二娘子眼神一閃，“哦？”
    “聽說二姐很愛看書。”七娘子不因?yàn)樗涞膽B(tài)度氣餒，笑吟吟地道，“我明日第一天上學(xué)堂，不知道先生教授的都是什么，想請(qǐng)二姐借我?guī)妆緯纯?，也好有個(gè)準(zhǔn)備?！?br/>     大太太溫和地看著二娘子。
    “只是閑來看幾本雜書而已?！倍镒硬灰詾槿唬拔覀兣畠杭?，要緊的不在書本上?！?br/>     七娘子就有些委屈地垂下頭去，罕見地露出了小兒女的態(tài)度。
    三娘子就天真地笑道，“四妹妹，你不是也有幾本書么？就借給七娘子看看又何妨？”
    四姨娘看了看三娘子，沒有說話。二娘子眼中閃過了一絲得意，一絲不屑。氣氛一時(shí)有些尷尬，大太太不由得就看向了七姨娘。
    七姨娘摸了摸頭發(fā)，好像沒聽到三娘子的話，笑著對(duì)七娘子說，“七娘子，六娘子剛要學(xué)女四書，你要是不嫌棄，回頭讓六娘子給你送幾本幼學(xué)啟蒙來。”
    六娘子就天真無邪地笑了笑，“是啊，七妹妹，幼學(xué)瓊林好玩著呢?！?br/>     七姨娘是楊老爺從京里帶回來的，與別的姨娘們一向走得不很近，和大太太也不親不疏，雖然不親近，也挑不出什么錯(cuò)處。六娘子今年七歲，生得和七姨娘很像，容貌過人，是個(gè)美人坯子，一向天真善良，很得大太太的喜愛。
    大太太就露了笑，二娘子撇了撇嘴，沒有說話，五娘子瞪大眼，不明所以地看了看眾人，也嬌笑起來，問七娘子，“七妹妹，你識(shí)字嗎？幼學(xué)瓊林，看得懂嗎？”
    五娘子雖然驕縱，但也頗認(rèn)得幾個(gè)字，只是一向不在這上頭用心而已，大太太家學(xué)淵源，在幾個(gè)女兒的教養(yǎng)上還是比較用心的。她六歲的時(shí)候，已經(jīng)認(rèn)得幾千個(gè)字了。
    七娘子暗嘆了一聲。
    豪門，是非真多。區(qū)區(qū)一個(gè)借書，都被二娘子借題發(fā)揮，鬧出了這么大的動(dòng)靜。
    三娘子看似靈巧，其實(shí)是個(gè)蠢笨的，二娘子輕輕一句話，她就見縫插針，向七娘子示好，反倒把四姨娘的心機(jī)暴露無遺：四姨娘想籠絡(luò)七娘子的心思，現(xiàn)下誰都看出來了。七姨娘心腸倒好，出來打了個(gè)圓場(chǎng)，撿了好人去做。
    這里面的暗來暗往，五娘子是一點(diǎn)都不懂，只知道捉住七娘子的小尾巴來嘲笑她。
    也不想想，七娘子要是真不認(rèn)字，會(huì)問姐妹們借書么？
    七娘子就笑道，“五姐，我也認(rèn)得幾個(gè)字的。只是我很粗笨，害怕在夫子跟前丟丑，因此要早些預(yù)習(xí)起來?！?br/>     她的說話一味的息事寧人，五娘子卻不領(lǐng)情，眉一揚(yáng)，就要說話。
    二娘子突然就笑道，“六妹妹，你要學(xué)女四書了？日子過得也快，兩年前你才去上學(xué)，幼學(xué)瓊林倒著拿，先生要擺正，你捏著怎么都不肯。”說著，掩唇笑了起來。
    眾人都湊趣地笑了，五娘子的話就沒能出口，九哥看看這個(gè)，看看那個(gè)，捏了五娘子一把，小聲說，“五姐，你現(xiàn)在也念到女四書了嗎？”
    五娘子有些臉紅，她雖然聰明，但三天打魚兩天曬網(wǎng)，比六娘子大了兩歲，女四書都沒有念全。
    “正念著。”她就向二娘子撒嬌，“二姐，你多教教我呀！我好些不懂呢！”
    “你二姐忙著繡嫁妝，哪有空和你胡鬧?！贝筇佳蹚潖澋卣f。
    四姨娘眼里飛過了一縷艷羨，被七娘子看個(gè)正著，她垂頭微微笑著，心里盤算開了。
    二娘子說的親，是京城定國侯孫家的嫡長子孫立泉，兩三年前說定了親事，去年臘月里，孫家來了人請(qǐng)期，日子就定在今年臘月。二娘子就沒再上學(xué)，在幽篁里細(xì)細(xì)地繡她的嫁妝。
    二娘子嫁了，下頭就要給三娘子、四娘子說親了，長幼有序，五娘子的親事總要在姐姐們之后再定的……
    七娘子忽然就有點(diǎn)懂得四姨娘的渴望了。
    她抬起頭看了四姨娘一眼，四姨娘正微笑著，神色卻有些呆板，心思不知道飄向了哪里。
    三娘子眉眼間喜氣盈盈，笑著插科打諢，惹得二娘子有些害羞，又有些喜悅，咬著唇別過頭去。九哥什么都不懂，只是在一邊亂，場(chǎng)面倒也熱鬧。
    四娘子、五娘子、六娘子都不說話，嫁妝這個(gè)話題，的確和她們未嫁的女兒沒多大關(guān)系。
    “好了，都散了吧?！贝筇σ馕词眨澳銈兘忝贸赃^飯也早些去歇著，明日黃師傅就來了，要養(yǎng)足精神?！?br/>     大家又吃吃笑了起來。
    七娘子有些糊涂，茫然地看著眾人。
    坐在她對(duì)面的六娘子就細(xì)聲細(xì)氣解釋起來，“黃師傅是咱們的繡花師父，年前臘月里才被咱們氣得不輕，揚(yáng)言今年再也不來教了?！?br/>     眾人又都笑，大太太指著六娘子，哭笑不得，“若不是你把文房四寶帶到繡房，又全打翻在黃師傅身上，她哪里會(huì)氣成那樣？倒累得我多出了幾兩年禮?！?br/>     六娘子就倚到大太太身邊撒嬌，一副天倫之樂的景象。
    楊老爺走進(jìn)里屋，看到的就是這幅和樂融融的樣子。
    “說什么這么高興？”他呵呵笑著捻了捻胡須。
    “父親！”兒女們?nèi)计鹕硇卸Y，四姨娘的笑容陡然明媚了起來，大太太懶懶地，只是欠了欠身。七姨娘走上前去，為楊老爺寬去了外袍，領(lǐng)著他進(jìn)了凈房。
    楊老爺沒多久就換了一身竹色直綴，走出了凈房，七姨娘抱著官袍走出來，把它交給了立春。
    “老爺今日回來得早！”大太太寒暄。二娘子、五娘子與九哥都起身坐到了兩排太師椅上，空出了位置給楊老爺。
    楊老爺就坐到大太太身邊，笑著拍了拍她的膝蓋。
    “你也知道，這衙門開印了，又要吃酒。一年到頭就是正月里最忙?！彼贿呎f，一邊掃過大太太身后的眾位姨娘，對(duì)四姨娘笑了笑，“怎么不見八房的？”
    “她這幾日害喜得很厲害，就不讓她出房門了，好好在床上躺著養(yǎng)胎要緊。”大太太說，“吃過晚飯，你去看看她。”
    這是應(yīng)該的，楊老爺膝下單薄，若是八姨娘懷的是兒子，那就是楊家的大功臣了。
    只是有九姨娘的前車之鑒，也許八姨娘倒想生個(gè)女兒。
    四姨娘眉眼盈盈，“我先頭順腳去看了看八姨娘，她說晚上就想吃點(diǎn)酸的。”
    大太太不大在意，“那就讓廚房送點(diǎn)腌梅子去?！?br/>     七娘子垂下眼，內(nèi)宅的事，本來就是大太太管著，楊老爺沒什么說話的余地。四姨娘在內(nèi)宅的事上敢這么插嘴，可見得楊老爺很疼她。
    楊老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，“到底是雙身子的人，要好生照看著?！彼c(diǎn)了點(diǎn)四姨娘，“她是你房里出來的人，你有事沒事，也多去走走?！?br/>     “哎。”四姨娘脆生生地應(yīng)了，又加了一句，“太太日日打發(fā)人去瞧八姨娘，很上心的?！?br/>     楊老爺看著大太太的眼神里，多了幾絲溫情。
    二娘子有些驚訝，看了看屋角的金鑲八寶大自鳴鐘。
    她的動(dòng)作略微大了些，大太太就說，“也到了各房開飯的時(shí)辰了，老爺今晚到哪房吃？”
    “就在正院吧。”大老爺不大在意，“都散了吧，好好吃飯?！?br/>     眾人就都起身行禮，立春抱起九哥，二娘子、五娘子、七娘子帶著丫鬟魚貫進(jìn)了凈房。
    說來，除了正院的小姐，偏房的女兒們，誰的丫鬟都進(jìn)不了堂屋。
    白露站到七娘子身邊時(shí)，三娘子看向七娘子的眼里，明明白白就有一分妒忌。
    洗過手吃過晚飯，楊老爺和大太太進(jìn)了臥房，對(duì)靠著說話，九哥就被大太太送給五娘子，“帶著你弟弟玩一會(huì)?！?br/>     五娘子未免有幾分好奇，“什么事兒，要特特的瞞著九哥?！?br/>     大太太還沒說話，九哥就脆生生地對(duì)姐姐說，“是許家姨姨來信了吧。”
    大太太笑著敲了敲九哥的頭，“就你多嘴?！?br/>     大太太娘家姓秦，也是名門大戶，幾個(gè)姐妹都嫁得好，大太太的姐姐就嫁到了平國公許家，生下了嫡子。現(xiàn)在正是許家的當(dāng)家主母。
    楊家是江南豪門，許家是京中權(quán)貴，兩家走得近些，也是自然的事。許家的信，楊老爺總是要給大太太過目的。
    五娘子就不再問，拉著九哥走了出去，“九哥，我們解九連環(huán)去?！?br/>     “好?！本鸥绾芨吲d。
    大太太微笑著目送他們出去了，才問大老爺，“聽說前院又送了三個(gè)妙齡少女進(jìn)來？”
    大老爺有些尷尬，“越王上回叫了我去飲酒，隨手就送了這一對(duì)三胞胎姐妹進(jìn)來，我又不好不收?！?br/>     官做到了楊老爺這個(gè)地步，多的是人家想要送女人進(jìn)來，楊老爺還算是比較自持，實(shí)在推卻不過的，才收。越王送的，他自然是不敢不收的了。
    大太太面色稍緩，拿過楊老爺手中的信細(xì)看起來。
    第二日早起，纖秀坊就送了幾套衣服過來，七娘子換了暗綠色繡金盞花的小襖，蔥黃色百褶裙去給大太太請(qǐng)安，大太太看了很高興。
    “打扮得很漂亮嘛，這才是正院的女兒?！彼Σ[瞇地夸獎(jiǎng)。
    梁媽媽王媽媽都湊趣，“七娘子到了正院，就出落得越來越尊貴?！?br/>     任誰有了錢，自然都顯得尊貴，七娘子心底冷笑，面上卻有些不好意思，“媽媽們笑話我?！?br/>     九哥從內(nèi)室跑出來，差些迎面撞上七娘子，兩人都怔了怔。大太太指著七娘子問九哥，“七娘子和你像不像？”
    “像?！本鸥绠Y聲甕氣地說。
    他們是雙生姐弟，像是肯定的，這誰都沒法否認(rèn)。
    “七娘子穿這衣裳漂亮不漂亮？”
    七娘子梳著丫髻，佩戴著絹花，穿著襖裙，看起來就像是畫上走下來的玉女。
    “挺漂亮的。”九哥說。
    “那與你也做這打扮好不好？”大太太笑瞇瞇地問。
    大家都笑了起來，楊老爺一邊系著中衣扣子，一邊走了出來，立春跟在后面為他披上了家常穿的天青色外袍?！熬鸥?，你說好不好？”他隨手摸了摸七娘子的頭。
    七娘子垂下頭退到一邊，坐了下來。
    九哥就不由自主地跟到了她身邊，歪著頭認(rèn)真地打量著她。
    “不好。”他搖了搖頭，轉(zhuǎn)身對(duì)大太太說。
    大太太微露好笑，“做什么不好？”
    “我是男孩子，我用不著漂亮?！本鸥绱嗌鼗卮?，跑到大太太身邊，“娘，你說是不是？”
    眾人又笑起來，二娘子與五娘子一邊笑，一邊從屋外進(jìn)來。
    “才進(jìn)了院子，就聽到你的聲音啦?！蔽迥镒又钢鸥?。九哥哼了一聲，“五姐欺負(fù)我！我不理你了！”
    五娘子和九哥三天兩頭吵架，吵完了沒多久，又好得和一個(gè)人似的，五娘子也唯獨(dú)就是對(duì)九哥有些耐心。
    七娘子心里酸酸的，起身進(jìn)了西里間用早飯。
    吃完飯，姨娘與小姐們又來給大太太請(qǐng)安，一屋子都是人，吵得七娘子頭痛死了。
    大宅門的主母不好做。
    大太太就和四姨娘商量到鐘家赴宴的事。
    “按理是該帶三娘子去見見世面的，可惜鐘家的孩子們，都在老家。三娘子去了只能跟在我身邊，怕拘束了她?！?br/>     四姨娘的笑有點(diǎn)勉強(qiáng)，“太太自然是為三娘子著想的，我只是姨娘，能說出什么道道來？”
    這話味道有點(diǎn)不大對(duì)。楊老爺就瞪了她一眼。
    “三娘子年紀(jì)還小，轉(zhuǎn)過年十四了，再說親也不遲。”他滿不高興地說，“到時(shí)候，我親自為她選一戶好人家?！?br/>     七娘子就覺得大老爺這個(gè)人很有意思。
    三娘子羞得起身躲到西里間去了，幾個(gè)未嫁的女兒，一起進(jìn)了西里間，又都豎起耳朵，聽著外頭的聲音。
    大太太有點(diǎn)沒趣，“三娘子今年也有十三了，也不能說小——四姨娘自己掂量著辦吧?！?br/>     四姨娘的聲音有些焦急，“老爺，我不是這個(gè)意思……噯，三娘子是我生的不錯(cuò)，可終歸是大太太養(yǎng)的嘛，您做主就行了?！?br/>     說都是這么說的，可四姨娘是楊家的實(shí)權(quán)派，早幾年大太太身體一直不大好，內(nèi)宅就交給她掌管，直到九哥兒落地，大太太才有了管家的勁頭。三娘子的親事不問四姨娘的意思，大太太在楊老爺面前，肯定交代不過去。
    七娘子不由得就看了三娘子一眼。
    三娘子羞紅著臉，往常喜氣外露的眉眼，已是一片羞澀，十三四歲的年紀(jì)，身材娉娉婷婷的，就是臉圓了些，也都不失為一個(gè)動(dòng)人的小少女。
    在現(xiàn)代，正是初戀的時(shí)候。這里已經(jīng)要提嫁人的事了！
    七娘子搖搖頭，又覺得有人看她，她偏頭一瞧，九哥正坐在一張圓凳上，眼睛瞪得圓溜溜的，好奇地望著她。
    王媽媽走進(jìn)西里間，“姑娘們，好去上學(xué)了。”