一首曲子在不同的人口里唱出來(lái)，效果也自不同。
    能讓一首小詞在一夜之間飄紅的，臨安無(wú)過(guò)朱妍，沿江只有蕭如。
    這是人世間的不成文法，所謂“一經(jīng)品題，身價(jià)百倍”。這世上沒(méi)有來(lái)得及經(jīng)過(guò)有力的人品題推薦而就此埋沒(méi)的清詞麗句到底有多少？——蕭如眼里浮起了一絲寂寞的神色。她倚在樓前，揉藍(lán)衫子淡黃裙。她久住金陵城。建康城王氣消滅久，兵戈久亂，只有她，還是那城里唯一可以用來(lái)維系舊夢(mèng)的一縷傳奇了。她有時(shí)會(huì)倚窗而歌，聲調(diào)之美，滿城俱稱。所以，那個(gè)閑城中總有閑人在晚來(lái)閑后會(huì)踱步至她窗外，只為偶爾有幸，得聆她一曲——她那一曲的蒼艷，本是對(duì)這庸擾人世的反諷。可這反諷，會(huì)讓人世的滋味愈濃，如那濃濃暮色中秦淮水上那一抹余金殘瀫。人世中美的可以依戀的本就不多，蕭如的一曲，可稱得上是了。
    蕭如掠掠鬃發(fā)，她這時(shí)卻是在順風(fēng)渡口的一個(gè)水閣。窗外也有三五成堆的閑人。蕭如唇角微微一笑，她是為錢(qián)老龍邀來(lái)一會(huì)的。江船九姓中，她與錢(qián)老龍本交往不多，但彼此頗為心許，可能只為，兩人都不太和九姓中其他人那些細(xì)致繁瑣的規(guī)矩。沒(méi)想在座的還有吳四——半金堂的吳四同時(shí)是她也是錢(qián)老龍的朋友，想來(lái)剛好這些日子正巧來(lái)看望錢(qián)氏，所以也就得以與座。
    錢(qián)老龍請(qǐng)她前來(lái)倒別無(wú)它求，只請(qǐng)她幫忙唱上一曲，卻是那小英子口里的舊詞。蕭如愣了愣——她久知錢(qián)門(mén)錢(qián)必華的傷心之事，錢(qián)老龍是他叔父，這次定是代他出手，一愕之下也就心中了然。她跟吳四相交已多年，有些地方說(shuō)得上彼此知音了。看她沉凝不語(yǔ)，吳四就知她待做歌了。他注目向蕭如的左手，見(jiàn)她長(zhǎng)身站起——蕭如總是習(xí)慣站立而歌的，她的身子輕倚在“吻水閣”的窗畔，左手輕輕叩著窗欞，在心里細(xì)數(shù)著節(jié)拍，如蘊(yùn)陳酒。這時(shí)窗外已是黃昏時(shí)分，吳四移簫就唇，開(kāi)聲一縷前，心中已先迷迷一亂。東面，就是他與蕭如常留久住的金陵城，他喜歡那個(gè)城市有種種理由：堂前老燕，雨后黑瓦；紫金臺(tái)古木，涌金門(mén)笑鬧；以及那喧嘩、塵噪……，種種種種，都是他喜歡的理由。
    而這些理由加在一起，只怕還抵不上一個(gè)蕭如。
    一抹簫聲浸開(kāi)，樓下人一驚。有人輕聲道：“好簫聲。”
    又有人道：“半金堂吳四在樓上，否則哪有如此好簫？”
    旁人面上就不由浮起一絲期待，齊道：“噤聲。”
    雜聲已已，簫聲漸亮，混入這余輝煙水中，添了分凝咽哽滯之氣。就在眾人全不覺(jué)得，若無(wú)防備處，蕭如已依韻而歌：“酒罷已傾頹……”
    聲音一亮，那落日、黑瓦、行人、店宇、種種景物，似乎就自動(dòng)做為陪襯一一浮起，襯于她的歌底了。所以那聲音雖然純凈，卻因這映襯而得渾厚。蕭如是歌中好手，她的聲音不光依簫韻而成，而是時(shí)相纏綿，時(shí)而背離，交纏中成其低訴，背離中顯其嘹亮。吳四也確實(shí)吹得好簫，淺吹深按，俱中關(guān)旨。只聽(tīng)蕭如歌道：
    酒罷已傾頹，秋水長(zhǎng)天折翼飛，莫道風(fēng)波棲未穩(wěn)——棲未穩(wěn)，停杯、云起江湖一雁咴。相望已相違，五弦無(wú)情信手揮。若到淮邊驚夜冷——驚夜冷，披衣、與誰(shuí)相伴與誰(shuí)歸？
    詞中本有數(shù)處違律之處，都被她巧妙地輕輕處理過(guò)去。一曲即罷，正是順風(fēng)渡口的民居內(nèi)炊煙初起之時(shí)。眾人的心隨歌聲飄起，又隨炊煙飛散，都不知飛到哪里去了。良久良久，歌聲已寂，只有眾人耳朵眼里還仿佛依舊回旋著那如吟如喟的深嘆——
    與誰(shuí)相伴與誰(shuí)歸？
    而水閣窗口，歌者身影已渺，可眾人還是不由將雙眼向那空空的窗口望去。那個(gè)女子是誰(shuí)？這一場(chǎng)生中，這歌中的人，又是與誰(shuí)相伴與誰(shuí)歸呢？
    樓頭的錢(qián)老龍已振聲而笑：“列位，這是金陵蕭女史作歌，不為別的，只為尋人。大家如果有興，不妨四方傳唱一下，并請(qǐng)說(shuō)明：是‘一言堂’錢(qián)老龍請(qǐng)識(shí)歌之人一月之后金山頂上一會(huì)。”
    蕭如在這江南地面卻是大大有名，樓下的閑人過(guò)客聽(tīng)得做歌的人是她，都不由一愣，然后嘰喳聲起——錢(qián)老龍本就是要借蕭如之名傳語(yǔ)駱寒，約他一月后一斗。
    蕭如歌罷，三人已重新就座。只聽(tīng)錢(qián)老龍笑道：“本來(lái)我已快拿住那瞎老頭祖孫了，”說(shuō)著，目光看了蕭如一眼：“沒(méi)想橫出岔子，人還是被華胄那廝暗地出手給搶走了——袁老大門(mén)下果多人材呀。”
    蕭如微笑不語(yǔ)。袁老大和錢(qián)老龍雖然一向彼此不相冒犯，但也頗有睚眥。但九姓之中，說(shuō)起來(lái)，唯一還不曾對(duì)自己與袁辰龍交往冒然干涉的，也只有這錢(qián)氏一門(mén)了。吳四的面上卻微現(xiàn)苦澀，他苦戀蕭如已有多年，自當(dāng)初一見(jiàn)，幾乎就已自知這是個(gè)有敗無(wú)勝之局——因?yàn)樗鎸?duì)的對(duì)手不是別人，而是——袁辰龍。
    只聽(tīng)錢(qián)老龍道：“你怎么也會(huì)有興趕來(lái)這順風(fēng)古渡？”
    蕭如微微一笑：“那是因?yàn)椋译[隱聽(tīng)聞順風(fēng)渡口有人重翻出當(dāng)年騰王閣舊曲，一時(shí)興起，就趕了過(guò)來(lái)。”嘆了口氣，接著道：“當(dāng)然還有一個(gè)原因，當(dāng)年我就是和他在這里的月老祠初見(jiàn)的。我們?cè)型嫘χs：期年之后，在此重會(huì)，一了彼此多年夙緣。”
    旁邊兩人俱知她口里的‘他’指的是誰(shuí)。只見(jiàn)蕭如的眼中似重又蓬起了一抹紅意，那揣于她懷中的大紅庾貼似又在她心口灼灼一燙——“順風(fēng)老廟停紅燭，廿九佳人交拜初”——這是多年來(lái)停留在蕭如心中的一個(gè)愿望了。她好想能在今日和袁辰龍之間得一了局。瀟灑風(fēng)流的女子如她，原來(lái)盼也只是盼能于這個(gè)亂世中親手把懷中的那個(gè)大紅庚貼交付與一個(gè)和自己萍蹤偶遇、卻由此牽連終生的人罷了。只是、當(dāng)此局變，袁辰龍，他、還記得當(dāng)年的這么個(gè)玩笑約定嗎？記得的話，又會(huì)趕來(lái)嗎？
    吳四沒(méi)有說(shuō)話，重又低頭細(xì)細(xì)品起他那支簫。簫音游離飄蕩，如這個(gè)亂世中不確定的一切與不確定的生。他偷眼看向蕭如，只見(jiàn)她臉上的容光半是悵惘半是紅艷。聰穎如她，原來(lái)也有破不了的一念之執(zhí)啊。蕭如欲嫁袁老大，拋開(kāi)因秦相之事開(kāi)罪九姓同門(mén)之人的事不說(shuō)，阻礙亦多——只為她自幼與文府文翰林訂親，這些年她一直拖延未嫁，如果就是這么拖延的局面倒也罷了，她若公然與袁氏結(jié)縭，背棄幼時(shí)婚約，以文府尊嚴(yán)，這事無(wú)論如何不會(huì)就此坐視的。袁老大也為不想公然和文家人翻臉，所以他們這段情緣才會(huì)耽誤多年。錢(qián)老龍卻一拊掌，目光如有深意地看向蕭如：“蕭家侄女，你倒也真說(shuō)得上矢志靡他了。”
    蕭如輕輕一嘆：“我心固非石……”
    ——我心非石，不可轉(zhuǎn)也；
    “君情定何如？”
    她望著酒樓東面，那面的鎮(zhèn)江就是以天下大事為已任的袁氏近日的駐足所在了。而君情——定欲何如呢？
    那邊錢(qián)老龍已點(diǎn)了一桌好菜：爛蒸同州羊羔，灌以杏酪；南都撥心面，作槐芽溫淘糝；襄邑抹豬，炊共城香稻；蒸子鵝，斫松江鱸膾。——這是《東坡志林》里的一道菜譜，錢(qián)老龍呵呵笑道：“算你們有口福，我剛聽(tīng)人推薦了，就叫這兒的人做了這些個(gè)，可叫你們給趕上了。這還是東京盛日的食譜，兩位嘗嘗滋味如何？”
    蕭如正自用匕首割那同州羊羔。她皓腕微露，就見(jiàn)她腕上佩了一塊古玉，那玉的模樣頗為奇怪，竟似一種信符。錢(qián)老龍目光就一呆，一抓蕭如手腕——他是個(gè)男子，可一向并不避諱嫌疑，蕭如也就由他抓住。錢(qián)老龍已凝聲道：“皓腕玉鐲才女佩，江湖一吻悵然生——小蕭兒，你已練就‘一吻江湖’了？”
    蕭如面上燦然一笑。吳四不知他們?cè)谡f(shuō)什么，只怔怔而望，隱隱猜知他們說(shuō)的定是他們門(mén)戶之事。只聽(tīng)蕭如笑道：“不小心露了出來(lái)，倒叫你老看到了。”
    錢(qián)老龍卻頹然將后背向后一靠，呢喃道：“你倒真是肯下功夫——這功夫很傷自身的，練來(lái)大是吃虧。小蕭兒，你敢佩這鐲，是不是曹祖師的這門(mén)絕頂功夫你已有所成？”
    原來(lái)曹王孫當(dāng)日所傳有此一功，看來(lái)已多年無(wú)人練成。蕭如微微一笑：“我不吃虧誰(shuí)吃虧？還記不記得當(dāng)年流傳的東京賣(mài)餅的故事？”
    她似不想提及身上所修的這門(mén)絕傳功力，所以故故用話岔開(kāi)。
    錢(qián)老龍已復(fù)常態(tài)，哈哈一笑：“什么故事，你說(shuō)你說(shuō)。”
    江船九姓中，原以蕭如見(jiàn)識(shí)廣博，聽(tīng)其一言，常令滿座春風(fēng)。
    只聽(tīng)蕭如笑道：“卻說(shuō)東京當(dāng)日，食風(fēng)極盛，光餅子就有火燒而食的、水淪而食的、蒸煮而食的怕不下百種。當(dāng)日的小販為求好賣(mài)，叫賣(mài)的言語(yǔ)頗多詭異。曾經(jīng)有一個(gè)賣(mài)‘環(huán)餅’的，常常不言自己叫賣(mài)的是何種食物，只是在街巷里弄間一聲聲哀呼‘吃虧的就是我呀’。旁人好奇，倒做就了他的好生意。”
    錢(qián)老龍一愕，他于這些言語(yǔ)雙關(guān)之話并不擅解，卻見(jiàn)吳四已微微一笑，他怔了一會(huì)兒才明白過(guò)來(lái)，哈哈大笑道：“好一個(gè)吃虧的就是我呀！——那環(huán)餅形如滿月，可不是越吃越‘虧’的？”
    只聽(tīng)蕭如笑道：“偏偏當(dāng)時(shí)正巧昭茲皇后慘遭廢黜，在瑤華宮居住，而那小販每每到這瑤華宮前，依舊擱下挑兒嘆息著說(shuō)這句話。旁人還沒(méi)覺(jué)什么，開(kāi)封府衙役們卻好生懷疑，終究捕他入獄，——竟想成他個(gè)大獄，以為他代昭茲皇后訴鳴不平。最后他們才明白過(guò)來(lái)，足打了一百大棍才將其放出。那小販出來(lái)后就不敢再這么叫了，只每一歇挑兒，就撫摸著那根扁擔(dān)唱嘆道：‘且息一息這根棍吧’，這倒象是他當(dāng)日挨打時(shí)叫的了。”
    錢(qián)老龍不由大笑，吳四也自微笑——蕭如但有所言，無(wú)不有味，與之同座，真似如沐春風(fēng)。蕭如的臉上卻沒(méi)什么笑意，只見(jiàn)她只禮貌地陪笑了會(huì)兒，臉上反隱現(xiàn)出一種哀痛，半晌拿起面前一盞花雕呷了一口，輕輕道：“雖只是個(gè)小事，卻也藏盡咱漢家故事了。”
    ——那小販的機(jī)巧一呼，那衙役的無(wú)端成獄，那昭茲皇后的‘吃虧的就是我’……她眼中如有沉痛，聯(lián)想起那史不絕書(shū)的漢家故事，讓笑著笑著的錢(qián)老龍與吳四也覺(jué)心中哀涼起來(lái)。他們注目閣外，似是這個(gè)時(shí)局，這個(gè)樓下，怕也正不知有著多少小販們的呼叫：“吃虧的就是我呀！”
    忽聽(tīng)樓下喧鬧起來(lái)。錢(qián)老龍一愕，這順風(fēng)古渡本是個(gè)他開(kāi)盤(pán)立舵的緊要處所在，如何會(huì)忽然這般喧沸？然后就見(jiàn)有一個(gè)下人登登登地跑上樓來(lái)，卻是‘老龍?zhí)谩淖拥堋Ｄ侨烁皆阱X(qián)老龍耳邊說(shuō)了幾句，錢(qián)老龍就面色微變，他不自覺(jué)地極快地看了蕭如一眼，才又回眼低聲吩咐道：“告訴孫老大，如果不是沖著我們來(lái)的，就只管觀望，切勿輕動(dòng)。”
    那人領(lǐng)命便下去了。蕭如已覺(jué)查不對(duì)，注目錢(qián)老龍，猜知此事多半與已有關(guān)。
    錢(qián)老龍避開(kāi)她目光，猶欲岔言，蕭如卻直直問(wèn)道：“可有什么干聯(lián)嗎？”
    錢(qián)老龍嘆了口氣。
    蕭如的眼光還是直盯著他。錢(qián)老龍心中一嘆，看來(lái)沒(méi)人能避開(kāi)這女子的疑問(wèn)了。只有道：“也算，也不算。——袁老大最近可是連挑了幾次蘇北庾不信的盤(pán)子？”
    蕭如聽(tīng)米儼說(shuō)過(guò)，當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭。錢(qián)老龍一嘆道：“那就對(duì)了。庾不信的報(bào)復(fù)來(lái)了！”
    蕭如一愣，就在這一愣的工夫，街口卻有一個(gè)人撥身而起，直投入這窗口。座中三人均凝定未動(dòng)，躍起來(lái)的人卻是米儼，他盯了在座的人一眼，知道但說(shuō)無(wú)妨，就開(kāi)口道：“如姊，蘇北庾不信帶了落拓盟三十余子弟，過(guò)江開(kāi)扒，直殺向胡先生座下‘顯門(mén)’于順風(fēng)渡開(kāi)的各處生意堂口，看來(lái)是報(bào)復(fù)袁老大對(duì)他蘇北的突襲了。他們來(lái)勢(shì)頗利，只傷人還未曾殺人，外加劫財(cái)。如姊，這事你看……”
    要知蕭如參與轅門(mén)機(jī)密，好多事轅門(mén)中人為佩服她的識(shí)見(jiàn)，但凡她在，一般都要先來(lái)征問(wèn)下她的意見(jiàn)的。何況‘顯門(mén)’乃是轅門(mén)‘左相’胡不孤手下的勢(shì)力所在，‘七馬’中人一向少加干予。蕭如愣了愣：“當(dāng)真來(lái)了？”
    米儼卻神色焦急，數(shù)月以來(lái)，自駱寒一現(xiàn)，轅門(mén)門(mén)下已屢遭侵?jǐn)_，但似這般明目張膽，抖開(kāi)字號(hào)直沖轅門(mén)興師動(dòng)眾而來(lái)的，庾不信還算是頭一個(gè)。蕭如卻在心里盤(pán)算：以蘇北庾不信與淮上易杯酒的識(shí)量，作事絕不至如此輕率，這一出倒底是戲還是真的呢？如果是真，那只怕從此干弋頓起，永無(wú)休止；——如果是戲，這戲又是做與誰(shuí)看？
    只見(jiàn)米儼還在盯著她。蕭如淡淡道：“小舍兒，少安勿燥。他一會(huì)兒定要經(jīng)過(guò)這水閣吧？胡不孤一向不喜別人干涉他門(mén)下之事，你且少待。”
    正說(shuō)著，樓外不遠(yuǎn)的小街巷里已不斷傳出乒乒乓乓的砸物聲。胡不孤麾下‘顯門(mén)’在這順風(fēng)渡口很有著數(shù)處生意，庾不信他們這次動(dòng)手好快，只一時(shí)，只聽(tīng)得那雜亂之聲就漸漸止住了，看來(lái)落拓盟之人已然得手。樓下的街口，有個(gè)瘦瘦的身影帶著三十余人轉(zhuǎn)了出來(lái)。他指揮若定，一揮手，那三十余人已向江邊退去，卻聽(tīng)街角這時(shí)有一人大喝道：“庾不信，看鏈！”
    只見(jiàn)一人乘馬，飛馳而至，在馬上兩條鐵鏈就已向街口的庾不信擊來(lái)！庾不信朗聲一笑，沖麾下諸人道：“你們先退！”
    他自己卻反欺前迎上，笑問(wèn)道：“鐵馬？”
    出手的正是“轅門(mén)”鐵馬。常青性子急躁，一見(jiàn)有人冒犯轅門(mén)，就已忿然出手。庾不信的身影卻如煙如魅，百忙之中，還偷暇向樓上看了一眼。他似已知這樓上有人，這一眼正正對(duì)上蕭如。蕭如看著他的眼神，愣了下輕輕扇了下碗蓋。那庾不信忽開(kāi)聲一笑：“我倒要看看轅門(mén)之威能逞到幾時(shí)？”
    然后他與鐵馬常青就翻翻滾滾，越戰(zhàn)越遠(yuǎn)。鐵馬馬蹄極快，但庾不信一身輕身功夫卻大佳，去勢(shì)極迅。蕭如伏在米儼耳邊說(shuō)了句什么，米儼便一躍而下，直追向正越殺越遠(yuǎn)的那個(gè)戰(zhàn)團(tuán)。
    錢(qián)老龍卻一直盯著水閣外，直至他們漸行漸遠(yuǎn)，才開(kāi)口道：“這還是我第一次看到庾不信出手。看來(lái)他盜匪出身，習(xí)師于不入流之江湖寡派，但傳名甚盛，果非輕得。其所自創(chuàng)之‘煙火縱’一術(shù)真可謂標(biāo)新立異呀。”
    蕭如淡笑道：“得你老龍頭一語(yǔ)，庾不信聞得，定覺(jué)暢快。”
    錢(qián)老龍微笑道：“看來(lái)，十余年來(lái)，一直無(wú)人撼得動(dòng)的袁老大這下麻煩可來(lái)了。剛才我看到端州端木家的端木沁陽(yáng)也已出山，和他一起的還有巨冠王饒。我錢(qián)老龍一向自負(fù)耿直，但講起得罪人的本事，只怕還不及袁辰龍的一點(diǎn)點(diǎn)。”
    蕭如微笑道：“辰龍他也常自警攝，委曲容忍之處只怕較常人還多出一點(diǎn)。”
    錢(qián)老龍不由哈哈一笑：“他委曲容忍還得罪了這么些個(gè)，如果不委曲容忍那還得了？”
    說(shuō)著，他目光一轉(zhuǎn)，已注目蕭如，一改平素粗豪之態(tài)，很認(rèn)真地道：“賢侄女，江南亂起，你倒怕要考慮考慮自處之道了。”
    他這話說(shuō)得極認(rèn)真，一點(diǎn)即止。在他深心，還是于一向看不慣的‘江船九姓’中獨(dú)喜蕭如一人的。他話里已分明有勸蕭如抽身而退的意思。蕭如的眼里卻忽增凄迷，她也不是不知道目下轅門(mén)所當(dāng)?shù)碾U(xiǎn)惡局勢(shì)。只聽(tīng)她輕輕笑道：“彭黥甘受它年醴，飲劍何如楚帳中？”
    ——以她六朝王室所傳家世，加以自己識(shí)見(jiàn)，自然對(duì)袁氏最后的收?qǐng)鲆膊⒉豢春谩?br/>     錢(qián)老龍卻一愕——她話中所提，倒是初漢典故了，彭、黥二人它年俱死于他們叛服的劉氏手下，看來(lái)她倒是以虞姬自況了。錢(qián)老龍一時(shí)胸中情懷大為蕭索——袁辰龍確實(shí)才如韓信，雄似項(xiàng)羽，但當(dāng)前局勢(shì)，卻是他的局勢(shì)嗎？他這里正沉凝感慨，忽聽(tīng)得身后樓梯響，一步一步，沉穩(wěn)干練。座中都是高手，自識(shí)得來(lái)人這腳步聲中顯露的聲勢(shì)，不由齊齊回目，卻見(jiàn)樓梯拐角處，走上來(lái)一個(gè)二十七、八歲的年輕人。那年輕人生得頗為軒昂，臉上微微生了幾粒疤痘。錢(qián)老龍見(jiàn)聞極廣，于當(dāng)世江湖人物形貌均有所聞，愣了下，就沉聲問(wèn)道：“畢結(jié)？”
    那上樓的年輕人身形微頓，聞聲微笑道：“正是畢結(jié)。”
    錢(qián)老龍愕了愕，心悅于他的氣度，淡然道：“看來(lái)文昭公手下果還很有幾個(gè)人材。”
    那畢結(jié)謙然一笑，落落大方的就在他三人席前坐下了。
    錢(qián)老龍道：“有事？”
    畢結(jié)已笑道：“也不是什么大事，只是、適才聽(tīng)聞錢(qián)老龍頭傳話欲與駱寒一見(jiàn)，以雪當(dāng)年必華兄劍敗之恥，約于一月之后，金山頂一晤。恰好小可母親所出之文家與駱寒兄有些小交情在，駱兄也與緹騎袁老大正有些細(xì)務(wù)未了，能否請(qǐng)錢(qián)老將相會(huì)之約壓后？——駱袁一見(jiàn)，可是江湖中朋友渴盼已久之事了。錢(qián)老龍頭雅人高致，必不致有擾江湖朋友們的清興。”
    錢(qián)老龍如何是喜歡他人干涉己事之人，哪怕他是什么近來(lái)名聲高張、獨(dú)創(chuàng)‘倒袁之盟’的畢結(jié)，面色就一沉：“你憑什么？”
    畢結(jié)淡淡道：“就憑錢(qián)老龍頭當(dāng)日欠家外祖父的一諾。”
    座中之人不由人人一愕，蕭如與胡四都不知內(nèi)情如何。錢(qián)老龍的面上卻陰晴不定，忽一怒而起，冷笑了三聲：“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿。”他不答是應(yīng)還是不應(yīng)，人卻就此一躍而起，不走樓梯，卻直跳入樓下街中，如龍沉入淵，郁怒而去。
    畢結(jié)這時(shí)卻望向蕭如笑道：“如姊一向安好？”
    蕭如出身清貴，與江南文家與江湖六世家幼時(shí)頗有來(lái)往，微微一笑道：“好。”
    她心中卻在盤(pán)算：文府之人這次真的是要與辰龍干上了。他們家底本厚，雖勢(shì)雄如錢(qián)老龍，臨去之時(shí)雖郁怒不滿，但以他性子，未曾明拒，那就是已被迫答應(yīng)了。文家人——文家人這次這么有意拖延駱寒與錢(qián)老龍的梁子，到底是為了什么？
    畢結(jié)看著蕭如，卻淡似輕煙般地道：“如姊身體一向嬌弱，最近江南風(fēng)起，夜寒露重，如姊還務(wù)善自珍攝些好。對(duì)了，翰林哥叫如我見(jiàn)到如姊的話，一定要代他傳一句話，說(shuō)他甚為掛念。”
    蕭如面色微沉，寂寂不語(yǔ)，她自識(shí)得畢結(jié)語(yǔ)中之意，良久才吭了一聲：“我知道了。也請(qǐng)你就此傳話給翰林，叫他也萬(wàn)務(wù)珍重。——江南多風(fēng)雨，晦朔不可預(yù)期，好多事不是想到就能做到的。”
    畢結(jié)灑然一笑，拱了拱手，就此而退。臨走在樓梯口猶回頭說(shuō)了一句：“對(duì)了，我得消息，袁老大似乎猶在鎮(zhèn)江，這順風(fēng)古渡，今天，看來(lái)他是不會(huì)來(lái)的了。”
    看來(lái)他也知道蕭如與袁辰龍今日之約，要以此言諷勸蕭如。
    蕭如卻淺淺含笑，回聲道：“他是有得忙。不過(guò)好多事，彼此心交即可，來(lái)不來(lái)都是一樣的了。”
    傍暮的順風(fēng)渡口，漁舟趁晚，人跡已疏。蕭如與吳四在這渡口靜坐，消一消食。腳底的江水就那么在流著，流完了昨夜流著今生。眼看著天上余霞漸漸暗灰，蕭如面上的神色卻悠渺難測(cè)。吳四心中忽扯裂般一痛——而這怎么是我要的一個(gè)不快樂(lè)的你？——愛(ài)一個(gè)不知這愛(ài)在他心里能重上幾分的人，等一個(gè)不知這等有沒(méi)有終究一見(jiàn)的約會(huì)——蕭如，你值嗎？
    卻見(jiàn)蕭如把一只鞋除了，將一只足伸在足下的江水里，輕輕搖晃著，口里輕輕唱著：“托身英雄屬，朝朝誤妾期，早知潮有信，嫁與弄潮兒。”
    歌聲裊裊的，分明加進(jìn)了她的心曲。吳四看著她的神情，心中一時(shí)都似癡了——宛弱如蕭如，就是傷痛也不會(huì)一發(fā)如疾，她把那傷恨在心中千兜百轉(zhuǎn)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)后，吐出她口的，猶只有優(yōu)柔美麗。
    坐了好一時(shí)，蕭如才縮回伸在江水中的足。那足白皙潔致，都不似該踏步于這紅塵之上的。但長(zhǎng)著這一雙足的女子，也只有在這紅塵的荊棘中趑趄而行——你所能碰到的，除了輕忽的淺薄，就只有沉銳的傷痛。——只想有皈依的愛(ài)你，原來(lái)卻如此的不易。胡四痛得心里都在流淚了。他說(shuō)：“今晚，不要去了，好嗎？江風(fēng)正好，我跟錢(qián)老龍借了一艘小船，咱們今晚夜游長(zhǎng)江如何？”
    蕭如扭回臉看著他，面上依舊是淺笑，那讓吳四心中痛傷不已的淺笑。吳四心底一痛——就算你是個(gè)清明壑智的女子，但請(qǐng)不要再這樣笑了好嗎？不要！
    吳四輕輕道：“留下來(lái)。我雖不是什么英雄，但以我之簫，伴你之歌，也未嘗不是一場(chǎng)簫歌百年、歲月靜婉的美好。”
    蕭如的手卻恍如微風(fēng)般地在他臉上輕拂了一下，輕到仿佛根本沒(méi)有接觸過(guò)。那卻是她與吳四相交多年來(lái)唯一的一次肌膚相觸了。只聽(tīng)她輕輕道：“我付出的，我擔(dān)當(dāng)。”
    ——“就是沒(méi)有人來(lái)聽(tīng)的一曲，難道你就不能自己把它唱完嗎？”
    說(shuō)完，她就走了。——沒(méi)有人來(lái)聽(tīng)的一首歌會(huì)是首什么樣的歌？是不是她臨去時(shí)在風(fēng)中的低唱？是不是就是《詩(shī)經(jīng)》中千百年前的那個(gè)女子就曾唱過(guò)的《終風(fēng)》？
    ……終風(fēng)且暴，顧我則笑，于焉笑傲，衷心是悼……
    ——你就象那呼嘯而過(guò)的風(fēng)一樣，如此偶過(guò)，如此暴躁。當(dāng)你呼嘯而過(guò)后，我都不知那曾在我鬢發(fā)間如此姿意笑鬧的舞蕩是不是僅只是一場(chǎng)無(wú)心的玩笑。
    ——而我只能灑然的矜持，裝著這場(chǎng)人生可以繼續(xù)笑傲，沒(méi)有人知道我心里的千回百轉(zhuǎn)，如沒(méi)有人知道我對(duì)自己的形影相吊……
    ……終風(fēng)且霾，惠然肯來(lái)；不往不來(lái)，憂憂我思……
    順風(fēng)老廟也已沉入夜色。但這夜并不靜寂：蕭如曾跪拜默禱的月老像前，卻聚坐了十幾個(gè)人。這十幾人俱是石、柴、王、孟的九姓中人。蕭如剛與袁老大定約之時(shí)，那時(shí)她還是個(gè)好年輕好年輕的女孩兒，她把她的約定告訴過(guò)她在九姓中的閨中密友。那時(shí)、她還相信著幸福，也相信‘朋友’。——想到這兒，蕭如輕笑了——所以，今晚才會(huì)有這么多人來(lái)，因?yàn)樗麄冎浪哪莻€(gè)約定。如果她能幸福的話，他們總有一大堆理由來(lái)阻止她的幸福；如果她已不幸，那將是一出多么好看的好戲！他們要來(lái)親眼瞧瞧這個(gè)一向自負(fù)超卓的女子是怎樣被生活沉入不幸的。
    蕭如吸了一口氣，定下心來(lái)才走進(jìn)那偏殿里去。石、柴、王、孟四姓之人正聚坐在那里，很有一會(huì)兒了。他們正在將她等候，他們已知袁辰龍今夜已不可能親至，要在她臉上看出哪怕一絲的頹敗之色。——只要有一絲，他們就會(huì)裹脅著種種善意、先見(jiàn)、同情，惡狠狠地?fù)渖蟻?lái)，嘶咬掉蕭如那最后的一點(diǎn)自恃與尊嚴(yán)的。
    但蕭如只是微笑，也不掩飾她心底的憂傷。——不掩飾的憂傷也自有它一種高潔的不容輕辱的傲氣，座中人見(jiàn)到她這種神態(tài)就恨不能撲上來(lái)將之撕碎。石庭先笑道：“阿如，大家都來(lái)看你了。”
    蕭如微微一笑。
    旁邊人猶嫌他說(shuō)話還過(guò)于委婉，另一個(gè)長(zhǎng)相不錯(cuò)的女子便啞聲笑道：“聽(tīng)說(shuō)如妹把供在采石磯莊上祠堂里的庚帖都叫人專送了來(lái)呀。怎么，這等喜事兒也不告訴大家伙兒一聲，就不讓我們代如妹高興高興？”
    蕭如微笑道：“那倒不是，我知道大家等這一天都等了好多年了，不特特告訴大家也會(huì)趕來(lái)的，不是嗎？”
    她含笑將眼向在座之人一一看去，在她那清亮的目光之下，有幾個(gè)人不覺(jué)微生慚愧，便低下了臉。
    那聲音發(fā)啞的女子卻似與蕭如有著些深嫌，只聽(tīng)她笑道：“就是呀，大家都等著看我們九姓中最負(fù)麗名的女子最后是怎么收?qǐng)瞿亍！?br/>     蕭如淡淡道：“收?qǐng)鲆埠芤话悖徊贿^(guò)是個(gè)人，還能如何收?qǐng)瞿兀坎贿^(guò)我喜歡這樣的收梢。”
    說(shuō)著，她一振神色：“大家久想觀禮，那蕭如倒不好違了大家伙兒的興致，倒要就此謝謝諸位了。”
    說(shuō)著，她整整容色，雙手拿了個(gè)濕帕子在臉上輕輕一拭，拭過(guò)的面容在燭光下就顯出種別樣的風(fēng)致炫燦。只聽(tīng)她輕輕吩咐道：“水荇兒，點(diǎn)燭，上香。”
    座中人都一愕，連水荇也一愕，但她一向聽(tīng)小姐的話，當(dāng)下拿了一雙在金陵城帶來(lái)的燙金紅燭，那燭上有巧手匠人細(xì)雕的龍鳳呈祥圖樣。她輕手輕腳地又點(diǎn)起了一支香，靜靜插在月佬像前的那個(gè)香爐上，一股優(yōu)檀的香氣就在這久無(wú)煙火的偏殿里彌漫開(kāi)來(lái)。蕭如不看眾人，自顧自定定地看著那個(gè)月老——縱是你千萬(wàn)恩惠贈(zèng)我以紅線，我以萬(wàn)千柔情將之系于彼此的腳腕，看來(lái)今日還是牽不來(lái)那個(gè)人了。——但牽不來(lái)又何妨？——她一揚(yáng)眉——我又不是不能將自己嫁與那要紅線。她的笑容里隱露出一絲絕愛(ài)與自傷，她從懷中取出了一根紅綾，就這么披在了頸上，那紅色的一點(diǎn)慘淡的喜意交映在她的淡黃衫兒揉藍(lán)裙上，顯出一種縱全身披紅也沒(méi)有的百年靜美。她輕輕遙對(duì)著那月佬像弓腰一拜，再拜，三拜，將自己懷中的大紅帖子供在了案上。她來(lái)時(shí)原有準(zhǔn)備，將另一個(gè)袁辰龍墨筆親書(shū)的帖子也同時(shí)供上，那是她平時(shí)留心，留下了袁辰龍一向積下的字紙，依著他的字跡把他的庚辰親手描在那個(gè)空紅帖上的。——百年倥傯，輕身一躍，就是無(wú)人接抱，她也要躍入其中了。只聽(tīng)她忽回身叫道：“小舍兒。”
    米儼卻就在不遠(yuǎn)的耳室，他為避九姓中人，一直不曾出來(lái)，這下也聞聲疑惑而來(lái)。只聽(tīng)蕭如笑道：“今天是我許身與你們?cè)蟾绲娜兆樱惺虏荒芮皝?lái)，你好歹算是男方人，就在這兒一站吧。”
    米儼怔住，萬(wàn)沒(méi)料到今日蕭如前來(lái)順風(fēng)渡口原來(lái)所來(lái)為此。
    然后就聽(tīng)蕭如宛轉(zhuǎn)輕吟般地道：“他就是來(lái)了，還不知許不許我如此一嫁呢。但這一生，差不多的都順著他了，這事，且由我自作主張一回——我把他生生拉郎配了吧。”
    她口氣中宛如輕嘆。
    米儼的眼中忽然冒淚。他是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的小伙兒，這一生少有流淚，可這一刻，卻覺(jué)，大哥、轅門(mén)，負(fù)這個(gè)如姊是何等之深。蕭如已在蒲團(tuán)前低身跪下，用盡全部身心的，一拜，再拜，三拜。只見(jiàn)她在身側(cè)的蒲團(tuán)上，放了一把精巧佩刀。可能就是那把佩刀，才讓似才驚覺(jué)過(guò)來(lái)的九姓中人沒(méi)有冒然上前。——那是袁辰龍送與蕭如的佩刀，很小巧，從得贈(zèng)之日她就一直未曾離身的。
    抬起頭，蕭如的目光中有如煙水迷滿，只聽(tīng)她輕輕道：“此日結(jié)縭，兩心不移。辰龍，我也就不多言了，你也未來(lái)，但就這樣了，也就這樣了。”
    身邊那個(gè)啞嗓女子忽然暴怒起來(lái)，尖笑道：“我說(shuō)如妹，真沒(méi)見(jiàn)你這么賤的，你就差抱著只大紅公雞了拜堂。你是不是失心瘋抑或花癡了？那袁大有什么好，值得你這么給九姓中人丟臉。”
    蕭如身子輕輕一顫，她不愿在此時(shí)反望那刻薄女子的臉，只淡淡道：“這是我的事，我愛(ài)佩刀，不愛(ài)公雞。那公雞，還是你留著吧。”
    那女子猶待開(kāi)言，卻聽(tīng)殿深處不知什么時(shí)候已潛進(jìn)一個(gè)人，那人大喝一聲道：“滾！”
    這一‘滾’字發(fā)在那啞聲女子就待開(kāi)聲反譏之時(shí)，她被那人一語(yǔ)壓住，心中煩惡登時(shí)大起，無(wú)數(shù)難受一時(shí)倒轉(zhuǎn)，直攻心脈。那女子捂著胸口痛道：“誰(shuí)？”
    那人不答，只是再次暴喝了聲：“滾！”
    座中九姓之人已驚道：“錢(qián)老龍，是錢(qián)綱錢(qián)老龍！”
    殿內(nèi)深處之人已嘿然笑道：“不錯(cuò)，正是我錢(qián)綱。別等我出手趕你們這群兔崽子，一個(gè)個(gè)都給我乖乖地滾！”
    他為人狂悍，就是九姓族人，一言不合，他也會(huì)將之痛毆的。加之他一身功夫極高，在九姓中已無(wú)人能出其右——他本不獨(dú)為九姓這冠，在江湖中也允稱一等一的絕頂手。那石、柴、王、孟之輩***變，臉上陰晴不定，忽齊齊忿哼了一聲，奪座而去，口里猶道：“賤人，賤人，你不如也反出九姓一門(mén)吧！”
    那錢(qián)老龍見(jiàn)人人都走了，才走進(jìn)這前殿來(lái)，嘿嘿道：“小蕭兒，別理他們，今日是你的好日子，我也沒(méi)什么薄禮。他們都是些兔崽子，蕭你這婚事，別人不認(rèn)，我錢(qián)老龍可認(rèn)。如果今后有誰(shuí)多嘴，叫他們找我說(shuō)話。”
    說(shuō)完，他已大笑騰身而去。
    殿中一時(shí)靜極——都走了，連水荇兒與米儼也被蕭如遣走了，這是她一個(gè)人的花燭之夜。她靜靜坐著，雙目空睜，直到三更。
    三更一過(guò)，就算明天了，明天，她已是袁辰龍的妻子。梁上忽有聲音輕響，象是那人故意發(fā)出的。
    蕭如抬目向梁，她已是袁辰龍的妻了，他的事她自當(dāng)代為處理。只聽(tīng)她抬頭道：“庾先生？”
    梁上那人帶笑答道：“不錯(cuò)，正是庾某。蕭女史，庾某這廂有禮了。”
    說(shuō)著，那人輕輕落下，身上不染一絲梁上微塵。
    此刻天上，參星已渺，商星未出，淮上當(dāng)有一人正自中宵舉盞。他在想什么？只見(jiàn)他舊白的衣倚側(cè)在淮上的風(fēng)中，他的雙目舉望天宇——在參與商的間隔迢遞之間，庾不信是否該已與蕭如面見(jiàn)了……？
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