蘇異不停地翻看著那面“天慈母敕令”，平平無(wú)奇，木頭像是從路邊隨手撿拾而來(lái)的，邊角的打磨更是粗糙隨意，唯獨(dú)用來(lái)寫(xiě)這道敕令的朱砂材料不簡(jiǎn)單。
    但宋秋韻不至于騙人，若真是天慈神母所遺留之物，來(lái)頭確實(shí)有些大。只是不知那“大能之效”是什么，據(jù)傳就連神女宮的宮主也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
    “你嘴上說(shuō)貴重，但心里只怕還嫌不夠吧？”宋秋韻打趣道。
    蘇異一愣，干脆點(diǎn)頭道：“確實(shí)還差了點(diǎn)，為了你這事，我的犧牲可太大了。”
    “差的那一點(diǎn)，你想怎么補(bǔ)上，我的蘇異弟弟？”宋秋韻優(yōu)雅地端著茶杯，翹起蘭花指，甚是嫵媚道。
    解決了一大心病，她心情大好，調(diào)戲起人來(lái)尤勝?gòu)那啊?br/>     一聲令骨頭發(fā)酥的“弟弟”令蘇異汗毛直豎，忙生硬地轉(zhuǎn)移話(huà)題道：“以你我的關(guān)系，就用不著補(bǔ)了。不過(guò)我倒是很好奇，你對(duì)神女宮做了什么樣的貢獻(xiàn)，能得到這道敕令？”
    “就憑我是神女宮有史以來(lái)最年輕的長(zhǎng)老，這理由足夠么？”
    蘇異慎重點(diǎn)頭道：“這倒也是，宋長(zhǎng)老風(fēng)姿卓越，資質(zhì)是萬(wàn)里挑一。宮主將這道敕令賜給你，乃是實(shí)至名歸。”
    “行了行了，不用再拍馬屁了，趕緊退下吧。”宋秋韻笑罵道，終于饒過(guò)了蘇異。
    蘇異欣然接下逐客令，告辭而去。
    回到自己的房中，便見(jiàn)一個(gè)少女獨(dú)坐于黑暗之中，悄無(wú)聲息。
    “我的芷鳶妹妹，你可算回來(lái)了。”
    蘇異習(xí)慣性地學(xué)起了宋秋韻說(shuō)話(huà)，卻是弄得芷鳶俏臉微紅，說(shuō)道：“芷鳶讓哥哥擔(dān)心了。”
    這幾日芷鳶親自監(jiān)視那對(duì)母子，不在蘇異身邊，讓他很是不習(xí)慣。真如他自己所說(shuō)的那般，少了一雙“眼睛”，便少了幾分安全感，甚至晚上睡覺(jué)都不如以前安穩(wěn)了。
    “好在任務(wù)順利完成，哥哥可以放心了。那邊…”
    芷鳶正待匯報(bào)工作情況，卻聽(tīng)蘇異說(shuō)道：“別著急，喝杯水再說(shuō)。”
    接過(guò)蘇異遞來(lái)的茶杯，上面仿佛尚留有他掌心的溫?zé)幔气S雙手捧杯，輕輕抿了一小口，沒(méi)舍得放下，便開(kāi)口繼續(xù)說(shuō)道：“那邊沒(méi)有出現(xiàn)什么狀況，母子兩人安全離去，那幾個(gè)男人也沒(méi)有再跟著她們。不過(guò)很奇怪，兩人離去的方向，像是在往回走。”
    “怎么個(gè)往回走法？”蘇異奇道。
    “她們兩人本是坐船順著天河而下，若是因?yàn)槁渌皇露麓淖哧懧罚矐?yīng)該是往天河下游的方向走才對(duì)。但她們走的，卻是相反的方向。”
    “那幾個(gè)男人和她們有過(guò)接觸嗎？”蘇異問(wèn)道。
    “有，不過(guò)他們好像不是哥哥你們猜測(cè)的那般心懷歹意，反而對(duì)母子兩人多有關(guān)心，甚至說(shuō)的都是一些好話(huà)。”芷鳶滿(mǎn)臉天真道。
    蘇異立馬便猜到了問(wèn)題所在。芷鳶分不清“好話(huà)”與“歹話(huà)”，若是別人有心粉飾說(shuō)辭，她定聽(tīng)不出什么好歹來(lái)，能將壞人當(dāng)好人。
    好在斥候的能力特殊，能把雙方的對(duì)話(huà)一字不差地復(fù)述出來(lái)。
    “他們說(shuō)了些什么，你說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)。”
    芷鳶不假思索道：“那男人說(shuō)，王夫人，這一路上辛苦了。那婦人就是王夫人，回答說(shuō)，不辛苦，敢問(wèn)幾位好漢是？王夫人這時(shí)有些緊張，而且很警惕。那男人說(shuō)，夫人您不用管我們是誰(shuí)，我們跟來(lái)只是想提醒您一句，前路不好走，還請(qǐng)多加小心。王夫人說(shuō)，多謝好漢提醒，但就算路再難走又如何？妾身還不是只能一路走到底。她說(shuō)這話(huà)時(shí)，表情是無(wú)奈的。”
    芷鳶甚至將動(dòng)作神情都學(xué)了下來(lái)，惟妙惟肖。漢子與婦人的表情呈現(xiàn)在她臉上，甚是古怪，但又很是可愛(ài)。
    見(jiàn)蘇異一副忍俊不禁的模樣，芷鳶不解道：“哥哥在笑什么？是芷鳶說(shuō)錯(cuò)什么話(huà)了嗎？”
    “沒(méi)有沒(méi)有，你繼續(xù)說(shuō)。”蘇異擺手道。
    “那男人回答說(shuō)，”芷鳶越發(fā)入戲，開(kāi)始學(xué)著男人粗獷的聲音，繼續(xù)說(shuō)道，“王夫人未必只有一條路可走。王夫人問(wèn)，還有什么路？男人說(shuō)，前路不通，不是還有后路嗎？王夫人又問(wèn)，如果妾身非要選前路呢？男人便回答，那夫人的公子很可能會(huì)有生命危險(xiǎn)。王夫人想了很久才說(shuō)，那妾身知道該走那條路了，多謝好漢。她說(shuō)完還對(duì)男人行了個(gè)禮。男人最后說(shuō)，我們有此一舉，也是為了王夫人好，再往前走，結(jié)局未必會(huì)如你想象的那般美好。之后王夫人便沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，那幾個(gè)男人也告辭離去了。”
    蘇異聽(tīng)罷，終于忍不住哈哈大笑。實(shí)在是芷鳶那副一本正經(jīng)卻又不自知的樣子太過(guò)滑稽。
    芷鳶不明所以，但見(jiàn)蘇異笑得開(kāi)心，她便也高興，發(fā)自?xún)?nèi)心地微笑起來(lái)。
    笑聲停下，蘇異嘆道：“芷鳶呀，你還是得多留個(gè)心眼，不能被表象所迷惑。”
    他知道王夫人和那男人打機(jī)鋒般的交談，話(huà)里藏話(huà)，芷鳶定是全聽(tīng)取了表面上的意思。
    “難道哥哥是說(shuō)，那男人不是好人？”
    “是不是好人還不知道，但是他們所說(shuō)的話(huà)并沒(méi)有你想象的那么簡(jiǎn)單。把真正想說(shuō)的話(huà)藏起來(lái)，雙方全靠猜，這種非常不直白的交流方式，就是那些玩弄心術(shù)詭計(jì)多端之人最喜歡的。”
    芷鳶卻是坦然道：“有哥哥在，芷鳶只需將這些難懂的話(huà)復(fù)述出來(lái)就好啦。”
    蘇異微微一愣，無(wú)奈笑道：“那倒也是。”
    話(huà)畢，他又陷入了沉思之中。
    那男子看似在勸說(shuō)王夫人走回頭路，但話(huà)里十分明顯帶著脅迫之意。船上的孩子落水的意外，就算不是他們所為，定也與他們有著一定的關(guān)聯(lián)。如果王夫人要堅(jiān)持走下去，她的公子說(shuō)不得會(huì)在路上遭遇各種類(lèi)似的危局，會(huì)不會(huì)喪命不知道，但最終肯定會(huì)逼得她喪失前行的勇氣。
    現(xiàn)在王夫人決定往回走，母子無(wú)恙，也算是能給殷楚楚一個(gè)交代了，省得她老是說(shuō)自己沒(méi)有俠義之心，蘇異心道。
    而那位程大人，賈師爺只透露了他與王家那位公子落水一事有關(guān)，卻沒(méi)說(shuō)到底是怎么個(gè)有關(guān)法。
    假設(shè)是程常卿想下黑手，而另一方人馬從中作梗，前去勸說(shuō)王夫人回避危險(xiǎn)。那這個(gè)程常卿多半是個(gè)狗官無(wú)疑，此事便就此打住，自己再不會(huì)摻和半分。
    但如果有另一種假設(shè)，那幾位男子是程常卿派遣前去勸說(shuō)王夫人的，那這舉動(dòng)便有些耐人尋味了。說(shuō)不定前路確有什么兇險(xiǎn)在等著王夫人，設(shè)計(jì)孩子落水，只是為了阻擋王夫人的去路。而照那幾個(gè)男子的態(tài)度來(lái)看，神通廣大的程大人能從天河里將落水的王公子保下來(lái)也未必。雖然這樣的方式蘇異無(wú)法認(rèn)同，但不得不承認(rèn)程常卿此舉并非出于歹心。
    若他不是一個(gè)狗官，那“三府巡察御史”的這個(gè)大權(quán)，倒是可以利用一下子。
    蘇異開(kāi)始在心中謀劃起來(lái)。
    翌日，眾人隨宋恣瀟前去赴約。
    去的地方竟是笤縣小城里一個(gè)破舊的食肆，破得連椅子都沒(méi)有一張是能四腳站穩(wěn)的。舊得連招牌被大風(fēng)刮落都沒(méi)有再掛起來(lái)，只因上面的漆字已掉光，確實(shí)沒(méi)必要再掛起，斜靠在墻上了事。唯一的好處便是這里離城門(mén)足夠近，在此處落腳的人，多是貪方便不愿跑遠(yuǎn)的。
    蘇異實(shí)在想不通林煥之一伙人為何會(huì)經(jīng)常光顧這樣的地方。
    “這就是你們的‘老地方’？”他問(wèn)道。
    “你別會(huì)錯(cuò)意了，‘老地方’只是我們的暗語(yǔ)。我們?nèi)藬?shù)眾多，實(shí)力又參差不齊，每一次行動(dòng)總免不了有掉隊(duì)的，或是臨陣怯場(chǎng)退縮的。大家時(shí)常會(huì)走散，所以后來(lái)我們便約定好了，將距離目的地最近的一個(gè)食肆定做集合地。若是有弟兄掉隊(duì)，便會(huì)在集合地等待。久而久之，這就成了我們約定的‘老地方’。有時(shí)為了躲避追殺，分頭逃命時(shí)，大家也都知道要到老地方等。”
    “還挺有意思的。”
    宋恣瀟斜眼看了一下蘇異，說(shuō)道：“是嗎？我還以為你會(huì)說(shuō)幼稚無(wú)聊。”
    “幼稚的東西也可以很有意思。”蘇異說(shuō)道，但見(jiàn)宋恣瀟小嘴微扁，又補(bǔ)充道：“但你這個(gè)是真有意思。”
    宋恣瀟這才釋?xiě)选?br/>     其實(shí)蘇異也隱隱有些羨慕這種呼朋喚友，群來(lái)群去的生活。能與一幫志同道合之人共事，有事刀槍棍棒，無(wú)事把酒言歡，倒也快哉。
    沒(méi)過(guò)多久，便見(jiàn)林煥之從一小巷中走出，朝幾人走來(lái)，顯然是一直在暗中觀(guān)察著。
    見(jiàn)到宋恣瀟，林煥之本是歡快，但見(jiàn)她身旁還跟著蘇異幾人時(shí)，臉色頓時(shí)變得不自然起來(lái)。
    “上次走得匆忙，還未請(qǐng)教過(guò)幾位大名。恣瀟，不如你來(lái)介紹一下？”林煥之與眾人拱手打過(guò)招呼，說(shuō)道。
    蘇異自然明白他無(wú)非就是想知道宋恣瀟和這邊幾人的關(guān)系，便道：“不必介紹了，我可以告訴你，宋恣瀟不會(huì)再留在滄州，此間事一了，她便會(huì)跟我們回家。”
    林煥之臉色一僵，欲言又止，思忖良久，才又說(shuō)道：“幾位不知可不可以借一步說(shuō)話(huà)？恣瀟你先回避一下。”
    宋恣瀟皺眉不快道：“有什么事是要避開(kāi)我談的？”
    “瀟瀟。”蘇異喊一聲，宋恣瀟便不情愿地走遠(yuǎn)了些，賭氣般地背過(guò)身去。
    林煥之還是第一次見(jiàn)宋恣瀟如此聽(tīng)話(huà)，心中微怒嫉妒，但明白她一個(gè)崇拜強(qiáng)者的人，便也勸解自己大度一些，眼前此人的實(shí)力確實(shí)是超乎想象的強(qiáng)大。
    蘇異坐了下來(lái)，四個(gè)腳長(zhǎng)短不一的凳子搖晃著，發(fā)出咯噔的聲音。
    “林公子，可以說(shuō)了吧。”
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