鄭鈺銘給余奎送去畫像不久，就接到一封字跡歪歪扭扭的書信,打開書信,撲面而來的是責(zé)備，雖然錯別字很多，可是內(nèi)容語氣相當(dāng)激烈。
    “余奎老牛吃嫩草了？”鄭鈺銘捏著鼻子看完滿紙的討伐語句，總算明白拓箐這個野丫頭寫了什么。
    “我看看。”楚朝輝接過信紙,看完不由嘴角一挑：“有意思！我覺得不應(yīng)該叫老牛吃嫩草,應(yīng)該說是嫩草拐老牛?！?br/>     “暈,余奎和拓箐,誰會想到他們能成一對？這能怪我多管閑事嗎？”鄭鈺銘實在悶氣，想那余奎從小接受的是嚴(yán)格的大秦禮儀教育，誰會將野猴子似的拓箐跟受過上流社會系統(tǒng)教育的世家貴公子聯(lián)系到一起。
    “我早說過姻緣天注定?！背x淡淡一笑，他和鄭鈺銘就是最好的例子。
    三天后，余奎的親筆書信才寄到總理事府，余奎的書信之所以比拓箐要晚，是因為余奎要先請煤人到鷹部落向拓雄提親，把親事定下才能跟鄭鈺銘和楚朝輝報備。當(dāng)然，余奎請的媒人不是最疼拓箐的鷹部落大長老，而是蔚山大族的郭族長。
    拓雄知道愛女和余奎的私情后，不怒反喜，認(rèn)為自己重金請的禮儀導(dǎo)師對女兒的教育出了成果，這不，女兒變成淑女后立刻釣到了金龜婿。
    鷹部落所居的地方如今已經(jīng)變成一個小城市，隨著人口的急劇膨脹，鷹部落的原氏族居民比例在不斷縮小，如今只占總居住人口的三分之一，其他三分之二是外地難民和被兼并的其他部落民，還有小部分西侯封地的平民。
    鷹部落人口比例變小，族中的財富卻因為鐵礦的熱賣在成倍增加，鷹部落實行的是集體財富共同分配制，族中的財富分配到各人后，鷹部落家家變得富裕。
    不過作為鷹部落的族長，拓雄已經(jīng)認(rèn)識到鐵礦有開采完的一天，開始為鷹部落以后發(fā)展謀求出路。南埠工業(yè)的蓬勃發(fā)展，吸引著這位原始酋長的視線。鷹部落手中有余錢后，在南埠投資了好幾個項目，這些項目已經(jīng)開始產(chǎn)生紅利，長此以往可以預(yù)見，投資獲得的紅利不會比鐵礦少到哪里。
    鷹部落變得富裕后，部落中的許多年紀(jì)大的部落民在享受財富帶來的物質(zhì)享受時，心底同時有著不安。想當(dāng)初，鷹部落不過是占據(jù)了比較富饒的謖平原，就招來虎部落的搶奪，如今的鷹部落富裕比二十多年前更甚，這樣富得冒油的部落更會引人窺覬。又因為長河將鷹部落居住的山丘和南埠隔開，鷹部落無法融入到南埠村去。
    雖然如今的總理事公子明對鷹部落和善，做事公正，卻也無法徹底消除鷹部落年長部民內(nèi)心深處的擔(dān)心，他們在擔(dān)心自己部落財富會遭到吳國貴族強(qiáng)勢掠奪。如今族長之女和蔚山郡守將聯(lián)姻的消息傳出，鷹部落部民立即為之沸騰，這種聯(lián)姻讓部落民眾心底踏實。
    深覺女兒是學(xué)了禮儀和識字教育才得到好姻緣的拓雄，對辦學(xué)有了興趣，等到余奎請郭族長向拓家下了三書，行過五禮定下婚期后，拓雄召開了部落大會。
    在大會上，全族一致通過開辦兩所小學(xué)的決定，學(xué)校參照南埠村祠堂的辦學(xué)方式，學(xué)生一律免費(fèi)，中午供一頓免費(fèi)午餐。至于學(xué)校的導(dǎo)師人選，當(dāng)然由鷹部落的新女婿余奎負(fù)責(zé)解決。
    這年的春天，曾游和余奎先后在三月和四月完婚，鄭鈺銘和楚朝輝兩人無法從王都脫身去參加婚禮，只能派特使攜了重禮到瞿城向曾游表示祝賀，又派霍思華作代表帶了賀禮回南埠參加余奎和拓箐的婚禮。
    五月份，吳國全國大郡縣同時進(jìn)行了一場考試，這場考試類似后世的高考，是為南北兩所學(xué)院選拔考生而設(shè)的考試，這場考試不同于三年一次的提拔考試，沒有年齡限制，只要考試成績達(dá)到南、北兩所學(xué)院錄取分?jǐn)?shù)線，學(xué)院就會錄取。提拔考試對考生有年齡限制，考生必須年滿十六周歲。
    南北學(xué)院沒有女學(xué)子進(jìn)修，鄭鈺銘想解決這一問題。五月份的考試，鄭鈺銘向各郡縣發(fā)了公文，讓當(dāng)?shù)匦姓賱訂T有學(xué)識的女子去參考，有學(xué)識的女子絕大部分是貴族之女。
    大秦女子地位雖然沒有后世那么不堪，在政治地位上卻比不上唐朝武則天時代，女子不能出仕已成共識。貴族階層普遍認(rèn)為，女子只能呆在庭屋內(nèi)教養(yǎng)子女，處理家務(wù)，拋頭露面在外行事是不堪行為。
    鄭鈺銘為了讓女子也參加考試，在庭議上進(jìn)行了辯論。鄭鈺銘認(rèn)為，女子必須得有文化，因為女子以后會成為母親，有文化的母親教育孩子，總比沒文化的母親教育出的孩子要通情達(dá)理，所以為了吳國的下一代，吳國的女子必須接受文化教育，至于優(yōu)秀的女子出仕問題，鄭鈺銘只提議女子可以在學(xué)校擔(dān)任導(dǎo)師。
    鄭鈺銘在庭議上的辯論起了作用，鼓勵女子上學(xué)的決議以微弱優(yōu)勢通過，這次庭議獲得了田王后的大力支持，田王后推薦了五名女官去參加五月份的考試，這五名女官，都是身世比較顯赫的貴族姬女，有幾位對吳王笙特別溫柔。
    霍思華這次也參加了考試，并在考試中一鳴驚人，她的考試成績力壓眾學(xué)子，以無可爭議的高分，奪得了第一，被北學(xué)院搶先錄取。
    吳國全國參加考試的學(xué)子有上千名，南北學(xué)院只錄取了四分之一，大概兩百多人。上千名參考的女子只有三十幾名，不過達(dá)到錄取分?jǐn)?shù)線的很多，有二十一名，北學(xué)院錄用了十二名，南學(xué)院錄用了九名，南北學(xué)院為這二十一名女學(xué)子，單獨(dú)設(shè)了女子學(xué)堂和男學(xué)子隔開。
    女子上學(xué)院進(jìn)修的比率雖然低得要命，好歹是開了女子上學(xué)的先例，有女子上學(xué)院的先例，這年小學(xué)秋學(xué)期開學(xué)報名，女童人數(shù)一下增多，特別是南埠村，因為村民富裕，不在乎孩子在家?guī)椭苫睿娕由蠈W(xué)也有前途，便將家中適齡女童全送進(jìn)學(xué)校，反正進(jìn)學(xué)校不用交費(fèi)，還能有免費(fèi)午餐可用，就當(dāng)學(xué)校幫著看管幼童，能讓大人更安心的出門工作。
    五月底的春收，吳國小麥減產(chǎn)，這里的減產(chǎn)是相對不受災(zāi)害來說的。因為這年的吳國田地都沃了肥，選了優(yōu)質(zhì)麥種播種，小麥田畝產(chǎn)量還是比以往增產(chǎn)百分之二十，加上有土豆補(bǔ)充，吳國農(nóng)民楞沒感覺到自己田地收成受到寒冬影響。
    農(nóng)民春收豐收，吳國的財政并沒有從農(nóng)業(yè)中得益，收的田賦還沒有投入的資金多，只是投入到農(nóng)業(yè)方面的資金可以比往年減少。
    吳國的財政依賴的是工業(yè)商業(yè)稅收。這一年吳國對外貿(mào)易量很嚇人，光上半年，邊境進(jìn)出口稅收就有百萬金。南埠、東南郡港口和西北郡的咽喉口邊境貿(mào)易市場，是吳國三個稅收重點區(qū)，三個地區(qū)的稅收占了吳國財政的百分之八十。
    口袋里有了錢，鄭鈺銘開始在各地興建學(xué)校，只礙于師資資源的限制，無法做到全民普及義務(wù)教育，鄭鈺銘計劃在五年內(nèi)完成這一任務(wù)。
    財政收入的增加，并不代表鄭鈺銘手中寬松，他依然在為財政發(fā)愁，因為楚朝輝在南埠建立了水師，水師的開支相當(dāng)大，加上陸軍花費(fèi)，軍費(fèi)依然是最大頭，占了財政的一半。在這個弱肉強(qiáng)食的世界，軍力是安全的保證，鄭鈺銘不能消減軍隊花費(fèi)。
    老天比較眷顧吳國，大秦第一大河從吳國境內(nèi)通過，降雨稀少的年份，讓吳國境內(nèi)可以引水灌溉。這讓吳國受干旱影響減小。
    經(jīng)過兩年的開挖，長河和吳國國內(nèi)內(nèi)河連通，現(xiàn)在從南埠，可以坐船直接抵達(dá)東海之濱，東海之濱的海鹽，可以通過水路到南埠，再從南埠經(jīng)長河向西銷往楚國和其他西部諸侯國，向東進(jìn)大海到小海灣，由小海灣附近的淡水河北上，經(jīng)由大河銷往大秦中北部十幾個諸侯國。東海之濱到小海灣的運(yùn)河正在開工，兩年后，長河水系就可以通過唐國內(nèi)河，跟大秦中部的大河連接，到那時，可以坐船一直到秦都城。
    受寒冬的影響，許多諸侯國春收減產(chǎn)，到了秋收，又因為干旱，農(nóng)民收獲繼續(xù)減少，百姓們處在饑餓之中，而諸侯國國君，不約而同加大了控制手段，只要哪里出現(xiàn)騷亂，君主們的軍隊就毫不留情的前去鎮(zhèn)壓，這一年，沒有出現(xiàn)去年齊魯金礦礦工暴/亂的現(xiàn)象，但是平靜下，卻像活火山一樣，地底隱藏著滾燙的熔巖。
    吳國的農(nóng)民秋收比春收要好，是個豐收年，吳國這一年的九月九豐收節(jié)，百姓大慶，從南到北，整個吳國洋溢著喜慶。鄭鈺銘看著各地地方官送到王都的公文，長舒了口氣，心情愉悅，只是這種愉悅心情，很快被霍思中的急件打斷。趙國派了重兵進(jìn)駐咽喉口邊境，咽喉口的集貿(mào)市場，面臨關(guān)閉。
    作者有話要說：最后一段如下：
    吳國的農(nóng)民秋收比春收要好，是個豐收年，吳國這一年的九月九豐收節(jié)，百姓大慶，從南到北，整個吳國洋溢著喜慶。鄭鈺銘看著各地地方官送到王都的公文，長舒了口氣，心情愉悅，只是這種愉悅心情，很快被霍思中的急件打斷。趙國派了重兵進(jìn)駐咽喉口邊境，咽喉口的集貿(mào)市場，面臨關(guān)閉。