160.第一百六十章
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祁明一瞧見, 臉就皺了起來。
他是家里的老幺, 無論是祁父還是柳氏, 都是疼著寵著的,大哥祁昭比他大了許多,又是個處處維護(hù)弟弟的, 自然是縱容著,生怕祁明受了委屈。
偏偏祁昀不同,自家二哥自小時候就不太抱他哄他,不是催他讀書上進(jìn)就是逼他寫字作文。
以前祁明埋怨過,可是長大了些,知道自家二哥體弱, 甚至活不過三十,即使有著錦繡才華也沒辦法考取功名, 這才處處約束著他, 希望祁明可以出人頭地。
祁明早慧, 了解祁昀的良苦用心后便對祁昀百依百順,到了二哥面前就溫順的如同小白兔。
只是這會兒,祁明實(shí)在是控制不住表情, 耷拉著嘴角對著祁昀道:“二哥, 我知道錯了, 今天能不能不抄字了?我想和娘多說說話?!?br/>
祁昀把紙拿起來翻看, 又放到一旁,這才看著他,卻不提抄字,而是道:“許久不見,三弟,我們來對劍可好?”
對劍,并不是兩個人持劍械斗,雖說如今的書院都要求學(xué)子要知曉六藝,傳授劍道的也是有的,可是縱然祁明做得來,祁昀的身子骨也是撐不住的。
祁昀說的對劍,是雙方各說出一種劍的名字,另一方說出這劍的相關(guān)古詩古詞。
明著是用劍名來做游戲,可真正用意卻是想要探探祁明的學(xué)識。
祁明是喜歡讀書的,甚至有些癡,聽了這話立刻抬頭挺胸:“你考吧?!?br/>
祁昀嘴角有笑容一閃而逝,聲音平緩:“赤霄?!?br/>
祁明想都沒想,立刻回答:“擊水翻滄海,摶風(fēng)透赤霄?!?br/>
“龍淵呢?”
“美玉生盤石,寶劍出龍淵?!?br/>
“再來說說,魚腸?!?br/>
“古琴蛇蚹評無價,寶劍魚腸托有靈?!?br/>
祁昀并沒有停下問,祁明也沒有停下答,一點(diǎn)磕絆都沒有,祁昀眼中的滿意越來越多。
可是祁明卻也越來越心驚。
他從五歲開始出外求學(xué),便是很少回家,而是住在書院里苦讀,再加上祁明是個愛詩書的人,讀書能使他快樂,這幾年過去,他的涉獵量已經(jīng)遠(yuǎn)超同齡人。
但自家二哥在家里十天有八天要臥床休息,居然也能有這般學(xué)識,祁明先是驚訝,后是敬佩,最后只有折服。
可是祁昀喊他來對劍并不是為了賣弄,輕輕地扣了扣桌面,祁昀淡淡道:“劍講究鋒芒,而你是文人,手上的筆卻不比寶劍來的差,它能帶給你的也比一把劍帶來得多??赡闱魄七@個字,可配得上你的才學(xué)?”
祁明聞言耳朵都紅了,耷拉著腦袋,低低的應(yīng)了一聲。
他也知道自己的字不好看,二哥也該是為了自己好,多練練才是對的。
又想到自己剛才為了躲避練字找祁昀求情,祁明就覺得臉紅。
祁昀瞧著他,放緩了聲音:“縣考在即,考卷自有人謄抄,這練字可以放緩些,但不能松懈,若是你未來有了大前程,這字要能見人才好?!?br/>
祁明立刻點(diǎn)頭答應(yīng)下來,不敢有絲毫怠慢。
這時候柳氏讓人過來喊祁明過去,祁昀并不攔著,放他離開。
只是在祁明出門的時候,祁昀淡淡說了句:“以后記著,君子慎獨(dú)?!?br/>
祁明立刻答應(yīng)。
哪兒還記不住呢?
昨天寫了上百遍,這輩子都忘不掉了!
等到祁明走后,祁昀才重新拿起了祁明寫的大字。
雖說祁昀覺得三弟的字沒什么筋骨,可平心而論,還是比自家嬌娘的好看不少。
不過祁昀又想著,嬌娘才學(xué)幾天?能寫出來就很好。
再說了,嬌娘那圓乎乎的字,別人想寫還不會呢。
臉上有了笑,祁昀起身出門,卻發(fā)現(xiàn)自家嬌娘并不像是平常那般抱著花盆溜達(dá),而是坐在石桌前,看著地上擺著的大大小小十幾盆花草,托著下巴,不知道在想些什么。
祁昀見狀走了過去,坐到葉嬌身邊,笑著問:“怎么了?”
葉嬌收回目光,扭頭看著祁昀,把那人跟著遞過來的帖子交給了祁昀。
“一大清早的就收到了這些花花草草,送來的人是藥園董管事的女兒。”葉嬌記得董管事,可她卻不認(rèn)識董管事的女兒。
這些也不是給祁昀的,而是要給葉嬌。
葉嬌盯著這些花看了好一陣子,倒不是這些花有多漂亮,而是因?yàn)檫@些都是藥材花,里面還有幾株是葉嬌認(rèn)得的。
有些滋補(bǔ),有些驅(qū)寒,總而言之都是好東西。
不過祁昀掃一眼,便道:“這董氏嫁給了藥鋪的掌柜,算是自家人,她既然送了,你收下就是了?!?br/>
管事掌柜給東家送禮并不新鮮,幾盆花花草草算不得大事。
葉嬌眨眨眼睛:“這禮,會不會太重?”
祁昀眉眼柔和:“不過是些觀賞用的花,不妨事的?!?br/>
葉嬌堅(jiān)定認(rèn)為自家相公學(xué)識淵博似海,而祁昀說這話也不像是弄虛作假。
細(xì)想想,葉嬌覺得應(yīng)該是和之前的那株石芽草似的,她認(rèn)得,可是旁人卻不知這東西要做什么用。
又聽祁昀道:“若是不喜歡,現(xiàn)在退回去也行?!?br/>
葉嬌忙道:“我喜歡,可喜歡了?!闭f著,就指揮小素和鐵子把花抱進(jìn)了廂房,等會兒她要仔細(xì)研究一下。
祁昀只當(dāng)葉嬌喜歡侍弄花草,也不多問,笑著摸了摸她的頭發(fā),這個午后過得平靜又愜意。
可祁家院子里日子太平,卻不知院子外頭,祁家二郎已經(jīng)出了名。
這年頭,人人都講究個迷信,還都有點(diǎn)仇富。
縱然祁家平時為人和善,無論是對鄉(xiāng)鄰還是對手下的佃戶都是格外關(guān)照,可他家有錢,就少不得有人眼熱。
當(dāng)然沒人因?yàn)槟屈c(diǎn)嫉妒就去做出什么壞事,即使有那個心也沒那個膽,現(xiàn)如今雖說是清明世道,可這有錢富戶和小門小戶之間可是差了十萬八千里,沒人有膽子上去惹他們。
至于背后里聊閑天的時候說點(diǎn)家長理短就沒人管了,更有那嘴碎的總喜歡念叨別人兩句是非。
祁二郎的身子不好的事兒便是這么傳開的。
人人都說那祁二郎生了個兇狠模樣,橫眉豎目,長得難看不說,還白的像紙,別人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到都要躲避開的,祁家順風(fēng)順?biāo)@么多年合該出個磕絆,這祁二郎不僅長相兇神惡煞,還是個短命鬼。
編排的有鼻子有眼。
任誰說起祁二郎,都要先嘆息一句可憐,然后互相安慰——
富人家的日子也不好過,瞅瞅,這可是短命??!
似乎只有這么想這才能反襯著自己這窮日子不算太苦。
不過隨著祁家酒鋪流水一般的往外送貨,傻子都看得出祁家酒鋪日子好過了。
宋管事又總是逢人便夸贊二少爺有本事,二少爺有能耐,直接把祁昀夸得天上有地上無!
這倒不是宋管事故意溜須,實(shí)在是白花花的銀子亮閃閃的銅板太招眼,宋管事這么大年紀(jì)了,還是頭一遭如此揚(yáng)眉吐氣,自然是往天上吹祁昀。
只是他的話說得過于夸張,信的人不多。
但長眼睛的人都瞧見了,祁家酒鋪紅火了起來,找了不少做事的,這些人都說里面忙得很,每天都供不應(yīng)求。
即使宋管事別的話可信度不高,但“祁二郎有本事能賺銀子”的話還是能取信于人的。
一傳十十傳百,消息就傳到了葉家村。
葉家村并不富裕,可是嘴碎的人哪里都有,得了個新鮮事兒就要翻來覆去的說,尤其是這事兒的主人公還和自家村子有些聯(lián)系,那就說得更加熱鬧。
河邊,幾個洗衣裳的婦人湊在一起,聊的便是祁家的事情。
“也是邪門了,年前還說祁家二郎要不好,結(jié)果到了今兒才多長時間???突然又好了?!?br/>
“好沒好的不知道,可我聽人說啊,這祁二郎之所以體弱多病,那是因?yàn)殚_了天眼,有了財(cái)神爺?shù)谋臼?,這才……”
“得了吧,還開天眼,你當(dāng)是二郎神嗎?”
“要我說,該是人家葉家娘子有福氣,本來是個沖喜抬過去的娘子,現(xiàn)在的日子不知道有多好過,瞧瞧之前回門的那個陣仗,咱們村子的姑娘們誰家有這份體面。”
“葉二嫂不是總背后說人家白吃干飯嗎?現(xiàn)在好了,有個好親家攀不上,也不知她咋想的?!?br/>
說到這兒,有個婆子嘆了口氣:“若是當(dāng)初讓我家那女兒嫁去就好了?!?br/>
這話引來了一陣笑話:“得了吧,當(dāng)時誰不知道嫁過去就是個火坑,你舍得讓你親生女兒跳?”
正說話,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就瞧著葉二嫂過來了。
葉二嫂素來摳門,對待街坊也不好,不是今兒個找東家借針線,就是找西家借瓦罐,可旁人找她幫忙的時候她卻連個好臉都沒有,得罪了不少鄉(xiāng)鄰。
見她過來,就有個婦人停下了洗衣裳的手,心里存了擠兌的心,昂起頭來喊她:“二嫂子,恭喜你了,你家妹夫有大本事哩!”
葉二嫂近來本就別扭,聽了這話,氣得差點(diǎn)沒背過氣去。
郎中說他活不過二十,但他如今已經(jīng)二十有四,卻依然在頑強(qiáng)堅(jiān)持著。
只是幾天前,一場尋常的風(fēng)寒差點(diǎn)奪走他的命,哪怕是后來緩過來,祁昀自己也知道,他這幅身子抗不了多久了。
想來他娘柳氏也知道這點(diǎn),這才給他找了一門親事沖喜。
祁昀原本是不同意的,他的身子他自己知道,娶了誰就是耽誤誰,偏偏柳氏的效率極高,又碰上葉二嫂這個巴不得賣了小姑子的,一拍即合之下就把婚事定了。
可到了拜堂的日子,祁昀勉強(qiáng)撐著病體,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧著一身嫁衣的女人身邊居然是一只雞!
祁昀本來就覺得葉家娘子嫁給自己是虧待了她,如果真的讓她和公雞拜堂,只怕自己以后死了也沒人瞧得起她。
只是這些心思祁昀只是放在了心里,說出來的話有些冷硬:“拿著紅綢,跪好?!?br/>
葉嬌感覺到這人松開了自己,轉(zhuǎn)而把紅綢子重新放進(jìn)自己手上。
可他帶著葉嬌跪下來的動作卻很輕緩,這讓被拽來拽去好一陣子的葉嬌對這個人的好感蹭蹭上升。
她抓緊了紅綢,眼睛看著祁昀,跟著他跪下。
拜天地,拜高堂,葉嬌都是微微側(cè)著臉,有些生澀的學(xué)著祁昀的動作。
一直到對拜的時候,葉嬌才終于看清楚了祁昀的臉。
紅蓋頭讓也叫看不清他的臉色,但是單論眉眼模樣,葉嬌覺得他是很好看的。
比小狐貍最喜歡的那個書生還要好看。
于是,在對拜的時候,祁昀聽到了女人對自己說的第一句話:
“你真好看?!?br/>
這聲,輕輕的,軟軟的,聽得祁昀微微一愣。
可他卻是沒有時間多想,只覺得身上猛的一涼,額頭上就有冷汗冒出。
他這幅身子實(shí)在是病入膏肓,能過來和葉嬌拜堂已經(jīng)讓他筋疲力盡,這會兒跪下去想要站起來都不太容易。
祁昀卻沒有讓人過來扶自己,因?yàn)檫@是他的喜堂,這輩子只有一次的成親時刻,祁昀不想讓人看了笑話。
誰知道,葉嬌就這么陪著他跪著,背脊挺直的跪在祁昀對面,一動不動。
她剛剛做人,甚至她還搞不清楚什么是成親的時候就被推上了花轎。
剛才做的事情她都是跟著祁昀做的,現(xiàn)在祁昀不動,她就不動。
一時間,喜堂里有了一絲絲的尷尬。
一旁的喜婆見狀趕忙上前,伸手扶著葉嬌,嘴里笑呵呵的道:“新娘子這是歡喜壞了,該起來了?!?br/>
葉嬌眨眨眼睛,站起來后就看向祁昀,發(fā)覺這個人似乎有些發(fā)抖,她索性伸出手,直接拉住了祁昀。
男人的指尖依然是冰涼涼的,葉嬌攥緊,往前走了兩步扶住了祁昀,就像是剛剛男人扶著她那樣。
而一旁看著的人終于反應(yīng)過來,上來接住了祁昀,柳氏更是看出了祁昀的臉色不對,也顧不上什么吉利不吉利了,喊著:“郎中!快讓郎中過來!”
祁昀感覺自己頭上都是虛汗,可他的眼睛卻固執(zhí)的在女人和自己交握的手上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
很暖,也很軟,像是上好的錦緞。
而且,不知道是不是自己的錯覺,總覺得剛剛被葉嬌攥住手的時候,他身上的冷意突然輕了不少……
不過葉嬌卻沒有時間去看祁昀,隨著一聲“進(jìn)洞房”的高喊,她被幾個婆子圍著去了另一間房,這次熱熱鬧鬧的拜堂沖喜也算是落下了帷幕。
在她端端正正的坐到床邊后,喜婆們就離開了,屋子里空蕩蕩的,只留下了葉嬌一人。
外面熱熱鬧鬧的,能聽到喧鬧的聲音,還有鞭炮煙花的動靜,可以說為了這次沖喜,祁家辦的足夠盛大。
越發(fā)顯得屋子里的安靜。
葉嬌在床邊坐了一陣,見還沒人理自己,索性伸手把蓋頭給拽了下來。
剛才人多,她生怕被人發(fā)現(xiàn)自己不是原本的葉嬌,一切都是小心翼翼的,現(xiàn)在既然沒人在,葉嬌也就不再裝著。
將紅蓋頭扔到一旁,小人參精站起來,在屋子里來回溜達(dá)了兩圈,而后眼睛就被桌上的糕點(diǎn)吸引了過去。
剛才的一通折騰早就消耗光了葉嬌的力氣,她也感覺到了作為人后第一個迫切的渴望——
她,餓了。
當(dāng)祁昀推門進(jìn)來的時候,看到的就是拿著糕點(diǎn)往嘴巴里面塞的葉嬌。
祁昀先是一愣,而后反手關(guān)上房門,隔絕了所有視線,這才沉默的打量自己的……娘子。
他還記得,葉嬌剛剛說他好看,不過這會兒祁昀瞧著葉嬌,特別想把這句話還給她。
她,很漂亮,無論是長相還是身段都挑不出一點(diǎn)毛病,特別是一雙眼睛,水潤晶亮,讓人挪不開視線。
對于葉嬌自己把蓋頭掀了的事情,祁昀沒有追究。
就算此刻葉嬌吃的腮幫子鼓鼓囊囊,祁昀也沒多說什么。
他甚至去倒了杯茶,遞給了葉嬌:“慢些吃,別噎到?!?br/>
葉嬌似乎這才注意到有人進(jìn)來了,她昂頭看著祁昀,卻沒有接過茶杯,而是就著祁昀的手把里面的茶水喝了。
祁昀微微驚訝,但是看到這人一手一個點(diǎn)心有些忙不開的模樣,就放緩了表情。
繼而眼中露出了些許心疼。
這是個很可愛的姑娘,嫁給他這個半死的人,真是耽誤了。
雖然剛剛郎中說自己無事,只是虛驚一場,可祁昀知道,早晚有一天自己會倒下后再也起不來。
祁昀不能久站,扶著桌子坐到了葉嬌對面,耐心的等著葉嬌把嘴巴里的點(diǎn)心咽進(jìn)去,這才輕聲道:“讓你嫁過來,苦了你了?!?br/>
這時候祁昀甚至想著,要是葉嬌說一句自己不樂意,他立刻就能跟葉嬌和離。
事實(shí)上他懷里已經(jīng)踹了一張薄薄的和離書。
雖然和離后的女子可能過得不會太好,可總要比先守活寡再真的守寡來得強(qiáng)。
可葉嬌卻沒有跟他抱怨,反倒是笑的眉眼彎彎,對著祁昀道:“剛才謝謝你。”要是沒有那杯茶,她恐怕就要被噎死了。
這東西真好吃,就是有點(diǎn)干。
祁昀卻以為他在謝自己把公雞抱走親自拜堂的事:“不謝,這本來就是我的分內(nèi)之事。”
葉嬌眨眨眼睛,突然恍然。
怪不得人都喜歡成親,成親以后喝水都有人喂,真好。
不過葉嬌這會兒沒了蓋頭攔著,也能把祁昀的臉色看真切了。
這人的五官是好看的,可是臉色實(shí)在是有點(diǎn)與眾不同。
面色格外蒼白,眼底有些暗色,嘴唇也透著不健康的淡色,若是夜里突然見了怕是能止小兒夜啼的。
祁昀感覺到葉嬌在看他,表情也不由得僵硬了一瞬,臉上的細(xì)微柔和也盡數(shù)散去,取而代之的是他用來偽裝自己的冷硬。
是啊,他這副模樣,又有誰會想要親近?
本來就是個將死之人,不拖累人家就已經(jīng)很好了,還指望什么歡喜?
倒不如早點(diǎn)把和離書給她,也算做了件善事。
可不等祁昀說什么,就聽葉嬌的聲音響起:“你吃不吃?”說著,把點(diǎn)心盤子往他面前推了推。
祁昀一時間沒有反應(yīng)過來,盯著葉嬌看了一會,才搖頭:“我不餓,你吃吧?!?br/>
葉嬌就等著他這句話呢,笑瞇瞇的拿起點(diǎn)心放進(jìn)嘴里,腮幫子又鼓起來了一塊。
祁昀莫名的覺得她這樣子有點(diǎn)可愛,又有點(diǎn)可憐。
又給葉嬌倒了杯茶,祁昀不由得問道:“你以前在娘家的時候吃不飽嗎?”
葉嬌想了想,努力回憶了一下原本的葉嬌的記憶,而后搖搖頭,聲音有些嗚噥:“以前吃得飽,后來吃不飽?!?br/>
葉大郎走之前葉嬌還有的吃,可是葉大郎走之后,葉二嫂不喜歡她,加上家里的情況越來越糟,平時除了紅薯就是稀粥,哥哥嫂嫂吃飽了,她卻很少能吃飽。
不過葉嬌還是笑呵呵的說道:“有的吃就很好了。”
畢竟她上輩子是人參精,埋在地里的,美其名曰修煉是吸天地之靈氣,其實(shí)說白了就是吃土……
小人參精不由得嘟囔:“真好,以后不用吃土了。”
祁昀驚訝的睜大了眼睛,讓他慣常有氣無力的心臟也猛地多跳了幾下。
她以前,吃過土?
那自己要是真的給了她和離書,她回了娘家還活不活的下去?
一時間,祁昀覺得懷里的那張薄薄的紙似乎有千鈞重。
小石頭長得圓頭圓腦的,特別是一雙眼睛,圓圓的,格外討喜。
饒是祁明性格老成也有些控制不住自己,伸過手去抱起了石頭,祁明掃了眼他手上的毛筆,沒細(xì)看是不是蘸了墨,臉上有了些淡淡的笑容:“小石頭也知道讀書識字了?”
石頭不是個認(rèn)生的性子,哪怕對祁明沒什么印象,卻還是清脆的回道:“讀書識字!”
重復(fù)大人的話大概是每個奶娃娃與生俱來的本能。
祁明則是聽了高興,想要看看石頭的作品。
一轉(zhuǎn)頭就看到了桌上的一副大字。
說是大字,但這副大字比一般的字難認(rèn)多了,圓滾滾的,還有點(diǎn)扁,祁明盯著看了一陣才分辨出是個“初”字。
祁三郎本身寫字也不算好看,書院的先生經(jīng)常說他要勤學(xué)苦練,沒有一手好字縱然是有滿腹錦繡也會無人欣賞,可是祁三郎卻莫名的從這個字上找回了自信。
顯然祁明并不覺得和一個奶娃娃比寫字有什么奇怪的。
他看了看懷里抱著的石頭,祁明道:“這個字是有點(diǎn)丑,不過石頭還小,以后肯定可以寫的好看?!?br/>
婆子臉上一抖,心想著三少爺這是年輕,還是讀書讀傻了?他把小少爺當(dāng)成什么了,神童嗎,不到兩歲就能寫字了?
小素則在一旁小聲提醒:“三少爺,這個字是二少奶奶寫的?!?br/>
祁明:……???
臉上一僵,祁明看了眼葉嬌,發(fā)現(xiàn)她正拿著藍(lán)布,眼睛卻盯著桌上的大字。
雖說和葉嬌沒見過幾面,可這是他正經(jīng)的二嫂嫂,自己剛剛說的話……祁明的臉登時就漲紅了。
小石頭好奇的昂頭看他,伸手去摸祁明紅彤彤的臉,奶聲奶氣道:“好紅,棗糕糕,石頭吃糕糕!”
祁明畢竟只是個十歲出頭的少年,甚至沒敢分辨葉嬌此刻的神情,立刻把小石頭交還給了婆子,磕磕巴巴的留下了句“我……我等會兒再來找二哥”后掉頭就跑。
婆子自然不會摻和二房的事情,只管抱住了小石頭,拿著桌上的沙糕哄他吃。
葉嬌則是把藍(lán)布重新鋪好,而后就拿起了自己字,端詳了好一陣,扭頭問小素:“真的不好看嗎?”
小素雖不識字,可是好壞還是能分個大概,平時看那些牌匾總是方方的,左右自家二少奶奶這個圓圈圈字體絕對算不上好。
可是在小素看來,又不是要去考舉子,字好賴能看過眼便是了,她反倒是怕葉嬌因?yàn)槠蠲鞯氖虑樾睦锊皇娣?br/>
偏偏小素對著葉嬌的一雙眼睛說不出違心的話,小姑娘思來想去,拿起了一塊沙糕:“少奶奶,要不您先吃點(diǎn)兒?”
葉嬌:……哼。
另一邊,小室里的宋管事格外興奮,他一點(diǎn)都沒有之前在祁父面前的淡定,反倒是滿臉的歡喜:“二少爺說的沒錯,如今我們祁家酒鋪的名聲已經(jīng)打出去,是不是最近就能去和鎮(zhèn)子上面的酒樓客棧談生意了?”