趙晉皺了皺眉頭，沉聲說(shuō)道：“孟星辭女扮男裝，入朝為官，實(shí)屬冒天下之大不韙。”頓了頓，他看向了孟星辭：“孟大人，朕記得你當(dāng)年科舉時(shí)，刑法答得一直不錯(cuò)，你可告訴朕，你所犯之罪該如何判處啊？”
    孟星辭拱了拱手，正色地說(shuō)道：“回皇上的話，罪臣所犯欺君之罪，實(shí)乃死罪。”頓了頓，她磕頭說(shuō)道：“皇上，罪臣所犯之罪皆是罪臣膽大包天，與罪臣家人無(wú)關(guān)，請(qǐng)皇上網(wǎng)開(kāi)一面，莫要連累罪臣的家人。”
    御史大夫冷笑著說(shuō)道：“那些被誅九族的人都是這么想的！”
    孟星辭懇切地望著趙晉說(shuō)道：“皇上，罪臣祖父年事已高，他并不知情，否則以祖父之心胸，定不會(huì)允許我犯下如此大錯(cuò)。”頓了頓，她又跟著說(shuō)道：“皇上，祖父他一生為國(guó)，家母年事已高，身體羸弱，求皇上網(wǎng)開(kāi)一面。”
    “皇上，法不留情，萬(wàn)萬(wàn)不可開(kāi)此先例。”刑部尚書(shū)忍不住開(kāi)口了。
    趙晉瞥了他一眼，“依愛(ài)卿之見(jiàn)，是要朕滅孟家滿(mǎn)門(mén)？”
    眾臣面面相覷，卻誰(shuí)都不敢說(shuō)是。
    趙晉收回了目光，他看了一眼孟星辭：“孟星辭，你膽大包天，女扮男裝，還真讓你躲過(guò)了科舉，你究竟是如何做到的？”
    孟星辭低著頭，平靜地說(shuō)道：“回皇上的話，罪臣自幼聰慧，在云州便有神童之名。考童生之時(shí)，罪臣年紀(jì)尚小，是以檢查之人并未發(fā)現(xiàn)罪臣的異常。罪臣童生便得中第一名，已然名聲斐然。后來(lái)再考秀才功名之時(shí)，罪臣年紀(jì)……也不大，再加上眾所周知，罪臣是孟家嫡長(zhǎng)孫，更是第一名，無(wú)人敢冒犯。”
    人群中的宋年聽(tīng)著，心里五味雜陳。這個(gè)年紀(jì)不大就下場(chǎng)科舉的人，怎么看著都覺(jué)得有點(diǎn)討厭呢。
    孟星辭自幼聰慧，又是孟家的嫡長(zhǎng)孫，整個(gè)云州都看著她呢。她從小就有神童之名，又有孟首輔親自教導(dǎo)，她可以說(shuō)是云州的門(mén)面。
    在云州，孟家是第一大家族，孟家嫡長(zhǎng)孫來(lái)考試，誰(shuí)敢那么仔細(xì)檢查？讀書(shū)人向來(lái)最重體面，誰(shuí)不要命了，敢去得罪云州最有勢(shì)力家族的繼承人？
    孟星辭憑著這個(gè)議論考到了舉人，后來(lái)到了上京，誰(shuí)都知道她是孟青晏的嫡長(zhǎng)孫。當(dāng)時(shí)孟星辭還是狀元最熱門(mén)的人選，她根本沒(méi)有必要去作弊。誰(shuí)不想給未來(lái)的狀元郎結(jié)下一份善緣？
    當(dāng)時(shí)檢查的時(shí)候，但凡檢查之人有過(guò)分之舉，孟星辭便冷臉看人。她一身氣勢(shì)，底下的人自然不敢亂來(lái)。
    孟星辭繼續(xù)說(shuō)道：“后來(lái)考舉人之時(shí)，罪臣十四歲，已然長(zhǎng)開(kāi)。但罪臣當(dāng)時(shí)已連中三元，是云州赫赫有名的小三元。并沒(méi)有脫衣檢查，罪臣用布條束胸，是以無(wú)人發(fā)現(xiàn)。”頓了頓，她恭恭敬敬地磕了一個(gè)頭，“皇上，罪臣利用孟家名聲，威嚇檢查人員，與他們并無(wú)關(guān)系，請(qǐng)皇上網(wǎng)開(kāi)一面，不要牽連無(wú)辜。”
    這是孟星辭一直以來(lái)顧忌的地方，她女扮男裝的事一旦曝光，就會(huì)牽連一大批人。
    她不忍心因自己一人之過(guò)，牽連這么多無(wú)辜的人。
    趙晉冷笑了一聲，嘲弄著說(shuō)道：“你自知是罪臣，可要朕網(wǎng)開(kāi)一面的人還真多。”
    孟星辭低下頭，低聲說(shuō)道：“罪臣自知罪該萬(wàn)死，但……皇上仁慈……”
    “朕被你哄了很久了，不想聽(tīng)你說(shuō)這個(gè)。”趙晉打斷了她的話，他瞇著眼問(wèn)道：“孟星辭，你女扮男裝，入朝科舉，此舉前所未有，難道不是孟家給了你底氣？讓你覺(jué)得就算東窗事發(fā)，也不會(huì)有事，朕也不會(huì)怪罪你？”
    孟星辭恭恭敬敬地磕了個(gè)頭，沉聲說(shuō)道：“回皇上的話，罪臣不敢這么想。罪臣女扮男裝，一開(kāi)始確實(shí)是情況所迫，為了撐起孟家長(zhǎng)房的門(mén)楣。”頓了頓，她道：“至于后來(lái)……”
    趙晉挑了挑眉頭：“怎么？后來(lái)孟家不用你撐起門(mén)楣了？”
    孟星辭羞赧地笑了笑，她本來(lái)就是因?yàn)殚L(zhǎng)得太好看才從狀元郎淪落成探花郎的。以前她是男子時(shí)，清俊儒雅，如今一身女裝，卻是明艷清麗。
    趙晉竟是愣了愣，他知道了孟星辭是女子，但在心里卻還是將她當(dāng)成了那個(gè)被他寄予厚望的股肱之臣。
    孟星辭抿了抿唇角，她說(shuō)道：“后來(lái)、后來(lái)也是用的，只是后來(lái)罪臣心甘情愿女扮男裝了。”頓了頓，她輕聲說(shuō)道：“皇上，罪臣三歲啟蒙，十八歲得中探花，常常有人說(shuō)罪臣少年英才。確實(shí)，罪臣或許比許多人聰穎一些。但罪臣，十五年日日苦讀，無(wú)一日敢懈怠。讀了許多年書(shū)，我想著，若是可以為大啟做些什么，才不辜負(fù)多年苦學(xué)吧。”
    一邊有人咕噥著說(shuō)道：“我大啟人才濟(jì)濟(jì)，何需你一個(gè)女子為大啟做些什么？”
    葉洵冷冷地看著他道：“你這個(gè)大啟的人才解決雁回關(guān)裁軍？還是能解決河?xùn)|士族做大？還是能去解了江北被圍之困？”
    那人一噎，低下頭去，開(kāi)玩笑，這些事，他一樣都干不了。
    孟星辭好笑地看了葉洵一眼，很奇怪，今日是她被審判的日子，但她竟不覺(jué)得緊張，反而有一種被解脫的釋然。
    孟星辭繼續(xù)說(shuō)道：“后來(lái)，承蒙皇上不棄，讓罪臣外放為官。罪臣去了雁回關(guān)，看到了那些一生為國(guó)奉獻(xiàn)的老兵。他們?yōu)閲?guó)征戰(zhàn)，有的人再也沒(méi)回來(lái)。有的母親失去了兒子；有女子失去了丈夫；也有孩子失去了父親，可是朝廷卻沒(méi)有好好安置他們。”
    趙晉的臉色一變，“你這是在指責(zé)朕了？”
    “罪臣不敢。”孟星辭朗聲說(shuō)道：“皇上有皇上的難處，罪臣不敢怪罪皇上，那些老兵也不敢怪罪皇上。所以罪臣才絞盡腦汁的想為他們謀一條出路，罪臣幸不辱命，總算能好好安置他們，讓他們無(wú)后顧之憂(yōu)。”頓了頓，她露出了一個(gè)淺笑：“那時(shí)候，罪臣比當(dāng)初高中探花時(shí)還要高興。”
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