這主意既然她也能想得出來(lái), 小姑娘就不會(huì)把握不到族長(zhǎng)的思路。她之所以會(huì)做此想，就是不禁把自己代入了宗房, 想著怎么能讓自己少出一些，讓別人多出一些。
    只是還是那句話：年紀(jì)太小, 看事只看得到眼前，沒(méi)能看得到后頭幾步。她想到了這個(gè)主意，卻沒(méi)想到族庫(kù)畢竟不全是宗房的私產(chǎn)。適當(dāng)?shù)刂酗査侥铱梢裕o(hù)食護(hù)到這份上，不惜以種種手段盡量鼓勵(lì)私房多出，個(gè)中用心，實(shí)在是惹人疑竇。
    雖說(shuō)這些年來(lái)族人已經(jīng)漸漸地不往族庫(kù)中繳納糧食了, 但多年來(lái)置辦出的族田, 說(shuō)起來(lái)是不比小五房家的田產(chǎn)少多少的，宗房的吃穿用度還自有自己的私田供給。族庫(kù)里的糧食，平時(shí)多半用來(lái)周濟(jì)貧苦族人，主持祭祀、族學(xué)等等, 總是進(jìn)多出少, 賬本雖然不輕易示人，但對(duì)小五房老太太來(lái)說(shuō)，要看到賬本并不困難。年前祭祖的時(shí)候，老太太問(wèn)了一嘴，回頭還和母親感慨了兩句，善桐記得當(dāng)時(shí)她說(shuō)，族庫(kù)里有四萬(wàn)石的存糧, 也的確不少了。
    恐怕祖母那時(shí)候就開(kāi)始為糧食的事操心了吧……四萬(wàn)石看著不少，足夠一村人吃上一年半載的了，但這也得是實(shí)數(shù)才行。再說(shuō)一旦遇到饑荒，不但得留夠一村人吃的數(shù)目，還有來(lái)年的種糧，再加上族人沒(méi)湊夠的糧食，族庫(kù)得湊足了借給大軍，算起來(lái)已經(jīng)左支右絀了，更別提那可怕的兩個(gè)字：挪用。
    善桐不是孩子了，像她這樣在村子里長(zhǎng)大的小姑娘，平日里若是留心，可以接觸到的社會(huì)層面，反而要比被關(guān)在屋內(nèi)的嬌小姐更廣得多。自己再一善于琢磨，成熟起來(lái)的速度連自己都會(huì)被嚇著。此時(shí)此刻，她腦中就不禁構(gòu)建起了這樣的思緒：祖母說(shuō)自己多年沒(méi)有進(jìn)族庫(kù)去看，也就說(shuō)明宗房把持族庫(kù)，非只一天兩天。不說(shuō)別的，西北糧價(jià)波動(dòng)很大，從前在祖母身邊的時(shí)候，還聽(tīng)她和嬤嬤奶奶算過(guò)這筆賬。甚至嬤嬤奶奶他們家做的就是糧食生意……宗房有四萬(wàn)石糧食在手，囤積居奇，追漲殺跌，一波行情做完獲利多少，還真是說(shuō)不清的事！要是再善于操作一點(diǎn)，這邊支取出去，那邊盈余到手，悄悄補(bǔ)了虧空，一年就是這一項(xiàng)資本，能翻出多少利來(lái)！
    要是在平時(shí)，這也沒(méi)有什么。可現(xiàn)在路不好，連年收成也不好。這糧食就金貴得很了，一進(jìn)一出之間要出了什么差錯(cuò)，倉(cāng)促間真是拿著錢都不知道上哪買糧去！大軍要的也不是金銀，是貨真價(jià)實(shí)的稻谷。人家就在左近，當(dāng)然也不能以次充好……自然是希望族人私庫(kù)多出一些，族庫(kù)少出一些了！
    不知不覺(jué)間，她已經(jīng)流了一脊背的冷汗，也不知道是被宗房可能的用心嚇的，還是為自己毫無(wú)一點(diǎn)證據(jù)，就如此惡毒地揣測(cè)宗房用心而有些自愧……
    依然還是那句話：一個(gè)孩子能想到的事，老人精們只有反應(yīng)快慢，卻絕不至于什么都想不透的。如今在屋內(nèi)的都是一房之長(zhǎng)，雖不說(shuō)個(gè)個(gè)精英，但事關(guān)生計(jì)，再?zèng)]有誰(shuí)比他們更上心的了。如此一琢磨，大部分人也都明白了老太太的擔(dān)心，宗房數(shù)子臉上的神色，也都不怎么好看了。
    老太太卻依然穩(wěn)穩(wěn)站著，沒(méi)有絲毫動(dòng)搖，“我老婆子不是信不過(guò)老哥。”她又補(bǔ)充了一句，“只是連年收成不好，今年年景要再差些，又有大軍在左近，這是個(gè)吃糧食的無(wú)底洞。老婆子怕的是真到了荒年，拿錢也買不到糧食，到那時(shí)候大家還得靠族庫(kù)過(guò)活，不看一眼，我是不放心的！”
    族長(zhǎng)卻并無(wú)絲毫怒意，他掃了大家一眼，驀地笑道，“好哇老嫂子，我也明白你的心思，人老了就是多疑，我也一樣，這兩年都沒(méi)有驗(yàn)過(guò)庫(kù)了，聽(tīng)你一說(shuō)，我也不放心的很！”
    竟是欣然起身，招呼眾人，“那就現(xiàn)在開(kāi)了庫(kù)，都看看，都看看去！”
    懷疑畢竟只是懷疑，宗房表現(xiàn)得如此坦蕩，就是老太太都不禁松了口氣，合十低低地念了一聲佛，善桐趕著就扶上來(lái)了，輕聲道，“我扶著祖母——”
    宗房居住的乃是楊家村的中心地帶，族庫(kù)就在宗祠左近，又養(yǎng)了無(wú)數(shù)頭貓來(lái)捕鼠，雖說(shuō)平日里人跡罕至，但倒也熱鬧得很。一群人大駕光臨，一時(shí)間鬧得貓兒們喵咪連聲四處亂跑，更增喜慶。楊海明親自從腰間解了鑰匙，笑道，“二十多間倉(cāng)庫(kù)呢，一間是二百石的存糧，要都驗(yàn)看，也不知要到何年何月了。索性大家想看哪一間，我開(kāi)哪一間吧？從甲字一號(hào)到二十五號(hào)，都是滿的。”
    這樣的大糧囤，也就只有楊家村這樣的百年望族才能支撐起來(lái)了。眾人雖然素知楊家底蘊(yùn)身后，但身臨其境，臉上也不禁都有些自豪，老三房房長(zhǎng)楊海旺就笑，“鳳翔府一帶，是沒(méi)人能和咱們比了。聽(tīng)說(shuō)也就是天水那邊，糧囤的數(shù)目比咱們更多些——慕容家和桂家偏偏又在一個(gè)鎮(zhèn)上，就隔了不遠(yuǎn)，當(dāng)?shù)囟颊f(shuō)，爬到桂家糧囤頂上一看，就能看到慕容家的糧囤了。”
    正說(shuō)話時(shí)，老七房房長(zhǎng)已經(jīng)指了一間，叫楊海明來(lái)開(kāi)，善桐眼尖看著了，一推祖母，老太太忙又指了另一間。楊海明略作猶豫，還是先開(kāi)了老太太隨手指的那間糧囤。
    才一開(kāi)大門，眾人魚(yú)貫而入時(shí)，果然見(jiàn)得金燦燦的麥穗如同小山一樣，將糧坑填得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模瑮詈Ｃ饔蛛S手拿了一根木棍，撥拉開(kāi)了給眾人看底下，一直插到底，帶上來(lái)的都是麥子，只是因陳了，色彩有些黯淡。
    這一下眾人無(wú)不放心，老太太還欲再看時(shí)，因進(jìn)糧倉(cāng)必須上下攀爬，大家年紀(jì)也都不小，她自己下地時(shí)一個(gè)沒(méi)站穩(wěn)，差點(diǎn)崴了腳，想想也就罷了。她多少有幾分訕訕然，又一推善桐，“扶著你海鵬叔些。”
    宗房倒是很有風(fēng)度，未曾落井下石，雖然老太太枉做了小人，但族長(zhǎng)卻一路都幫著打圓場(chǎng)，甚至扯開(kāi)話題還問(wèn)了善檀的婚事，“也到了娶親的年紀(jì)了，老嫂子可有看中的姑娘？”
    老太太也樂(lè)得下臺(tái)，“老哥也不是不知道，我們家規(guī)矩，沒(méi)中功名是不說(shuō)親的，他還小呢，等中了舉再談也不遲的。”
    眾人原本對(duì)老太太都有些埋怨，此時(shí)也都轉(zhuǎn)了笑道，“滿族里再?zèng)]有誰(shuí)比老太太教子更有方的了，一門兩進(jìn)士，同小四房的兩兄弟真是交相輝映。”
    如此一路談笑回了宗房，又有人換上茶來(lái)，十六房老太太心急，這一路心里已經(jīng)想好了數(shù)字，覓機(jī)會(huì)寫(xiě)了一張短箋就遞給族長(zhǎng)，“家里沒(méi)有多少積蓄，這是盡了力了。好歹周全，我念情的！”
    她開(kāi)了頭，大家也都有些發(fā)急，正要紛紛散去和家人商議時(shí)，老太太想了想，到底還是忍了無(wú)趣，又截入道，“倒還有一件事——眼看著今年要不太平，又難得少將軍許了十一個(gè)鐵衛(wèi)留下來(lái)，老哥看著，是不是再興個(gè)村兵，萬(wàn)一有事，也是有備無(wú)患。”
    族長(zhǎng)露出沉思神色，尚未說(shuō)話，老七房房長(zhǎng)已經(jīng)嘟囔道，“十一個(gè)人連人帶馬要吃要喝，不小的開(kāi)支呢！人數(shù)又少，頂?shù)蒙鲜裁词拢仙┳幼宰髦鲝垼瑤Ю圩彘L(zhǎng)老叔都沒(méi)法討價(jià)還價(jià)。”
    這事究竟是不是因?yàn)槔咸宰髦鲝垼沟米彘L(zhǎng)無(wú)法還價(jià)，自然已經(jīng)不可考了，但這話說(shuō)出來(lái)，眾人不免覺(jué)得老太太實(shí)在也有些自作主張，雖然不敢說(shuō)什么，但看著老太太的眼神不免有幾分古怪，老人家要保持風(fēng)度，并不理會(huì)，善桐倒是在她身后氣哼哼地道，“留了上百個(gè)，住誰(shuí)院子里呀？”
    這話雖然胡攪蠻纏了點(diǎn)，但也不是不能解釋，老七房房長(zhǎng)翻了個(gè)白眼，望著天自言自語(yǔ)，“四品的人家呢，娃娃也這么沒(méi)有規(guī)矩！”
    小五房和老七房的沖突，在座的沒(méi)有哪位不知道，就是由善桐而起。一時(shí)間望著善桐是神色各異，善桐見(jiàn)十六房老太太正要開(kāi)口，在心底正是嘆氣時(shí)，忽然得了祖母一個(gè)眼色，她服侍祖母日久，這一下得了意思雖然詫異，但心中卻是一喜，便也望著天大聲地喃喃道，“比不得人家呢，送假藥送假酒的，巴不得氣死了同宗的兄弟，自己好過(guò)繼了謀奪家產(chǎn)。”
    老太太頓時(shí)變了臉色，呵斥道，“三妞！怎可妄言！”
    老七房房長(zhǎng)卻是一下紫脹了臉說(shuō)不出話來(lái)，十三房的海鵬叔陡然咳嗽了幾聲，這才虛弱地附和小五房老太太，“沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，也不好亂說(shuō)。再說(shuō)，老哥也沒(méi)有過(guò)繼的意思，三小姐誤會(huì)啦——”
    老太太頓時(shí)更多了幾分怒氣，“三妞，聽(tīng)著沒(méi)有？人家哪有過(guò)繼的意思，還不快向老七房堂伯道歉？”
    善桐瞟了老七房房長(zhǎng)一眼，見(jiàn)海壯伯面色難看到了十分，心中別提有多爽快了，又刻意掃了宗房四叔一眼，索性再擠老七房一擠，她一頓足，倒是使出了十二分的任性，哼道，“才不要！海壯伯又沒(méi)說(shuō)不過(guò)繼，他沒(méi)開(kāi)口，那我就沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)！”
    這是還要擠出一個(gè)不過(guò)繼的承諾了，老七房的楊海壯也是心思深沉之輩，只因?yàn)橐痪湓捳f(shuō)錯(cuò)，便被人擠成了這個(gè)樣子，心中又如何好受？面上陣紅陣白，啞然半晌，才道，“你小孩子不懂事，我不和你計(jì)較！過(guò)繼這樣的大事，當(dāng)然要宗房做主，我便說(shuō)了，也不算數(shù)！”
    這一場(chǎng)好戲雖然短暫，但卻十分精彩，見(jiàn)話題又拋到了自己手上，族長(zhǎng)咳嗽了一聲，和事佬狀，“海鵬雖然身子骨柔弱了些，看著不像是短命之相，開(kāi)了春身子骨好轉(zhuǎn)，自己就生兒育女傳承香火。正月里咱們不說(shuō)這喪氣話！”
    眾人都還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，楊海鵬自己倒是站起來(lái)了，這個(gè)病骨支離面容焦黃的青年漢子一臉的沉靜，“雖說(shuō)正月里不說(shuō)喪氣話，但這事我也早想開(kāi)口了。托人把脈案送到外頭，千方百計(jì)托了人找神醫(yī)看了，人家說(shuō)了，這病也就是看日子吧。生兒育女，那是休想。十三房的香火自然不能在我這一輩斷了，不過(guò)海鵬也就這一句話，今兒個(gè)扔在堂伯這，大家也別和我一個(gè)病人計(jì)較：過(guò)繼誰(shuí)，我都不過(guò)繼老七房的侄兒——雖說(shuō)侄兒們和宗房走得近，也是樁好處，可最小的一個(gè)都十七八歲了，年歲太大，又是過(guò)繼，內(nèi)外進(jìn)出不便不說(shuō)，還有些話正月里也不提了。七房大哥的好意我心領(lǐng)，做不了侄子們的便宜爹，是我沒(méi)福罷。”
    他說(shuō)起話來(lái)輕聲細(xì)語(yǔ)，到了后頭還有些氣緊，好像在誰(shuí)耳邊絮絮叨叨地說(shuō)個(gè)故事似的，善桐聽(tīng)在耳邊，卻覺(jué)得這一番話比什么高聲大嚷都要有力得多，最后一句話尤其刻毒。非但楊海壯聽(tīng)在耳中勃然色變，就是族長(zhǎng)楊子沐也是神色丕變——這是擺明了說(shuō)宗房給老七房撐腰，縱容老七房欺壓十三房了。
    他反射性地掃了四兒子一眼，見(jiàn)四兒子雖然面上依然帶笑，但眼中已是有了幾分怨毒，心下也是一陣煩躁，又埋怨地看了看大兒子：自己臥病，對(duì)族里的事難免知道得少了，十三房背靠小五房，抱了小五房的大腿何止一年兩年？難怪老嫂子今天步步緊逼處處針對(duì)，原來(lái)是應(yīng)在了這里。
    有小五房做他的靠山，和他一起唱雙簧，態(tài)度自然不能太硬。老人家環(huán)視一圈，見(jiàn)不少人面上都有同情之色，他也心知肚明，這同情肯定不是同情老七房或者自己，不免在心中哂笑幾聲，才肅容道，“海鵬，你這話說(shuō)得難聽(tīng)了。宗房做事如何，大家看在眼里的，會(huì)和別族一樣，玩弄手腕強(qiáng)行過(guò)繼？若是如此，說(shuō)句誅心的話，你們十三房家事是夠豐厚的了，我也不是沒(méi)有幾個(gè)小孫孫，這等好事，還輪得到老七房？”
    這話義正詞嚴(yán)，楊海鵬也不得不低頭道歉，“侄兒說(shuō)話沒(méi)過(guò)腦子，伯父別往心里去。”
    這一下就穩(wěn)住了眾人，老太太也數(shù)落了楊海鵬幾句，“宗房多少年來(lái)行事公正，大家都是交口稱贊，你放心，將來(lái)萬(wàn)一如何，你身后事，宗房自然給你做主。要不放心，現(xiàn)在開(kāi)口，但凡你挑中了，宗房還能說(shuō)個(gè)不字？”
    這就是把過(guò)繼權(quán)給牢牢地握在了十三房手心，老族長(zhǎng)又如何看不清楚？他滿不在乎地道，“就是這話，大侄子，也勸你一句，既然再生育已經(jīng)絕望，還是早日過(guò)繼了，也有個(gè)依靠！你只管留心去看，若是對(duì)方也情愿的，便和我說(shuō)，只要是楊家人，輩分又合適，再?zèng)]二話的！”
    這是徹底地絕了老七房過(guò)繼的指望了，楊海壯也不顧場(chǎng)合，嘴一嘟手一抱，頓時(shí)就生起了悶氣。善桐看在眼里，笑意真是從心底往外跑，攔都攔不住。她勉強(qiáng)按捺著又聽(tīng)眾人你一言我一語(yǔ)地說(shuō)了族內(nèi)幾件瑣事，等到散會(huì)了，才一邊攙祖母起身，一邊甜甜地道，“我今兒算是見(jiàn)識(shí)著了，叔祖爺就是叔祖爺，真鎮(zhèn)得住場(chǎng)子！讓人挑不出個(gè)錯(cuò)字！”
    老太太卻是若有所思，她沒(méi)有搭理小孫女的話茬，扶著善桐出了院子，都走了十多步，才回身道，“你先回去！我還有點(diǎn)事，要和老哥嘮嘮嗑。”</br>