朱氏一愣。
    時(shí)人婚嫁，男子初婚年紀(jì)多為十四五到十八，九，女子則十三四到十六七，像鄭楚玉這樣十八，九還未出嫁的，除非另有原因，或體疾貌陋，或家貧置辦不起妝奩，否則極是少見(jiàn)。
    朱氏早年失了丈夫長(zhǎng)子，膝下只剩魏劭一個(gè)兒子，難免將重心全都移到了這個(gè)獨(dú)子身上。原本一心想讓兒子娶外甥女的，奈何鄭女出身不夠，知道徐夫人斷不會(huì)允許，退而求次之，希望兒子納她為妾，如此不但親上加親，她也能將外甥女長(zhǎng)留在身邊。偏鄭女年歲漸長(zhǎng)，事卻遲遲不得進(jìn)展，這一兩年里，她焦急起來(lái)，難免催逼魏劭更緊。不想他半分也不讓步，回來(lái)的第一個(gè)晚上就弄出了那樣的事，令她在下人跟前顏面掃地。
    她倒不怪兒子掃自己的臉，把怨怒全都遷到了喬女身上。這幾天本來(lái)就生悶氣，今早又見(jiàn)兒子和新婦遲遲不到，心想兒子定是被那喬女以色迷竅這才貪歡晚起，心里更是悶懣，就在片刻前，還在想著這個(gè)，忽然聽(tīng)徐夫人留下自己原來(lái)是要說(shuō)這個(gè)，心里咯噔一跳，臉上便露出為難之色。xしēωēй.coΜ
    “怎不說(shuō)話？你是尋不到合適的人家，還是備置不了妝奩？若你不方便，我來(lái)尋人，妝奩也由我這里出?！?br/>     朱氏說(shuō)不出話時(shí)，聽(tīng)徐夫人不緊不慢地又說(shuō)了這么一句，抬起眼，正對(duì)上她的目光。見(jiàn)婆婆那只獨(dú)目盯著自己，心里便發(fā)虛，勉強(qiáng)笑道：“怎會(huì)是這個(gè)緣由！婆母應(yīng)也知道的，這兩年里，便是家中下人，也一直視楚玉為仲麟的房里人了，這會(huì)兒若將她嫁人，恐怕有些不妥……”
    徐夫人道：“下人無(wú)知，你身為魏家主母，不去管教便罷，怎也被下人所牽引？我們這樣的人家，男子便是納妾，也要過(guò)禮。一無(wú)禮儀，二無(wú)名分，鄭女何時(shí)就成仲麟房里的人了？”
    朱氏不敢直視徐夫人，只辯解道：“婆母有所不知，這事我已跟仲麟說(shuō)過(guò)的，仲麟也沒(méi)說(shuō)不可，只是之前他一直在外，如今剛回家，新娶了妻，立馬提這個(gè)也是不妥。原本我是想，等再過(guò)些時(shí)候，就把事情給辦了的?！?br/>     徐夫人哼了聲：“我怎么聽(tīng)說(shuō)，仲麟回來(lái)的頭天晚上，就有個(gè)婆子去西屋聽(tīng)墻角根兒，惹的仲麟發(fā)怒，把門(mén)都給砍壞了？什么婆子敢這么犯上？我年紀(jì)大了，人也懶怠，把這邊家里的事都交給你，你就是這么管教下人的？”
    朱氏羞慚滿面，沒(méi)想到徐夫人也知道了這事，再不敢出聲，低下了頭去。
    “我知你這些年，也是不容易，我都看在眼里的?！?br/>     徐夫人的聲音緩和了下來(lái)，“你留鄭女在家，也是出于疼愛(ài)之心。只是疼愛(ài)歸疼愛(ài)，再這樣糊涂下去，只會(huì)耽誤女孩兒的終身，早上留你說(shuō)話，也沒(méi)別的意思，不過(guò)是提醒你一句。”
    朱氏叩頭下去，眼中含淚道：“媳婦知道婆母善意?；厝ズ缶驼掌拍阜愿?，替楚玉尋個(gè)合適人家，再不敢耽誤下去了?！?br/>     徐夫人面露淡淡笑意，點(diǎn)頭道：“你能這么想，我就放心了。也無(wú)別事，你且去吧?！?br/>     朱氏拿帕子拭去淚，恭恭敬敬告退，回到東屋那邊，屏退了下人，對(duì)鄭楚玉說(shuō)了剛才自己被徐夫人留下敘話的事。
    鄭楚玉愣住，慢慢地，眼眶泛紅，哭著俯身在榻上，下拜道：“姨母對(duì)楚玉一片摯愛(ài)，楚玉無(wú)以為報(bào)，還是讓我早些走了的為好，免得再這樣留下去，讓姨母夾在中間徒增煩擾！”
    朱氏本就疼愛(ài)外甥女，留在身邊陪伴多年，視若親女，何況她又篤信巫祝所言，認(rèn)定鄭女是自己的吉人，見(jiàn)鄭女哭泣，極是心疼，急忙扶她胳膊安慰道：“莫傷心。方才在老夫人那里，我也不過(guò)虛應(yīng)下來(lái)而已。我心里早將你視為仲麟的人了，怎會(huì)再安排你另外出嫁？”
    鄭楚玉哽咽道：“楚玉無(wú)用，這樣留在魏家，地位尷尬，蹉跎歲月，這些都是無(wú)妨，便是一輩子沒(méi)人要，我也甘心樂(lè)意服侍在姨母身邊。只是如今老夫人卻容不下我了，我怎好再讓姨母為難？還是嫁人為好，販夫走卒，我也不挑……”
    “胡說(shuō)！姨母怎舍得！”
    朱氏急忙阻止她，將鄭楚玉摟在懷里安慰，說(shuō)道：“你且放心，老夫人那邊，我自會(huì)以尋合適人家為由，暫且拖延下去，料她也不至于立刻為難。仲麟這邊，姨母代你想想法子，盡快把事情給辦了。絕不會(huì)將你就這么嫁出去的?！?br/>     ……
    鄭楚玉出身不高，十來(lái)歲淪為孤女，父族中并無(wú)人可靠，幸好有朱氏這個(gè)身為魏家主母的姨母庇護(hù)，被接到魏家后，錦衣玉食，出入婢仆呼擁，過(guò)的是人上人的生活，怎舍得再離開(kāi)？魏劭又年少英豪，姿容瀟灑，她一顆心早就寄到了他身上。朱氏有意將她配給兒子，正合她的心意。
    其實(shí)一開(kāi)始，她本也不是沒(méi)動(dòng)過(guò)嫁魏劭做正妻的念頭。自知身份不夠，為了加持分量，見(jiàn)朱氏篤信巫祝，對(duì)漁山大巫言聽(tīng)計(jì)從，便暗中備了重金賄送，懇求大巫在朱氏面前為自己說(shuō)話。大巫收了錢，自然替她辦事，她便成了朱氏的吉人，自此朱氏對(duì)她更是看重。
    可惜朱氏在魏家，終歸不是說(shuō)了算的人。上頭不但有徐夫人壓著，連魏劭對(duì)他的母親，也非言聽(tīng)計(jì)從。鄭楚玉知嫁給魏劭為妻，恐怕是件渺茫不可得的事，隨后只能退而求其次，委身為妾也未嘗不可。一晃這么些年過(guò)去，她已經(jīng)蹉跎到十八歲了，別說(shuō)成事，魏劭這兩年回來(lái)，連多看她一眼都不曾。她心中也是惶惑不安，好在魏劭一直沒(méi)有娶妻，身邊也沒(méi)別的女人，她也就一日日地懷著慰藉等了下去。等到去年底，得知消息，說(shuō)魏劭在信都娶了兗州喬女為妻，徐夫人還派她身邊的鐘媼過(guò)去執(zhí)事。
    當(dāng)時(shí)乍聽(tīng)這消息，鄭楚玉實(shí)在心如貓抓，隨后再一想，魏?jiǎn)虄杉矣谐穑痕咳膛畱?yīng)是別有用意，喬女即便嫁過(guò)來(lái)了，日后日子也不會(huì)好過(guò)，魏劭更不會(huì)真心以妻禮相待，且他遲早必定會(huì)娶妻的，自己本就沒(méi)指望做他的正妻，他娶這樣一房的妻室，于她其實(shí)反而是件好事。
    之前朱氏雖對(duì)她疼愛(ài)有加，但一出朱氏東屋，魏家余下之人也沒(méi)誰(shuí)會(huì)拿她當(dāng)正式主人看待。連仆下，偶也敢在背后議論她攀君侯不成蹉跎成了老姑娘的事。她心里不是不怨。想到這個(gè)喬女過(guò)來(lái)，往后必定要受冷待，比較起來(lái)，自己反而不是什么笑話了。這樣一想，心里不但變得舒服了，且隱隱有些盼著她早些過(guò)來(lái)才好。
    那日得知魏劭與喬女歸家，她隨朱氏從漁山回家，心知自己這個(gè)姨母斷不會(huì)給喬女好臉色的，本是抱著看笑話的念頭回來(lái)的，怎么也沒(méi)想到，喬女竟然貌若天人，質(zhì)若仙蘭。鄭楚玉本也自負(fù)美貌，和她相比，黯淡渾然無(wú)光，又見(jiàn)她和魏劭并肩而站，向朱氏行禮時(shí)，宛如一對(duì)天成璧人，當(dāng)時(shí)大遭打擊，至晚，魏劭并沒(méi)照朱氏要求的那樣讓自己入房，反而，那個(gè)被姨母使去窺探究竟的仆婦卻被魏劭發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)雖受驚不小，但據(jù)她回來(lái)描述，魏劭與那個(gè)喬女應(yīng)該是同床共枕了。鄭楚玉大失所望，這幾天煩惱不已，一直暗中留意著西屋動(dòng)靜，盼著那邊傳出魏劭慢待喬女的消息，偏今早他兩人還姍姍來(lái)遲，似有曖昧，對(duì)自己一直淡淡的徐夫人看起來(lái)對(duì)喬女也頗多容忍，鄭楚玉又妒又恨，心亂如麻，剛才朱氏回來(lái)又這么一說(shuō)，哭的傷心，倒也不是在作假。好在姨母態(tài)度堅(jiān)決，鄭楚玉靠在她懷里得她安慰，心才稍稍定了下來(lái)，落淚道：“事已至此，姨母難道還有什么法子留我？”
    朱氏遲疑了下，道：“且尋個(gè)空，姨母去漁山尋大巫問(wèn)個(gè)占卜，再作計(jì)較?！?br/>     ……
    三天后，徐夫人的壽日到了。
    以魏家在北方今日的地位，徐夫人之大壽，不但幽州諸多達(dá)貴以接邀貼登門(mén)賀壽為榮，幽州之外，附近渤海、任丘、樂(lè)陵等地太守也不辭路遙，親自趕到漁陽(yáng)賀壽，其余不能親自來(lái)者，差人赍禮代為轉(zhuǎn)呈表意更不計(jì)其數(shù)。因徐夫人本出自中山國(guó)，如今的中山王劉端，算起來(lái)還是她的遠(yuǎn)房侄兒，人雖沒(méi)到，也派了使者前來(lái)代為賀壽。當(dāng)天又有許多民眾自發(fā)來(lái)到魏家門(mén)前，隔門(mén)向徐夫人跪拜敬壽。徐夫人得知，深是感動(dòng)，帶了魏劭魏儼親自來(lái)到大門(mén)外向民眾回禮。諸多排場(chǎng)喜慶，不必贅述。
    小喬奉為壽禮的那冊(cè)手抄帛縑無(wú)量壽經(jīng)，看起來(lái)頗得徐夫人的喜歡。
    時(shí)紙張已出現(xiàn)，但質(zhì)地粗陋，不經(jīng)久用，正式的書(shū)籍，載體仍以簡(jiǎn)書(shū)、帛書(shū)為主。簡(jiǎn)書(shū)笨重，抄一冊(cè)無(wú)量壽經(jīng)，要牛拉一車才能攜帶，帛書(shū)輕便，但卻貴重，除材質(zhì)不說(shuō)，抄時(shí)更不能有一筆疏忽，錯(cuò)了一字，整張帛縑只能作廢，極費(fèi)功夫。
    小喬呈上的這卷無(wú)量壽經(jīng)，裝幀雅美，字體殊秀，經(jīng)書(shū)又投了徐夫人的心，得知是她自己親筆抄成，特意轉(zhuǎn)給近旁之人觀閱?？腿酥杏胁澈８吆?，時(shí)下著名的一位書(shū)畫(huà)大家，隨渤海太守一道來(lái)漁陽(yáng)為徐夫人賀壽，見(jiàn)帛書(shū)字，大是欣賞，稱贊遒媚秀逸，結(jié)體嚴(yán)整，隱有大家風(fēng)范。
    高恒為書(shū)法大家，工書(shū)繪，擅金石，通律呂，有“渤海冠冕”的美稱。他都這么稱許了，剩下其余人自然更是不吝贊美。徐夫人很高興，收回后親自交給鐘媼，命她好生收起。
    當(dāng)天中午，魏家在前堂設(shè)筵席，賓客如云。正好魏家的族人里，魏劭有一位族叔，十年前跟隨魏經(jīng)攻打李肅時(shí)，為了殺出血路救護(hù)魏劭，自己身中數(shù)刀，回來(lái)傷重不治而死，身后留下了孤兒寡母，受到徐夫人的厚待。如今那孩子已經(jīng)成人，與魏劭同歲，成家立業(yè)，一年前剛生了個(gè)兒子，說(shuō)來(lái)也巧，生辰與徐夫人同日，今天恰好滿周歲了。
    徐夫人出于愛(ài)護(hù)之心，也是為了給那孩子長(zhǎng)臉，前兩天叫了那孩子的祖母張氏過(guò)來(lái)，商議辦滿周歲的大禮，最后讓抱過(guò)來(lái)同慶，更添喜慶熱鬧。
    徐夫人雖說(shuō)是為了增添喜慶，那孩子的祖母卻也是明白人，知道這是徐夫人在榮厚相待，豈有不愿之理？歡歡喜喜，回家去做了周全的準(zhǔn)備。到了這天中午時(shí)辰，賓客滿堂，那孩子也被打扮的花團(tuán)錦簇地由生母抱了出來(lái)，放坐到榻上。
    等抓完周，上壽面，壽筵也就開(kāi)席了。
    抓周是后世的叫法，這會(huì)兒被稱“試兒”，起初只在江南一帶流行，如今漸漸也興起在了北方。名字雖不同，但大體相似，其中包含著的長(zhǎng)輩對(duì)后輩的期待也是如出一轍。
    那孩子長(zhǎng)的虎頭虎腦，穿一身新衣，被母親放坐到了榻上，邊上乳母相陪。榻上靠他最近的地方，放置了書(shū)簡(jiǎn)、弓箭、符印、其次是珠貝、象牙、犀角，再遠(yuǎn)，他夠不到的地方，就是些吃食玩具等物了。放下孩子后，乳母便逗弄，引他去抓身邊的東西。
    今日客人眾多，非富即貴，為保萬(wàn)無(wú)一失，那孩子的家人在來(lái)之前，早已經(jīng)將孩子喂飽，又反復(fù)教他抓書(shū)簡(jiǎn)弓箭，在家時(shí)，練的十分順利，不想突然置身于華堂，四面全是不認(rèn)識(shí)的人，那孩子也不知道是受了驚嚇還是吃飽了犯困，坐那里不動(dòng)，任憑乳母怎么逗弄，也不去抓身前之物。孩子母親見(jiàn)狀，急忙自己也上去逗引。孩子卻就是不抓，看起來(lái)呆呆的，一動(dòng)也不動(dòng)。
    徐夫人原本也是出于善意，想到生辰與自己同日，難得這樣的緣分，想給孩子添光，不想孩子怯場(chǎng)，一開(kāi)始倒沒(méi)料到，況且，滿堂的賓客都在等著，要這孩子抓完?yáng)|西，壽筵才開(kāi)。
    場(chǎng)面這就微微尷尬了。
    徐夫人見(jiàn)孩子母親面露焦色，受邀前來(lái)觀禮的賓客也漸漸停了說(shuō)笑，紛紛看著呆坐在榻上的那孩子，心里倒有點(diǎn)后悔，自己起頭不該提這樣建議，原本出于好意，倒是讓人掃了興。見(jiàn)那孩子母親因?yàn)橹甭暽珴u厲，孩子反而嚇呆，隱隱有哭泣之態(tài)，便看向站自己一旁的鐘媼，正想示意她尋個(gè)借口將孩子抱下去，忽聽(tīng)自己身后一個(gè)女子聲音說(shuō)道：“目中無(wú)物心有百川。壁立千仞無(wú)欲則剛。這孩子長(zhǎng)大，必定眼界開(kāi)闊，非庸碌之輩?！?br/>     徐夫人心里一松。轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)說(shuō)話的是隨伺在自己身后的小喬。沒(méi)想到她竟及時(shí)替自己解了圍，且這個(gè)圍，解的還巧妙，不動(dòng)聲色之間，頓時(shí)將尷尬都化解了過(guò)去。
    賓客們起先也都一怔，反應(yīng)了過(guò)來(lái)，紛紛附和點(diǎn)頭稱是，那孩子的母親也終于松了一口氣，臉上露出笑容，急忙抱起孩子，將他送到了徐夫人近前，抱著向她叩首賀壽。
    徐夫人笑容滿面，叫鐘媼將那孩子抱過(guò)來(lái)坐到了自己的膝上，見(jiàn)他長(zhǎng)的白白胖胖，剛才應(yīng)該確實(shí)是被嚇到了而已，十分喜愛(ài)，命外堂開(kāi)宴，隨后獨(dú)目望向小喬，朝她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    雖然只是一個(gè)點(diǎn)頭，但小喬卻從徐夫人的目光中看出了一絲嘉許，這令她心里立刻感到安定了不少。
    從見(jiàn)到魏劭祖母的第一眼起，小喬就覺(jué)得，這個(gè)只剩一目尚明的老太太，透著種讓人捉摸不透的感覺(jué)。
    倘若她對(duì)自己的態(tài)度和朱夫人或者魏劭差不多，也就沒(méi)什么可說(shuō)了。娶她，為的就是兗州的價(jià)值。
    但徐夫人卻不一樣。
    小喬當(dāng)然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)徐夫人從前掌家的經(jīng)歷。毫無(wú)疑問(wèn)，這是一個(gè)不同尋常的女人。也正是因?yàn)槿绱?，才令小喬?duì)她做主讓魏劭娶自己這個(gè)仇家女的舉動(dòng)更加感到費(fèi)解了。
    不過(guò)，她想不通也沒(méi)關(guān)系，只要徐夫人對(duì)她好。
    徐夫人對(duì)她，自然算好，尤其是在見(jiàn)識(shí)過(guò)魏劭和他媽的做派之后，這個(gè)老太太簡(jiǎn)直就像活菩薩下凡頭上自帶一圈圣光，小喬簡(jiǎn)直受寵若驚。
    但那也只是限于長(zhǎng)輩對(duì)于晚輩的一般正常態(tài)度而已，這點(diǎn)自知之明，小喬還是有的。
    但就在剛才，事情仿佛有了一點(diǎn)新的變化。
    因?yàn)樗撵`光一動(dòng)，化解了這個(gè)尷尬局面，小喬從徐夫人轉(zhuǎn)頭看向自己的那帶了嘉許的一瞥里，看出徐夫人對(duì)自己，應(yīng)該已經(jīng)多出了點(diǎn)不一樣的感覺(jué)。
    說(shuō)不高興？
    當(dāng)然不可能了！
    她非常的高興。
    說(shuō)老實(shí)話，她到現(xiàn)在還沒(méi)想好五年，十年后要怎么樣。
    照前世的軌跡，那個(gè)魏劭極有可能會(huì)對(duì)自己和喬家下狠手。
    春娘之前勸她，讓她婉轉(zhuǎn)侍奉魏劭，說(shuō)白了就是以色迷他，借此改變命運(yùn)。
    春娘對(duì)她倒是盲目自信，期待滿滿，但說(shuō)實(shí)話，小喬對(duì)自己卻沒(méi)半點(diǎn)的信心。
    她的美貌，或許可以勾住這世上大多數(shù)男人的心，偏偏這個(gè)魏劭，似乎屬于免疫的那一小眾。
    他是真的恨自己，或者說(shuō)，喬家人。
    她沒(méi)法想象要是自己在他跟前脫光了衣服，他會(huì)以怎樣惡毒的言辭來(lái)羞辱她。這種極有可能落得自取其辱下場(chǎng)的高難度活兒，哪怕明天就要掉腦袋，她在實(shí)施前也需要慎重考慮一番。既然一頭暫時(shí)無(wú)門(mén)，也就只能先把重心放在徐夫人這頭上了。
    現(xiàn)在看起來(lái)，她的運(yùn)氣很是不錯(cuò)，連老天爺都在幫她。
    小喬不由地喜歡上了在徐夫人懷里的這個(gè)小胖墩。
    簡(jiǎn)直就是阿姨的小福星！
    小胖墩從那個(gè)要他表演給大人看的臺(tái)子上一被抱下來(lái)，就跟解了定身咒似的，立馬精神了，睜著雙圓溜溜的眼睛，東瞧瞧西看看，模樣十分的可愛(ài)。壽堂里的婦人們紛紛靠攏，競(jìng)相夸獎(jiǎng)，又爭(zhēng)著輪抱。
    “你也來(lái)抱抱?！毙旆蛉撕鋈粚?duì)小喬笑道。
    時(shí)人有在試兒后輪番抱孩子的風(fēng)俗，尤其那些亟求子嗣的婦人，有沾喜生子之說(shuō)。
    余下婦人便都笑嘻嘻，紛紛扭頭看向正在壽堂門(mén)口招呼賓客的魏劭。
    他似乎也留意到了里頭的動(dòng)靜，有些心不在焉的樣子，兩只眼睛時(shí)不時(shí)瞥小喬一眼。
    小胖墩的母親親自抱了孩子，送到小喬手邊。
    小喬瞥了眼門(mén)口的魏劭，正好撞到他在看自己。
    小喬臉上露出新婦該有的嬌羞笑容，從婦人手中小心翼翼地接過(guò)小胖墩，抱穩(wěn)后，逗弄了幾下。
    小胖墩很給她面子，咯咯地笑了起來(lái)。邊上人便也都笑了。
    “老夫人，明年這時(shí)候，老夫人就也能抱上重孫了！”
    一個(gè)婦人笑嘻嘻地高聲添喜。
    小喬含羞不語(yǔ)，將孩子還了回去。再次瞥了眼魏劭。
    他神色仿佛透出些微微的僵呆，正好門(mén)外臺(tái)階下有人在叫，他頓了一頓，轉(zhuǎn)身飛快地走了。