一門三進(jìn)士, 這樣的喜事即使是在楊家村也不多見，恐怕也就只有安徽、浙江這樣文風(fēng)極盛的地方, 才能出現(xiàn)如此盛況了。小五房這一次是想不大辦都不行，老族長已經(jīng)卸下?lián)游辶? 漸漸連家門都少出的，還特地讓人把自己抬到小五房向老太太道賀。遠(yuǎn)從西安、天水一帶，都有親戚特地過來吃這一場(chǎng)喜酒，小五房眾人自然也是喜氣洋洋、大操大辦地，流水席足足擺了有七天，家里人手不夠用了，還要從西安巡撫府調(diào)人進(jìn)來, 連桂太太都派人來問善桐, “要是幫手不夠了，就只管開口，因?yàn)槟愣┗槭拢R時(shí)調(diào)來的好些人都還沒遣散了呢。”
    只聽這一問, 就知道現(xiàn)在兩邊關(guān)系處得不壞, 王氏卻顧不上細(xì)問善桐這個(gè)，她一天除了跟在老太太身邊陪笑臉，就是跟著老太太照顧二姨娘：樂極生悲，梧哥好消息剛傳回來那天晚上，二姨娘還興興頭頭地問人要顏色衣裳，顯然是準(zhǔn)備揚(yáng)眉吐氣，給王氏一點(diǎn)顏色看看了。可就是第二天早上一起來, 說話就又不利索了，顛三倒四的，口齒不清不說，漸漸的看人眼神也都直了。
    大喜大悲，最是能迷了心竅的。老太太、大太太自然請(qǐng)大夫來醫(yī)治，連王氏都挺關(guān)心，沒想到幾貼藥下去，人沒醫(yī)好，二姨娘反而越發(fā)面黃肌瘦，連起床的力氣都沒有了。不過幾天，就已經(jīng)露出了下世的樣子。有遠(yuǎn)親近鄰知道的，也都嘆道，“這就是王寶釧的命呢，苦了一輩子，眼下好日子來了，卻沒享福的命。這就是命數(shù)。”
    因此都說是要不好了，果然，一天氣促過一天，到了第七天早上，人倒是清醒過來了，想見王氏。老太太也不嫌晦氣，硬跟在王氏身后進(jìn)了屋子，一并連善桐、善榴姐妹都陪在一邊。二姨娘臨死前反而得了殊榮，一屋子主子都站在底下，她倒能躺著說話。
    或許是自忖必死，二姨娘的態(tài)度反而很坦然，多年來幾乎刻進(jìn)了她骨頭里的怨恨，現(xiàn)在已經(jīng)留不下什么痕跡了。可這坦然，同臨撒手時(shí)的心滿意足比，又有幾分不同，在善桐眼中，這坦然正是因?yàn)樗慕^望，在她百般抗?fàn)帯侔阈臋C(jī)后卻都始終不能扭轉(zhuǎn)局面，只能含恨認(rèn)輸。絕望之中，又還有三分意難平——這賭氣一樣的不服氣，還是從她的眼神里露了出來，落入了王氏眼中。
    “太太。”二姨娘的聲音很輕，斷斷續(xù)續(xù)的。“和你斗了一輩子，是我的不是……”
    王氏眼中也有淚珠慢慢地滾了下來，她抽著鼻子，拿手帕去按眼角。“快別這么說了，從前的事，還提她做什么？”
    二姨娘卻很堅(jiān)持，“我和你陪個(gè)不是，我是要死的人了，你別和我計(jì)較……”
    這一出榻前相送，兩個(gè)人都唱得用心，老太太看得卻有幾分不耐煩了。她狐疑而不屑地掃了王氏一眼，打斷了二姨娘的告解，緊盯著她問，“你有什么話要帶給梧哥？就只管說，有我在這里，保證原原本本地給你傳到。”
    這就是疑心二姨娘的去世不干不凈，暗示二姨娘自己能為她做主，善桐在心底嘆了口氣，也望著二姨娘并不說話。二姨娘感到了她的視線，調(diào)轉(zhuǎn)過頭來沖她微微一笑，這笑里，居然帶了她一輩子都沒能修煉出來的溫婉賢淑。
    “那就請(qǐng)老太太對(duì)梧哥說，”她吃力地提起了聲音。“從前是我不懂事，他年紀(jì)雖小，可說我的那些話，再對(duì)也不過了。是我明白得太晚……千錯(cuò)萬錯(cuò)，全是我一人的錯(cuò)，太太能容我，是太太的恩德，他若還念我一分好，從此便全心全意，十分地孝敬老爺、太太，我在地下知道了，也能安心……”
    這番話，二姨娘說得誠誠懇懇，看得出，是她的真心告白。就連王氏也不禁為之觸動(dòng)，一時(shí)凝眉不語，二姨娘又轉(zhuǎn)向了她，竟大膽地伸手死死地抓住了王氏的手腕，急切地道，“太太，梧哥兒就托給你了。我還沒見他說上媳婦——”
    要說王氏全無良心，那肯定也是含血噴人，對(duì)于這么一個(gè)被她玩弄了大半輩子、踐踏了大半輩子的奴才，她心里究竟是什么感覺，那是沒人能說得清的。但現(xiàn)在人家都被折騰到這一步，連命都要被拿走了，她也不可能還是鐵石心腸——真要是這樣，她也早就要了二姨娘的命了。
    “你就放心吧。”她也放下了做太太的架子，誠懇地說。“一定給梧哥在京城找一戶好人家，為他在仕途上多添些助力！”
    在京城說親，那就肯定不是說王家的親戚。這意思大家都立刻品出來了，可二姨娘卻顯然已經(jīng)沒有這個(gè)腦力了，她迷茫地瞪著眼睛，回味了半晌，這才恍然大悟，不禁欣慰地一笑，低聲道，“那我也就……指著太太這句話了……”
    說著，眼皮便慢慢地沉了下去，周圍人忙道，“快要落氣了，主子們都在，她命薄壓不住，走得也不安心，您們請(qǐng)暫避出去吧。”
    今日之事，顯然大出老太太意料，她一邊往外走，一邊還不斷回顧二姨娘，進(jìn)了堂屋，也是半天都沒說話。善桐也不開腔，也不出去，只在一邊低眉順眼地給老太太填煙袋。
    屋內(nèi)雖無人說話，可還隨時(shí)能聽見外頭的動(dòng)靜。今日是流水席最后一天，好些親朋好友早上已經(jīng)來當(dāng)面辭行過了，這會(huì)子要出去，下人們不免來往相送，又要去借宿的人家取些雜物回來，還有二姨娘居住的小偏院內(nèi)也不斷有聲音傳出，這就越發(fā)顯得屋內(nèi)的寂靜中帶了張力。老太太偶然看善桐一眼，見孫女兒坦然自若，毫無窘迫，心中不禁越發(fā)迷惑——她終于沒熬得過善桐，還是主動(dòng)先開了腔。
    “這事兒，背后該不會(huì)是你在弄鬼吧？”老人家也沒轉(zhuǎn)彎抹角的，和自家孫女，沒這個(gè)必要。“那天說起送衣服的事我心里就嘀咕，哪有給姨娘送女孩兒衣服的道理——”
    可，老人家也就只能抓到這一個(gè)破綻了，這七八天來，不論是王氏還是善桐，甚至是二姨娘也好，幾乎都見天在她眼皮子底下打照面。二姨娘吃什么喝什么，全是大廚房過手，金師傅是老太太多少年的廚子了……就連熬藥的小婢女，都是張姑姑的親戚。二房一家人能有什么動(dòng)作瞞得過她？
    善桐并未矢口否認(rèn)，她輕聲細(xì)語地解釋，“我那天是去見了她一面，祖母想必也是知道的……我是過去和她說梧哥的事的。也同她陳述了一番厲害，在家里要和做主母的斗，那最好的結(jié)果也是兩敗俱傷。孫女想著，既然現(xiàn)在是要在一塊好好過日子了，那就得先把話說清楚。二姨娘當(dāng)時(shí)也是把話給聽進(jìn)去了，只是話說到一半，就來了梧哥的好消息，當(dāng)天晚上，她似乎有些故態(tài)復(fù)萌，我想著要提醒提醒她，她對(duì)我許下的諾言。就出面攔下母親，送了我從前的衣服過去……”
    這一番話，合情合理，連老太太都挑不出毛病。她又凝視善桐半晌，似乎半信半疑，過了一會(huì)，才自己嘆息道，“也好，我看多半還是巧合——你要能把她自己說得情愿這么瘋死了，那也是你的本事。祖母也佩服你——這大半年來進(jìn)出宮廷，學(xué)到了不少吧？”
    會(huì)這樣說，那這一章也就揭過去了。善桐打從心底嘆了口氣，搖了搖頭，不愿再對(duì)這事做任何評(píng)價(jià)，她把頭擱在炕桌上，幽幽道，“宮中人情險(xiǎn)惡，可有時(shí)候又不能不往里摻和，我們?cè)诰┏牵彩遣讲蕉家?dāng)心，累得很、累得很。”
    “年輕的時(shí)候不累，難道要老了再來操心？”老太太不以為然。“這時(shí)候累一點(diǎn)好，別看連一根手指頭都抬不起來了，睡上三四個(gè)時(shí)辰，第二天一起來又是精神奕奕。等你到了睡也睡不著，醒又醒的早的時(shí)候，才知道年輕時(shí)多操心些，那是沒有壞處的。”
    她要比王氏更看重善桐一些，眼下難得有了空，便問起了桂家的事，“看桂家表現(xiàn)，你和你嬸嬸處得倒是好。從仇人處成了親人呢，這樣才好，一家人哪那么多仇，現(xiàn)在西北是多事之秋，就該緊緊抱在一起，才能度過風(fēng)風(fēng)雨雨去。”
    “嬸嬸也是沒辦法，”善桐也振作起精神來，笑著說。“她家自己幾個(gè)兒媳婦鬧得還不清楚呢，不和我們關(guān)系搞好一點(diǎn)，小一輩拉幫結(jié)伙就更亂了。現(xiàn)在還好，至少給二嫂拉了一個(gè)幫手，平時(shí)在京城，還能幫著她和娘家傳遞消息。”
    許多事當(dāng)時(shí)不覺得，桂含欣要娶慕容氏，娶了也就娶了，惡果是真要到幾年、十幾年后才顯現(xiàn)出來。老太太不禁暗暗點(diǎn)頭，“在桂家來說，自然是含春一支繼續(xù)強(qiáng)力崛起最為穩(wěn)當(dāng)。不過，要是慕容氏把長孫生在了前頭，他們家也還是有得鬧。到時(shí)候，你和含沁得利會(huì)更多。”
    “我們不靠這個(gè)。”善桐忙說，想到皇上對(duì)含沁的考語，也不禁甜甜一笑。“也沒想著這個(gè)，總之，不背了良心，守著心里那條線，盡量往上走，走到哪一步就是哪一步吧。現(xiàn)在真正忙的還是西北，含沁在京城，能討皇上的好已經(jīng)是意外之喜了，平時(shí)也沒什么事情指著他，底下人自然會(huì)做。”
    這話里信息豐富，老太太嗯了一聲，若有所思，也是若有所悟。“你爹上回回來，還和我提了一嘴，說京城閣老府也提到含沁，夸他干得不錯(cuò)，手下能人也多。”
    桂家送含沁上京，肯定是要收集京城消息，含沁不過是個(gè)幌子，干得不錯(cuò)只是套話，手下能人多這個(gè)才是戲肉。善桐體會(huì)得到祖母的擔(dān)心，便笑道，“能人雖多，卻也都很聽話的。我們不至于被架空，您就只管放心吧。”
    又說起孫家?guī)錾猓咸@下頓時(shí)來了精神，仔仔細(xì)細(xì)地聽了半日，目中不禁射出奇光來，輕聲嘆道，“好一條金光路，這要能回來，豈不是展眼百萬身家？可惜——我畢竟老了，下一代又沒有會(huì)經(jīng)營的人，不然，這樣商機(jī)，豈能錯(cuò)過！”
    楊家現(xiàn)在身份，已經(jīng)不適合出面經(jīng)商了，能維持住眼下這個(gè)家底，已經(jīng)不錯(cuò)。要把手插到沿海去，其實(shí)有點(diǎn)犯忌諱了，善桐乘勢(shì)道，“我們不賺海路的錢，其實(shí)還有陸路的錢能賺嘛。大堂兄、二堂兄不說了，桂哥、柏哥閑著也是閑著，倒是能歷練起來，將來成就未必落入人后呢。”
    和老太太越說越興奮，老太太恨不得明天就讓兩兄弟往西邊去——卻又廢然道，“年紀(jì)還小，再過幾年吧。”
    一時(shí)又道，“可惜了，這一家子，這樣看，倒是楠哥一輩子出息最小，雖然也是衣食無憂，但要有什么成就，卻難了。”
    善櫻這一次跟著回來，多少是有說和善楠和善桐的意思。奈何善楠自己出去看佃戶們夏收，雖然小五房有這樣喜事，他人也就在左近，但卻并不曾回家。善桐到現(xiàn)在都還沒見過他人，也不知道十三房境況，連海鵬嬸都沒見一面：這么大的喜事，她也就派人送了禮，自己都沒露面。先前大家忙，她還不計(jì)較，現(xiàn)在老太太提起來，善桐自然忙著打聽，“怎么現(xiàn)在連面都見不上了，曾經(jīng)是多么親密——”
    “就是因?yàn)閺那坝H密，她現(xiàn)在才更不好意思見人。”老太太微微冷笑。“不過，她也是心想事成，后半輩子，楠哥兩口子也少不了她一口飯吃，自然不用在我老婆子跟前碰一鼻子灰了，還是在家更自在些。”
    話雖如此，將來善喜有事，可就一點(diǎn)都指不上娘家了。善桐雖然不喜歡說人是非，但也難免把善喜去天水的事告訴給老太太知道，“這一去，還不知道什么時(shí)候回來呢。”
    比起妯娌不和，老太太更在意的還是夫妻分居，“含芳這才多大，這要是三個(gè)月半年的沒見面，容易偷嘴吃——”
    話才出口，想到善桐這次回來，少說也要呆三個(gè)月，自覺失言，正要措辭安慰孫女時(shí)，忽然聽見遠(yuǎn)處又傳來蹄聲，還有人從遠(yuǎn)至近地吆喝道，“馬急避讓，馬急避讓！”
    一般來說，進(jìn)了村子，不說下馬步行，也都要放緩馬速，這樣著急，可見是大事了。這條巷子里住的也就是小五房一家，老太太和善桐對(duì)視了一眼，均都站起身來，善桐推開了窗子，扶著祖母在窗邊才站定，便見一個(gè)小廝一身黃土地沖進(jìn)了院子里，人還在院子里呢，便震天價(jià)叫了起來，“給老太太、二太太、大太太、三太太、四太太諸位太太奶奶報(bào)喜——”
    正說著，眾人也都紛紛出來，王氏正往堂屋走呢，那小廝一口大氣喘勻了，又扯著嗓子叫道，“我們家四少爺?shù)昧颂刂迹?jiǎn)拔為正六品承德郎，不設(shè)職官免受拘束，并得特命，可以隨時(shí)出入宮闈面圣。二老爺一收信就令我回來報(bào)喜——”
    才說到這里，眾人一片驚呼聲中，只見王氏就那樣直挺挺地倒了下去。</br>