麻衣老者遠(yuǎn)去。
    魏劭想起來了。
    這個(gè)老者,應(yīng)該就是從前在信都之時(shí)，有一晚上,他與公孫羊偶遇于檀臺(tái)之上,公孫羊曾對(duì)他提及過的那位當(dāng)世墨家傳人王白石。
    魏劭有些驚訝，沒想到會(huì)在這里偶遇。
    但驚訝過后，白石臨去前說的那一番話,他其實(shí)也沒怎么放心上。
    紫微斗數(shù)，天命之說,他從不相信。
    從他十二歲目睹父兄戰(zhàn)死的那一刻起,他便信奉,唯強(qiáng)自保，唯淫威,方能讓人臣服。
    其余都不過是鏡花月水。何況從古至今，也多的是借用天數(shù)之說來為自己造大聲勢(shì)、收攏人心的,何嘗見到都能成為九五之尊？
    不過，他既志在天下,天下局面已是如此，他也無意再隱藏野心,繼續(xù)以北方霸主的地位而在世人面前做出漢室忠臣的一番假惺惺模樣。
    魏劭立在原地,出神片刻，轉(zhuǎn)身上馬離去。
    身后民眾見他要走，不舍追了上去，追趕不上，在他身后紛紛跪地下拜相送。
    魏劭上道后，疾馳繼續(xù)往九里關(guān)方向而去。
    他這么一個(gè)中途改道，來回耽擱，等再趕去九里關(guān)，最快也是明天的事了。
    想必小喬早已過去進(jìn)入靈璧了。
    雷炎等一眾隨從，見主公無意而收歸人心。勢(shì)力雖未到淮水，往后在淮水一帶，名聲卻必定大顯，無不心喜。
    魏劭心里卻有些焦躁。中途沒再作任何的停留。次日早，折回原道，途經(jīng)蕭地附近，忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到對(duì)面馳道之上來了一支軍馬，旌旗展動(dòng)，塵土飛揚(yáng)。再稍近些，便辨了出來，迎風(fēng)招展的旗幟中間，書著斗大的“楊”字。知是楊信人馬，縱馬朝前。
    楊信領(lǐng)兵在前行于道上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到對(duì)面來了一行十幾騎的人馬，竟不避大軍，徑直而來，實(shí)在反常，疑有詐，出于謹(jǐn)慎，命身后大軍止步，隨了自己觀望。等對(duì)方近了，見當(dāng)先的那個(gè)年輕男子神情威嚴(yán)，雙目筆直地望向自己，氣度淵渟岳峙，遲疑了下，正要發(fā)問，卻聽到對(duì)方身后一人高聲呼道：“使君可是揚(yáng)州楊信？我乃幽州燕侯麾下副將雷炎。我家主公在此！”
    楊信從前雖與魏劭結(jié)盟，將薛泰打了個(gè)措手不及，卻從未親眼見過北方魏劭的面。只聽聞他年輕，不過二十多歲，姿貌出眾。定睛望了一眼，見那年輕男子雙目投向自己，面含微笑，頷首示意。大喜，翻身下馬，疾步迎了上去。
    魏劭也下馬，二人道上見禮。楊信便一番恭維，稱自己久聞燕侯大名，今番得見，實(shí)在榮幸。
    魏劭道：“昨日我派人給使君送信，使君收到否？蕭地圍城之困可解？”
    楊信道：“昨日我收到君侯消息，方知薛泰竟繞過蕭地意圖引水淹城，幸蒙君侯前去阻擋，方如夢(mèng)初醒。又知君侯領(lǐng)軍而來，如上天助我，豈再坐以待斃？當(dāng)時(shí)便殺出城外，薛泰被我殺的大敗，退回靈璧。我想起君侯，特意前來相迎。不知君侯大軍何在？南下有何貴干？”說完往魏劭身后張望。
    魏劭微微一笑：“不瞞使君，我此番南下只為私事，并未引軍。何況此處也是使君地界，我若引軍，豈不是冒犯了使君？”
    楊信一怔。
    此番他被薛泰圍在蕭城，沖不出去，薛泰一時(shí)也攻不進(jìn)來，已經(jīng)相持了多日。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    昨日薛泰命士兵繼續(xù)在城外數(shù)里之外假布旌旗，埋鍋造飯，迷惑楊信。楊信分毫沒有起疑。忽有箭矢射上城頭，裹了一封書信。士兵送去交給楊信。信竟是魏劭的手書。信末加蓋與前次通信時(shí)候相同的魚符。楊信這才知道出了大事，便如他自己方才對(duì)魏劭說的那樣，知道再不殺出去，倘若安樂堰果真被毀，全城難逃一劫。何況又有魏劭大軍前來作為后應(yīng)，更添氣士。立刻便召集部將，將消息傳達(dá)下去。軍士獲悉，無不心驚，怒罵薛泰惡毒，紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。楊信見背水一戰(zhàn)之勢(shì)形成，趁薛泰埋鍋造飯之時(shí)，打開城門，領(lǐng)軍殺了出去。薛泰毫無防備，軍況松懈，被殺個(gè)措手不及，邊戰(zhàn)邊退，最后見抵擋不住，放棄蕭地，昨夜帶著殘兵往靈璧逃退而去。
    這邊楊信解了城圍，想到魏劭，匆忙前去相迎，不期在此半途之上，兩邊相遇。
    楊信望著魏劭，暗暗心驚。
    原本他真以為魏劭帶兵南下，這才會(huì)去插手薛泰之事。沒想到他身邊竟只有這寥寥十?dāng)?shù)人。以十?dāng)?shù)人解了自己的困。心里想道：他雖年輕，卻為北方霸主，聲名加諸海內(nèi)，大有日后問鼎天下之勢(shì)。今日一事，他膽色計(jì)謀，都是自己生平少見，令人折服。當(dāng)今天下，勢(shì)力雖然眾多，但成氣候，能與他一爭(zhēng)天下者，寥寥無幾。自己雖占據(jù)揚(yáng)州，但無論是實(shí)力還是名望，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足與他相比。與其日后交惡被滅，不如趁著這交情投他，襄助他日后霸業(yè)。往后若真取漢室代之，自己也少不了一個(gè)擁戴之功，勝過與他為敵。
    楊信下了決心。便面露敬色，恭聲道：“君膽色卓絕，智謀過人。此番若非蒙君相助，某已中了薛泰奸計(jì)。大恩大德，楊信銘記在心！往后君若有差遣之處，但請(qǐng)吩咐。楊信在此靜候君侯南下，以共謀大事！”
    魏劭豈會(huì)聽不出楊信的話里之意？道：“若富貴，與君享。”
    楊信大喜。見魏劭一行的馬匹似都跑的疲乏，忙命人換馬，又親手將自己的坐騎牽給魏劭，道：“此馬雖不敢稱日行千里，卻也是千里挑一。君侯既迢迢而來，想必另有要事，若不嫌，可供調(diào)用?！?br/>     魏劭納馬。因心中記掛小喬，再敘兩句，便告辭上路。楊信相送，忽然想了起來，道：“君侯可是要去靈璧？靈璧屬薛泰之地。這半年間，那地卻現(xiàn)了一個(gè)能人，圈地自大，民眾紛紛附庸，如今應(yīng)也有五六千之眾。薛泰也奈何不得。據(jù)說本不過是個(gè)山中獵戶，天生綠瞳，卻風(fēng)生水起，不容小覷。方今早，流星探子回報(bào)，稱薛泰敗走靈璧，收拾兵馬又去剿那綠眸，勢(shì)必少不了亂斗。君侯若過境，須小心防范?！?br/>     魏劭第一回聽“綠眸”之名，不過是個(gè)占地自大的流民首，根本未放在心上，唯聽到靈璧亂，小喬卻偏去了那里，心里愈發(fā)焦急，匆匆言了聲謝，告辭上馬便走，這一路再?zèng)]有停頓，當(dāng)日天黑之前，便一口氣過了九里關(guān)，直入靈璧。
    ……
    小喬在靈璧住了兩日，姐妹相親不必多說，比彘對(duì)她更是敬重，不但親自入林打來新鮮野味供她食用，昨晚還主動(dòng)獨(dú)居另室，叫她兩姐妹同床夜話。
    轉(zhuǎn)眼又一個(gè)白天過去，天黑了下來。
    昨晚小喬也不和比彘客氣，抱著阿姐睡了一個(gè)晚上，在她柔軟懷里，又是撒嬌又是求蹭的，像是回到了從前待字閨中時(shí)候，兩人說說笑笑，煩惱全無，快活不已。
    今晚，她臉皮再厚，也不好再霸著大喬和自己同睡了。至晚，和大喬閑話了幾句，便說自己乏了，要回房歇息。
    大喬哪里肯放她，拉住她手道：“無妨。我和你姐夫說好了。今晚還是你陪我睡。”
    小喬笑：“不好！我若再要阿姐和我睡，姐夫嘴上不說，心里大約想，這個(gè)阿妹，好不識(shí)趣，下回再也不接她過來了！”
    大喬被她打趣，臉微微一熱，忙道：“你姐夫真不會(huì)這么想的！最近他事也忙了起來，總說不能像從前那樣時(shí)刻陪我。你好不容易來了，他也巴不得你能多和我處呢！這回你多住幾天?！?br/>     小喬握住她手，笑道：“阿姐，我剛玩笑呢！我也知道姐夫大方。只是做阿妹的，哪有晚上霸著出嫁了的阿姐陪著睡覺的道理？再住個(gè)一兩天，我也該動(dòng)身回去了。”
    匆匆才不過三兩日而已，大喬心里實(shí)在不舍她又這么走了。只是心知，阿妹也是有夫君的人，外出確實(shí)不宜久留，是該早些回去的。便不再苦留，改而握住了她的手，這時(shí)門外起了腳步聲。
    比彘來了。
    比之從前，如今的比彘宛如脫胎換骨。目光深邃，步伐穩(wěn)健，舉手投足，絲毫不顯張揚(yáng)，卻隱隱帶了一種大家風(fēng)范。
    小喬便笑著，和他招呼。
    比彘面露微笑，喚她女君。
    他一直以這個(gè)稱呼喚小喬。小喬曾讓他不必，他不改。小喬也只好作罷。
    大喬見丈夫來了，上去道：“方才我想留阿妹多住些天，卻是留不住了?！鄙裆飵еz憾不舍。
    比彘握住妻子的胳膊，低頭低聲安慰了幾句，看了眼小喬，神色里似乎露出一絲猶疑，欲言又止。
    小喬捕捉到了，便道：“姐夫可是有事？”
    大喬也看著丈夫。
    比彘略一遲疑，緩緩道：“我來，是想安排女君盡快離開此地?！?br/>     大喬一怔。攀住丈夫的胳膊，仰臉問：“出什么事了？”
    比彘再次安慰她，扶她坐下去了，方道：“也無大事，你二人不必驚慌。只是方才我得了個(gè)消息，探子報(bào)說，薛泰攻蕭地?zé)o果敗退，卻又領(lǐng)了兵馬，似正往這邊而來。我疑心他想順道再來攻我。我已有應(yīng)對(duì)。只是考慮到女君身份貴重，若此刻起戰(zhàn)，萬一有個(gè)閃失，便沒法向燕侯交待。是以思前慮后，還是趁薛泰未到之前，先送女君離開，是為穩(wěn)妥。”
    這一年來，大喬漸漸也開始習(xí)慣這樣的打打殺殺，對(duì)丈夫更是感到由衷信賴。只覺有他在，便什么也不會(huì)懼怕。聽了，面露不舍地望著小喬，卻沒表示反對(duì)。因心里知道，這確實(shí)是最穩(wěn)妥的做法。
    小喬更是明白，比彘這樣的考慮，確實(shí)全是為了自己的安全。一口應(yīng)允，道：“我聽姐夫安排。原本我也打算這兩日便動(dòng)身北上?！?br/>     比彘注視著她，道：“多謝女君體諒。明日一早，我走便道，親自送你出靈璧?！?br/>     小喬向他道謝，又微笑道：“我正有句話，起先沒來得及說。前次薛泰攻兗州的時(shí)候，于巨野城外，姐夫救了我家阿弟，我十分感激。原本未經(jīng)姐夫許可，我也不該將姐夫之事說出去的。只是心里感激，前些天忍不住，便告訴了家父。家父本也一直記得當(dāng)日之事，后來還為尋不到姐夫而抱遺憾。知事驚喜，托我傳一句話，說銘記你的恩情，你從前與我喬家的干系也就此勾銷。往后姐夫是自由之身。家父還說，若有機(jī)會(huì)，盼往后能再得見，當(dāng)面言謝。”
    比彘和大喬對(duì)望一眼，兩人都目露喜色。
    他二人雖結(jié)成夫妻，只畢竟還是自己私下訂立的終身，大喬更是有家不能歸，未免總帶遺憾。如今雖未得到喬越認(rèn)可，但喬平作為親近的長(zhǎng)輩，如此發(fā)話，便是予以認(rèn)可的意思了。
    比彘道：“多謝女君！無以為報(bào)。比彘還是當(dāng)初曾對(duì)女君許過的那句話：往后若有差用，但請(qǐng)吩咐。當(dāng)日之言，不敢相忘！”