從俱爾灣沿藥水河南下，經(jīng)銀溝堡、新城槍炮廠、日月山鐵廠，僅行軍一日就可抵達(dá)六十里外，這里有座依山而建的唐代古城，名叫營(yíng)盤(pán)城。
    營(yíng)盤(pán)城的地勢(shì)險(xiǎn)要，背靠日月山、南臨野牛山、東與分水嶺遙遙相望、北與石堡城互為抵角。
    只不過(guò)如今的營(yíng)盤(pán)遠(yuǎn)稱不上城，它的堅(jiān)固土墻已在歲月蠶食下土崩瓦解，龐大山臺(tái)上只有遍地瘋長(zhǎng)的野草和滿是殘?jiān)珨啾诘姆榛鹋_(tái)，以及一座孤零零的馬王廟。
    馬王廟的修建歷史不早于萬(wàn)歷年間，是土默特部遷徙至此之后，走私茶馬的商賈為保佑馬兒不在歸途倒斃所修，廟中供奉神明也不是中原常見(jiàn)的馬王殷郊、馬援，而是西漢秺侯、匈奴休屠王太子金日磾。
    香煙繚繞，馬王廟的神臺(tái)陰森威嚴(yán)，三目六臂的馬王爺橫眼圓睜，面目驚人。
    神臺(tái)下，隨從武弁奉上貢盤(pán)，劉獅子神情肅穆取來(lái)清水一碗、凈草一束，恭恭敬敬奉于神案，又再度垂首行禮，自言叨擾。
    做完這些，他才向后退開(kāi)兩步，挺直了脊背，從虔誠(chéng)迷信的愚夫變回戎馬倥傯的大帥，道：“進(jìn)來(lái)吧。”
    隨話音落下，馬王廟院內(nèi)整齊列陣侍立的虎賁營(yíng)兵魚(yú)貫而入，抬幾尊新塑神像步入面闊五間的主殿。
    人們抬上來(lái)的是褚詡的塑像，此人曾是唐代隴右節(jié)度使皇甫惟明的副將，陣亡于進(jìn)攻石堡城的戰(zhàn)爭(zhēng)中，被劉承宗請(qǐng)匠人塑了神像，封做土地公，命其在此接引亡魂。
    而在馬王廟東西兩側(cè)的廊房里，手捧布包的虎賁營(yíng)軍兵正進(jìn)入其中，將一顆顆洗凈泥土的骷髏頭在廊房里碼得整整齊齊，一撥出來(lái)另一撥進(jìn)去，好似永遠(yuǎn)不會(huì)停止。
    這里的遺骸太多了。
    從新城到營(yíng)盤(pán)城，甚至還要再向東南、西南延伸二十里，整整八十里縱深的土地上，都曾經(jīng)是唐代的古戰(zhàn)場(chǎng)。
    過(guò)去這里居住的人煙稀少，誰(shuí)也沒(méi)察覺(jué)到有什么問(wèn)題，直到上天猴負(fù)責(zé)建立鐵廠、師成我新建槍炮廠，大量工匠軍民進(jìn)駐河谷，巨大的生活需求在藥水河沿岸催生出一個(gè)又一個(gè)集鎮(zhèn)。
    軍民家眷不滿足于在山間修出梯田，著眼于在平坦肥沃的谷地墾荒，埋在地下九百年的古代戰(zhàn)士終于重見(jiàn)天日。
    尋常百姓哪里見(jiàn)到過(guò)這樣的景象，翻兩畝地挖出七八顆頭顱、修座屋基搗斷三五根脛骨。
    尸身都埋得極淺，沒(méi)人知道這里是怎么回事，就算是過(guò)去在山地居住的日月山七部番民百姓，也不知埋于河谷的尸首來(lái)路。
    只能從附近口口相傳的地名，有的地方叫死人溝、有的地方叫萬(wàn)人坑，推導(dǎo)出這里曾爆發(fā)過(guò)可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    自然發(fā)展出的新建集鎮(zhèn)，被九百年前的戰(zhàn)爭(zhēng)打斷，人們重新回到山上尋找適合開(kāi)墾的荒地，不再涉足山下。
    直到劉承宗率軍南下，當(dāng)軍士們?cè)跔I(yíng)盤(pán)城挖掘營(yíng)壘壕溝，刨出九百年前的骷髏頭，他知道這一切的來(lái)龍去脈，人們才知道這底下埋的是唐軍。
    其實(shí)也不全是唐軍，隴右、河西、朔方、突厥、吐蕃，數(shù)十年來(lái)就這條狹長(zhǎng)的藥水河谷反復(fù)拉鋸，打了數(shù)十年之久的戰(zhàn)爭(zhēng)，將士們埋在土里，早就分不出誰(shuí)是誰(shuí)。
    不過(guò)對(duì)劉獅子來(lái)說(shuō)，那些肋骨腿骨一碰就碎、只留下腦袋還算堅(jiān)硬的尸骸，究竟屬于誰(shuí)也不重要，重要的是要給他們修個(gè)墓園好生安葬。
    這不僅僅是為了完成前人該做而未做的事，也因?yàn)檫@些古代戰(zhàn)士埋在地下，藥水河谷至少七萬(wàn)畝灌溉田地就無(wú)法得到利用。
    墓園修好之前，這些隨著他下令，藥水河沿岸百姓獻(xiàn)上的骷髏頭，只能先停放在馬王爺?shù)膹R里。
    這也算劉承宗對(duì)馬王爺?shù)难a(bǔ)償，隨元帥府進(jìn)駐海上以前所未有的力度打擊走私，馬王爺金日磾?shù)倪@處宅子破敗不堪，將近三年沒(méi)吃著香火了。
    所以他就給金日磾送幾百個(gè)小朋友，陪金老爺說(shuō)說(shuō)話，熱鬧熱鬧。
    劉承宗的中軍帥帳就設(shè)在馬王廟的院子里，他攥著一枚開(kāi)元通寶舉目北望，看向不遠(yuǎn)處的紅色山峰，那就是石堡城。
    石堡城并不是一座城，而是座能當(dāng)做天然堡壘和瞭望臺(tái)的山峰，翠山有聳峭挺立的十二峰一字橫鎖，其中最險(xiǎn)要的山峰叫石城山。
    山高五六十丈，三面紅巖絕壁，一面陡峭山峰，看上去就像一座城，僅有條名叫尕溝的小徑可通。
    山頂平臺(tái)積雪春、秋、冬三季不化，幾名元帥府繪制輿圖的畫(huà)師此時(shí)就在山上，那里能讓他們繪制出營(yíng)盤(pán)城到野牛山整個(gè)的開(kāi)闊地帶的輿圖。
    除此之外，石堡城上還有一座小山臺(tái)，臺(tái)上有幾座屋舍宅基，修起來(lái)能屯一隊(duì)人，搖旗監(jiān)視，將這里的情報(bào)盡收眼底。
    劉承宗和金老爺商量完暫借寶地的事，押運(yùn)槍炮輜重的上天猴便過(guò)來(lái)了，將彈藥糧草安置妥當(dāng)便前來(lái)復(fù)命。
    元帥府此次出征，軍隊(duì)兵分三路、糧道同樣也有三條，西路由水師衙門負(fù)責(zé)，謝二虎部?jī)蓚€(gè)屯田營(yíng)作為接應(yīng)；東路由西寧城負(fù)責(zé)，巴桑部?jī)蓚€(gè)屯田營(yíng)接應(yīng)；中軍的糧道則由新城負(fù)責(zé)，鐵廠的上天猴負(fù)責(zé)接應(yīng)。
    相對(duì)來(lái)說(shuō)，作為守勢(shì)與支援軍隊(duì)的中軍幕府，糧道最短，上天猴的工作也最為輕松，因此他在負(fù)責(zé)輜重之外，還有藥水河谷修建墓園與墾荒的籌劃。
    運(yùn)送輜重對(duì)上天猴來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題，不過(guò)對(duì)于藥水河谷的墾荒，盡管工作還未展開(kāi)，上天猴就已經(jīng)打起了退堂鼓。
    他擔(dān)心即使修建墓園，百姓依然不愿在這片陰氣極重的河谷墾荒。
    這種擔(dān)心并非無(wú)緣無(wú)故，歸結(jié)根本還是缺人，藥水河谷一帶正經(jīng)百姓很少，都是軍兵家眷、工匠子弟。
    這樣的身份在大明，保證了窮不過(guò)三代就絕后的待遇，但是在元帥府，截止至劉承宗為全軍授勛之前，他們都代表了元帥府最富裕的一批人。
    工匠是最早領(lǐng)到元帥府銀子的人，他們領(lǐng)的不是軍餉，是工食銀，過(guò)去官府的習(xí)慣是有活兒給工食銀，沒(méi)活的時(shí)候不需要養(yǎng)著匠人。
    但元帥府不是這種規(guī)矩，他們的工匠每日勞作，工食銀自然也成了月餉，帥府又撥劃口糧，他們非常富裕。
    而且河谷缺少人口，年久失修的古道也造成交通不夠便利，沒(méi)了移民催生出的集鎮(zhèn)，又成了難以貿(mào)易的不毛之地。
    匠人軍民有銀子都沒(méi)處花，最近的集市是六十里外的俱爾灣市場(chǎng)，人們平日里都是托付馬隊(duì)捎帶日用，有的人干脆把家眷安置在新城外。
    即使要給自家開(kāi)墾荒地，新城的湟水源頭灌溉田地，也是比這個(gè)埋尸谷更好的選擇。
    上天猴問(wèn)道：“大帥，就是修了墓園，百姓依然不愿開(kāi)墾，帥爺打算怎么辦？”
    “地總能開(kāi)出來(lái)。”
    劉承宗不以為意，頭也不抬地在輿圖上標(biāo)記據(jù)點(diǎn)、繪制防線：“遍地尸骨沒(méi)那么可怕，哪兒的黃土不埋人。”
    劉獅子笑了一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)上天猴道：“你回去再問(wèn)問(wèn)，匠人礦工、軍民百姓為帥府軍械操勞辛苦，有愿意開(kāi)地的，就按照每口三十畝給地，多少是個(gè)收入，不愿意也不強(qiáng)求。”
    上天猴一聽(tīng)大帥說(shuō)不強(qiáng)求，懸著的心終于落下，他就怕劉承宗給他下軍令必須開(kāi)墾河谷，只要不是軍令，心里就沒(méi)那么大負(fù)擔(dān)了。
    可緊跟著，劉九思就聽(tīng)出劉承宗的弦外之音：“那大帥是打算？”
    劉承宗笑笑：“此人不開(kāi)，彼人開(kāi)。”
    六七萬(wàn)畝灌溉田地的開(kāi)墾，在他看來(lái)勢(shì)在必行。
    盡管這里的河谷地?cái)?shù)目不多，但對(duì)劉獅子來(lái)說(shuō)田地不在多寡，而在優(yōu)質(zhì)與否。
    旱災(zāi)始終是這個(gè)時(shí)代的底色，即使此時(shí)的河湟尚未受到旱災(zāi)影響，劉承宗心里也一直繃著這根屬于旱災(zāi)的弦兒。
    正因如此，他才過(guò)分關(guān)注河湟谷底的田地，而對(duì)河湟山區(qū)缺乏關(guān)注……旱災(zāi)一來(lái)，山上的田地全得撂荒，只有靠近河流、建起翻車等水利工程的田地，才有可能讓人在慘烈的旱災(zāi)中活下來(lái)。
    能活人，是這個(gè)時(shí)代最大的功德。
    劉承宗笑道：“若軍民家眷不愿耕種，就讓黃澄潛越蘭州，去拉個(gè)七八百人的隊(duì)伍，專挑吃了上頓沒(méi)下頓的人，他們應(yīng)該不介意翻地翻出倆陳年骷髏頭。”
    劉九思一時(shí)半會(huì)沒(méi)想起來(lái)黃澄是誰(shuí)，楞了一下才有些拿不準(zhǔn)的問(wèn)道：“那個(gè)在河湟起兵的頭目？”
    “嗯，三等折沖都尉。”劉承宗點(diǎn)點(diǎn)頭：“送到西寧府學(xué)讀書(shū)去了。”
    三等折沖都尉是元帥府最低的散官，等于營(yíng)兵副隊(duì)官、屯田兵副百總、五鎮(zhèn)民壯副把總。
    黃澄的職務(wù)在授勛前挺讓劉獅子撓頭，這么個(gè)投奔自己的人，應(yīng)該給予個(gè)差不多的官職，但眼下確實(shí)沒(méi)有合適他的地方。
    協(xié)助隊(duì)長(zhǎng)管理六十人的營(yíng)兵隊(duì)副需要識(shí)字；屯田兵副百總需要帶兵經(jīng)驗(yàn)和算數(shù)。
    黃澄是營(yíng)兵出身，倒是能滿足民壯副把總會(huì)練兵的需求，可劉承宗的五鎮(zhèn)民壯把總都沒(méi)有空缺……這個(gè)級(jí)別本來(lái)就是給立下連跳幾級(jí)戰(zhàn)功的普通士兵準(zhǔn)備的。
    不過(guò)后來(lái)劉獅子就想通了。
    不滿足條件就送他去學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)對(duì)人是永遠(yuǎn)有用的，只有學(xué)習(xí)能讓人往上走，在軍隊(duì)歷練事務(wù)是學(xué)習(xí)，在書(shū)院讀書(shū)是更高效率的學(xué)習(xí)。
    送去讀書(shū)開(kāi)蒙識(shí)數(shù)，將來(lái)哪有空缺往哪兒放就是了，反正如今有了散官，三等折沖都尉月銀一兩六、月糧一石五斗、馬草三十束，還有相應(yīng)的茶、醬、酥油、肉干、魚(yú)干配給。
    說(shuō)多不多，足夠安心讀書(shū)。
    上天猴問(wèn)道：“可招來(lái)的人若還是忌諱呢？”
    “還忌諱？”劉承宗轉(zhuǎn)過(guò)頭，輕松笑道：“哪怕是九百年沒(méi)人收尸的厲鬼，撞見(jiàn)窮鬼也得躲著走。”
    “窮，意味著渴望富足生活的力量，只要有翻身的機(jī)會(huì)就該抓住，如果連這也忌諱，放著能種糧的好地不開(kāi)。”
    劉承宗搖搖頭：“我就發(fā)路費(fèi)把他們送回蘭州，接著吃了上頓沒(méi)下頓去，他們就該過(guò)那樣的日子……搖旗了。”
    正說(shuō)著，劉承宗看見(jiàn)北面遠(yuǎn)方石城山上有塘兵搖動(dòng)旗幟，立刻端起望遠(yuǎn)鏡看去，看清搖動(dòng)的是一面黃旗才放下心來(lái)，是塘騎回來(lái)了。
    片刻后，營(yíng)盤(pán)城有人吹響傳令兵抵達(dá)的號(hào)聲。
    塘兵繞過(guò)正在修筑土墻挖掘壕溝的虎賁營(yíng)軍士，手持黃旗直抵中軍，報(bào)告道：“大帥，南山急報(bào)。”
    說(shuō)著，書(shū)信被中軍護(hù)兵遞至劉承宗手中，展開(kāi)一看，是戴道子的長(zhǎng)信。
    戴道子麾下二十五名塘兵把頭剃成了只有一根小辮的衛(wèi)拉特發(fā)式，穿上衛(wèi)拉特人的鎖甲紅纓小盔，深入遍布敵軍的河卡草原之中，探明了衛(wèi)拉特聯(lián)軍在黃河以西的屯牧牲畜的地方、及軍隊(duì)屯區(qū)。
    衛(wèi)拉特聯(lián)軍沿放射狀的茶卡河下?tīng)I(yíng)，在河卡草原上呈丁字連營(yíng)，一路被戴道子的塘騎探明十七部，各部均是有七八百人的小營(yíng)，各牧數(shù)百頭牲畜。
    情報(bào)送抵南山堡，楊耀經(jīng)過(guò)推測(cè)，估計(jì)即使有塘騎未能發(fā)現(xiàn)的敵部，屯兵河西的敵軍也不超過(guò)兩萬(wàn)，衡量敵我實(shí)力，他決定請(qǐng)求出戰(zhàn)。
    目的是劫掠牲畜、搗毀糧草。
    劉承宗盤(pán)算得失，若楊耀部率先出擊，很有可能引來(lái)東部敵軍支援，若讓衛(wèi)拉特奪取河卡草原東南的渡口，只要花費(fèi)少許代價(jià)，就能讓王文秀的軍隊(duì)無(wú)法渡河支援。
    這樣一來(lái)，八角城與察哈爾大汗的危機(jī)是解除了，但并不符合劉承宗的利益。
    因?yàn)樾l(wèi)拉特很能跑，烏蘭都蘭之間縱橫交錯(cuò)的河谷山崗數(shù)不清，他們很有可能會(huì)將主力撤出至格爾木、揣旦到都蘭一帶，形成事實(shí)割據(jù)。
    到時(shí)往好了說(shuō)，是曠日持久的游擊戰(zhàn)，萬(wàn)一衛(wèi)拉特稍稍休養(yǎng)生息就退回去，劉承宗平白惹了大敵，還沒(méi)對(duì)敵人造成傷害，早晚還要打第二仗。
    跟這種情況相比，劉承宗寧可把衛(wèi)拉特聯(lián)軍困在環(huán)境更好的黃南，對(duì)衛(wèi)拉特聯(lián)軍形成事實(shí)封鎖，哪怕戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)更慘烈，他也要徹底把這支軍隊(duì)打垮擊潰，完全吃掉。
    所以他的第一道命令不是下達(dá)給楊耀，而是將此時(shí)的情況傳報(bào)給屯兵歸德城的東路旅帥王文秀，命其在兩日后整軍向南佯攻，威脅河?xùn)|的衛(wèi)拉特軍隊(duì)，牽制其向東抽調(diào)兵力。
    隨后的第二道命令下達(dá)給楊耀，命其四日之后出兵掃蕩河卡草原，先搶占通向?yàn)跆m、都蘭等地的埡口，再一路向東橫掃，掠奪牲畜搗毀糧草、殲滅敵軍。
    除此之外，劉承宗還給自己的中軍畫(huà)出一條進(jìn)攻路線，他的三個(gè)營(yíng)會(huì)同樣于四日后出兵，配合楊耀，搶占河卡草原東南部的羊曲渡口，占領(lǐng)兩岸灘涂，切斷黃河?xùn)|西兩岸的交通。
    最終他和楊耀成功會(huì)師，以大軍渡河支援東路。
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    早上好！老婆發(fā)燒好了，孩子黃疸又高了……腦殼疼。
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