太守府余火未滅，暫時不能入駐，所有傷者都被安置在了東城的六曹衙門里。
    軍士打著火杖照明，魏劭一路行去，除了身后太守府的方向還有火光跳躍，街道首尾漆黑，兩旁民戶門窗緊閉，宛若一個無人之城，行經(jīng)一戶人家門前時，忽有小兒啼哭聲傳出，還沒哭完一聲，立刻就消隱了下去，想必是被驚恐的大人給強(qiáng)行捂住嘴巴或是蒙在被褥里了。衙門口，石邑守丞、長史、都郵等大小屬官幾十人此刻都集在柵房前，兵甲怒目相對，屬官個個衣冠不整，面如土色，有的坐地發(fā)呆，有的相抱哭泣，忽聽到軍士喊一聲“君侯至”，又行軍禮，齊齊轉(zhuǎn)頭，看到入口臺階上快步登上一個身披甲衣、渾身是血的男子，形容英偉，頗年輕，也就二十來歲的樣子，知道此人就是名動北方的魏劭，無不戰(zhàn)栗，更不敢再出聲，只偷眼看他。
    魏劭也沒理睬這些石邑屬官，到了里頭卸去甲衣，拭了下臉上的血污，便去慰犒今夜攻城受傷的將士。
    這場攻城之戰(zhàn)，實(shí)在慘烈，石邑兩萬守軍雖全軍覆沒，但魏劭這邊也損失不輕，不計(jì)陣亡者，僅這里就躺滿了傷者，數(shù)十醫(yī)士穿插其間忙著為受傷軍士療傷，十分忙碌。
    將士見主君先不慶功，剛奪城池，便來探望自己這些傷者，無不感激。
    魏劭慰犒將士完畢，又單獨(dú)去探魏梁。
    魏梁因心懷愧疚，攻城作戰(zhàn)奮不顧身，不慎身中數(shù)枚火箭，所幸未到要害，軍醫(yī)已為他療傷完畢，這會兒正躺在一張床上閉目養(yǎng)歇。見魏劭來探望，掙扎著起身要下地，魏劭將他一把按了下去。
    魏梁身中火毒，傷實(shí)在不輕，面色已如金紙，卻還依舊談笑風(fēng)生，精神看著還是不錯。
    魏劭問他那天在丘集的詳細(xì)事發(fā)經(jīng)過，魏梁從頭到尾復(fù)述了一遍，最后咬牙切齒地道：“可恨陳瑞賊子，慣使陰謀，竟趁我不備用計(jì)劫走女君！那廝實(shí)在該死！等我下回找到，定要將他大卸八塊，方可消我心頭之恨！”
    魏劭問：“你是說，女君先是在驛庭里被人劫走，隨后有人差路人給你報(bào)訊，說她落到了陳瑞之手？可知那人什么來路？”
    魏梁茫然搖頭：“這倒不知。應(yīng)是正好落入了人眼，故來報(bào)訊?！?br/>     魏劭沉吟著時，方才那個軍士長匆匆來報(bào)，說有士兵在城池西門外數(shù)里之地發(fā)現(xiàn)了陳瑞，被他搶奪走了一匹軍馬，看似是往樂平方向去了，正在全力追索。
    魏梁大怒，坐起來就要翻身下床，牽動了身上傷口，面露痛楚。
    魏劭神色如常，目中卻掠過了一道陰影。壓住了魏梁肩膀，叫他安心養(yǎng)傷，又命軍醫(yī)盡心治療，不得出任何差池，自己這才起身出來，翻身上馬，徑直出了西門。
    ……
    陳瑞翻過太守府茅房的那堵墻，趁亂一口氣潛逃出西門，卻見身后火把點(diǎn)點(diǎn)，魏劭士兵人影晃動，知在尋自己，惶惶然如喪家之犬，逃了段路，見到野地長有一片荊棘叢，也不顧棘刺扎身，一頭鉆了進(jìn)去藏身，想躲過了這陣追捕，等天明之后再尋路逃走。不想運(yùn)氣敗壞，竟驚動了棘叢里安家的一窩野貍，貍?cè)核南卤继影l(fā)出響動，引來了軍士，拿□□往棘叢里亂刺，陳瑞起先還忍著，不想一個士兵恰好一槍搠中他屁股，哎喲一聲，猛地鉆出來，惡狠狠打翻了那個軍士，奪了一匹馬，跨上去便往西逃竄而去。
    他一陣沒命似的狂奔，身后那些追趕的士兵終于被他漸漸拋遠(yuǎn)，方松了口氣，見身下馬匹漸漸喘重，腳程也變慢，料是疲累，唯恐跑死了馬，自己真就沒了腿，加上自己也實(shí)在累了，便下來坐地上喘氣，還沒喘兩口，發(fā)覺身后來路竟又似有人追了上來。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    今夜月明星稀，四野空曠，所以依稀辨的出來，這一眾至少有十幾人。陳瑞頓時又出一身冷汗，從地上一骨碌起來，翻身跳上馬背便再次狂奔，不想慌不擇路，最后竟跑進(jìn)了一大片荒墳場，眼看身后追自己的人越來越近，甚至已能聽到馬蹄踏地發(fā)出的聲了。
    陳瑞知魏劭如今必定恨自己入骨，若落入他手，生不如死，這樣再跑下去也是無路可逃，一橫心，索性賭上一賭，翻身從馬背上滾落，狠狠踹了馬屁股一腳，催馬繼續(xù)前行，自己連滾帶爬地岔進(jìn)了荒墳堆，撞到一座野墳，背陰處露了個黑漆漆的洞口，看似可以容身，也不顧忌諱，一頭便鉆了進(jìn)去，拼命蜷起身子，藏好后，又掏了塊石堵住洞口。
    ……
    魏劭親自帶人追出城郭幾十里外，過了墳場，片刻便追到那匹馬，見馬背空了，陳瑞不知所蹤，停下來命軍士在近旁搜索，并不見那廝，想到方才道旁有片荒墳場，便命軍士再去搜查。
    軍士一個個地回來，報(bào)說四處都看遍了，并不見陳瑞。
    魏劭沉吟了片刻，回望一眼城郭，想到軍士連日在路上急行，又攻城半夜，早已疲累。且石邑剛拿下，城中事務(wù)千頭萬緒，雖有公孫羊代為坐鎮(zhèn)，但自己也不好離開過久，遲疑了下，最后望了一眼身畔不遠(yuǎn)處外那片一眼望不到盡頭的荒墳場，下令收隊(duì)回城。
    ……
    陳瑞縮在黑漆漆的墳洞里，睜眼不見五指，一動也不敢動，只豎著耳朵聽外頭的動靜。起先近旁仿佛有腳步聲過，幸好對方?jīng)]留意到這背陰除地異樣，走了過去。許久后，外面一直沒有別的響動了，陳瑞推斷魏劭一行人應(yīng)該已經(jīng)走了，終于長長地松了一口氣，這才聞到鼻息里全是腐螢氣味，幾欲作嘔，嘟囔了一聲“晦氣”，推開石塊要爬出去時，身后衣角忽然似是被人牢牢扯住，竟無法松脫。
    陳瑞眼前登時閃出怨鬼模樣。雖說平日殺人如麻不懼鬼神，但像此刻這樣，三更半夜身處墳洞，四周黑的伸手不見五指，身后衣角被牢牢扯住，又似忽然起了陰風(fēng)，絲絲地吹過后頸，饒是他平日再膽大，此刻也渾身汗毛倒豎，趴在地上不敢再動，閉眼嘴里求拜個不停。過了一會兒，見身后似乎并無別的異狀，終于壯膽慢慢伸手到后摸了一下，這才摸出不過是衣角被身后長出來的一片野棘給掛住了而已，用力一扯，便掙脫開來，手腳并用地爬出墳洞，坐在地上大口地喘息，等心神稍定，也不敢在此久留，爬起來環(huán)顧四野，見茫茫一片，終于勉強(qiáng)辨清了方向，匆忙往并州方向遁去。
    ……
    魏劭回城，已是四更多了。
    陳滂早先儲備有十幾架的水龍。軍士以水龍壓火?；饎葜链私K于被撲滅。太守府雖大半被燒，糧倉也稍有波及，但只損了幾百石儲糧而已，余下安然無恙，火情也沒波及到近旁民房。
    公孫羊正在火場附近指揮收拾殘局，忽然看到魏劭來了，忙迎上去向他匯報(bào)。
    他也一天一夜沒有合眼了，但精神依然很好，甚至稱得上興奮，簡匯完畢，笑道：“恭喜主公，今日順利攻克石邑，占有門戶，取晉陽指日可待?！?br/>     魏劭微微笑了笑，道：“先生費(fèi)心了一夜，天也將明，余事吩咐下去便可，先生先去歇息?！?br/>     公孫羊應(yīng)了，想了下又道：“太守府的這把火來的倒是及時，可謂助了攻城一臂之力。只是火起的有些蹊蹺。方才我自作主張隨軍醫(yī)一道探視了女君。果然是女君為脫身所放?！?br/>     他將經(jīng)過說了一遍，最后贊道：“看不出來，女君貌似嬌弱，竟能忍痛對自己下這樣的手，過后又借火脫身，也可謂臨危不亂，心有章法。我見她兩個手腕實(shí)在被火燎的不輕，布滿了大小燎泡，情狀勘憐，連我見了都于心不忍，軍醫(yī)替她診治時，竟也沒抱怨半分，反而寬慰于我，說自己無事。實(shí)在令我刮目?！?br/>     ……
    這陳瑞雖男生女相，卻一身莽力，小喬當(dāng)時被他捉小雞似的給反手捆綁放在床上，等他去后，想著魏劭已來攻城，兩方對戰(zhàn)，亂軍之中，不管最后哪一方贏了城墻戰(zhàn)，自己若這樣一直如同砧板之肉地被關(guān)在這里，斷沒有好下場。焦急之時，忽然想到房里點(diǎn)著的那兩支喜燭，下床跳到了燭火前，蹭高衣袖后，背對著燭火，忍住被燎的劇痛，燒燒停停，最后燎斷了手腕上的繩索。終于燎斷之時，她本白皙無暇的手腕一片皮膚當(dāng)場就被燙出了大大小小的燎泡，痛的冷汗不斷，人眼前發(fā)黑，幾乎就要暈厥過去，等緩過了神，解開腳上繩索，用燭火引燃房中帳幔，自己拿帕子用茶水蘸濕捂住口鼻，再披了棉被藏身在門后。等房里火越燒越大，驚動門外仆婦開門時，因煙霧繚繞，那仆婦也看不清里面到底如何了，驚慌跑走叫人，她才趁了空檔逃了出來。所幸城頭大戰(zhàn)，太守府里不見人影，加上黑夜掩護(hù)，最后找到上風(fēng)口一個偏僻的空馬廄，把自己暫時藏了起來。
    ……
    太守府大半被火殃及，只剩上風(fēng)處的幾排屋宇完好。小喬此刻被安置在了一間內(nèi)室里，床榻俱全，也很干凈。公孫羊離開前，命太守府的兩個仆婦在外隨伺，又留了一隊(duì)士兵，通宵把手著通道和前后出入口。
    小喬知道自己終于安全了。
    這幾天里，她就沒有合過片刻的眼。被陳瑞弄到這里后，身旁蹲著個對自己虎視眈眈流著口水的色中餓狼，更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，既不敢過于強(qiáng)硬惹怒他，更不能叫他覺得自己容易上手，為了應(yīng)對陳瑞，叫他不近自己的身，可謂費(fèi)勁心機(jī)，全身上下，就連頭發(fā)絲都是緊繃著的。
    現(xiàn)在安全了，手腕上傳來的陣陣依舊像被火燒著的疼痛卻又折磨的她根本沒法睡去，只恨不得把腕上那塊皮肉給剝?nèi)チ瞬藕谩?br/>     剛才公孫羊和軍醫(yī)還在時，她一直強(qiáng)忍著，不想有所表露?，F(xiàn)在跟前沒人，周圍也安靜了下來，疼的忍不住竟掉下了眼淚。自己默默掉了一會兒的金豆子，也不知道是軍醫(yī)給上的藥起了作用，還是哭過后心里覺得舒服了些，手腕上的疼痛漸漸似也輕了些，面帶殘淚，最后靠在床頭，迷迷糊糊地睡了過去。