趙國(guó)通往吳國(guó)的咽喉口邊境小道,本來往來商隊(duì)絡(luò)繹不絕，如今卻行人寥寥,小道上的積雪因?yàn)闆]有人踩踏,依然厚厚,一隊(duì)人馬走在上面非常吃力，因?yàn)轳w馬行走已經(jīng)費(fèi)力，騎馬的人都下馬牽著馬行走，節(jié)省駑馬體力。
    “加把勁,爭(zhēng)取蠟祭前回王都?！?br/>     馬隊(duì)中的一位中年矮胖子吆喝著,他是趙國(guó)的大商人，本來家中商隊(duì)去吳國(guó)采買不需要他親自出馬,可最近兩月，盈利豐厚的幾大商品竟然不可采買到,采買不到貨物就沒利潤(rùn)，沒利潤(rùn)就沒財(cái)富，作為主家不得不親自走上一趟解決這個(gè)問題。
    中年矮胖子見手下還是提不起勁，不由用物質(zhì)刺激?！按蠹覄?dòng)作快點(diǎn)，去咽喉口集貿(mào)市場(chǎng)采買到貨物，每人賞十斤吳鹽！”
    聽到有十斤吳鹽的獎(jiǎng)賞，牽馬的家丁和伙計(jì)像活過來一樣，整個(gè)馬隊(duì)行走速度快了起來，最近趙國(guó)市場(chǎng)上食鹽緊缺，食鹽的價(jià)格如火箭般飆升。
    商隊(duì)在天黑前到達(dá)趙國(guó)邊境關(guān)卡，邊境關(guān)卡的虎賁頭目一看到商隊(duì)中的中年矮胖子，連忙跑過來。
    “武東家怎么親自出來采買？”虎賁頭目之所以對(duì)中年胖子殷勤，是因?yàn)橹心臧肿邮勤w太子趙軒寵信的舍人武銑的族兄。
    “那邊集市還開嗎？”武商人答非所問。
    “沒開，自上個(gè)月關(guān)閉，集貿(mào)市場(chǎng)的大門一直沒有打開?！标P(guān)卡虎賁頭目轉(zhuǎn)頭看了看西邊不遠(yuǎn)處的軍營(yíng)，眼里滿滿的是不高興。自趙軒派了那支軍隊(duì)駐扎在關(guān)卡檢查來往的商隊(duì)后，關(guān)卡處的收入頓減，相應(yīng)的，他們這些關(guān)卡護(hù)衛(wèi)的好處費(fèi)來源也斷得干干凈凈。如今吳國(guó)邊境內(nèi)的集貿(mào)市場(chǎng)關(guān)閉，國(guó)外的商人不能進(jìn)入趙國(guó)，趙國(guó)自己國(guó)內(nèi)的商人到吳國(guó)也采買不到貨物。在關(guān)卡虎賁頭目眼里，趙軒的封鎖政策就是兩敗俱傷。
    “一直不開了嗎？”武商人很憂郁。
    “聽吳人說是不會(huì)開了，咽喉口城以后不賣東西給咱們了，許多商人走別的路徑去天子都售貨?！?br/>     武商人眉頭皺得更厲害。“不賣東西給咱們？那鹽什么的都不賣？吳人不需要用鹽換金？”
    “武東家?！被①S頭目湊近武商人低聲透露?！皡菄?guó)的海鹽又好又便宜，別的諸侯國(guó)搶著要呢，那些鹽商走水路去天子都，所需費(fèi)用差不多，只是時(shí)間長(zhǎng)點(diǎn)。吳國(guó)的鹽根本就不愁賣不掉?！?br/>     關(guān)卡虎賁頭目這么一說，武商人的感覺更加不好，就在武商人還想跟虎賁頭目多探聽點(diǎn)消息時(shí)，虎賁頭目遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟一位從吳國(guó)邊境來的錦衣人行禮，錦衣人騎著匹好馬，身邊有五位隨從，隨從也騎著馬?！氨奥氁娺^子爵大人！”
    “嗯。”錦衣人鼻子哼了一聲，顯得無精打采。
    “大人，武某這里有禮了！”武商人認(rèn)識(shí)這位錦衣人，錦衣人是趙國(guó)王族宗親，封地靠近衛(wèi)國(guó)，趙王取消大臣的封地后，錦衣人的封地被王庭收回，只是爵位之外的私田得以保留，錦衣人的私田有幾千畝。
    “原來是武東家?！卞\衣人抬眼，發(fā)現(xiàn)面前的中年胖子是趙國(guó)最富裕的商人。
    “大人去吳國(guó)咽喉口城池有何事？”武商人很奇怪王族宗親顯貴會(huì)在寒冬季節(jié)跑到邊境，沒聽說這個(gè)宗親經(jīng)商啊。
    “唉，一言難盡?！卞\衣人搖頭嘆氣。
    “大人，不如我們?nèi)タ蜅Ｕf話?！蔽渖倘艘娞焐?，咽喉口城池必定已經(jīng)關(guān)閉城門，只能先在趙國(guó)邊境處的客棧住下，趙國(guó)邊境處的客棧是專門為往來商人建造，原來住得滿滿，現(xiàn)在冷冷清清。錦衣人剛從咽喉口城池歸來，武銑想從錦衣人那里聽到吳國(guó)的消息。
    “天寒地凍，可飲酒敘話?！卞\衣人對(duì)武商人也有所求，欣然應(yīng)邀。
    客棧店主見來了一大隊(duì)人馬，喜出望外，最近他的生意越來越差，客棧店主天天對(duì)著空空的大堂嘆氣。
    客棧房間升起火爐，武商人叫了酒菜跟錦衣人對(duì)飲。
    “武東家來此地是想采買貨物嗎？”錦衣人一杯熱酒下肚，感覺寒氣驅(qū)走了一大半。
    “怎么，不妥嗎？”武商人聽出錦衣人言詞中有種意味。
    “不錯(cuò)，很不妥，武東家是白袍一趟了，上個(gè)月開始，吳國(guó)不向趙國(guó)出售任何東西，吳國(guó)那邊的關(guān)卡也跟咱們這邊一樣，不許任何貨物通過?！?br/>     “這可如何是好？王都要無鹽可用了！”武商人那個(gè)后悔，他的商隊(duì)從吳國(guó)鹽商那里購(gòu)買了大量食鹽，因?yàn)辂}商手中貨源充足，武商人將鹽販運(yùn)王都的食鹽全部出手，要早知道咽喉口邊境會(huì)封鎖，販運(yùn)到王都的食鹽就囤積待價(jià)，現(xiàn)在王都食鹽價(jià)已經(jīng)翻了兩倍，看情勢(shì)，這價(jià)還得再漲。
    “哼哼，想我們英明神武的太子肯定能輕松解決這個(gè)問題?！卞\衣人幾杯熱酒下肚，說話開始不顧忌。
    “大人來此何事？”錦衣人是宗親，輩份比趙軒大，對(duì)趙軒發(fā)幾句牢騷沒什么事，武商人卻不敢這么做，他的家族依賴武銑得趙軒信任，才在趙國(guó)上流社會(huì)有一席之地，趙軒是武氏家族的靠山。
    “唉，我是來找吳國(guó)西北郡守霍郡守的，想讓霍郡守通融，不要阻止商人收購(gòu)吾農(nóng)莊上的棉麻，可是西北郡守卻托辭吾太子不讓吳國(guó)商人去經(jīng)商，他無法可幫?！卞\衣人三千多畝的良田種植的都是棉花和亞麻，種植棉花和亞麻賣給吳國(guó)商人獲得的收益比種植小麥和粟米多一倍。
    武商人聽完一驚，他知道趙國(guó)東部靠近咽喉口城池的貴族莊園都種植這兩種作物，如果吳國(guó)不收購(gòu)的，這些作物光憑趙國(guó)手工紡織是紡不掉。周圍諸侯國(guó)紡織工藝都差不多的落后，也不需要紡織原料，這些封主收獲的棉麻無人采購(gòu)就得爛掉。
    “太子畢竟年輕，做事沖動(dòng)?！卞\衣人邊喝著酒邊打量武商人神色，他想武商人回去說動(dòng)武銑，由武銑向趙軒進(jìn)諫，想法勸說趙軒改變對(duì)吳國(guó)的邊境政策。
    武商人因?yàn)橼w軒派大軍封鎖咽喉口邊境，經(jīng)濟(jì)上受到巨大損失，早就對(duì)趙軒的封鎖政策不滿，聽到錦衣人對(duì)趙軒的評(píng)價(jià)，深有同感?！安诲e(cuò)，太子這事莽撞了，跟吳通商對(duì)趙只有好處?！?br/>     “唉，吾這次臘祭將面見大王，會(huì)向大王進(jìn)言，請(qǐng)求大王不要封鎖邊境?！卞\衣人準(zhǔn)備回去后聯(lián)絡(luò)其他種植紡織原料的貴族，一起到趙王面前給趙軒上眼藥。
    武商人點(diǎn)點(diǎn)頭，他也準(zhǔn)備回去后跟族弟說說，讓族弟想法扭轉(zhuǎn)趙軒的想法。
    大秦最隆重的節(jié)日就是臘月的臘祭，趙軒是趙國(guó)的實(shí)際掌權(quán)人，準(zhǔn)備置辦臘祭物品的王宮管事不停的到太子府請(qǐng)示。
    “稟太子，獻(xiàn)祭的錦帛缺少?！惫苁赂┌菰谮w軒面前。
    “怎么會(huì)缺少？難道沒有錢帛購(gòu)買？”趙軒臉色很冷，最近他的心情不好，承受的壓力越來越大，對(duì)待下人變得易怒。
    管事頭低得更低?！白詈玫腻\帛是吳國(guó)所制?！壁w軒封鎖了咽喉口邊境，不知道為什么，在陳國(guó)和楚國(guó)經(jīng)商的吳國(guó)商人，也不賣東西給趙人。
    “原來用的不是楚國(guó)的？難道楚國(guó)錦帛比不上吳國(guó)？”趙軒現(xiàn)在一聽到吳國(guó)頭就疼。
    “原來是楚國(guó)絲綢最精美，現(xiàn)在楚國(guó)絲綢比不上吳國(guó)南埠所制。”管事心里也痛苦，他知道買不到吳國(guó)貨物就是拜眼前之人所為，臘祭獻(xiàn)給天神的祭祀用品必須是最好，所以買不到吳國(guó)的錦帛，管事也不敢買楚國(guó)的次檔東西對(duì)付著用，那是對(duì)天神的不敬。
    趙軒陰沉著臉?！肮轮懒耍闳ヌ渝抢?，太子妃會(huì)解決這個(gè)問題?！?br/>     太子府府庫(kù)中有許多吳國(guó)錦帛，都是以前嬡姬購(gòu)買，自趙軒發(fā)怒嬡姬的愛好，嬡姬受太子妃懲罰后，嬡姬被迫將自己房間的吳國(guó)用品都上交給太子妃，太子妃將這些東西封存在府庫(kù)中，其中就有許多精美華麗的錦帛。
    “今天的米飯為何這么粗燥？”趙軒等管事走后，讓廚房上中午膳食，不想他喜歡吃的米飯盛上后，卻發(fā)現(xiàn)和原來不一。
    “稟太子，吳國(guó)大米沒有了?！笔陶咝⌒囊硪砘貜?fù)。
    趙軒神色一窒，才想起自己近兩年來，吃的米食都是從吳國(guó)南埠購(gòu)買，吳國(guó)不向國(guó)外銷售梗稻，只銷售脫過殼的大米。
    趙軒勉強(qiáng)用了午膳，門外有通報(bào)，武銑和文宰求見。
    “殿下！王都各處缺鹽缺得厲害。”武銑率先開口。
    “缺鹽可以至唐國(guó)購(gòu)買。”趙軒肚子里有一股子氣。
    “唐國(guó)之鹽太貴，是吳的兩倍，而且量少?！碧茋?guó)因?yàn)椴扇≈篼}法，花費(fèi)大量人力，周圍的火柴都被使用干凈，煮鹽的干柴需要從遠(yuǎn)處運(yùn)去，加大了成本，又因吳國(guó)廉價(jià)海鹽沖擊唐國(guó)市場(chǎng)，唐國(guó)煮鹽所需的代價(jià)竟然高過吳鹽價(jià)格，高價(jià)鹽根本就無處銷售，這迫使唐王不得不讓鹽場(chǎng)減產(chǎn)，趙國(guó)就是高價(jià)收購(gòu)，唐國(guó)也沒有多少鹽可以銷售。
    “太子殿下！不要禁止吳國(guó)貨物進(jìn)趙了，現(xiàn)在是吾國(guó)受到的損失嚴(yán)重啊?！蔽脑卓嘀樳M(jìn)諫，最近文宰家的大門門檻被許多貴族踩平了。
    “怎么是吾國(guó)受損？”趙軒心口越加煩悶，封鎖邊境可以不使趙國(guó)錢帛外流，怎么現(xiàn)在變得不讓吳國(guó)賺錢，全趙國(guó)上下都不滿意？
    “吾國(guó)大量的棉麻賣不出去，如果就此爛掉不能去吳換成糧食，國(guó)內(nèi)不能安寧?！蹦切┓N植棉麻的貴族，都是賣給吳國(guó)，再?gòu)膮琴I回糧食和其他百貨，如今不但棉麻無法賣出，糧食也收購(gòu)不到。貴族們非常喜歡吳國(guó)大米，他們已經(jīng)習(xí)慣吃香噴噴的米飯。
    “我早說過應(yīng)該多種糧！”趙軒深恨這些貴族貪利陷入被動(dòng)局面。
    武銑見趙軒一臉怒火，謹(jǐn)慎進(jìn)言：“其實(shí)種植棉麻對(duì)吾國(guó)有利?！?br/>     “還有利？”趙軒覺得，那幫貴族都已經(jīng)被吳國(guó)牽著鼻子走路了。
    “許多農(nóng)莊也試著種植稻谷，可收獲甚微，收成不到吳國(guó)的三分之一，種植棉麻到吳國(guó)換到的大米，比自己種植的多出一倍?！?br/>     趙軒雙眉倒豎，鼻子重重冷哼：“多出一倍又如何，只要吳國(guó)像如今這樣封鎖邊境，趙國(guó)就會(huì)陷入糧荒?！?br/>     武銑心底腹誹，吳國(guó)封鎖邊境也是拜你所賜，不過武銑只敢心中嘀咕，不敢再說什么，而文宰雖然不完全認(rèn)同趙軒見解，卻感覺趙軒說的有點(diǎn)道理，一個(gè)國(guó)家不能讓另一個(gè)國(guó)家牽著鼻子走路。
    就在房間內(nèi)陷入沉默時(shí)，門外侍者進(jìn)來稟報(bào)，趙王傳召趙軒進(jìn)宮敘事。
    作者有話要說：最后一段如下：
    就在房間內(nèi)陷入沉默時(shí)，門外侍者進(jìn)來稟報(bào)，趙王傳召趙軒進(jìn)宮敘事。