初春時(shí)節(jié)，河風(fēng)仍舊刺骨，河面上不時(shí)有大塊的碎冰飄過(guò)，兩岸背陰處俱有殘雪未化。
    南面岸坡上，一大片綿延幾里的榆樹(shù)林，枝條上卻已有嫩芽抽出。這段大河上下幾十里內(nèi)都看不到人煙，不過(guò)今天榆樹(shù)林外居然四散擺放著不少輜重車(chē)輛，牛羊馬驢等幾百頭牲畜就系在車(chē)轅上，樹(shù)林里，有上萬(wàn)衣衫襤褸的人聚在其中。
    這些人男女老少都有，一個(gè)個(gè)面帶菜色，大多手里還提著刀槍棍棒各式兵刃，東一團(tuán)西一群地簇?fù)碓谝黄穑揽客樯眢w相互抵御著寒氣。
    他們穿著打扮各異，若對(duì)那些身上的血跡污漬和塵土視而不見(jiàn)的話(huà)，穿在身上的衣衫布料有的其實(shí)是綾羅綢緞，也有的只不過(guò)是葛布麻衣，看著富貴不一，稍微相似的地方，是大多數(shù)人頭上都扎著的黃色頭巾，讓他們看起來(lái)確實(shí)像一個(gè)團(tuán)體。
    寒氣凜人，除間或傳出幾聲嬰孩啼哭外，大部分人都在保持著沉默，用一種焦躁不安的眼神不住往南方打量著。
    過(guò)了許久，終于，萬(wàn)眾期盼的馬蹄聲從遠(yuǎn)處響起，傳過(guò)來(lái)時(shí)迅速打破了榆樹(shù)林的寧?kù)o。
    “回來(lái)了！”
    聽(tīng)到響動(dòng)，樹(shù)林里的人群便開(kāi)始騷動(dòng)起來(lái)。
    馬蹄聲由遠(yuǎn)而近逐漸靠近，四名同樣頭裹黃巾的騎士也出現(xiàn)在視線(xiàn)中。
    人群外圍一個(gè)身著兩當(dāng)鎧（注1）、體格強(qiáng)壯的少年用手中長(zhǎng)槍杵地，借力躍上林外一輛輜重車(chē)，除去手中長(zhǎng)槍外，少年右腰上還挎把環(huán)首刀，左腰下吊把小手斧，背上背著張兗州少見(jiàn)的牛角弓（注2），只是沒(méi)有箭壺。
    少年全身都是武器，比周邊人可都要富裕一些。
    站在輜重車(chē)上，少年看得真切，他臉上漸露出一絲笑容，回首高喊道：“羝根將軍，許獨(dú)目一眾回來(lái)了！”
    少年雖然長(zhǎng)得健壯，但臉龐稚嫩，聲音尚有些尖銳，連發(fā)育過(guò)程中的變聲都還沒(méi)完成，話(huà)音卻異常響亮，只是榆樹(shù)林中并沒(méi)人搭理他，大家都已看清遠(yuǎn)處飛馳來(lái)的這隊(duì)騎士。
    少年只得癟癟嘴，隨即又雙手?jǐn)n嘴，尖聲問(wèn)道：“許獨(dú)目，郡兵追來(lái)沒(méi)有？”
    只是兩句話(huà)的功夫，幾個(gè)騎士又奔近了許多，聽(tīng)到少年的呼喊，打頭的瘦高獨(dú)眼漢子怒聲罵道：“鄧疙瘩，早說(shuō)過(guò)要叫老子屯長(zhǎng)，再不守規(guī)矩，老子抽你！”
    獨(dú)眼漢子威脅下，少年識(shí)趣地閉了嘴，幾個(gè)騎士便一起“哈哈”笑起來(lái)，轉(zhuǎn)眼奔到榆樹(shù)林外，許獨(dú)目在馬上大聲問(wèn)道：“將軍呢？”
    幾匹戰(zhàn)馬喘著粗氣，身上布滿(mǎn)汗?jié)n，榆樹(shù)林里的人們并沒(méi)什么紀(jì)律可言，早圍了上來(lái)，七嘴八舌問(wèn)著和少年相同的問(wèn)題。
    “有官兵么？”
    “許屯長(zhǎng)，眼下如何？”
    “鄄城兵出城了？”
    不但嘴里在問(wèn)，還有人伸手去拉許獨(dú)目坐騎的韁繩，不讓他離開(kāi)，獨(dú)眼漢子喝止不住，眼見(jiàn)不得前行，只得將探到的軍情大聲宣告出來(lái)：“濟(jì)陰郡的官兵已退回去了！鄄城營(yíng)兵也沒(méi)敢出城！快讓老子去稟告將軍，耽誤了軍情，小心將軍割了你等舌頭！”
    聽(tīng)到消息，周?chē)娜藗兘K于安心了些，便放過(guò)他，許獨(dú)目正準(zhǔn)備跨馬擠進(jìn)去，樹(shù)林里傳出一道渾厚的聲音：“行了，老子已聽(tīng)到，不用再稟！”
    “將軍來(lái)了！”
    人群忙四散讓開(kāi)，一個(gè)身材厚壯、濃眉大眼滿(mǎn)臉胡須的中年漢子在幾名著札甲（注3）士卒簇?fù)硐伦叱鰜?lái)，榆樹(shù)林里聚集的人大半無(wú)甲，小部分同鄧疙瘩與許獨(dú)目一般身著兩當(dāng)鎧，極少數(shù)人才有札甲，這漢子身上卻是一套更罕見(jiàn)的黑光鎧，頭戴雁羽盔，襯托出其與眾不同的身份，他環(huán)視一圈后，大聲道：“既然官兵未追來(lái)，爾等先埋鍋造飯，待羅黃巾找渡船回來(lái)便渡河！”
    四周若有官兵在，急欲隱藏的上萬(wàn)人在此生火無(wú)疑是自尋死路，所幸作為探子的許獨(dú)目帶回的好消息讓大家安心許多，這些天忙著狼狽逃竄，總算能吃上一頓難得的熱食，能暫時(shí)安撫下饑腸轆轆的肚腹，這軍令傳開(kāi)后，大家臉上都不由綻放出久違的笑容來(lái)。
    輜重車(chē)上帶有糧食炊具，男人負(fù)責(zé)起灶尋柴，婦人們清洗粟米，取炊具作準(zhǔn)備，既然暫時(shí)還過(guò)不了河，周?chē)譀](méi)有官兵，這頓飯就不用太急，又有人去大把大把擄榆樹(shù)上的嫩葉來(lái)做菜。
    孩童們已歡快起來(lái)，年紀(jì)稍大些的都奔跳著跑去搭把手，許獨(dú)目這趟軍情已稟告過(guò)，今日再?zèng)]他什么事，便拉上坐騎尋回了自己的屯。
    按漢制，屯長(zhǎng)掌管的軍士只為百人，又稱(chēng)百人將（注4），算是最低級(jí)的將軍，這群難民般的人卻顯然不依循舊例，許獨(dú)目這屯倒足有二百余人，不過(guò)其中多大半是婦孺老幼。
    許獨(dú)目三十余歲，身高近有八尺（注5），要比周?chē)娜烁叱鲆活^，算不上太壯實(shí)，不過(guò)左眼上那碩大的洞口讓他平添出幾分猙獰，很有些屯長(zhǎng)的煞氣。
    四周男女們都在忙碌，許獨(dú)目巡視一轉(zhuǎn)，拉住走過(guò)身旁的黃巾，問(wèn)道：“鄧疙瘩那小子呢？”
    這黃巾并不怕許獨(dú)目，笑嘻嘻道：“聽(tīng)到讓造飯，鄧隊(duì)率就騎毛驢出去了！”
    許獨(dú)目會(huì)意一笑，放了這人，用槍勾下身邊榆樹(shù)的樹(shù)枝，扯些嫩葉胡亂塞進(jìn)嘴里，自顧在樹(shù)腳閉目養(yǎng)神。
    前途不知?dú)w處，分到的軍糧并不多，除去這片天然榆樹(shù)葉可用外，各屯自有老手出外尋獵，只可惜來(lái)不及組織大規(guī)模狩獵，便得看各自運(yùn)氣了，小半時(shí)辰后，捕獵者陸續(xù)歸來(lái)，自有運(yùn)氣不好兩手空空的，也有狩到野兔野雞兩三只的，還有幾個(gè)運(yùn)氣絕佳能帶回只羚羊或狍子足讓整屯人都沾點(diǎn)油水解饞的。
    這些人歸來(lái)，自引得各屯人群發(fā)出不同響動(dòng)，有的扼腕嘆息，有的相視苦澀一笑，收獲最好的則引得一片歡聲雷動(dòng)，只有樹(shù)林最里側(cè)的兩千余人在看著旁人歡呼，死氣沉沉全無(wú)動(dòng)靜，顯得有些不同。
    鄧疙瘩回來(lái)得略晚些，他今天運(yùn)氣倒好，毛驢后面馱著只已死得透了的傻袍子。
    有榆樹(shù)葉和狍子肉，今日這餐便要豐盛許多，許獨(dú)目屯的人們便一起歡呼起來(lái)，自有人上前幫忙卸下，手熟的磨刀準(zhǔn)備剝皮開(kāi)膛。
    自家下屬爭(zhēng)氣，身為屯長(zhǎng)的許獨(dú)目也是高興，看來(lái)這萬(wàn)余人過(guò)來(lái)，并未將周邊野物全嚇光，尋思著明日若還是過(guò)不了河，一早便可叫齊全屯士卒去圍獵。
    看鄧疙瘩笑吟吟地喚個(gè)半大小子來(lái)牽走毛驢，許獨(dú)目突然想起校尉田麻子前兩日吩咐的事情，便招手喚過(guò)少年來(lái)。
    大家一路從汝陽(yáng)走過(guò)來(lái)，都知道這許獨(dú)目什么都好，就是當(dāng)上屯長(zhǎng)后有些喜歡擺架子，將手中木柄長(zhǎng)槍擱在樹(shù)上，鄧疙瘩走過(guò)去：“許獨(dú)目，啥事？”
    只要不是在外人面前直呼其名號(hào)，在自家屯中許獨(dú)目倒并不那么在意，瞪瞪他的獨(dú)眼就算了事，手指最榆樹(shù)林最里側(cè)那些比他們狼狽許多，亦沒(méi)什么活力的人群：“我聽(tīng)得田校尉說(shuō)，等安定下來(lái)，要從這些雍丘民里抽人再新組幾屯，讓你也去干個(gè)屯長(zhǎng)！”
    “憑什么啊？”升官本是好事，鄧疙瘩卻似火燎屁股一般蹦跶起來(lái)，扯著他的尖嗓子怪叫道：“老子不去！”
    許獨(dú)目早知這小子脾性，踢腿一腳就將他踹倒在地：“你個(gè)沒(méi)卵蛋的鳥(niǎo)貨！膿包！這是田校尉看得起你，真要他發(fā)狠拾綴你才舒坦？”
    鄧疙瘩坐倒在地上，翻著白眼仍舊嘴硬道：“當(dāng)屯長(zhǎng)死得快，老子才不干！”
    注1：兩當(dāng)鎧“一當(dāng)胸，一當(dāng)背”，只能防護(hù)前胸和后背的鎧甲，在肩上用帶前后扣聯(lián)。
    注2：牛角弓是中國(guó)古代弓箭的巔峰之作，到目前為止也不亞于現(xiàn)代材料制作的弓。在制造弓的主要干材上，北方用羚羊角，南方用水牛角，因?yàn)楣适滤诘氐膬贾輿](méi)有水牛，所以牛角弓很難得。
    注3：札甲是一種秦漢時(shí)士卒普用重型鎧甲，《三國(guó)演義》連續(xù)劇里將軍們穿的那種就是，但它實(shí)際上是正規(guī)軍中普通的重甲，秦兵馬俑士卒上身著的也是，有層疊性，但是它不能象魚(yú)鱗甲能夠翻轉(zhuǎn)。魚(yú)鱗甲伸縮自如全身都能照顧到，編綴甲片的繩索隱藏在甲片下，可以最大限度地減少被銳器割斷的可能，展開(kāi)時(shí)只有4片甲片疊加，在隨人體活動(dòng)收縮時(shí)高達(dá)8－10片疊加厚度，鱗甲正面可隨肌肉收縮變成鐵板一塊，可防止矛、箭等銳器刺傷，而斧、錘等鈍器打擊時(shí)，松散結(jié)構(gòu)又能將受力擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，所以它的防御性比板甲更好，中國(guó)古代重型鎧甲中，魚(yú)鱗甲是軍官才能用的高級(jí)鎧甲，春秋時(shí)出現(xiàn)，但秦漢時(shí)仍舊不多見(jiàn)，高級(jí)軍官有裝備黑光鎧和明光鎧。明光鎧在胸背甲上有一橢圓形，稱(chēng)作護(hù)心鏡的金屬板，既有札甲的整體防護(hù)力，又提高了胸部與背部的防御力，名稱(chēng)即因護(hù)心鏡反光而來(lái)，護(hù)心鏡漆黑不能反光的就是黑光鎧，曹植《先帝賜臣鎧表》里提及黑光鎧、明光鎧、兩當(dāng)鎧、環(huán)鎖鎧、馬鎧共五種鎧甲。
    注4：秦漢軍制，采用軍部曲屯隊(duì)什伍的編制。對(duì)應(yīng)軍官為將軍校尉（司馬）軍候（千人）屯長(zhǎng)隊(duì)率（隊(duì)史）什長(zhǎng)伍長(zhǎng)。
    注5：漢尺比如今尺短，每尺只有23厘米。八尺才為一米八，所以成語(yǔ)“七尺男兒”的身高是一米六一，符合古人身高比現(xiàn)代人矮小的事實(shí)。