東宮的身體, 一直是滿朝文武的一樁心事，這同昔年昭明年間還不一樣。雖然如今的皇上, 當(dāng)年的東宮是有些體弱，但先皇子女多, 說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，就是東宮不成了，那也還有大把藩王眼巴巴地等在后頭。可承平年間就不一樣了，皇上不好女色，后宮多年也就有一個(gè)東宮。牛淑妃沒(méi)身孕之前，要是這個(gè)孩子都夭折了，最后萬(wàn)一落到個(gè)前朝皇弟入嗣, 再來(lái)個(gè)大禮議, 于國(guó)于民簡(jiǎn)直都要大傷元?dú)狻５魏翁焐w弱，這也是沒(méi)辦法的事，孫家人就算再憂心，宮中內(nèi)外有別, 他們也不能怎樣。
    可現(xiàn)在忽然間天外飛來(lái)這么一條線索, 孫夫人可不都是要懵了？要是太子本來(lái)不體弱的，是被小如意這樣的狐媚太監(jiān)給折騰得體弱了，那真是把小如意碎尸萬(wàn)段都難辭其咎，更有甚者，要是太子本來(lái)體弱，被小如意給折騰得更體弱了，孫家一口血, 都不知道要吐給誰(shuí)看才好呢。
    就是這樣了，孫夫人還是維持了基本的風(fēng)度，善桐一進(jìn)車?yán)铮臀兆×松仆┑氖郑瑴I道，“真多虧了你……”
    “大家都是同舟共濟(jì)罷了。”善桐忙道，又問(wèn)，“是已經(jīng)查清楚了？”
    “動(dòng)用了一點(diǎn)人脈。”孫夫人牙關(guān)都咬緊了。“我們這里在查，娘娘在宮里也查，昨天傍晚送消息出來(lái)，說(shuō)是小如意已經(jīng)招了。娘娘現(xiàn)在急得坐都坐不住了，令我們快點(diǎn)進(jìn)宮大家商議。”
    善桐禁不住默然嘆息，她低聲道。“娘娘也是太大意了……”
    “這種事誰(shuí)想得到！”孫夫人說(shuō)，“連他身邊大伴都沒(méi)發(fā)覺(jué)，娘娘叫去一說(shuō)，當(dāng)時(shí)就要撞墻角，哭得眼里都流出血來(lái)了，直說(shuō)是他老糊涂了，沒(méi)能發(fā)覺(jué)出不對(duì)來(lái)。”
    比起皇后，太子大伴說(shuō)不定還要對(duì)他更上心——凡是太子上位，就沒(méi)有不提拔大伴的，如今威風(fēng)八面的連公公，不就是皇上的大伴出身？這件事要怪都不知該怪誰(shuí)，善桐再嘆了口氣，也不再計(jì)較是誰(shuí)的責(zé)任了，只又問(wèn)，“小如意背后……總該有一條線吧，他小小年紀(jì)，怎么會(huì)懂得作這樣的事？必定是有人指使——”
    不知為什么，她忽然想到了里朝廷，只是這念頭一閃也就過(guò)去了：要是太子自己不受引誘，小如意就是再千嬌百媚，那也沒(méi)用。這樣不穩(wěn)妥的計(jì)謀，似乎不是里朝廷的作風(fēng)。
    “這要往下查。”孫夫人也沒(méi)有否認(rèn)善桐的觀點(diǎn)，只道。“就得費(fèi)時(shí)間了，可現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)時(shí)間了……”
    她通紅的眼里閃過(guò)一絲焦慮，語(yǔ)氣第一次現(xiàn)了懼怕，善桐和她往來(lái)了這么久，她有過(guò)種種情緒，可還從沒(méi)有像現(xiàn)在這樣氣急敗壞，似乎對(duì)整個(gè)局面都失去了把握。“東宮的大事，很少有能瞞得過(guò)連公公的。這件事也根本沒(méi)法往小了說(shuō)，第一個(gè)小如意人沒(méi)了，第二個(gè)太子嚇病了……遲則明日，早則今日，連公公是肯定要過(guò)問(wèn)原委，上報(bào)給皇上知道的。”
    善桐頓時(shí)就明白了孫家的恐懼：本來(lái)在牛淑妃孕事上無(wú)法取得突破，對(duì)孫家來(lái)說(shuō)就已經(jīng)夠不利的了。現(xiàn)在又是雪上加霜，這件事要是遮掩不過(guò)去，牛淑妃那邊抱出來(lái)一個(gè)健康的男嬰……就是換作她是皇上，心里的天平多少也要那么一歪：身體孱弱也就算了，最要緊是性格輕浮放蕩，才多大就已經(jīng)學(xué)壞了，任是誰(shuí)恐怕都不禁有些疑問(wèn)，以后，能放心把帝國(guó)交到他手上嗎？
    她無(wú)法往下接話了，孫夫人也不再說(shuō)話，她閉上眼又輕又快地出著氣，顯然心緒起伏，已經(jīng)被這突如其來(lái)的壞消息攪得亂了陣腳。就是善桐心底也不禁微微下沉：時(shí)至今日，已經(jīng)不是把牛家攆出西北那么簡(jiǎn)單的問(wèn)題了。甚至把桂家的地盤讓給牛家一半她也不那么在乎，但牛家如上位太快，沒(méi)有給桂家留下太多時(shí)間來(lái)從容遮掩、消除從前的痕跡，那么里朝廷握有的把柄照舊還是管用，對(duì)桂家來(lái)說(shuō)，也就無(wú)異于前門不能驅(qū)虎，后門還跟著進(jìn)狼了。
    眼看著車進(jìn)宮門，她輕輕地嘆了口氣，還是扯了扯孫夫人的袖子，低聲道，“二堂姐，神色太緊張，恐怕容易被人看出端倪，現(xiàn)在您是最不能亂的了……”
    孫夫人連牙關(guān)都是咬緊的，只輕輕地?cái)D出了一句，“我知道。”便不再說(shuō)話，善桐也不好再說(shuō)什么，不多時(shí)，車在二重宮門前住了，孫夫人深吸了一口氣，睜開(kāi)眼隨著善桐出了車子。
    ——腳一落地，她就已經(jīng)又變出了一張寧?kù)o而矜持的臉，同從前入宮一樣，在恭順外，還帶了名門世族所特有的高貴，即使善桐深知底細(xì)，除了那雙泛紅的眼外，竟也是絲毫破綻都看不出來(lái)。
    皇后就要比孫夫人再慌張一點(diǎn)了，畢竟她身在宮中，東宮是孫家的寶貝，卻是她的心肝，人沒(méi)寶貝還能活，沒(méi)了心肝，卻真是活不下去了。才只是幾天沒(méi)見(jiàn)，她看著簡(jiǎn)直老了幾歲，連露出笑容和善桐客套的心思都沒(méi)了。只倚在炕上，連外袍尚且沒(méi)披，露出雪白的細(xì)布中衣來(lái)，善桐從沒(méi)覺(jué)得她人很消瘦，可這樣看起來(lái)，她露出被角的手腕簡(jiǎn)直細(xì)得連鐲子都掛不住了：這幾個(gè)月對(duì)善桐和孫夫人來(lái)說(shuō)，只是不斷的失望，次次進(jìn)宮都希望聽(tīng)說(shuō)琦玉已經(jīng)落網(wǎng)，次次進(jìn)宮都未能如愿。但對(duì)皇后來(lái)說(shuō)卻是一次又一次絞盡腦汁的過(guò)招、尋找、期望、失望……現(xiàn)在又來(lái)了這一出，皇后就是鐵打的人，恐怕也都要露出裂縫來(lái)。
    可這可憐相兒，卻得不到任何一個(gè)人的同情。就是孫夫人也都沒(méi)噓寒問(wèn)暖，幾個(gè)人把下人全摒出去了，善桐才合上了暖閣的玻璃門，孫夫人就跺著腳，字字帶血地埋怨了一句，“怎么就這么不上心——”
    皇后的眼淚唰地就下來(lái)了，曾經(jīng)多么從容、尊貴的人，現(xiàn)在哭得就和個(gè)孩子一樣，簡(jiǎn)直就像是丟了魂兒。“我是真沒(méi)想著……他說(shuō)孩子分宮了就別老派人過(guò)去，我想也是這樣，免得孩子一直賴著娘，他不喜歡。就連宮中的太監(jiān)都是姓連的一手挑出來(lái)的，我也插不進(jìn)手去，誰(shuí)想得到……”
    一邊說(shuō)，她一邊就捂著臉嚶嚶地哭了起來(lái)，孫夫人的眼淚幾乎也都要跟著下來(lái)了：孩子本來(lái)底子就不好，不管背后是誰(shuí)搗的鬼，這一招也實(shí)在是太陰毒了，就識(shí)破了又有什么用，要是虧了腎水，以后生育上有礙了。這東宮之位，他終究也還是坐不穩(wěn)的。
    善桐雖然和太子也就見(jiàn)了幾面，但當(dāng)此也不得不陪著擦眼睛，也是由得皇后哭一哭，把心底的不平之氣哭出來(lái)。過(guò)了一會(huì)，見(jiàn)皇后也漸漸地收了淚，她便也吸一口氣，做沉重狀。
    果然，皇后畢竟是六宮之主，即使事發(fā)如此突然，事態(tài)又如此沉重，她依然沒(méi)有完全亂了方寸，將這積郁之氣哭出來(lái)了，她便又多少回復(fù)了理智，拉著善桐的手沉聲道，“你真是我的福星……要不是你，只怕孩子身體給淘空了，給淘死了……”
    她頓了頓，咬著牙刻骨怨毒地道。“我們都還蒙在鼓里呢。”
    便又和孫夫人一道細(xì)問(wèn)含沁是如何發(fā)現(xiàn)此事的，善桐便仔仔細(xì)細(xì)將經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，又道，“第一回撞見(jiàn)時(shí)，還不知道那就是他，聽(tīng)林三少夫人說(shuō)，中人們私底下……也是常事，就并不在意……”
    皇后和孫夫人也都不禁嘆道，“本來(lái)聽(tīng)你們家姑爺這么一說(shuō)，我們也不怎么當(dāng)回事兒，只覺(jué)得是他自己不懂事。也許同太子的身體沒(méi)多大關(guān)系，就想著別讓他在身邊帶壞了太子，這才派人去搜他在宮中的房間。順帶著也查查太子的寢殿，沒(méi)想到這一查就查出不對(duì)了，因去得突然，正好就抓了個(gè)正著……”
    事情怎么發(fā)覺(jué)的已經(jīng)不要緊了，事情走到這個(gè)地步，善桐更關(guān)心的還是究竟誰(shuí)在背后指使小如意。沒(méi)等她開(kāi)口，就是孫夫人也都追問(wèn)皇后，“究竟他受了誰(shuí)人的命這樣做，背后又和誰(shuí)家有什么淵源……都查出來(lái)了沒(méi)有。”
    “人都要打碎了。”皇后疲憊地道，“我一晚上沒(méi)睡，親自看著審的，連他認(rèn)的姑姑茶花一起打的，他咬死了沒(méi)有，只說(shuō)是買了幾冊(cè)春宮回去，偶然間被小畜生看到，因小畜生看住了……”
    她掃了善桐一眼，面上現(xiàn)出難堪來(lái)，善桐要起身時(shí)，皇后卻又道，“不必了，臉還沒(méi)丟夠嗎，和你也不必客氣了——因小畜生看得出神，他起了歪心，便裝狐媚子勾引小畜生……”
    她的眼淚又掉了下來(lái)，“這孩子今年才八歲！他們好狠的心！就不怕折了自己的陽(yáng)壽？”
    孫夫人顯然也是第一次知道這樣的細(xì)節(jié)，她聽(tīng)得很仔細(xì)，并不理會(huì)皇后的眼淚，只追問(wèn)道，“這多久了，可給人看見(jiàn)過(guò)沒(méi)有，孩子就不知道這是錯(cuò)的？”
    “他說(shuō)是八個(gè)月，孩子說(shuō)是半年。”皇后只得一邊拭淚一邊說(shuō)，“只怕前幾個(gè)月也不敢怎么放肆，后來(lái)了才食髓知味，越發(fā)厲害。我說(shuō)他這半年怎么越多病了……說(shuō)是知道不該，可忍不住——他開(kāi)蒙兩年，平時(shí)課業(yè)沉，大伴管得也嚴(yán)……”
    她說(shuō)得傷心，孫夫人卻是顯而易見(jiàn)地松了口氣，“半年總比一年來(lái)得好！偏巧這半年權(quán)神醫(yī)又老不在宮里，要不然，只怕早就發(fā)覺(jué)了端倪……”
    善桐也跟著勸皇后，“快別哭了，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急，還是商議出一個(gè)對(duì)策來(lái)。聽(tīng)二堂姐說(shuō)，估計(jì)連公公就要來(lái)問(wèn)了——”
    皇后雙肩微抖，哭聲反而更大了起來(lái)：很顯然，善桐是說(shuō)中了她的隱憂。和天底下所有父母一樣，沒(méi)查之前，她怕是根本沒(méi)想到太子也有做這樣事的可能，查出來(lái)了要再回頭遮掩，恐怕已來(lái)不及。雖然都在紫禁城里，但前朝后宮有別，要把東宮里的事遮掩得水過(guò)無(wú)痕，連皇后恐怕都還沒(méi)這個(gè)本事。
    孫夫人和善桐交換了一個(gè)眼色，均從對(duì)方眼底看到了無(wú)奈。孫夫人不肯搭理皇后，自己沉吟了片刻，便以商量的口氣征詢善桐的意見(jiàn)，“依你看，再求求封子繡，能令他說(shuō)動(dòng)連公公，把這事遮掩過(guò)去不能？”
    皇后哭聲一下又止住了，善桐看了她的頭頂心一眼，在心底也很能理解皇后現(xiàn)在的心情：貴為六宮之主，卻要屢次沖一個(gè)男寵佞幸低頭……
    “這么大的事。”她就事論事地說(shuō)。“封子繡只怕不會(huì)平白說(shuō)情，可他現(xiàn)在可說(shuō)是無(wú)所求于孫家……”
    孫夫人看了看皇后，銀牙一咬，她低沉地道，“本來(lái)打算說(shuō)給衛(wèi)家的十四姑，你也看到了。出身我們近支嫡系，哪一處都沒(méi)得挑，把她說(shuō)給封子繡，大家可不從此就是一家人了？說(shuō)起來(lái)，他也就算是東宮的——”
    她話還沒(méi)說(shuō)完，嗆啷啷一聲，皇后已將炕邊一盞茶推到了地上，茶漬灑了孫夫人一裙子。她抬起頭來(lái)死死地盯著孫夫人，一字一句地道，“一個(gè)男寵，還配和我們家做親戚？我就是死了，我也——”
    孫夫人分毫不讓，揚(yáng)眉也將一盞茶推到了地上，竟是一點(diǎn)都沒(méi)給皇后留面子。“要不是你沒(méi)把孩子帶好，你以為我愿意？那也是我從小看大的，就和我的親妹妹一樣！”
    兩姑嫂關(guān)系從來(lái)都是最和諧的，善桐再?zèng)]想到自己能看見(jiàn)她們兩人你一句我一句對(duì)沖成這個(gè)樣子，她忙道，“都讓一步，都讓一步……就是愿說(shuō)親，那也是日后的事了，眼下這一鍋可還揭不開(kāi)呢。要我說(shuō)……這事想瞞過(guò)皇上，只怕是難了。”
    鬧出這么大陣仗，東宮下人肯定聽(tīng)說(shuō)了風(fēng)聲，那都是連公公一手安排進(jìn)來(lái)的人，不主動(dòng)報(bào)信已算是尊重皇后，連公公要問(wèn)起來(lái)不可能不說(shuō)實(shí)話。這么大的事要還瞞著不往上報(bào)，連太監(jiān)也就坐不到這個(gè)位置了。善桐畢竟置身事外，不像是孫夫人和皇后這樣和東宮息息相關(guān)，要把消息放給皇上，就和割肉一樣痛，她想的更多的還是如何扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，至少不能讓牛淑妃隔岸觀火，就只顧著得意就行了。就是東宮陷入麻煩，那起碼也不能讓牛家好過(guò)。
    見(jiàn)孫夫人和皇后對(duì)視了一眼，神色都有所緩和，她便趁機(jī)又再進(jìn)言道，“亡羊補(bǔ)牢為時(shí)未晚，東宮年紀(jì)還小，身子骨可以慢慢調(diào)養(yǎng)。他畢竟還是獨(dú)苗苗……”
    皇后便看了她一眼，神色一動(dòng)，“你是說(shuō)，在生產(chǎn)時(shí)動(dòng)些手腳？”</br>