都督府。
    宴客房內(nèi)溫暖如春，幾個(gè)火盆跳動著紅色的火苗，下人們傳說中，將吃食端上來，放在大家前面的案幾上，用的是分餐制，食物也簡單,一人一甕燉爛的羊肉，一碟腌制的咸菜，還有一大碗酒，喝完馬上有人來續(xù)。
    大家隨意地暢聊著遙遠(yuǎn)長安的風(fēng)土人情，沒人說戰(zhàn)事，直到酒足飯飽,下人們撤下吃食,上了茶，秦懷道使了個(gè)眼眼神，都督薛萬淑心領(lǐng)神會，示意下人們離開，房間外戒嚴(yán)，不準(zhǔn)任何人靠近。
    大家知道該談?wù)铝?，都端坐好，看向秦懷道?br/>     秦懷道朝上首的薛萬淑拱手道：“都督，本將軍查到一個(gè)消息，太原王氏從中作梗，勸說契丹和高句麗在嫩江河畔結(jié)盟，意圖分唐，具體內(nèi)容不清楚。”
    “什么，你確定？”薛萬淑臉色一變，真要是這樣,營州首當(dāng)其沖。
    “缺乏直接、有力情報(bào)，有六七成把握?！鼻貞训罌]講話說死。
    薛萬淑沉吟不語，目光閃爍，像是在思考什么。
    秦懷道有些驚訝,停下來等著。
    片刻后，薛萬淑說道：“看來，此消息十有八九是真的，本都督昨天收到消息，一支商隊(duì)進(jìn)入高句麗地界，人數(shù)上千，按說這個(gè)時(shí)節(jié)商隊(duì)都不出門，據(jù)下面人匯報(bào)，說是販賣布匹的，沒在意，現(xiàn)在看來恐怕有詐?！?br/>     “布匹？”秦懷道心中一動，說道：“這布匹或許是掩飾，方便他們通過營州邊關(guān)，進(jìn)入高句麗地界，千人不多不少，可能是護(hù)送某個(gè)人，能不能請都督查一下這支商隊(duì)有多少驢子和騾子之類，借此判斷是否真的商隊(duì)。”
    “這個(gè)簡單，楓兒，你去安排一下，讓人問清楚情況?！毖θf淑當(dāng)場交代道，倒是個(gè)雷厲風(fēng)行的性格。
    秦懷道就喜歡跟這種性格的人打交道，不廢話，果斷，講究效率。
    “此事先放一放，可還有事？”薛萬淑目視薛楓離開后追問道。
    和性格直爽的人犯不著繞圈子，秦懷道說道：“那在下就直言了，悉萬丹部能吃的基本被我方帶走，但悉萬丹部有三萬余人，等大軍返回，悉萬丹部就有五六萬人之眾，沒了糧食，氈房也被燒了大半，天寒地凍，無處安身，為了活著肯定搶奪他人財(cái)物，這么一來，契丹各部就會大亂，最近草原上不安生，我軍想借營州暫住些許日子，還請都督同意，當(dāng)然，一應(yīng)花銷，我方自行承擔(dān)?！?br/>     薛萬淑看到了戰(zhàn)利品，生活不用愁，滿口答應(yīng)道：“沒問題，營州條件簡陋，大家多擔(dān)待，有什么需要相助的盡管提便是?！?br/>     “多謝都督，這次戰(zhàn)利品不少，先拿出三萬只羊，其中兩萬算是借助，另外一萬，按市場半價(jià)請都督府幫忙出售，可好？”秦懷道直言說道，不能白住，否則會遭人嫌棄，另外，找人幫忙出售也不能白干，讓出一半利潤最合適。
    兩萬只羊就是上萬貫銀子，這個(gè)手筆不小。
    薛萬淑沒想到秦懷道小小年紀(jì)就如此懂得人情世故，而且心細(xì)如發(fā)，事事想在前面，和這樣的人打交道很舒服，很輕松，笑道：“秦將軍客氣了。”
    “理當(dāng)如此，還請都督別嫌少，另外，我方需要打量的鐵匠修繕弩箭，工錢可以翻倍，就從賣羊的銀子里面扣除，可好？”秦懷道繼續(xù)問道。
    營州府是都督的地界，繞過都督府直接找百姓打造有些不近人情，而且，最好的工匠都在都督府內(nèi)。
    大冬天的都沒什么事做，別說翻倍，減少都有人搶著做，薛萬淑很清楚秦懷道這是故意給都督府賺錢的機(jī)會，這是對都督府的尊重，也是示好，這份心機(jī)哪是一個(gè)少年該有的，難怪能打勝仗，滿意地說道：“不知要多少？如果只是少量，都督府有鐵匠可以代勞，無需談工錢?！?br/>     “工錢還是要給，大冷天，都不容易，我軍有不少損壞的需要修繕，另外多打造十萬支備用，羽箭五萬，需要多少銀子還請都督直言，在下要是銀子不夠，用羊抵扣便是?！鼻貞训磊s緊說道，繳獲了三十萬頭牛羊，足夠用一陣子了。
    “一共十五萬，數(shù)量不少，需要借助百姓之手，這件事都督府代勞，保證萬無一失。”薛萬淑滿口答應(yīng)道。
    “還有一件事需要都督府幫忙?！鼻貞训览^續(xù)說道。
    薛萬淑嘗到了甜頭，有些期待地問道：“何事？”
    “下關(guān)需要一些會針線活的人幫忙做冬衣，人數(shù)越多越好，工錢也加倍，要的急，時(shí)間很趕，需要一個(gè)地方集中起來制作，便于管理，中午管一頓飯，不知道都督府能否幫忙招募一些？”秦懷道問道。
    “此事簡單，都督府出一紙告示即可，制作制作場地，都督府將幾個(gè)庫房騰出來，應(yīng)該勉強(qiáng)夠用?！毖θf淑也不是小氣之人，滿口答應(yīng)。
    “多謝都督相助?！鼻貞训烙芍愿屑さ溃Ш脱蛎乱坏┳龊?，部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力能大幅度提升。
    “秦將軍無需客氣?！毖θf淑也看得出秦懷道必將成為朝廷新貴，這種人結(jié)交都來不及，怎可能推辭，補(bǔ)充道：“幾位就在都督府住下，廂房已經(jīng)安排人打掃，應(yīng)該差不多了?！?br/>     “那就有勞了，大家已經(jīng)吃好，不然先散？”秦懷道答應(yīng)道。
    “也好，先帶大家安頓?！毖θf淑起身。
    大家紛紛起身，跟著來到一個(gè)院子，廂房們都打開，一些人打掃完出來，一人一間，里面一應(yīng)用品齊全，安排得很周到，薛萬淑看得出大家有事相商，安頓好了之后離開。
    秦懷道示意大家全都到自己房間集合，凳子不夠坐，都站著，秦懷道讓安國公和自己坐下，以示尊重，叮囑道：“安國公，各位兄弟，兩件事必須做好，第一，所有人不得私自離開都督府，避免生亂，遠(yuǎn)來是客，不能給都督府添亂，有空就組織大家練習(xí)連弩、箭術(shù)?！?br/>     “遵令！”大家趕緊答應(yīng)，這些天個(gè)個(gè)累的不輕，也沒心情閑逛，再說，營州是邊城，哪里比得上長安，沒什么好逛的。
    “第二件事，將生水放姜煮沸后實(shí)用，不許喝生水，防止生病，另外，所有人每天晚上必須用熱水泡腳，熱水也需要放生姜煮過，避免生瘡，也有助于大家身體恢復(fù)，特別是傷員，如有違法，仗三十軍棍?！鼻貞训览^續(xù)叮囑道，這件事太過重要，必須嚴(yán)肅處理。
    真要是喝了生水病倒一大堆，或者腳生瘡走不動路，這仗沒法打。
    大家不明所以，有些驚訝。
    秦懷道也懶得解釋，對房遺愛和李義協(xié)叮囑道：“從現(xiàn)在開始，親衛(wèi)軍負(fù)責(zé)盯著軍紀(jì)，不準(zhǔn)離開營地，不準(zhǔn)喝生水，必須每晚泡腳，不許賭博，不許打架斗毆，必須欺負(fù)弱小，違令者，仗三十軍棍，無論是誰，勿謂言之不預(yù)。”
    “遵令。”所有人見秦懷道如此重視，不敢再大意。
    “李參軍。”秦懷道看向李德謇。
    “在！”李德謇趕緊抱拳行禮。
    “統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)功，每一個(gè)人都必須做好記錄，再寫一分軍報(bào)上送來。”
    “遵令?！崩畹洛栏屑ご饝?yīng)。
    這時(shí)，薛楓匆匆過來，秦懷道生意進(jìn)門后說道：“薛參軍，正好有兩件事需要你相助一二，其一，需要鹵制一批肉干，就用軍中牛羊，得找人來做。”
    “此事簡單，找城中精通此道的人幫忙，給些銀兩便是?！毖鞔饝?yīng)道。
    “這件事就拜托你了，另外，營州可有歌妓、舞妓之類？”
    “有一些，將軍是想……”薛楓一些詫異。
    程處默等人卻曖昧地笑了。
    “笑個(gè)屁！”秦懷道笑罵道：“一天天盡想烏七八糟之事，找些人唱跳些歌舞，一天一個(gè)時(shí)辰，不讓兄弟們出營地總得找些樂子，不然遲早出事，需要多少銀子找李參軍?！?br/>     “遵令。”薛楓滿口答應(yīng)道，見沒自己什么事，匆匆去了。
    秦懷道看向李德謇：“軍中戰(zhàn)利品統(tǒng)計(jì)一下，以后財(cái)物都?xì)w你保管?！?br/>     “遵令！”李德謇趕緊答應(yīng)，這可是一份沉甸甸的信任。
    “安國公！”秦懷道繼續(xù)說道：“等戰(zhàn)功統(tǒng)計(jì)出來后，論功行賞，賞銀翻倍，另外，戰(zhàn)死者兩百貫，重傷者五十貫，輕傷者二十貫，一應(yīng)費(fèi)用從戰(zhàn)利品中支付，這些天將戰(zhàn)利品變現(xiàn)后支付，您看如何？”
    “會不會太多了？”安國公大喜，正愁這件事，都是自己族人，死傷一個(gè)都心疼，不好交代。
    “不嫌少就好，回長安后怎樣本將軍管不住，但只要征戰(zhàn)在外，就按此例撫恤和賞賜，將此令傳告大軍，沒什么事就散了吧?！鼻貞训酪诲N定音。
    “遵令！”
    眾人大喜，紛紛離開，這么高的封賞，這兵就好帶了。
    很快，房間里就只剩下秦懷道一人。
    秦懷道靜坐片刻，復(fù)盤最近發(fā)生的事和安排，確定沒什么遺漏和錯(cuò)誤后，出門叫一名經(jīng)過的丫環(huán)幫忙，讓人送來了熱水，好好洗浴一番，鉆被窩里呼呼大睡起來，這些天實(shí)在是太累了。
    ……
    都督府，書房內(nèi)。
    薛萬淑正在看一份情報(bào)，臉色有些沉重，一道敲門聲響起，薛楓推門而來，好奇地問道：“叔，找我什么事？”
    “坐下說話?！毖θf淑放下情報(bào)，指了指對面一張矮凳，等薛楓坐下后問道：“你跟著秦將軍幾天，覺得此人如何？”
    “計(jì)謀百出，精于算計(jì)，洞察人心，而且膽大，敢戰(zhàn)，來日絕對不簡單?！毖鬣嵵卣f道。
    “能讓咱們薛家麒麟兒如此高評價(jià)，從無僅有，難得，難得，說說這些天發(fā)生的事，越細(xì)越好。”薛萬淑正色起來。
    薛楓答應(yīng)一聲，將最近發(fā)生的每一件事都細(xì)細(xì)匯報(bào)一遍。
    薛萬淑也是沙場宿將，一點(diǎn)就透，根本不需要過多解釋，仔細(xì)聽完后沉思起來，臉上滿是凝重，片刻后說道：“此人大才，將繪畫融入指揮，聞所未聞，更可怕的是，此人戰(zhàn)前集思廣益，之后詳細(xì)部署，深入校尉一層，讓每一名士兵都領(lǐng)會計(jì)劃深意，避免執(zhí)行不到位，此法前無古人。”
    “沒錯(cuò)，侄兒當(dāng)時(shí)都有些震驚?！毖髻潎@道：“自古指揮都是一層層往下傳達(dá)，秦將軍卻將校尉以上所有軍官叫來，一起研究，部署，一開始侄兒還以為秦將軍太過隨意，無能，先聽取大家意見再說，很快侄兒發(fā)現(xiàn)自己大錯(cuò)特錯(cuò)，大家提的意見最后都被否定，重新拿出一套計(jì)劃，但優(yōu)于大家所提，無懈可擊，大家心服口服，遵照執(zhí)行，更可怕的是一旦計(jì)劃確定，絕不允許任何人反對，質(zhì)疑，必須堅(jiān)決執(zhí)行。”
    薛萬淑動容：“先集思廣益，再拿出更優(yōu)計(jì)劃，讓大家意識到差距，問題，有利于對新計(jì)劃的領(lǐng)會和執(zhí)行，一旦確定，堅(jiān)持到底，可見秦將軍足智多謀，洞悉人心，又有自己的原則、底線，這種人是天生的統(tǒng)帥，大唐將來必有此人一席之地，甚至成為軍中支柱，你倆年紀(jì)相仿，以后多多結(jié)交，于家族有利。”
    “記住了。”薛楓鄭重答應(yīng)道。
    “看看這個(gè)。”薛萬淑將情報(bào)丟過去。
    薛楓接住仔細(xì)一看，臉色大變，馬上說道：“叔，這變光守將恐怕已經(jīng)被收買，如此一來，高句麗隨時(shí)可能兵臨營州府，一旦契丹也插手，兩路夾擊，營州城池恐擋不住?！?br/>     “這也是為叔擔(dān)憂之事，營州城還是不夠堅(jiān)固，但天寒地凍，沒辦法加高，加固?！毖θf淑一臉擔(dān)憂。
    “不如堅(jiān)壁清野，一旦敵人來犯，無房屋遮風(fēng)避寒，無糧食果腹，無百姓為質(zhì)，無人幫忙打造器械，也撐不住幾天就會退兵?！毖魈嶙h道。
    “非萬不得已不能這么做，百姓離開家園就會淪為流民，營州城也容不下這么多人，天色已晚，明天找秦大人商量一下?！毖θf淑嘆了口氣。
    薛楓想了想，說道：“叔，秦將軍讓我找人幫忙鹵制肉干備用，還找些歌妓、舞妓每天去營地唱歌跳舞一個(gè)時(shí)辰，給將士們解悶，另外還下達(dá)了嚴(yán)令，不準(zhǔn)人私自離開都督府內(nèi)，您看？”
    “哦？”
    薛萬淑想了想，笑道：“秦將軍約束部下不得出門，此舉大善，能替都督府省不少事，此人能替他人著想，值得結(jié)交，至于鹵制肉干之事，他們戰(zhàn)利品不少，不缺食材，恐怕是為接下來戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備，盡快幫其完成，至于歌舞，都督府有一些，就不要找外面的了，免得傳出非議，去休息吧。”
    “喏！”薛楓答應(yīng)一聲離開。
    薛萬淑食指輕扣案幾，凝眉思索。
    片刻后，薛萬淑長舒一口氣：“此人果真不凡……朝廷格局恐怕要變，薛家也該提前謀劃一二了?！?br/>     ……
    第二天一早。
    秦懷道睡到大天亮，精神大振，滿血復(fù)活，出來一看，羅章正在練弩，喊道：“羅章，吃過沒？”
    “叔，等您了，都督派人來請，我見你在睡，這段時(shí)間勞心勞力，就讓他們先回去了?！绷_章解釋一句，走了上來。
    “走吧，去看看?！?br/>     兩人往前走了一段距離，薛楓匆匆過來：“將軍，請跟我來，先吃點(diǎn)東西，都督在書房恭候，有事相商?！?br/>     “走?！?br/>     一行來到宴客廳吃了些東西，匆匆來到書房。
    房間里，薛萬淑正在研究情報(bào)，眉頭緊鎖，見秦懷道過來，起身相迎，熱情地說道：“秦將軍，請您過來，實(shí)在是有些事相商?！?br/>     “客氣了，反正也是閑著，您說?！鼻貞训揽蜌饬艘痪洹?br/>     大家坐下，薛萬淑直言說得：“還記得昨天說的商隊(duì)嗎？匯報(bào)上來說是販賣布匹，我找人查過，沒有一匹驢子和騾子，清一色的戰(zhàn)馬，一人雙騎，其中一批用來托運(yùn)物資，用布袋裝著，沒人知道是什么，這樣的配置不可能是商隊(duì)，老夫懷疑邊關(guān)守將已經(jīng)被收買?！?br/>     秦懷道心頭一緊，正常而言，商隊(duì)都會用驢子或者騾子這種耐力足的牲畜馱運(yùn)物資，大雪天路不好走，一人雙馬輪換很正常，如果商隊(duì)有問題，近千人忽然進(jìn)入高句麗地界肯定有古怪。
    “都督，您的意思是？”秦懷道直言追問。
    “契丹秘密在西邊集結(jié)，老夫擔(dān)心高句麗和契丹聯(lián)手，忽然發(fā)起攻擊，東西夾擊之下，營州城低矮，恐守不住，征調(diào)百姓修城不現(xiàn)實(shí)，秦將軍可有解決辦法？還請教我?！毖θf淑鄭重說道。
    營州城池確實(shí)不夠高，用云梯很容易就能打進(jìn)來，大冷天的也沒辦法加高，加固，秦懷道沉吟片刻，忽然眼前一輛，問道：“如果城墻加高一倍，可能守住？”
    “如果加高一倍，堅(jiān)守十幾天沒問題。”薛萬淑驚喜地看向秦懷道，眼中多了幾分好奇，幾分期盼，恨不能馬上知道秦懷道會怎么做。
    薛楓也好奇地看向秦懷道，大冷天根本無法施工，怎么加高？
    “阿叔？”羅章更是擔(dān)憂地喊了一句。
    秦懷道擺擺手示意羅章不要擔(dān)心，解釋道：“十幾天恐怕不夠，營州必須堅(jiān)守一個(gè)月，契丹和高句麗就會不攻自退，危險(xiǎn)解除，等開春后朝廷必有應(yīng)對之策。”
    “報(bào)——”
    忽然，一個(gè)焦慮的聲音在門外響起：“都督，邊關(guān)校尉薛濤來報(bào)，高句麗忽然出兵，邊關(guān)已失，守將叛變，高句麗大軍隨時(shí)隨時(shí)可能趕到?！?br/>     “什么，薛濤人呢？”薛萬淑蹭地起身來。
    薛楓打開房門，追問道：“我弟人呢？”
    “薛校尉拼死帶來的消息，在東城門口倒下，因失血過多，沒了?！睂Ψ节s緊解釋道。
    秦懷道一聽薛濤是薛楓的弟弟，口信可信，高句麗果然出兵，歷史上并沒有這一處，看來自己的到來已經(jīng)影響歷史走向，恐怕又是太原王氏搞的鬼，心中氣憤，看向薛萬淑道：“都督，在下五千兵馬全憑都督指揮，營州不能丟?！?br/>     薛萬淑沒想到秦懷道直接交出兵權(quán)，心中感動，趕緊說道：“秦將軍有心了，這一戰(zhàn)咱們商量著來，楓兒，傳令，關(guān)閉城門，邊軍第一營上城墻警戒，二營隨時(shí)參戰(zhàn)，三營負(fù)責(zé)全城巡視，小心有人滲透進(jìn)來制造混亂，打開城門，一旦發(fā)現(xiàn)，格殺勿論。”
    “遵令！”薛楓趕緊去了。
    秦懷道原以為可以做營州休整幾天，沒想到高句麗來犯，事情比預(yù)想中還要復(fù)雜，迅速攤開地圖，一邊思索著高句麗一動，契丹恐怕也會動，太原王氏到底在布一盤什么棋？
    很快，秦懷道發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題，邊關(guān)一丟，高句麗就算是撕破了營州防御的口子，完全可以派一支兵馬圍而不攻，主力大軍南下，一舉拿下平州，而契丹本在營州以西，直接南下穿過長城，和高句麗合兵幽州，幽州一破，大唐危矣。
    營州便成了一座孤城，守住也沒意義。
    “嘶——”
    秦懷道暗自吸了口冷氣，雖然只是猜測，但種種幫跡象表明完全可能，否則，契丹為何秘密集結(jié)兵馬在營州以西，高句麗為什么忽然動手拿下邊關(guān)，這背后肯定是一個(gè)驚天大陰謀。
    如果契丹和高句麗真要聯(lián)手分唐，那絕不會允許營州這座孤城存在，拖住大軍，必然會兩路同時(shí)進(jìn)發(fā)，一路順著海岸線南下，攻克平州，一路拿下營州，徹底斷絕后顧之憂。
    營州又該如何抉擇？
    這一刻，秦懷道大腦瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，不斷推演各種可能。
    薛萬淑忍不住問道：“秦將軍可有想法？”
    “都督，在下?lián)母呔潲惙直宦分北紶I州，一路撲向平州，既然已經(jīng)出手，高句麗沒理由畏手畏腳，必然求快，只要拿下平州，兵臨幽州，契丹也會穿過長城趕到幽州，一旦幽州丟失，中原就成了不設(shè)防?！鼻貞训缹⑿闹胁聹y道出。
    薛萬淑一聽臉色大變，看著地圖不語。
    作為一名宿將，薛萬淑也清楚高句麗忽然對一個(gè)小小的邊關(guān)動手，背后肯定有大動作，聯(lián)想到最近契丹秘密集結(jié)大軍在西，真有可能南下幽州，如果這樣的話，那奚族恐怕也參與了。
    奚族面積和人口比契丹小一倍，位于契丹以南，東突厥以東，長城以北，營州的西南方向，契丹要南下必然從奚族地盤經(jīng)過。
    秦懷道的目光也落在奚族位置，沉聲說道：“都督，奚族人口少，戰(zhàn)兵不多，太原王氏恐怕沒有拉攏奚族，而是將奚族送給了契丹，誘惑契丹南下，而契丹和奚族挨著，很樂意吞掉奚族地盤，獲得補(bǔ)給后南下?！?br/>     “有道理，契丹就是一群喂不飽的白眼狼，拿下奚族地盤后兵臨幽州，有機(jī)會就傳入中原之地劫掠一番，如果沒機(jī)會，也能跟朝廷談判，要走該地盤，而高句麗則可以吞并營州地盤，朝廷為了穩(wěn)住局勢，不得不暫時(shí)妥協(xié)，這幫畜生打的好算盤，但也得問問老夫答不答應(yīng)。”薛萬淑冷冷地說道，一股戰(zhàn)意爆發(fā)。
    將軍雖老，雄風(fēng)猶存！
    “秦將軍，如果營州交給你指揮，你會怎么打？”薛萬淑看過來，目光堅(jiān)定。