要換作一年前，朱家伯母聽(tīng)說(shuō)朱興德又得了個(gè)閨女，她能笑死。
    愛(ài)生啥生啥，生不出來(lái)才好呢。
    生不出來(lái)，老爺子就不用偏心了。
    到時(shí)，朱興德老了需要抬臉哄著她幾個(gè)孫兒，要不然誰(shuí)給他養(yǎng)老、誰(shuí)給他將來(lái)扛靈幡啊？
    但是自從朱興德將她幾個(gè)兒子安排的明明白白，自己混好了還不忘實(shí)心實(shí)意拉拔幾位哥哥，讓她在十里八村成了另人羨慕的人，朱家伯母這才拿朱興德真當(dāng)侄兒對(duì)待。
    那叫打斷骨頭連著筋。只有血緣關(guān)系，才能做到如此程度。
    所以朱家伯母真是替朱興德著急。
    她尋思著：
    養(yǎng)兒為防老。
    德子歲數(shù)不小了，算上剛下生的才倆孩子，還不是兒子。
    等到生出兒子那天，再將兒子養(yǎng)大到能借力幫家里干活了，德子那得多大歲數(shù)啦？
    朱家伯母很失望，又不能當(dāng)著送信人的面前表現(xiàn)出來(lái)，她畢竟不是正經(jīng)婆婆。
    前頭還和朱興德鬧的挺不愉快。
    有些該操心的話(huà)，朱老爺子能念叨，她卻不能直白的說(shuō)出來(lái)，容易讓侄兒和侄媳婦誤會(huì)。
    “你坐，坐，我去給你下口熱湯面條先墊墊肚，辛苦你跑一趟了，他爺應(yīng)是快回來(lái)了。”
    朱家伯母強(qiáng)撐著笑臉，心里再不高興也不能讓送信的回村胡說(shuō)八道。生了丫頭，相反咱家面上更需要對(duì)人熱情些。
    要不然咋整，還能給塞回去嗎？
    只能做到肉寧可爛在鍋里，也盡量別讓外人看笑話(huà)。
    朱家伯母借著下面條的功夫，找出早就準(zhǔn)備好的雞蛋、紅糖、小米，足足裝了一大筐。左家缺不缺這些東西，她朱家也是要拿的。
    ……
    朱家伯母沒(méi)撿笑，朱老大媳婦汪氏，聽(tīng)說(shuō)小叔子家又添一閨女，她卻躲在屋里憋不住樂(lè)了。
    比咱這幾房日子過(guò)的再好又如何，你看還是沒(méi)兒子吧。
    汪氏一邊樂(lè)呵呵劃拉炕席上的灰塵，一邊自言自語(yǔ)道：
    “該，要我說(shuō)，就是心眼子太多被綴住了。
    老天爺不稀罕那太聰慧的。讓你縱有天大本事也要學(xué)會(huì)認(rèn)命，不讓你生兒子，你就是生不出來(lái)。
    要不然能有那么句話(huà)嗎？老天爺啊，他疼憨人。
    要是你要啥有啥，四眼叫齊的，那別人還活不活啦？俺們還過(guò)的有沒(méi)有盼頭啦？啥好事都被你攤上，你是太陽(yáng)呀。”
    要說(shuō)，汪氏恨朱興德和左小稻，那是胡扯。
    沒(méi)到那程度，不至于。
    她這純是嫉妒羨慕，痛快痛快嘴罷了。
    小叔子媳婦左小稻現(xiàn)在是有好娘家，在娘家待著。
    朱興德還不像朱興昌似的，動(dòng)不動(dòng)當(dāng)外人面前斥媳婦，讓媳婦沒(méi)面子，相反很拿弟媳婦當(dāng)寶貝似的。看的她眼熱，同樣是女人，不一樣的命。
    最讓人嫉妒的還是小兩口年輕有錢(qián)。
    如若不出大意外，汪氏覺(jué)得，她和孩子爹這輩子哪怕干活累死，攢一輩子錢(qián)且一文錢(qián)不花，恐怕也比不過(guò)小叔子一家的日子。
    總感覺(jué)被壓著一頭。
    眼下這屋又沒(méi)別人，所以就自己嘟囔兩句怕啥的，權(quán)當(dāng)散心了。
    意外就是在這時(shí)發(fā)生的。
    蘭草一把推開(kāi)門(mén)：“大嫂！”
    “艾瑪，嚇我一跳。干啥呀，要吃人吶？堂屋還有外人在呢。”
    “你說(shuō)的那是啥話(huà)。有別人撿笑的，有你這個(gè)當(dāng)嫂子的撿笑的？我大哥挨打的事你忘啦，是我四哥幫忙，大哥才沒(méi)事。家里二哥三哥體面的差事也是我四哥安排的。包括你現(xiàn)在釀酒掙的錢(qián)，全是由我四嫂娘家發(fā)錢(qián)。你這等于是端著別人飯碗，背后還說(shuō)人壞話(huà)，瞅把你給樂(lè)的。”
    汪氏怕朱老爺子、怕朱家伯母，對(duì)朱興德和小稻的外婆也很是打怵，但那可不代表她會(huì)怕眼前的小姑子。
    要知道，她男人朱興昌要是給她惹急了，她都敢還手對(duì)打。絕不是被按在炕上挨揍不敢吱聲的性格。
    “你給我小點(diǎn)聲！
    里挑外撅的，很怕別人聽(tīng)不到是不是？
    你還有臉說(shuō)我？你大哥是因?yàn)檎l(shuí)挨的打，那不是你因?yàn)楦闫菩瑔幔俊?br/>     蘭草被氣的臉通紅：“我在和你掰扯，你不盼我四哥好，你在胡扯些啥。”
    “我咋不盼著你四哥好啦，誰(shuí)告訴你生丫頭就是不好了？”
    “你……你睜眼說(shuō)瞎話(huà)！”
    “我瞎不瞎的，輪不到你一個(gè)被休的小姑子管，我生的娃，他姓朱，我也是朱汪氏，將來(lái)要進(jìn)老朱家祖墳的人。你又是個(gè)啥，你個(gè)外人，少摻和我們姓朱的事兒。”
    汪氏又一挑眉，兩手叉腰繼續(xù)挖苦道：
    “在婆家你要是有和我大小聲的本事，你能被那婆家打的人不人鬼不鬼被抬回來(lái)嗎？
    就屬窩里橫的東西。
    管好你自己就得了。
    你當(dāng)我樂(lè)意沒(méi)事提你那些爛眼子事呢，我都嫌棄磕磣。
    我呸，賴(lài)在娘家，先是害得親哥哥頭被砸開(kāi)瓢，將來(lái)還得讓你幾個(gè)侄兒給你養(yǎng)老唄？
    將來(lái)你大侄成親，新媳婦問(wèn)，那是誰(shuí)啊？
    那是我被休回家的姑，聽(tīng)聽(tīng)，賴(lài)在娘家可仗義了。
    現(xiàn)在又要攪合兄弟不合！”
    到這時(shí)，蘭草已經(jīng)被汪氏胡攪蠻纏氣哆嗦了，渾身打起了擺子。
    汪氏站在炕上，用笤帚疙瘩指著蘭草，又給了致命一擊：
    “你四哥再咋地，人家有倆親閨女，大不了將來(lái)學(xué)他老丈人，把別人的兒子拐回去當(dāng)孝子賢孫。你又趁個(gè)啥，連個(gè)男人都不趁，別說(shuō)孩子了，你操心操心自個(gè)得啦。我告訴你，蘭草，回頭你要是敢傳出去，惹的一家人不消停，你幾個(gè)侄兒就會(huì)恨死你。”
    說(shuō)的似乎有道理，蘭草哭著跑出了門(mén)。
    她不僅不趁男人沒(méi)有孩子，而且那事兒成了她一輩子的黑點(diǎn)，無(wú)論事情起因是不是她能控制的，只要在娘家待著，幾位嫂子就能拿這事兒說(shuō)嘴。
    汪氏望著被摔的叮當(dāng)響的門(mén)，眼神閃了閃。
    好像說(shuō)狠了，小姑子過(guò)后不能和婆婆哭訴吧？
    艾瑪，這真不賴(lài)她呀。
    主要是她好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)罵架。
    忙啊，忙得頭不抬眼不睜在掙錢(qián)，憋得太狠了，一時(shí)就超常發(fā)揮了。
    ……
    隔壁屋，朱老二媳婦孫氏聽(tīng)到動(dòng)靜還疑惑呢，好像大嫂和小姑子吵吵起來(lái)了。家里好久沒(méi)人吵嘴了，這是因?yàn)辄c(diǎn)兒什么呀？
    奈何她倆孩子很能作，在炕上又瘋又鬧，拿個(gè)破棍子舞舞玄玄的還摔倒在被垛上，孫氏想聽(tīng)?zhēng)锥涠悸?tīng)不清。
    孫氏呵斥兩嗓子：“快別鬧了，再鬧扒你們皮。”
    孩子們才算消停下來(lái)，孫氏打開(kāi)炕柜翻找布。
    “娘，這色好看，你翻出來(lái)是要給做我做新衣裳嗎？”
    “你看我像不像新衣服。”孫氏瞪眼女兒。
    孫氏的女兒噘嘴道：“我要糖，你說(shuō)看你像不像糖。我要絹花，你說(shuō)看你像不像朵花。我現(xiàn)在要衣裳，娘又說(shuō)自己像衣服。娘不給就不給，說(shuō)話(huà)卻噎人。娘，我現(xiàn)在回答你，你叫四不像！”
    “你個(gè)臭丫頭片子，慣得讓你吃飽飯了，我今兒非得揍你，揍得你知道知道誰(shuí)是家里大王。”
    孫氏的閨女早在孫氏舉起棍子要抽人時(shí)下炕，滋溜一下跑了。
    孫氏氣的緩了好一會(huì)兒，這才重新打量起，炕上那塊舍不得用的新布，打算送給小稻新出生的小閨女。
    本來(lái)下奶的東西，孫氏早就準(zhǔn)備妥了，沒(méi)打算給加塊料子。
    這塊料子是她娘家給的，是很貴的紅錦緞，在鄉(xiāng)下這種地方屬實(shí)難得。
    可是聽(tīng)說(shuō)小叔子家里生的是女兒，孫氏認(rèn)為禮更應(yīng)該厚幾分。
    就這時(shí)候才應(yīng)該交好呢，對(duì)不對(duì)？
    別人越是輕視，她越要重視，這不就能顯出她的用心了嘛。
    孫氏想著，送緞子給小稻撐些臉面，讓左家人和外面人好好看看，咱老朱家人沒(méi)嫌棄生的是女兒。
    至少她這個(gè)做二嫂的，態(tài)度極為端正。
    ……
    隔壁的隔壁，朱老三媳婦李氏，雖沒(méi)有好娘家給的錦緞拿去借花獻(xiàn)佛，但是誰(shuí)也沒(méi)想到，她手中攥著的下奶禮，卻比任何人都貴重。
    是一塊帶著“福”字的小銀牌。
    可以用紅繩拴上銀牌戴在新生小兒的脖子上，也可以戴在手脖或腳脖上。李氏的靈感來(lái)自甜水從府城回來(lái)戴的銀吊墜。
    銀子沒(méi)多重，貴的是做工，攏共花了李氏十二兩銀錢(qián)。
    這小銀牌還是她前不久去縣里看朱老三，特意逛遍縣里首飾鋪?zhàn)右а蕾I(mǎi)下來(lái)的。
    那天在縣里，朱老三問(wèn)李氏：“好不容易來(lái)次城里，你咋啥都沒(méi)給家里買(mǎi)呢。給孩子們買(mǎi)點(diǎn)兒吃的，或是自己看中什么添置些也好。”
    問(wèn)完，朱老三也知道他媳婦在十里八村都是數(shù)一數(shù)二的會(huì)過(guò)日子，比他母親那么一把歲數(shù)的人還節(jié)儉。應(yīng)是咋勸花錢(qián)都沒(méi)用。
    卻沒(méi)想到李氏將那銀牌拿了出來(lái)，還告知?jiǎng)恿思依锓e攢的銀錢(qián)。新結(jié)算的釀酒工錢(qián)竟然沒(méi)夠花。
    這事不聲不響辦的，屬實(shí)將朱老三嚇的一大跳。
    一個(gè)常常喜好花錢(qián)的敗家娘們干出這種事，他不會(huì)意外。
    比如他二嫂。
    意外的是，對(duì)自己下手特很，在外連個(gè)包子都不舍得買(mǎi)來(lái)吃，一個(gè)能省則省的人忽然花錢(qián)買(mǎi)“奢侈品”，這還是他媳婦嗎？不會(huì)被換了芯子吧。
    后經(jīng)李氏解釋一通，朱老三倒是理解了。
    李氏說(shuō)：
    “你的差事，全仗著小叔子才有的今天。
    小叔子要真是貪錢(qián)賣(mài)差事，別說(shuō)十多兩的禮了，上桿子送他百八十兩的人會(huì)排成隊(duì)。還不是看在你是他兄弟的面子上？
    一個(gè)銅板的好處都沒(méi)有，也會(huì)費(fèi)力將你安排妥當(dāng)，這就叫兄弟。
    但咱不能當(dāng)作應(yīng)該應(yīng)分的。
    再加上我釀酒，不也全是仗著德子是咱家里人，左家才會(huì)用咱？我是想著，借著弟妹這一胎，就送些貴重的吧。小叔子不朝咱們要好處，我們卻要感念。”
    李氏又詳細(xì)說(shuō)了，其實(shí)也貴不到哪里去。
    十二兩有十兩銀錢(qián)至少是來(lái)自她釀酒掙的。她回頭到家，會(huì)更努力干活，將這十二兩再重新掙回來(lái)。
    朱老三聽(tīng)完，感動(dòng)于他媳婦將錢(qián)花到刀刃上，且還有這份心思，日子將將好過(guò)就要投桃報(bào)李，他沒(méi)娶錯(cuò)人。
    只是他有點(diǎn)遲疑：“到時(shí)都往外掏下奶禮，咱這一房送的太過(guò)貴重，會(huì)不會(huì)讓大哥和二哥面子上不好看。”
    自從有了差事，朱老三已經(jīng)慢慢學(xué)會(huì)做人做事盡量顧及到別人的心情，正因?yàn)槿绱耍抛屗谘靡劾锘斓暮懿诲e(cuò)：
    “都是一家兄弟，你回頭和大嫂二嫂知會(huì)一聲，也讓她們趁著弟妹喜添麟兒多表示表示。別一個(gè)個(gè)摳搜的。你將勸我的那番話(huà)也對(duì)她們說(shuō)一遍，就是德子要想收禮比這貴多了的話(huà)。”
    李氏當(dāng)面含含糊糊應(yīng)下，轉(zhuǎn)頭回了家壓根兒沒(méi)知會(huì)。
    李氏想做左小稻最親近的嫂子。
    至于那倆親嫂子又沒(méi)什么本事，她才無(wú)所謂另外倆嫂子高不高興。
    反正現(xiàn)在家里和分家沒(méi)啥區(qū)別，她勒緊褲腰餓著肚子也要送貴重的禮，管得著嗎？又沒(méi)花她們兩家的。
    并且李氏送這個(gè)福牌，可不像她對(duì)朱老三說(shuō)的那么簡(jiǎn)單。
    她尋思走走朱興德的關(guān)系，讓左小稻再吹吹枕邊風(fēng)，請(qǐng)朱興德幫忙給她家朱老三提成小頭頭。
    她要是讓朱老三直接去和朱興德說(shuō)，她知道她男人的性子，指定會(huì)罵她不知足，只能迂回著來(lái)。
    其實(shí)，還不是心疼男人？
    守城衙役冬天站崗太遭罪，她家朱老三又不通文墨，不像朱老二能去監(jiān)牢坐在屋子里當(dāng)職。而監(jiān)牢那種地方都去不成，想必其他差事只要不認(rèn)字也夠嗆能安排上。縣衙又不是小叔子開(kāi)的，那樣太難為人。所以只能動(dòng)心思，讓朱興德找找關(guān)系將她男人想辦法提成小頭頭。
    小頭目就無(wú)需輪值站大崗了，只需幾個(gè)城門(mén)來(lái)回查崗巡視。
    李氏又覺(jué)得不能現(xiàn)用現(xiàn)交，朱老三干普通衙役才不過(guò)半年，怎么也要干完一整年才好開(kāi)口提職。她總不能到求上門(mén)時(shí)再送禮吧，那多難看，干脆趁著左小稻生二胎就表示起來(lái)。左家蓋新房搬遷，她再表示一回，倆下子加一起，情意厚重了然后再提這事兒，這不就好說(shuō)話(huà)了嘛。
    在李氏將銀牌收好時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)朱老爺子的聲音。
    朱老爺子很誠(chéng)實(shí)，面對(duì)送信兒的人直言問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)添的是丫頭？”
    “是。”
    “唉，沒(méi)事兒。”要是不嘆氣，其實(shí)更有說(shuō)服力。
    朱老爺子調(diào)整好心情，還年輕，怕啥的，擺手笑道：
    “你回去就說(shuō)，女娃男娃在我這里都挺好，那都是我的好曾孫，看甜水就知道了。親家一家真真是受累了。還有德子媳婦為生娃也辛苦了。女人生娃那是鬼門(mén)關(guān)走一遭啊，咱全家人都要多體諒。主要是將身體養(yǎng)好，那才是根本，過(guò)兩日，我將這批酒盯好封壇就去謝我那親家。”