曹孟桐穿著嶄新的制服,袖口微微向上挽了一截,露出半截手臂,左手上面有一道明顯的刀疤,似乎是很多年前留下的了,不仔細(xì)看已經(jīng)看不分明。衣服很平整,連一絲褶皺都沒(méi)有,衣襟的左側(cè)衣兜里露出半截白色的手絹,折的整整齊齊,黑色的衣襟兩側(cè)以金線繡著戰(zhàn)鷹為裝飾,足足有九只拇指大小的圖紋,顯示出這個(gè)老人軍團(tuán)總將軍的高貴身份。他已經(jīng)不年輕了,花甲之年,皺紋爬滿(mǎn)了他的臉孔,肌肉松弛,眼角和嘴角都向下垂著,滿(mǎn)頭花白的頭發(fā),盡管梳的一絲不茍,但卻仍舊掩飾不住他的蒼老。
    一把匕首插在他的心口,鮮血蜿蜒的流下,已經(jīng)凝結(jié),屋子里很冷,紅的發(fā)黑的血被凍結(jié),凝成冷冰冰的一條,生命早已離開(kāi)了這具身體,只留下一個(gè)孤單的影子,在月色的照耀下蒼老且凄涼。
    巨大的燕北地圖掛在他的面前,上面千溝萬(wàn)壑,山巒起伏,一道細(xì)線將地圖上的地名連接起來(lái),從位于最北端的美林關(guān),一路經(jīng)過(guò)回回山、尚慎高原、四丘蘭陵、落日山脈、藍(lán)城、赤渡、北朔,然后用鮮紅的朱砂畫(huà)了一個(gè)大大的箭頭,直指富饒廣闊的東陸。
    尹良玉和侍衛(wèi)們都愣住了,面對(duì)突如其來(lái)的主帥死亡,他們都手足無(wú)粗的不知該如何是好。
    楚喬緩緩走上前去,伸出手來(lái),輕輕拂過(guò)曹孟桐死不瞑目的雙眼,連同自己心里對(duì)這個(gè)在其位不謀其政的總將軍的憤怒、痛恨、和怒其不爭(zhēng),一同像是冰冷的水,被寒天的大雪覆蓋,凍結(jié),只剩下大片寒冷的凄涼。
    為了一己私利,置百萬(wàn)軍民于不顧,認(rèn)人不清,審敵不明,愚蠢莽撞,自大迂腐,就是這個(gè)人,正是因?yàn)樗臒o(wú)能和自傲,將有利的戰(zhàn)局完全拖垮,讓軍隊(duì)蒙受了不可估量的代價(jià),他的罪過(guò),罄竹難書(shū),萬(wàn)死不足以恕其罪,在來(lái)此地之前,楚喬想到了那么多的方式和計(jì)謀,無(wú)論如何也要將他拿下,奪回北朔城的指揮軍權(quán),甚至想好了很多尖銳的言辭,想要一書(shū)心中的怒火。
    可是此時(shí)此刻,看著冷風(fēng)中靜靜而坐的花甲老人,她所有的憤怒突然付諸東流了。
    這是一場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng),每個(gè)人都為之付出了殘酷的代價(jià),無(wú)論是活著的,還是死去的。
    “將軍,你看！”侍衛(wèi)眼尖,拿起桌子上的一張紙,遞到尹良玉身前。
    尹良玉連忙接過(guò),快速的打量了一眼,隨即抬起頭來(lái),輕輕的遞到楚喬面前,說(shuō)道：“楚大人,現(xiàn)在,你就是第二軍的最高指揮官了,末將尹良玉,向您報(bào)到！”
    楚喬接過(guò)那張紙,只見(jiàn)上面用完全公事化的口氣對(duì)第二軍和北朔軍的指揮權(quán)做了簡(jiǎn)單的交接,并寫(xiě)了幾句希望楚喬英勇奮戰(zhàn)為燕北建功之類(lèi)的話(huà),就好像是一場(chǎng)普通的不能再普通的交接儀式一樣。
    楚喬解下了寶劍放在一旁,然后緩緩的退后一步,站直了身體行了一個(gè)利落的軍禮；“曹將軍為國(guó)而戰(zhàn),抵抗夏軍,戰(zhàn)斗到生命的最后一刻而不退縮,是全軍的表率,末將必不辜負(fù)將軍的希望,頑強(qiáng)盡忠,決不后退！”
    當(dāng)晚軍營(yíng)參守的書(shū)錄上記下了這樣的一筆：北朔會(huì)戰(zhàn),曹孟桐將軍身先士卒,以花甲之年決戰(zhàn)于北朔城頭,誓不退后,頑強(qiáng)抵抗夏軍,身受重傷不治,于十月二十七日晚死于會(huì)議廳,臨死前將第二軍指揮權(quán)交予參謀部軍事參謀、西南鎮(zhèn)府使高級(jí)統(tǒng)帥楚喬楚大人。曹將軍一生忠勇,為燕北鞠躬盡瘁,花甲守國(guó)門(mén),臨行念社稷,乃燕北軍人之楷模。
    三個(gè)時(shí)辰之后,因?yàn)槌喽纱蠡鸲坏R了腳步的趙飏匆匆趕來(lái),集結(jié)了西北軍團(tuán)和潰散的西南野戰(zhàn)軍,挾五十萬(wàn)之眾兩面夾擊而來(lái)！
    會(huì)議廳里,曹孟桐的位置已經(jīng)易主,少女一身黑色制服,身形挺拔的坐在上面,目光灼灼的望著下方。之前熟悉的面孔已經(jīng)大多都不見(jiàn)了,十多個(gè)部族首領(lǐng)見(jiàn)事不妙帶著家族兵倉(cāng)皇逃跑,第二軍的高層將領(lǐng)眼下幾乎一個(gè)也見(jiàn)不到,第三軍支援部隊(duì)首領(lǐng)于則期帶著部下的五萬(wàn)兵馬投降了大夏,北朔城守夏安眼看北朔潰敗在即,于兩天前打著懲治逃兵的旗號(hào),率領(lǐng)原本的北朔城防軍逃往燕北內(nèi)陸。
    如今下面坐著的,幾乎都是原本軍中的中低層將領(lǐng),第二軍第八師第七大隊(duì)的位置上,竟然坐了一個(gè)肥胖的廚子,他們大隊(duì)的大隊(duì)長(zhǎng)率領(lǐng)部下五千兵馬在戰(zhàn)場(chǎng)上逃跑了,他因?yàn)椴豢献?還試圖勸說(shuō)其他戰(zhàn)友留守保衛(wèi)北朔,被人狠狠的揍了一頓,險(xiǎn)些死掉,如今第七大隊(duì)名存實(shí)亡,只剩下他一個(gè)。楚喬通知各軍部代表來(lái)開(kāi)會(huì)的時(shí)候,因?yàn)閷?shí)在推舉不出其他人,于是這個(gè)廚子圍裙沒(méi)解下來(lái)就急忙跑來(lái)了。
    國(guó)難當(dāng)頭,生死存亡之際,最忠誠(chéng)的不是那些享受著高官厚祿的領(lǐng)袖官員們,他們忙得逃跑忙著投降忙著出賣(mài)同胞忙著尋找生存的出路,這樣的時(shí)候,反而是平時(shí)最令人看不起的小人物敢于站出來(lái),用自己?jiǎn)伪〉募绨蚝秃?jiǎn)單的頭腦去扛起保衛(wèi)國(guó)門(mén)的重任。世事的離奇可笑,簡(jiǎn)直令人捧腹。
    “將軍,我們?cè)撛趺崔k？”
    尹良玉以前是軍需處的一名文書(shū)參守,主管不過(guò)是記錄一下過(guò)往糧草的出入,他上司逃跑的時(shí)候?qū)⒐ぷ魅冀坏剿氖掷?很豪爽的說(shuō)要升他的官,把自己的位子讓給他,還沒(méi)等他開(kāi)口反對(duì),那人就逃得無(wú)影無(wú)蹤了。因?yàn)檫@樣的際遇,尹良玉兩天之內(nèi)連升二十多級(jí),一路成為第二軍的副軍團(tuán)長(zhǎng),如今北朔城中的第二號(hào)人物。
    楚喬轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),語(yǔ)調(diào)平靜的說(shuō)道：“諸位可以說(shuō)一下自己的看法。”
    眾人沉默不語(yǔ),相互小心的看著,他們以前都是一些小人物,沖鋒陷陣都跑在最前面,哪里有什么自己的主意,過(guò)了好一陣,一名看起來(lái)十分老實(shí)的民兵代表突然站起身來(lái),他穿了一身干活穿的粗布衣裳,衣裳上血跡斑斑,也不知是他自己的還是別人的,見(jiàn)眾人都向他看過(guò)來(lái),這人有些害羞靦腆,猶豫了半晌,終于鼓起勇氣小聲的問(wèn)道：“俺是西陶村的民兵,俺們村長(zhǎng)受傷了,就讓俺來(lái)了,他讓俺問(wèn)將軍會(huì)不會(huì)撤退啊？會(huì)不會(huì)拋下俺們不管？”
    “是?。　庇腥烁胶偷溃骸皩④姇?huì)不會(huì)像夏安大將軍那樣,帶兵去追逃兵然后就不回來(lái)了？”
    楚喬平靜的說(shuō)道：“大家放心,就算撤退,我也會(huì)是最后一個(gè)踏出北朔城門(mén)的?！?br/>     “那就好啦！”
    人們突然放心的齊齊吐了一口氣,似乎所有人都在擔(dān)心這一點(diǎn)一樣。一個(gè)滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡的大漢突然說(shuō)道：“俺不懂那么多大道理,將軍說(shuō)怎么打,俺就怎么打?！?br/>     “對(duì)！”
    “恩,俺們聽(tīng)將軍的！”
    楚喬默想了半晌,緩緩站起身來(lái),沉聲說(shuō)道：“既然如此,請(qǐng)諸位馬上回去清點(diǎn)人馬,天亮之后,我們就和夏軍決一死戰(zhàn)！”
    眾人轟然應(yīng)諾,比起提意見(jiàn),他們似乎更愿意接受命令,不一會(huì)會(huì)議廳里就安靜了下來(lái),尹良玉卻仍舊坐在原位,似乎有話(huà)要問(wèn)的樣子。
    “尹將軍,有話(huà)就說(shuō)吧?！?br/>     尹良玉想了許久,終于說(shuō)道：“將軍,軍事上的事我不是很懂,但是三天前第三軍的于則期將軍叛逃的時(shí)候燒了大半個(gè)糧草庫(kù),目前城中有戰(zhàn)斗力的守軍加起來(lái)不到四萬(wàn)人,就算加上將軍帶回來(lái)的三萬(wàn)人,也不過(guò)七萬(wàn)之?dāng)?shù),而且大多數(shù)都是民兵。大夏兵力強(qiáng)勢(shì),我們硬碰硬的和他們打,能打得過(guò)嗎？”
    楚喬眉頭輕輕一皺,剛想說(shuō)話(huà),尹良玉急忙解釋道：“末將不是想逃跑,只是,只是有些擔(dān)心?！?br/>     楚喬微微一笑,說(shuō)道：“我知道尹將軍不是想逃跑,但是你也可以不用這樣悲觀,我肯留下來(lái),就是有把握的?！?br/>     尹良玉呼的一下站起身來(lái),激動(dòng)的說(shuō)道：“大人有必勝的法子嗎？”
    “必勝的法子我倒是沒(méi)有,但是有個(gè)消息也許你會(huì)愿意聽(tīng)?！?br/>     “什么消息？”
    “殿下率領(lǐng)的第一軍,還有羽姑娘率領(lǐng)的落日軍正在加緊增援我們,只要我們能挺過(guò)十天,援兵必到?！?br/>     尹良玉頓時(shí)大喜,眉飛色舞的說(shuō)道：“真的嗎？真的嗎大人？”
    “真的,”楚喬微微一笑：“去將這個(gè)好消息告訴大家吧?！?br/>     尹良玉幾乎是跑出門(mén)去的,看著他的背影漸漸消失在會(huì)議室走廊的盡頭,楚喬臉上的笑容漸漸消失,凝固起來(lái)。
    燕洵帶著第一軍和落日山藍(lán)城一代的兵力攻進(jìn)了大夏內(nèi)陸這件事目前還沒(méi)有任何人知道,一來(lái)她害怕軍中有叛徒,一旦此事傳到了外面趙飏的耳里,雖然可以解了北朔之圍,但是也必然會(huì)讓燕洵的后路被包抄,陷燕洵于險(xiǎn)境,這是她目前最擔(dān)心的。
    而第二,一旦此事泄露出去,所有人頓時(shí)就會(huì)知道燕北被燕洵出賣(mài)了,軍心頓時(shí)大動(dòng),這場(chǎng)戰(zhàn)也不必再打下去了。之前她守衛(wèi)藍(lán)城,是為了保護(hù)燕北內(nèi)陸,若是北朔軍兵敗的話(huà)也可以有一個(gè)退路?？墒茄巯聝?nèi)陸兵力空虛,落日山一代無(wú)人防守,逃跑已經(jīng)沒(méi)有任何意義,只會(huì)將敵人引進(jìn)內(nèi)部并且讓他們察覺(jué)內(nèi)部兵力虛無(wú)的境況。也就是說(shuō),目前整個(gè)燕北的武裝力量全都集結(jié)在北朔城,北朔若失,燕北必亡,所以她才會(huì)放棄赤渡,轉(zhuǎn)戰(zhàn)北朔。
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