魚腸慣于奇襲，一擊不得手，便會習(xí)慣性地立刻退去。張小敬卻把長刀一絞，纏住了對手，生生將其拖入了纏戰(zhàn)的節(jié)奏。兩人情況各有優(yōu)劣，張小敬吃虧在體力耗盡，力道不夠；而魚腸一條胳膊負(fù)傷，一時間竟打了個旗鼓相當(dāng)。
    “你還能撐多久？”魚腸邊打邊說。
    “彼此彼此。”張小敬咧開嘴。
    此時頭頂?shù)臒粑荩呀?jīng)有十五間亮起，只剩九間還未轉(zhuǎn)到天頂燃燭。如果魚腸被一直拖在這里，就沒人能扳動機(jī)關(guān)，讓這二十四間燈屋的麒麟臂爆發(fā)。
    所以這兩個人，誰都拖延不得。
    眼看那木臺即將轉(zhuǎn)過來，魚腸手里的攻擊加快了速度，試圖壓制住張小敬。張小敬不甘示弱，也同樣予以反擊。在暴風(fēng)驟雨般的攻勢間隙，魚腸另外一側(cè)殘手突然抖了抖袖子，數(shù)滴綠色的綠礬油飛出袖口，朝著張小敬灑去。
    誰知張小敬早就防著這一招，長刀一橫，手腕順勢半轉(zhuǎn)。障刀的寬闊刀背狠狠抽中飛過來的綠液，把它們反抽了回去。其中有一滴綠液正好點中了魚腸的左肩，在布面上發(fā)出輕輕的咝聲。
    魚腸肩頭一陣劇痛，不由得眉頭一動。他作為一名暗影里的殺手，這種與人正面纏戰(zhàn)的情況少之又少，很不習(xí)慣。對面的這個家伙，就好似一塊蘸了白芨汁液的糯米漿子，刀法未必有多精妙，可就是死纏不退，韌勁十足。
    魚腸覺得不能再這么下去。他偏過頭去，看到木臺已經(jīng)快接近這里，索性擺出一個同歸于盡的架勢，朝張小敬沖過去。
    張小敬一見他這般做派，張開嘴哈哈大笑起來。
    他一眼便看穿，魚腸這是在詐唬人。一個殺手，豈有與人同歸于盡的決心？
    這種情形，無懼生死者才能獲勝。
    張小敬雙足穩(wěn)穩(wěn)踏中，又是一刀揮出。魚腸一看對方不為所動，只得中途撤力，迅速飄遠(yuǎn)。那一個木臺，已然距離張小敬不足三尺，臺上那兩根木制長柄清晰可見，一側(cè)靛青，一側(cè)赤紅。
    “你知道毀哪一邊嗎？”魚腸的聲音惡意地從上空傳來。
    張小敬原本已經(jīng)抬起的長刀，停滯在半空。
    他并不懂得機(jī)關(guān)營造之術(shù)，這一刀劈下去，誰知道是福是禍？究竟是靛青還是赤紅？萬一劈錯了，反倒提前引發(fā)了爆炸，又該如何？張小敬原本是沒想過這些的，只求一刀劈個痛快，被魚腸這么一點，反倒成了心魔，下不去手了。
    就在張小敬一愣神的工夫，機(jī)樞木臺已掠過他的身前，逐漸遠(yuǎn)去。張小敬急忙身子前傾，伸手去抓，背部終于離開了燈樓內(nèi)壁。
    這一個小小的破綻，立刻被蓄勢待發(fā)的魚腸抓住。他一下子從腳手架上躍下來，飛刺過去。張小敬要么去抓木臺，被他刺死；要么回刀自保，坐視木臺遠(yuǎn)去。
    現(xiàn)在燈屋已經(jīng)亮起了二十一間，張小敬沒有時間再等它轉(zhuǎn)一圈回來了。
    張小敬對此也心知肚明，可他面對靛藍(lán)和赤紅雙色，無從下手。他一咬牙，先回刀擋住魚腸的突襲，可也因此錯過了與機(jī)樞木臺接觸的機(jī)會。
    旋轉(zhuǎn)的地板，穩(wěn)穩(wěn)地載著機(jī)樞木臺，逐漸遠(yuǎn)去。
    魚腸沒有作聲，雙眼卻閃動著興奮神色。這一番爭斗的結(jié)果，終于要水落石出。他忽然發(fā)現(xiàn)，不殺掉這個家伙，任由他朝著絕望的深淵滑落，會比殺掉他更解恨。
    可經(jīng)過這一番纏斗，魚腸也知道，這家伙絕不會那么容易放棄。
    果然，張小敬一見固守的策略失敗，也感受到了時辰的壓力，索性撲了過來。這一次他什么都不顧了，直沖木臺。
    第二十二間燈屋，在高高的天頂亮起。
    張小敬的沖勢如同一頭野豬，對周圍不管不顧。魚腸趁機(jī)出手，寒光一閃，割開了他的右邊肋下，飛起一片鮮血。可這個傷勢，絲毫沒有減緩張小敬的速度。
    魚腸再一次出手，這次割傷的是他的左肩。張小敬虎吼一聲，渾身鮮血淋漓地繼續(xù)沖著，對身上的傷口置若罔聞。
    魚腸的表情變得僵滯起來，對方升起一股令他無比畏懼的氣勢，這還是生平第一次。魚腸有預(yù)感，即使現(xiàn)在割開他的咽喉，對手也會先把自己撕成數(shù)塊，然后再死去。
    來自童年陰影的恐慌，油然在他的心頭升起。那還是在他七歲那年，孤身流落在草原上，被一頭受傷的孤狼綴上。一人一狼對峙了半個夜晚，幸虧后來有牧民趕到，打跑了那頭狼。不過它那綠油油的眼神，給魚腸留下了難以忘卻的噩夢印記。
    這噩夢，今天又化身成了張小敬，出現(xiàn)在魚腸面前。魚腸第一次失態(tài)，他有強(qiáng)烈的沖動，想要后退躲避。
    他低吼一聲，拼命想要擺脫這些混亂思緒，可張小敬已經(jīng)接近了。
    魚腸已經(jīng)不想與張小敬正面對決，他抑制住想要逃走的沖動，飛起一刀，砍斷旁邊的一根黃竹架。沉重的木輪缺少了一個支撐，登時往下沉了幾分，連累正在沖鋒的張小敬身子一歪。魚腸連忙又砍斷了另外一處竹架，木輪又歪倒了幾分。
    張小敬看到眼前的平路，忽然變成了一個傾斜的上坡。他只得掣起鋼刀，加快速度向前奔去。魚腸發(fā)狂般舉起刀來，砍斷了第三根支撐。
    嘩啦一下，天樞層的木輪坍塌下去一半，木屑飛濺。張小敬的體力已瀕臨谷底，加上受傷過重，一時控制不了平衡，一路滑跌到木輪邊緣。他想要抓住周圍的東西，可胳膊已是酸疼無力，整個身子一下子滑出半空，只靠一只手死死摳住邊緣的凹槽。那柄障刀在半空旋了幾個圈子，掉到了燈樓底部的深淵中去。
    與此同時，第二十三間燈屋，點亮。
    魚腸爆發(fā)出一陣瘋狂的大笑，他很少如此失態(tài)，可今天是個例外。這一場決斗，終究還是他贏了。張小敬這頭野獸，最終還是被他打敗了。
    他走到木輪邊緣，用皮靴踩住張小敬的五個指頭，發(fā)出咯吱咯吱的聲音。張小敬的身體無助地在半空晃動，面色猙獰，始終不肯松開指頭。
    “到頭來，你誰也保不住。”
    魚腸俯視著這個手下敗將，他現(xiàn)在可以輕易殺死張小敬，可卻突然改變了主意。
    剛才張小敬的瘋狂，讓他感受到了恐懼。單純殺死這個渾蛋，已不足以洗刷這種屈辱。只有讓這個仇敵在絕望和痛苦的情緒中煎熬良久，然后死去，才會讓心中的憤怒平息。
    他不再繼續(xù)蹍壓張小敬的手指，而是指了指那個機(jī)樞木臺，走過去。張小敬吼道：“你來殺我好了！不要去扳動機(jī)關(guān)！”
    魚腸側(cè)耳傾聽，腳步放慢，這哀鳴比教坊的曲子還好聽，他要好好享受這一過程。張小敬單手摳住凹槽，雙目充血，聲音嘶啞如破鑼：“不要扳動，你會后悔的！”
    在這聲聲的吼叫中，魚腸慢慢地踏到木臺之上。伸出手握住兩條長柄，仰起頭來，向天頂望去。
    最后一間“明理”燈屋，點亮。
    太上玄元燈樓上的二十四間燈屋，至此終于全數(shù)點燃。二十四團(tuán)璀璨的巨大燈火，在夜幕映襯下宛若星宿下凡。
    它們以沛然莫御的恢宏氣勢次第旋轉(zhuǎn)著，在半空構(gòu)成了一個明亮而渾圓的輪回軌跡，居高臨下睥睨著長安城的一百零八坊。屋中燈俑個個寶相莊嚴(yán)，仿佛眾妙之門皆從此開。
    在這座燈樓的頂端，有十幾根極長的麻繩向不同方向斜扯，懸吊半空，繩上掛滿了各色薄紗和彩旗。燈沒亮?xí)r，這些裝飾毫不起眼。此時燈屋齊亮，這些薄紗撲簌簌地一起抖動，把燈光濾成緋紅、葡萄紫、翠芽綠、石赭黃等多彩光色，把燈樓內(nèi)外都籠罩在一片迷離奇妙的彩影之中，有如仙家幻境。
    無論是升斗小民還是天潢貴胄，有幾人曾目睹神仙臨凡？而今天，每一個人的夢想都變成了眼前的實景，這是值得談?wù)撛S多年的經(jīng)歷。驚濤駭浪般的歡呼聲，從四面八方拍擊而來。興慶宮內(nèi)外早已準(zhǔn)備好的樂班，開始齊奏《上仙游》。長安城的上元節(jié)的歡慶，達(dá)到了最高潮。
    魚腸看了張小敬一眼，有意側(cè)過身子去，讓他能看清楚自己的動作。手腕一用力，將那赤紅色的長柄推至盡頭。