一燈如豆，昏暗而殘敗。
    一雙曾經(jīng)保養(yǎng)得宜，現(xiàn)在卻略顯衰老的手，正穿針引線，縫補(bǔ)一件半舊的夾襖。一刻鐘，光線實(shí)在是太過(guò)微弱，只好放棄。一聲輕微地嘆息，透露出無(wú)盡的深意。
    細(xì)微的聲響驚動(dòng)了縫衣的婦人，她起身向外探去。在明明滅滅的光亮中，她瞇起眼睛才看清楚，是兒子在劈柴燒火。原本清秀俊逸的臉現(xiàn)在染上了一絲成熟與剛毅。
    “燒水做什么？”婦人問(wèn)。
    “今天兒子想洗個(gè)澡。”一個(gè)高高大大的青年聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)話猛地站起身。
    “你放下吧，娘來(lái)做。”婦人說(shuō)著就挽起袖子要劈柴。
    “兒子都已經(jīng)劈好了，娘歇著就好。在這里燒火，娘的咳喘又要犯了。”高大的青年勸阻。
    是啊，自己什么都做不了，不是累了，就是病了；連針線都力不從心了。
    婦人的失落在臉上稍縱即逝，可是年輕的兒子還是察覺(jué)了，那么令人心酸。
    青年向內(nèi)室看去，昏暗中，模模糊糊的針線活在小小的油燈下，顯得突兀而諷刺。
    “娘，最近天氣不好，您就好好歇著。”兒子避重就輕。
    婦人還要說(shuō)什么，就被院子里的話音打斷了。
    “夫人在嗎？”這聲音透著精明和爽利。
    “是陳家的來(lái)了。”婦人對(duì)著兒子說(shuō)。轉(zhuǎn)身就開(kāi)了門(mén)，迎陳家的進(jìn)來(lái)。
    “夫人近來(lái)可是安好？奴婢給您請(qǐng)安了。”陳家的斂衽行禮。
    “快起來(lái)。都說(shuō)了多少次了，你早就不是我家的奴仆了。”婦人很不好意思。
    “奴婢這次來(lái)，是帶了燈油和面粉。奴婢家的那口子說(shuō)等到年關(guān)，保準(zhǔn)弄一只羊過(guò)來(lái)。”陳家的絲毫不在意那婦人說(shuō)什么，照舊自說(shuō)自話。
    婦人連忙進(jìn)了內(nèi)室，從箱底掏了兩吊錢出來(lái)。拿著錢，出了屋，就往陳家的手里塞。
    “什么東西都拿到我們家來(lái)，你們兩口子怎么辦？這錢不多，你先拿著。”婦人幾乎無(wú)地自容了。
    “夫人折殺奴婢了，這錢奴婢萬(wàn)萬(wàn)不能收。奴婢和奴婢那口子苦日子過(guò)慣了，怎么都能挨過(guò)來(lái)。夫人現(xiàn)在只是暫時(shí)的落難，早晚還是要回去的。夫人要保重身子，多想想老爺和少爺。再說(shuō)，奴婢這一生一世給您做牛做馬都報(bào)答不完您的恩德，這點(diǎn)小事算不得什么。”陳家的說(shuō)什么也不收，放下東西就要走。
    “陳媽媽還是把錢收下吧。我們麻煩你們一次，兩次好說(shuō)，可這一下子就麻煩你們五年。你們手頭也不松快，總是接濟(jì)我們一家，實(shí)在是難得。如果還繼續(xù)這樣的話，我們是萬(wàn)不能再接受你們的好意了。”青年說(shuō)道。
    “這……”陳家的還沒(méi)說(shuō)完，就被那婦人打斷了：“別羅嗦了，幫我做飯吧。”婦人說(shuō)著挽起袖子要活面。
    “這樣的粗活哪里是夫人做的，奴婢來(lái)做就好，您和少爺去歇著吧。”陳家的連忙上來(lái)幫忙。
    “娘，您在家好好歇著。天色晚了，我去接爹回來(lái)。”青年說(shuō)著，披了件舊舊的斗篷，就往外走。
    “夜路難走，你打著燈籠去，小心些。”夫人滿臉擔(dān)憂。
    “娘放心，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，兒子一定和爹平安回來(lái)。”兒子回答。
    直到兒子消失在天際，婦人才回頭叫住陳家的，道：“把你那口子也叫來(lái)一起吃吧。”
    “叫他做什么，奴婢在家里準(zhǔn)備吃食了，他回家吃一口，就洗洗歇了。”陳家的說(shuō)道。
    婦人不再說(shuō)什么，徑直進(jìn)了里屋，又從箱底翻出來(lái)一根木簪，輕輕一擰，掏出了銀票。當(dāng)年女兒給的五萬(wàn)兩，現(xiàn)在也只剩下不到一千兩了。婦人拿出一張一百兩的銀票，就將木簪仔細(xì)藏好，出了內(nèi)室。
    “陳家的，這里是一百兩銀票，你幫我好好收著。”夫人說(shuō)。
    陳家的還沒(méi)說(shuō)話，婦人就搶先說(shuō)：“我都知道，你家那口子在外面給人做工，受了傷，主人不理，對(duì)不對(duì)？”
    “哪有這事兒……”陳家的敷衍。
    “我們老爺和我還能活著，多虧了你們。你知道我從沒(méi)把你當(dāng)下人待過(guò)，在這里，我們就是一家人。這是一百兩銀票，你拿著這銀錢，快去給你那口子看病。剩下的錢你找個(gè)機(jī)會(huì)都兌換成銅錢，千萬(wàn)別讓人發(fā)現(xiàn)，這就是我們這一年的花銷了。你也知道，我一年到頭，不是病，就是病，針線活根本就做不了多少，給家里也貼補(bǔ)不了多少錢。這一百兩看著很多，一沾上延醫(yī)吃藥，就剩不下幾個(gè)錢了。這錢放在你手里，還能保得住，我們也算有一條后路。”婦人說(shuō)著說(shuō)著，眼眶就紅了。
    “夫人，您千萬(wàn)放寬心，車到山前必有路，您和老爺少爺都是大富大貴的人，早晚會(huì)離了這兒的。”陳家的勸慰婦人。
    “不說(shuō)了，我們趕緊做飯，你也在這里吃。”婦人擦掉眼淚，幫著陳家的做飯。陳家的推讓了幾次，那婦人才回了內(nèi)室，加了燈油，繼續(xù)剛剛的針線活。
    不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，破敗的小院就有腳步聲傳來(lái)，細(xì)細(xì)地聽(tīng)，是父子倆回來(lái)了。婦人趕緊迎出去，接了兩父子。父親有些駝背，但步子還算穩(wěn)健。
    進(jìn)了內(nèi)室，一家三口就開(kāi)始了晚飯，一大盆熱湯面。婦人胃口不佳，沒(méi)有吃多少。父子倆人似乎很餓，吃的一點(diǎn)不剩。婦人深感欣慰，不管怎么樣，兩父子的身子還都不錯(cuò)。
    陳家的走后，婦人就和丈夫兒子說(shuō)了給銀票的事情。兒子點(diǎn)頭贊同，父親也點(diǎn)頭贊同。
    “這幾年，這里的官紳也不知道從哪里知道我們手里有銀票，變著法兒的壓榨我們，娘您做的對(duì)，留條后路沒(méi)錯(cuò)。”兒子補(bǔ)充說(shuō)道。
    “那些人最近還難為老爺嗎？”婦人轉(zhuǎn)頭關(guān)心丈夫。
    “是我們?cè)谶@里露富了，當(dāng)初那件新做的大毛斗篷是禍根。雖說(shuō)我們編了不少謊話，可人家還是見(jiàn)錢眼開(kāi)啊。”父親雙眸微瞇，接著道，“最近還真沒(méi)難為我，為什么呢？”最后的一句好似自言自語(yǔ)。