雙方的攻擊機(jī)群在海上不期而遇了，但卻不約而同地都選擇了避戰(zhàn)，一方面是任務(wù)要緊，一方面則是因為對己方艦隊防空能力的自信，這一點從雙方艦隊明知對方的攻擊機(jī)群在向自己逼近、卻都不退反進(jìn)，就可見一斑了。<當(dāng)然，雙方這樣做的目的還是略有不同，魏格納是為了讓已經(jīng)不再具備奇兵作用的前衛(wèi)艦隊更快與后衛(wèi)艦隊匯合以增強(qiáng)防空能力，而斯普魯恩斯則完全只是為了縮短下次艦載機(jī)攻擊時的飛行距離，顯然后者更加自信，不過這也難怪，任誰有艘航空母艦在手，都會變得這么自信的
    雖然兩支德軍艦隊相向而行想要盡快匯合，但是正如斯普魯恩斯預(yù)料的一樣，飛機(jī)的速度比軍艦快了太多，因此美軍的攻擊機(jī)群還是趕在德軍艦隊匯合之前趕到了德軍航母艦隊面前。在斯普魯恩斯看來，魏格納的詭計雖然得逞，但卻削弱了航母編隊的防空能力，或許原先他以為需要兩次攻擊才能干掉大半的德國航母，現(xiàn)在一次攻擊就可以達(dá)成目標(biāo)了，盡管即使這樣，美軍的損失也并不比當(dāng)初預(yù)想的小
    然而美軍這波攻擊機(jī)群的攻擊卻遠(yuǎn)比斯普魯恩斯預(yù)料的艱險許多，這首先是因為這波攻擊機(jī)群在原定計劃中是派出來消滅殘敵的，飛機(jī)數(shù)量并沒有第一波那么多，總共也就三百多架，其中戰(zhàn)斗機(jī)不過一百多架，而魏格納卻出人意料地留下了多達(dá)上百架的戰(zhàn)斗機(jī)保護(hù)航母編隊，考慮到雙方飛行員素質(zhì)的差距，光是這股力量就足以對美軍攻擊機(jī)群構(gòu)成極大的威脅。
    此外，美軍還驚訝地發(fā)現(xiàn)，一直以來輔助艦都嚴(yán)重不足的德國海軍竟然有了那么多的防空輔助艦，前衛(wèi)艦隊那邊有三十多艘并不是因為德國人將防空的重心放在了那邊，因為后衛(wèi)艦隊這邊的防空輔助艦更多，總數(shù)達(dá)到了驚人的5艘。雖然其中沒有噸位較大的巡洋艦，卻全都是防空能力世界一流的新月級驅(qū)逐艦，再加上5艘航母本身的防空火力，光是大口徑高射炮就多達(dá)00門以上，這樣恐怖的防空火力配置縱然比不過美軍的主力艦隊。但卻已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了美軍飛行員們的想象。也足以讓他們留下永生難忘的深刻回憶
    之所以斯普魯恩斯這樣的名將也會出現(xiàn)這么嚴(yán)重的誤判，很大程度上是因為預(yù)警機(jī)雷達(dá)雖然偵測距離很大，但在遠(yuǎn)距離上的分辨能力其實還是相當(dāng)有限的。就拿對海偵測來說，它可以探測出目標(biāo)艦隊的大體位置和規(guī)模大小，但卻無法確定艦艇的數(shù)目與具體艦種，只能靠指揮官根據(jù)信號的強(qiáng)弱自己推測。
    而由于此前德國一直都缺輔助艦，致使斯普魯恩斯出現(xiàn)了思維定勢，想當(dāng)然地以為德國海軍現(xiàn)在總共也就只有不到五十艘巡洋艦和驅(qū)逐艦，而且即使真有這個數(shù)目，訓(xùn)練也必然很不充分，至于預(yù)警機(jī)雷達(dá)偵測到的信號為何那么強(qiáng)。斯普魯恩斯的解釋表面來看似乎也合情合理，補(bǔ)給船的雷達(dá)反射特征可是非常明顯的，一艘抵得上幾艘、甚至更多的驅(qū)逐艦?zāi)兀?br/>     但是斯普魯恩斯卻沒有想到，由于新月級驅(qū)逐艦的續(xù)航力非常驚人，與主力艦相比都毫不遜色，因此為了讓艦隊擁有更高的航速、同時也順便迷惑敵人。魏格納這次一艘補(bǔ)給船都沒帶
    而斯普魯恩斯更沒有想到，德國最多只是利用了占領(lǐng)區(qū)、仆從國和盟友一半的造船產(chǎn)能的思路，就能在一年多的時間里新造出不少于50艘新月級驅(qū)逐艦，作為世界上最早的工業(yè)地區(qū)，西歐的底蘊(yùn)果然不可小覷。而訓(xùn)練方面。由于魏格納吸取了中國海軍的速成經(jīng)驗，說服戈林大量從陸軍中挖角，使得新艦上的高射炮兵和雷達(dá)兵基本都是經(jīng)驗豐富的老手，雖然因為海軍的專門訓(xùn)練沒有這么快見效，這些驅(qū)逐艦開出去與盟國的驅(qū)逐艦交戰(zhàn)肯定討不了好，但是在防空作戰(zhàn)方面，他們卻很快就達(dá)到了相當(dāng)高的水準(zhǔn)，而在航母編隊之間的交戰(zhàn)中，他們也只需要干好這個工作就夠了
    盡管心中后悔不已，但斯普魯恩斯畢竟是難得一見的優(yōu)秀海軍將領(lǐng)，他接到回報后不但沒讓攻擊機(jī)群放棄任務(wù)回航，反而嚴(yán)令他們堅決完成任務(wù)，因為德軍航母編隊防空能力雖強(qiáng)，畢竟是防守一方，主動權(quán)還是在發(fā)起主動攻擊的美軍機(jī)群手中。而且德國后衛(wèi)艦隊有5艘航母雖然增強(qiáng)了他們的的防空能力，但是隊形布置上也因此難以面面俱到，不可能像德國前衛(wèi)艦隊那樣無懈可擊，美軍飛行員們總能找到防御上的弱點。而最重要的是，德國后衛(wèi)艦隊那三艘購自日本的航母實在是太不經(jīng)打了
    以美軍重視官兵生命的傳統(tǒng)，按理說這種幾乎等于是要大家去死的命令應(yīng)該會受到下層官兵們的抵制才對，但是美國海航、特別是艦載機(jī)飛行員這個群體卻有著他們與眾不同的獨特文化。由于艦載機(jī)的事故率遠(yuǎn)比陸航的飛機(jī)高得多，即使在和平時期，美國每年也要損失幾百名艦載機(jī)飛行員和機(jī)組人員，這個比例其實是相當(dāng)驚人的，在這種情況下，還敢報名參加艦載機(jī)部隊的家伙大都是些喜歡挑戰(zhàn)刺激、甚至根本視生死如無物的亡命之徒
    再加上這次戰(zhàn)斗并非突然發(fā)生，這些飛行員們在戰(zhàn)前都已經(jīng)服食了一些“提神”的藥物，因此就更加地勇敢無懼。以致于在電臺里聽到艦隊司令的話后，大家不但沒有怨聲載道，反而就如同看到獵物的老虎一樣，一個個興奮得嗷嗷叫
    盡管對飛機(jī)來說，戰(zhàn)意并不能提升多少的戰(zhàn)斗力，在德國戰(zhàn)斗機(jī)和防空炮火的攻擊下?lián)p失慘重是無法避免的?？墒强找u一方始終掌握著戰(zhàn)術(shù)上的主動權(quán)，美國飛行員又一個個像吃了藥一樣地拼命，因此還是有不少飛機(jī)成功地沖進(jìn)了德國后衛(wèi)艦隊的核心區(qū)域
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