幃帳外守夜的兩個(gè)宮女，一個(gè)不知去了哪里，另一個(gè)正在打瞌睡。
    邵敏和紅玉放輕腳步，從旁邊繞了過(guò)去。
    那宮女被吵醒，迷迷糊糊看到兩個(gè)影子，揉了揉眼睛，忽然被捂住嘴。
    南采蘋出現(xiàn)在她面前，食指比在唇上，“噓”了一聲，“是我。”見(jiàn)她平靜下來(lái)，這才松開手。而后小聲道，“你忙了一天，先去歇著吧，我來(lái)替你。”
    宮女知道她在邵敏跟前是說(shuō)得上話的人，平日里也受了她不少照顧，便知趣的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“有勞姐姐了，改日請(qǐng)你吃酒。”
    說(shuō)罷躡手躡腳的退了出去。
    南采蘋等她的身影消失了，才掀開幃帳，進(jìn)了內(nèi)室。雖是一片漆黑，然而她可以想象出鳳帳內(nèi)掩著怎樣的風(fēng)光與富貴。
    她的母親說(shuō)她的出生時(shí)有明月入懷的吉兆，他的父親說(shuō)采蘋不是江上蓮女采摘藕荷，那是執(zhí)掌祭祀的主母才能有的殊榮。她自小便知道自己的命運(yùn)，明白一切都系在床上躺著的那個(gè)人身上。
    但是她飽讀詩(shī)書，深知宮闈斗爭(zhēng)暗影重重步步驚心，不可操之過(guò)急。可惜她今日做下蠢事，雖皇后不懂防微杜漸，但明日流言傳開，也斷然不能再容她。她只能豪賭一把、險(xiǎn)中求勝。
    她上前跪在床邊，凝神望著元清。
    元清一貫覺(jué)輕，紅玉來(lái)的時(shí)候他便已經(jīng)醒了。只是他常聽紅玉叫邵敏“師姐”，心中好奇，便假裝熟睡，看邵敏說(shuō)些什么。
    結(jié)果邵敏只說(shuō)了兩句便起身離開。她剛出去，南采蘋就進(jìn)來(lái)了，而且膽大包天的進(jìn)了幃帳——皇帝睡榻之側(cè)，只容皇后一人近前。其余人等不經(jīng)傳稟一律不得私自靠近，否則可按沖撞治罪。這是曹魏時(shí)傳下來(lái)的避諱。就算是王聰明這種貼身伴當(dāng)，宮中規(guī)矩鮮少能約束他，他也沒(méi)忘了這一點(diǎn)。平日里叫元清早起，也只在幃帳外輕聲提醒。
    元清默不作聲，感到氣息靠近，手已經(jīng)握住褥下匕首。
    然后便感到額上濕潤(rùn)柔軟。
    她的鼻息吹在額頭上，并不很順暢，似乎是小心翼翼屏住呼吸的結(jié)果。
    片刻之后，元清聽到她輕聲說(shuō)：“皇上，我喜歡你……”
    聲音輕柔動(dòng)聽，恍若遠(yuǎn)歌。
    元清只覺(jué)腦中一片混沌。
    她似乎靜靜的看了他一會(huì)兒，卻沒(méi)有叫醒他的意思。而后她輕嘆了一聲，失落的轉(zhuǎn)身退下去。
    元清卻控制不住的，拉住了她的手腕。
    她并不是第一個(gè)對(duì)他說(shuō)喜歡的女人，但是那些女人話里有幾分真，他心知肚明。他的皇后也說(shuō)過(guò)喜歡他，她語(yǔ)氣里有十成十的真誠(chéng)。她的那種喜歡也很好，可是并不是元清想從她身上得到的。
    元清今日并沒(méi)有喝醉，只是微醺而已。他借著這一點(diǎn)酒意，對(duì)邵敏吐露了這些日子以來(lái)心中積攢的微妙情緒——在說(shuō)出來(lái)之前，他甚至不知道那是種怎樣的情緒。
    可是就算說(shuō)明白了又怎么樣？反正邵敏沒(méi)有給他回應(yīng)。他也一貫不屑求來(lái)的東西。
    然而他終究還是有人喜歡的。
    一個(gè)在他睡著時(shí)偷偷來(lái)看他，偷偷說(shuō)喜歡的女孩子。她的感情必定是真誠(chéng)純粹的吧。
    元清睜開眼睛望著她——可惜跟他想的紅燭佳人完全不同，幃帳厚重不透光，眼前人分明是一個(gè)黑影，只額上花黃帶些光亮，略有些駭人。要不是聽到了聲音，他連她是男是女都分不清。但是這并不妨礙元清的好心情。
    “你剛剛說(shuō)什么？”他問(wèn)。
    她姿態(tài)優(yōu)美的跪在床下，看不出是從容還是慌亂。卻不做聲。
    她不肯說(shuō)，元清不覺(jué)有些索然，然而想到她之前的表現(xiàn)，還是饒有趣味的追問(wèn)：“你可知皇帝睡著了是會(huì)殺人的，怎么還敢靠過(guò)來(lái)？”
    她這才小聲答道：“奴婢不怕。奴婢今日見(jiàn)了皇上，心里只想——”
    元清不覺(jué)皺了皺眉頭：“你今日見(jiàn)過(guò)朕？”
    她羞澀的偏過(guò)頭：“陛下琴藝卓絕。”
    元清腦中閃過(guò)一個(gè)影像，大概猜到了什么，“你是？”
    “‘于以采蘋，南澗之濱’……奴婢南采蘋。”
    元清松開手，語(yǔ)氣已然冷了下來(lái)：“比起你的舞技、壽王的簫藝，實(shí)在算不得什么，勞你惦記了。擅入鳳幃是沖撞之罪，朕暫且不怪罪，你退下吧。”
    南采蘋愣了一下，仰頭望著他，聲音哀婉：“皇上？”
    元清淡然道：“跪安吧。”
    南采蘋這才退了一步，叩頭懇求道：“還請(qǐng)陛下容奴婢為您守夜。”
    元清揮了揮手，算是默許了。
    邵敏進(jìn)了彩珠和紅玉房中，先聞到淡薄的酒氣，一時(shí)只覺(jué)頭痛。彩珠不是酒鬼，然而耍起酒瘋來(lái)卻無(wú)人能敵。她若喝醉了，壽成殿今日怕要掀翻天了。
    幸而彩珠雖沾了酒，卻沒(méi)喝醉，只眼睛比往日清亮些，大約有些興奮。
    邵敏進(jìn)去后，兩個(gè)人對(duì)視著，一時(shí)誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。
    邵敏心情復(fù)雜。她知道彩珠因?yàn)槟喜商O很受了些委屈，然而她們?nèi)齻€(gè)一起十幾年，彼此之間有什么話不能講？她何必一個(gè)人跑去喝悶酒。
    可是看到她目光晶亮，帶了些歉意和討好，邵敏又說(shuō)不出責(zé)備的話，最終還是無(wú)奈的嘆道：“你啊……”
    彩珠趕緊舉手投降道：“師姐我認(rèn)錯(cuò)，我當(dāng)時(shí)只想著出去收集證據(jù)，忘了跟你打招呼，害你擔(dān)心了，我罪該萬(wàn)死。還請(qǐng)看在我主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)的份上，從輕發(fā)落。”
    邵敏捏了捏她的臉：“還出去收集證據(jù)……收集到什么了，說(shuō)來(lái)聽聽。”
    紅玉先前緊張兮兮的看看這個(gè)望望那個(gè)，這會(huì)兒見(jiàn)她們間那種張力松弛下來(lái)了，先松了口氣：“你們要不要喝點(diǎn)東西。”
    彩珠伸手也捏住她的腮幫子，含糊的道：“別想一個(gè)人逃跑，你也有份。”
    紅玉反手捏回去：“你就知道欺負(fù)我小……”
    邵敏忍不住給了她一個(gè)爆栗：“你也知道自己小啊，怎么就是不聽大人的話……都乖乖坐下，我有話跟你們說(shuō)。”
    彩珠忙再次舉手，顧不得被紅玉占便宜，搶道：“事關(guān)重大，我先說(shuō)！”
    所謂的“事關(guān)重大”，卻是邵敏已經(jīng)猜到了的。
    彩珠一個(gè)人跑去鳳鳴湖散心，恰巧碰到幾個(gè)灑掃宮女太監(jiān)在八卦，干脆便拉了他們一起喝酒，順便套話。結(jié)果一套就套出來(lái)她一直害怕的事：南采蘋跟元清搭上了。
    元清后宮就邵敏和林佳兒有些分量，偏偏這兩個(gè)人都是悶不做聲的主兒，不能滿足后宮無(wú)聊男女的八卦需要。所以今日遇著這么件頗有些微妙色彩的，這幫人就添油加醋，說(shuō)得繪聲繪色。
    說(shuō)是南采蘋來(lái)鳳鳴湖時(shí)，恰巧聽到湖上簫音縈繞，也許是才子佳人惺惺相惜，南采蘋一路尋過(guò)去，結(jié)果就遇著了元浚。
    元浚其人雖算不上驚才絕艷，卻也生得俊雅風(fēng)流，貴氣逼人。是以南采蘋不但不回避，反而跟他品簫論琴，言談甚歡。
    一時(shí)之間，聽荷軒上紅紗帳如煙似霧，美人舒展廣袖，翩然起舞。舞姿皎然，恍若廣寒仙娥，人間難得幾回見(jiàn)。
    恰在此時(shí)，元清也來(lái)了。他步下龍輦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著湖心，面色平淡，卻把錯(cuò)手把身旁薔薇花一把揉碎。
    而后踩著滿地碎紅，大步流星往湖心亭去了。
    結(jié)果一見(jiàn)之下驚為天人，被南采蘋舞姿折服，與元浚一人吹簫一人撫琴為她伴奏。
    時(shí)辰不早，湖上風(fēng)雨凄冷，元清耐不住寒，便帶了南采蘋和元浚進(jìn)了承光宮，繼續(xù)彈琴吹簫跳舞喝酒，一直歡宴到天黑。
    中間元清說(shuō)讓元浚納了南采蘋，元浚推辭說(shuō)心中有人，南采蘋先只是低頭不語(yǔ)，聽他推辭，便也跪下說(shuō)自己進(jìn)了宮便是皇上的人，這一生不作他想。
    后來(lái)元浚醉倒，元清讓南采蘋扶他進(jìn)屋，就近歇息，似乎還想撮合他們。可惜南采蘋鐵了心，扶元浚進(jìn)去便回頭繼續(xù)伺候元清喝酒。
    元清跟她閑談了一會(huì)兒，聊到興起，便遣散了眾人。大約過(guò)了一炷香時(shí)間，南采蘋才只身一人從殿里出來(lái)。
    “一炷香時(shí)間，怎么也有二十分鐘吧。師姐你猜他們干了些什么？”彩珠有些憤憤然拍案而起，“二十分鐘，動(dòng)作麻利點(diǎn)都?jí)蜃鋈琢耍　?br/>     邵敏瞟了她一眼：“他們兩廂情愿，你激動(dòng)些什么？”
    彩珠糾結(jié)道：“他們你情我愿是不關(guān)我事，但是他們湊堆是要害你，我能不著急嗎？”
    邵敏看著沒(méi)什么，心里卻還是有些別扭。一時(shí)想起元清說(shuō)“我喜歡你”的模樣，一時(shí)又是他撒著嬌，用喊“媽媽”的語(yǔ)氣喊“皇后”的模樣，最后是夢(mèng)中紅玉一張“吶喊”臉尖叫“這是犯罪”的情形。不覺(jué)打了個(gè)寒顫。
    紅玉依舊無(wú)知又無(wú)辜，見(jiàn)邵敏看她，還眨了眨眼睛。
    邵敏于是鼓足勇氣一般道：“嗯，我會(huì)在他們動(dòng)手之前逃出去找你們的。現(xiàn)在說(shuō)正事吧。”
    紅玉張了張嘴，像是要說(shuō)什么，卻還是硬咽回去。
    邵敏道：“前些日子李維賞了官，明日過(guò)了節(jié)就要上任，李姑姑會(huì)跟著一起去。到時(shí)候我向皇上討個(gè)恩典，賞她兩個(gè)丫鬟，就是你們倆了。”
    彩珠疑惑的問(wèn)：“不是說(shuō)跟著錢大進(jìn)去管莊子嗎？”
    邵敏道：“他是不是自己人還兩說(shuō)，我不放心。何況那莊園沒(méi)記在我名下，到時(shí)候收回了，你們?nèi)ツ睦锶萆恚坷罟霉弥祝銈冊(cè)敢飧残校辉敢獾脑掚S時(shí)能走。我在通和錢莊里給你們倆存了些錢，你們把錢提了，自己置辦處莊園，當(dāng)個(gè)小地主，不也挺快活的？”
    紅玉低頭攪了攪手帕：“師姐你到時(shí)候真能脫身嗎？”
    邵敏聽她這么問(wèn)，便笑道：“我當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題。倒是你，真想明白了嗎？”
    紅玉臉上一紅，道：“你前天說(shuō)的我都仔細(xì)想過(guò)了。雖然還是覺(jué)得你太不近人情了……不過(guò)你說(shuō)的挺對(duì)的。雞蛋不能都放一個(gè)籃子里，多個(gè)選擇多條路，里應(yīng)外合相互照應(yīng)，這才是最佳配置。所以我決定跟彩珠一起出宮經(jīng)營(yíng)，爭(zhēng)取成為你的堅(jiān)強(qiáng)后盾和退路。”
    邵敏聽她繞口令似的說(shuō)了一串，已經(jīng)猜到肯定是彩珠也勸過(guò)她了——在把握紅玉的喜好方面，邵敏實(shí)在比不過(guò)彩珠……也許不止是彩珠，她恐怕連南采蘋也比不過(guò)——南采蘋跟她說(shuō)了兩句話，就已經(jīng)知道喊她“姐姐”最能討好她了。
    不過(guò)聽紅玉的話，她像是還想當(dāng)救世主，不知自己存的那些錢夠不夠她折騰的……總之先把她誆出去，橫豎有彩珠跟著。
    “你想明白了就行。蔡姝你呢？”
    彩珠答道：“我巴不得這就飛出去，這鬼地方我早受夠了。不過(guò)師姐……”她小心翼翼的看著邵敏，“南采蘋跟元清勾搭上，你真不在意？”
    邵敏不解道：“我在意些什么？他們不本來(lái)就是一對(duì)兒?jiǎn)幔俊?br/>     彩珠欲言又止，只說(shuō)：“你真不在意就行，只是我看元清好像還挺喜歡你的。”
    紅玉像是早就想到這茬兒了，趕緊插嘴道：“還不是一般的喜歡……你沒(méi)覺(jué)得他看你的時(shí)候眼神很不對(duì)勁兒?jiǎn)幔俊?br/>     邵敏只覺(jué)得很無(wú)語(yǔ)，“是挺不對(duì)勁的……”元清雖然很擅長(zhǎng)掩飾，但畢竟還做不到喜怒不形于色，至少在剛見(jiàn)面的時(shí)候，邵敏能明顯感覺(jué)到，他看她的眼神里同時(shí)帶著憤恨和冰冷……后來(lái)倒是疑惑和茫然多了些，常常不自覺(jué)跟邵敏嬉鬧撒嬌了，結(jié)果一轉(zhuǎn)頭就懊惱不已，然后故意對(duì)她冷淡疏遠(yuǎn)些。
    ……弄得邵敏很覺(jué)得自己是個(gè)后娘，而他是逐漸打開心扉的自閉反社會(huì)兒童。
    紅玉當(dāng)然沒(méi)想到邵敏是這個(gè)意思，聽她承認(rèn)了，開心的繼續(xù)說(shuō)下去：“而且你在的時(shí)候，他眼睛里都沒(méi)有別人。我跟彩珠也就算了，鈴音和采蘋哪個(gè)不是大美女？他連看都沒(méi)看過(guò)一眼。我看他簡(jiǎn)直恨不得世界上只有你們兩個(gè)人。”
    邵敏出來(lái)好一會(huì)兒了，眼看時(shí)候不早，便說(shuō)：“那是因?yàn)樵逑矚g大些的女人，十五六歲的小姑娘再漂亮，對(duì)他也沒(méi)有吸引力。他要真喜歡我，今天也不會(huì)跟南采蘋那什么。時(shí)間有限，你們有什么事趕緊說(shuō)，我不能再待了。”
    紅玉道：“你可別小看這件事，千里之堤毀于蟻穴……”
    彩珠見(jiàn)邵敏確實(shí)沒(méi)放在心上，便拉了拉紅玉，紅玉倒是聽她的話，趕緊住口。
    彩珠道：“他是不是喜歡你不重要，關(guān)鍵是——師姐，你沒(méi)覺(jué)得自己對(duì)元清太好了嗎？你事事都幫他想到，他哪里不舒服你緊張的跟什么似的……就算你把他當(dāng)?shù)艿墚?dāng)兒子，但感情太深了，到時(shí)候你真能下定決心離開嗎？”
    邵敏心里像是被觸動(dòng)了，一時(shí)愣住，“我對(duì)他沒(méi)那么好吧……何況我為什么下不了決心，難道還要等著他把我逼死嗎？你們想些什么呢？”
    彩珠倒是沒(méi)想到這一點(diǎn)——只要邵敏記得那個(gè)結(jié)局，就算想自虐愛(ài)上元清，應(yīng)該也不至于陷得太深——邵敏就是他們組的老大。要是到時(shí)候她為了元清不肯跟她們回去，她們心里難免別扭，總會(huì)覺(jué)得是元清搶了她們的人。
    “而且我走的時(shí)候元清應(yīng)該也長(zhǎng)大了，也沒(méi)什么放心不下的。”邵敏自語(yǔ)道。
    彩珠看她心不在焉的模樣，忍不住提醒道：“總之你記得歷史上邵敏是什么下場(chǎng)就行。”
    歷史上邵敏是什么下場(chǎng)，邵敏就算想忘也不容易。
    不過(guò)她跟元清相處近一個(gè)月，很知道元清是個(gè)好孩子，值得人好好疼惜。
    這兩件事在她心里沒(méi)有矛盾。因此她并沒(méi)有多做糾結(jié)。
    只是回房時(shí)看到南采蘋秉燭跪坐在幃帳外，心里還是不由別扭起來(lái)。
    她能看出來(lái)，南采蘋一直很想在元清面前露臉，她只當(dāng)沒(méi)發(fā)現(xiàn)，不曾阻攔過(guò)。依舊任人唯才，把南采蘋提拔成貼身婢女。然而就如紅玉所說(shuō)，就算伺候元清更衣、用膳時(shí)南采蘋就站在邵敏身邊，元清也不曾多看她一眼。因此這些日子她又收斂光芒，老實(shí)起來(lái)。
    但是命運(yùn)之輪曲曲折折，最終還是繞回了既定的軌道——也許她跟元清注定該有個(gè)浪漫驚艷的奇遇，而不是在邵敏眼皮底下遮遮掩掩的暗度陳倉(cāng)——鳳鳴湖上元清奏琴、元浚吹簫，伴她一人獨(dú)舞，日后還不知要滋潤(rùn)多少文人墨客的幽思。
    只是這個(gè)出場(chǎng)過(guò)于高調(diào)了。不知?dú)v史上有幾個(gè)皇后容得下這般喧賓奪主的婢女……不知?dú)v史上的南采蘋是怎樣平安著陸的。
    當(dāng)然現(xiàn)實(shí)中邵敏并不會(huì)因此為難她。
    邵敏在她面前停下，問(wèn)：“怎么你來(lái)守夜？”
    南采蘋柔聲道：“稟娘娘，鶯歌身體不適，奴婢替她來(lái)的。”
    邵敏道：“明日活兒多，鈴音又病了，正要你多加操勞。若是休息不好，到時(shí)困乏之下出了什么差錯(cuò)，豈不是因小失大？趕緊回去歇著，讓別人來(lái)替。”
    南采蘋泫然欲泣，道：“奴婢……”
    邵敏一看她的表情，頭痛不已，她對(duì)南采蘋并沒(méi)有對(duì)紅玉那種耐心，趕緊道：“你別哭。想守夜以后有的是機(jī)會(huì)，今晚先回去好好睡一覺(jué)。”
    南采蘋本來(lái)還只是眼中含淚，她一說(shuō)完，眼淚就跟珠子似的滴下來(lái)。怔怔望了她一會(huì)兒，強(qiáng)忍著叩頭道：“遵命。”
    南采蘋起身?yè)u搖晃晃的走了，邵敏總覺(jué)得她失魂落魄的，赴死一般，不覺(jué)反思自己是不是語(yǔ)氣太重了，又說(shuō)：“我并沒(méi)有怪罪你。”
    南采蘋身體一震，略略恢復(fù)了些人氣，低聲道：“謝娘娘。”