崇禎三年，六月初九，四更天。
    天色黑黢黢，月亮也不見(jiàn)了。
    獅子營(yíng)六哨軍士打起火把，在黃龍山狹窄官道的荒村野店集結(jié)。
    劉承宗站在房頂，瞭望蜿蜒山道上一面面大旗，指揮各哨部隊(duì)在行軍中的位置。
    他只有一個(gè)機(jī)會(huì)，攆著賀虎臣打穿這條山間官道。
    根據(jù)李老豺的情報(bào)，黃龍山的官道比子午嶺要狹窄，這條路東西兩頭臨近鄜州與宜川的道路較寬，越往中間越是人跡罕至，道路也越走越窄。
    最窄的地方，算上路兩邊斜坡堆積的枯葉枯木，僅有四步寬，正常情況下也不過(guò)十步左右。
    官道很久沒(méi)修過(guò)了。
    但寬的地方也寬，除了兩山中間那三四十里路人跡罕至，其他地方相隔十余里便有荒廢村莊，村莊邊沿都是百姓過(guò)去開(kāi)墾的田地。
    最寬的地方算上田地，能有百余步，有些地方還有山間小路，南北向的山梁一樣能爬上去。
    李老豺?qū)δ切┥搅河洃洩q新，每當(dāng)墚上的寧夏塘兵揮動(dòng)旗幟，要不多久就會(huì)有韃子兵騎馬過(guò)來(lái)。
    魏遷兒給塘騎的蹄子裹了布，熄滅火把三騎一隊(duì)向前沿官道摸黑探去。
    獅子營(yíng)的先鋒，是最擅長(zhǎng)攻堅(jiān)的后哨，哨長(zhǎng)王文秀把部隊(duì)從荒村曬場(chǎng)拉上官道，以?xún)申?duì)四路并行組成八路縱隊(duì)。
    李老豺帶人坐在官道旁山坡上，看獅子營(yíng)出兵，眼中滿(mǎn)是羨慕。
    和他們比起來(lái)，獅子營(yíng)的人馬裝備太齊整了。
    單就王文秀這哨，兩隊(duì)人并排，在官道上拉出大隊(duì)，說(shuō)是八路縱隊(duì)，其實(shí)是每四排二十六個(gè)人。
    第一排八人，兩側(cè)是各有一名隊(duì)屬輜重兵，內(nèi)側(cè)六人是分屬兩隊(duì)的戰(zhàn)兵小組。
    戰(zhàn)兵皆配弓箭腰刀或金瓜骨朵，有些帶了七尺短矛。
    兩名輔兵則攜帶丈五長(zhǎng)六的長(zhǎng)矛、三眼銃、標(biāo)槍等兵器。
    長(zhǎng)度不及一丈都是短兵器。
    二到四排，最外側(cè)是兩頭由輜重兵牽著的騾子，背負(fù)盾牌甲具。
    后面的隊(duì)伍也基本上都一樣，無(wú)非就是有的戰(zhàn)輔兵都用火器的區(qū)別。
    等這兩隊(duì)兵過(guò)去，才有四頭騾子負(fù)小炮并行。
    王文秀就在這四門(mén)炮后面的中隊(duì)最前，雄赳赳地帶隊(duì)朝前走。
    他把戰(zhàn)馬和騾子都留在后面了。
    他這個(gè)哨本就騎術(shù)不精，從哨長(zhǎng)到隊(duì)長(zhǎng)，是以固原步兵百人隊(duì)為架子組建的，更別說(shuō)在這種狹窄山道，戰(zhàn)馬在隊(duì)伍里亂竄只會(huì)給陣型創(chuàng)造缺口。
    王文秀后哨之后，是高顯右哨，然后曹耀炮哨、劉承宗家丁隊(duì)、承運(yùn)的重哨、馮瓤左哨。
    鐘虎的中哨和李老豺留守營(yíng)寨，人多騾子多。
    劉承宗給他倆的命令，是等駐守在此，若前方進(jìn)軍失利，他們要在這借助營(yíng)寨擋住杜文煥。
    若前方順利，就把營(yíng)寨拆了繼續(xù)西行。
    其實(shí)營(yíng)寨拆不拆倒是無(wú)所謂，劉承宗主要意思就是讓鐘虎記得把鐵蒺藜收了，那可是劉承宗從艾穆那弄來(lái)的寶貝。
    走出沒(méi)多久，劉承宗盤(pán)算著天應(yīng)該快亮了，可天空還是一片漆黑，他甚至開(kāi)始懷疑是不是自己起早了。
    路上他還在說(shuō)，可惜在山西鑄的炮沒(méi)回來(lái)，這地形放炮可太有優(yōu)勢(shì)了。
    話(huà)音剛落，下雨了。
    把劉承宗看傻了，騎在紅旗背上，呆呆仰臉抹了把雨水。
    雨下得不大，卻讓劉承宗皺起眉頭。
    下雨很麻煩，下雨時(shí)、下雨后都很麻煩。
    尤其現(xiàn)在的地形，這場(chǎng)雨下得小，會(huì)讓道路泥濘、士兵生病；這場(chǎng)雨下得大，會(huì)在官道積水，還可能把兩側(cè)三四十丈高的山上土塊、石頭沖下來(lái)。
    這場(chǎng)雨給隊(duì)伍帶來(lái)不小的混亂，其他哨還好，只是把三眼銃、鳥(niǎo)銃讓騾子背著，不用扛了。
    曹耀的炮哨直接炸了。
    炮哨五百人幾乎是滿(mǎn)編的火器部隊(duì)，有上百名炮兵和二百多名鳥(niǎo)銃手。
    劉承宗剛剛發(fā)兵的獅子營(yíng)被迫暫停行軍，經(jīng)過(guò)短暫商議，各哨將三眼銃、鳥(niǎo)銃交至輜重哨，并裁減帳布、脫衣裳將弓箭裹好，各攜十門(mén)小炮前進(jìn)。
    炮哨則攜四十門(mén)小炮與一門(mén)紅夷炮行軍，將七門(mén)超過(guò)百斤使用炮車(chē)的佛朗機(jī)、將軍炮留下，由鐘虎接收。
    劉承宗給鐘虎的命令是，若前線(xiàn)戰(zhàn)斗順利，需要后哨前進(jìn)，就把七門(mén)炮的炮眼堵死連炮車(chē)推到山溝里丟下。
    而那門(mén)重達(dá)千斤的紅夷炮，劉承宗怕鐘虎舍不得丟，所以暫時(shí)由炮哨帶著，一旦影響行軍，他親自下令親眼看著丟下去。
    很快，隊(duì)伍的行軍速度肉眼可見(jiàn)的降低，雨水積蓄在官道上，劉承宗的戰(zhàn)馬就再?zèng)]踩過(guò)好路，土路爛得黏糊糊。
    火把也熄了，前面后面的兵，拄著短矛還好，空手的跟扛長(zhǎng)矛的都開(kāi)始走著走著就摔跤。
    劉承宗拿出棉甲拆下的狼皮里子，在兩只箭壺外裹了三層。
    北方一時(shí)半會(huì)下點(diǎn)雨也不潮，只要不用弓長(zhǎng)時(shí)間暴露在雨水里，對(duì)弓的影響無(wú)非是容易壞。
    打起仗來(lái)命都要沒(méi)了，也沒(méi)人在乎弓會(huì)不會(huì)壞，再者說(shuō)像他們這種八十斤往上的戰(zhàn)弓，就算不下雨，一場(chǎng)戰(zhàn)斗高強(qiáng)度的打過(guò)去，弄不好弓也會(huì)壞。
    但雨天對(duì)箭的影響非常大，箭羽是一點(diǎn)都不能挨水，羽毛沾水寬度會(huì)縮小到原有三四成，箭就打不準(zhǔn)了。
    就這么走了三里路，天稍稍明了一點(diǎn)，陰著，雨下得更密了。
    百步之外水氣朦朧，魏遷兒的塘騎自雨幕中返回，沿道路側(cè)面被淋得連眼都睜不開(kāi)，抱拳道：“將軍，官軍冒雨前行，距此地還有十三里，塘騎已與其交戰(zhàn)，折兵四人不能取勝。”
    說(shuō)著，塘騎搖搖頭，恨恨道：“魏隊(duì)長(zhǎng)下令撤至八里外。”
    劉承宗頷首示意知道了，讓塘騎到前面支援。
    塘騎不能取勝并不出人意料。
    魏遷兒的塘兵都是好探子，但不是最好的戰(zhàn)士。
    探子也不需要是技藝高超的戰(zhàn)士，盡管有時(shí)為壓制對(duì)方塘兵必須戰(zhàn)斗。
    但大多數(shù)時(shí)候只要能探明敵軍所在、遮蔽我軍動(dòng)向，就算達(dá)成使命。
    這樣一條線(xiàn)的山道地形，也無(wú)法遮蔽動(dòng)向，只要能探明敵人做到預(yù)警就可以了。
    家丁踏著泥濘道路策騎向隊(duì)伍前后，傳達(dá)敵軍尚在八里之外的消息，各部隊(duì)要準(zhǔn)備穿甲了。
    曹耀的炮哨還是亂糟糟的，跟前面兩哨部隊(duì)已拉開(kāi)百余步距離，劉承宗讓人去催他，說(shuō)：“不行就把那門(mén)紅夷炮也丟了。”
    沒(méi)過(guò)多久，家丁回來(lái)道：“將軍，曹哨長(zhǎng)讓你過(guò)去看看。”
    劉承宗打馬上前，就見(jiàn)到炮哨好多都光著膀子。
    其實(shí)這會(huì)每哨都有不少人光腳，道路本來(lái)就積水，經(jīng)最前方數(shù)百名士兵踩過(guò)之后，全成了泥路，有時(shí)士兵一腳下去腳丫子就拔不出來(lái)。
    使勁一拔，鞋子留在地上了。
    后邊的兵還在走，沒(méi)有辦法，就干脆光腳上路，還有些窮苦人家出身的輔兵，趕在這之前，就已經(jīng)把鞋脫了掛在腰上或放騾子背上了。
    炮哨的士兵正吃力推著那門(mén)紅夷炮車(chē)，前邊的和騾子一起拽、后邊的兵在推。
    這炮車(chē)的四個(gè)輪子又小又寬，炮架底盤(pán)還低，幾乎是靠人力在泥路上拖行。
    劉承宗說(shuō)：“我知道你心疼，可這么走十里路，你就是把兵都累死，也得耽誤前邊打仗。”
    曹耀擺手道：“不是，你看，我給它穿衣裳了，炮哨所有四十一門(mén)炮，全裝好了散子，炮眼披著兵衣、炮口塞兩件衣裳擋雨。”
    說(shuō)著，他還扯開(kāi)自己的無(wú)袖棉兵衣，仰著臉向劉承宗示意，指向紅夷炮的炮口道：“我中單就塞里面了，給炮藥擋雨。”
    “這是咱第一位紅夷炮，獅子。”
    曹耀抹了把臉上的雨水，抬起一根手指，語(yǔ)氣帶著些祈求：“就讓它再打一炮吧。”
    話(huà)說(shuō)到這份上，劉承宗也不忍拒絕，點(diǎn)頭道：“我讓承運(yùn)再給你調(diào)幾頭騾子。”
    說(shuō)罷，他打馬一旁等候中軍上前。
    這門(mén)千斤銅炮保不住了。
    與賀虎臣拼一場(chǎng)，勝負(fù)尚未可知，打完這場(chǎng)仗獅子營(yíng)很多人都會(huì)因這場(chǎng)雨得病，沒(méi)有余力再回過(guò)頭跟杜文煥打一場(chǎng)。
    時(shí)至上午，雨還在下。
    衣裳濕透，在夏季也冷得人不由自主地發(fā)抖。
    前方塘騎接連回報(bào)，兩軍相隔距離從八里變?yōu)榱铮镒優(yōu)樗睦铮睦镒兂啥铮詈髢H余一里。
    走在最前的王文秀部已披上甲胄。
    劉承宗下令隊(duì)伍行進(jìn)放緩，拄著棍子艱難爬上山梁。
    隔重重雨幕，已經(jīng)能看見(jiàn)在賀虎臣部官軍在狹長(zhǎng)山道間列陣的輪廓，魏遷兒的塘騎說(shuō)，他們正在后退。
    似乎是想找個(gè)更寬闊的地方。
    可劉承宗卻看上了前面道路兩側(cè)的山梁，士兵輕裝應(yīng)該可以翻越，便對(duì)身邊家丁下令道：“讓軍隊(duì)繼續(xù)壓上去，不讓他們后退，叫高馮兩位哨長(zhǎng)來(lái)見(jiàn)我。”
    部隊(duì)稍稍停頓，讓曹耀的炮哨能跟上大部隊(duì)，隨后隊(duì)伍繼續(xù)向前，用比剛才更快的速度，向敵軍前陣貼過(guò)去。
    高顯馮瓤很快過(guò)來(lái)，劉承宗道：“看見(jiàn)南北兩座山梁沒(méi)有？那應(yīng)該能翻。”
    二將點(diǎn)頭道：“我們翻過(guò)去進(jìn)攻敵軍側(cè)翼？”
    劉承宗搖搖頭：“不，翻過(guò)去代價(jià)太大，你們要看住那，若官軍翻過(guò)來(lái)，其兵必是輕裝，而且疲憊，攔住他們擊潰他們，。”
    二人抱拳應(yīng)下，各自回哨前進(jìn)，選出小隊(duì)披甲執(zhí)銳保護(hù)側(cè)翼，高顯還派出一隊(duì)人，拄著木棍沿山攀上。
    隨后馮瓤也想試試，派了一隊(duì)，但他這邊山坡太過(guò)陡峭，滑下來(lái)好幾個(gè)，只好作罷。
    就這點(diǎn)時(shí)間，兩軍進(jìn)了一箭之地。
    也不知是下雨看不清、還是賀虎臣以為面對(duì)的還是李老豺，居然先派遣一支馬隊(duì)沿官道奔了過(guò)來(lái)。
    而且是蒙古夷丁馬隊(duì)。
    王文秀部那些執(zhí)丈三丈五長(zhǎng)矛的輔兵，一路艱難前行，為的不就這會(huì)兒么，片刻變陣，與執(zhí)刀盾的輔兵在最前結(jié)陣。
    旋即挺矛迎馬隊(duì)列陣走去。
    馬隊(duì)隔四五十步開(kāi)始放箭，但都穿著鎧甲，這距離也很難打到臉上，幾乎沒(méi)有效果。
    他們似乎是再逼近些才看見(jiàn)王文秀部的情況，在二三十步放箭就打馬回陣，反被戰(zhàn)兵們的步射打落數(shù)騎。
    隨后步兵繼續(xù)推進(jìn)，幾個(gè)刀盾手離隊(duì)，上前把戰(zhàn)馬被射翻摔傷在地或中箭的馬兵結(jié)果。
    第一次沖突如此，極大地提振了后哨戰(zhàn)輔兵的士氣。
    王文秀部繼續(xù)向前壓上，在與敵陣間隔百步時(shí)停下，隊(duì)伍后面似乎亂了。
    劉承宗遮著望遠(yuǎn)鏡看到，一面面盾牌正從后哨士兵的頭頂向前送過(guò)去。
    他趕忙向敵陣窺探，一看之下果不其然，官軍在陣前安置了四門(mén)小炮，用木棍、長(zhǎng)牌、棉衣搭出個(gè)簡(jiǎn)易的小炮棚。
    砰地一聲，硝煙被雨水擊散，炮子紛飛，那應(yīng)該是四門(mén)涌珠炮，劉承宗看到散子里有顆大彈一閃而過(guò)。
    十八兩重的大炮彈與二十顆一兩小炮彈噴射而出，旋風(fēng)般掃在王文秀陣前。
    兩顆直射炮彈摧穿盾牌，打穿其后士兵，有些炮彈飛得高，則擦著盾牌向后彈射。
    更多炮彈打在兩側(cè)山坡與陣前空地，砸出一個(gè)個(gè)泥坑。
    “造孽了，就你個(gè)狗慫有炮？”
    王文秀看數(shù)名士兵倒下，百步外的小炮棚子還在打，急的罵道：“炮兵呢，拿炮懟他！都穩(wěn)住陣型！”
    王文秀說(shuō)的炮兵不是炮哨，獅子營(yíng)只是炮哨的炮比較多，其他哨每哨也有十門(mén)小炮。
    只不過(guò)他們是涌珠、虎蹲混編，這會(huì)虎蹲炮是用不了。
    不多時(shí)，王文秀有樣學(xué)樣，也用長(zhǎng)牌搭出簡(jiǎn)易炮棚，炮兵牽騾子到旁邊卸下裝有涌珠炮的木架和裝藥炮彈的木箱，在炮棚下組裝起來(lái)。
    官軍陣前又是一聲炮響，炮彈再度于陣前打倒數(shù)人。
    這次前面有些騷亂，戰(zhàn)輔兵都知道，看哨長(zhǎng)的架勢(shì)是要和官軍拼炮。
    他們的火力并不比官軍弱，可他們這些人可一直在最前面頂著，挨一炮死傷幾個(gè)、挨一炮死傷幾個(gè)，早晚全死完，這誰(shuí)受得了？
    就在這時(shí)，王文秀下令了：“前兩排自前陣退到哨后，每挨一炮，前兩排就退回哨后。”
    在他身后，一頭頭騾子馱著涌珠炮上前等待，承運(yùn)的輜重隊(duì)自道旁爛泥路抬下去一個(gè)個(gè)傷兵。
    王文秀咬住牙關(guān)攥緊拳頭，擦了擦頭盔眉庇落下的雨水，站在后哨士兵中間，滿(mǎn)是大胡子的臉上透出狠意。
    “他們要用炮，我們就用炮，他們要來(lái)格斗，我們就跟他們格斗，打到他們服氣，打到官軍叫你們大。”
    砰地一聲，王文秀的炮也響了。