丁夫人這幾天茶飯不思，愁眉不展，小喬從早到晚都陪在她的身邊寬慰，這會(huì)兒剛從丁夫人那里出來，和自己的乳母春娘同行，兩人邊走，邊說著話。
    喬家家主寬厚于民，在當(dāng)?shù)睾艿妹裥摹＜议T口這兩天不斷有城中百姓來拜謝道喜，一個(gè)一個(gè)都喜氣洋洋。小喬雖然沒出門，但也知道這事兒，著春娘去打聽了下，便聽說全城百姓都知道了喬魏兩家聯(lián)姻，一場(chǎng)兵災(zāi)消弭，百姓感激，這才紛紛前來道謝，心里正犯嘀咕，忽然看到父親在自己所居院落的門口踱來踱去，心思重重的樣子，便快步上前，叫了一聲，小喬見他欲言又止，知道他應(yīng)該有話要說，進(jìn)了屋，先忍不住還是問了聲自己剛聽來的消息。
    喬平眉頭緊鎖，注視著小喬，慢慢地道：“蠻蠻，確有其事。實(shí)在是為父對(duì)不起你……”
    愛女分明已經(jīng)有了如意姻緣，不想變生不測(cè)，這會(huì)兒要生生地被嫁給魏劭。想到嬌嬌女兒往后猶如身陷虎口，孤立無援，心里一陣酸楚，話便說不出來了。
    小喬起先便覺得不對(duì)勁，父親這么說了半句，她察言觀色，心里咯噔一跳。
    大喬沒有音訊，城中卻到處已經(jīng)在說婚訊，而且還就是這兩天才開始的。父親又是這樣的語氣，難道是要自己代替大喬嫁入魏家？
    但是自己已經(jīng)有了婚約……
    “父親，可是要我代替阿姐？”
    她遲疑了下，終于還是問道。
    父親雖然遲遲不應(yīng)，但小喬心里已經(jīng)雪亮。
    因?yàn)閷?shí)在太過意外，她也呆住，心臟突然怦怦地跳，人有些反應(yīng)不過來。
    她起先之所以鼓動(dòng)大喬私奔，既是不忍眼睜睜看著大喬落入中山狼口，也是存了父親能夠說動(dòng)大伯放手一搏的指望，且自己又是有婚約在身的人——雖然這婚約，她也想過等這陣子的事都過去后，怎么想個(gè)辦法退掉，所以無論如何也不會(huì)想到，喬魏兩家依然還會(huì)聯(lián)姻，而且，是要自己代替大喬嫁過去！
    “蠻蠻，魏家那邊已經(jīng)來了口信，同意了婚事，使者不日便到，你堂姐這時(shí)候又不見了，你大伯下跪向我懇求，為父實(shí)在是……”
    喬平解釋了兩句，再次停了下來。
    小喬漸漸回過了神，但心緒依然紊亂無比，立在那里，一時(shí)竟不知道該說什么才好。
    “劉世子那邊的婚事，只能替你推掉。蠻蠻，為父對(duì)不起你……
    喬平的眼眶微微潮了。
    小喬沉默了片刻。
    “父親，我知道了。我心里有些亂，您讓我一個(gè)人先待一會(huì)兒好嗎？”
    最后她抬起眼睛望著喬平，嘴角勉強(qiáng)扯出一絲微笑，說道。
    喬平見女兒臉色分明不好，卻不哭反笑，心里更是愧疚，長長嘆了一口氣。
    ……
    父親出去了，隔著門，小喬聽到他與自己乳母春娘的低語聲，應(yīng)該是在叫她好好照料自己，片刻后，腳步聲漸遠(yuǎn)，周圍便靜了下來。
    當(dāng)晚，喬慈得知了這個(gè)消息。
    后來，小喬聽春娘說，他當(dāng)時(shí)暴跳如雷，徑直沖到了伯父面前大聲反對(duì)。
    伯父無子，一向?qū)⒅秲阂暼艏撼?，平日很看重。但?dāng)時(shí)，喬慈也被伯父給打了出去，還給關(guān)了禁室。
    小喬這一夜也沒有合眼。
    父親向來疼愛自己，她心里也知道，倘若不是萬般無奈，他是絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)將自己嫁過去的?，F(xiàn)在兩家聯(lián)姻消息已經(jīng)散了出去。人心本思定，全城百姓都為此興高采烈著，身為郡守的父親，就如同被架上虎背，背負(fù)著二十萬兗州軍民的期待，他除了答應(yīng)，確實(shí)沒有什么別的退路了。
    先前她曾對(duì)大喬說，她欲嫁魏劭，請(qǐng)她成全自己。當(dāng)時(shí)那么說，不過是她了解大喬，倘若自己不這么說，她是絕不肯放下身為喬家長女的責(zé)任和比彘一起私奔離去的。
    當(dāng)她煞費(fèi)苦心地想幫大喬扭轉(zhuǎn)前世軌跡的時(shí)候，其實(shí)也在暗下決心，自己同樣絕不會(huì)照前世那條路走下去的。
    理想很美好，但現(xiàn)實(shí)果然狠狠拍了她一板磚，把她拍的七葷八素有點(diǎn)找不著北。
    小喬忍不住只能苦笑。
    路確實(shí)是改了，但改成了另一條絕路而已。
    她不可能像大喬一樣也一走了之。何況，即便她想跑，也是不可能了。伯父大約吸取了教訓(xùn)。難怪這兩天，自己無論去哪里，邊上總會(huì)跟著三四個(gè)大房那邊過來的健婦。
    糾結(jié)輾轉(zhuǎn)了一夜，天亮的時(shí)候，她終于勸服自己，只能試著去接受這樣一個(gè)陰差陽錯(cuò)的結(jié)果。
    ……
    次日，魏家派來的婚使抵達(dá)，名蔡遜，乃漁陽議曹史。喬越領(lǐng)喬平以及一干家臣正裝相迎，隆重待客于前堂，上榻入席，酒過三巡，才面露無奈地說，原本打算議婚的長女不幸身染惡疾，醫(yī)士斷言不合婚姻，幸好弟家另有一女，才貌更勝長女一籌，希望改以次女議婚，結(jié)下兩姓之好。
    雖張浦之前再三向他保證過，魏家必會(huì)接納，但喬越心里依舊有些惴惴，唯恐對(duì)方以為自己不敬。沒想到蔡遜無半分不悅，談笑風(fēng)生，稱盡快遣信知照主公，等主公回復(fù)便是。喬越這才稍稍放心。筵席散后，親送蔡遜入驛庭，命驛丞以上賓之禮待之，回來后，翹首等了十來天，那邊便來了回音。
    果然如張浦所言，魏家同意了。
    喬越大喜。
    ……
    時(shí)婚俗秉先古之六禮。像喬魏這樣的世家豪門聯(lián)姻，從納采到最后成婚，正常至少也需半年時(shí)間。但這一次，兩家不約而同只有一個(gè)目的，那就是盡快完婚。沒兩天，魏家的聘禮就送到了。聘金厚達(dá)萬金，寶馬十二，比天子婚制略降一級(jí)而已。當(dāng)日聘禮從濮陽城北門入，一路舉樂送至使君府，沿途民眾夾道觀看，嘖嘖稱羨，熱鬧無比。
    接著，定下月初八魏家迎親。宜婚娶，宜出行，大吉大利日。
    如今已經(jīng)是十一月中了，沒剩下幾天。整個(gè)喬家上下，忙碌于送嫁。
    時(shí)崇尚婚嫁僭侈，以奢為榮。大小喬的嫁妝早就預(yù)備好的，本就豐厚，如今大喬走了，喬家為顯門庭，不屑再省這一份貨財(cái)，兩份加一塊兒作給了小喬，那日被送出城時(shí)，迤邐綿延數(shù)里，蔚為壯觀。至于小喬的體己錢更是豐厚。喬平對(duì)女兒心懷愧疚，想到往后她到了魏家，手頭有錢，行事多少要方便許多，幾乎傾囊而贈(zèng)，大房也添了不少。單論如今手頭的錢，小喬倒真成了個(gè)不折不扣的小富婆。
    轉(zhuǎn)眼吉期便到。那魏劭本人并沒過來。代他迎親的虎賁中郎將魏梁是魏家宗族，身高九尺，環(huán)目髯須，全身肌肉虬結(jié)，身配長刀重達(dá)三十六斤，乃魏劭帳下十將之一，以勇猛善戰(zhàn)而著名。這魏梁卻不似先前的議婚使蔡遜那樣面善親近，有些目中無人，對(duì)喬家人愛理不理的樣子，喬越心中不快，只是如今自己主動(dòng)求好于對(duì)方，也不敢表露慍意，面上奉承周到。
    次日，便是小喬出嫁離家的日子。喬家大門洞開，里外結(jié)彩，四方百姓也紛紛著上齊整新衣，聚攏過來相送使君之女。
    小喬一早沐浴而出，散發(fā)赤身站立，方不過十四的年紀(jì)，身段雖不及成熟-婦人豐熟，卻胸臀渾圓，腰肢一握，玲瓏粉嫩，配上一身柔美無暇的肌膚，耀目若雪，美的幾令人不能直視。
    她被仆婦侍女環(huán)伺著，依次內(nèi)著纁紅深衣、外穿玄服，系大帶、蔽膝，佩玉玨，羅襪外套翹頭木履，最后將青絲綰髻盤于頭上，以笄固定，髻上佩戴珠花、步搖。衣妝完畢，但見花容裊娜，玉質(zhì)娉婷，嬌美不失雍容，端麗不可方物，仆婦圍觀，無不嘖嘖稱贊。
    丁夫人握住小喬柔荑，細(xì)細(xì)叮囑她許多的吩咐，最后怔怔望了小喬片刻，眼眶慢慢泛紅道：“蠻蠻，伯母心中也知道，阿梵狠心拋下爺娘，于她未必便是壞事，只是苦了你，要代她嫁入魏家，伯母代你阿姐言謝。你們姐妹親厚，往后你若知曉她的下落，望你也能轉(zhuǎn)告伯母一聲，好叫我心里有個(gè)底，伯母絕不讓你伯父知道?！?br/>     小喬面上帶笑，一一答應(yīng)下來。到了吉時(shí)，被送嫁仆婦簇?fù)碇搅饲疤谩?br/>     伯父喬越、父親喬平都在那里等候了。弟弟喬慈不滿婚事，此刻依舊不愿露面。喬平不舍溢于言表，連伯父也似乎面露感慨，上前對(duì)她說了幾句，不外叮囑她往后須謹(jǐn)柔侍奉舅姑等等。小喬又和父親短暫話別，極力忍住眼中就要落下的淚，向父親跪拜。
    她被喬平扶起來時(shí)，外頭齊聲舉樂，催促新婦出門，喬平卻不舍女兒，仍舊不放她胳膊，方才一直立于后的謀士張浦便走了過來，笑勸道：“魏侯豪杰英俊，天下人共知，于使君之女正是天作之合，公何以不舍耶？”
    眾目睽睽，喬平用力最后緊緊握了一下女兒的手，方慢慢松開。
    小喬望了張浦一眼。知他因?yàn)槌晒Υ俪蛇@聯(lián)姻，伯父賞他金兩百，婢兩名，愈發(fā)倚重他，這些天很是春風(fēng)得意。
    雖說他也是出于事主，而且聯(lián)姻確實(shí)也暫解目下兗州之難，怪不了他出這主意，但心里那口被算計(jì)了的氣，始終還是咽不下去。小喬轉(zhuǎn)身時(shí)，便若無其事地靠他近了些，借著身下重重裙裾遮擋，抬起一只穿了木屐的腳，看準(zhǔn)朝他腳趾重重碾了下去。
    木屐底硬如石頭，小喬又是傾盡全力，這一腳下去，實(shí)在不輕。張浦突覺腳趾劇痛，毫無防備，竟“啊”的痛叫出聲，抬頭見小喬笑吟吟地望著自己，頓時(shí)明白了過來。又見堂上眾人紛紛看過來，似責(zé)備他于人前失禮，面露苦笑，忍著腳趾疼痛，諾諾了兩聲，若無其事地躬身后退。事后趁著無人褪下鞋襪察看，見整個(gè)腳趾已經(jīng)青腫結(jié)淤，足足疼了三兩天才算消去。
    小喬見張浦齜牙咧嘴又不敢叫疼的樣子，才覺的心里似乎稍微舒服了那么一點(diǎn)點(diǎn)，最后望了一眼父親，想起今早和弟弟私下話別時(shí)的情景，心里暗嘆一口氣，轉(zhuǎn)身朝外走去。
    喬府大門道路兩側(cè)，早站滿了衣新民眾，看到小喬終于現(xiàn)身，美若天仙，下跪高聲齊呼，呼聲幾乎震天。
    原來依照時(shí)下婚制，迎親須得男方新郎親自前來，才顯尊重，不想魏劭并未露面，只派了魏梁代迎，未免叫東郡民眾有些失望。喬家在當(dāng)?shù)乇揪蜕畹妹裢癖娪指屑ば坛黾?，令一?chǎng)戰(zhàn)事消弭，不愿讓魏家輕看了使君之女，等到了今日，全都卯足勁，小喬步上婚車后，一路之上，不斷有民眾往車?yán)锿斗殴瞎?，以致還沒出城，便瓜果盈車，及至出城門十余里，依舊還有民眾在后跪送，大聲歌唱遙祝，連那個(gè)一直面帶倨傲的魏梁，到了后來，似也有所側(cè)目。
    人非草木，此情此景，令原本并不愿意出嫁的小喬也是動(dòng)容，忽然仿佛有些體會(huì)到了大喬之前為何不愿一走了之的那種心態(tài)了。出城之后，手里抱著只方才由一個(gè)三歲小兒遞來的蘋果，默默地陷入沉思。
    ……
    “停下——”
    小喬婚車行出三十余里，兩邊漸漸只余荒野之時(shí)，身后忽然追上一騎快馬，有人高聲呼停。樂文小說網(wǎng)
    魏梁立刻令隨從抽刀防備，小喬辨出是弟弟喬慈的聲音，急忙探身出去解釋，魏梁回望一眼，認(rèn)出確實(shí)是喬家公子，才命收刀停車。
    小喬下來。喬慈從馬背翻身而下，奔到近前，一把抓住她手道：“阿姐！我還有一話，忘了說給你。我恨自己無用，今日只能眼睜睜看你這樣出嫁。但阿姐放心，弟今日對(duì)著皇天起誓，日后定要自強(qiáng)，成你倚靠，倘若那魏劭慢待于你，弟便接你回來，絕不讓你遭受外人欺凌！”
    這個(gè)十四歲的倔強(qiáng)少年，還處在變聲期，唇邊也不過剛剛萌出一圈淡淡的茸毛，但此刻說出的話，卻是擲地有聲。
    他言語鏗鏘，一字一句，隨風(fēng)送入魏梁耳中，魏梁不語，只面露冷笑。
    小喬沒想到弟弟追出這么遠(yuǎn)，就是為了和自己說這么一句話，想起前世他便是為了讓自己和劉琰走脫，舍身而死，忍了一早上的眼淚控制不住，終于流了下來。
    “阿弟！阿姐知道了。阿姐會(huì)好好過日子的，往后記得代阿姐孝事父親！”
    喬慈點(diǎn)頭。
    見這姐弟兩人依依不舍，魏梁終于不耐，出聲催促。
    小喬松開喬慈的手，催他回去，自己重新登車上路。
    喬慈的身影立在路邊，漸漸變成了一個(gè)黑點(diǎn)，最后徹底消失在了視線里。
    小喬轉(zhuǎn)頭時(shí)，看到遠(yuǎn)處的前方，灰蒙蒙的冬日天際盡頭，一只落了單的孤雁，正在往南飛去。