第八章:誰(shuí)是賤役
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幾盞茶之后,外頭便有人來(lái)報(bào),道:“公公,縣衙的人來(lái)了。”
王公公淡淡地道:“叫進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
兩個(gè)皂衣人進(jìn)來(lái),老的那個(gè)一臉世故,小的那個(gè)倒是顯得有些生嫩,不過(guò)王公公卻認(rèn)得其中一個(gè),便是穿了一身公服的徐謙。
徐昌本來(lái)就是縣衙的人,所以倒也得體,一進(jìn)來(lái)便笑呵呵地給王公公行禮。
至于穿著不太合身公服的徐謙就拘謹(jǐn)了一些,故意裝作一副不諳世事的樣子,勉強(qiáng)給王公公行了個(gè)禮。
王公公臉色淡漠,先是打量一眼徐昌,隨即目光炯炯有神的落在徐謙身上,道:“事情想必你們也清楚了。查出來(lái),咱家有重賞,查不出……”王公公抱起了茶盞,漫不經(jīng)心地把玩著茶蓋,語(yǔ)氣很平靜地繼續(xù)道:“查不出就不要走了。”
徐昌忙道:“是,是。”
徐謙能清晰地感受到王公公口吻里的殺氣,這是性命攸關(guān)的大事,王公公絕不是在開(kāi)玩笑。
王公公躺在椅上,眼睛半張半闔,道:“都還跪著做什么,站起來(lái)說(shuō)話吧。”
聽(tīng)了王公公的話,所有人如蒙大赦,紛紛站起。許多人免不了偷偷側(cè)目去看這兩個(gè)差役,心里面對(duì)這兩個(gè)差役很是不以為然,尤其是那內(nèi)府主事張琴和帳房蔣坤,幾乎是用嘲弄和奚落的目光打量徐謙父子。
縣衙里的差役雖然在尋常百姓可以耀武揚(yáng)威,可是在王公公府上的這些高級(jí)主事、帳房、清客們眼里,這父子不過(guò)是賤役而已,根本上不得臺(tái)面,也不知是王公公怎么想的,就算緝賊,讓護(hù)衛(wèi)們?nèi)プ鼍褪牵伪匾?qǐng)幾個(gè)賤役來(lái)?
徐謙感覺(jué)到這廳中的人對(duì)他不善的眼神,倒也不在意。
徐昌是老吏,面對(duì)這樣的情況更加熟稔,他朝王公公作揖,道:“公公,這字幅既是昨夜失竊,公公府上戒備森嚴(yán),尋常的蟊賊自然排除在外,小人覺(jué)得,這定是家賊所為。”
王公公舒服地坐在了他的梨木太師椅上,板著臉道:“既是家賊,又當(dāng)如何查起?”
徐昌道:“這也容易,能出入這里的行竊的,在府中肯定有一些地位,只要把大家聚集在這里,然后小人到他們的臥房一一搜查便是,說(shuō)不定竊賊百密一疏,就露出了馬腳。”
王公公打量著堂下這些人,冷漠地道:“這倒是個(gè)辦法,果然是個(gè)吃公門(mén)飯的,人都已經(jīng)聚集在這里了,你們下去一一搜查吧。”
徐昌連忙道了一聲遵命,朝徐謙使了個(gè)眼色,便飛快去了。
見(jiàn)徐家父子走了,王公公好整以暇起來(lái),慢吞吞地拿起桌幾上的茶盞吃了一口,冷冷的看著眾人:“這畫(huà)是誰(shuí)偷了去的,最好老老實(shí)實(shí)交代,要是真被公差查出來(lái),到時(shí)候可就別怪咱家翻臉無(wú)情了,咱家給你們一次機(jī)會(huì),不要不識(shí)抬舉。”
花廳里鴉雀無(wú)聲,誰(shuí)也不敢做聲,只聽(tīng)到些許的呼吸。
王公公見(jiàn)無(wú)人應(yīng)答,也就哂然一笑,似乎不以為意的重新靠在椅上,手指打著節(jié)拍。
其實(shí)王公公心里何嘗不緊張,那姓徐的小子只說(shuō)按著他說(shuō)的做就一定能把字幅找回來(lái),可是說(shuō)是這般說(shuō),王公公雖然姑且信他,只是涉及到自身,心里難以平靜。
他心里甚至在隱隱猜測(cè)著這一對(duì)父子到底能弄出什么花樣,又是藏寶圖,又是要搜查所有人的房間,難道他們以為,真正盜竊了真跡的竊賊會(huì)把字幅藏在自己臥房里?
王公公什么世面沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?他相信,竊走他字幅的人絕不是尋常的蟊賊,這種人心思縝密,想靠搜查臥房來(lái)找回真跡,簡(jiǎn)直就是笑話。
他不動(dòng)聲色,心里卻在冷笑:“但愿這姓徐的小子不是只有這三腳貓的功夫,如若不然,咱家找不到字幅,今日就先收拾了他。”
十幾個(gè)臥室要搜查需要費(fèi)一些功夫,足足用去了半個(gè)時(shí)辰,兩個(gè)公差終于回來(lái)了。
大家忍不住去看這一對(duì)公差,見(jiàn)徐昌和徐謙二人都是一副喜色,有人心里忍不住想:莫不是真查出了什么?
徐謙興匆匆地道:“查到了,公公請(qǐng)看。”他手里捏著一張破碎的裝裱紙,恭送到王公公的身前。
王公公連忙接了,將這裝裱紙拿在手里摩挲端詳,片刻之后,眉頭深鎖,淡淡的道:“這碎片,倒是和那字幅的裝裱紙有些相像。”
徐謙道:“是在一個(gè)姓林的清客房中搜出來(lái)的。”
滿堂嘩然。
所有人的目光或幸災(zāi)樂(lè)禍、或擔(dān)憂、或復(fù)雜的看向一個(gè)相貌堂堂、身穿儒衫的中旬儒生,有人忍不住想:“原來(lái)是他?想不到林先生平日是知書(shū)達(dá)理之人,竟然也會(huì)做賊。”
也有人不以為然,冷冷地看向兩個(gè)差役,心里不免在想,林先生人品尚可,若說(shuō)他平時(shí)喜歡占些小便宜倒有人信,可要說(shuō)這林先生敢做賊,有人心里卻只是搖頭,看向徐家父子的目光更多了幾分鄙夷。
“賤役就是賤役,不過(guò)是字幅的碎片而已,居然也拿來(lái)獻(xiàn)寶,多半是王公公催辦得太緊,他們?cè)诒澈髶v了什么鬼。”
在眾人矚目之中,清客林先生頓時(shí)皺眉,連忙對(duì)王公公道:“學(xué)生乃是良人,怎么可能做這種偷雞摸狗的事?請(qǐng)公公明鑒。”隨即又很是不屑地看向徐謙,滿是鄙夷道:“你們拿著這點(diǎn)真假難辨的字片,就想栽贓于我?你自己說(shuō)過(guò)的話可要負(fù)責(zé),林某人是有功名在身的人,你們胡言亂語(yǔ),小心到時(shí)候我反告你們污蔑。”
話里頭隱含著威脅的成份,徐昌有些心虛,得知對(duì)方有功名,氣焰一下子被澆了一盆冷水消失的無(wú)影無(wú)蹤。
徐謙看在眼里,也不怪老爺子膽小,實(shí)在是這個(gè)時(shí)代有了功名確實(shí)和常人不同,他凜然無(wú)懼地打量林清客,道:“既然你說(shuō)不是你做的,那么就來(lái)解釋這幅畫(huà)的碎片是怎么回事?為什么會(huì)出現(xiàn)在你的臥房?”
林清客笑意更冷,冷冷道:“為什么會(huì)出現(xiàn)在林某的臥房,我哪里知道?林某平素極少來(lái)這花廳,又怎么竊得了那幅字?況且昨天夜里,林某在房里讀書(shū),一直都沒(méi)有出過(guò)門(mén),你們自己說(shuō)這幅字是昨夜被竊的,那么林某還會(huì)凌空取物,能在臥房里信手把花廳里的東西隔空取來(lái)嗎?”
林清客一番話,思路倒是清晰,道出了問(wèn)題的關(guān)鍵所在。他既然昨夜沒(méi)有出過(guò)門(mén),那么所謂的盜字就無(wú)從談起。
徐謙忍不住問(wèn):“你說(shuō)你沒(méi)有出過(guò)門(mén),誰(shuí)可作證?”
林清客臉色微變,頓時(shí)有些踟躇了,他沒(méi)有出過(guò)門(mén),哪里能找到誰(shuí)來(lái)作證?
林清客不得已,只得怒道:“我是讀書(shū)人,難道還騙你不成,天黑之后我那就回了臥房,再?zèng)]有出來(lái)過(guò),這些年在王公公的府上,林某人早已習(xí)慣了早睡,你一個(gè)小小賤役,難道還想誣賴林某嗎?”
王公公瞇著眼,看林清客和徐謙斗嘴,他的心里卻也不免對(duì)林清客產(chǎn)生了狐疑,冷冷地盯著他,這一束目光,隱含著一股讓人窒息的威勢(shì),讓林清客顯露出了幾分慌亂。
至于廳中其他人聽(tīng)說(shuō)林清客罵徐謙賤役,心里感覺(jué)有些暢快,在他們心里,賤役就是賤役,平時(shí)在自己面前連狗都不如的人,居然登堂入室,人模人樣的盤(pán)問(wèn)緝兇,他們算是什么東西?
內(nèi)府主事張琴表露得更是明顯,只是用眼角的余光去看徐謙,很是不屑于顧。
站在張琴身邊的帳房蔣坤卻是低垂著頭,似乎想到了什么,觀察了王公公的臉色,像是有什么話想要說(shuō)出來(lái)。
踟躇良久,蔣坤突然道:“林清客在說(shuō)謊,他說(shuō)他昨夜都在屋子里讀書(shū),可是我分明看到他昨夜子時(shí)在花廳附近轉(zhuǎn)悠,當(dāng)時(shí)我恰好起夜,見(jiàn)他神魂不定的在那里徘徊不去,還和他打了一聲招呼。”
話音剛落,滿堂嘩然。
大家都驚愕地看向蔣坤,蔣坤繼續(xù)道:“我若是說(shuō)了一句假話,天打雷劈!”
林清客先前還是不屑于顧,雖然在自己的臥房里找到些東西,可是這并不代表就是他偷了字幅,可是蔣坤突然站出來(lái)指正,頓時(shí)讓他有些慌了。
徐謙趁機(jī)道:“林先生,你還有什么話要說(shuō),在你房里發(fā)現(xiàn)的碎片就是物證,方才也有人證明你昨夜出現(xiàn)在花廳附近,人證物證俱在,你還想抵賴嗎?”
林清客呆住了,雙肩微微顫抖,想必也知道了問(wèn)題的嚴(yán)重,于是連忙求告似地看向王公公,期期艾艾的道:“公公,他們胡說(shuō)八道,他們……他亂說(shuō)的,學(xué)生是清白人家,而且子時(shí)的時(shí)候早就睡了,怎么可能還在外頭徘徊?又怎么可能和蔣帳房打招呼……平素學(xué)生與蔣帳房無(wú)冤無(wú)仇,可是……可是……”
蔣坤語(yǔ)氣平和地打斷林清客,道:“林兄,你這是什么話?昨夜的事,你我心知肚明,分明就是你膽大包天,因?yàn)槁?tīng)了坊間的流言,利益熏心,所以才鋌而走險(xiǎn),做出這樣喪心病狂的事。”
林清客辯無(wú)可辯,一時(shí)啞口無(wú)言,王公公這時(shí)候又是冷森森地看著他,讓他心里發(fā)毛,臉色蒼白得可怕。
他話音剛落,徐家父子一個(gè)提著鐵尺,一個(gè)拿著套索沖上去,林蕭跪在地上閉上眼睛,只等著束手就擒,可是良久也不見(jiàn)動(dòng)靜,他覺(jué)得有些奇怪,眼睛偷偷瞄了一眼,卻發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)‘差役’居然朝著蔣坤沖過(guò)去。
這……又是什么名堂?
蔣坤察覺(jué)到這兩個(gè)差役迎面而來(lái),先是愕然,隨即大驚,眼看到徐昌已經(jīng)欺身上來(lái),他連忙向后急退,手里正好撐到了身后的茶幾,隨手一抄,抄起茶幾上的茶杯便朝徐昌砸過(guò)去。
徐昌也沒(méi)想到蔣坤的反應(yīng)這么快,躲避不及,好在身邊的徐謙反應(yīng)快,心里勃然大怒,這廝居然敢砸自己爹,我堂堂穿越人士都不敢動(dòng)我爹一根手指頭,真是豈有此理。
他連忙伸手去擋,茶杯砰的一聲,傳出撞擊的悶響聲,隨即被彈開(kāi),徐謙的小臂被這一砸,鉆心的疼痛傳遍全身。
這一下,把徐昌徹底惹怒了,他如怒目金剛,沒(méi)命地朝蔣坤沖過(guò)去,猶如餓虎撲羊一般與蔣坤撞在一起,蔣坤跌跌撞撞地被撞倒在地,正要反擊,后頭的徐謙忍痛沖上來(lái),和徐昌一道,將他死死按在地上。