二解(上)
(停云靄靄、時(shí)雨蒙蒙,八表同昏、平陸成江,有酒有酒、閑飲東窗,愿言懷人、舟車靡從)
那少年自稱名叫弋?dāng)浚@個(gè)姓很少見,弋與易同音,沈放也不知他與淮上易杯酒是什么關(guān)系。只見他對(duì)人雖客客氣氣的,杜淮山與焦泗隱二人對(duì)他卻似頗為敬重。一出醉顏閣,他就招來一個(gè)年老車夫,叫他送朱妍先回客棧。也許就是為了他語氣中的那份淡定,朱妍與他雖萍水相逢,卻也就信了他。那少年這才與杜淮山、沈放、三娘三人一齊回到焦泗隱一干人下塌的客棧。
那少年首先見過了王木、金和尚諸人,他的話很少,但態(tài)度和悅,讓人不自覺有如沐春風(fēng)之感。杜淮山手里現(xiàn)在的鏢車可遠(yuǎn)沒有未渡江時(shí)秦穩(wěn)手中的興盛了,只有兩輛,但價(jià)值更多。一輛裝了駱寒送來的金子珠寶,另一輛則是他們沿路所收的銀鞘、一共也有幾萬兩。焦泗隱知道要在這里交割,所以單租了一座跨院。門口全由鏢行的伙計(jì)守著,閑雜人等、一概不許入內(nèi)。王木與金和尚領(lǐng)著眾人把車內(nèi)之貨一樣一樣卸到屋里。沈放與三娘也在旁邊看著。沈放一向以為綠林人物,草莽英雄料來都是大碗吃酒、大塊吃肉、大秤分金的人物,哪想這一干人對(duì)銀錢卻甚是鄭重,盤點(diǎn)得也極為仔細(xì)。那少年似已聽杜淮山說起沈放是何等樣人。這時(shí)向沈放遞過紙筆算盤,笑道:“有勞了?!?br/>
沈放雖是鎮(zhèn)江名士,但如三娘所說,對(duì)錢谷兵革之學(xué)一向留心,遠(yuǎn)不同一般腐儒?!?yàn)樗睦镏溃瑹o論如何轟轟烈烈的大事,其生存之道、博奕之基都離不開此。他不大在意家中細(xì)務(wù),但論起錙珠計(jì)算、帳目往來,他反比一般人都精細(xì)。當(dāng)下也不推辭,有他這江南名手在側(cè),一張交割單自是列得詳詳略略、清爽無比。赤金、珠寶、銀鞘各成一欄,連成色都標(biāo)清楚了。
足忙了有一個(gè)時(shí)辰,才算將將盤點(diǎn)完。那少年并無喜色,目光中反似有憂煩之味,最后他問:“一共折算起來的話總共值多少銀子?”
沈放卻已換算完畢,答道:“一總按市價(jià)算的話總值得到三十萬兩以上——這連金子成色都計(jì)算進(jìn)去了。但珠寶之價(jià),難以細(xì)估,還要成交時(shí)為準(zhǔn)。換得好的話,或許能換得三十二、三萬兩的樣子?!?br/>
那少年低下頭,雙眉如蹙,籌算起來。
杜淮山在一旁問道:“還不夠?”
那少年輕聲一嘆:“我手里還有個(gè)近十萬之?dāng)?shù),總欠數(shù)目我也不知道多少,但一總算下來,總有個(gè)四五十萬兩之?dāng)?shù),所以只怕還有個(gè)七、八萬兩銀子的差距。唉、千算萬算,沒有料到六合門老門主瞿老英雄會(huì)在此時(shí)過世。”輕輕拊了下掌:“真是天不假年、天不佑我啊!”
杜淮山也嘆了口氣,開口道:“其實(shí),他那兒,公子只要不去,你和他之間的這段帳目,只怕也無人知道?!?br/>
那少年雙眉一軒,面上雖淡淡的,卻振出一派英朗之氣:“他與我忘年論交,這些年,代我承擔(dān)之責(zé)本已夠多。如今、他去世了,后繼無人,家事零亂,我又怎能不去。就是再難些,我也當(dāng)該代他梳理干凈,好讓他走得安心?!?br/>
杜淮山知他性格如此,也難再勸。卻聽那少年語氣轉(zhuǎn)和,淡淡地道:“易先生說:這筆銀子能到,真是有勞二位了。別的也就不用說了,但眼下還有要事。他剛在巢湖定下三十萬斤糧草,停在肥西鎮(zhèn),還請(qǐng)杜老帶兩個(gè)人趕去,急送河南梁興處,他那兒告急,三千多人,已快斷糧了,這趟送去,怎么也好支持三四個(gè)月。另外、請(qǐng)焦老把臨安鏢局來的小伙兒與金和尚幾人帶去淮上,那邊也頗吃緊,人手調(diào)度不開?!?br/>
他話淡淡的,但說出來自有一種讓人心服的威儀,杜淮山似乎無從推拒,口中道:“那公子呢?”
弋?dāng)康溃骸拔遗c沈兄——”側(cè)身向沈放與三娘一笑,微露歉意的樣子“及荊女俠明日一早即趕到六安府去,車我?guī)е碛幸抡?qǐng)沈兄夫婦幫忙?!彼麨槿撕蜌?,似是對(duì)就這么決定別人的行程有所不安,側(cè)過臉沖沈放夫婦微笑道:“小可唐突,賢伉儷勿怪,如果別無要事,便請(qǐng)同行如何?”
沈放見杜淮山都對(duì)他都如此恭敬,知道他攜自己同行必有深意,看了三娘一眼,應(yīng)聲道:“公子說哪里話,我夫婦落難之人,托庇于公子,得攜同行,是我夫婦幸事。”
弋?dāng)啃Φ溃骸爱?dāng)此之世,以沈兄夫婦之識(shí)量,不落難倒是怪了。而淮上得沈兄相助,才真正是是莫大幸事?!?br/>
這話他說得頗為誠(chéng)懇,說時(shí)雙目直視著沈放,沈放也是頭一次見人這么坦坦蕩蕩地望向自己,不由也向那弋?dāng)靠慈ィ瑓s見他的目光如曉雪晨睛,他一直未曾注意到這少年的相貌,這時(shí)一眼望去,依然無法細(xì)看似的,只覺那種絕世殊才,濁流獨(dú)逸的氣度卻是自己平生所未見的。不知怎么,弋?dāng)康目跉獗疽仓t合,但每句話都有種板上釘釘?shù)奈兜?。沈放與三娘一路漂泊,正不知何處落腳,雖得杜淮山應(yīng)允加入淮上共事、卻也不似這少年的一句相邀讓人心定。沈放側(cè)目看看三娘,有一種終于安定:此生安定、事業(yè)已定的感覺,雖知此后的生活未必不苦,未必不驚險(xiǎn)萬狀,但大丈夫能從自己所樂從之業(yè),能事自己所樂事之人,雖千難萬險(xiǎn),又苦從何來——
三娘明他所想,不由輕輕握住了他的手。
卻聽杜淮山道:“只是,公子身邊不也缺人嗎,就不留一個(gè)人以應(yīng)傳喚?把王木留下吧,那孩子雖不愛說話,但處事穩(wěn)重,當(dāng)?shù)么笥?。?br/>
弋?dāng)繀s笑道:“他是干大事的人,怎能屈在我身邊干這些瑣事。有他在,金和尚與臨安鏢局那些小伙子雖初來乍到,你和焦老也就都放心了。我去六安府也沒什么大事,一個(gè)人足矣,再說還有沈兄夫婦。你們又何必?fù)?dān)心——未必,我現(xiàn)在已讓人不放心到如此程度了嗎?”
他最后一句自是玩笑,但杜淮山聽了臉上只勉強(qiáng)擠出一絲笑意。沈放也能理解他的擔(dān)擾,這趟鏢車,自出福建,到這皖南舒城,一路上不知經(jīng)過了多少腥風(fēng)血雨,又有多少人為它喋血?dú)⑸怼9⑸n懷之被緹騎追殺,秦穩(wěn)之忍辱護(hù)貨,袁老二之名敗身殘,無不有關(guān)與此,他卻淡淡說不是什么大事,真要一個(gè)人與自己和三娘壓車到六安府去。沈放望向杜淮山一眼,只聽弋?dāng)坑值溃骸鞍?,杜老,這一路上也辛苦你了。你最好歇歇,明日一早,又要折騰去肥西呢。唉、這么大年紀(jì),還勞你奔波勞累,也是我們年輕人沒用。你不用管我,我還想和沈兄談上一會(huì)兒?!?br/>
杜淮山應(yīng)聲退去,心中雖為弋?dāng)繐?dān)心,但還是心定了很多。不知怎么,他每見那少年一次,心中就會(huì)這么靜很久,濁世滔滔,橫流無數(shù),但只要見到他的眼,杜淮山覺得自己仿佛就又可以淡定與有尊嚴(yán)的活上一段時(shí)日了。
第二天一早,沈放、三娘與弋?dāng)咳藟褐鴥奢v車就上了路。車夫還是用的杜淮山召來的人,似是也是義軍中的人物。分別時(shí)、沈放覺著,大家雖沒說什么,但無論杜、焦二老,還是王木、金和尚幾人,對(duì)那少年都頗有依依之意。都是男子,加上那少年神色桓定,所以眾人面上都未帶出。沈放一路就在想:這弋?dāng)烤烤故鞘裁慈?,金和尚本不識(shí)他,想來王木昨夜和他說了什么,今天才會(huì)換上這副神情。
沈放與杜、焦二老及金和尚等人也自有一番惜別之意。動(dòng)蕩相逢、同舟共濟(jì),一朝忽又萍蹤浪跡、各有去處,當(dāng)此時(shí)勢(shì)、能不感懷?但大家也說不出什么,還是焦泗隱說了一句:“保重、淮上相聚。”
這一句似說出了大家心聲,二十幾人都伸出手,疊在一起,用力拍了一拍,然后散開。三娘在一旁看著,沒有加入,嘴角卻含著笑:她心里又一次有了終于看到了一群男人的感覺。那種感覺真好,做為一個(gè)女人,一直以來,她擔(dān)得太多,活得也太累了。這時(shí)、她回過頭,卻見弋?dāng)坎⒉辉谀侨?nèi),已先上了車。她看了他在車?yán)锏纳碛耙谎郏X出——他是寂寞的。
裝金子的那輛車太滿,他們?nèi)司妥谘b銀鞘的那輛車?yán)?。這車卻卻換成了那少年的自備的車,想來常用,構(gòu)局很合理,銀子都放在了車底,所以車廂很空。雖簡(jiǎn)易,但舒適。沈放昨日與那少年談的也不算久,主要是弋?dāng)肯蛩?qǐng)教分類記帳的問題,看來淮上果然缺的就是這方面的人才。
這時(shí),沈放忽想到另一個(gè)問題,問弋?dāng)康溃骸拔矣浀媒鸪鍪怪艘幌驈埧?,予取予求,怎的昨日那伯顏?huì)那么乖乖地被杜老一句話就給嚇走?”
弋?dāng)亢Φ溃骸澳蔷湓捠腔瓷狭x軍的一句切口,淮上之地、只怕不少人知道。金使在江南可能要張狂一些,因?yàn)橛汹w官家護(hù)著,在江北卻一向收斂一些。前幾次伯顏也曾出使,一路張狂,禍害百姓,壞事干了無數(shù)。淮上義軍憤恨,因不愿與金朝輕啟戰(zhàn)端,擾民受苦,也不便殺他,于是讓他在前次出使途中,從商丘到安慶這段路,一共接到了十三次留刀示警,最后一次甚至留在了他的枕邊,那伯顏才知懼怕。然后在安慶,是‘十年五更’中人物‘三更’顧雨出面,見了伯顏一次,問了他一句:‘如果想取你首級(jí),你該已死了多少次?’”
“那伯顏面色灰敗,答不出來,顧雨大笑了幾聲,一刀出手如電,割斷了他一名通譯的頭發(fā),從此他再出使時(shí)在淮上及江北之地也就收斂很多了?!?br/>
沈放聽著心里痛快,也覺出淮上之地果與江南不同,原來盡多有真英雄、好漢子,不由笑道:“那不是誰念那么一句口決都可以嚇唬金人了?哈哈——‘江湖夜雨十年更’,這倒成了一句咒語,句中指的就是弋公子所說的‘十年’‘五更’?”
弋?dāng)亢Σ徽Z,三娘子見丈夫?qū)鲜嘛@得太過天真,不由笑道:“還要有那面小旗呢,那可是表證。你以為誰念那么兩句伯顏就會(huì)信呀?再說,那句話任誰口里說出來都有杜淮山口里那份氣勢(shì)嗎?”
一路果然車行無事,沈放也微覺奇怪。這趟鏢可以說自出福建,就沒這么平靜過。就算到了江北,在杜、焦手中從滁州運(yùn)到舒城這一段,雖然也無事故,但眾人那股如臨深淵、如履薄冰的小心還是讓沈放記憶猶新。一開始上路時(shí),他本還一直擔(dān)心,見那弋?dāng)磕敲吹?,漸漸也就忘了,路上吃飯時(shí),他和三娘私笑道:“那位弋兄妙識(shí)琴曲,溫文爾雅,想來也和我一樣,都是彬彬君子,不會(huì)什么功夫的。這趟鏢又這么大,荊女俠英姿颯爽,現(xiàn)在我們二人加上這一車鏢貨就全仗荊女俠照應(yīng)了?!?br/>
荊三娘心中本也疑惑,臉上卻被沈放逗笑了,特意板起臉一本正經(jīng)答道:“夸獎(jiǎng)、夸獎(jiǎng),好說、好說。”
不提他夫婦戲謔——第四天上,車行到了六安城。六安是座舊城,本來頗有規(guī)模,可惜當(dāng)時(shí)受兵災(zāi)困擾,城墻許多在戰(zhàn)火中遺下的殘破之處到現(xiàn)在也只是勉強(qiáng)補(bǔ)好。三娘子當(dāng)年行走江湖曾來過這兒,有所記憶,便與沈放道:“這六安城出名的除了荼葉之外,還有一個(gè)‘六合門’,在江湖中大大有名,是江北之地第一大俗家門派。當(dāng)年瞿老爺子瞿百齡一手六合拳與六合槍打遍大江南北,少逢對(duì)手。說起來可是個(gè)一派宗師,比杜淮山與焦泗隱只怕還高出不只一籌。”
沈放知她見聞廣博,故意打趣道:“六合,是哪六合?”皺著眉,搬起手指,認(rèn)真數(shù)道:“可是君與臣和,父與子和、夫與妻和?”
三娘見他模樣,就知他在玩笑,聽他說出‘夫與妻和’,還是不由臉上一紅,掠掠鬢笑道:“我的道德先生,那六合指的是‘心與意和、形與神和、精與氣和’,這才是六合門的不二法門,你都是在胡說些什么,以為還是在考國(guó)子監(jiān)呢?”
沈放笑道:“噢,原來這樣,這個(gè)又有誰不知,也算秘決。”
三娘笑道:“其中自還有它的委曲。道理人人知道,但說到體會(huì),及具體怎么用,那就是學(xué)問了,非個(gè)中人不足與道也?!?br/>
二人正說笑,出去探探形勢(shì)的弋?dāng)炕貋砹?,卻也沒說什么。只是指使車夫去向。車子一時(shí)又向城北行去。城北是個(gè)古木蕭森的所在,車子走著走著,只見窗外漸趨荒涼。從這里北望可以望城北的青山,當(dāng)真是‘蒼茫古木連窮巷、寥落寒山對(duì)虛牖’。沈放與三娘不覺就感到身上一冷。
車子停在個(gè)小巷里,巷中只有一家,弋?dāng)靠哿税胩扉T門也沒開,最后還是一伸手,門吱呀地開了,門內(nèi)是個(gè)小小池園。池中荷花早已枯了,滿地落葉,一派蕭索,而且軒廊寂寞,竟沒有一個(gè)人。弋?dāng)繃@道:“大家都去永濟(jì)堂趕熱灶去了,這主人沒了才幾天,這里竟已空空如許。”
沈放聽他話內(nèi)意思,這里似就是瞿百齡生前住所,弋?dāng)亢败嚪虬衍囑s進(jìn)門來安頓了,他三人自進(jìn)了內(nèi)室,車就停在正房東廊與西廊間圍成的空?qǐng)錾?,一有?dòng)靜,窗內(nèi)必聞。那屋內(nèi)只剩下些粗笨的木椅木床,其余一應(yīng)細(xì)軟俱無,連被子也只得一床,弋?dāng)堪阉尳o沈放夫婦用了,他自己在園中徘徊了一會(huì)兒,神色頗為凄涼。
沈放不知那瞿老英雄是何等樣人,但聽三娘說來,生前必也曾極為喧哧,沒想死后竟如此凄涼。那一夜,他與三娘孤榻寒衾,窗迎北風(fēng),一夜沒曾安穩(wěn)。回思這一路逃難行程,現(xiàn)住在一個(gè)亡者園林,不能不起些人生須臾,霎息百年之感。從二更起,就聽得園中落葉做響,細(xì)聽,原來是易杯酒攜琴步入園中踩出的聲音。他竟在園中彈了一整夜的琴。侵晨,沈放起來透窗望了一次,黑影中,只見他在一池枯荷邊靜坐著,蕭蕭索索、寂寂離離,其人風(fēng)慨,不可揣測(cè)。
第二天早起,三娘說道:“這位弋公子必為奇人,也是性情中人?!?br/>
嘆了一下,又道:“我昨晚聽到他在園內(nèi)低吟,說:‘瞿老爺子,你與我忘年論交,你最喜聽我撫琴。但活在世上時(shí),繁雜總總,總無空閑。又有多少煩難,都承你一力擔(dān)待了。如今你已過世,我能報(bào)你的也只是這一宿不眠,盡夜撫琴了。唉,曲在人亡,人間何幻’?!?br/>
三娘望向沈放,說:“他此言此行,已頗有你平時(shí)所說的魏晉風(fēng)味了吧。”
用過早飯,三人隨車向六安城中最熱鬧的鼓樓大街行去。沈放問道:“弋公子,今日我們?nèi)ズ翁???br/>
弋?dāng)啃Φ溃骸叭ビ罎?jì)堂?!?br/>
頓了一頓,似覺有解釋的必要:“永濟(jì)堂就是皖南六合門的總堂口,建筑頗壯麗。六合門源出自隋朝楊素,其武技則起源于漢末五斗米道。至唐時(shí),天下群雄并起,六合門中多有從軍人物,至此武技一變,開一派堂皇風(fēng)氣。到有宋之初,六合拳與六合槍俱曾風(fēng)行于一時(shí),至今皖南鄂東一帶,凡是尚武的村子,大多還流傳的有,連幾歲孩子都還使得象模象樣的六合拳??上Ш髞沓衅饺站茫煜铝?xí)拳之人漸漸把六合拳的精義失了,只余強(qiáng)身健體之效,而乏沖殺博斗之功。到瞿老爺子時(shí),他矢志振奮,重開六合門一派風(fēng)氣。他在六合拳與六合槍上造詣極深。曾親從八字軍抗金,一桿長(zhǎng)槍于軍前陣上十蕩十決,素有‘六合槍王’的美譽(yù),至今其門首上還懸有‘八字軍’頭領(lǐng)王通題的十六個(gè)字的匾‘拳平內(nèi)寇、槍卸外侮、唯我瞿門、六合義首’。”
他似對(duì)‘六合門’所知甚多,頓了下繼續(xù)道:“瞿老英雄晚年仍是老驥扶櫪,壯心未已,對(duì)淮上義軍支持極大。據(jù)他言,六合門在他之下已分為六堂,有內(nèi)三堂‘天、地、人’,外三堂‘福、祿、喜’。曾有人問他為何獨(dú)缺一個(gè)‘壽’字堂,他曾撫然言道:‘當(dāng)此亂世、家國(guó)拆裂,習(xí)武之人、必遇不平,如享永壽、那不是榮、反而是恥了?!?br/>
“所以三年前,他七十大壽之時(shí),我也曾遣人前來。據(jù)說他自感高齡,自嘲一聯(lián)書于梁上,道是‘恥逢七十瞿百齡’,傳為江湖軼事?!蔽⑽⒁恍?,想起其人風(fēng)貌,心中似感慰藉。口中廢然嘆道:“可惜如今也是乖鶴西去了。瞿老英雄沒有子息,他這一走,據(jù)說門下已亂成一鍋粥,咱們這一行,怕還有得麻煩呢?!?br/>
車子已行到鼓樓大街,街邊果然熱鬧,紙兒鋪、桕鋪、刷牙鋪、頭巾鋪、點(diǎn)心鋪……依次開張。沈放靜靜地望著外面,他喜歡這種早市,這是城市生活中一天中最有生氣的時(shí)光。耳中聽得弋?dāng)亢鰡柷G三娘道:“荊娘子可用的是匕首嗎?”
荊三娘點(diǎn)點(diǎn)頭。
弋?dāng)砍烈髁讼拢骸俺劣纛D挫、豪蕩感激——那是王屋山鬼谷、公孫老人的劍器一派了?!?br/>
三娘一愕,她知道自己這一門武技在江湖上十分隱僻,自己從出道以來也會(huì)過不少武術(shù)名家,從來就無人能道出自己師承淵源,沒想這少年卻能一語道破,不知他從何看出。卻聽弋?dāng)康溃骸肮珜O老人可好?”
三娘子一嘆:“我只跟了他三個(gè)月,三個(gè)月后、就無福再拜見他老人家了。如今也是十幾年沒見,不知他好不好?!币惶ь^,問道:“怎么、弋公子認(rèn)得家?guī)煛!?br/>
弋?dāng)柯牭盟耙痪洳挥傻懒寺暎骸翱上А薄G三娘知他是可惜自己與公孫老人緣份太少;及聽得她后一句,只淡淡道:“算有過一面之緣了?!?br/>
忽聽?zhēng)廛嚪虻溃骸吧贍?,您說的‘永濟(jì)堂’到了?”
弋?dāng)可斐鲱^去看了下,點(diǎn)點(diǎn)頭,他三人便下了車。沈放與三娘看向那門首,果然建筑頗壯麗。只那大門就結(jié)構(gòu)堂皇,氣派不凡,門口一對(duì)兗州青石抱子獅子神態(tài)威猛、極為活靈活現(xiàn)。門首旗桿上大字招揚(yáng)著“六合門”三字的繡旗——想來為了瞿老英雄之死、旗已換成了黑色。大門兩邊都是素幃白幔,懸了孝帳。門內(nèi)卻全無聲息,門兩旁站著六個(gè)白衣大漢,都披著麻布。沈放奇的是那兩扇大門竟都緊緊地閉著,難道就不通慶吊嗎?弋?dāng)繀s似并不奇怪,與沈放三人走上前,他不理那六個(gè)守門的漢子,自上前去叩門。只見那六人中有一人咳了一聲,上前阻道:“這位公子,今日我六合門中有事,不開喪吊。各位心意我們主人領(lǐng)了,但人還是請(qǐng)回吧?!?br/>
沈放一奇,弋?dāng)繀s笑道:“我就是為貴門有事才來的?!蚬霉迷趩??郭、劉、楊三老也在?對(duì)了,瞿老英雄沒有子息,那他內(nèi)侄瞿宇該在的?!?br/>
那人皺了皺眉,看他對(duì)自家人甚熟,便不再阻攔。奇的是他也并不開門通報(bào),只是退回一邊。弋?dāng)恳膊灰詾橐?,繼續(xù)叩門。他叩得很有節(jié)奏,等一時(shí),才見門一開,露出一張怒氣沖沖的臉,門內(nèi)堂上有個(gè)年輕暴燥的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來,問:“是誰?”
開門的那人道:“不認(rèn)識(shí)?!?br/>
堂上那個(gè)聲音就道:“擋出去。”口里還喃喃著:“怎么有這么些人!也不管別人家有事沒事,只管前來,就這么想騙上一頓飯?”
開門的小伙兒就要關(guān)門。弋?dāng)啃χ焓职验T扶住,踏進(jìn)一只腳。荊三娘一眼望去,卻見這門內(nèi)是一面影壁。她看不見壁后,卻聽得出正堂離這影壁該有一段距離,便低聲對(duì)沈放道:“堂上說話那人底氣好足,隔著一道墻,聲音還這么大,而且不聲嘶力竭,看來功夫不錯(cuò)?!?br/>
卻聽屋內(nèi)這時(shí)適時(shí)有一個(gè)女聲道:“宇少爺,來吊老爺子的客人怎么好不讓他進(jìn)來?人家不管怎么說,也是一片心,四福、放人?!?br/>
這聲音有些嘶啞,并不高,但很清淅。三娘一愣,暗道,六合門中果有能人,這婦人聽聲音看來也是個(gè)高手。
那四福似更聽那女人的話,聞言臉上怒氣稍斂。弋?dāng)课⑿Φ溃骸罢?qǐng)小哥兒把側(cè)門打開,我們有女眷,容把車子駛?cè)??!?br/>
三娘心里一笑:之所以要把車子駛?cè)?,需要照護(hù)的可不是女眷,而是——銀子。
車子就從側(cè)門進(jìn)入,繞過影壁,便是個(gè)小廣場(chǎng)。沈放與三娘沒想六合門一個(gè)小小影壁后會(huì)是這么寬敞的一個(gè)廣場(chǎng),想來這里就是六合門的練武場(chǎng),寬足十丈,長(zhǎng)約十五六丈,正對(duì)面臺(tái)階上大概就是六合門的正堂了,也是議事之所,堂首果然掛著弋?dāng)克f的那個(gè)十六字之匾,筆勢(shì)遒勁,黑底金字,上書“拳平內(nèi)寇、槍御外侮,唯我瞿門,六合義首”,看來這六合門在江湖上果然氣派不小。弋?dāng)拷熊嚪虬衍囍苯于s到堂首左側(cè)的古槐之下停住,叫兩個(gè)車夫在外面看著,自己就與三娘沈放登堂入室。
一進(jìn)門,沈放就覺得廳好大,還坐滿了人。廳分前后,中間豎了個(gè)小壁,上面原畫了武圣關(guān)老爺?shù)南瘢@時(shí)壁上素紗遮掩,卻換了一幅瞿老英雄身著官服的遺容。遺體想來就壁后,一座的人穿著不一,站坐各異,卻偏偏似都怒氣沖沖。只見靈牌左首站著一個(gè)中年婦人,身材削瘦,指甲尖利,一身紈素,面上蒙著半幅玄紗,看不太清面孔,隱隱透出一分秀麗,只是臉相怕有些蒼老了。她身邊站了個(gè)憨實(shí)的小伙兒,陪她守靈。右首則站著個(gè)二十八、九歲的年輕人,相貌不錯(cuò),但臉上頗有些浮狂,雖在孝中,著的衣履皆白,但料子可都是綾羅,身上裝飾,更是漢玉白金,頗為奢侈,弋?dāng)孔R(shí)得,他就是瞿老英雄的侄兒瞿宇,一身功夫,已頗得真?zhèn)鳌?br/>
再右首一排一溜放了三張椅子,上面坐了三個(gè)老者,想來就是弋?dāng)窟m才所說的郭、劉、楊三位了,他們是瞿百齡的師弟,分掌‘福、祿、禧’外三堂,也是六合門中頗有實(shí)力的人物。
下首的客位卻也黑壓坐了五六十人,團(tuán)三聚五,各圍著一張小幾。他們似也聽到六合門中今日有事特意趕來的。內(nèi)中有‘兩湘錢莊’的大掌柜李伴湘,又有‘五行刀’中高手胡七刀等人,可以說頗多出色人物。
瞿百齡沒有子息,如今悠忽百年,身后無人,瞿宇是他唯一侄子,又有身不錯(cuò)的功夫,自然就有接手六合門主的奢念?!挠類赖木褪莵淼碾s人過多,他也不知這些人中究竟誰是瞿老英雄生前真正的好友,只疑心這批人怕個(gè)個(gè)對(duì)他不滿,是有意助沈姑姑與郭師叔他們來的。他自己一向生活浮浪,為人驕躁,幼時(shí)極得叔叔寵愛,但年長(zhǎng)之后,一身毛病卻頗為瞿百齡所不喜。他自己也知道在外面名聲不好,怕得不到什么支持,所以今日家門之事,巴望著來人越少越好,所以早早傳話,命關(guān)上大門,吩咐門首值勤的只說‘家有內(nèi)務(wù)、不見外客’,沒想從一早起一遞一遞接連來的盡是些不能攔阻之客,不由心下郁怒。他一怒,氣色便上了臉,明知道這樣旁人看了要笑話,但為此只有更怒,出言也更暴躁。
這時(shí)他見弋?dāng)咳诉M(jìn)來,竟是理也不理,弋?dāng)繘_那婦人沈姑姑道:“小可與瞿老英雄有過一面之交,今特來上香為敬?!?br/>
沈姑姑卻極知禮,謙和道:“未亡人就代亡者謝過了?!?br/>
沈放望著弋?dāng)浚娝蛞篂轹陌冽g竟夜撫琴、存亡相吊,極有季子掛劍之感,這時(shí)卻只淡淡上了一柱香,微微一躬,并不多話。那邊瞿宇卻接了沈姑姑的話在旁冷哼道:“嘿、未亡人,也不知什么時(shí)候自己給自己升格了,把瞿門家譜拿來看看,什么時(shí)候許你稱作未亡人了?”
看來沈姑姑并非瞿百齡明媒正娶的正室。她身邊那憨厚少年臉上一怒,沈姑姑自己卻只做聽不見,見沈放與三娘也行完禮,便答禮道:“三位請(qǐng)坐,小廝、奉茶?!?br/>
弋?dāng)烤蛽鞏|首極偏的一個(gè)角落坐下了。沈放與三娘見他不說什么,便也坐在那兒靜觀其變。
瞿宇心中也有算計(jì),他見所來人物愈來愈多,知道不能再等。其實(shí)來人豈能盡知瞿百齡后來對(duì)他的惡感以及他的所作所為,但他總不免自覺心虛。只聽他清清嗓子道:“啃、啃,——列位,我家伯父過世,諸位能夠遠(yuǎn)來,足見高義。正好我瞿門之中今日有些家門之事要商議一下,諸位做個(gè)見證?!?br/>
他這邊說著,那邊荊三娘在底下也與沈放低聲道:“這小子心急要奪位?!惫祸挠罱酉聛砭偷溃骸八自捳f:蛇無頭不行,鳥無頭不飛,何況我伯父開下如此大一片基業(yè),伯父今日撒手西去,門中不可一日無主。上下子弟,內(nèi)外三堂,無不憂心于此。所以小可拙見,還是及早選出門主為宜,所以約了門中師長(zhǎng)聚此商議。郭師叔、劉師叔、楊師叔,覺得小侄說得可有道理?”
他情知這三人必不會(huì)對(duì)他支持,但面子上又不能不提到,勉強(qiáng)委曲說來,口氣中一種驕慢之態(tài)無可掩飾。廳中眾人齊齊向大廳右首望去,只見右首三張花梨木椅上正端坐著三個(gè)人。最上首一人面色紅潤(rùn),身高體壯,頗為軒朗;中間一人則暗青臉色,雙目似睜似閉,一雙手始終扣在一起;第三人則穿著有些破舊,一副愁眉苦臉的樣子。熟識(shí)的人就認(rèn)得這三人都是瞿百齡的師弟,現(xiàn)掌“外三堂”。面色紅潤(rùn)的便是“滴福堂”堂主郭千壽,暗青臉色的則是“點(diǎn)祿堂”堂主劉萬乘,最后一人衣衫蔽舊的乃是“半喜堂”堂主楊兆基。師兄弟三人和瞿百齡,名字是以百、千、萬、兆為序的。郭千壽性子最爆急,楊兆基則性子過于陰緩,他三人想是商量好了才來的,所以由性子不急不緩的劉萬乘開口答話:“賢侄所說甚是?!?br/>
瞿宇似乎也沒想到這三個(gè)一向難纏的老頭子今日這么好說話,這大概還是他有生以來第一次聽到這三人說‘賢侄所說甚是’,愣了一愣,才又開口道:“那師叔以為何人妥當(dāng)呢?我本來不想出頭,無奈近日總有一干子弟前來勸諭,說瞿門之內(nèi),以我一人為嫡親最長(zhǎng),我不出任門主,換誰誰自己也會(huì)覺得自己不合適。小侄雖自知才疏學(xué)淺,但也只有勉為其難,不能推托重任,讓外人說我瞿門無后,伯父無后?!獛熓?、您說:這個(gè)門主,我該不該當(dāng)呢?”
劉萬乘聲色不露,淡然道:“該當(dāng)、該當(dāng),這門主你不當(dāng)還有誰當(dāng)?”
瞿宇心中一愕,簡(jiǎn)直不敢相信,一向和自己水火不容的三個(gè)師叔今天怎么這么好說話了,卻也忍不住心頭狂喜。他雖怕那劉萬乘說的是反話,卻已忍不住面露喜色,問:“只不知,郭師叔、楊師叔又是何意見?”
他見對(duì)方支持自己,話里帶的尊敬不由就多了幾分。楊兆基并不睜眼,只鼻子里‘哼’了一聲,點(diǎn)了點(diǎn)頭。瞿宇心頭大喜過望,已顧不得計(jì)較他的神色,又轉(zhuǎn)向郭千壽。郭千壽卻難掩飾心中態(tài)度,‘哼’聲道:“都認(rèn)為該你當(dāng),當(dāng)然就是你當(dāng)了?!?br/>
瞿宇本以為今日必有一番唇槍舌戰(zhàn)的,弄不好還要?jiǎng)邮郑褱?zhǔn)備好應(yīng)付一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗,沒想會(huì)這么輕易地得到‘外三堂’堂主的同意,心中自然喜不自勝,不由的都有點(diǎn)恍恍惚。‘內(nèi)三堂’堂主都是瞿百齡的親舊袍澤,他自然更好搞定。而且內(nèi)三堂人今日到場(chǎng)人不多,他自領(lǐng)‘利人堂’堂主之職,為‘天、地、人’三堂之首,其余‘天、地’二堂堂主一為瞿百齡之徒,一為昔目他八字軍中部下,今日都推故未來,不想卷入門內(nèi)之爭(zhēng)。瞿宇笑著搓手道:“俗話說,揀日不如撞日,小侄就選今日當(dāng)著眾人之面成禮如何?”
他適才只嫌外人多,怕有礙他門中爭(zhēng)斗,這時(shí)又只嫌人少了——大家伙兒看不到他瞿大少爺光光鮮鮮就任門主的場(chǎng)面。心中高興無可發(fā)泄,一揚(yáng)手,道:“打開大門”,本想說傳酒席的,一轉(zhuǎn)念才想起正在伯父喪中,不由有些掃興,只有罷了。又沖一個(gè)親信道:“去內(nèi)堂順天堂中請(qǐng)出六合門主信物,并請(qǐng)出天堂執(zhí)法胡長(zhǎng)老,我要當(dāng)著三位師叔與眾人的面完成繼任門主之禮?!?br/>
他一聲呼喚,自有他的親信弟子為他奔跑張羅。——他前面的話本也無人反對(duì),沒想說至最后一句,劉萬乘忽站起身來阻道:“且慢,請(qǐng)出六合門門主信物為何?”
細(xì)心的人聽出,他把‘六合’兩個(gè)字咬得極重。
瞿宇一愣、道:“劉師叔適才不是說我應(yīng)該繼任門主——且揀日不如撞日,不如今日成禮嗎?請(qǐng)出信物自然是為了成禮。”
劉萬乘已淡淡道:“你開口瞿門、閉口瞿門,自稱為嫡親諸人之長(zhǎng),所以我和你郭、楊兩位師叔同意你為瞿門之主,那是你瞿門家務(wù)之事,你既尊重我們?nèi)齻€(gè)老朽,過問我們適宜與否,我們自然要給你面子,說你該繼任為門主??烧f到六合門,六合門的信物表記,豈是一般人可輕易動(dòng)的?”
廳內(nèi)微微一亂,眾人都是猜知有事才會(huì)前來,可也沒想到會(huì)看到六合門內(nèi)哄。瞿宇望著劉萬乘,見他面上正微微冷笑,知道自己原來被這老狐貍給耍了,他一開口就把“瞿門”與“六合門”清清楚楚分開,反似自己毫無道理一般,他性子本急,這一急,不由氣得面色紫漲,怒道:“你說什么?六合門和瞿門不是一家?這六合門中哪一樣不是我伯父親手創(chuàng)立下的,哪一套功夫不是我伯父親手改正后又傳與你們的,他尸骨未寒,你們就開始擯絕他家人了,哼哼,你們真可謂狼子野心,何其毒也??!”
劉萬乘也無容讓,冷笑道:“伯父?虧你還好意思說這兩個(gè)字!當(dāng)年你在合肥***出丑,如果不是我們這幾個(gè)師叔相勸,你伯父早把你趕出瞿門了,還說什么六合門。說起來,連這瞿門之首你配不配坐得也未可知,六合門堂堂正正,門主之位難道可以隨便讓給一個(gè)嫖宿之徒嗎?”
當(dāng)年‘***’中事本是瞿宇心頭一塊舊病,最恨別人提及,聞言刺痛,不由立即反口:“嘿嘿,你又?jǐn)[什么長(zhǎng)輩架子,別讓我說出來?!f你們是‘外三堂’堂主,但這最近幾年來,你們可曾進(jìn)過‘永濟(jì)堂’的大門一步?外三堂早已形同虛設(shè)。當(dāng)年為了我伯父連絡(luò)淮上易先生,及門中財(cái)貨經(jīng)營(yíng)之事,你們與伯父幾乎反目,一怒遠(yuǎn)去,你們所說‘同門不同帳’的話難道自己都忘了?這些年還腆臉要我伯父的貼補(bǔ)。你不記得旁人可還記得呢!今日見門中昌盛,我伯父又已去,你們外三堂卻處處衰蔽,倒要回來爭(zhēng)這總門主了,可鄙呀可鄙,可笑啊可笑!”
那面郭千壽性子最急,‘啪’地一掌拍下,一張花梨木椅子的右手扶手已被他一掌擊落,只聽他大怒道:“你,你就這樣態(tài)度對(duì)待門中師長(zhǎng)嗎?有你做門主,門中上下如何得服?”
瞿宇也一腔怒火上來,怒道:“顯功夫嗎?憑拍椅子這等入門功夫也來?yè)岄T主,嘿嘿、也未免太小瞧我瞿門無人了,難不成你作了門主門中人就服了?!?br/>
說話之間,他已伸出雙指,也夾在自己所坐之椅上,也不見他蓄力,只是夾住慢慢一扭,那椅子的把手就已然被他二指之力扭斷。廳中人不由一聲輕呼,眾人見瞿宇暴躁驕橫,心中對(duì)他不免輕視,以為不過一紈绔子弟。這時(shí)一見之下,才知?jiǎng)e的不說,他這手功夫可是真的。光憑這一手,就比郭千壽那一掌高明多了。座中也不乏高手,但僅憑兩指之力扭斷一張花梨硬木兒臂粗細(xì)的扶手,卻無幾人能真正做到。只見一直沒開口說話的楊萬基這時(shí)卻開了口:“做門主也不是光憑功夫就坐得了的。如果光憑功夫,咱們不用比,請(qǐng)緹騎袁老大來不就得了,不用我說,在座的一個(gè)也及不上他,要光講武功,不如請(qǐng)他坐了天下各門各派的總門主?!?br/>
他語氣尖利,話卻也似有理,天下各派,選門主往往并不只看功夫的。
劉萬乘已接口道:“不錯(cuò),你楊師叔說得不錯(cuò),這門主之位,在德不在能?!?br/>
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