衛(wèi)青一進(jìn)鄭鈺銘住處,踉蹌?chuàng)涞剿哪_下，一把抱住大哭：“大人！南埠被燒了！”
    “南埠被燒了？火災(zāi)嗎？”鄭鈺銘大驚，南埠是他的心血，是他廢寢忘食努力了半年的地方，那地方才剛剛有點(diǎn)基礎(chǔ)。
    “不是火災(zāi)，是有人放火燒的。”衛(wèi)青抹著眼睛,越抹越紅。
    “誰(shuí)？誰(shuí)放火燒的？”鄭鈺銘一呆,南埠竟然被人為放火，誰(shuí)這么大膽？
    “是一眾匪人,半夜來(lái)南埠搶劫財(cái)物,村人驚醒抵抗，匪人見(jiàn)搶劫不成,就放火燒毀房屋，然后趁亂逃離。”衛(wèi)青述說(shuō)經(jīng)過(guò)口齒很伶俐。
    “燒掉的房屋多嗎？”鄭鈺銘晃了□子，匪人要到南埠搶劫，肯定首選紡織廠，紡織廠中都是易燃原料，匪徒縱起火來(lái)輕而易舉。
    “燒毀的房屋有三十幾間，具體怎樣我也不清楚。”衛(wèi)青低著頭，顯然心情難受。“楚大人得到南埠村人送來(lái)的急報(bào)，帶著山谷中的奴隸前去救火，火救得差不多差我給大人報(bào)信。”
    “有沒(méi)有村人傷亡？楚大人要不要緊？”鄭鈺銘邊問(wèn)，邊套布靴。
    “我來(lái)時(shí)還沒(méi)有人傷亡，楚大人也沒(méi)事。”
    “你去找思中，把馬牽出來(lái)準(zhǔn)備好，我去請(qǐng)辭后立即動(dòng)身回南埠。”鄭鈺銘現(xiàn)在心如火焚，他要知道南埠到底損失多少。
    鄭鈺銘問(wèn)了侍候他的侍者，得知蔚山君還沒(méi)有起床，便沒(méi)去打擾，只到君府文宰的辦事廳尋找魏慎。魏慎很盡職，每天一大早就會(huì)到辦事處處理達(dá)城事務(wù)。
    “南埠被匪人縱火了？匪人逮住沒(méi)有？是哪里的歹人？”魏慎緊皺眉頭，尋思要不要派士兵前去剿匪，達(dá)城地區(qū)的一切不安定因素都得堅(jiān)決打擊。
    “具體情況不知，在下想馬上回去，查知事情經(jīng)過(guò)再稟報(bào)文宰大人。”
    “恩，你速速回去，了解情況后快馬來(lái)報(bào)。”魏慎見(jiàn)鄭鈺銘一臉焦急，又安撫了幾句,讓鄭鈺銘以后有什么需要盡管跟君府開(kāi)口。
    鄭鈺銘忍著心焦對(duì)魏慎表達(dá)感激之意，表達(dá)完正準(zhǔn)備告辭，公子光的貼身侍者來(lái)傳話，公子光已經(jīng)得知南埠出事，現(xiàn)在正起床更衣，讓鄭鈺銘稍候片刻，他準(zhǔn)備親自前去南埠視察災(zāi)情。
    鄭鈺銘一聽(tīng)，再急也只得等候，他心底納悶，是哪個(gè)無(wú)膽的侍者敢打擾蔚山君睡眠，把這個(gè)消息報(bào)給君主知曉。
    蔚山君府馬廄旁，衛(wèi)青和霍思中兩人正牽著三匹馬在那等候，等了片刻，不見(jiàn)鄭鈺銘前來(lái)，反而是一群侍者給蔚山君的軺車套馬。
    “這位小哥，公子真的賞賜我了，還夸我稟報(bào)及時(shí)。”一位下巴尖尖的侍者悄悄靠近衛(wèi)青。
    “恭喜侍者，以后公子必另眼看你。”衛(wèi)青笑嘻嘻的恭維，臉上沒(méi)有緊張焦急的表情。
    “這個(gè)給你，以后有什么事盡管來(lái)尋我。”尖下巴侍者塞給衛(wèi)青一個(gè)金幣。因?yàn)樾l(wèi)青的提醒，尖下巴侍者冒著被處罰的風(fēng)險(xiǎn)喊醒了公子光，把南埠之事稟報(bào)上去。公子光知曉南埠遇匪后，不但沒(méi)有計(jì)較侍者把他驚醒的罪責(zé)，還重賞了十金。
    “謝謝侍者大哥，衛(wèi)青靠大哥的福，也發(fā)了小財(cái)。”衛(wèi)青一點(diǎn)也沒(méi)客氣地把金幣揣到懷里。
    尖下巴見(jiàn)衛(wèi)青一臉貪婪，不由暗笑這少年貪財(cái)，為了區(qū)區(qū)一個(gè)金幣，竟然慫恿他去跟蔚山君通報(bào)南埠凌晨發(fā)生的事情，如果不是看到蔚山君對(duì)南埠鄭知事寵愛(ài)無(wú)比，他才不會(huì)冒著被責(zé)罰的危險(xiǎn)去打擾公子光，尖下巴侍者會(huì)受衛(wèi)青慫恿，他是想借此引起公子光注意，以后受到公子重用。從侍者晉身為貼身侍者，改變的雖然只是貼身兩字，其中的特權(quán)卻是多了無(wú)數(shù)。
    “耗子，你就這么貪財(cái)？連一金都削著腦袋去賺？”霍思中聽(tīng)到南埠被火燒的消息后，他就急得掉眼淚了，他對(duì)南埠感情深厚。因?yàn)槟喜捍迕竦膸椭麄冃置貌艣](méi)有在去年的冬天死去，后來(lái)跟著鄭鈺銘天天在南埠處理事務(wù)，眼看著南埠在一點(diǎn)點(diǎn)改變，這些改變中有他的一份辛苦，現(xiàn)在知道這份辛苦被歹人破壞，霍思中如何會(huì)不心急。
    “哼！爛榆木，你懂什么。”衛(wèi)青翻了翻眼白。
    “我一定要告訴鄭大人！”霍思中憤恨。
    “好，你要告訴等以后告訴，千萬(wàn)不要給君府人知道，家丑不好外揚(yáng)，鄭大人上個(gè)月才教了我們這句。”衛(wèi)青毫不在乎霍思中的威脅。
    “你...”霍思中氣得說(shuō)不上話，他覺(jué)得今天的耗子很異常，哪里異常他又說(shuō)不出來(lái)。
    蔚山君要親去南埠視察災(zāi)情，因?yàn)槟喜簝晌恢聦?duì)達(dá)城貢獻(xiàn)良多，魏慎便不好出口阻止，只得安排虎賁軍保護(hù)。等蔚山君收拾妥當(dāng)，到辰時(shí)才由一百多虎賁士兵護(hù)衛(wèi)著前往南埠，大隊(duì)人馬趕到南埠時(shí)，已經(jīng)到了巳時(shí)。
    鄭鈺銘的馬匹走在隊(duì)伍最前面，過(guò)了縫隙口，空氣中就彌漫著一股濃濃的焦煙味。聞到了焦味，鄭鈺銘再也忍不住了，拍馬疾馳向村子，他要看看南埠村損失到底有多重。
    村子里面景象很凄慘，從村口到埠頭兩旁的房屋基本燒毀，現(xiàn)在明火已經(jīng)撲滅，燒焦的木梁還冒著黑煙，村人正往上不停澆水，防止再次燃燒。
    “大人！”吳氏族長(zhǎng)正站在村口，一見(jiàn)鄭鈺銘回來(lái)，連忙上前行禮。
    “楚大人呢？吳東家呢？他們?cè)谀睦铮看謇镉腥藗鰡幔糠巳朔呕馃龤Я四男┑胤剑俊编嶁曘懍F(xiàn)在不去想財(cái)產(chǎn)損失了，只想知道村人有沒(méi)有受傷害。
    “歹人只燒了這兩旁的房屋。楚大人去追匪還沒(méi)有回來(lái)，吳東家正在安置房屋被燒毀的村人。這次匪人來(lái)襲，村人警覺(jué)，大家齊心趕走了匪徒，除了幾人因?yàn)榫然鸨恢藗紱](méi)有受到傷害。”吳族長(zhǎng)神色有點(diǎn)不自在。
    “這樣就好，沒(méi)有人受大傷害就是萬(wàn)幸。”鄭鈺銘的焦急少去了大半，幾個(gè)廠都不在這條路兩旁。
    鄭鈺銘和吳族長(zhǎng)說(shuō)話間，公子光的軺車駛了進(jìn)來(lái)。鄭鈺銘連忙打馬迎上。
    “楚卿呢？”公子光看著南埠村的殘?jiān)珨啾冢碱^皺得厲害。公子光不太離開(kāi)達(dá)城，對(duì)偏遠(yuǎn)的村落沒(méi)有印象，南埠村中的房子本來(lái)就有點(diǎn)破爛，現(xiàn)在配上燒毀的殘?jiān)珨啾冢@得凄慘無(wú)比。公子光真沒(méi)想到南埠是這么貧窮的村落。
    “楚知事去追趕歹人了。”鄭鈺銘上前稟報(bào)，他的話音未落，一隊(duì)人馬出現(xiàn)在村口，除了領(lǐng)先騎馬的青衣人被放進(jìn)村子，其他人都被虎賁欄在村口。
    “南埠知事楚朝輝參見(jiàn)公子。”棕色馬到了公子光車座前，青衣人翻身下馬行禮。
    “楚卿，事情經(jīng)過(guò)到底如何，你細(xì)細(xì)講來(lái)。”
    楚朝輝現(xiàn)在有點(diǎn)狼狽，臉上有著煙灰，身上青衣也染了黑灰，腳上的鞋已經(jīng)臟得看不出本色。
    “今天凌晨，有一伙匪人摸進(jìn)村子想搶劫財(cái)物，村里百姓聽(tīng)到狗吠，發(fā)覺(jué)有十幾個(gè)匪人，村更夫連忙敲響更鑼，叫醒全村人起來(lái)抵抗，匪人抵擋不住，見(jiàn)搶劫無(wú)望，便把火把丟到民居上，引起房屋著火。在下帶著幾個(gè)奴隸去追趕，追到東邊樹(shù)林就不見(jiàn)匪人蹤影。”
    “知道匪人是何地人嗎？”魏慎想知道匪人的身份。
    “聽(tīng)口音是楚國(guó)人。”
    “又是楚匪！“魏慎恨恨。達(dá)城離楚國(guó)最近，楚國(guó)鏡內(nèi)的山匪每年總有一兩次跋山涉水來(lái)達(dá)城作案。
    “南埠竟然沒(méi)有高墻保護(hù)？早知道南埠如此貧瘠，光就不把南埠賞賜給兩位愛(ài)卿了。”公子光這句話是對(duì)魏慎說(shuō)的，話語(yǔ)里責(zé)備魏慎沒(méi)有提醒他，害他賞賜給兩位救命恩人的封地是一個(gè)貧瘠村落。相比南埠對(duì)達(dá)城的回贈(zèng)，公子光很羞愧。
    “慎這就召集四周村民幫南埠砌墻。”魏慎怕公子光把別處肥沃的地方改賞給鄭楚兩人，連忙先提出補(bǔ)救方案，南埠村有了高墻保護(hù)，匪徒就不能輕易進(jìn)入村子。
    “文宰不可！”楚朝輝突然大聲推辭，引得鄭鈺銘驚疑地看住他。
    “楚卿為何推脫？”公子光不解，富裕點(diǎn)的村子都有圍墻，南埠自己沒(méi)能力砌圍墻，楚朝輝為什么還拒絕幫助。
    “馬上就是收割季節(jié)，召集四周村民來(lái)建墻，會(huì)耽誤他們農(nóng)忙。”楚朝輝一臉誠(chéng)懇地說(shuō)出謝絕幫助的理由，這樣的楚朝輝，更讓鄭鈺銘張大了嘴巴。
    “楚卿真是識(shí)大體。”公子光恍然，楚朝輝想得周到，四周村民被招來(lái)砌圍墻，家中秋收肯定要被耽擱。
    “在下認(rèn)為，除了砌高墻保護(hù)村子的法子，還有另一法可以保護(hù)村子安全。”
    “是何方法，快快講來(lái)。”
    “朝輝可以訓(xùn)練奴隸自衛(wèi)，以后晚上輪流值夜，有歹人進(jìn)犯，就直接打殺！”
    鄭鈺銘在楚朝輝說(shuō)出自衛(wèi)方法后，眼睛開(kāi)始重新打量村子中火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)。
    “訓(xùn)練奴隸自衛(wèi)？”魏慎眼睛一瞇，眼中有著冷意。
    “是的，就是村口幾個(gè)奴隸，多加訓(xùn)練，總可以起到自保。”楚朝輝朝村口一指。
    “把那些奴隸帶過(guò)來(lái)。”
    魏慎板著臉?lè)愿朗窒拢坏狡蹋畮讉€(gè)個(gè)子很矮很瘦弱的奴隸抖抖索索走過(guò)來(lái)。
    “這些奴隸能訓(xùn)練成自衛(wèi)嗎？”公子光看了看這十幾奴隸，又看了看自己的士兵，不由輕輕搖頭。
    “公子，他們雖然瘦弱，多加練習(xí)，兩個(gè)總打得過(guò)一個(gè)匪人。”鄭鈺銘盯著奴隸，忽然有所悟，這些奴隸是山谷中最瘦弱的奴隸，里面一個(gè)奴隸兵都沒(méi)有。
    “哈哈，楚知事這個(gè)辦法不錯(cuò)，一個(gè)奴隸打不過(guò)匪人，就訓(xùn)練兩個(gè)奴隸去打，這樣既可以自保，又可以不勞周圍村民，大善！”魏慎看著瘦弱的奴隸很滿意，這些奴隸訓(xùn)練得再好也不會(huì)成為士兵。
    蔚山君不但同意了楚朝輝在南埠訓(xùn)練自衛(wèi)隊(duì)的計(jì)劃，還吩咐魏慎從兵庫(kù)拿些淘汰的武器給楚朝輝裝備奴隸。
    “楚朝輝，沒(méi)有匪人，是不是？”
    目送蔚山君的車隊(duì)遠(yuǎn)去，鄭鈺銘朝著楚朝輝咬牙切齒，這楚朝輝連他都隱瞞，衛(wèi)青去報(bào)信的模樣可是像遭了大災(zāi)，結(jié)果回南埠一看，只燒掉三十幾間草房子。這些草房子也燒得很奇怪，燒的是村中路兩旁第一排。后面的房子就一點(diǎn)事都沒(méi)有，這火放得太整齊了。
    “有匪，不過(guò)匪人只有三個(gè)，是達(dá)城南邊山中的山匪，聽(tīng)商人說(shuō)起南埠有錢，又知道南埠沒(méi)有高墻保護(hù)，就想到村中來(lái)發(fā)點(diǎn)小財(cái)，結(jié)果被村人捉獲。”楚朝輝現(xiàn)在是眉開(kāi)眼笑，鄭鈺銘一領(lǐng)悟到他的用意后，配合起來(lái)密不透風(fēng)。
    “捉獲的匪人呢？”
    “殺了。”既然要騙公子光和魏慎相信匪人是從楚國(guó)流竄過(guò)來(lái)的，這三個(gè)山匪就不能留著，免得走漏風(fēng)聲。
    達(dá)城東部的山匪不成氣候，最多人數(shù)不超過(guò)二十人，不像楚國(guó)流竄到達(dá)城的匪徒，最多時(shí)有幾百人，很具威脅。
    鄭鈺銘看了楚朝輝一眼，沒(méi)有出聲。對(duì)于山匪，他雖然沒(méi)有同情可憐，但也做不到想殺就殺。
    “你不是說(shuō)要把村中路兩旁的房子重建成商鋪嗎？這次燒掉正好。”
    楚朝輝見(jiàn)鄭鈺銘的臉還板著，連忙告訴他，放火是有目的放的，村中路兩邊早晚要搞拆遷，他現(xiàn)在不過(guò)是先動(dòng)手。這些被燒的房子村民可是領(lǐng)到一大筆拆遷費(fèi)的。
    “一點(diǎn)口風(fēng)都不露，我可被你嚇?biāo)懒恕！编嶁曘戦L(zhǎng)呼口氣。
    楚朝輝見(jiàn)機(jī)行事，利用村中遭匪取得了正大光明訓(xùn)練奴隸的權(quán)利，山谷中奴隸訓(xùn)練即使暴露，也有南埠訓(xùn)練自衛(wèi)隊(duì)背書。鄭鈺銘在楚朝輝反常拒絕魏慎幫助時(shí)，重新審視受災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)，一審視才發(fā)覺(jué)房子燒得太整齊，一些房屋被燒毀的村民正在空地清點(diǎn)搬出的家產(chǎn)，臉上沒(méi)有絲毫財(cái)產(chǎn)受損失的心疼。再看到村口的瘦弱奴隸后，更加肯定楚朝輝是設(shè)了局。
    “你我心有靈犀，我不說(shuō)你也會(huì)明白，瞧，現(xiàn)在不就是這樣？”楚朝輝布滿煙灰的臉上笑意燦爛。
    “又不會(huì)好好用詞了，心有靈犀不是這樣用的！”鄭鈺銘橫了這位亂用形容詞的緬甸華人一眼，打馬朝著山谷縫隙口疾駛。
    “心有靈犀不能用，那心意相通總可以用的吧？”
    楚朝輝哈哈一笑，縱馬相隨，南埠的一場(chǎng)火，讓鄭楚兩人可以光明正大的訓(xùn)練奴隸。
    作者有話要說(shuō)：最后一段：
    楚朝輝哈哈一笑，縱馬相隨，南埠的一場(chǎng)火，讓鄭楚兩人可以光明正大的訓(xùn)練奴隸。