“我沒胡說。”菁菁揚(yáng)起頭來,小小的臉巴掌大的一塊,看起來十分可憐,她執(zhí)拗的說道：“我看到多吉偷偷畫姐姐的畫像,就藏在枕頭底下。”
    楚喬的眉頭越皺越深,久久沒有說話。
    “可是我也知道姐姐是不喜歡多吉的,姐姐喜歡的人,是送姐姐玉佩的人。”
    小丫頭說完抹了一把眼淚就走出房門,窗外的月亮又大又圓,透過窗子照進(jìn)來,白燦燦的一片。
    一只通體雪白的玉佩靜靜地放在枕旁,光華璀璨,溫潤如玉。
    一夜無眠,第二日,有人敲響了小院的房門,青衣書童恭敬有禮的站在門口,很有禮貌的說道：“請(qǐng)問有人在家嗎？我家公子有事求見。”
    帳篷被掀起一角,驟然涌進(jìn)的除了炫目的陽光還有烤臘肉的香氣,菁菁皺著眉翻了個(gè)身,迷迷糊糊的睜開眼睛,顯然還沒有完全醒來。清晨的微風(fēng)中帶著一絲清爽的香甜,頓時(shí)驅(qū)散了帳篷里濃濃的藥氣。
    楚喬沒有抬頭,單手支著額頭,另一手的食指和中指間夾著一只黑色的瑪瑙棋子,不斷的敲擊在白玉棋盤上,發(fā)出清脆的聲音,頻繁且單調(diào),隱隱有一些悶煩。但是她卻恍若未覺,棋盤上經(jīng)緯縱橫,滿盤錯(cuò)落,她卻遲疑著,久久不能落子。
    “小姐,大家都準(zhǔn)備好了。”
    多吉站在門口,沉聲說道。
    楚喬眉心微微蹙成一個(gè)川字,多吉的聲音靜靜的回蕩在空氣里,她卻遲遲沒有反應(yīng)。就在多吉以為她沒聽到要再說一遍的時(shí)候,她卻突然將滿盤棋推散,轉(zhuǎn)過頭來沉聲說道：“跟大家說,從今天開始,我們要日夜兼程的趕路,做好準(zhǔn)備吧。”
    楚喬等人是在昨天離開學(xué)府城的,現(xiàn)在的他們,正在趕往唐京的路上。
    半個(gè)月前,卞唐大儒沈默白的獨(dú)子沈浚突然登門造訪,點(diǎn)明要見楚回。
    楚林是多吉的東陸名字,是他自己取的,姓了楚喬的姓,名為回回山的回。
    沈浚來見多吉并不是什么大事,畢竟多吉在學(xué)府城這一年來博學(xué)之名早已遠(yuǎn)播,然而隨后發(fā)生的事,卻讓楚喬警惕了起來。
    據(jù)多吉說,當(dāng)沈浚看到了他最近正在謄寫的濟(jì)世之道之后十分重視,竟然連夜寫信給他的父親,而遠(yuǎn)在眉山任職的沈默白在第三天就回到了學(xué)府城,并將多吉一連三日強(qiáng)留在府中,口氣中,隱隱有想要招納他之意。
    原本這一切并沒什么,一個(gè)愛才的老人喜歡一個(gè)有才華的后輩想要對(duì)之提攜一二也不算什么奇聞。然而就在半月之后,沈默白為多吉引見了一人,楚喬才終于認(rèn)識(shí)到了危機(jī)的所在。
    年紀(jì)輕輕,氣度雍容,身份神秘,連沈默白這樣的學(xué)者也對(duì)之恭敬有禮,再加上多吉為她形容的形貌談吐,她不得不隱約想起一個(gè)只見過一面的人來。回想起近期聽到的一些風(fēng)聞,楚喬越發(fā)感到了一絲山雨欲來的緊張,三天過后,她決定北上,務(wù)必要見李策一面,方能解心中擔(dān)憂。
    隊(duì)伍在第二日來到了琇嶺,一路上高澗溪流,草木繁盛,青松茫茫,若不是心境不適,定是一路休憩好游。
    然而第三天傍晚的一場暴雨,卻阻斷了楚喬等人的行程。
    山路難行,淤泥凹陷,第四天下午,好不容易走到了晴衡河,卻發(fā)現(xiàn)暴雨之后大水將唯一的橋梁沖斷了,一只似乎也要過河隊(duì)伍正在搶修,不過人數(shù)畢竟只有三十多人,到底進(jìn)度緩慢。
    如今擺在眼前的只有兩條路,要么回頭繞道,取道懷宋,這樣最起碼要耽誤十多天的時(shí)間。要么,就是等橋修好之后再過河了。
    楚喬給雇來的馬夫護(hù)衛(wèi)每人加了十株銀子,這些老實(shí)巴交的人頓時(shí)歡天喜地的加入到了前方修筑橋梁的隊(duì)伍之中。
    不一會(huì),多吉走到馬車旁說道：“小姐,對(duì)方派人來謝我們。”
    楚喬見對(duì)方也沒有親自前來說話的意思,也樂得清閑,淡淡點(diǎn)頭道：“你去回,就說大家同路而行,都要過河,不必道謝。”
    天色很快就暗下來了,天邊雷聲隆隆,天氣異常悶熱,楚喬微微撩起車窗的簾子,只見西方烏云密布,恐怕再不多時(shí),又會(huì)是一場大雨。
    梅香帶著幾名下人煮好了肉粥,楚喬見渡口那一邊的隊(duì)伍一片安靜,所有的下人都在修橋,只有一輛簡樸的青布馬車靜靜的停在一株蒼松之下。傍晚的紅光之下,馬車好似被染上一層紅暈,微風(fēng)過處,簾卷微翻,一只皓白的刺金長靴露出一角錦繡,沉靜淡漠,儼然是大貴之人。
    梅香叫上自家護(hù)衛(wèi),招呼大家吃粥。楚喬見了,就吩咐她將多余的粥送去給對(duì)面的那些人。不想梅香回來的時(shí)候,手里卻抱著一大包油紙包,打開之后,全是上好的糕點(diǎn)酥餅,還有兩大塊干牛肉。
    “還真是個(gè)知恩圖報(bào)的人。”
    梅香笑瞇瞇的拿起一塊糕點(diǎn),湊到鼻間聞一聞,說道：“好像是白水關(guān)魚福記的千層酥,小姐,你聞聞,和我們店里從白水進(jìn)的貨像不像？”
    楚喬皺著眉接過,看了一會(huì),靜靜說道：“不是一樣的,我們買的是中檔的糕點(diǎn),沒有這么酥脆。這樣的糕點(diǎn)是經(jīng)不起長途跋涉的運(yùn)送的,沒法做生意,想必對(duì)方也只是買來路上吃的。”
    梅香聽了微微乍舌,雖然這些年衣食無憂,但是畢竟是苦出身,她喃喃道：“這么貴的點(diǎn)心都送人,真是財(cái)大氣粗。”
    菁菁這幾日生了場小病,總是病懨懨的睡著,這會(huì)聞到香味睜開眼睛,也沒看清楚是什么,就對(duì)梅香叫道：“梅姐姐,我要吃。”
    “防人之心不可無,這伙人來歷不明,還是小心些。梅香,把這些東西找個(gè)地方扔了吧,都別吃。”
    梅香微微一愣,可是隨即馬上點(diǎn)頭道：“小姐說的是。”
    打了半晌的雷,大風(fēng)也呼號(hào)了許久,可是入夜時(shí)分卻又銷聲匿跡了。天色完全黑下來的時(shí)候,木橋終于修筑好了。
    那伙人似乎也急著趕路,過來一個(gè)人和多吉打了聲招呼,就當(dāng)先離去。
    楚喬也不愿再耽誤時(shí)間,那伙人過河之后,也帶著人馬過河。
    然而走到渡口的時(shí)候,卻見之前梅香送過來裝肉粥的瓷盆被放在一方篙草之中,里面肉粥完好,竟是一口沒動(dòng)。幾只野鼠蹲在盆邊,正在大快朵頤。
    楚喬放下車窗的簾子,靜靜靠在軟墊上,眉心緩緩的皺了起來。
    午夜時(shí)分,總算出了山區(qū)來到一片平坦的草原,向?qū)дf此地是悠悠垣,出了這里,就是夕照山,翻過此山,前面就是西南方的第一大城秋風(fēng)城了。由秋風(fēng)城中轉(zhuǎn),往東是唐京,往北是白水關(guān),過了白水關(guān),就是大夏的土地了。
    幾日以來一直在山澗野地里跋涉,此刻看到平原,眾人心里豁然開朗。
    平原上歷來如此,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著一棵樹,看起來不遠(yuǎn),可是真要走過去,卻要跑馬跑上一整天。
    在悠悠垣上整整走了兩天,總算到了所謂的夕照山。
    此山名字極美,景色也絕佳。只見幾座連綿的山峰聳立對(duì)持,松柏青翠,繁花穿插,一條白色的瀑布由山頂傾瀉而下,形成一條白練,水霧升騰,猶如仙境。
    因?yàn)楸揉徢镲L(fēng)城,此地的山路極為開闊,可并行兩輛馬車仍不嫌擠。
    夕陽西下,落日火紅,灑下一片艷色,松柏雨林一片紅暈,繁花似錦,鳥語花香,絕佳之景美不勝收,果然不愧夕照二字。
    當(dāng)天晚上,楚喬下令在一處山谷安營扎寨。下人們聽了集體歡呼一聲,幾日來不眠不休的趕路,果然已讓眾人神色俱疲了。
    然而還未睡著,野狼的嚎叫聲卻忽遠(yuǎn)忽近的傳來,聲音凄厲,叫的人毛骨悚然。
    菁菁害怕的小臉蒼白,縮在帳篷里,靠在梅香的懷里死死的閉著眼,卻怎么也睡不著。
    楚喬也不免有些擔(dān)心,西南一代餓狼兇狠早有耳聞,如今他們?nèi)藬?shù)稀少,還大多都是些雇來的尋常護(hù)衛(wèi)和車夫,隊(duì)伍中又有女子孩子,一旦遭遇狼群,后果不堪設(shè)想。她叫來多吉和平安,吩咐了幾句,交代大家做好準(zhǔn)備,這才稍微放下點(diǎn)心來。
    然而到了后半夜,狼聲更盛,間中還有男人的呼喝聲。
    楚喬出了門,披好風(fēng)衣,吩咐平安帶著幾人看守營地,帶著多吉和十多名護(hù)衛(wèi)就往聲音的發(fā)源處而去。
    不過是轉(zhuǎn)過一個(gè)坡,一股腥臭的血腥味就撲面而來。眾人小心一看,只見一處低洼的山谷之中,大約有上百只野狼正在攻擊一隊(duì)人馬,那伙人人數(shù)雖不足,但是身手矯健,劈砍挪騰間威勢(shì)凜凜,行動(dòng)彪悍,一看就不是好相與之輩。狼群兇悍,白牙森森,仗著成群結(jié)隊(duì),也絲毫不懼。
    鮮血飛濺,惡臭撲鼻,慘叫聲不絕于耳,令人脊背發(fā)寒。
    “小姐？”
    多吉皺起眉來,沉聲說道：“狼群眾多,若是這伙人不敵,我們也獨(dú)木難支。”
    </br>