第十三章 教廷會(huì)議(二)
第十三章教廷會(huì)議(二)
薩洛尼亞最高評(píng)議會(huì),是教廷專門處理重大事件所設(shè)的會(huì)議,參與的成員限定為隸屬于樞機(jī)院的樞機(jī)主教,以及其下負(fù)責(zé)處理主要具體相關(guān)事務(wù)的司鐸、執(zhí)事,統(tǒng)稱紅衣主教,而紅衣大主教則特指那十二位樞機(jī)主教,也是教廷管理各地方、各部門的最高負(fù)責(zé)人?!救淖珠喿x】
換而言之,這是可以決定教廷未來(lái)走向的會(huì)議,如果能以紅衣大主教的身份參與會(huì)議,那無(wú)疑是一件非常美妙的事,同時(shí)也是無(wú)數(shù)地方神父內(nèi)心的渴望與期盼,但是,這份殊榮是那樣的遙遠(yuǎn)而不可及。
正因?yàn)槿绱?,?哈姆斯沃思此刻的心情久久無(wú)法平靜下來(lái)。
作為薩洛尼亞?wèn)|南海港地區(qū)一位普普通通的地區(qū)神父,邦.哈姆斯沃思沒(méi)有杰出的天賦,也沒(méi)有過(guò)人的力量,年過(guò)四十的他只是兢兢業(yè)業(yè)地維系著自己作為神職者的職責(zé),但是誰(shuí)也不會(huì)想到,便是這一位只掌握了治愈、繳械、驅(qū)散等最基本白魔法的普通神父,有一天竟然能以有幸榮升為樞機(jī)主教。
望著那座輝煌而莊嚴(yán)的神圣建筑,邦.哈姆斯沃思強(qiáng)忍著內(nèi)心的激動(dòng),喃喃說(shuō)道,“這里,是神的殿堂啊”
似乎是注意到了那位穿著一件到處充滿褶皺的大紅袍的神父,一位負(fù)責(zé)接待的紅衣執(zhí)事盯著他打量了良久,忽然走了上去,古怪地問(wèn)道,“您難道就是邦.哈姆斯沃思閣下?”
“呃,我是……”邦.哈姆斯沃思愣了愣,有些不自然地說(shuō)道,“您是……”
“貝弗利.阿米斯特德,作為您的接待者,我在這里等您很久了……”說(shuō)著,那位紅衣執(zhí)事望了一眼對(duì)方滿臉風(fēng)塵的模樣,以及那雙沾滿泥漿的靴子,古怪說(shuō)道,“我記得會(huì)議的通知是和您的升職訊息一同寄過(guò)去的,大概是在半個(gè)月前,您……不會(huì)是走過(guò)來(lái)的吧?”
“呃,怎么可能,”邦.哈姆斯沃思哈哈一笑,撓撓頭說(shuō)道,“您說(shuō)笑了,我有搭馬車……”說(shuō)著,幾根草屑從他的頭以及衣服上掉落下來(lái)。
“搭馬車?”紅衣執(zhí)事貝弗利.阿米斯特德真不知道該說(shuō)什么好,作為了解接待的對(duì)象,他自然了解這位新晉紅衣大主教的資料,究竟是什么樣的人物,在參加這次重大會(huì)議的期間,還會(huì)慘到需要搭平民運(yùn)輸草料的馬車的份上?
邦.哈姆斯沃思,波利斯尼亞海港的地區(qū)教堂神父,能力平平,政績(jī)平平,但是在作為圣職者的二十多年里,他從一位普通神父到管理地方地區(qū)神父,并且出奇地受到當(dāng)?shù)孛癖姷男湃闻c推崇,他擁有堅(jiān)定的信仰與特殊的人格魅力,與其說(shuō)是一位管理地方的神父,不如說(shuō)是一位無(wú)私幫助他人的圣職者吧。
對(duì)那幾根草屑以及對(duì)方臉上尷尬的表情視若無(wú)睹,紅衣執(zhí)事貝弗利.阿米斯特德微微低了低頭,低聲說(shuō)道,“那么,請(qǐng)您跟我到會(huì)議室去,您是最后一位到達(dá)的紅衣大主教,其他幾位大人都等久了……”
“呃,其他幾位大人都已經(jīng)到了么?”邦.哈姆斯沃思又驚訝又詫異地說(shuō)道。
“是的,您是最后一位,如果您再晚一些的話,恐怕會(huì)議就要因此延后了……”貝弗利.阿米斯特德有些哭笑不得地?fù)u了搖頭,隨即抬手說(shuō)道,“那么請(qǐng)閣下跟著我來(lái)……”
“呃,是……”
“您請(qǐng)別拘束,敬語(yǔ)會(huì)讓我很為難的……”
“呃,是……”
“好吧……請(qǐng)跟我來(lái)”
跟著紅衣執(zhí)事貝弗利,新晉紅衣大主教邦.哈姆斯沃思朝著教廷最好評(píng)議會(huì)的場(chǎng)所走去,望著那一個(gè)個(gè)對(duì)自己行禮的執(zhí)事,看得出來(lái),他非常緊張,尤其是當(dāng)見(jiàn)到會(huì)議室里那幾位響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋飼r(shí)。
那是一間明亮的房間,裝飾并不豪華但卻十分別致,銀杯、神像、銀輝十字架,還有一張很大的黑木桌,上面鋪著紅色的毛毯,在這張桌子的兩旁,則坐著近十位身穿紅袍、表情嚴(yán)肅的老人,不出意外,這幾位便是教廷十二位紅衣大主教之一,在他們身后,則是各自的部下,負(fù)責(zé)旁聽(tīng)并做筆錄的紅衣執(zhí)事。
說(shuō)實(shí)話,當(dāng)那些大人物的視線齊刷刷望向自己的時(shí)候,年過(guò)四十的邦.哈姆斯沃思仍然感覺(jué)到非常的緊張,畢竟這里是薩洛尼亞最高權(quán)力集地。
就在他為此惴惴不安時(shí),有一位紅衣大主教站了起來(lái),微笑而不失威嚴(yán)地說(shuō)道,“您就是邦.哈姆斯沃思閣下吧,我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的事跡,啊,連犯罪的人都沒(méi)有放棄,向他們傳播主的光輝,將他們引向正途,真是了不起啊”
“這位是迪爾斯齊地區(qū)的內(nèi)奧米.梅特門特大主教……”貝弗利小聲提醒道。
“啊,啊……”邦.哈姆斯沃思手足無(wú)措地?fù)蠐项^,訕訕說(shuō)道,“承蒙夸獎(jiǎng),那些都算不上什么,您和其他大人才是薩洛尼亞的柱石啊……”
“呵呵呵,”另外一位紅衣大主教笑了笑,站起身,點(diǎn)了點(diǎn)頭作為禮節(jié),微笑說(shuō)道,“閣下就不要太謙虛了,我們都是神的仆人,來(lái),請(qǐng)坐……”
“這位是米力馬爾地區(qū)的賈斯珀.沃倫納大主教……”貝弗利小聲提醒道。
“呃,是是,非常感謝……”雖說(shuō)性格有些大茫茫,但是邦.哈姆斯沃思可不想在初次見(jiàn)面的時(shí)候就給這些位大人物留下不好的印象,向在座十位左右的紅衣大主教一一行禮,當(dāng)然,對(duì)方也還以友好的回應(yīng)。
忽然,邦.哈姆斯沃思望見(jiàn)一個(gè)年僅十五、六歲的少年環(huán)抱著雙臂,閉著雙眼,坐在長(zhǎng)桌的另外一頭,更令他驚愕的是,對(duì)方似乎并沒(méi)有了解到這里究竟是一個(gè)怎樣的神圣之地,竟然傾坐著椅子,將那雙黑色的筒靴擱在桌上,光是這坐姿簡(jiǎn)直就是令人指。
褻瀆啊,褻瀆,要知道那張桌子是薩洛尼亞最高評(píng)定會(huì)議的桌子吧,并不是用來(lái)擱腳的道具吧?這里根本就不是鄉(xiāng)下的小酒館吧?
更詭異的是,在座的那些位紅衣大主教竟然對(duì)這種褻瀆神明的現(xiàn)象視若無(wú)睹?
“他……他是誰(shuí)?”邦.哈姆斯沃思有些不知所措地小聲問(wèn)道,“這里不是會(huì)議室么?這個(gè)孩子怎么……”
“您小聲點(diǎn),”紅衣執(zhí)事貝弗利.阿米斯特德急忙提醒了一句,隨即面容古怪地低聲說(shuō)道,“這位是沃爾蒙.克萊斯特閣下,與您一樣是紅衣大主教的身份,隸屬于央教廷,執(zhí)掌異端審問(wèn)局與黑暗裁判所,負(fù)責(zé)處理特殊任務(wù)……”
“他……一個(gè)小孩子?”邦.哈姆斯沃思難以置信地瞪大了眼睛。
一個(gè)只有十五、六歲的小孩子,竟然和自己一樣……不,竟然比自己還早成為紅衣大主教?這……
忽然,邦.哈姆斯沃思感到了一股前所未有的巨大壓力,那仿佛是天空崩壞般的沉重感,又好似是充滿黑暗與死寂的黑洞,強(qiáng)大的壓迫力壓得他有些喘不過(guò)氣來(lái),然而原因,僅僅是對(duì)方,那個(gè)看似十五、六歲的孩子睜開(kāi)眼睛淡淡地瞥了自己一眼。
咕……
這究竟是怎么回事?邦.哈姆斯沃思下意識(shí)地咽了咽唾沫,堆起幾分笑容,干巴巴地說(shuō)道,“您……您好,我……我叫邦.哈姆斯沃思,很高興……”但是話還沒(méi)說(shuō)完,他的笑容僵在了臉上,因?yàn)閷?duì)方竟然再度閉上了眼睛,仿佛對(duì)此根本就不感興趣似的。
竟……竟然無(wú)視……
邦.哈姆斯沃思感覺(jué)自己的思緒有些轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。
“這個(gè)……”舔了舔干的嘴唇,紅衣執(zhí)事貝弗利小聲說(shuō)道,“這位大人剛從禁閉室里出來(lái),每當(dāng)這個(gè)時(shí)候,他的心情總是最糟糕的,我想您最好還是別理會(huì)……”
“別……別理會(huì)?”
“是的,您沒(méi)有注意到其他幾位大主教的態(tài)度么?那可絕對(duì)不是縱容……”
“呃……”
就在兩人對(duì)此小聲交談的時(shí)候,會(huì)議室的大門吱嘎一聲打開(kāi)了,教皇馬利茲.克萊斯特與大主教加里.韋普林頓一同走了進(jìn)來(lái)。
“教……教皇陛下?”在稍稍一愣神之后,邦.哈姆斯沃思當(dāng)即單膝下跪作為最崇高的敬意。
老教皇微微一笑,彎腰扶起“呵呵,邦.哈姆斯沃思神父是吧,很感謝你在這二十年為教徒們所奉獻(xiàn)的,并且希望你能將這份高尚繼續(xù)保持下去——力量并不是橫定一個(gè)人的根本,更重要的,是為了教徒奉獻(xiàn)的精神,與甘愿為主犧牲的堅(jiān)定信仰”
“是……是的,教皇陛下”邦.哈姆斯沃思受寵若驚地點(diǎn)著頭。
“好好,”老教皇滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即目光一掃桌子的末端,臉色頓時(shí)沉了下來(lái),而與此同時(shí),那位少年似乎也感覺(jué)到了老教皇的視線,懶洋洋地站了起來(lái),算是與其他人一同迎接這位教廷的最高腦。
無(wú)奈地?fù)u了搖頭,老教皇走到長(zhǎng)桌的席,招招手讓所有人坐了下來(lái),沉聲說(shuō)道,“讓各位在百忙之回到薩洛尼亞參與這次會(huì)議,我感到非常抱歉,但是,我覺(jué)得這次會(huì)議是有必要的”說(shuō)著,他頓了頓,露出幾分笑容,輕聲說(shuō)道,“先,讓我們祝賀邦.哈姆斯沃思成為我們教廷最后一位樞機(jī)主教,今后他將會(huì)接手已逝的安德魯.阿什沃恩神父的工作,我希望諸位給予一定的幫助與支持”
“應(yīng)該的”除了繼續(xù)閉目養(yǎng)神的索斯外,其他大主教均對(duì)邦.哈姆斯沃思報(bào)以友好的問(wèn)候。
這是確實(shí)算是一件教廷比較重大的事,自從近二十年前帝國(guó)與教廷的一年戰(zhàn)爭(zhēng)后,由于大主教圣.查爾斯.喬治下落不明,而三年前,安德魯神父又間接死于阿格斯之后,教廷十二位紅衣大主教的位置一直處于缺員的狀態(tài),就算索斯暫時(shí)接掌了圣.查爾斯.喬治過(guò)去的職位,但是安德魯神父的位置一直空懸著,直到現(xiàn)在,教廷才補(bǔ)全了所有的紅衣大主教的名額。
“靜一靜,靜一靜,”老教皇伸出手讓會(huì)議室再度靜了下來(lái),隨即微微吸了口氣,表情嚴(yán)肅地說(shuō)道,“其次,也就是我召開(kāi)這次會(huì)議的主要原因,阿格斯.巴特.克蘭菲爾德,我相信在座的諸位都聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字,三年前,這個(gè)男人從我們薩洛尼亞逃亡帝國(guó),當(dāng)時(shí),我們都小看了這個(gè)男人,如今,他已經(jīng)控制了帝國(guó)的權(quán)利樞,將整個(gè)帝國(guó)拉入了毀滅的邊緣,而更糟糕的是,這個(gè)男人與某個(gè)遠(yuǎn)古意志有著一些列的聯(lián)系,因此擁有了非常強(qiáng)大的力量……”
“遠(yuǎn)古意識(shí)?”邦.哈姆斯沃思有些愣,忽然,他看見(jiàn)桌旁的紅衣大主教,有幾位有意無(wú)意地轉(zhuǎn)頭望了一眼坐在末端的那位少年大主教,心下有些詫異。
似乎是注意到了邦.哈姆斯沃思的疑惑表情,老教皇頓了頓,解釋道,“遠(yuǎn)古意志,是比較我們?nèi)祟惛叩拇嬖?,他們擁有永恒的力量,永恒的生命,換而言之,遠(yuǎn)古意志是擁有神之力量的強(qiáng)大存在……”
“神……”邦.哈姆斯沃思不禁瞪大了眼睛。
“但是,那是邪惡的神,黑暗的神,是比惡魔更加可怕的存在唔,安德魯神父不惜犧牲自己帶回了重要的情報(bào),我們將這些情報(bào)與從古代遺跡現(xiàn)的資料作了比較……瑪門,掌管**的黑暗神,這就是阿格斯所憑借的力量,也是那個(gè)邪惡意志的古老稱呼”
“教皇陛下,那個(gè)稱作瑪門的黑暗神真的擁有永恒而強(qiáng)大的力量么?”邦.哈姆斯沃思詫異問(wèn)道。
“嗯”在望了一眼索斯后,老教皇點(diǎn)了點(diǎn)頭,語(yǔ)氣沉重地說(shuō)道,“邪惡意志是站在黑暗頂端的最高存在,而瑪門的力量也不是我以往所知的那些惡魔能夠相提并論的,一旦被他侵入這個(gè)世界,無(wú)疑世界將會(huì)面臨一場(chǎng)浩劫……”
“侵入這個(gè)世界?”阿德林頓.坎托大主教皺眉說(shuō)道,“與阿格斯有關(guān)么?”
“嗯,”點(diǎn)了點(diǎn)頭,老教皇沉聲說(shuō)道,“最近兩年的所頻頻生的怪事你們應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)了,一些存在于深淵的惡魔不知通過(guò)什么方式,進(jìn)入了我們所在的世界,以往正直的人,民眾、教徒、甚至是信仰堅(jiān)定的神父,竟然相繼受到邪惡力量的蠱惑,無(wú)法控制內(nèi)心的**,化身為惡魔,這一點(diǎn)……”說(shuō)著,老教皇抬起手指了指索斯,沉聲說(shuō)道,“沃爾蒙,把你這兩年所遇到的,簡(jiǎn)單對(duì)在座諸位述說(shuō)一遍”
“嘁”在邦.哈姆斯沃思驚愕的眼神,索斯不情不愿撇了撇嘴,撓撓頭懶洋洋地說(shuō)道,“這近三年,我異端審問(wèn)局共處理過(guò)類似事件三百多起,出現(xiàn)的大多是一些候斯級(jí)、特爾維的魔兵,只是一些低階惡魔,基本上沒(méi)什么比較特殊的能力,很容易對(duì)付,其三極查斯特斯級(jí)魔兵有三十起,四級(jí)安伯沙德級(jí)魔使三起,算是比較難對(duì)付的惡魔了……”
“四級(jí)的安伯沙德級(jí)魔使?”邦.哈姆斯沃思好奇問(wèn)道,“那究竟是怎樣范圍內(nèi)的惡魔呢?”
淡淡瞥了一眼對(duì)方,索斯想了想,用近乎敷衍的口氣說(shuō)道,“四級(jí)的惡魔,大概就可以摧毀一座兩千人的城市吧,兩天之內(nèi),除了個(gè)別用特殊能力的比較難對(duì)付之外,其他的還是比較輕松吧……”
比……比較輕松?一只可以在兩天之內(nèi)摧毀一座兩千人的城市,竟然還比較輕松?
邦.哈姆斯沃思瞪大了眼睛。
“咳咳,”老教皇咳嗽了兩聲打斷了那些紅衣執(zhí)事們的竊竊私語(yǔ),總結(jié)說(shuō)道,“情況就是這樣,以往只能通過(guò)黑魔法師召喚才能進(jìn)入這個(gè)世界的惡魔們找到了其他的辦法,不,應(yīng)該說(shuō),這個(gè)世界對(duì)這類黑暗生物的阻攔力量已經(jīng)變得相當(dāng)薄弱,而最根本的原因就在于阿格斯所建造的那座祭壇,我們姑且以[黑暗祭壇]來(lái)命名……憑借資料,我們能夠猜到,這是一個(gè)坐標(biāo),一扇大門,為了某個(gè)強(qiáng)大力量能降臨這個(gè)世界而建造的,拜它所賜,就連我們薩洛尼亞也受到了一定影響,更不說(shuō)現(xiàn)在的帝國(guó),一旦被阿格斯打開(kāi)了黑暗的通道,這個(gè)世界將會(huì)面臨前所未有的危機(jī),但糟糕的是,帝國(guó)內(nèi)部現(xiàn)在正陷入內(nèi)亂,一旦我們薩洛尼亞在帝國(guó)這段敏感時(shí)期介入,或許會(huì)生不必要的沖突,所以,我想聽(tīng)聽(tīng)各位的看法”
老教皇的話音剛落,還沒(méi)等其他人開(kāi)口,索斯深深吸了口氣,沉聲說(shuō)道,“不管是那座什么黑暗祭壇,還是阿格斯……交給我”
然而,老教皇仿佛沒(méi)有聽(tīng)到似的,轉(zhuǎn)頭望著那些位深思著的大主教。
“嘁”在索斯的撇嘴聲,大主教加里.韋普林頓率先說(shuō)道,“原本,我并不建議在帝國(guó)正處于內(nèi)亂的敏感期介入,但邪惡意志的關(guān)乎整個(gè)世界,確實(shí)是不得不冒這個(gè)險(xiǎn)啊……”
“嗯,”大主教內(nèi)奧米.梅特門特附和道,“況且我們教廷是至高神的仆人,是神圣的存在,如何能坐視邪惡的勢(shì)力破壞世界的和平,我建議趁此機(jī)會(huì)將帝國(guó)民眾、那些迷途的羔羊從異教徒的統(tǒng)治解放,讓他們能回到主的懷抱,讓主的光輝能照亮整個(gè)世界”
“這樣就做的太過(guò)了吧?”賈斯珀.沃倫納大主教搖頭說(shuō)道,“帝國(guó)雖然遭到重創(chuàng),但是黑魔法師們的力量并沒(méi)有因此而衰弱,根據(jù)資料顯示,除了阿格斯的勢(shì)力外,大量的黑魔法師們聚集在斯格德?tīng)?,他們擁有古代遺跡【雷霆之塔--梵德?tīng)枴?,一旦生沖突,難以想象那種局面,阿格斯之所以放任斯格德?tīng)柕暮谀Х◣焸儯蛟S也因?yàn)槭沁@個(gè)原因——總而言之,我不建議與在這個(gè)時(shí)候黑魔法師生沖突,我們和他們的目標(biāo)是一致的”
“但是現(xiàn)在不是一次最好的機(jī)會(huì)么?”望了望在座的眾人,大主教迪萊特.科斯格里夫微笑著說(shuō)道,“因?yàn)榘⒏袼沟脑?,黑魔法師的?shì)力此刻正面臨分裂而對(duì)立的局面,贊美主,讓我們有機(jī)會(huì)挽救那些正處于迷茫而無(wú)助的人們……”
“我不同意……”
“我建議……”
在長(zhǎng)達(dá)幾十分鐘的討論,這些最高會(huì)議的成員們?nèi)匀粵](méi)能統(tǒng)一觀點(diǎn),除去阿格斯的問(wèn)題不談,他們對(duì)于帝國(guó)的態(tài)度始終無(wú)法達(dá)到一致,一方說(shuō)幫助黑魔法師們除去阿格斯,繼續(xù)維持幾百年教廷與帝國(guó)南北相望的人類陣營(yíng)局面,另一方則建議趁此機(jī)會(huì)將帝國(guó)從作為異教徒的黑魔法師以及腐朽的貴族手解放。
“靜一靜,靜一靜,”老教皇不得已抬手制止了這場(chǎng)無(wú)休止的爭(zhēng)論,搖搖頭說(shuō)道,“諸位,聽(tīng)我說(shuō)幾句,帝國(guó)與教廷對(duì)立已久,黑魔法師與我們白魔法師的對(duì)峙也持續(xù)了幾百年,兩方的底蘊(yùn),潛藏的力量,我們清楚,黑魔法師們也清楚,帝國(guó)不會(huì)那么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就被滅亡的,與其說(shuō)那是貴族們統(tǒng)治的國(guó)家,不如說(shuō)是那些黑魔法師們所掌握的國(guó)家,在魔法的造詣上,他們與我們不相上下,甚至比我們擁有更強(qiáng)大的力量,比如說(shuō)禁咒,比如說(shuō)褻瀆神明之力的領(lǐng)域力量,尤其是斯格德?tīng)柕蔫蟮聽(tīng)柗◣熕绻f(shuō)赫利瑞奧克斯是帝國(guó)的后盾,那么梵德?tīng)柋闶侨饖W克斯的后盾,只要古代遺跡雷霆之塔梵德?tīng)栠€依然佇立著,黑魔法師們就依然掌握著反撲的力量,所以貿(mào)然生沖突是非常不智的行為,更何況我們的敵人是阿格斯那個(gè)男人,是那座正影響世界的黑暗祭壇各位覺(jué)得呢?”
“唔……”
那些位紅衣大主教們閉目思考了一會(huì),點(diǎn)點(diǎn)頭附和道,“教皇陛下說(shuō)的是,要的是除掉阿格斯……”
“嗯,所以我希望你們其的一位能代表教廷去梵德?tīng)?,與那些黑魔法師們商議一下,力求合作,共同除掉阿格斯,畢竟這不只是關(guān)系到帝國(guó),更是關(guān)乎整個(gè)世界的事那么,哪位愿意去呢?”
“我去”索斯再一次開(kāi)口說(shuō)道。
感受著那位少年主教身上那強(qiáng)大的壓迫力,說(shuō)實(shí)話并沒(méi)有哪位主教愿意和他爭(zhēng),畢竟對(duì)方身上那危險(xiǎn)的氣息足以認(rèn)為是警告。
“那……”老教皇的視線在轉(zhuǎn)了一圈后,最終落在了邦.哈姆斯沃思身上,微笑說(shuō)道,“就麻煩你跑一趟了,邦.哈姆斯沃思大主教”
“呃,我?”還沒(méi)等邦.哈姆斯沃思反應(yīng)過(guò)來(lái),整個(gè)會(huì)議室里好似刮起了一絲旋風(fēng),隨即,一股摻雜著黑暗的強(qiáng)大圣力突然爆,仿佛風(fēng)暴般,伴隨著一句咬牙切齒的深沉話語(yǔ)。
“開(kāi)什么玩笑——我不是說(shuō)了讓我去么”</dd></br>