當(dāng)晚含沁都沒(méi)有回來(lái), 善桐倒是有心等他的，奈何肚子里的小祖宗不干, 還沒(méi)到三更她就困得睜不開(kāi)眼了，一睡下去, 幾乎是日上三竿才起來(lái)，晨吐了一番后，問(wèn)起少爺來(lái)。含沁早走得沒(méi)影了——據(jù)說(shuō)也是屋門(mén)都沒(méi)進(jìn)就去上差了。
    主人夫婦口角，貼身丫鬟們心里自然是有數(shù)的，六丑和六州雖然不知道緣由，但一整天在善桐身邊都有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。善桐反倒要更安耽一點(diǎn)，今天她不用出門(mén), 也就沒(méi)有梳妝, 吃過(guò)早飯就托著腮在窗邊出神，要是不知道的人，看了也要夸一聲好清福：沒(méi)有婆婆，家里人口少, 雜事就是少。得了閑沒(méi)事做, 豈不就是這么安安閑閑地打發(fā)日子？
    不過(guò)，要是在平時(shí)，善桐也有點(diǎn)閑不住的，手里不是拿了書(shū)在看，就是也翻翻家里的賬冊(cè)。像今天這樣一走神就走神到午飯時(shí)分的，也還是少見(jiàn)了。六丑和六州你看看我，我看看你, 都有幾分說(shuō)不出的畏懼，六丑便上前道，“姑娘，你有事可別郁積在心里，不說(shuō)別的，就是對(duì)孩子也不好……”
    善桐迷迷糊糊地嗯了一聲，這才回過(guò)神來(lái)，摸了摸肚子，也道，“就是，現(xiàn)在是要當(dāng)娘的人了，再不能和從前那樣由著性子來(lái)了?！?br/>     便讓兩個(gè)丫鬟擺上飯來(lái)，自己獨(dú)自吃了，卻是吃了半碗也就吃不下去，所幸還不曾害喜。吃完飯又不禁在心底想起和含沁的口角，一時(shí)間真想有個(gè)人來(lái)商量，只是這件事終于是太秘密了一點(diǎn)，除了當(dāng)時(shí)的三個(gè)人之外，連她所有丫鬟并親人全都一無(wú)所知，善桐也不可能四處去亂說(shuō)給人知道。難道她還能去找桂含春：二哥，我覺(jué)得含沁雖然娶到了我，但心里終究還是有幾分在意他同你之間的差別。
    其實(shí)煩惱她的也就是這一點(diǎn)，含沁這個(gè)心結(jié)歸根到底，恐怕還不全是在意自己和桂含春之間的往事。說(shuō)得難聽(tīng)一點(diǎn)，人還不是被他給拐走了？他多年用心，終究是沒(méi)有白費(fèi)的。
    可對(duì)含沁來(lái)說(shuō)，幾乎是一樣的血緣，就因?yàn)槌錾聿煌瑥男∫獟暝吓馈，F(xiàn)在含春已經(jīng)是板上釘釘?shù)淖谧恿?，他連個(gè)京城的差事都還要去謀，自己還要那樣說(shuō)話，去攻訐他的品性——
    可就算如此，善桐也依然不后悔，含沁是她丈夫不假，善楠也是她哥哥。王氏那性子，只怕是改不了，她也管不了了?？珊呤且退^(guò)一輩子的人，她不可能事事都按含沁的邏輯去做，自己不發(fā)表一點(diǎn)看法。這件事上并不存在誤會(huì)，只有兩種不一樣的處事方式。其實(shí)含沁和王氏雖然也許關(guān)系緊張，王氏不待見(jiàn)含沁，含沁私底下也未必很喜歡這個(gè)岳母，但兩人在這種事上倒都是一樣：順我者昌逆我者亡，良心畢竟是要靠邊站的，或許是因?yàn)樯钏?，在他們心底，很少有溫情存在?br/>     善桐也不想去評(píng)判孰優(yōu)孰劣，她就是覺(jué)得自己不愿意這樣過(guò)活，只要還有一點(diǎn)辦法，她究竟是忍不得去做一些事的。這倒無(wú)關(guān)善楠了，純粹是出于她自己的底線：被逼得沒(méi)有辦法的時(shí)候，互相傾軋也是免不得的事，但有時(shí)候松松手大家就能彼此過(guò)得開(kāi)心，又為什么要你死我活地斗來(lái)斗去？善楠再怎么樣，兩個(gè)人從小一起長(zhǎng)大，他看不慣自己就看不慣自己，頂多兩邊不相往來(lái)也就是了……他過(guò)得不好，難道善桐還能開(kāi)心得起來(lái)？
    “就當(dāng)是為你積德?！彼嗣亲?，喃喃地說(shuō)?！皺M豎我們自己逍遙自在的，萬(wàn)事不求人，縱求人，也犯不著去踩人……皆大歡喜固然是勉強(qiáng)，可一團(tuán)和氣，總是做得到的?！?br/>     她也不是婆媽之輩，既然立定了決心，便不再恍惚，反倒饑餓起來(lái)，吃了幾口點(diǎn)心。又惦記著含沁回來(lái)不回來(lái)吃晚飯，說(shuō)實(shí)話，小兩口正是新婚時(shí)候，含沁忽然間一晚上不著家，善桐心里也著實(shí)是有幾分空空落落的。她有心派人去官署給含沁送點(diǎn)東西，一來(lái)示弱，二來(lái)不經(jīng)意間，也可以暗示含沁自己一晚上都沒(méi)有睡好，起來(lái)就不大舒服?？捎峙潞吖珓?wù)繁忙，自己分了他的心，反倒更惹得他不高興了。正是猶豫處，外頭忽然間又?jǐn)_攘了起來(lái)，楊德草進(jìn)來(lái)道，“少奶奶，少爺打發(fā)去天水接人的小子們回來(lái)了，四紅姑姑已經(jīng)進(jìn)了前院?！?br/>     這一位馬四紅姑姑，說(shuō)起來(lái)還是嬤嬤奶奶的親戚，都是當(dāng)年馬家的陪嫁出身。也算是十八房碩果僅存，上一代傳承下來(lái)的老人了。含沁在老太太跟前多次說(shuō)過(guò)，“天水家里的事都是四紅姑姑管?！彪m然沒(méi)有養(yǎng)娘的名分，但顯然有養(yǎng)娘之實(shí)。對(duì)這么個(gè)老字派，善桐自然也不敢怠慢，慌忙道，“我不方便多走動(dòng)，六州你出面，將四紅姑姑帶到她屋里換洗一番，若她不大勞累，再請(qǐng)進(jìn)來(lái)和我說(shuō)話?！?br/>     這一應(yīng)下處都是預(yù)備好的，六州爽快地應(yīng)承了一聲，便匆匆出了屋子，善桐又打發(fā)楊德草?！叭ズ蜕贍斦f(shuō)一聲，就說(shuō)四紅姑姑到了，今天能早些回來(lái)就早些回來(lái)吧?！?br/>     楊德草自然領(lǐng)命而去，又過(guò)了一會(huì)，六丑笑著也溜進(jìn)了屋子，道，“姑娘，我剛才去認(rèn)了表姨，表姨說(shuō)一會(huì)兒拾掇完了就來(lái)拜見(jiàn)。老人家精神可好，一點(diǎn)都不像是上五十歲的人了。行動(dòng)都利索，還說(shuō)您太客氣了，還給她兩個(gè)小丫鬟子——用不著?！?br/>     正說(shuō)著，只見(jiàn)一個(gè)身穿水洗青布衣裳，打扮樸素，渾身上下只見(jiàn)一根銀簪，頭梳得和沾水一樣又光又亮的中年婦人已經(jīng)大步進(jìn)了院子。她和嬤嬤奶奶生得略有幾分相似，都是一張刻板面容，看著就怪怕人的。隔著窗戶和善桐對(duì)了一眼，方才綻出一個(gè)矜持的笑來(lái)，便轉(zhuǎn)進(jìn)簾子中進(jìn)了里屋，要給善桐行禮，“奴婢見(jiàn)過(guò)少奶奶。”
    善桐哪會(huì)受她的禮，忙客氣了一番，自有人上前攙著。善桐見(jiàn)四紅姑姑下拜時(shí)動(dòng)作有些滯澀，便猜到她腿腳有些不便，連小幾子都不叫她坐，讓她上炕說(shuō)話，馬四紅再三謙讓，方才在炕下掇了一張圓凳坐了，善桐歪在炕上，手里握著一個(gè)香囊，和她說(shuō)些從天水過(guò)來(lái)的事。
    “本來(lái)去年就該過(guò)來(lái)的。”這位四紅姑姑瞧著和嬤嬤奶奶做派極為相似，多半也是回民出身，說(shuō)起話來(lái)嘎嘣利脆，字字都像是一顆圓潤(rùn)的豌豆往外蹦?！安贿^(guò)我們十八房人口真是少，天水那頭除了幾個(gè)老家人，也就是我鎮(zhèn)鎮(zhèn)場(chǎng)子了。年年和佃戶們打饑荒收租子，那都是我親手照看，雖說(shuō)可以托給老九房，但我們這臭脾氣呢，生平不愛(ài)求人，也就沒(méi)有過(guò)來(lái)，倒是現(xiàn)在才瞧見(jiàn)少奶奶——果然是花一樣的人才！”
    一邊說(shuō)，一邊眼神又落到善桐的腹部，她抿唇一笑，帶了老家人特有的倚老賣老。“要不是有了好消息，還真不知道要耽擱到哪年哪月呢?！?br/>     善桐不免也要意思意思地臉紅一番，四紅姑姑又道，“家里的賬本我已經(jīng)是全帶來(lái)了，只等少奶奶什么時(shí)候有空了再翻看吧。日后回天水去，家里的事也就能上手啦?！?br/>     交權(quán)倒是交得爽快，善桐心下倒是一寬：畢竟是沾親帶故的人家，畢竟是一手養(yǎng)大含沁的老人，四紅姑姑這是一心一意幫忙來(lái)的，應(yīng)當(dāng)是不會(huì)給她添堵的。
    “現(xiàn)在還沒(méi)到秋收的時(shí)候——到那時(shí)候正好又要生產(chǎn)了?！彼驼f(shuō)?！澳彩琴M(fèi)事，就擱在老家是最方便的了，這樣帶來(lái)帶去的，其實(shí)到末了還不是您管呀?！?br/>     四紅姑姑面上不禁又露出了微微的笑，兩人對(duì)視了一眼，善桐就又問(wèn)，“嬤嬤奶奶惦記著您呢——您怕是還不知道吧，老人家雖然年紀(jì)大了，但還是一手把我和我娘家大哥帶大的，算是做了兩代的養(yǎng)娘……現(xiàn)在在寶雞養(yǎng)老呢，她兒子也出息了。”
    “這我知道?！彼募t姑姑卻道?！扒吒鐜啄昵熬秃臀艺f(shuō)了，也惦記著過(guò)來(lái)看看老人家，就是一直不得空。”
    她特別看了善桐一眼，似乎是有意強(qiáng)調(diào)?！皩?duì)少奶奶，我也是久聞大名啦！”
    人和人之間相處，很多時(shí)候并不需要太多語(yǔ)言，善桐只是看著四紅姑姑的神色，心下便已經(jīng)了然：這樣說(shuō)來(lái)，含沁是什么都沒(méi)有瞞著四紅姑姑了。只怕從他立心要娶自己那天開(kāi)始，四紅姑姑就已經(jīng)知道了他的心思了。
    就算她心里并不認(rèn)為自己這事兒有多見(jiàn)不得人，但終究并不體面，是放不到臺(tái)面上來(lái)說(shuō)的。見(jiàn)四紅姑姑似乎話里有話，善桐依然不禁紅了臉，囁嚅著說(shuō)不出話來(lái)。四紅姑姑見(jiàn)狀，忙道，“少奶奶可千萬(wàn)別想歪了！”
    她忽然露齒一笑，刻板的面容上竟帶上了幾分含沁特有的狡黠——“這種事，說(shuō)穿了天底下是屢見(jiàn)不鮮。咱們家又不是什么高門(mén)大戶，講究什么禮教，貞潔牌坊壓得死人的。就是金鑾殿里的皇上，還不是兩個(gè)眼睛一張嘴，莊稼漢能做的事，天子就不想做？您在我跟前，就不必想著這事了?！?br/>     她面上忽然間又掠過(guò)了一縷陰影，“那一年西北大亂的時(shí)候，您還沒(méi)有出生呢。幾百年人家的媳婦，就為了缺一口飯吃，連夜跟著野男人跑了。到后來(lái)，再書(shū)香世家又怎么樣，餓得急了，還不是人吃人……我從小和沁哥說(shuō)，‘這做人不看別的，自己落得個(gè)實(shí)惠是最好。外頭的虛名面子，能換幾個(gè)子兒花？誰(shuí)肚子里有油水，誰(shuí)心里明白！’”
    看來(lái)，含沁這一身的本事，雖然也是他自己聰明，但卻也少不得四紅姑姑調(diào)教。善桐對(duì)她不禁又多了幾分尊敬，幾分親近，或許是因?yàn)樗纳矸菟?，使得這位老姑姑不可能有更多的野心了，也不像是含沁要承受多方的壓力，她要比含沁更灑脫得多。雖然是初次見(jiàn)面，但她已經(jīng)本能地感覺(jué)到：這位老姑姑，在含沁跟前說(shuō)話，沒(méi)準(zhǔn)是要比桂元帥和桂太太都更管用。
    才要開(kāi)口說(shuō)話呢，外頭又來(lái)了人——六丑臉上頗有幾分尷尬，猶猶豫豫地看了四紅姑姑一眼，才囁嚅著道?！吧倌棠?，少爺說(shuō)今天事情多，就不回來(lái)吃飯了。叫您好好安頓姑姑，也別等門(mén)了，指不定什么時(shí)候回來(lái)呢?！?br/>     這要是真忙也就算了，偏偏又趕上了小兩口拌嘴，六丑的語(yǔ)氣自然是小心翼翼。善桐面色也不禁一暗，四紅姑姑左右一看，便道，“怎么，鬧生分了？沁哥也真是，我到了西安，他也使性子不回來(lái)！別是衙門(mén)里真有事吧？”
    她這么坦承，善桐倒不好意思敷衍遮掩了，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，細(xì)聲道。“我不懂事，說(shuō)話惹姑爺生氣了。您別往心里去，含沁三天兩頭提您呢，還常說(shuō)得了空，帶我到天水看您……”
    四紅姑姑滿不在意地?cái)[了擺手，她關(guān)切地傾過(guò)身子，握住了善桐的手腕?！霸趺?，是姑爺不懂事吧！你雙身子的人了，他還能讓你添心事？”
    她給六丑使了個(gè)眼色，大丫頭看了善桐一眼，沒(méi)等主母發(fā)話，便悄無(wú)聲息地退出了屋子。四紅姑姑便又壓低了聲音說(shuō)，“也不是我偏心，我得為沁哥說(shuō)句話。他從小看重你，第一次從村子里回來(lái)，和我說(shuō)了認(rèn)親的事，還手舞足蹈提了半天你的名字。說(shuō)你又漂亮，心又善，人又嬌憨可愛(ài)……當(dāng)時(shí)他倒想的還是能撮合你和他二堂哥就最好了。孩子小不懂事，我說(shuō)了他幾句也就沒(méi)在意?！?br/>     她歇了口氣，又道。“這往后幾年，他往村子里走動(dòng)多了，看你越來(lái)越好。少奶奶，我說(shuō)句掏心窩子的話，沁哥給你淘換那些個(gè)稀罕玩意，可是下了心思的。錢(qián)都還是其次了……后來(lái)親事成了，聽(tīng)說(shuō)你生病，急得在家一天都呆不下去了。他就是一時(shí)半會(huì)和你慪氣呀，心里肯定也是比你更難過(guò)得多?！?br/>     到底是一手帶大，雖然說(shuō)是含沁不懂事，可緊跟著這一大段話，倒是有些在為含沁辯白了。善桐卻還就吃這一套，一時(shí)間都恨不得沖到衙門(mén)里去，和含沁耳廝鬢磨一番，可想到含沁和自己的沖突，一時(shí)又不禁有些黯然：這些問(wèn)題不解決，兩個(gè)人遲早還是要發(fā)生矛盾。可要解決，就難免又要口角。
    “我就是想和您討教一番了。”她索性沖著四紅姑姑道?！肮脿斒裁炊己茫褪亲约褐饕馓?，有時(shí)候聽(tīng)不進(jìn)人勸。我也不瞞您……”
    說(shuō)著，便將王氏和含沁之間困難重重的關(guān)系向四紅姑姑和盤(pán)托出，至于善楠和善喜在婚事上的爭(zhēng)執(zhí)，也是絲毫不瞞著。四紅姑姑聽(tīng)得眼神連閃，半天都沒(méi)有說(shuō)話，善桐也不無(wú)后悔，“當(dāng)時(shí)話趕話，說(shuō)急了就沖口而出。其實(shí)我是沒(méi)想著提從前的事……”
    “這事要是依您，打算怎么做呢？”四紅姑姑卻沒(méi)搭理善桐的話茬，而是若有所思地問(wèn)。
    善桐微微一怔，也就明白過(guò)來(lái)：四紅姑姑這是想要探探她的性子呢。她也就老老實(shí)實(shí)地坦然道?！伴绲谝粋€(gè)和我一起長(zhǎng)大，第二個(gè)也終究沒(méi)有作出什么對(duì)不起我的事，他不喜歡我的所作所為，我不高興，可那也是他自己的事。我總不至于要去設(shè)局害他，那成什么人了……他要是聽(tīng)進(jìn)去我的話，肯和善喜、海鵬嬸坐下來(lái)談嫁妝，大家一五一十說(shuō)清楚。那我自然是站在他這邊的，若是他聽(tīng)不進(jìn)去，非得要和善喜對(duì)著干，舍不得善喜的嫁妝，那么說(shuō)不得只好請(qǐng)祖母出面了。就是善喜拿走了所有的浮財(cái)呢，祖產(chǎn)總是要留給嗣子的，這總是要比他又沒(méi)了錢(qián)又沒(méi)了名聲來(lái)得好。就是善喜那頭，我也是要說(shuō)她的，當(dāng)時(shí)過(guò)繼也是他們提的，要不過(guò)繼，家里錢(qián)少不得楠哥一份。現(xiàn)在又想要把他給蹬了什么都不留……這不是勢(shì)利眼欺負(fù)人么？這種事大家各退一步也就海闊天空了，鬧得和烏眼雞似的也沒(méi)必要。將來(lái)到了夫家，家里有沒(méi)有人走動(dòng)，差得多了呢?！?br/>     這辦法她在心中醞釀已久，說(shuō)來(lái)從容不迫。四紅姑姑聽(tīng)得也直點(diǎn)頭，她又沉吟了一會(huì)，才道。“您過(guò)門(mén)還沒(méi)多久，想來(lái)，沁哥是還沒(méi)和您說(shuō)他的身世吧？”</br>