蘇異站在曹府大門(mén)外，駐足良久。
    說(shuō)起來(lái)也是好笑，曹府他來(lái)了不少次，卻沒(méi)怎么走過(guò)這個(gè)大門(mén)，多是翻墻走后門(mén)，去的都是曹靈媗的閨房。
    從兩人初見(jiàn)那日算起，才過(guò)去幾個(gè)月？蘇異卻仿佛度過(guò)了幾個(gè)輪回一般，恍如隔世。若是沒(méi)有那一日和曹靈媗機(jī)緣巧合之下的碰面，自己早便離開(kāi)了北玥城，是否就不會(huì)有日后的諸多事情了？
    蘇異并不是一個(gè)相信命運(yùn)的人。所謂的“天注定”，只不過(guò)是在萬(wàn)千必然中隨意挑選了一個(gè)。再來(lái)一次，依舊是必然。即使他沒(méi)有在北玥城中遇到曹靈媗，兩人也會(huì)在東玥、南玥、西玥相遇。只要讓他看見(jiàn)一眼，便忘不了那張純真可愛(ài)的臉龐。
    一眼之后，都是必然，再?zèng)]有巧合，不是命運(yùn)，也不注定。
    府役還是那個(gè)府役，當(dāng)初與蘇異結(jié)交錢(qián)銀的府役。只不過(guò)現(xiàn)在再見(jiàn)到蘇異，便少了幾分熟絡(luò)，多了一些敬畏，就像看到自家姑爺一樣。
    “喲，小姑爺來(lái)了。”那府役打趣道。
    曹府的下人顯然沒(méi)有資格知道更多的消息，只道自家小姐好事將近，也替她高興。
    “你先忙吧，我自己進(jìn)去便好。”蘇異笑道。當(dāng)不成真的姑爺，過(guò)過(guò)癮，當(dāng)回假的“曹小姐夫婿”也好。
    “得咧。”府役應(yīng)和，又自忙活去了。
    曹譽(yù)德的書(shū)房中，蘇異如約而至。
    “見(jiàn)過(guò)曹老爺。”他稱(chēng)呼發(fā)生了變化，曹譽(yù)德聽(tīng)在耳中，神色也沒(méi)有絲毫變化。
    “蘇公子來(lái)了。”曹譽(yù)德放下了手中的書(shū)冊(cè)，微微笑道。
    兩人各自說(shuō)了一句話，便互相交了底。
    “曹大哥說(shuō)，曹老爺想見(jiàn)晚輩，不知所為何事？”蘇異問(wèn)道。
    此時(shí)兩人都知根知底，說(shuō)起話來(lái)也少了許多彎彎繞繞，曹譽(yù)德更是不必對(duì)著一個(gè)小輩話里藏話。
    “先坐下。”曹譽(yù)德從桌下的小抽屜里取出了一個(gè)細(xì)扁的錦盒，放在書(shū)案上，推到了蘇異面前，說(shuō)道，“第一件事。”
    不用打開(kāi)看，蘇異也知道里面裝的是什么，而且數(shù)目比起曹老太爺給定是只多不少。
    “蘇公子在北玥城表現(xiàn)搶眼，立功不少，更是于我曹家有大恩。這只是一個(gè)小小的心意，算是一點(diǎn)補(bǔ)償，你先收下吧。當(dāng)然，蘇公子日后若是有什么難處，我們曹府一定傾力相助。”
    這說(shuō)辭和當(dāng)初曹老太爺所說(shuō)的并沒(méi)有多大的出入，只不過(guò)從曹譽(yù)德嘴里說(shuō)出來(lái)，卻是有種別樣的味道。
    既然決定了要走，這錢(qián)便一定要收下，也算是正式表態(tài)，給曹譽(yù)德吃了顆定心丸。蘇異沒(méi)有故作推辭，接過(guò)錦盒，也沒(méi)打開(kāi)看便直接塞入懷中。錢(qián)是好東西，但對(duì)他來(lái)說(shuō)，只要夠花便可，多和少，并沒(méi)有什么差別。
    他的淡定，又或者說(shuō)是面對(duì)金錢(qián)時(shí)的面不改色，倒是令得曹譽(yù)德感到小小的驚訝。
    “不知第二件事是什么？”蘇異問(wèn)道。
    “不知蘇公子今后何去何從？你伯父我也算有些人脈，可需要我替你尋個(gè)去處？有什么要求，你盡管開(kāi)口。”曹譽(yù)德還是改不了與別人打交道時(shí)的那種惺惺作態(tài)。老家伙得了蘇異的表態(tài)還不滿足，想再套他話，從明面上再落實(shí)一遍。
    蘇異如何聽(tīng)不出來(lái)，干脆將話挑明了，說(shuō)道：“曹老爺能說(shuō)說(shuō)為何反對(duì)我與靈媗的婚事嗎？”
    有什么理由，蘇異想了那么久，都猜了個(gè)七七八八。再向曹譽(yù)德討個(gè)解釋?zhuān)徊贿^(guò)尚不甘心，想聽(tīng)他親口說(shuō)一遍。
    小輩都直言不諱了，曹譽(yù)德自然不能再閃爍其詞，深深嘆了口氣道：“你能給媗兒幸福嗎？”
    蘇異一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己想了許多，卻甚少?gòu)牟莒`媗的角度出發(fā)。作為一個(gè)父親，這樣一個(gè)理由再正常不過(guò)，也最是合乎情理。是蘇異自己想的太多，從而忽略了一個(gè)父親對(duì)女兒的愛(ài)。
    而自己能給媗兒幸福嗎？蘇異幾度思考過(guò)，但都只是擦邊而過(guò)，沒(méi)有直擊問(wèn)題的最核心處。
    蘇異終于緩緩搖頭，不得不承認(rèn)道：“不能。”
    “誠(chéng)然，我在思考你方才所問(wèn)的問(wèn)題時(shí)，將大多重點(diǎn)都放在了利益層面，從大局出發(fā)，為整個(gè)曹家而考慮。但婚嫁之事的本質(zhì)，終究還是年輕人的幸福。而我最在意的，也是媗兒的幸福。其他的問(wèn)題，只是迫不得已才去考慮的罷了。在我看來(lái)，你或許有實(shí)力，未來(lái)也可期，但現(xiàn)在卻沒(méi)這個(gè)條件。你能懂我在說(shuō)什么嗎？”
    蘇異頹然道：“雖還沒(méi)完全想明白，但意思能懂。”
    “那你還怪伯父嗎？”曹譽(yù)德至此才露出一絲長(zhǎng)輩看晚輩的那種慈愛(ài)眼神。
    “方才會(huì)，現(xiàn)在不會(huì)了。”蘇異坦然道。
    曹譽(yù)德是個(gè)精明，甚至有些過(guò)分看重利益的人。但卻不可否認(rèn)他對(duì)女兒的愛(ài)，能令他權(quán)衡利弊，做出最有利于曹靈媗的選擇。
    曹譽(yù)德滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“蘇異，我再送你一句話。”
    “伯父請(qǐng)說(shuō)。”
    “木秀于林，風(fēng)必摧之，堆出于岸，流必湍之，行高于人，眾必非之。”
    “受教了，晚輩今后定會(huì)低調(diào)行事。”
    “你會(huì)錯(cuò)意了。”曹譽(yù)德卻是搖頭道：“低調(diào)一些雖然沒(méi)錯(cuò)，但一味低調(diào)卻也不行。木秀于林，想要不遭風(fēng)摧，便要長(zhǎng)得茁壯無(wú)比。堆出于岸，便堆得堅(jiān)不可摧。行高于人，便用拳頭令非議之人閉嘴。你擁有幾分實(shí)力，便能將旁人看低幾分。”
    “伯父可真看得起晚輩。”蘇異苦笑道。
    兩人言盡于此。然而婚約是曹老太爺定下的，婚事最終也還是得由曹老太爺來(lái)做主。曹譽(yù)德就算再不同意，也只能表個(gè)態(tài)罷了。
    久違的怡菊苑。
    蘇異和曹老太爺?shù)恼勗挿吹箾](méi)有那么直截了當(dāng)，像是爺孫，又像老友，拉了許久的家常，都遲遲沒(méi)有提到正事。
    還是蘇異按捺不住，先問(wèn)道：“老太爺要見(jiàn)晚輩，是有什么事？”
    “終于沉不住氣了？”曹老太爺笑道，“難道就不能只是聊聊天，非得是有事才能找你？老頭我年紀(jì)大了寂寞得很，又沒(méi)人能陪我，我便覺(jué)得你是個(gè)不錯(cuò)的人選。”
    “晚輩不是這個(gè)意思。”蘇異笑道。他當(dāng)然知道曹老太爺不會(huì)只是找他閑聊，這么說(shuō)，大概只是為了緩和一下氣氛，便又順著話說(shuō)道：“顏大夫難道不陪您聊天說(shuō)話？”
    蘇異看了一眼一旁的顏祁白，這人似乎是賴(lài)在怡菊苑不走了。現(xiàn)下黑水城也從新月山退走了，他卻還在這和曹老太爺廝混。
    “他不行，老了不中用。我還是喜歡和年輕人聊天。”曹老太爺擺擺手道。
    “奶奶個(gè)腿，要不是你死乞白賴(lài)留我下來(lái)，我早便回新月山了，現(xiàn)在卻來(lái)說(shuō)這種話。”顏祁白怒道。
    蘇異失笑道：“老太爺，有什么話便直說(shuō)吧，我已經(jīng)有準(zhǔn)備了。”
    曹老太爺不答反問(wèn)道：“你去見(jiàn)過(guò)譽(yù)德了吧？”
    “剛剛見(jiàn)過(guò)。”蘇異答道。
    “我可不是譽(yù)德那個(gè)渾人，許下的承諾從不收回。婚約也是一樣，除非是你自己想要退婚。”
    說(shuō)道退婚，蘇異突然心中一緊。先前想得再多，最多也只是氣悶，但真到了最后一步，卻是有些超乎想象的難以承受。
    深吸了一口氣，蘇異才決然道：“是我自己決定好了，我要退婚。”
    說(shuō)完這句話，他沒(méi)有絲毫放松的感覺(jué)，反而心臟相被什么東西箍住了一樣，緊得難受。仿佛有一股熱氣被擠上了腦袋，令得他鼻梁一酸眼睛微漲，險(xiǎn)些讓淚水流出。
    “男子言而無(wú)信，不能成大才。你若是真的這么想，那便算是我看錯(cuò)了你，只能徒增失望了。”曹老太爺扼腕嘆息道。
    蘇異微微失神，見(jiàn)他絲毫沒(méi)有說(shuō)笑的意思，便不解道：“難道老太爺不為大局考慮，也不為媗兒的幸福考慮？”
    “你告訴我，你為何要退婚。”曹老太爺問(wèn)道。
    “我不能給媗兒幸福。”蘇異將曹譽(yù)德的話照搬過(guò)來(lái)，他也認(rèn)同這是最重要的一個(gè)理由。
    “這也是譽(yù)德跟你說(shuō)的吧？”
    被曹老太爺點(diǎn)破，蘇異絲毫不覺(jué)得尷尬，說(shuō)道：“但晚輩也是這么認(rèn)為的。”
    “難道你覺(jué)得將婚事退了，靈媗便能得到幸福？”
    “這…”蘇異愕然。
    “你所說(shuō)的，只是你認(rèn)為你能給她的幸福。但她卻也有權(quán)利追求她自己所認(rèn)為的幸福，不是嗎？”
    話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，但這又如何呢？自己終究是要離開(kāi)的。
    “但要她一直等待一個(gè)不知能不能等得到的人，會(huì)不會(huì)太殘酷了些。”
    曹老太爺默然，似乎也無(wú)法反駁蘇異的話。
    “這么說(shuō)來(lái)，你是決意要走了？”在他心中，還是存了一個(gè)蘇異會(huì)留下的念想。而如果蘇異要走，便一定是歸期不可知。
    蘇異點(diǎn)頭道：“婚約的事，便全憑您做主吧。若是媗兒能再找到一個(gè)如意郎君，那也是一件好事，晚輩絕不多言。”
    曹老太爺緩緩閉上了眼睛，背靠太師椅，不知在想著什么。
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