店外的雨越發(fā)下得凄涼起來，檐間瓦上，疾徐不定。經(jīng)過這一陣鬧，膽小怕事的早躲回房了，留下的幾桌都是膽大的。鏢局中人還在，金和尚、王木和張家三弟兄卻湊在了一處，也許他們本來就是約好的；杜焦兩個(gè)老者依舊在角落里坐著，那穿黑衣的少年還睡著未醒；瞎老頭和孫女無處可去，也在火邊守著；還有沈放與三娘子和幾個(gè)膽大見過世面的行人。只尷尬了何捕快并來福六人，去也不是、留也不是，僵在那里。
    三娘子低聲和沈放說：“那個(gè)杜淮山綽號(hào)洞明手，焦泗隱江湖上名喚練達(dá)劍，是江湖上極厲害的一對(duì)角色，聽說近幾年專門在為淮上義軍籌措糧草、招兵買馬。兩人都是老狐貍，洞明練達(dá)，一輩子很少和人交手，不能打的仗絕對(duì)不打，打的一定不會(huì)輸。”沈放微微一點(diǎn)頭，三娘子又暗指那秦老爺子道：“那臨安鏢局的總鏢頭姓秦名穩(wěn)，綽號(hào)穩(wěn)如泰山，行鏢三十年，兵荒馬亂，從未失手，盛名之下，絕無虛致，那金和尚幾個(gè)比起他們那就嫩得多了。”
    沈放問：“你怎么都知道？”
    三娘子一笑：“你忘了，我是殺人放火的女強(qiáng)盜了？”
    店里油燈昏暗，地上的火光照上來，本顯得頗為詭異，但映在三娘臉上，只覺嫣然欲語，風(fēng)情無限。旁人也奇怪這對(duì)文士夫婦竟有如此膽色。
    那邊鏢局中的秦老爺子忽抬起臉，側(cè)耳傾聽了下，臉色微變。不約而同的，焦杜二人對(duì)望一眼后，似也神色訝異，焦泗隱的一只左耳更是忽地支愣起來、屏息靜氣。過了好一會(huì)兒，眾人才聽見外面風(fēng)雨聲中一陣陣馬鈴傳來，悠忽前后，夾雜在風(fēng)雨里，奔走不止。那絕對(duì)不是一匹馬，說不上是三十匹還是四十匹好馬，蹄聲雜亂，不知為何在這雨夜里奔馳。王木的臉色便一動(dòng)，想了下，忽然道：“緹騎？”
    金和尚不由便臉色緊張，側(cè)耳聽了下、點(diǎn)了點(diǎn)頭，悶聲說：“好象是。”
    王木喃喃道：“怎么會(huì)這么多？”
    張家三兄弟也一臉緊張，——金和尚一向膽豪，這時(shí)也不由把手伸向禪杖，王木的嘴唇緊緊抿住，便是秦穩(wěn)一桌，也未見得輕松。
    沈放大奇，不知店里為何人人自危，只有何捕快頭幾人面露喜色。半晌那秦穩(wěn)先舒開了眉，道：“不是朝這邊來的。”
    那邊杜焦二老也點(diǎn)點(diǎn)頭，他們兩撥人本各不相干，明顯為這緹騎的意外出現(xiàn)打破了彼此間的界線。眾人聽這么說才略略放下心來。卻見秦穩(wěn)轉(zhuǎn)頭沖那邊杜焦二人一點(diǎn)頭，臉上含蓄地展容，算是一笑，低聲問：“是圍殺？”
    那兩人也面色凝重，沉吟了下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這是幾個(gè)老江湖根據(jù)經(jīng)驗(yàn)得出的判斷，眾人自是信服。那三人當(dāng)下便也不再說話，心底卻在想——是什么人物竟值得緹騎校尉出動(dòng)三四十匹鐵騎雨夜奔襲，傾力圍殺——今夜的雨、當(dāng)真是下得越發(fā)荒涼了。
    沈放先聽說馮小胖子是什么“緹騎三十二衛(wèi)”中人，以為都是些扈從皇帝的官場紈褲子弟，徒有虛名，也沒當(dāng)回事，這時(shí)聽那幾人口氣鄭重其事，談?wù)摱疾桓姨舐曇话悖磥砭燆T里面定有不少非常人物，甚至絕頂高手，而且組織緊密，否則如何能把這一干三山五岳的人逼得人人自危？
    他問三娘子道：“緹騎究竟是些什么人？”
    三娘子臉色也少有的嚴(yán)肅，她想了下，答道：“相公，——你還記不記得十年前，高升老店？”
    沈放一點(diǎn)頭，他當(dāng)然記得，十年前他便是在高升老店中與三娘相逢的，當(dāng)時(shí)三娘像害了很重的病，身上還有傷，一個(gè)孤身女子病臥于他鄉(xiāng)，沈放也是由憐生愛，然后由愛生敬，最后與她得成連理的。
    三娘子靜了一會(huì)兒，說：“那時(shí)還是緹騎剛剛組建的時(shí)候，聲勢遠(yuǎn)沒有今日之盛，但就是那樣也已非同小可了。那一次，你遇到我時(shí)，我不是在生病，而是受傷。我就是傷在他們手里的，——緝查都尉顏杞綱，我一輩子都忘不了，厲害啊厲害！他的五步搜魂手，我情愿一輩子再也不碰到。知道我為什么就嫁給你了嗎？自從緹騎遍布，江湖上幾乎就沒有旁人混的份了，特別是閩浙吳贛一帶，更是潑水不進(jìn)。他們組織很嚴(yán)密，也很復(fù)雜，其中即有官商子弟，也有招降的江湖巨盜，有門派中的高手，更有大理寺來的獄丞。那馮小胖子便代表它的官場勢力背景，連他也說害怕的袁老大，那可真叫絕頂高手，天下武林，七門十三派，還沒聽說有誰敢說是他的對(duì)手。他是緹騎三十二尉中的老大，當(dāng)年不過三十余歲，南渡之前已享盛名的‘一劍三星’就折在他的手上。從他到緹騎起，軍紀(jì)整肅，勢力大張。有他們在，秦丞相的位子可安穩(wěn)多了，無論官商軍匪，在朝在野，順者昌，逆者亡。鋒鏑所指，必殺無赦。”
    沈放從沒聽三娘講過以前的事，他尊重三娘，也不問。沒想三娘今日似要跟自己說了。只見三娘子想了下，又道：“十年了，我終于又撥出了這根紫荊木釵。”
    她的眼光一陣迷離，頓了頓：“你知道嗎？我的名字就叫荊紫。”
    “當(dāng)年這個(gè)名字在江浙武林只怕也算小有傳聞。——小時(shí)候，我也就像那個(gè)賣唱的小姑娘一樣，吃過不少苦。當(dāng)時(shí)正是亂離之中，我跟著一個(gè)雜技班賣藝走索。但我比她幸運(yùn)，我遇到了一位老人，他會(huì)武。其實(shí)我只跟他呆了三個(gè)月，他給了我一把匕首，還傳了我一套功夫，一篇口決，教完后他說：‘你姿質(zhì)不差，可惜我不能久留’，然后他問我：‘以后再遇到欺負(fù)你們這班姊妹的，你怎么辦？’我說：‘殺！’他哈哈一笑，說：‘那好，我沒教錯(cuò)人。’便走了。”
    “干我們這一行的，人稱女伎，有賣藝的、走繩的、頂竿的、唱曲兒的、刺花繡的，其中彈散樂的張真奴，棋侍詔沈姑姑，射駑的林四九娘，唱雜劇的史彗英，演影戲的黑媽媽也算各有絕技，天下聞名。我與他們交好，——?jiǎng)e人都說我們是賤女子，瞧不起我們。可干我們這一行的，也多想開了，不在乎別人瞧不瞧得起。——但就算行走風(fēng)塵，也不能由人欺負(fù)。他們富人總是在說：‘仁恕’，我荊三娘要行的，卻是報(bào)復(fù)！”
    “我們一起有幾十個(gè)姊妹，各行各當(dāng)都有。有會(huì)兩招的，也有一身弱質(zhì)全無功夫的，但都有一顆人心，一根倔骨。你們男人不時(shí)奢談大義，若見到我們姊妹那時(shí)一人有難，旁人赴湯蹈火，殺身相救的樣子怕不都要愧死！我姐妹中有人嬌啼慘死于堂威之下，有人橫刀自刎于淫徒之前，——?jiǎng)偛拍切」媚镎f的你也聽到了，我都不知她是誰，是哪一個(gè)好姊妹！——這些人中，我殺人犯案最多，眾姊妹為衛(wèi)護(hù)我傷生的就有七個(gè)。”
    三娘子苦笑了下：“——所以我那根柴荊木釵竟是血染成的！江湖中人稱我們?yōu)椤铋T’，那根木釵便是我的苻令，那上面染的不是我一人的命血，是姊妹們的鮮血。當(dāng)時(shí)這紫荊釵令在江南弱女子中，也算無人不知，無人不曉，十步殺人，千里復(fù)仇——凡聽到不平事，我沒有袖手的，哪怕連累更多人喪命。但我們這些人雖茍活于世，也不能由人殺剮，只要義之所在，彼此就在所不惜。”
    嘆了口氣，她理理思緒、又道：“那年，有個(gè)姊妹在無錫城外被一伙光棍**致死，官廳拿住他們，只判了充軍之罪——因?yàn)閭ε颗c殺害良家婦女在人們心中還是有不同的。這且不說它，我一個(gè)在無錫的姊妹卻聽說，那伙光棍卻一口咬定他們**的時(shí)候人已死了，而且身上穿得不整齊，是無錫府知府的一個(gè)管家把那女人尸體丟在城外的，他們實(shí)際只算奸尸。他們這么一說，充軍的罪就被判了死刑。”
    “我聽到這回事，知道這里面一定有蹺蹊，我死去的那位姊妹為人清白，守身如玉，當(dāng)時(shí)我的脾氣，一刻也坐不住，馬上就趕去無錫，打聽出那姐妹死的那天是被知府招去陪宴的，宴請的是左都御使、兵馬司的幾個(gè)官，都是紈绔子弟、無恥之徒。我就猜到可能是怎么回事了。過兩天我聽說左都御使要回請，我姊妹遇害那天在席的人也大多在座，我便由人引介，裝做賣藝走繩的也混了進(jìn)去。”
    “那天另有一桌小宴擺在他家后山的亭子上，幾個(gè)官兒輕衫小帽地坐著，大概聽說我姿色不惡，便只把我一人傳了去，先都還人模人樣，叫我把繩系在亭柱上，走索翻跟斗給他們看，我也就演練起來。不一會(huì)兒我聽見一個(gè)官兒低聲說：‘這雛兒不錯(cuò)，叫所有閑人都退下去如何，咱們還像那天那樣玩她一場。’那左都御使便邪笑起來；叫下人們都下去了，說：‘都到山下去，不管聽見什么，殺人救命也好，也一個(gè)人都不準(zhǔn)上來，’我心里便明白是怎么回事了，這一定是批禽獸！也冷笑著想：剛好！等那些閑人走光，那幾個(gè)官就露出丑態(tài)來，色迷迷地看著我，問我還有什么絕活兒，一起獻(xiàn)上來。我聽出他們是在玩兒我呢，便說：‘小女子還會(huì)舞匕首。’他們聽說一個(gè)女子會(huì)舞匕首，越覺得開心起來，忙說：‘快、快’。”
    “我把繩子先一道道攔在亭周，里面的人先還笑，以為我是在給自己結(jié)網(wǎng)，不知自己是逃不出去了。我便開始舞匕首，心里想著死去的姐妹，心中激憤，當(dāng)年教我的師傅曾說那一套招數(shù)的極境是‘沉郁頓挫，豪蕩感激’，以前我不懂，但那天卻似沾著點(diǎn)邊兒了。我聽那幾個(gè)官兒鼓掌笑啊，鬧啊，看得垂涎流涕，十分惡心。”我舞到最后一式“罷如江海”時(shí)，身子隨匕首飛了出去，一刀就刺在亭柱上，直至沒柄，那幾個(gè)人看得駭然變色，我站在場中問；‘那天奸殺如玉的到底是誰？’他們還在發(fā)官威，我抽出匕首先一刀先將個(gè)狐假虎威的小人斬了，笑道：‘是誰？’他們這才慌了，要走，又被繩攔住了，要喊，我笑說：“你們吩咐了的，下面不管聽到什么都不敢上來的，就是‘救命’也不行。你們且說，是不是每個(gè)人都有份兒？他們看我好象還和善，一個(gè)一個(gè)便跪在地上磕頭，認(rèn)了帳。”我問：“‘她那天喊了救命沒有，’他們一臉是汗的點(diǎn)頭，我的淚便流下來了，然后我就高叫‘救命’，他們一定以為我瘋了，我叫一聲殺一人，再吹掉匕首上的血，他們可真沒剛性，叫也不敢叫，都嚇癱了，只癡想著一聲不出縮在一邊最后我就能饒過他。看他們那幅狼狽樣兒，我真的開心，直到我把最后一人殺了，下面都沒人敢上來，我一直在高喊‘救命’呀。”
    她雖輕聲細(xì)語地說著，沈放卻聽得驚心動(dòng)魄。三娘子臉上發(fā)紅，伸手掠掠鬢發(fā)，“這么著還了得，當(dāng)天我雖全身而退，不也犯了趙老兒的王法天理了？緹騎三十二衛(wèi)剛剛建成，把這事當(dāng)件大案來辦，我一個(gè)弱女子斗不過他們，傷了，病了，但他們最后也沒有找到我——誰想到我這樣個(gè)魔女夜叉，卻還有個(gè)風(fēng)流儒雅的鎮(zhèn)江名士肯娶我呢？”
    說著已然雙靨含情，笑道：“我這么惡毒狠辣，你知道了一定后悔了吧。”
    沈放只覺自己從沒這么敬愛過三娘，握著她的手，說：“三娘……”底下卻說不出話來了。
    雨總是能加重氣氛，夜已深，外面的馬鈴忽又響起，東西南北，一片零亂。金和尚一拍腿道：“干上了”。只聽那一片鈴聲雜亂，似圍住了什么人，忽有一聲低呼，便有鈴聲一斷，墻角的杜淮山一揚(yáng)眉道：“好重的出手、人死得連喊痛都來不及”——想來被圍的是個(gè)高手。忽聽得又一聲低呼，又是一次人死馬亡，也少了串鈴聲。
    焦泗隱道：“緹騎更狠，人是敵人殺的，馬卻是他們自己一刀斬死的，寧殺了馬也不肯空出一騎給那人騎去逃走。”
    外面的風(fēng)聲雨聲馬鈴聲，屋里燭光火光和人眼中折射的光，幾個(gè)江湖健者豎耳傾聽，偶爾一句評(píng)論，十分精當(dāng)，也動(dòng)人心魄。忽聽得馬鈴聲向東疾追，幾人臉色一展道：“向東逃了。”
    眾人都痛恨緹騎，猜被他們圍追的多半是個(gè)好人。杜淮山想了一下，忽對(duì)焦泗隱道：“你覺得我比他如何？”他指的是被圍之人，他們是知交，所以焦泗隱盡可直言，只見焦泗隱搖搖頭。杜淮山又問：“你呢？”焦泗隱更是搖頭。杜淮山饒有興味：“咱們老哥倆兒攜手呢？”焦泗隱想了一會(huì)兒，“差一截，差一截”。
    杜淮山卻似極為高興：“緹騎這回麻煩大了，有這樣的人物和他們干上了，有他們一陣窮忙的了。”
    一語未落，屋里風(fēng)起燈暗，眾人抬頭，燈光重亮?xí)r，門口已多了個(gè)人，說他站在那里卻不像——他臉色蒼白，是靠在墻上才勉強(qiáng)靠住的，脅下還夾了個(gè)小孩，沈放一望，卻正是那回嚇退文亭閣的漢子耿蒼懷。他的傷勢顯然更重了，身上血被雨水一沖，顏色甚淡，卻也更加是慘鮮。他喘了兩口氣才慢慢平復(fù)下來，放下小童，一時(shí)卻說不出話。秦穩(wěn)已經(jīng)站起，一抱拳道：“耿大俠”，那漢子搖搖頭：“我不是沖鏢銀來的”，秦穩(wěn)就像放了心。店中都是高手，但被這受傷的漢子掃了一眼后，都覺心中一寒。耿蒼懷望望店中人物，似是微微放心，抱拳團(tuán)團(tuán)一禮道：“兄弟為了這孩子受緹騎追殺，又身受重傷，兄弟一死本不足惜，只可惜了這點(diǎn)故人骨血。外面緹騎鐵衛(wèi)已誤認(rèn)我向東逃了，一時(shí)還找不到這里來，所以兄弟想把這孩子留在此地，希望他躲過一劫——這也是沒有辦法的辦法，若得哪位肯仗義收容，那是他的造化，兄弟自當(dāng)引開追騎，不得干連大家。”
    他胸懷坦蕩，雖遭兇險(xiǎn)，有求于人，照樣把其中利害一一說清，由人自擇，不肯貽人他日之悔。眾人見耿蒼懷這等功夫都傷重如此，可見救這孩子不免干連甚大。在坐的人一個(gè)個(gè)都還是有擔(dān)當(dāng)?shù)娜耍纫檻]自己，又要顧慮孩子，知道這一諾極重，都自沉吟不下。有一刻工夫，耿蒼懷見無人接話，苦笑道：“由這孩子的命吧！時(shí)間無多，只望眾位縱難庇護(hù)，亦勿加害。”
    他雖似雄獅臨死，但余威迫人，看了那孩子一眼，搖一搖頭，便轉(zhuǎn)身要走。忽聽一個(gè)爽利英落的女聲說：“耿兄好走，孩子我會(huì)照看的。”
    眾人一驚，齊齊回頭，見說話的卻是個(gè)女子，正是荊紫荊三娘。那漢子沖三娘子點(diǎn)一點(diǎn)頭，似是很感放心，仰天吸了一口氣，忽一出手，點(diǎn)向身后何捕快，何捕快一驚，跟在他后面出手，但怎的打得中他？那漢子另一手就向他手下那四名公差揮去。何捕快跟在他后面出手，眼見他把自己手下那四人都制住了，自己還是沒欺到他身前一步，心里愈慌，一扭腰，伸手就出刀，卻見耿蒼懷一把就把他單刀拿下，接著人也咕咚一聲被他制倒在地了。眾人方知耿蒼懷眼光極準(zhǔn)，臨去要給三娘子掃清道路，以免這幾人為患，不由又敬又佩。眼見那耿蒼懷動(dòng)手之后，不由地吸了一口氣，想是背上傷重，臉上一痛，轉(zhuǎn)身出門去了。
    三娘子看了會(huì)他的背影，才笑吟吟把孩子抱回座上，向沈放道：“這下你滿意了吧？”
    沈放知她說的是收留這孩子的事兒，搖頭一笑：“你自己要惹麻煩，偏要推在我身上。”
    三娘也一笑。他兩人俱知此事兇險(xiǎn)，但只覺知音相伴，死亦何妨？此后歲月，只求快意人生——痛快痛快，他日之所痛，未必不是今日之所快。
    那小孩十分病弱，早已背過氣去，三娘子用酒在他鼻子下面熏了好一會(huì)兒，又掐他的人中，孩子才醒過來。一見只有沈放和三娘，又在一個(gè)陌生的小店，不見了耿蒼懷，孩不由眼中大是惶急。三娘子雖沒有孩子，卻是女人，伸手輕撫小孩的頭道：“好孩子，不怕，你耿伯伯出去辦事了，把你交給我照看的。”她本想說耿蒼懷“一會(huì)就回來”，卻自己也難知耿蒼懷這一去還回不回得來。那孩子心象安了些，他極信任耿伯伯，聽說他把自己交給這個(gè)女人，便覺對(duì)這女人也親切了些。
    三娘子問：“孩子，你叫什么名字？”
    那小孩說：“我叫小六兒。”
    三娘子一笑：“那你家呢？是不是在臨安？你爹爹是誰，姓什么？”這么問是為聽見小孩是臨安口音。
    小孩不答，先是握緊小拳頭，過會(huì)兒卻嘴一癟，還是哭了出來，好一會(huì)兒才說：“我爹爹姓許，他死了。”看他樣子，像是爹爹才死不久，才會(huì)這么傷心的。
    三娘一愕，問：“你爹爹是干什么的？怎么死了？你媽媽呢？”
    小孩抽泣道：“我爹爹是明成宮的衛(wèi)士，那天早上他跟我說‘小六兒，爹爹這次值班就回不來了，你以后想爹爹不想？’我正要說想，他卻說‘不過，你大概也沒有以后了’。”
    想是他爹爹極疼愛他，他對(duì)那天事記得也極清楚：“頭一天，我就聽見媽媽給爹爹擦了一晚的刀，我不知爹爹要干什么。只是以前媽媽在爹爹出門時(shí)，臉上都會(huì)笑，這時(shí)看著卻好像要哭，又強(qiáng)忍著。爹爹說：‘云娘，我對(duì)不住你，我原想等兩天耿大哥來后把你們娘幾個(gè)托付他再動(dòng)手，但上面護(hù)衛(wèi)要換防，今天是最后的機(jī)會(huì)了’。”
    “媽媽說：‘敬和，你盡忠盡義，我不攔你。記住，不要手軟，勿以家累。’爹爹那天像特別舍不得走，最后還是一跺腳走了。但爹爹一走媽媽就哭了起來，她給姐姐戴了白花，又自己穿了白衣裳，——媽媽那天穿得真好看啊！”——他是孩童，想起那天情景，不由就加了一句贊嘆。
    屋中靜得掉根針都聽得見，眾人已猜到這孩子父親是誰。明成宮衛(wèi)士許敬和刺殺秦檜、事敗身死的事，秦檜雖極力遮掩，終究天下皆聞，無人不嘆。許敬和在臨刑前說：“不是我一人要?dú)⒛悖翘煜氯f姓都有殺你之心，你縱脫生前之刑，難逃后世之罵。”人人心中都有正義是非，都覺他做的正是自己敢想而不敢做的，店里眾人對(duì)這烈士之后不免也心添敬意。
    那小孩說：“到中午，媽媽看見外面有些亂，便叫三個(gè)姐姐喝湯，那湯里有銀耳紅棗，甜甜的，我也要喝，媽媽卻不讓我喝，我就哭，媽媽也哭了，說：‘也許也給你喝了你以后受的罪還少些，但記住，男子漢大丈夫生來就是受罪的，受得苦的人才算好男兒。你耿伯伯最重義氣，過兩天會(huì)來，他知道消息，定會(huì)設(shè)法救你。——他武功極高，只要他想救你，你就還有一線之機(jī)，我許門也就有了一線之機(jī)’。——我看見三個(gè)姐姐喝了，就一個(gè)個(gè)接著睡著了，然后媽媽聽見外面有腳步聲，便也喝了湯，睡著了。”
    眾人都知小孩兒所謂的睡著只怕就是飲毒自盡。三娘子對(duì)這許氏娘子不由心生敬意，摸著小孩兒的頭道：“后來你就被關(guān)起來了嗎？那天我在酒樓上看見你，滿身是傷，就是在牢里被他們打的嗎？”想想那日子小孩身上的青瘀，她心里還不由一陣慘然。
    小孩點(diǎn)頭道：“是，他們問我爸爸都有些什么朋友，我不說，他們便打了。”
    三娘子問：“后來是你耿伯伯救你出來的嗎？”
    小孩點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，那天半夜，耿伯伯殺到牢里，對(duì)我笑了下，就帶著我跑出來了。追兵好多，但他們都跑不過耿伯伯。有個(gè)老頭子也在追，他跑得卻快，耿伯伯一路上殺了好幾個(gè)他的徒弟，卻也傷在他的手里了，耿伯伯也打了他一掌，那老頭就不追了，我聽耿伯伯冷笑：‘哈，昭然若揭、昭然若揭，后會(huì)有期’。”他學(xué)著耿蒼懷當(dāng)時(shí)的聲音，絲絲抽著涼氣，可見耿蒼懷那一戰(zhàn)受傷不輕。
    屋中一陣死寂，那邊杜淮山的忽一拍焦泗隱的肩膀，兩人對(duì)飲一杯。昭然若揭是宮中第一高手，號(hào)稱天下武學(xué)之宗，名叫李若揭。因風(fēng)傳岳飛風(fēng)波亭之獄他也有份兒，岳飛臨終但言“天日昭昭！”——就是說給他聽的。江湖中人憤其用心如此，便連上他名叫做‘昭然若揭’。耿蒼懷居然能在他手下奪人而去，足可見那一戰(zhàn)的激烈，事后千里負(fù)孤，直奔至沿江銅陵，一路上還帶遭緹騎追殺，他這份義氣武膽，真不由讓人暗豎拇指。
    忽聽得遠(yuǎn)處一片叱喝，想是耿蒼懷與緹騎又交上了手，聲音在西面，風(fēng)雨漸驟，屋里聽不清，姓焦的老者豎著耳朵，半天一拍腿道：“可惜，可惜，傷了兩個(gè)，但沒沖出去！”
    眾人不由都替耿蒼懷擔(dān)擾。沈放問：“他人呢？”
    三娘子說：“好像向南去了，”她耳力遠(yuǎn)不如那焦泗隱，焦泗隱卻也對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，似是贊賞。
    聽著聽著便聽得南邊一陣混亂，過了好一會(huì)兒，聲音漸寂，沈放才滿懷希翼地問：“沖出去了？”三娘子滿面憂色，似也難作答，焦泗隱在那邊嘆了口氣道：“是往北去了。”金和尚一拍腿道：“龜兒子們！”漸聽北邊風(fēng)聲漸起起，耿蒼懷雖連沖兩面沒沖出去，但以如此重傷，轉(zhuǎn)戰(zhàn)三方，也實(shí)令人心驚。
    這回搏斗猶烈，焦泗隱須眉聳動(dòng)，也十分緊張，眾人都看著他的臉，喜憂不定，忽聽他輕聲說：“有兩匹馬從東到南再到西，耿大俠一直沒有甩開，就是他們攔著讓耿蒼懷沖不出去。”忽然雙眉一軒，驚‘哦’了一聲，半天不做聲，眾人問：“怎么、怎么人不見了？”
    杜淮山也問：“那緹騎呢？”他耳力也不如練過‘天耳聽’的焦泗隱。
    焦泗隱沉吟了下道：“他們也在找，不好，向這邊圍過來了。”
    忽見門簾掀開，一股風(fēng)雨卷入，耿蒼懷扶著門框站著，面色如紙。他回身掩好門簾，舉止緩慢。只見他身上又添血口，一張臉卻豪氣不減，沖著眾人歉意不淺的一笑，似自疚于引狼入室。
    只是他更沒想到，這屋里都是些什么人。緹騎一向兇殘，這屋里又是江洋大盜，又是逃名學(xué)士，他們?nèi)魜恚慌虏灰痪W(wǎng)打盡？——眾人也深知其中利害，但也無人肯就此示弱。三娘子卻笑吟吟地道：“月黑殺人夜，風(fēng)高放火天。雨驟風(fēng)狂，耿兄何不過來共飲一杯？”
    耿蒼懷難得的一笑，似也贊賞三娘子這般豪氣，想了一下，知道緹騎終究要追到這店里來的，便大大方方地入座了。
    三娘子道：“沖不出去？”
    耿蒼懷面色一凝，說：“可惜我身上有傷。”
    三娘子便一聲輕嘆，知道他這傷只怕真是夠重的了。耿蒼懷不欲別人為自己擔(dān)心，已轉(zhuǎn)顏道：“緹騎要來，第一個(gè)逃不了的怕就是你們吳江題辭的賢夫婦了。”
    三娘子一笑如花道：“是嗎？”一揮手，一柄短刀便飛擲進(jìn)正面露喜色的來富胸口，那來福一直惶恐不安，正慶幸救兵天降，哪想是到大難臨頭。三娘子見事已至此，便要先殺了這個(gè)害了她臨安姐妹的大仇。她匕首上系有絲索，一收即回，眾人先見她英爽脫略已是敬佩，卻萬沒想到她這般出手如電。
    耿蒼懷看得高興，微一領(lǐng)首，意似嘉許。三娘子笑道：“耿大哥不再覺得小妹是個(gè)小恩小義示惠買好的女人了吧？”
    當(dāng)日在臨安酒樓，她代付了酒帳，又送飯菜時(shí)，耿蒼懷確作如是想，所以她送自己的饅頭一口未吃。反而是沈放一介書生，分明不認(rèn)得自己，一見之下便脫袍相贈(zèng)，倒深得他青目。他胸懷坦蕩，也不否認(rèn)，說：“上當(dāng)多了，一飯之恩我是不大在意的。”卻舉杯邀道：“日久見心，今日才認(rèn)得賢夫婦胸襟如此。只怕我倒要癡長幾歲，這大哥我是做定了。”他三人冷眼相察，暗中早已心許，沈放一聽大喜，他久想結(jié)交這位奇?zhèn)b異士，沒想他已視自己為兄弟了。
    三娘子道：“我卻只好做個(gè)三妹了，可惜沒有紅拂之才。”
    焦泗隱忽道：“耿大俠，”耿蒼懷側(cè)過臉。
    焦泗隱問到：“來的是哪兩個(gè)？”他已聽出三十二都尉中來的只有兩人，卻不知是哪兩個(gè)。
    耿蒼懷輕咳了一聲道：“田子單和吳奇”，田子單號(hào)稱江南第一快刀，耿蒼懷身上衣服的裂口想來就是他割的；吳奇綽號(hào)‘平平無奇’，那是他少林拳法的佳處，百步神拳練到最后便是無聲無息，傷人無形的，這也是說他智力平平無奇。這兩人俱是三十二衛(wèi)中的鋒將，眾人一聽面色轉(zhuǎn)憂，知道耿蒼懷怕是沖不出去了。
    只聽外面蹄聲漸緊，已經(jīng)把這小店圍住，蹄聲一停，便只聞風(fēng)吹馬鈴的聲音，夾住凄風(fēng)厲雨中，肅殺寥落。只聽外面一個(gè)老老實(shí)實(shí)的聲音說：“這就是困馬集了？”另一個(gè)尖聲應(yīng)道：“大概不錯(cuò)，這名字對(duì)里面的人物不利啊。不知里面都是些什么人？嗯，線報(bào)說，南昌那邊傳訊，有個(gè)江洋大盜金和尚路過這兒，還有三個(gè)殺官造反的姓張的，只怕已經(jīng)到了；聽說秦丞相要找的那一對(duì)姓沈的夫婦走的這條路，前面不通應(yīng)該也困在這了；嗯，出京時(shí)萬俟大人吩咐最好順便把個(gè)瞎老頭兒宰了，好像他們是跟個(gè)鏢車來的，這鏢局的人想造反嗎？那鏢車?yán)锏臇|西不也成了臟物了，只是我跟秦老頭見過面，拿他東西可有點(diǎn)兒不好意思，不過弟兄們辛苦這一趟，他們出手我不好意思管的。”
    頓了下，他才咬牙切齒道：“還有耿蒼懷傷了我們六個(gè)兄弟，我一定要在他身上找回六刀。”
    這說話的正是快刀田子單，除了他和吳奇的聲音，外面三四十騎鐵騎竟然一聲沒有，足見號(hào)令之嚴(yán)。屋里眾人聽得心底大駭，沒想他根本沒進(jìn)屋就幾乎把眾人底細(xì)摸得一清二楚，都驚于緹騎密樁暗探的消息迅速。聽他的意思竟似想把屋里人一網(wǎng)打盡，連走鏢的也不放過，成了他們順手牽到的一條肥羊。
    耿蒼懷卻舉杯傳盞，略不介意。金和尚正待張口開罵，卻忽開不了口——他一向自負(fù)膽色，但見了耿蒼懷這般大敵當(dāng)前，不動(dòng)神色的氣度，不覺也心中佩服。更難得的是他身邊一個(gè)書生一個(gè)女子也都言笑晏晏，安之如素。耿蒼懷說：“本來我想與這些妖魔小丑決生死于暗夜也就算了，但這店中壁上有一首題詞我一向深喜，生死之際倒想再看一眼。我文墨有限，當(dāng)年這首詞曾害我很翻了些書本子呢。”
    三娘子便向壁間望去，見一片煙熏火燎中，是有一處舊墨，怕是經(jīng)歷得有年了，是首慢詞。她一招那個(gè)叫小英子的小姑娘。小姑娘走過來，身上微微發(fā)抖，三娘子微笑道：“好妹子，別怕，這許多人陪你一起死，黃泉路上也不寂寞，也沒惡鬼敢欺負(fù)你的。”她雖是女子，英風(fēng)颯氣，千萬萬個(gè)男子也不及她，小姑娘對(duì)她原本佩服，聞言精神立即振作了些。
    外面田子單見無人理他的話，冷哼一聲道：“耿蒼懷這個(gè)死大蟲真的已沒氣了嗎？”
    他就是激耿蒼懷生氣，心中也只忌憚耿蒼懷一個(gè)人，耿蒼懷卻像蚊聲過耳，略不在意。三娘子笑對(duì)小姑娘說：“你認(rèn)字嗎？”小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，三娘子一指耿蒼懷，笑道：“好，這位伯伯喜歡壁上那詞，你能不能唱來聽聽，咱們兩個(gè)女子要死也要死得風(fēng)風(fēng)雅雅、斯斯文文，而且，那伯伯不會(huì)讓你白唱的。”說著看向耿蒼懷。
    耿蒼懷聞言一笑道：“好，你數(shù)數(shù)一共幾句，你唱一句我殺一人，有幾句我殺幾人答謝你，算是你這一曲的纏頭。”
    忽見門口刀光一閃，那檔雨的棉簾已經(jīng)落地，眾人看向外面，田子單已收刀坐回馬上，他這一下迅疾輕快，棉簾沾了雨本更厚重，他削之如臨秋敗葉，確是好刀法，好迅捷！
    小姑娘‘啊’的一聲，卻聽那個(gè)一直怕事的瞎老頭柔聲道：“小英子，別怕，聽那阿姨的話，你看那墻上是什么曲牌兒？”這八字軍的老兵在勢危時(shí)迫時(shí)方顯出當(dāng)年殺敵破虜?shù)挠驴Ｐ」媚飻?shù)著壁間字?jǐn)?shù)，哼了幾下，老頭道“是念奴嬌，”抱起胡琴，調(diào)了弦，便拉了起來，蒼涼蕭瑟，四壁昏燈黯黯，門外冷雨凄凄，更替這琴聲添了一幅悲概之況。那詞寫的卻是八月十七清明的月色，小姑娘受她爺爺鼓勵(lì)，開口唱道“斷虹霽雨、凈秋空，山染修眉新綠。”
    三娘子打著拍子，至此道“一句”，沈放持酒傾聽，耿蒼懷微微領(lǐng)首，知道三娘子點(diǎn)他方才說的一句殺一人的話。
    ——“桂影扶疏，誰便道，今夕清輝不足？萬里清天，妲娥何處，駕此一輪玉，寒光零亂，為誰偏照？”小姑娘不認(rèn)得后二字，含糊過去，耿蒼懷也沒介意，翹首傾聽，似乎又回到那個(gè)明月當(dāng)頭的時(shí)節(jié)。
    下面是轉(zhuǎn)頭：“年少從我追游，晚涼幽徑，繞張園梁木。共倒金荷家萬里，難得樽前相屬。老子平生，江南江北，最愛臨風(fēng)曲。孫郎微笑，坐來聲噴霜竹。”
    眾人都知，這一曲之罷，只怕馬上刀光入眼，有耿蒼懷在座，門外那一排靜悄悄的騎在鐵騎上的人也難測自己將是生是死，都安安靜靜地把這一曲聽著。
    三娘子最先道“八句”，耿蒼懷點(diǎn)點(diǎn)頭，一斜目，卻見那一直沉睡的穿黑衣服的少年忽直起身，他一直身，真標(biāo)勁如楚峰修竹。暗暗地?zé)艄庀拢徽Z，唱曲的小姑娘一見，不由呆了下。
    卻聽杜淮山這時(shí)咳了一聲道：“田兄、吳兄，”那二人早看見他了，卻不肯先做聲，這時(shí)故做驚訝道：“咦，兩位前輩也在這兒？是為義軍籌餉吧？不好意思，竟有這些刁民暴徒在我們緹騎制下做亂，一時(shí)拿住了再給二位請安。”他一句話把二老想說的話封死，那兩人到底身在義軍，只有沉吟不語。
    金和尚知道今天必難善罷，他一等杜淮山出言回護(hù)失敗，胖大的身子忽地一下?lián)涑觯R道“去你奶奶的，”一杖便向田子單頭上砸上，他打架從來先找硬的上，武功再高他也不肯示弱心服。眾人只見田子單光一閃，人已下了馬，馬頭被和尚一杖打碎，但他手里的刀光也跟著一晃，接著他就已扯下一名鐵騎護(hù)衛(wèi)，自己乘了他的馬，那人卻向和尚逼來，和尚卻低吼著退回，眾人才見他右手已少了兩指。
    果然快刀！
    那面鏢局中人早已心中惴惴，剛才田子單說話提到他們，但他們也只能小心提防著，總不能搶先殺官造反？這時(shí)見到田子單刀法，不由都心中一緊，知道金和尚幾個(gè)怕萬難抵?jǐn)场Ｄ乔G三娘雖木釵所到，殺人破仇，但若正面廝殺拼命，她一介女流，想來也難。耿蒼懷若一倒，這趟鏢只怕也要隨后遭殃，心里便都盼著耿蒼懷這方人勝。
    田子單一揮手，后面便上來幾個(gè)侍衛(wèi)，要沖進(jìn)屋來，金和尚雖傷不怯，揮杖在門口攔住，他一人抵?jǐn)巢蛔。瑥埣胰苄忠矒]了扁擔(dān)上前幫忙，剩下那小伙兒王木忽指著金和尚從他數(shù)起道：“一、二、三、……”。一直數(shù)瞎老頭，小姑娘，那黑衣服的少年直到耿蒼懷身邊的小孩，道：“一共十四個(gè)，耿大俠八個(gè)，兄弟們非得再殺六個(gè)才夠本。”說著背著身子沖出去，別人一尺劈到他肩上，他木頭似的渾不覺痛，已一爪抓斷那人喉嚨，身子晃了下，笑道“一個(gè)”，一閃身忽雙手抓住跟金和尚對(duì)打那人劈向金和尚的刀，金和尚一杖擊下，那人**砰裂，凳時(shí)死了，王木雖滿手是血，似舊木木道“兩個(gè)”。
    金和尚大笑道：“木頭，我金和尚不服天，不服地，可就算是服了你！”店內(nèi)外人等見那王本武功雖不算甚高，但心計(jì)手段，賭狠斗勇之處簡直令人駭然。田子單一揮手，又上來幾個(gè)侍衛(wèi)，把他們幾人牢牢裹住。
    王木方才算帳是算的緹騎必殺之人，雖有幾個(gè)無辜，但緹騎定然不會(huì)放過。他是綠林中人，雖知鏢局那伙人也不未見得有什么好結(jié)果，但一向蔑視他們，故不把他們算在內(nèi)。
    店家早知是江湖仇殺，躲回院子里了，各桌上燈油將盡，火焰就晃晃的。小姑娘卻一直偷偷地看著那穿黑衣服的少年，只見他面色蒼白，她不想著自己，倒替他擔(dān)起心來。忽見耿蒼懷終于忍不住，‘哇’地一口，吐出一口積血，不由嚇了一跳。外面田子單看著一喜，揮手叫圍攻金和尚的幾人加緊，要逼耿蒼懷先出手。
    穿黑衣服的少年忽從懷里拿出個(gè)小酒杯，那杯子是玉做的，只有手指大小，清潤可喜。他聽了那歌，再看著這杯子，像是癡了，雙眉間一片悠遠(yuǎn)，似遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把什么舊事想起。四周雖亂，他卻像全不介意。店中人誰又注意他了？都為門口戰(zhàn)況牽住心思，那少年忽對(duì)小姑娘一招手，小姑娘本一直看著他，見他對(duì)自己招手，卻又不好意思地低頭，腳下不由自主地挪向他去。只聽那少年說：“你把那歌兒再唱一遍好不好？”小姑娘抬頭見火光閃爍中這個(gè)二十來歲的少年的臉，她一直在怕，這時(shí)好像忘了，心里一亂，似乎便天大的事也進(jìn)不了她的心頭了。她點(diǎn)點(diǎn)頭，自己也不知怎么了，對(duì)著墻壁照那詞輕輕地唱起，她這回清唱眾人都隱隱聽見了，但都沒注意，只是她和那少年兩人的事。那少年對(duì)別的句子倒罷了，全不在意，但聽到‘共倒金荷家萬里，難得樽前相屬’一句，似乎就沉痛無限。桌上有一壺劣酒，他端起來倒在那小杯子里。他似本不慣喝酒，一入口，紅色就上了臉，小姑娘看著他都看癡了。——就這么偷望著他的黑衣殷頰，知他喜歡聽那一句，不由把那一句重唱三遍，才把下闕唱完，然后又輕聲地回唱道“共倒金荷家萬里，家萬里，難得樽前相屬”，那黑衣少年忽一拍桌子，也唱道：‘共倒金荷家萬里’，他聲音清嘎，破耳驚飛，一片昏燈暗影中，只見他已一掠而起，手從包裹中抽出一柄不足兩尺的沒鞘的短劍，眾人只見他從門口一閃即回，如鷹游鶴翥，但見劍光一閃，不知他干了些什么。卻見這么大的雨他的身上竟一滴未沾，落回座時(shí)小姑娘一句‘共倒金荷家萬里’七個(gè)字還沒唱完，他的劍上仍是青鋒一片，似是未曾傷人，但眾人已心驚于他這虹飛電掣的一擊。連杜焦二人也瞠目駭然，秦老爺子猛一回頭，耿蒼懷卻端酒不信似地看著門外，眾人隨他目光望去，盯著田子單，也沒見反常，見他嘴角還照常掛著冷笑，有一會(huì)兒，才見他緩緩倒下，一抹鮮血從頸上一圈散開，倒地后一顆人頭滾落下來，那少年叫‘共何金荷家萬里’，竟是以人頭為酒杯，傾出的是一腔鮮血？眾人心里不知怎么都冷冷一怕——這是怎樣一擊必殺的劍術(shù)？
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