林琰滿打算是過幾日再讓妹妹去榮府的，沒成想次日早上才吃了飯，便有榮府的璉二奶奶并寶二爺一塊兒過來(lái)探望黛玉了。
    聽了外頭林成的通傳，林琰坐在椅子上笑了。
    璉二奶奶？不就是大名鼎鼎的鳳辣子王熙鳳？傳說中少說長(zhǎng)了一萬(wàn)個(gè)心眼子的那一位威威赫赫的鳳姐兒？
    平心而論，林琰不討厭這個(gè)女人，甚至覺得她性子潑辣，手段利落，是個(gè)脂粉中的難得的。只是可惜，她是小處兒精明，大事糊涂了。光憑著放利子錢兜攬官司兩件事兒便能看出，這個(gè)女人和她王家那兩個(gè)姑媽沒什么區(qū)別，眼睛是只認(rèn)得錢的。況且后來(lái)賈璉偷娶尤二姐，她竟偷偷叫人去告賈璉，還敢放出話來(lái)說什么“便是告我們府里殺人也是無(wú)妨”的話，這已經(jīng)不是糊涂了，簡(jiǎn)直是找死。
    她在榮府里憑什么立足？憑什么被人稱一聲二奶奶？還不是因?yàn)橘Z璉！
    難道她真以為，榮府權(quán)勢(shì)滔天？
    林琰覺得這些事情與自己沒有關(guān)系，也不必去計(jì)較。只是這個(gè)鳳姐兒是那賈府的老太太跟前頭一個(gè)得用的人，最會(huì)揣摩賈母心思行事。
    她在榮府里一向是喜歡拿著黛玉開玩笑，動(dòng)輒便是將黛玉和那塊兒石頭扯在一塊兒。就算是變相地站在賈母一邊兒罷，可就沒想到過，妹妹的名聲就此毀了？若是日后寶黛二人親事不成，叫黛玉如何自處？
    “方才你說，璉二奶奶與誰(shuí)一塊兒來(lái)的？”林琰撥弄著窗前一盆兒開得正好的墨菊，狀似不經(jīng)意地問道。
    “是和他們府里的寶二爺。”林成答道。
    “他們……是怎么來(lái)的？”
    林成回想了一下，道：“是坐車來(lái)的。”
    “一輛車？”
    聽著自家大爺微微提高了的聲音，林成心里一咯噔，大爺說話還是平常的語(yǔ)調(diào)兒，怎么到了自己耳朵里就有些變味兒呢？等等，等等，這，這榮府里的璉二奶奶和寶二爺同乘一車？要是沒記錯(cuò)，寶二爺可比姑娘還要大些罷？璉二奶奶也是個(gè)年輕的媳婦罷？這也太不講究了罷？
    林成是林如海家里的老人兒，性子最是嚴(yán)肅。此時(shí)已經(jīng)對(duì)外頭的鳳姐兒寶玉兩個(gè)有些看不起，連帶著榮府里也受了幾分鄙視。
    林琰好笑地瞧著這位老人臉上變了幾變的顏色，笑道：“林叔，還是將客人快些請(qǐng)進(jìn)來(lái)罷。讓陳升家的帶那位二奶奶去見姑娘，寶二爺就不必了，你親自帶了到我這里。”
    林成“哎”了一聲出去，到底是姑娘的外家，不好失了林府的禮數(shù)啊。
    周瑞家的打起車簾子，扶著鳳姐兒下了車。寶玉跟在后邊跳下來(lái)，左右張望了一下，只看見一個(gè)面容白凈的媳婦子帶著幾個(gè)婆子在那里迎著。
    陳升家的恭恭敬敬地對(duì)著二人福身，笑道：“奴婢陳升家的，給璉二奶奶寶二爺請(qǐng)安。我們家大爺正在花廳相候，囑咐了林大叔親自帶了寶二爺過去。璉二奶奶就請(qǐng)跟女婢過來(lái)，姑娘在屋子里候著。”
    鳳姐兒還未說話，寶玉先就有些著急——自己是要來(lái)看看林妹妹的，如何能去花廳里？
    好在他雖是平日里在賈府慣了，出來(lái)倒也不至于太過無(wú)禮。又見鳳姐兒看了他一眼，示意他跟著林管家過去。只得怏怏不樂地與鳳姐兒分開了。
    鳳姐兒一路隨著陳升家的來(lái)到了黛玉的屋子。鳳姐兒不免打量了一番，見黛玉所居的院落極大，正房便有五間，中間三間相連，左右又各跨著一間。左右又有游廊與東西廂房相連，院中一側(cè)種著極大的海棠樹，如今雖是秋日了，葉子也還是碧綠的，瞧著極是養(yǎng)眼。又有幾株翠竹長(zhǎng)在院子一角兒，另有幾簇矮矮的花兒，開得也是極為絢爛。
    游廊上正有幾個(gè)小丫頭晾曬，見了人來(lái)，都忙垂手侍立，微微低著頭。鳳姐兒一眼掃過去，小丫頭都穿著一色的淺綠坎肩兒，嫩黃色裙子，瞧著都是齊齊整整的。
    早有丫頭打起了簾子，里邊兒黛玉已經(jīng)迎了出來(lái)。
    “哎呦，我的小姑奶奶！怎么瘦成了這個(gè)樣子？”鳳姐兒性子潑辣，口齒伶俐，因此很是喜歡同樣會(huì)說話兒的黛玉。再加上賈母那些心思，鳳姐兒與黛玉這幾年相處的是很好的。此時(shí)一見了她形容，忍不住便快步上前拉住了。
    “鳳姐姐。”黛玉與她經(jīng)年未見，此時(shí)也有些欣喜的，忙讓了人進(jìn)去。
    周瑞家的幾個(gè)另有王嬤嬤過來(lái)帶到別處招呼著。鳳姐兒便跟著黛玉來(lái)至屋子中，拉著黛玉坐下，上上下下仔細(xì)打量了一番，見黛玉形容雖是瘦了些，然臉色倒是還好，便也放下心來(lái)。一時(shí)又有紫鵑端了茶來(lái)，鳳姐兒便只管拉著黛玉的手，拿著別后的話來(lái)說。
    不多時(shí)雪雁又進(jìn)來(lái)回道：“方才璉二奶奶這里送來(lái)的東西，大爺都叫拿了過來(lái)給姑娘瞧瞧。”
    黛玉看那些玩意兒補(bǔ)品，也都是自己在榮府住著時(shí)候素常吃的。想著先前老太太的疼愛，心下感激，眼中便有些濕潤(rùn)。
    鳳姐兒察言觀色，見黛玉如此形容，便道：“妹妹別這么的。老太太若是知道了，豈不難受？方才我來(lái)時(shí)候，老太太再三再四地交代了，定要請(qǐng)妹妹歇過兩日便回去瞧瞧，也好讓她老人家放心。”
    黛玉低著頭拭了拭眼角兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    好歹說了會(huì)子話，鳳姐兒便起身告辭，又笑道：“寶玉還在那邊兒等著，我怕他等急了。妹妹知道他的性子，一時(shí)看不到便要著急的。我先回去，過兩日妹妹便來(lái)罷？”
    看黛玉仍是不在意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里微微納罕，林妹妹不是一直和寶玉極好么？怎么聽到他來(lái)了，也不問一聲？
    帶著幾分疑惑，王嬤嬤送了鳳姐兒到了儀門處。賈府的車馬就在那里候著。
    一時(shí)又有一個(gè)身材高挑，眉目清俊的少年送了寶玉出來(lái)。寶玉走在前頭，臉上很有些不耐之色 。那少年卻是嘴角含著笑意，白皙的面上一雙烏黑的眸子，眼眉彎彎，看著便是個(gè)清透溫柔的。
    那少年來(lái)到鳳姐兒跟前躬身一禮了，笑問道：“這位便是璉二嫂子了罷？”
    鳳姐兒一看之下，便已經(jīng)猜出這必定是林家的那位大爺了。當(dāng)下還了禮，笑道：“這位是林表弟？”
    林琰溫聲道：“正是。前邊兒多虧了璉二哥照應(yīng)，這里跟嫂子說聲謝了。”
    鳳姐兒搖手道：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)。林表弟，我方才和林妹妹說了，過兩日接你們過去瞧瞧老太太。不知道林表弟那里……”
    “自是該去拜望老太太。”林琰笑道，說著伸手打起了簾子。
    “哎呦，這真是不敢當(dāng)。”鳳姐兒看寶玉站在車下嘟著嘴，也不再寒暄，先就上了車，又叫寶玉上來(lái)。
    寶玉勉強(qiáng)拱了拱手，轉(zhuǎn)身便上了車。鳳姐兒抱歉地朝林琰笑了笑，林琰便放下了簾子。
    就那么一瞬間，鳳姐兒似乎看見林琰嘴邊的笑意忽地變冷了。投在寶玉身上的目光，竟?jié)M是嘲諷之意。原本很是俊俏的臉上，眨眼間便換上了冰冷陰寒的表情。鳳姐兒一怔之際，簾子落下，遮住了視線。
    是夜，林琰一襲不打眼的衣衫，從林府翻了出去。一路疾行，來(lái)至鑫隆街一處不起眼的小院子。
    輕叩三聲，本來(lái)緊閉著的大門“吱呀”一聲敞開，一個(gè)灰衣人打開了門，低聲道：“后院亭子。”
    林琰閃身而入，徑直走進(jìn)了后院。瞧著便知道已經(jīng)不是頭一次來(lái)了。
    “林子非見過皇上。”撩袍子單膝跪地，向著亭中把玩著酒杯的男人行禮。
    那男人也不叫起，漫不經(jīng)心地問道：“昨兒回來(lái)的？”聲音有些低沉，略帶著些慵懶之意，聽在耳中極是舒服。
    “是。”
    “行了，起來(lái)罷。說說你在揚(yáng)州時(shí)候查到的事情。”
    林琰起身，垂手站在皇帝跟前，將自己在揚(yáng)州時(shí)候所查又一一報(bào)了一次。
    這些其實(shí)他早就密報(bào)過皇帝，此時(shí)再說了，也不過是重復(fù)之語(yǔ)。皇帝皺眉半晌，嘆道：“江南一帶，與京城相距甚遠(yuǎn)。又有幾個(gè)老臣世家長(zhǎng)居，各自都有自己的心思。哼，這就是打量著我離得遠(yuǎn)，統(tǒng)統(tǒng)都不知道呢。且上皇念舊，輕易不會(huì)叫我發(fā)落了他們。”
    林琰站在那里只躬身傾聽，并不插言。本來(lái)也不必說什么的，若是江南那幾大家子安分守己地在那邊兒也就罷了，偏生就有那糊涂了心竅的，先前跟義忠老親王搭著，如今還搭著京中皇帝那幾個(gè)兄弟。就這樣，日后能落個(gè)好兒？皇帝心里想來(lái)早有了打算，正一步一步地設(shè)套子呢。只不過是整日將這些事情憋在心里，此時(shí)也就是讓他聽聽罷了。
    皇帝坐在那里拍了一會(huì)兒桌子，見林琰老神在在，怒火又升，“林子非！朕跟你說話呢，你敢不聽？”
    林子非心里翻了個(gè)白眼，馬上跪在地上，“草民不敢。草民一直聽著皇上說話，沒得皇上允許，草民不敢妄論朝事。”
    皇帝氣笑了，原來(lái)還是自己的不是？
    站起來(lái)抖抖袍子，皇帝童心大起，拿腳背輕輕碰了碰林琰，“起來(lái)罷，沒得這樣跪著不得說話。”
    林琰站起來(lái)拍拍衣角，笑道：“皇上龍威日重，草民不敢造次了。”
    皇帝輕嘆一聲，眉角又?jǐn)Q了起來(lái)，道：“先前只覺得做皇帝千好萬(wàn)好，如今這才幾年，朕倒是覺得尚且不如一個(gè)閑散的王爺來(lái)的自在。”
    林琰忍著吐槽的欲望應(yīng)了兩聲。皇帝登時(shí)沒了說下去的興趣，揮手道：“行了，你回去罷。把你那幾家酒樓青樓的看好了，該下了本錢時(shí)候別省著。若有事兒直接找老九去。另外國(guó)子監(jiān)那邊兒別只顧著讀書，有些個(gè)人你給我盯緊著些。”
    林琰恭恭敬敬地答應(yīng)了皇帝的話，林琰便要退出去。
    皇帝忽又道：“你帶著林如海的女兒回來(lái)，那榮國(guó)府沒貼過來(lái)？朕允了宮妃省親的事兒，難不成賢德妃家里沒有動(dòng)靜？”
    林琰心里一沉，當(dāng)下也不思索，說了今日鳳姐兒寶玉兩個(gè)到訪的事情，末了又道：“已經(jīng)定下了過幾日去那邊拜望那老太太。不然，他們也不會(huì)消停了。”
    皇帝輕笑：“林如海什么都好，就是沒有修下一門好親戚。這榮國(guó)府自賈代善死了，可是越來(lái)越不成器了。你只管去罷，過些日子朕再給你個(gè)恩典也就好了。”
    林琰有心問問是何恩典，也知道皇帝最喜歡吊著人胃口，當(dāng)下只謝恩，卻不開口問。告了罪，便欲離去。
    皇帝想起一事，湊在林琰身邊兒道：“你與老九兩個(gè)，朕不管。只是一句話說在前頭，你要是沒那個(gè)意思就離他遠(yuǎn)著些，趁早跟他說了。省的到時(shí)候他各處去發(fā)瘋。”
    林琰覺得有些欲哭無(wú)淚，明明自己才是被死纏爛打的那一個(gè)，可這聽皇上說了，怎么倒像是自己誤人子弟？
    瞧著林琰面色通紅，皇帝心情更好，終于發(fā)了慈悲叫林琰走了。
    第二日晚間，林琰拿著一卷黃綢圣旨，看著前來(lái)傳旨的司徒嵐，目露詢問之意。
    “你也別問我。皇兄做事兒一直如此。先前為了給父皇留個(gè)好印象，不得不裝作老實(shí)頭兒。現(xiàn)下里每日坐在龍椅上，又怕朝臣不服，也只得裝作冷面。他瞧著榮府那幾家子早就不順眼，偏生父皇護(hù)著不叫收拾。他可不就借著這個(gè)時(shí)候膈應(yīng)膈應(yīng)他們？要不他何苦不當(dāng)張旗鼓地發(fā)旨，也好讓人說說是個(gè)仁君，顧念著有功之臣？”
    林琰瞧著他明明是穿著一身頂好的云錦暗紋白色長(zhǎng)衫，若是正正經(jīng)經(jīng)地坐在那里，怕不是一個(gè)顛倒眾生的濁世佳公子？偏偏就坐沒個(gè)坐相，只斜斜地靠著椅背，一條腿屈著，腳踏在椅子橫梁上。手里一把玉骨折扇一張一合，怎么看，怎么想叫人狠揍的樣子。
    再想到昨兒那個(gè)沒正經(jīng)的皇帝說出來(lái)的話，林琰瞬時(shí)怒了。命林成將圣旨供了起來(lái)，自己卻將司徒嵐踹了出去。
    再過了兩日，林琰估摸著榮府那邊兒也等得急了，便與黛玉商議了過去拜會(huì)，先就打發(fā)人送去了帖子。
    次日早起，林琰略收拾了一番，與黛玉一車一馬，相跟著來(lái)至榮府。
    停在榮府門前，林琰抬頭看看大門上頭高高掛起的“敕造榮國(guó)府”的匾額，覺得皇帝所言實(shí)在是太過正確。賈代善已經(jīng)死了，如今乃是賈赦承爵，襲的是一等將軍，卻還大喇喇地掛著國(guó)公府的牌子。這不是傻了是什么？
    早有陳升過去遞了帖子，不多時(shí)從角門里頭出來(lái)一個(gè)穿著體面的管事，朝著林琰請(qǐng)了個(gè)安，笑道：“奴才周瑞，林大爺請(qǐng)跟我過來(lái)。”
    說著，便引了人往里走。
    黛玉坐在車?yán)铮m是沒有露面，心里著實(shí)有些感到對(duì)不住哥哥。眼瞅著，這次又是只開了角門。先前自己來(lái)的時(shí)候，還可說是一個(gè)小女孩兒，并不能走中門。可這次哥哥乃是林家的一家之主，況且身上還有功名，如何就也只能從角門出入？記得當(dāng)初薛姨媽家里來(lái)，可是大開了中門，闔府都出來(lái)迎接的。
    當(dāng)下難過得低了頭，心里先前有的一絲兒興奮已經(jīng)淡了下去。
    紫鵑不明所以，看了看雪雁，又看了看黛玉身邊兒新提上來(lái)的兩個(gè)丫頭紅綾和紫綃，看她們臉色也頗為古怪，心里仔細(xì)思量了一番，覺得毫無(wú)頭緒，也就作罷了。
    一時(shí)進(jìn)了榮府，賈璉鳳姐兒兩夫婦已經(jīng)站在儀門處迎接。林琰自和賈璉去拜會(huì)賈赦賈政二人，鳳姐兒卻是攜了黛玉的手，徑直往賈母的上房里來(lái)了。
    賈母這里早就聚滿了人，邢王二人并薛姨媽，迎春姐妹并寶玉寶釵全都在這里候著。
    不多時(shí)外頭腳步聲響，鳳姐兒并丫頭們已經(jīng)簇?fù)碇煊襁M(jìn)來(lái)了。
    眾人看黛玉從外頭搖搖走進(jìn)，一領(lǐng)雪白的錦緞披風(fēng)裹在身上，下擺處一枝綠萼梅花逶迤向上，將原本有些瘦弱的黛玉襯出了幾分清傲之態(tài)。滿頭青絲略略偏著，挽了一個(gè)墮妝髻，上頭只插著一根素銀的釵子。頰邊挑出了兩縷秀發(fā)，隨著她的走動(dòng)微微揚(yáng)起，更顯得人如嬌花形如柳。
    賈母也不叫黛玉行禮，只一把摟在懷里哭道：“我苦命的玉兒啊……”
    黛玉因這一句想起早逝的父母，不由得也啜泣起來(lái)。
    寶玉先還在賈母身邊兒癡癡地看著黛玉，覺得這一年來(lái)的功夫沒見，林妹妹個(gè)子高了些，人也愈發(fā)飄逸出塵。待見了賈母黛玉抱頭哭泣，登時(shí)著急了，圍著二人團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，只不知道勸誰(shuí)才好。一時(shí)又想到了林妹妹失怙，又有那樣一個(gè)看著俊雅卻是滿肚子功名利祿迂腐不堪的哥哥，想來(lái)是委屈了林妹妹的。想著想著，不由得也滴下淚來(lái)。
    鳳姐兒寶釵都忙勸著，王夫人等跟著賈母拭了一回眼淚，也跟著勸。
    賈母方才好了，黛玉又與兩位舅母并薛姨媽、迎春等人廝見了，眾人方又坐下不提。
    一時(shí)提起林琰來(lái)，賈母等人都十分好奇。又聽黛玉說哥哥本就是已經(jīng)中了舉的，如今要守孝，想來(lái)下一科是不能趕上了。
    王夫人坐在賈母下首，對(duì)黛玉笑道：“大姑娘，這倒也無(wú)妨。本就是禮數(shù)兒孝道，抱怨不得。橫豎你那哥哥又不大，再等下一科便是了。”
    賈母看了她一眼，這也是做舅母的說出來(lái)的話？真是丟了大家子主母的風(fēng)范。
    轉(zhuǎn)向黛玉慈愛地笑道：“若是這樣，倒不如叫你哥哥也到咱們家學(xué)來(lái)附學(xué)，也免得他在家里一個(gè)人荒廢了。”
    黛玉尚未說話，外頭丫頭便通傳：“大老爺二老爺并林家大爺璉二爺來(lái)了。”
    一時(shí)除了賈母，滿屋人都起身相迎。
    門簾子打開，眾人眼前一亮。
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