天氣晴朗，陽(yáng)光普照著圣弗朗西斯科港，海面上漂浮著晶瑩的泡沫，一群海鷗掠過(guò)，發(fā)出嘹亮高亢的叫聲，引得倚著欄桿的男子仰起了頭，白色禮帽下露出一張亞裔的臉，他點(diǎn)燃了一支煙。

　　“少抽點(diǎn)，對(duì)身體不好。”另一個(gè)戴著金絲邊眼睛的男子從甲板上走過(guò)來(lái)。

　　“你就和老太婆一樣啰嗦?！贝鞑粗弁鲁鲆豢跓?。

　　汽笛鳴響。輪船開(kāi)始駛離港口，舊金山的海岸線在他們身后越來(lái)越遠(yuǎn)。幾十年前，數(shù)萬(wàn)華人帶著淘金夢(mèng)踏上了這片土地，最后卻發(fā)現(xiàn)一切只是騙局。淪為勞工，為西部建設(shè)付出血淚，卻從未享受到公平的待遇。

　　“我剛才碰到了幾個(gè)華人船工，只是十六七歲的年輕人，都不會(huì)說(shuō)英文，我和他們閑聊了幾句，他們?cè)诖蠠仩t，買(mǎi)了一張三等倉(cāng)船票，擠在一塊兒，上船就圖個(gè)三餐，我見(jiàn)過(guò)三等艙是什么樣，連窗戶都沒(méi)有，你說(shuō)，這樣庸碌又窘迫的生活有意義嗎？”

　　“美國(guó)白人將經(jīng)濟(jì)衰退歸咎于華人勞工，排華法案頒布之后，華人平等工作的權(quán)利幾乎被剝奪，你是生在錦繡堆里的少爺，哪知人世疾苦，對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，光是茍活就需要拼盡全力了。哪里還有閑情像你一樣思考格拉底？”陸懷瑾用手指抵了抵眼鏡，仿佛嘆息一般，“希望有一天，我們的國(guó)人在世界上任何地方都不需要再卑躬屈膝。”

　　戴泊舟沉默了許久，岔開(kāi)了話題：“這次回去你有何打算？聽(tīng)說(shuō)燕京大學(xué)的聘書(shū)已經(jīng)到你手上了?！?br />
　　“我得先回蘇州一趟，處理一些事情?！?br />
　　“親事？”戴泊舟問(wèn)。

　　陸懷瑾的面色沉了沉。

　　“不是，現(xiàn)在時(shí)代不同了，婚姻自由，你好歹也是個(gè)留洋知識(shí)分子，怎么能就這么遵從父母之命媒妁之言，接受一門(mén)封建的包辦婚姻呢？你應(yīng)該反抗這些糟粕，為新青年們樹(shù)立一個(gè)榜樣！”戴泊舟摁滅了煙頭，“還有，以寧對(duì)你的心思······你難道看不出來(lái)？”

　　“以寧是我的學(xué)妹。”他微微皺了皺眉?！盎槭挛視?huì)看著辦的?！?br />
　　“嘁?！贝鞑粗酆吡艘宦暋?br />
　　沈念拿著一筐桑葉喂給白胖胖的小蟲(chóng)，這是她養(yǎng)在后廂房玩的一匾蠶，廂房的光線不太好，只有一扇小小的窗戶，窗口對(duì)著后門(mén)，她忽然看到有人從后門(mén)走進(jìn)來(lái)，鬼鬼祟祟的，仔細(xì)一瞧，發(fā)現(xiàn)竟是表姐和那個(gè)唱戲的小倌，不禁有些疑惑。

　　蠶嚙噬著桑葉，發(fā)出微弱的響聲······

　　夏知白沒(méi)想到慕笙會(huì)愿意幫她，慕笙說(shuō)只當(dāng)還她一個(gè)人情。她是相信他的，于是告訴了他，她打算在顧家老太太壽宴那天晚上離開(kāi)，顧家老太太是個(gè)和藹的人，每次見(jiàn)到她，她都會(huì)想起自己的奶奶，所以她想陪老太太好好得過(guò)完這次生辰，當(dāng)作一個(gè)正式的告別，然后離開(kāi)。

　　慕笙答應(yīng)了到時(shí)候會(huì)助她一臂之力，送她去碼頭乘船離開(kāi)湖州。

　　之后的一段日子里，夏知白常常帶慕笙到小閣樓里商議出逃的細(xì)節(jié)，直到萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)，就等著老太太的壽辰到來(lái)。

　　一日。夏知白移開(kāi)角落里的一堆書(shū)，翻出被她藏好的手機(jī)，神秘兮兮得和慕笙說(shuō)：“對(duì)了，我給你看樣?xùn)|西?！?br />
　　“這是什么物件兒？”慕笙很是奇怪。

　　“這個(gè)叫手機(jī)，和電話機(jī)功能是一樣的，但這兒沒(méi)有無(wú)線通信網(wǎng)，所以基本上沒(méi)法打電話，不過(guò)可以當(dāng)照相機(jī)用，我花了好長(zhǎng)時(shí)間才給它充上電的?！?br />
　　慕笙好奇得把臉湊過(guò)去，夏知白調(diào)了前置攝像頭。在慕笙還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候按下了拍照鍵，咔嚓一聲。

　　手機(jī)里已經(jīng)生成了圖像。

　　“不需要沖印的嗎？”慕笙看到里面的相片，有些驚訝，“我雖然也見(jiàn)過(guò)照相，卻不曾見(jiàn)過(guò)如此快便可以見(jiàn)到成像而且還是彩色的?！?br />
　　“不止可以拍照片，還能錄像?！毕闹走€沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，聽(tīng)見(jiàn)下面有人喊她。

　　夏知白從閣樓探出腦袋，“怎么了？”

　　只見(jiàn)是大伯母的丫頭：“小姐，大夫人找你，你快過(guò)去吧?！?br />
　　“好，馬上就來(lái)了?！毕闹讖拈w樓爬下來(lái)。也不知大伯母找她做什么，只在廳里見(jiàn)到了幾個(gè)生面孔的小姑娘。

　　“家里買(mǎi)了幾個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，我看你那邊只有一個(gè)茵茵不太方便，帶一個(gè)回去吧，你看中哪個(gè)？”大伯母一邊說(shuō)一邊垂眸撇著茶，“你要記得大伯母對(duì)你的好，我還沒(méi)告訴你小伯母呢，讓你先來(lái)選?！?br />
　　“買(mǎi)？”夏知白以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，良久才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己并沒(méi)有理解錯(cuò)大伯母的話。沒(méi)想到到了民國(guó)還會(huì)有如此明目張膽的人口買(mǎi)賣(mài)。她急忙搖了搖頭說(shuō)：“我那邊不用了。”

　　“那便算了吧?！贝蟛敢?jiàn)她拒絕，也不勉強(qiáng)：“不過(guò)還有一件事，你也是快出嫁的人了，有些規(guī)矩，要更注重些才好?！?br />
　　她應(yīng)著，總覺(jué)得大伯母話里有話。

　　“聽(tīng)說(shuō)，你最近常和戲班子的小倌來(lái)往?！彼剖菬o(wú)意得問(wèn)。

　　“我們就是隨便聊聊罷了?！?br />
　　“家里有那么多女眷，你和那戲子有什么好聊的？戲班子里的都是些下九流的貨色，以后你不許再與他們來(lái)往了，你是未出閣的姑娘，要是被敗壞了名聲就糟了?！?br />
　　夏知白以為大伯母還在意之前丟東西那件事情：“上次的事情不是已經(jīng)查清楚了，不是他偷的么?！?br />
　　大伯母放下手里的茶盞：“上次的事情雖然不是他干的，但知人知面不知心，哪里保得準(zhǔn)他沒(méi)有安其他的壞心思。”

　　夏知白忽然覺(jué)得這些對(duì)伶人的成見(jiàn)在這個(gè)家庭里已經(jīng)根深蒂固，她再說(shuō)什么也改變不了，只能應(yīng)承著離開(kāi)。

　　從廳里走出來(lái)，忍不住問(wèn)茵茵：“你也是被賣(mài)進(jìn)來(lái)的嗎？”

　　茵茵點(diǎn)了點(diǎn)頭，回憶道：“當(dāng)初我被發(fā)賣(mài)到顧家的時(shí)候大約五六歲吧?！?br />
　　“那你想走嗎？”夏知白拉住她的手臂，“我可以想辦法。”

　　“為什么要走？”

　　夏知白原本抱了一顆摩西救世的心，卻一下子被茵茵問(wèn)倒了：“難道你愿意在這里做一個(gè)沒(méi)有人身自由的丫鬟？”

　　“顧家不會(huì)打罵丫鬟，每月還有月錢(qián)，沒(méi)什么不好的啊，相比那些被賣(mài)到妓院的，我已經(jīng)很幸運(yùn)了。況且，我只會(huì)干伺候人的活，離開(kāi)了顧家我也不知道怎么活下去?！?br />
　　夏知白一時(shí)啞然，她想起剛才在廳里看到的一張張面孔，她們之后會(huì)不會(huì)被賣(mài)到更不堪的地方？她不禁懷疑自己，剛才拒絕了大伯母，究竟是幫了她們還是害了她們。

　　“你知道我們家有多少這樣的婢女嗎？”她問(wèn)茵茵。

　　“除了大少爺?shù)姆坷锊挥面九?，其他各屋都有。?br />
　　“堂哥不用婢女嗎？”她忽然想起來(lái)顧鶴卿是政府官員，想來(lái)應(yīng)該也是不贊成蓄婢的。

　　“嗯?！币鹨瘘c(diǎn)了點(diǎn)頭，“原本是有的，幾年前少爺說(shuō)頒布了什么法令，讓遣散所有丫鬟，但大夫人不同意，于是，大少爺索性自己那屋就不用了。”

　　夏知白大致也聽(tīng)明白了些。

　　老太太壽辰前一天堂哥才從南京趕回來(lái)，夏知白尋了空找到了他，問(wèn)關(guān)于家里婢女的事情。

　　堂哥起先有些訝異于她會(huì)關(guān)心這件事，接著也是面露難色：“雖然政府下了禁婢令，但除了上海南京這些大城市，其他地方實(shí)在是鞭長(zhǎng)莫及。而且你知道的一方面這些家庭瑣事都是母親在打理，我也不好多加置喙。另一方面，遣散婢女之后，這些婢女的生計(jì)也不好解決。”

　　夏知白聽(tīng)堂哥說(shuō)完這番話，有些無(wú)奈，竟連顧鶴卿也束手無(wú)策，但她想著總有一天要改變這種狀況。

　　老太太壽辰當(dāng)天，大伯帶了一套南洋的首飾給老太太，小伯送的是一個(gè)日本的八音盒，新奇玩意兒，引得大家爭(zhēng)相圍觀。幾個(gè)伯母，姨娘各自也都準(zhǔn)備了賀禮，有屏風(fēng)，書(shū)畫(huà)，還有精巧的琉璃瓶等。

　　老太太那天很是歡喜。

　　“允蘅你不是也準(zhǔn)備了東西么？快拿給奶奶看看看看?！鳖欪Q卿說(shuō)。

　　夏知白打了一個(gè)響指，茵茵從屋里端著一個(gè)盤(pán)子出來(lái)，盤(pán)里盛著奶黃色的一塊蛋糕。

　　“表姐你這是什么?。块L(zhǎng)得像松糕。”沈念問(wèn)。

　　“這是蛋糕?！?br />
　　在場(chǎng)許多人都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

　　“噢，我知道，是西方人過(guò)生日用的糕點(diǎn)，就和我們這兒的壽桃差不多意思?！鳖欪Q卿說(shuō)。

　　“沒(méi)找齊材料，還望奶奶不要嫌棄才好?！毕闹走呎f(shuō)邊插上了細(xì)細(xì)的蠟燭，“奶奶你許愿吧，然后吹滅蠟燭，愿望一定能實(shí)現(xiàn)的?！?br />
　　“想不到我們?cè)兽窟€會(huì)做這西洋玩意兒?！蹦棠汤氖郑阉搅松磉?，夏知白像只考拉一樣抱住了奶奶的胳膊。

　　奶奶像個(gè)老小孩，聽(tīng)話得雙手合十，默默許愿，然后吹滅了蠟燭。

　　“嘻嘻，謝謝奶奶喜歡，我給大家切蛋糕?！毕闹赘吲d的拿起刀。

　　壽宴辦得喜慶又熱鬧，臺(tái)上戲班子唱了一天，來(lái)賀壽的人也絡(luò)繹不絕。

　　忽然有丫鬟跑來(lái)說(shuō)：“陸家來(lái)賀壽了，來(lái)的是陸家少爺?！?br />
　　“是那個(gè)叫什么來(lái)著······陸懷瑾嗎？”夏知白只見(jiàn)過(guò)那婚帖一次，隱約有些印象。

　　小丫鬟點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“誒呀，那我不得去會(huì)會(huì)他么？”夏知白起身，卻見(jiàn)大伯母著急忙慌得就讓茵茵將她帶回閨房。

　　“尚未完婚就見(jiàn)面成何體統(tǒng)。”大伯母說(shuō)。

　　“誒······”于是夏知白便掙扎著被幾個(gè)丫鬟架著回了閨房里。

　　顧鶴卿倒是對(duì)自己這位妹夫頗為上心，親自跑到前廳接待。他走到廳里，一個(gè)身材頎長(zhǎng)的年輕人站在窗邊，戴著一副金絲邊眼鏡，生得俊俏，斯斯文文的模樣，他看見(jiàn)顧鶴卿，微微頷首致意，身上有一分不同于這個(gè)年齡的沉穩(wěn)持重。

　　“我是代陸家來(lái)給老夫人賀壽的，祝老夫人身體康健。外面一些薄禮是我們家的一點(diǎn)心意，不成敬意?！?br />
　　“不用客氣，快坐，反正我們以后是一家人。阿春，上茶。”顧鶴卿對(duì)邊上的丫鬟說(shuō)。

　　陸懷瑾坐下了，摩挲著手里的戒指。

　　顧鶴卿先開(kāi)了口：“聽(tīng)說(shuō)，你在美國(guó)留洋讀的醫(yī)學(xué)？”

　　“嗯?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“學(xué)醫(yī)好，”顧鶴卿對(duì)這個(gè)妹夫頗為滿意?！皩?duì)了，你今天回去蘇州不方便，要不先住一晚吧，我會(huì)讓人打掃好客房，還望不要嫌棄?！?br />
　　陸懷瑾望了外邊的天一眼，有些晚了：“豈敢嫌棄，那多謝顧兄招待了?！?br />
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　　夜幕下，整個(gè)顧宅都在沉睡著，所有人忙了一天，都懈怠了。

　　夏知白躺在床上，抱著自己的包袱，等待著時(shí)機(jī)的到來(lái)。茵茵已經(jīng)睡熟了，發(fā)出有規(guī)律的呼吸聲。她白輕手輕腳得起床，打開(kāi)門(mén)出去。

　　木門(mén)發(fā)出“吱嘎——”一聲。

　　走到后院，慕笙已經(jīng)在等她了。這邊上有堂哥單獨(dú)的書(shū)房。

　　就在他們準(zhǔn)備翻墻出去時(shí)，夏知白忽然看到不遠(yuǎn)處一道黑影閃過(guò)。

　　“誰(shuí)？”她仔細(xì)看過(guò)去，那邊走出來(lái)一個(gè)男子，仿佛是徐先生。

　　徐先生捂著肚子，見(jiàn)到他們也有些訝異。

　　“徐先生你怎么還沒(méi)睡……在這里??？”

　　“我吃壞了肚子，”他頗有些難為情，“出來(lái)尋茅坑的。誒？你們這······黑燈瞎火的?！?br />
　　“我們······”夏知白給慕笙使了個(gè)眼色，慕笙領(lǐng)會(huì)了準(zhǔn)備一棍子把他敲暈。

　　“你們不會(huì)是要私奔吧？”徐先生一臉驚奇得上下打量著他們，忽然卻話鋒一轉(zhuǎn)，“但是現(xiàn)在是新社會(huì)了，戀愛(ài)自由，我支持你們?！?br />
　　“徐先生······”

　　“你們走吧。我就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。”他捂著肚子，有些窘迫得跑進(jìn)夜色里，“我去茅房了，我沒(méi)看見(jiàn)任何人。”

　　“謝謝你?。　毕闹椎?，但徐先生走得急，也不曉得有沒(méi)有聽(tīng)到。

　　慕笙拉著夏知白：“快走！”

　　他們翻過(guò)墻，終于在天還未破曉之前趕到了碼頭。

　　夏知白的心稍微定了定，可就在她要登船的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)趕來(lái)了一群舉著火把的人……