魏劭當(dāng)夜沒再回房,徑直與魏梁出門到了衙署，連夜召李崇、李典、張儉等大將以及主簿衛(wèi)權(quán)等人議事。
    李崇李典都主張棄兗州,戰(zhàn)石邑。
    李崇道：“除去五萬常駐兵馬駐防匈奴,主公如今可調(diào)用的兵力，全數(shù)約為十五萬，正與陳翔兵力相當(dāng)。若兵分兩路,既戰(zhàn)石邑，又保兗州,恐怕兩頭不能相顧?！?br/>     李典道：“兗州本就非我之地,更不能與我同心,形同雞肋，兩頭既然難顧,棄之為上?！?br/>     主簿衛(wèi)權(quán)也道：“以我之愚見，主公應(yīng)當(dāng)以全數(shù)兵馬速發(fā)石邑,力保石邑不失，再與陳翔決一大戰(zhàn),挾去年博陵、石邑兩戰(zhàn)的余威一鼓作氣進(jìn)兵晉陽，鏟平陳翔基業(yè),北方統(tǒng)一大業(yè)可成。北方一統(tǒng)之后,主公再復(fù)奪兗州，繼而南下也是不遲。主公雖娶喬女，但所圖是兗州之地，并非喬家之人。喬越懦弱，人盡皆知，喬平無勢(shì)，做不得主，如今借這機(jī)會(huì)，正好可以叫喬家與薛泰先行對(duì)戰(zhàn)，兩敗俱傷。無論最后雙方哪一家贏，必定各損元?dú)?。若喬家僥幸守住了兗州，自然無事。喬家守不住，兗州即便落入薛泰手中，以薛泰之橫征暴斂、不得民心，料他也不能扎根久占。待主公一統(tǒng)北方，到時(shí)喬家若還有人在，主公以襄扶喬家之名出兵，喬家若無人，主公便以復(fù)仇之名出兵，到時(shí)何愁兗州上下軍民不感激，主公大事不能成？”
    一番話說的魏梁張儉等人紛紛點(diǎn)頭。
    魏劭按劍跽坐，身影凝重，側(cè)旁案頭的燭火映照著他的面孔，令他眸光半明半暗，有些看不出他此刻的所想。
    魏梁等人議完，靜待了片刻。魏劭終于緩緩道：“諸位所言，我已知悉。你們先行各自散去，明日聽我號(hào)令?！?br/>     魏梁李崇李典等散去后，魏劭獨(dú)自留在衙署議事堂中，燭火通亮至天明。
    東方微起拂曉，魏劭走出衙署，騎馬回到了魏府，并未回西屋，徑直來到北屋。
    徐夫人如常那樣早起，梳洗完畢，鐘媼進(jìn)來，說男君在外侯見。
    這時(shí)辰還早，徐夫人略感意外，叫他進(jìn)來。魏劭入內(nèi)，向徐夫人跪見后坐。徐夫人見他雙目微微泛著血絲，似乎昨夜沒有睡好，便問了一聲。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    魏劭道：“孫兒昨夜遇到一件事，難以決斷，等到天明，便來祖母這里，想聽祖母訓(xùn)示?！闭f完呈上公孫羊的信，復(fù)述昨夜與眾人議事的經(jīng)過。
    徐夫人看完信，抬頭看向魏劭：“你意如何，兗州救或不救？”
    魏劭道：“兗州之急，非我魏家之急。輕重緩急，孫兒以為應(yīng)當(dāng)以北方為重?！?br/>     徐夫人道：“既如此，你何以還來尋我？”
    魏劭遲疑了片刻，忽然抬眼，對(duì)上了徐夫人的獨(dú)目：“孫兒不敢相瞞。要救兗州，也不是沒有對(duì)策。只是孫兒心里猶疑拿不定，以喬家當(dāng)年之不義，是否值我大費(fèi)周章去救？”
    說這話的時(shí)候，他的目光之中，流露出了一絲隱忍的惡恨之色。
    徐夫人獨(dú)目目光微閃：“兩家既有姻親，便視同為盟。你強(qiáng)他弱，如今他遇危難求助于你，你若不救，便是棄親，如同棄信義。如此與當(dāng)年喬家之舉有何分別？”
    魏劭不語。
    “信義可大可小，可實(shí)可虛，可成事，亦可敗事。襄公因信義之舉，霸業(yè)折戟。高祖亦因信義之名，成就大業(yè)?！?br/>     徐夫人望著魏劭徐徐道：“可見信義不過是個(gè)死東西，全在人的取舍之間。救或不救，也全在你心。祖母當(dāng)初既然放手了，如今便不會(huì)再插手，相信你能自己做出決斷?！?br/>     魏劭沉默片刻，改坐為跪向徐夫人叩道：“祖母之言，孫兒記住了。孫兒還有事，先告退?！?br/>     徐夫人微笑望著他點(diǎn)頭。
    魏劭從北屋出來，東方才剛泛出魚肚白的顏色。北方四月暮春的清晨涼風(fēng)朝他迎面吹來，微微掠動(dòng)他的衣角。他慢慢行至西屋，到了庭院。早起正在灑掃院落的幾個(gè)仆婦看到他回來，急忙迎過來向他行禮，道：“女君已經(jīng)起身，正在房里梳洗。”
    魏劭停在廊階之下，雙手負(fù)后，面朝那扇還能隱隱看到燭火光暈的窗戶，獨(dú)自出神了片刻，最后并沒入內(nèi)，轉(zhuǎn)身在仆婦略微不解的目光注視下走掉了。
    ……
    昨夜魏劭突然被叫走，人就沒回來。留下小喬一人，醒醒睡睡，睡睡醒醒，睡的也不安穩(wěn)，今天早早起了身。見魏劭一直沒回。到了辰點(diǎn)，自己先去北屋拜望徐夫人。
    徐夫人在小喬面前，半句也沒提魏劭今早來過自己這里的事。如常那樣和她說了幾句家常。
    小喬出了北屋，再去東屋。
    朱夫人前些時(shí)候被罰思過，對(duì)外只稱生病。如今回來，大約羞慚所致，平日也不大露面了。
    小喬在廊下等了一會(huì)兒，就有仆婦傳話出來，說夫人叫女君不必來行叩安了。
    小喬知道她不愿見自己。自己過來，也不過是出于禮節(jié)罷了。聞言便回了西屋。進(jìn)去后，春娘說仆婦一大早在庭院里見到了男君，似乎是從北屋方向回來的，但不知道為何，只在臺(tái)階下站了片刻，并沒進(jìn)去，后來就走掉了。
    春娘說這個(gè)的時(shí)候，表情有點(diǎn)費(fèi)解。
    小喬也是不解。
    不知道為什么，魏劭的這種反常，讓她感到有點(diǎn)忐忑。聯(lián)想到昨夜魏梁突然而至他被叫走的事，心里更是不安。
    總覺得仿佛出了什么事。而且是和自己有關(guān)的不好的事。
    很快，她就知道發(fā)生了什么。
    兗州快馬信使于辰時(shí)飛抵漁陽。除了立刻轉(zhuǎn)呈魏劭的信，也給小喬帶來了一封家書。
    家書是伯父喬越親筆寫的。信里喬越將兗州所遇之難說了，讓小喬務(wù)必要在魏劭面前轉(zhuǎn)圜，請(qǐng)得他的救兵，否則兗州將難。
    喬越再三叮囑，詞懇意切，焦灼之態(tài)，躍然字里行間。
    小喬大吃了一驚，心臟啵啵地跳了起來。
    兗州是她的娘家，喬家除了伯父伯母，還有自己的父親和弟弟。徐州薛泰向來就有暴惡之名，十萬重兵壓向兗州，以兗州今日之勢(shì)，即便軍民團(tuán)結(jié)奮戰(zhàn)，恐怕最后也是兇多吉少。
    小喬一時(shí)心亂如麻，捏著信在房里來回走個(gè)不停。
    她終于知道了，魏劭今早過而不入門，應(yīng)該就是和兗州出的這事有關(guān)。
    他必定會(huì)比自己早收到消息的。
    但是兗州的事，應(yīng)該也不會(huì)是唯一情況。否則魏梁不會(huì)大半夜地從石邑趕回來將他叫走。
    小喬停下腳步，沉吟了片刻，最后再次換了衣裳去了北屋。
    徐夫人正在鐘媼的陪伴下，在庭院里栽弄她心愛的花圃。小喬找過去時(shí)，她正在蒔花，手上沾了些泥土，神情顯得很是專注。見小喬來了，便洗了手，示意她隨自己入內(nèi)。
    小喬進(jìn)去，跪在了地上，道：“孫媳婦方才收到一封家書，才得知兗州正告急，伯父向夫君求救兵。孫媳婦也知，如今我已是魏家之人，兗州之事本不該我多問。只是我出生、成長，皆在故土，家中有親人難棄，實(shí)在割舍不下，今早不見夫君，我便斗膽來祖母這里，懇請(qǐng)祖母看在兩家姻親之面，酌情……”
    前世并沒有發(fā)生這種薛泰伐兗州的事。
    事實(shí)上，小喬也知道，喬魏兩家舊仇橫在那里，雖然喬家想以聯(lián)姻方式來化解，并且，這也是時(shí)下世家大族之間非常通用的一種用以化解怨隙或訂立盟約的手段，但魏家對(duì)喬家的這種仇恨，又怎么可能靠送自己一個(gè)女人過來就能徹底消除？
    現(xiàn)在兗州又遇危難。魏劭救，是給喬家雪中送炭，不救，也是人之常情。她這樣貿(mào)然來徐夫人面前開口，其實(shí)并不妥當(dāng)。
    但是她此刻確實(shí)沒有選擇。
    她與兗州的父兄感情深厚。知道父親主不了事，弟弟未成年。魏劭今早既然過而不入門，可見他心里是不愿施救的。心情焦急難當(dāng)。雖然明知道這樣不妥，也只能找來。話說到這，實(shí)在說不下去了，生生地停住，只朝徐夫人深深叩拜，額頭觸地不起。
    徐夫人端坐在榻，注目著地上朝自己叩拜不起的小喬，半晌說道：“今早仲麟來過我這里，說了幾句兗州之事。你大約還不曉得，并非仲麟不愿救，而是另有緣由。”
    徐夫人將陳翔與薛泰約定同時(shí)發(fā)兵攻石邑與兗州的事簡單說了一下。
    小喬怔住了。一顆心不住地下沉。
    魏劭原本就恨喬家人，即便沒有石邑之急，恐怕他也不樂意救喬家。
    何況還有這樣的隱情。
    他不救，更是理所當(dāng)然了。
    “祖母，孫媳婦斗膽，想請(qǐng)祖母告知，今早夫君來見祖母提及兗州兵事之時(shí)，到底是如何說的？”
    她定了定神，終于抬起頭，發(fā)問。
    徐夫人獨(dú)目注視小喬，道：“仲麟尚未決定。祖母也不知曉?！?br/>     小喬朝徐夫人再次叩首道謝，起身退了出去。
    鐘媼送了小喬兩步，回來見徐夫人依舊坐在那里，似乎是在出神想著什么，忍不住問了一句：“老夫人覺得君侯可會(huì)出手施救？”
    徐夫人道：“救與不救，在他自己的心里。他應(yīng)是知道的。只是那道坎，有些難過罷了?！?br/>     ……
    小喬從北屋回來，問了聲下人。
    方才魏劭并未回，也無只字片語。
    她獨(dú)自在房里坐了片刻，忽然起身命春娘進(jìn)來，給自己換衣梳妝，開了一盒未曾用過的胭脂。梳妝完畢，人面宛若桃花，鮮艷嫵媚，動(dòng)人無比。
    她披上披風(fēng)，吩咐準(zhǔn)備馬車，登上后往魏劭衙署而去。
    衙署距離魏府不是很遠(yuǎn)，過一條街就是。
    這時(shí)辰還很早，巳時(shí)未到。街道上行人也不是很多。馬車載著小喬，不疾不緩地行走在平整的石板街道之上，車輪壓過路面，發(fā)出不斷的聽起來有些空洞的轔轔之聲。
    ……
    從未像現(xiàn)在這樣，小喬清楚地意識(shí)到，在這個(gè)亂世里，誰都是靠不住的，唯有自己強(qiáng)，才是能夠安身立命的保證。
    一個(gè)人如此，一個(gè)城池如此，一個(gè)家族，也是如此。
    喬家倘若一直這樣下去，把希望寄托于別人的大度、施恩，靠仰人鼻息而過活，即便僥幸渡過了這次危難，也還會(huì)有下次相同的局面。
    前世喬家花果飄零，落得最后那樣的結(jié)局，既是血淋淋的教訓(xùn)，也是咎由自取，怨不得別人半分。
    她的天性里，原本帶了點(diǎn)顢頇的漫不經(jīng)心。但是這一刻，她深深地覺得，往后必須要為喬家做點(diǎn)什么，讓這個(gè)家族能夠靠自己而重新挺起脊梁，在周圍的謀算和虎視中得以立足。哪怕這個(gè)過程很艱難乃至結(jié)果渺茫，也比什么都不做，就這樣坐等別人，靠乞憐博得施恩為好。
    她真的不愿喬家再重蹈上一世的覆轍了。幸好距離那些最后的事，還留了些時(shí)間，她能夠得以從容慢慢籌謀。
    但是現(xiàn)在，兗州已經(jīng)火燒眉毛了，她能做的，就是先幫助兗州渡過這個(gè)難關(guān)。
    這次她的“丈夫”魏劭必須要出手相助。否則兗州必成覆巢。
    ……
    馬車停在了衙署的大門之前，小喬下了馬車，問了聲門口守衛(wèi)，得知魏劭就在里頭，徑直便朝里而去。
    守衛(wèi)認(rèn)得女君，不敢阻攔，目送她背影而入。
    時(shí)辰雖然還早，但魏梁等人都已早早聚會(huì)在外面的議事大堂里，只等魏劭執(zhí)符發(fā)令了。
    魏劭還沒出來，此刻依舊獨(dú)自在他后堂的一間書房里。
    書房私密。他曾有過嚴(yán)令，非允許，任何人不得入內(nèi)。
    外面的守衛(wèi)牢記，見君侯夫人忽然來了，雖然認(rèn)得她，卻不敢忤逆魏劭之命，恭敬地請(qǐng)她稍候，容自己前去稟報(bào)。
    小喬停了下來。
    很快，守衛(wèi)出來，躬身請(qǐng)小喬入內(nèi)。
    小喬走到那扇門前，稍稍停了一停，呼了一口氣，定神后，推門而入。