兗州。
    短短不過(guò)月余,先來(lái)了宿敵周群，再是周群聯(lián)兵。
    兗州竟兩次遭到大軍壓境攻伐。
    喬平領(lǐng)喬慈和一干家將,列兵布陣,全力抗擊。
    第一次，周群被擊退，敗北而去。
    兗州軍民才剛松下一口氣,不想周群竟再次整頓兵馬，興兵來(lái)犯。
    這次他得了聯(lián)兵,聲勢(shì)比前次更大,直撲兗州門戶巨野,大有不滅兗州便不罷休的態(tài)勢(shì)。
    當(dāng)時(shí)喬越十分驚恐，認(rèn)為兗州決計(jì)不可能再像上回那樣僥幸擊退來(lái)犯。
    和謀士張浦等人合議,便提出當(dāng)順勢(shì)而為，上降書,向幸遜俯首稱臣，以換取安寧。
    幸遜去歲稱帝,建號(hào)姜，詔書曾達(dá)天下九州,命各地諸侯刺史上供朝拜。
    當(dāng)時(shí)響應(yīng)者寥寥。
    天下諸侯刺史,有的懾憚?dòng)谝?，有的在審時(shí)度勢(shì)，有的另有盤算。
    是以并無(wú)人扯旗發(fā)聲反對(duì)。但也沒(méi)有誰(shuí)愿意公然應(yīng)詔，唯恐擔(dān)上一個(gè)亂臣賊子的名聲。
    兗州也是如此。
    但事態(tài)卻急劇發(fā)展，到了這種地步。
    喬越終于扛不住壓力，做出這個(gè)決定。
    自然，遭到了喬平的極力反對(duì)。
    兗州里，喬平如今威望更勝往昔，家將多聽他號(hào)令。
    喬越爭(zhēng)執(zhí)不過(guò)，加上被喬平告知，他與靈壁的那位綠眸將軍相識(shí)，對(duì)方愿領(lǐng)兵前來(lái)援戰(zhàn)。
    喬越半信半疑，只能勉強(qiáng)作罷。
    數(shù)場(chǎng)亂戰(zhàn)之后，終于就在昨日，周群軍不但被徹底擊潰，周群本人也于亂軍中喪命。料想短期之內(nèi)，幸遜應(yīng)無(wú)力再發(fā)動(dòng)對(duì)兗州的進(jìn)攻。
    兗州軍民無(wú)不揚(yáng)眉吐氣。
    若論功勞，第一當(dāng)數(shù)綠眸將軍。
    于千軍萬(wàn)馬之中，若出入無(wú)人之境。
    兗州多年宿敵周群之所以魂斷巨野，也是在敗走之時(shí)，遭到綠眸將軍的排兵攔截，最后予以擊殺。
    此戰(zhàn)若非得他援馳，更不可能取得如此的輝煌勝果。
    兗州軍民無(wú)不傳揚(yáng)綠眸將軍沙場(chǎng)之名，盼著凱旋一睹他的風(fēng)采。
    ……
    喬平父子從巨野歸來(lái)的那日，騎馬入城，受到了民眾的夾道歡迎。
    但并未見到傳聞中的那位綠眸將軍同行，民眾未免有些失望。
    喬越領(lǐng)人在府邸前迎接喬平凱旋。
    他的臉上帶著笑容。
    但笑意看起來(lái)，卻又透出了點(diǎn)勉強(qiáng)意味。
    接喬平入府邸，喬越便問(wèn)：“那位綠眸將軍，今日怎未隨你一道入城？此人我先前也有所耳聞，雖以流民首而起家，出身是低微了些，但所謂英雄不問(wèn)出處，此番我兗州既得到他的助力，我也當(dāng)親自向他言謝?！?br/>     喬平請(qǐng)喬越入書房，屏退左右，道：“我正想與兄長(zhǎng)談此事。實(shí)不相瞞，綠眸將軍并非外人。兄長(zhǎng)也是知道他的?！?br/>     喬越不解：“何人？”
    “便是比彘?！?br/>     喬越起先沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，面露疑惑：“比彘為何人？”
    他頓了一下，忽然，仿佛想了起來(lái)，雙目驀然圓睜，露出不可置信之色：“你是說(shuō)，當(dāng)日那個(gè)誘走了我女兒的家中馬奴比彘？”
    喬平頷首：“正是?！?br/>     喬越僵住。
    “比彘此刻人就在城門之外。他欲求見兄長(zhǎng)，負(fù)荊請(qǐng)罪?！?br/>     見喬越不語(yǔ)，勸道：“兄長(zhǎng)方才自己也說(shuō)了，英雄不問(wèn)出處。比彘當(dāng)初是不該私帶我侄女離家，二人未經(jīng)父母許可結(jié)為夫妻，于人倫禮法有所不合。但他與侄女情投意合，當(dāng)時(shí)也屬無(wú)奈之舉。何況如今，侄女不但生了兒子，替長(zhǎng)兄你添一麟孫，他更是今非昔比，擁兵自重，曾數(shù)次助力我兗州于危難之中。望長(zhǎng)兄摒棄前嫌，接納于他。如此，則是我喬家之幸，也是兗州之幸！”
    “他曾數(shù)次助力兗州？”
    “從前薛泰攻兗州，兩軍列陣于巨野，慈兒陣前遇險(xiǎn)之時(shí)，便是他及時(shí)現(xiàn)身，出手搭救，慈兒才僥幸躲過(guò)了一劫。當(dāng)時(shí)我并不知道恩人便是比彘。后來(lái)知曉，因不方便言明，未及時(shí)稟于兄長(zhǎng)。望兄長(zhǎng)勿怪。”
    喬越感到一陣心煩意亂。
    這個(gè)突如其來(lái)的消息，令他一時(shí)無(wú)所適從。
    當(dāng)日那個(gè)令他每次想起來(lái)便恨不得捉住了挫骨揚(yáng)灰的卑賤馬奴，如今竟一飛沖天，搖身一變，以兗州恩人的面目，回到了他的面前。
    從理智來(lái)說(shuō)，他知道喬平說(shuō)的有理。
    生逢亂世，助力自然多多益善。
    何況以那馬奴如今的實(shí)力，確實(shí)值得拉攏。
    但讓他接受這樣一個(gè)本是自己家奴的人為女婿，他感到無(wú)比憋屈。
    見喬平似乎還要再勸，他煩惱地?fù)u了搖手：“你想必也乏了，先去好好休息吧。此事容我再考慮一番?！?br/>     喬平知這消息對(duì)他震動(dòng)不小，也不再逼迫，告退去了。
    等喬平一走，喬越立刻喚來(lái)張浦，將方才得知的事情，一五一十地說(shuō)了一遍，皺眉道：“你看應(yīng)當(dāng)如何？這個(gè)比彘，我認(rèn)還是不認(rèn)？”
    張浦也驚訝不已，嗟嘆幾句后，沉吟了一番，道：“有句話，不知主公容不容我講？”
    “說(shuō)便是！”
    張浦開門觀望一番，見無(wú)人，將門掩的牢牢了，方返身低聲道：“以我之見，這個(gè)比彘，主公萬(wàn)萬(wàn)不可引入兗州！”
    “此話怎講？”
    “主公本為兗州之主，地位尊崇，這兩三年間，談及兗州，人人卻只知東郡郡公喬平之名，主公之名，有何人提及？便是兗州民眾，十有七八，凡遇事，必也先想到郡公。主公仁厚，重兄弟情義，不在意世俗虛名，我卻深為主公感到憂慮。再這樣下去，主公只怕地位難保！”
    喬越臉色古怪，一語(yǔ)不發(fā)。
    “非我多心，而是事有蛛絲馬跡可循。主公當(dāng)還記得，從前女君回過(guò)一趟東郡，走后，郡公便不顧主公反對(duì)招兵買馬。何意？郡公在主公面前，說(shuō)是圖強(qiáng)抵御外侮，只在我看來(lái)，郡公之意，恐怕遠(yuǎn)非抵御外侮如此簡(jiǎn)單。如今效果已經(jīng)初顯，郡公又引見比彘回來(lái)。我方才聽主公之言，不難得知，郡公早就與比彘私下有所往來(lái)。比彘雖名為主公的女婿，實(shí)則早是郡公之人。兗州本就有了郡公，再加一個(gè)比彘，往后主公地位安在？主公三思！”
    張浦這一番話，正戳中了喬越這幾年來(lái)埋在心里不可言說(shuō)的那塊心病。
    聽的后背起了冷汗：“幸而問(wèn)了聲你！否則我竟險(xiǎn)些引狼入室！你所言極是！比彘不過(guò)是一低賤馬奴，我喬家豈容這樣的女婿！我的那個(gè)女兒，拋父棄祖，我也早就當(dāng)她沒(méi)了，女兒都沒(méi)了，我還何來(lái)的女婿！只是……”
    他停了下來(lái)。
    “主公為何愁眉不展？”張浦在旁察言觀色。
    “我本以為，侄女嫁了魏劭，兗州往后也算有了倚仗。卻沒(méi)有想到，魏劭如今自身難保，又談何保兗州？我喬家與幸遜，原本一向兩不相犯。幸遜稱帝之時(shí)，天下九州，也非我兗州一家不予回應(yīng)。他不打別人，獨(dú)獨(dú)驅(qū)周群來(lái)攻兗州，必是因我喬家與魏劭結(jié)了姻親的緣故。我二弟當(dāng)時(shí)又不肯聽我之言，與那幸遜徹底撕破了面皮。如今雖僥幸贏了兩場(chǎng)仗，但保不齊幸遜日后還要發(fā)難。此時(shí)我若不納比彘，日后幸遜再興兵來(lái)犯，兗州又當(dāng)如何自處？”
    他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲：“當(dāng)初與魏家聯(lián)姻，本是想多個(gè)倚仗，不想如今反被牽累，惹禍上身，倒令自己進(jìn)退維谷，左右為難！”
    張浦道：“主公所慮極是。幸遜稱帝后，發(fā)雄兵征討魏劭。魏劭本就居于劣勢(shì)，何況如今幸遜又得樂(lè)正功的投效，更是如虎添翼。如今交戰(zhàn)雙方雖相持于黃河故道，戰(zhàn)果未出，只是但凡有眼之人，都知魏劭敗局已定，如今不過(guò)是強(qiáng)弩末矢，強(qiáng)自掙扎罷了！”
    喬越愈發(fā)憂心忡忡，坐也坐不住了，起身在房里走來(lái)走去，長(zhǎng)吁短嘆。
    張浦在旁看著，忽道：“主公也不必如此焦慮。如今倒是有個(gè)機(jī)會(huì)，能助主公扭轉(zhuǎn)劣勢(shì)?！?br/>     喬越停下，轉(zhuǎn)頭道：“何為機(jī)會(huì)？”
    張浦快步到案前，提筆寫了幾個(gè)字。
    喬越過(guò)去，看了一眼。
    “劉琰？”
    他吃驚不已。
    “正是！”張浦頷首，“從前那位曾受過(guò)喬家之恩的瑯琊世子，如今已被天下群豪擁戴登上帝位，主公想必也有所耳聞。”
    喬越皺眉：“我自然知道。只是這又如何？與我有何干系？”
    張浦附耳道：“不相瞞，劉琰當(dāng)年居于東郡，我與他也算相熟。便在數(shù)日之前，他遣人送了一封書信于我，囑我轉(zhuǎn)達(dá)到主公面前。”
    說(shuō)罷，在喬越驚詫目光中，于袖內(nèi)取出一份黃絹帛書，畢恭畢敬，雙手呈了過(guò)去。
    喬越急忙接過(guò)，展開飛快讀了一遍。
    一時(shí)思緒澎湃，以致于拿著信帛的手指，都在微微地抖動(dòng)。
    張浦在旁侃侃而談：“幸遜惡名在外，僭位稱帝，名不正言不順，天下遲早群起而攻之。劉琰卻占盡天時(shí)地利人和。文有王霸董成，竇武鄧勛，無(wú)不是重臣碩老，名公巨卿，武有各地前去投奔的太守，就連袁赭也擁他為帝，兵強(qiáng)馬盛。此黃河一戰(zhàn)，必為天下大勢(shì)分水之嶺。日后九州，一分為二。幸遜樂(lè)正功占逆都，劉琰以正統(tǒng)漢帝之身而領(lǐng)天下。主公如今因?yàn)槲痕浚褜⑿疫d得罪，再無(wú)退路。劉琰卻感念救恩，親筆御書，高官厚爵，虛位以待。方才我說(shuō)這是機(jī)會(huì)，主公以為我說(shuō)錯(cuò)否？”
    喬越聽的目中漸漸放出異樣光芒，雙手背于后，激動(dòng)地在房里走了好幾個(gè)來(lái)回，忽想了起來(lái)，猝然停下，遲疑道：“只是，我二弟那里……”
    “主公忘記我方才所言？魏劭乃郡公女婿，郡公又暗地排擠主公，怕早存了取而代之之心，主公如何還能指望郡公與你同心戮力？”
    喬越臉色有些難看。出神了半晌，方道：“你也知道，今非昔比。倘若他不點(diǎn)頭，家將部曲，未必都肯聽我驅(qū)策?！?br/>     張浦道：“我有一策獻(xiàn)上。主公可先將比彘趕走，此事必是由主公說(shuō)了算的?？す退悴辉?，也不能反駁。趕走比彘后，主公可點(diǎn)選親信，趁郡公不備，將他制住，對(duì)外宣稱郡公病重不能理事，奪了郡公手中兵權(quán)，則兗州重歸主公所有。到時(shí)是風(fēng)是雨，還不是主公一人說(shuō)了算？”
    喬越躊躇不決。
    “主公！慈不掌兵，無(wú)毒不丈夫！主公難道還未汲取從前心慈手軟，以致于地位不保的教訓(xùn)？魏劭此戰(zhàn)必?cái)?！幸遜一旦滅了魏劭，矛頭將再指兗州。主公若再猶豫，錯(cuò)失劉琰庇護(hù)的機(jī)會(huì)，恐兗州百年基業(yè)將要?dú)в谝坏?！何況主公又非取郡公性命，不過(guò)是將他制住罷了，主公怎就不決？”
    喬越打了個(gè)寒噤，一咬牙，下了決心，點(diǎn)頭道：“就依你所言！”
    張浦大喜，跪拜：“主公英明！劉琰英才大略，天下歸心，必為漢室中興之主。主公持擁戴之功，榮華富貴，唾手可得！”
    ……
    三月朔，月牙如鉤。
    牧野一望無(wú)際的曠野平川之上，春寒依舊料峭，覆蓋了一個(gè)漫長(zhǎng)冬季的厚重積雪，也未徹底消融。
    但在石縫和巖隙之間，青苔已悄悄回綠。
    風(fēng)在曠野里日夜回蕩，吟唱，似也不再帶著刺骨的寒意，倘若閉上雙目，或許還能嗅到些許春風(fēng)駘蕩的味道。
    牧野的這個(gè)春天，雖然遲到，但終于還是來(lái)臨了。
    就在樂(lè)正功退兵數(shù)日后，與魏劭已經(jīng)對(duì)峙長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的幸遜再也按捺不住，在這個(gè)晦暗的黎明時(shí)分，兵分三路，沿著黃河故道以碾壓的態(tài)勢(shì)，向?qū)γ娴臄碃I(yíng)，發(fā)了起全面的進(jìn)攻。
    魏劭全軍，早已擐甲持戈，嚴(yán)陣以待。
    牛角發(fā)出低沉又顫動(dòng)人心的長(zhǎng)鳴角聲。
    一場(chǎng)注定了將要流血浮丘的大戰(zhàn)，拉開了序幕。
    大戰(zhàn)斷斷續(xù)續(xù)，持續(xù)了三天。
    一千多年之前，在這塊名為牧野的土地之上，曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)同樣令天地失色、日月無(wú)光的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之后，有人以一代圣君之名，創(chuàng)了八百年的江山盛世，贏了個(gè)煌煌美名。
    有人以不光彩的方式，從史書里黯然謝幕。
    人道是一將功成萬(wàn)骨枯，況乎謀江山社稷，萬(wàn)里河山？
    地下埋著的那些已長(zhǎng)眠了一千多年的戰(zhàn)魂，仿佛也再次被鮮血和刀戟喚醒，呻yin，呼號(hào)，從黑暗世界里破土而出。
    龍戰(zhàn)于野，其血玄黃。
    風(fēng)云怒號(hào)，神鬼悲泣。
    軍士們奮槊進(jìn)擊，蹈鋒飲血。
    肉軀已不復(fù)肉軀。
    唯一所存之念頭，便是紅著雙目，裹著鮮血，執(zhí)掌中刀槍劍戟，駕滾滾戰(zhàn)車，跟隨前方大旗。
    殺，殺，殺！
    ……
    樂(lè)正功統(tǒng)領(lǐng)大軍，以舟橋渡過(guò)已經(jīng)化凍的黃河，隨后日夜疾行，恨不能肋生雙翅趕回梁州。
    這日行軍，終于快要趕到華山，漸漸卻覺得不對(duì)。
    一路行來(lái)，絲毫不見大軍行軍留下的痕跡。
    問(wèn)村莊集鎮(zhèn)的路人，也茫然不知近期有大軍曾經(jīng)路過(guò)。
    樂(lè)正功遲疑，這時(shí)，派在前的先鋒探子終于快馬回報(bào)，傳來(lái)了他長(zhǎng)子樂(lè)正愷的又一封訊報(bào)。
    大公子說(shuō)，前次情報(bào)經(jīng)過(guò)探查，終于證明不過(guò)虛驚。楊信郭荃統(tǒng)共只領(lǐng)五千人馬，到了關(guān)口虛張聲勢(shì)，佯裝進(jìn)攻。數(shù)日前，已被兒子領(lǐng)軍擊潰，不足為患。請(qǐng)父親不必回兵，專心伐魏劭便可。
    樂(lè)正功驚呆。
    一個(gè)轉(zhuǎn)身，立刻命人去傳榮延。
    卻被告知榮延已不知去向。
    樂(lè)正功終于徹悟，大呼上當(dāng)，立刻號(hào)令掉頭，火速回兵趕往牧野。
    但是一切都已遲了。
    三天之后，他還行在去往黃河的半道途中，便收到了一個(gè)令他刺心裂肝，痛不可言的消息：
    三月朔，魏劭于牧野，擊潰幸遜。
    ……
    去歲底，幸遜渡黃河開始北伐的時(shí)候，統(tǒng)領(lǐng)了浩浩蕩蕩五十萬(wàn)的人馬。
    牧野一戰(zhàn)，灰飛煙滅。
    他逃回洛陽(yáng)之時(shí)，殘兵不足十萬(wàn)。
    剩下的人馬，或死傷，或潰散，或投降。
    魏劭贏了。
    不但贏了大姜皇帝，而且，也贏了他樂(lè)正功。
    樂(lè)正功坐在黃驃寶馬背上，環(huán)目大睜，直直地對(duì)著黃河北的牧野方向，久久不發(fā)一聲。
    人仿佛凝固成了石像。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    他的兒子樂(lè)正駿和一干將臣們跪在他的馬前，忐忑不安。
    樂(lè)正駿生平從未見過(guò)自己父親露出這般古怪的表情。
    似悲，似憤，又哭，又似在笑。
    從前哪怕是吃了再大的敗仗，他也絕不會(huì)像此刻這樣，令人感到發(fā)憷。
    “父親”
    他試探地喚了一聲。
    樂(lè)正功終于回過(guò)了神。
    他收回北眺的目光。
    “返回漢中。”
    他用平靜的語(yǔ)調(diào)下了一道命令。隨即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，慢慢地放馬朝前行去。
    行出十?dāng)?shù)步，忽然嘔出了一口鮮血，一頭栽下馬背，人竟當(dāng)場(chǎng)暈厥了過(guò)去。
    ……
    漁陽(yáng)的暮春，惠風(fēng)和暢，草長(zhǎng)鶯飛。
    萬(wàn)物欣欣向榮。
    清早，第一道朝陽(yáng)照射進(jìn)產(chǎn)房的窗戶中時(shí)，一聲清脆的嬰兒墜地呱呱哭聲中，小喬順利生產(chǎn)了。
    ……
    去年十一月，魏劭發(fā)兵去往黃河，不久小喬胎已養(yǎng)穩(wěn)，便一路穩(wěn)妥地回到了漁陽(yáng)。
    待產(chǎn)的間隙，她也陸續(xù)地得知了魏劭在黃河沿岸的作戰(zhàn)戰(zhàn)況
    關(guān)于戰(zhàn)況，徐夫人從不會(huì)因?yàn)樗龖阎碓卸兴[瞞。無(wú)論消息是好是壞。
    她的那個(gè)男人，既然注定不能甘于平凡，那么身為他的妻，就要時(shí)刻做好承擔(dān)好或者壞的后果的準(zhǔn)備。
    徐夫人雖然沒(méi)這么對(duì)她說(shuō)過(guò)，但小喬明白這一點(diǎn)。
    這應(yīng)是這位老婦人從她半生經(jīng)歷而得來(lái)的智慧。
    對(duì)此小喬也很是感激。
    因?yàn)樗蚕胫馈?br/>     生平第一次，和自己腹中的孩子，仿佛陪伴著魏劭，一道經(jīng)歷了這場(chǎng)非同尋常的、漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    從一開始的不利，一步步地反轉(zhuǎn)，直到最后，終于兵指洛陽(yáng)。
    攻下了洛陽(yáng)，魏劭就能回來(lái)了。
    等他回來(lái)，迎接他的，就是他們已經(jīng)降世的女兒。
    ……
    徐夫人從產(chǎn)婆手中，小心地接過(guò)用襁褓裹了起來(lái)的那個(gè)小小的柔軟身子，久久地凝視著她還緊緊閉著眼睛的小臉蛋。
    雖然剛從母親的身體里分離而出，但她卻已經(jīng)有了長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，烏黑的胎發(fā)，幼嫩肌膚在朝陽(yáng)光里的照射下，泛出美玉的瑩潤(rùn)光澤。
    “多可愛，多漂亮的孩子??！”
    徐夫人抱著她，歡喜地輕聲道，聲音里流露出發(fā)自內(nèi)心的歡愉和喜悅。
    “上古霍山，有靈獸，名曰腓腓，養(yǎng)之可令人去憂。這個(gè)孩子，小名便喚腓腓吧?！?br/>     徐夫人對(duì)小喬笑道。