洛陽(yáng)西郊冷邸名烏燕宮,乃從前一處皇家別苑，如今早已敗落。宮里荒煙蔓草,蛛絲塵網(wǎng)。
    可憐漢帝劉通,七歲起被扶上傀儡帝位，至今未得一天安心。從前迫于幸遜淫威，終日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。如今被逼禪位,又轉(zhuǎn)到了這冷宮，知幸遜還留著己命,不過(guò)是做給世人看的一個(gè)幌子,遲早要對(duì)自己痛下殺手,和身邊幾個(gè)僅存的近侍終日惶惶，愁云慘霧,來(lái)這里后沒(méi)多久便病倒，又何來(lái)問(wèn)醫(yī)請(qǐng)藥？不過(guò)是自生自滅罷了。
    轉(zhuǎn)眼次年正月,天寒地凍，劉通被囚在此也數(shù)月了,病的形銷(xiāo)骨立，外界消息一概不知。這日和近侍宋慶相對(duì)垂淚,忽聽(tīng)殿外傳來(lái)一陣雜亂呼喝,中間夾雜刀戟相交之聲，以為幸遜派人要來(lái)殺自己了，嚇的瑟瑟發(fā)抖，近侍宋慶背他往后花園逃去，沒(méi)逃幾步路，聽(tīng)到身后傳來(lái)追趕之聲，兩人摔倒在地，閉目等著刀劍相戮時(shí)候，卻聽(tīng)有聲音喊道：“陛下勿怕！我等是來(lái)救陛下逃出牢籠！”
    劉通睜眼，認(rèn)出來(lái)人是左都侯王霸、長(zhǎng)丞董成二人。
    幸遜去歲篡位稱(chēng)帝，屠刀大舉，王霸敢怒不敢言，只能隨眾俯首臣稱(chēng)。隨后又知廢帝被囚禁于烏燕宮，身邊只剩三兩近侍，朝不保夕，心中更是抑郁。他與長(zhǎng)丞董成一向交好。數(shù)日前獲董成秘約，二人見(jiàn)面，董成稱(chēng)己獲悉，幸遜不日便要戕廢帝，涕淚交加，懇求王霸救出廢帝，以保漢室微光。王霸遂下決心，暗地悄悄先遣散了家人，今日領(lǐng)了忠于自己的數(shù)十衛(wèi)士，闖入冷宮，殺了冷宮看守，前來(lái)救駕。
    王霸董成二人跪地拜道：“幸遜老賊逆天倒行，人神共憤！獲悉老賊要害陛下，趁次機(jī)會(huì)，殺來(lái)救陛下出牢籠，可先去往雍地投奔宗室，再發(fā)檄文召天下諸侯勤王，護(hù)我漢室江山！”
    劉通才不過(guò)一個(gè)十歲少年，此刻手腳發(fā)軟，哪里還走的動(dòng)路，更無(wú)什么自己的主意，被王霸背負(fù)出了冷宮，見(jiàn)地上橫七豎八倒著十幾具看守自己的宮衛(wèi)尸首，血腥撲鼻，知王霸董成是漢室忠臣，確在保著自己，心方稍稍定了些。
    未想沒(méi)出一箭之地，洛陽(yáng)方向便來(lái)了追兵。竟是消息被走漏出去，北宮衛(wèi)士丞許健親領(lǐng)追兵兩百，前來(lái)追趕。
    王霸董成護(hù)著劉通沿野徑往西逃亡，逃出才數(shù)十里，身后追兵已至。王霸隨行衛(wèi)士雖拼死抵抗，奈何寡不敵眾，最后被堵在了荒野地里，眼見(jiàn)無(wú)路可逃，許健提刀，殺氣騰騰而來(lái)，王霸倒也不懼，將嚎啕大哭的劉通護(hù)在身后，怒斥許健甘為走狗，又泣道：“我漢室四百年江山，竟如此亡于老賊之手！今日我雖命喪于此，也算是全了一片孤臣之心！”
    王霸哭泣之時(shí)，董成面帶焦慮，左顧右盼，似在等著什么人。
    許健哪里管那么多，提刀便上，捉住了王霸衣領(lǐng)，舉刀下落之時(shí)，身后忽然射來(lái)一支燕翎羽箭，正中了許健后心，許健當(dāng)場(chǎng)倒地?cái)劳觥?br/>     王霸本以為今日命喪于此，忽又遇轉(zhuǎn)機(jī)，看見(jiàn)斜向殺出來(lái)一隊(duì)不打旗號(hào)的兵馬，當(dāng)先一人，二十四五的年紀(jì)，頭戴一頂紅纓盔，身穿八寶駝龍鎧，身下一匹健馬，面若冠玉，神采英拔，朝這方向疾馳而來(lái)。不禁呆住了。
    那些隨同許健追來(lái)的南宮衛(wèi)士，眼見(jiàn)許健被射死，斜旁里又殺出這樣一支人馬，抵擋一陣，便紛紛逃走。
    那人下馬，朝著王霸董成大步而來(lái)。
    王霸死里逃生，猶不敢置信，更不認(rèn)得此人，驚疑不定。見(jiàn)那青年將軍到了近前，對(duì)還癱坐地上的劉通行跪拜之禮，道：“臣瑯琊劉琰，救駕來(lái)遲！令陛下受驚，罪該萬(wàn)死！”
    王霸怎么也沒(méi)想到，瑯琊王劉琰竟這般宛若天神橫空降世，救自己一干人于危難。
    忙上前拜見(jiàn)。
    劉琰道：“左都侯為漢室折沖之臣，我雖偏居瑯琊，卻也早有耳聞。勿折煞我了。我本只想茍且偷安，奈何幸遜逆天倒行，民怨沸騰。我又得知陛下被囚禁冷宮，實(shí)是悲憤，身為漢室子弟，焉能視而不見(jiàn)！趁這機(jī)會(huì)前來(lái)救駕，老天有眼，竟這般相遇在此！”
    王霸大喜。那邊董成也起來(lái)拜見(jiàn)劉琰。幾人匆忙商議。
    劉琰沉吟，道：“老賊于洛陽(yáng)留有守兵。知陛下逃走，必定還會(huì)追來(lái)。此地不宜久留，不若隨我速速上路，先去瑯琊落腳，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”
    王霸董成無(wú)不應(yīng)允，負(fù)起劉通，一行人匆忙往東而去。一路喬裝打扮，躲避追兵，又餐風(fēng)宿露，迂回改道，免不了諸多的辛苦。
    劉通本就病了許久，又一番驚嚇，上路后便病勢(shì)沉重。
    這日終于到了陽(yáng)都，離瑯琊不過(guò)數(shù)日之程了，一早，劉琰王霸董成等在房外等著劉通起身上路，久等不出，入內(nèi)才見(jiàn)幼帝昨夜不知何時(shí)，呼吸斷絕，已經(jīng)死去。
    眾人驚駭，面面相覷，嚎啕大哭。
    陽(yáng)都令梁濟(jì)，祖父輩起，便是漢室忠臣，聽(tīng)聞消息，亦趕來(lái)奔喪。
    舉哀過(guò)后，眾人一番商議，一致推舉劉琰繼位。
    劉琰起先拒不接受，稱(chēng)無(wú)德不能坐此尊位。王霸董成梁濟(jì)等人紛紛下跪，苦苦懇求，劉琰方無(wú)奈首肯。
    當(dāng)下定瑯琊暫為陪都，祭皇天，設(shè)省臺(tái)，發(fā)詔書(shū)，公告天下。
    消息傳出，附近牟平、東萊、下密等地太守紛紛來(lái)投。洛陽(yáng)朝廷當(dāng)中，趁著幸遜舉兵未歸，又有太史竇武、大夫鄧勛等共計(jì)二十余人，陸續(xù)投奔瑯琊，擁戴劉琰稱(chēng)帝。
    瑯琊所立之小朝廷，一時(shí)被天下視為漢室正統(tǒng)，洛陽(yáng)淪為逆都。
    這日群臣見(jiàn)劉琰，商議征討幸遜之事。
    王霸竇武等人極力主張，趁著幸遜正在大戰(zhàn)魏劭，盡早出兵，光復(fù)洛陽(yáng)。
    說(shuō)到激動(dòng)之處，個(gè)個(gè)涕淚交加。
    劉琰口頭應(yīng)承，安撫眾人。
    等人都去了，留下董成問(wèn)：“卿有何見(jiàn)解？”
    董成兩年前起，暗中便成為了劉琰的死士。
    道：“王霸竇武，不過(guò)是在逞口舌之能。陛下如今雖有各處太守來(lái)投，只都是些小股勢(shì)力，當(dāng)不得大用。陛下手頭能用之兵力，實(shí)為有限。即便光復(fù)洛陽(yáng)，萬(wàn)一幸遜回兵，如何抵擋？陛下不可聽(tīng)！”
    劉琰出神片刻，問(wèn)：“幸遜與魏劭此一戰(zhàn)，卿如何看勝負(fù)？”
    去年底，幸遜兩敗之后，得到樂(lè)正功發(fā)兵助力。年初趁著黃河封凍，聯(lián)軍大舉過(guò)河。
    當(dāng)時(shí)雙方大戰(zhàn)高唐。魏劭審時(shí)度勢(shì)，將防線退至牧野，隨后反攻，利用先前構(gòu)筑的犄角防線，壓制住了聯(lián)軍氣勢(shì)洶洶的攻擊。
    隨后天氣惡劣，遭遇幾十年一遇的暴風(fēng)大雪，雙方士兵軍馬，凍斃無(wú)數(shù)，暫時(shí)停了正面交戰(zhàn)，雙方于牧野，各自構(gòu)建陣營(yíng)，如今正在對(duì)峙。
    董成沉吟了下，道：“老賊本就以五十萬(wàn)對(duì)三十萬(wàn)，兵力占優(yōu)，如今更邀得樂(lè)正功聯(lián)合出戰(zhàn)，獠牙大盛，大軍又過(guò)黃河，以我之見(jiàn)，魏劭并無(wú)多大勝算。我所愁煩者，乃此獠若得勝班師，必定引大軍來(lái)攻陛下，以陛下如今之勢(shì)，恐怕難以抵擋?！?br/>     劉琰沉吟不語(yǔ)。忽問(wèn)：“袁赭那邊，可有消息？”
    劉琰稱(chēng)帝不久，便遣人去往青州面見(jiàn)袁赭。
    袁赭迄今并無(wú)回復(fù)。
    董成正要搖頭，忽劉扇疾步入內(nèi)，手捧一封信筒，跪稱(chēng)袁赭使者已到，正在殿外等待陛下接見(jiàn)。
    劉琰接信，匆匆瀏覽一遍。
    袁赭在信中稱(chēng)，袁家歷代深受皇恩，向來(lái)恨思報(bào)無(wú)門(mén)。如今漢室另起中興之帝，欣然以致涕淚，愿領(lǐng)麾下二十萬(wàn)軍馬投效，聽(tīng)?wèi){驅(qū)策，匡復(fù)社稷。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    劉琰看完，目光微動(dòng)，將信轉(zhuǎn)給董成。
    董成看罷，先是狂喜，復(fù)又擔(dān)憂，道：“陛下，袁赭前來(lái)投效，恐怕另有所圖，陛下不得不防?！?br/>     劉琰走到窗前，眺望窗外遠(yuǎn)處，背影看似淡然，一動(dòng)不動(dòng)。
    他握于窗欞之上的雙手，卻漸漸地抓緊，越抓越緊。骨節(jié)泛白，青筋畢露。
    如他此刻的內(nèi)心，掀出了一片驚濤駭浪。
    袁赭前年敗于幸遜后，名聲掃地，一直韜光養(yǎng)晦。
    但即便如此，瘦死的駱駝比馬大。他如今的實(shí)力，依舊是自己再如何苦心經(jīng)營(yíng)，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法比及的。
    現(xiàn)在他接受了自己的游說(shuō)，愿意前來(lái)投靠，必定另有所圖，他心里自然清楚。
    但這又有什么關(guān)系？
    如今圍繞在他身邊擁他為帝的這么多人，哪一個(gè)又不是各自懷了自己的心思？
    或者為了博一個(gè)千古忠烈之名，或者為了榮華富貴，更少不了見(jiàn)風(fēng)使舵、依草附木之徒。
    他急需袁赭，就像袁赭如今需要借用他的身份重拾威望一樣。
    既然如此，他為什么不用？
    至于到了最后，鹿死誰(shuí)手，那就看個(gè)人的本事了。
    他為了這一天，已經(jīng)隱忍等待了許久。
    他絕對(duì)不會(huì)放掉這樣一個(gè)一旦錯(cuò)過(guò)，或許終此一生也不可能會(huì)第二次降臨的機(jī)會(huì)。
    家國(guó)之恨、奪妻之辱，還有那張每每徹夜難眠之時(shí)，便會(huì)從心底里浮現(xiàn)而出的心愛(ài)女子對(duì)著自己說(shuō)往事不可再追的絕情面龐，在這一刻，仿佛齊齊地化作一團(tuán)烈火，從他的心底里開(kāi)始燃燒，燒的他血脈賁張，靈魂幾欲成灰。
    “擬旨，封袁赭為大司馬、大將軍，金印紫綬，速來(lái)勤王?！?br/>     他緩緩地轉(zhuǎn)身，用平靜的語(yǔ)調(diào)，說(shuō)道。
    ……
    牧野的荒原之上，北風(fēng)呼嘯，大雪紛飛，扎于軍營(yíng)帳頂上方的旄旗，被狂風(fēng)吹的搖搖欲墜，猶如下一刻就要掙脫而去。
    就在這片距離朝歌不過(guò)七十里地的地方，曾有過(guò)白旄黃鉞，赤鳥(niǎo)流屋的傳說(shuō)。
    而今天寒地凍。
    一望無(wú)際，入目皆是皚皚白雪。
    這是幾十年難遇的一個(gè)寒冷嚴(yán)冬。
    雖然時(shí)令已經(jīng)入春，進(jìn)了二月，但天氣卻絲毫沒(méi)有轉(zhuǎn)暖跡象。
    惡劣的天氣，令戰(zhàn)事的進(jìn)度受到了嚴(yán)重的阻滯。
    每天都有士兵和戰(zhàn)馬凍斃的消息報(bào)上來(lái)。
    凍傷者更是不計(jì)其數(shù)。
    這樣的狀況，令魏劭無(wú)法再順利組織起對(duì)幸遜樂(lè)正功聯(lián)軍的正面作戰(zhàn)。
    困擾著他的問(wèn)題，也同樣困擾了幸遜樂(lè)正功。
    是以上一次高唐大戰(zhàn)之后，雙方便沒(méi)有再進(jìn)行過(guò)大規(guī)模的正面交戰(zhàn)。
    只是陸續(xù)打了幾場(chǎng)不痛不癢的遭遇戰(zhàn)。
    誰(shuí)也不再輕易主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻，但也不愿就此后退。
    如今隔著黃河故道，各自安營(yíng)扎寨，遙相兩望，等著天氣好轉(zhuǎn)，也等著可以抓住能給予對(duì)方致命一擊的機(jī)會(huì)。
    這樣的對(duì)峙，已經(jīng)持續(xù)了大半個(gè)月。
    ……
    才酉時(shí)，天便開(kāi)始黑了。
    魏劭足靴踩著厚及小腿的積雪，發(fā)出咯吱咯吱的聲音，在雪地里留下一個(gè)一個(gè)深深的足印。
    他從黃河故道巡察地形回來(lái)?？烊朕@門(mén)，借著最后僅存的一點(diǎn)天光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個(gè)士兵筆直地靠站在營(yíng)寨柵墻的角落里，手里抓著一根，一動(dòng)不動(dòng)。
    他的頭盔和肩膀上，落了一層落落的積雪。
    魏劭停下了腳步。
    雷炎飛快地跑過(guò)去。
    回來(lái)后，他的神色沉重，低聲道：“已經(jīng)死了?！?br/>     魏劭注目那個(gè)站著死去了的士兵，沉默片刻，轉(zhuǎn)身入轅門(mén)。
    他入了中軍大帳，剛脫下沾滿積雪的兜鍪和大氅，聽(tīng)到帳外一陣腳步聲，公孫羊和衛(wèi)權(quán)來(lái)了。
    公孫羊最近咳嗽又厲害了。
    魏劭怕他捱不住嚴(yán)寒，特意吩咐往他營(yíng)帳里多加可一倍的取暖炭薪。
    見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，話未開(kāi)口，先又咳了幾聲，便道：“天氣嚴(yán)寒，先生有事，著人傳個(gè)話，我去先生營(yíng)帳便可?！?br/>     公孫羊擺了擺手，道：“白日來(lái)了個(gè)消息，廢帝駕崩，劉琰被王霸董成等人擁戴稱(chēng)帝，袁赭投效，被封為大司馬?！?br/>     魏劭端坐于案后，身影未動(dòng)，只是一雙眼眸，微微瞇了一下。
    衛(wèi)權(quán)道：“按理說(shuō)，劉琰稱(chēng)帝，既得到袁赭二十萬(wàn)兵馬助力，當(dāng)趁此機(jī)會(huì)發(fā)兵占洛陽(yáng)才合乎常理。只是探子回報(bào)，他卻并無(wú)動(dòng)靜，似乎無(wú)意攻占洛陽(yáng)。”
    魏劭淡淡道：“這有何不解。劉琰此時(shí)若發(fā)兵攻洛陽(yáng)，幸遜必定回兵自救，如此豈不是給我以可乘之機(jī)？他所想的，不過(guò)是我與幸遜樂(lè)正功先兩敗俱傷，他再圖漁翁之利罷了?！?br/>     衛(wèi)權(quán)道：“主公所言有理。如今天氣雖嚴(yán)寒，但一旦止住暴風(fēng)雪，便可開(kāi)戰(zhàn)，料最多不遲于月底。劉琰袁赭之流，不足為懼，主公當(dāng)先全力應(yīng)戰(zhàn)幸遜樂(lè)正功聯(lián)軍才是?！?br/>     魏劭從座榻上起身，于中軍大帳內(nèi)踱步片刻，停下道：“如今對(duì)戰(zhàn)之局，先生和長(zhǎng)史有何見(jiàn)解？”
    公孫羊和衛(wèi)權(quán)對(duì)望一眼，道：“幸遜得樂(lè)正功之助力，如今人馬遠(yuǎn)勝于我，兵驕將傲。此一陣仗，更非奪城，強(qiáng)攻絕非上策?！?br/>     魏劭沉吟，道：“先生所想，與我不謀而合。今日我去黃河故道，登高遠(yuǎn)眺對(duì)面敵營(yíng)。幸遜與樂(lè)正功兩軍軍帳，雖密布遍野，卻壁壘分明，中隔藩籬。又探子消息，數(shù)日之前，還曾出了兩軍軍士斗毆之事……”
    他停了下來(lái)。疾步走至案前，取筷往酒樽蘸了酒，于案面劃出一道痕跡，又從中一截兩斷。
    “幸遜能和樂(lè)正功聯(lián)合，我便要他二人離心！”
    衛(wèi)權(quán)撫掌笑道：“主公英明！我與軍師來(lái)見(jiàn)主公，也正是為此。聽(tīng)聞樂(lè)正功得了一個(gè)名叫竺增的謀士，頗受他器重，此人從前卻是幸遜幕僚。這個(gè)竺增，大有文章可做！”