紅日彤彤而起，雞鳴催更?；h笆中濕氣未盡，埂上露珠瑩瑩。農(nóng)人執(zhí)具忙活了。早飯的香兒透瓦輕煙裊起，融化在朵朵白云間。透過簾兒，山茶樹新綠入眼，好一派山谷清雅朝晨！

燕林起身伸了把懶腰，輕揉著潔玲玉臂，她惺忪醒來，呢喃一聲，側(cè)臥一旁。燕林輕身爬起，淘淘翻轉(zhuǎn)側(cè)身，小腿從他腰間劃過，他披上湛綠軍裝，淺灰長褲，厚底靴子。床上潔玲呢喃道：“這么早？”

“你先睡會吧！我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！毖嗔株P(guān)切問，又在她玉滑額上輕吻，她微閉了潔目。

立在陽臺時，忽瞅到田埂上有一熟悉后生，從一瘦弱老者肩上接過柴垛，彬彬有禮道：“耿叔，還是我來吧？”瘦老者讓過柴垛，感激贊許著在后。這后生便是竇明敏，一個看似柔弱、善良的書生模樣，年齡二十有五看上去卻才二十出頭，白臉凈、俏，長而端正，眼神深沉而偽裝出忠厚熱腸，有心機卻裝出淡薄名利的模樣。竇明敏一路扛著柴垛，一路禮貌與兩側(cè)農(nóng)人招呼，看起來，村里人都很擁戴他。

燕林看在眼里，心有憂慮！他步下了樓，穿越村巷小徑，在一簡陋堂屋外，看到里間的竇明敏正幫一老太扛著蘿筐上閣樓，那蘿筐委實有些份量，且閣樓簡置，僅一木梯幾近垂直而立。竇明敏咬牙吃力著戰(zhàn)兢提步。這般看上去，著實是不會半點武功！一個用劍的高手，竟然長時不佩劍于袖中？燕林看得真切，他一手挽蘿筐一手扶梯，袖上不可能藏劍。而上一回，他凌毒之劍正由袖口發(fā)出。

待他將一蘿筐谷子在閣樓倒入倉里，嗆得一身灰塵，提空筐下來，握著老太皺巴巴的雙手，慰問道：“王婆，以后粗重的活盡管叫我，我不在的時候可以堆積著等我回來?！蓖跗鸥屑ぬ榱?，抹著鼻子噙下眼淚：“真是好孩子！王婆家里窮，沒好物食招待。敏敏真是個乖孩子！”

竇明敏出了堂屋，背肩上忽然挨了一下點，驀然回頭，狐疑道：“你是？”

燕林納悶地看著他神色，莫不是當真不認得我，那我從前可是碰到鬼了。半晌無語。燕林道：“我是康少的門客。我認得你?！?/p>

竇明敏很欣然地點頭，彬質(zhì)有禮：“哦。不知朋友可有見教，何事要我?guī)兔?？?/p>

燕林愕然看著他，道：“無事相求。只是想和閣下交個朋友。”

竇明敏道：“在下很榮幸，我叫竇明敏。你是？”憨態(tài)可拘，全然第一次碰面一般。

燕林爽利脫口：“燕林！”

竇明敏拱手道：“失敬！不如去我莊園一敘？”

燕林思量一會康少會尋自己，而眼前的竇明敏儼如另外一人，料想也探不出個什么，便推卻道：“下次吧！在下另有事辦。明敏兄，請！”竇明敏緩緩下了石階離去。

燕林正待回屋，卻見旁邊一棟白瓷華樓，厚重的木門前倚著一個年輕、綽約女子，細指捻著瓜籽咳在白齊牙齒上，闊大的粉唇咧開著，悠悠趣笑：“喲、喲，這不是‘大幕飛鷹’嗎？什么風把你吹來了竇村？我們這窮溝僻壤，可養(yǎng)不起大魚呀？”

見對方有意調(diào)侃刁難，燕林狡黠一笑，迎上前去，屹于門邊，道：“有你這風糜一時的大幕美女，我們這些風流人物又怎耐得了寂寞，忍得住不來？”眼睛上下搜量了她全身。她卻全然不驚，賣弄風情地嫵媚愜言：“切！要來早該來了，何必等到現(xiàn)在？”她有些慍怒地扭著曼妙身姿，卻不愿避開。這話的原意是說，在她未曾嫁出閣前不風言調(diào)侃，如今已為人婦卻來風流勾搭戲言，怎不叫她芳心怒意？

“喂，喂，喂？誰知道你會躲到這里來，到處尋你不見好不好？要是早些碰到，早已求得你為妻，得已畢生幸福！”燕林十分不羈地侃言著，眼神色迷盯量著她闊凈臉面，長眉清目間也不乏曾經(jīng)少女時的美艷芳馨！

少婦頰面忽紅，害羞垂首，道：“真的假的？誰信呀？”抬頭，很不自然地扭頭說出這番話，聲音愈低。她便是張嫻芳，竇明濤的妻子！一個美貌超群，擅于勾搭演戲，賣弄風情的風月老手，宛如一些風流俠客，那投入的表情分不出真假，儼然死在她手上還癡情凜冽！這就是江湖，各式各樣的人，施展著絕技，隱伏著兇險。

“我又怎么會騙你呢？瞧你這嬌滴滴的，怎不叫人憐愛？”燕林說著，托手撐著她光膩的下頷，一副深情款款模樣。

張嫻芳晶瑩的眼眶里深情一片，與他英栩的眉眼情電交擊，輕揮著玉手撥開他的無禮挑逗，喃喃說：“大幕飛鷹最會哄女孩子，果真?zhèn)餮圆惶摗Ｂ犝f你昨日帶來個傾城國色，看你回去怎么和人家交待？”

“唉！人不風流枉少年嘛！我可是對你一直癡心一片?！毖嗔趾敛幌嘧專么邕M尺著。除眼神外，手腳還是比較規(guī)矩的，一直屹在門另一邊，甚少動作。從與王潔玲相好后，就再無興趣勾搭其她人，只是碰巧見張嫻芳有意試探，故而放蕩不羈起來。

“我看你還是收斂下吧！我可是有丈夫的喲！”張嫻芳有些吝惜，自以為抓住了燕林風流把柄，必要時刻，出動美色相誘。

“嘻嘻……”燕林淺笑著走開，一邊回首，道：“哦。忘了，差點被你迷得情不自禁，忘了康少還等我回去?！币酪啦簧岬鼗仡^瞅瞅她。她淡淡地潔麗著笑，儼如癡醉著迷，目送他消失在小巷，才恢復(fù)冷靜，詭秘的深眸忽然眉頭一皺，變得猙獰可怖！她的身后，昏暗的堂屋里，一個蜷發(fā)男子出落，二十六歲樣子，矮實，目光滯冷，清凈中詭秘，冷冷而言：“風流，就是他們的致命弱點。康少，請了這些人只會誤及自身。”正是竇明濤。他與燕林并無交情，適才譴了妻子來試探，自認為燕林破綻百出，殊不知‘大幕飛鷹’赫赫有名，靠的就是腦子靈活。

康少家中，眾人圍桌而坐，陳氏弄得一手了菜佳肴，熏香的臘肉，咸魚，豆條，肉絲面。康少道：“適才有門子來報，吃完早點后，要去祖堂屋里聚合，長老要議事，主要公布接下來入選的人名單，和入殮儀式。爾等一并隨我去便是！”

隱約聽到奏樂鑼谷之聲，和排山倒海的起著哄，門子又來催了一遍，小坑陳氏撿了碗筷，擦擦臉兒，裝著副沮喪哭腔，隨康少一行去了祖堂屋。竇長虹并不是康少的嫡親祖父，只是字牌如此，相隔了十八九代，親血早已疏淡，何況小坑陳氏也只是個外來媳婦？人性，就是這么擅于偽裝，去遮蓋心里的真實想法。竇長虹這一去，不知“明“字輩有多少人心歡喜？

鑼谷奏樂聲漸近，有些刺耳，祖堂屋內(nèi)外擠滿了人，或踩于田埂、地里、石階、尊上、門沿，而奏樂的人一行則側(cè)坐門邊，鼓手揮舞著棒槌，喇叭人腮幫脹得鼓鼓，敲鑼手很有節(jié)奏，他們譜著憂傷耐人凄酸的璇律……回蕩在祖堂屋內(nèi)外。

祖堂屋每隔丈許遠都矗立著兩根厚實梁柱，堂屋寬四丈余，長約七丈許，中央瓦上露個長形天井，下有一方池，暗角有孔排出雨水，此刻春發(fā)時節(jié)，斑斑濕水，野生的桐菲，如細桃子般的果實。祖堂正中央，高低有序地供奉著暗黑牌位，灰白的繁體字，那個鮮明的“竇“字在靈牌上兀立繁存，包括剛進門時大牌上流金大楷“竇氏祖堂”。

燕林四下打量著，與康少一行在眾目睽睽中步入祖堂，見靈臺左側(cè)并排著五位長老，樣子不一，唯有長谷長老是見過，另有一人意氣風發(fā)，神態(tài)自如，頗有幾分閑情瀟灑，惹人注意的是唇上留有一抹胡子，看似很風流！然而，各長老年紀都在五旬左右，唯有這位看起來年輕，如非是鬢邊在縷白發(fā)，倒真像個三十出落的中年。后來知道，這人便是傳說風流好色的“竇長鳳“長老，他秀目靈轉(zhuǎn)著打量了燕林一番，又全神地注視起身后的王潔玲，垂涎不矣！

老祖母是個臉畔圓實，規(guī)矩、敢態(tài)的婆婆，拄著拐杖，坐在靈臺邊一張大華紅木椅上，于眾長老之前唯一一個坐著的，可能因年事已高和輩份之尊貴。她的身后屹著一個少女，二十出頭，樣子伶俐乖巧，長發(fā)辮子，秀目圓珠，粉拳輕揉在老祖母肩側(cè)。這是竇明霞。

靈臺右側(cè)相序站著凜然自信的“明“字輩中人，而竇明為就傲然立居第一位，從康少等入門，他就盯量了潔玲無數(shù)遍，與長鳳長老不同的是，他似乎籌謀更重要的事，故一再估量康少等人?！泵鳌白州吶松砗?，站的都是一些請來的門客，許多燕林都認得，是江湖赫赫有名的一些人物。而門客中，以竇明為實力最強，人多且都不是泛輩，如神手阿龍，賭霸黃興之流。張嫻芳夫婦更請了娘家人來助，以及些甚至是過去的姘頭，如張艷，程文等，都是狠辣的江湖黑客。一場竇翮之爭，正暗伏碉涌地縈繞在竇家村。

康少夫婦上前給老祖母行禮，跪在面前蒲團上，陳氏嚶嚶啜泣，和康少一并說著：“老祖母，安好！”只聽得祖母身畔第一位瘦長長老提起塊兩圓筒攏起的昭書，似皇帝圣旨一般，他朗朗道：“竇氏明字輩，竇明康入列！”

康少一行便屹到右側(cè)序后，陳氏領(lǐng)燕林等屹于眾門客相倚的壁沿，并逐一介紹了五位長老和一些生面孔有身份地位的人，適才念昭書者，乃竇長直，為人剛正從不受賄，長虹族長在時甚得倚重。而隨后的那位鷹勾眉者，神態(tài)傲然，是竇長勝，聽說劍技高超可比張鐵武師。另外，還有長谷長老常年守村，最為年幼，貪財怕事，接著是竇長風與竇長鳳，二人一母同胞，樣子有幾分相似，只是長風長老沒有留胡子，生性豁達，不愛管事，長年云游在外，若非此番族長更替，也不見得會出現(xiàn)。

康少朗身上前一步，與其他“明“字輩弟子成列，足有十余位，樣貌年紀各異。

又等了許久，人群議論紛紜。老祖母微閉著目，緩緩道：“長直長老，可以開始了么？”

長直長老略一彎腰，道：“還有明敏沒來！”

“唉！他無心爭權(quán)，就不要等他了嗎？況且他像個娘們一樣不會半點武功，族長之位又怎輪得到他？”竇明為顯然是有些不耐煩了。那是自然！他排在右側(cè)第一位，并非最有優(yōu)勢，而是因他來得最早，故而等得最為焦慮！

長直長老一揮手，道：“呃，村有村規(guī)，既然有資格入選，就要等到人齊?！?/p>

這時，竇明敏灰頭土臉地出現(xiàn)在了祖堂大門，短簇的黑發(fā)樁上蓬著白白谷灰，肩上也有，滿臉大汗淋漓，粗衣淺褲很樸素，且鞋底磨穿著窿隆，露出腳指來。天啦！這是個什么日子，連小坑陳氏一個伴隨妻子，臨行前都悉心打扮了一番，而尚有資格入選的竇明敏卻是這般的草率與不拘禮節(jié)！眾人無不訝異不已。唯有竇明為輕蔑冷笑。

竇明敏疾疾到靈臺下，跪在軟綿蒲團下，叩頭行禮道：“明敏給老祖母請安！孫兒來晚了，請祖母責罰！”老祖母不屑地別過頭去，不予理會，顯然怪他著裝無禮和晚到之過。燕林分明地看到，身后的竇明霞神色堪憂，甚為擔心！

而祖堂屋外面有人傳話進來說：“他一大早幫王婆扛谷子去了外間村里打米，所以才剛回來?！遍L直長老嘆了口氣，收起昭書，上前將他挽起，朗朗道：“竇氏明字輩竇明敏入列?！?/p>

竇明敏一直垂著頭，樣子甚是謙卑，道：“謝謝長直爺爺！”一邊憂心地望向祖母，鞠著身子退到了右側(cè)。站在那里，他最為單調(diào)，非旦沒有一個門客，也還未娶妻，是以兀立于列末，孑然一身。與此同時，王潔玲發(fā)現(xiàn)，長鳳長老在明敏進來時，轉(zhuǎn)移了一直盯著她的好色貪婪目光，掠動著胡須頗為自鳴得意。再觀長鳳與明敏樣貌神色，也頗有幾分相似。王潔玲做了一種大膽的猜想，瞬間又否定了覺得不可能。

“好了，可以開始了！”竇明為一直很急切。

“且慢！”長直長老立身于靈臺下，堂殿正中，向眾人宣布：“另外還有一人，也有資格入選?！?/p>

竇明為詫異不已：“是誰？”

長直長老向一旁的長勝長老會意點頭，朗朗宣到：“請周村周紅霞入殿！”聲音悠長洪亮，飄向祖堂外繞山谷而去。這時，周紅霞也很訝異，在祖堂外人群里攢出頭來，愕然著進到祖堂，到長直長老面前，一屈膝施禮：“長直外公？”又到了祖母跟前，跪倒蒲團上叩首道：“紅霞給外婆請安！”老祖母甚疼這乖巧的外孫女，只是此刻也顯得納悶，但還是招了她起身。

竇明為不解：“怎會如此？她是周村的人！”

周紅霞也愕然凝視著長直長老，一旁的長勝長老走向殿央，緩緩道：“周紅霞乃我周村嫡系親外孫女。昔日老族長在世時，分外恩寵于她，并早前有許言，賜紅霞于‘竇’姓，字牌‘明’字輩，取名‘竇明紅’。而老族長年前也曾有一句戲言，要紅霞繼任族長大統(tǒng)，當時紅霞婉拒。這樣算起來，今日竇氏族長之爭，她當然有機會入圍?！?/p>

眾人茅塞頓開。唯有竇明為深感不服，盡管紅霞乃是他的嫡親姑舅表妹，但族長之爭，他勢在必得，就連妹妹竇明霞他都勸退了，要她討好祖母來相助自己。如今，表妹也入選，她的“紅霞滿天“堪稱一絕，豈一個女流之輩，外姓，竟然可以奪得竇氏族長？想到此，他那幼時對表妹的倪寵、喜愛都瞬間化作了一種敵視。

竇明為朗朗上前道：“一句戲言，又怎可當真？”

“那你又如何能分辨出老族長當時所講的是戲言，而不是忠告，昭示傳位呢？”長直長老反駁。

竇明為不好再說什么。因為一旦被長直長老說成了祖父昭示傳位，那周紅霞完全可直接繼任大統(tǒng)，他們反倒成了旁外客了。那這族長還選個屁呀！

如此一攪合，現(xiàn)在最占優(yōu)勢的，就是周紅霞。竇明為退入列，狠狠瞪了表妹一眼。周紅霞局促不安，款款喚了聲：“表哥！”

“哼“竇明為冷抽一聲。

長直長老示意周紅霞先入列，她才魂無守舍地屹在了竇明敏序下。竇明敏靠近來，微笑勸慰著：“別怕。我們都沒什么機會?？纯辞闆r吧！當湊合著玩唄！”

周紅霞感激地看了他一眼，仔細打量了這溫雅書生，頓生出好感。過去倒一直沒注意，竇氏村里還有這樣一個善良純凈的年輕人。一顆情竇忽起的芳心，漾動著臉兒緋紅，分外迷人！她回首看了一眼門客后的燕林，見他英栩的眉目正對過來，硬朗地一點頭，示意她堅強，坦然自在些。她會心地抿嘴淺笑，化開了之前臉上陰霾不快。亞鵬也在悄然間立在了她身后，充當著門客，鼓勵著。

只聽長直長老宣讀另一篇昭文：“今我竇家村遭遇不幸，前第三十一代族長竇公長虹離奇過逝，未能傳話繼任大統(tǒng)之人，而封昭枕箱無故被人撬開盜走昭文。國不可一日無主！我竇家村家業(yè)頗大，不可無人統(tǒng)率，特擬定，暫選一名‘代族長’。竇家村向來尚武崇德，經(jīng)眾長老商議，得老族長夫人竇母章氏裁決，特比武奪魁，勝者為王。除‘明’字輩參選者，一律不準做弊和找人代戰(zhàn)。等日后尋明原因，找回枕箱昭文，再將族長人選公布，行祭天儀式。”

燕林算是聽明白了，之前一直以為竇長虹前輩因年老衰竭而死，當時也就納悶：“這人怎不傳個繼位人，卻引起哄亂爭斗？”原來，竇村的繼位人，就像皇帝駕崩一般，也有枕箱昭書的，里面寫有傳人。如今，這竇家村的確發(fā)生了許多事。老族長被害身亡，枕箱昭書被盜。這村里人個個古怪，樣子詭異！一時消息也很難探得。

就連康少也大夢初醒，他久居于市集，前時才接到長老們捎來的傳話，這才召集盜帥、飛鷹二人相幫，回了竇村。卻想不到離奇有這么多故事？入村口清和殿時，老族長遺體被白布所掩，看不到情況。而康少也有數(shù)幾年未返，更別說見過老族長近年容光了。只知他年事已近八旬，是以聽到長辭一事，以為死于尋常。卻不料個中掩有許多陰謀？

燕林看周紅霞，和其余眾人，面色凝重，莊嚴肅立，顯然是知道的。也難怪！他和康少一行，其實是最遲一撥，于昨日黃昏才到竇村的。如此粗心大意，和消息閉塞，康少要上位也很難！康少人氣不旺，擁戴者不多，唯一是在這更之前，托人和長谷長老打過招呼，備了厚禮，而長谷長老列位不高，言語無甚分量，只負責些抄錄和管事工作。但康少所請的盜帥、飛鷹卻要稍勝竇明為的眾多門客一籌，這是唯一的一點優(yōu)勢。

而燕林卻擔憂起來：此番龍蛇混雜，當真蛟龍淺灘也不能展所長！不由捏了一把盜帥，見他面色也凝重著思緒……

“第一場，由竇明為對周紅霞！”長直長老念道，瞬及退開到左側(cè)，空出中央一大片來，讓予比斗。祖堂門外攢動著不少人，擠探著觀望，兩壁的窗口都趴有人眺望場正央。

竇明為抽出三尺許青鋼刀，將刀鞘擲予一個門客，虎目眈眈著步入靈臺前方，尋鋼刀刃面鋒芒，勢氣如虹。周紅霞緩緩踱步，她顯然是極不情愿，但偏偏就入了圍，而且還被排在第一場，對手是自幼疼愛她的表哥。她有些退縮地道：“我可不可以棄權(quán)？”

“不行！”長勝長老道。

“為什么？明霞不也棄權(quán)了么？怎么表妹就不行？”竇明為方才大喜，聽了長勝長老話后，瞬化為憂，是以反駁問道。

長勝長老嚴肅道：“因為她極有可能就是枕箱昭書里的繼承人。而害死老族長的人，很有可能就在你們‘明’字輩子弟中間。所以，你們誰也不可以棄權(quán)！”威嚴凜凜！‘明’字輩子弟無不一驚！

“那明霞？”竇明為還想駁問。

“因為她不可能。你和明霞都老族長嫡系親孫，所以你們不會是加害之人。當然，你也可以棄權(quán)?！遍L勝長老說。他全是要激竇明為，升為‘明’字輩最有機率繼任大統(tǒng)的人，又怎么肯甘愿棄權(quán)？

竇明為揮刀一凜，對周紅霞道：“表妹權(quán)且出招吧！”

周紅霞含蓄道：“表哥？我？我？”未等她立定，竇明為操刀橫劈，亞鵬等人驚呼：“卑鄙！”索性紅霞輕巧退開，腰際抽出竹杖橫持在手，竇明為青鋼刀璇劈而來。竹杖一端點在刃片，刀鋒立偏，杖回打其后腦，竇明為側(cè)身還刀來抵。杖頭一迂，點其足尖，竇明提足一躍，飛身刺刀，其勢迅猛！周紅霞側(cè)身杖打其手腕，竇明為環(huán)刀劈開……

二人相斗了好一陣，紅霞處處留手，滿腦子思念著表哥幼時的好，而竇明為卻不以為然，一昧謀奪族長之位，遇神弒神遇佛弒佛。所以，勝負一時難分，且紅霞久戰(zhàn)必會吃虧。竇明為當然知道表妹怯弱相讓，只等瞅準時機一擊得勝，好贏下一回合。須知，在場諸位入選者，除了周紅霞外，根本無人可以勝他手里青鋼刀！所以，特邀明霞在奶奶面前獻媚讒言，應(yīng)了這比武奪魁一事。否則，倘若論文采論德行，還不如直接應(yīng)選了柔弱的竇明敏。但他做夢也想不到，長勝、長直兩位長老竟將周紅霞列入其中。

這第一戰(zhàn)，對竇明為至關(guān)重要。他不得不使出幼時與表妹在茶花林里玩耍時，習(xí)過一套刀法。

燕林輕呼：“不好！”果然，周紅霞熏醉在童年美好回憶里，呆滯著凝望，卻見那青鋼刀刃尖直落她眉心，其勢儼然是要將她當場斃命！說時遲那時快，燕林飛身上前，兩指扣住刀尖，只一反扭，瞬間一彈，竇明為被震懾退了幾步，立定后，拱手道：“諸位長老，此戰(zhàn)我已勝出，諸位有目共睹?！?/p>

長直長老嘆氣搖頭，上前宣告：“第一局，竇明為勝！”接著翻閱昭稿，道：“第二場，竇明濤對竇明康！請入列！”

燕林拉著幡然驚醒的周紅霞退回右側(cè)，紅霞愕然瞪大著目珠望向表哥：適才那一刀毫不留情，直欲取她性命！那幼時寵她愛她的表哥去了哪里？怎會變得如此落差？竇明為不屑地退回右側(cè)第一個位子，還刀入鞘。

康少向盜帥示意，緩緩入了場中。張嫻芳為竇明濤擦拭額頭，溫軟叮囑著：“小心點！”小坑陳氏妒意大生，鄙夷地望了一眼，極度溫柔地嬌嗔道：“老公！當心喲！別傷得人家太重。免得有人掛念、擔憂?！边@宅門疏遠的兩妯娌向來不合，明爭暗斗。

竇明濤也持一柄青鋼利劍，入場后，緩緩抽出，道：“康弟，請！”論年齡，他確要長康少一歲，所以單氣場就贏了一籌。

康少謙虛道：“點到為止?！?/p>

竇明濤瞬及抽劍出，側(cè)握在手，直刺康少心窩，這些人個個面上虛偽和善，其實心狠手辣都想致對方于死地，減除一個競爭對手。竇家村幾近荒僻，只要族長們議定不報官，這些自愿比斗，倘若不幸而死，那也悄悄掩埋了事，譬如老族長一事，就并未驚動過官差。

康少劍鋒一引，橫劈其雙足，明濤躍起，環(huán)后刺一劍，康少垂頭落地翻滾，持劍向上，迫得明濤無法落地，空中一翻，提氣不足跌落下，險些跌撞到人群里，甚感失態(tài)！他又欲上前來攻，與康少相拼數(shù)十招。適才不過是康少投機取巧，聽得盜帥所言，盜帥深知明濤劍法漏洞百出，便把這第一式破解法相告，但來不及多說。如今，康少節(jié)節(jié)敗退，看得盜帥甚為焦急！忽然，他靈機一動，拍著燕林肩膀，大聲說：“上庸下駟！”

眾人不知他在說什么，康少會意，攻向竇明濤上庸穴，明濤回劍防守，康少才緩過氣來。長勝長老瞪了盜帥一眼，燕林忙搪塞應(yīng)道：“四下無話！”意在指點康少，攻對方下盤，因為明濤下盤見空，兩腿立定不穩(wěn)?？瞪贂?，一時反占了上風。

盜帥又說：“話語聲聲慢！”意思是，可以邊連續(xù)攻打?qū)Ψ较卤P，放慢劍招，令其無所適才，進退兩難?？瞪僖捕?！

燕林又笑說：“慢中求進！”意為，以慢招攻他中盤，一舉進擊！果然，康少照做！竇明濤難以招架，中腹一縮，往后一仰，栽倒在地，康少上前，劍刃逼在他鼻脖間，明濤不得不服：“你贏了！”

張嫻芳和著張艷等人，質(zhì)問：“他們做弊！”

盜帥笑侃道：“我與燕林哥倆玩對接語。一來沒說武功口訣，二來沒教其用劍，三來沒有出手，請問，哪里做弊？”長勝長老一時語塞：“這？這？”因為他二人所說的的確與武功招勢無關(guān)，而且實實在在地對接尾字語。一時也摸不出把柄，只得說：“這局！竇明康勝！”

康少還劍入鞘，退將回來，笑謝盜帥、燕林。明濤憤憤爬起，拍整衣衫，很是不悅！張艷等人“哼“了一聲，瞪著盜帥、燕林。而張嫻芳則嫵媚地怒視著燕林，意在質(zhì)問：“還說喜歡我貌美？害得我丈夫這么狼狽？”燕林不好意思搖頭一笑，見她脈脈晶瑩的目光，又在散發(fā)著那種情懷挑逗，勾搭獻媚。潔玲沒好意瞪過去，湊攏著燕林，拽著他，依在他腋下。

“第三場，竇明敏對竇明次！”長直又上前宣到。

燕林覺得有些興趣，瞅著竇明敏，只見他謙卑擺手說：“我棄權(quán)！我真地不會?！遍L直長老盯量他好一陣，最后說道：“那好吧！這一局，竇明次勝！”

接著，又斗了四、五場，看得叫人有些乏味，都是些花拳繡腿的功夫。燕林引不住，打了個哈欠。竇明濤一行在不悅中從后離了祖堂而去。周紅霞和亞鵬也出去了，竇明敏相隨。燕林也打算離去，康少看了時間，時近正午，看來要等到下午才能決戰(zhàn)了，于是，叫小坑陳氏回屋做飯，和盜帥、燕林離了祖堂。不多久，長直長老宣議：“各人先回！下午再決議！”人才漸轟散了，扶著弱傷者，或揚長得意的

，蜂擠的人群散淡稀疏，伴隨各住戶炊煙梟梟的午飯香氣。

周紅霞一個人站在山坡上，徐徐春風，伴著暖媚日，她的思慮伴著憂愁，亞鵬屹在她不遠的地方，眺望遠去，道：“我們先回周村吧！”

“不可以。外公死得不明不白，我一定要查個清楚！”紅霞凜冽地回應(yīng)。

“既然如此，你還站在這里煩惱些什么呢？”身后，燕林緩緩地走了過來，與她并肩而立。

她有些感傷地把頭靠在他肩膀，輕道：“借你肩膀用一下。”接著憂傷地敘述：“表哥以前對我很好，常帶我和霞妹一起入茶花林里玩?！?/p>

“很多事會變！要權(quán)衡利益的前提下，有一些人變得很瘋狂?！毖嗔值?。

她不再說什么，暖風徐徐得意，吹得人好不舒心！

“表姐！”身后又來了一女子，正是竇明霞，道：“表姐，還是隨我回去吧！一會就該吃飯了?！?/p>

紅霞立定身子，眺望遠方，沒有言語。

竇明霞繼續(xù)勸慰：“哥哥有時候過于偏激，我們不予他爭奪便是了?！笨粗]明霞那焦慮的神情，足見她們表姊三人從前是多么友好，溫馨！可惜，往往很多時候，會離奇地變故，變得猙獰，可怖！人性，就像掩藏了一層層面紗，當你揭開得愈深，就愈加惶恐，和難以置信地面對眼前之人。

良久之后，周紅霞挽起著明霞的手，愜笑道：“表妹，我沒有生氣，不與他爭便是了?！彪p雙戲笑著往回走，他那笑容是那般酸澀，那般的模糊，那般地偽飾得堅強！

周紅霞勸說著亞鵬先回了周村，這邊自行會料理，亞鵬叮她珍重，不妥則立刻回。起先，是長直、長勝兩位長老托人去周村請來周紅霞入圍，奔喪是假，遷制竇明為屬實。因為，兩位長老一直認定竇明為不適合接任族長，接著老族長身前有遺言，對紅霞甚是寵愛和倚重。但老族長過逝，老族長遺孀章氏偏袒力撐孫子竇明為，聽其讒言胡話，才有比武一說。

紅霞與明霞說說笑笑，哪知入了屋，竇明為很是不悅：“你們跑哪里去了？”狠狠瞪了周紅霞一眼，連挖帶諷：“別不自量力！沒事就早點回，自己村里的事料理不好，倒跑來攪合別村事件。不是表哥我說你，你小時候多乖，長大了反而不安份起來?！?/p>

周紅霞沒理他，入屋看望外祖母，老祖母也是側(cè)過頭去，頗感生氣！祖母一直重男輕女，偏愛著表哥。紅霞俯身，輕問候：“外婆，注意身體！”罷了，又對服侍著的王媽叮嚀：“外婆年事已高，王媽媽要多辛苦料理，“之間，遞了些錢物予王媽，王媽推脫不過，連連點頭。

周紅霞出了房屋，正欲去尋燕林等人，卻見竇明敏熱腸忠厚，幫村民打理豬草，修建牛棚，甚至扛揪修路。紅霞怔怔地看著他許久，想不到藏有這樣一個出落不凡的年輕人，族長一位由他繼任就好了?？上?，世上有兩種人很難上位，一是沒有野心，二是后臺無人擁立，這兩樣都沒有，成就了這樣憨厚老實的一個人，倒也過得清閑自在！

竇明敏發(fā)現(xiàn)了周紅霞，鏟好黃土，修砌洼路后，迎上去說：“你在這里干嘛？吃飯沒有？”

周紅霞淡淡一笑：“還沒有。你呢？中午不吃飯啦？”

竇明敏很熱情地拉著她的手，毫不避嫌，道：“走啦！去我家啦！飯菜應(yīng)該熟了?！敝芗t霞本來就對他有好感，被他這樣一拉，俏臉微紅，內(nèi)心炙辣地癢癢。

竇明敏的家很偏僻，在村子后面別人遺棄的破宅子城，雜草遍生，只是一路被他清理得很干凈！他的家中很簡陋，殘院斷墻，老青磚圍建，黑瓦炊煙。庭院收拾得很干凈！廚屋四周簡置，一口水缸，角落柴堆，中央一個灶臺，梁上烏漆抹黑的厚油漬，他一掀開灶窩，淡淡的熱熟青菜芳新?lián)浔?，鍋?nèi)的米飯粒粒飽滿，充實。

他招呼著：“請坐呀！”搬來狹小的一張四方桌，幾張矮凳子，他端了碗筷，輕落擺上桌。

周紅霞淡然坐下，忽聽得外間有人走動，奇怪？這里荒僻，怎會有人來？有兩個人的腳步，一個輕疾，一個厚實女性?；谶@種好奇，她從廚屋探出頭去，果然，一個憨態(tài)和詳?shù)膵D人，日間祖堂里的那個翩翩瀟灑的長鳳長老。不難猜出那婦人訝異打量她的表情，應(yīng)該是竇明敏的母親！只是長鳳長老見她時，驚了一下，本來還與婦人默契并出的，霎時變得很局促不安，推手有禮道：“以后，有什么事盡管向我們幾位長老反映，我等一定會主持公道的?！闭f罷，如一陣輕煙，徐徐消失在瓦墟之中。

婦人進了屋，很客氣地坐下，和藹地夾些肉食給周紅霞，道：“甭客氣！當自己家一樣?！?/p>