京城定國(guó)公府，后門。
    一個(gè)衣裳整齊的婆子，拿出一塊玉佩遞給門房：“此乃葉太傅之舊物，原與我們太太在南昌約定，日后進(jìn)京便拿此做信物相見(jiàn)。勞您往內(nèi)通報(bào)一聲。”
    羊脂玉光滑潔白，一看就不是凡品，婆子的神色更是不卑不亢，似很有見(jiàn)識(shí)的模樣。門房不敢怠慢，一路報(bào)到了內(nèi)管家苗秦氏跟前。苗秦氏又不認(rèn)得什么羊脂白玉鏤雕竹紋，只好去問(wèn)豆子。豆子先是一怔，復(fù)又想起當(dāng)日庭芳帶走她時(shí)，是扔了個(gè)玉佩模樣的東西給楚岫云。他鄉(xiāng)遇故知總是欣喜，豆子忙不迭的點(diǎn)頭：“是郡主的，我去外頭瞧瞧，只怕認(rèn)得。”
    苗秦氏見(jiàn)不是騙子，也就不管了。豆子飛奔到后門，果然見(jiàn)了個(gè)熟人，欣喜的道：“望媽媽！”
    婆子抬起頭，看到了豆子，也是愕然：“豆子？”這般人證，竟是又從南昌帶到了京城！？
    豆子高興的拉著望媽媽的手：“你們什么時(shí)候進(jìn)京的？楚媽媽呢？”
    望媽媽道：“死了。”
    豆子驚訝道：“怎么死的？”
    望媽媽平靜的道：“被砍頭的。你不知道？”
    豆子茫然搖頭。
    望媽媽帶著墨竹走了幾千里，累的全不想寒暄，直接道：“我?guī)Я四駚?lái)，她裹了腳，不方便行走，叫我放在客棧了。我來(lái)問(wèn)一聲兒，倘或郡主愿給個(gè)營(yíng)生，我們便討口飯吃。郡主若不得閑兒，我磕個(gè)頭就走。”
    豆子忙道：“郡主卻是入宮了，得晚間才能報(bào)她知道。墨竹姑娘一個(gè)人在客棧？那多危險(xiǎn)。我隨媽媽去瞧瞧。”
    望媽媽道：“大戶人家的丫頭能隨便出門子？”
    豆子奇道：“不能么？”
    望媽媽：“”
    正說(shuō)話，豆芽和豆青拉著手跑來(lái)問(wèn)：“豆子姐姐家來(lái)人了么？”
    豆子笑罵：“誰(shuí)的耳報(bào)神那樣快？”
    豆芽拎起一個(gè)盒子道：“是春逸姐姐叫我們送來(lái)的，與姐姐配茶待客。”
    豆子便道：“你們倆去姨太太處問(wèn)一聲兒，替我告?zhèn)€假，我家鄉(xiāng)來(lái)了人，想去瞧瞧。”
    豆芽和豆青歡快的應(yīng)了聲兒跑走了。
    望媽媽肯定的道：“你日子過(guò)的不錯(cuò)。”
    豆子道：“還行。”
    說(shuō)畢，二人都不知道說(shuō)什么了。望媽媽原是楚岫云的丫頭，就如豆子之于庭芳一般。只她長(zhǎng)的尋常，就一直半奴半妓，混到年紀(jì)大了，依然跟在楚岫云身邊，做了婆子。庭芳在會(huì)芳樓時(shí)就住在楚岫云的院子里，望媽媽與豆子自是熟的，但有多熟，也說(shuō)不上。差著輩兒的兩個(gè)人，日常說(shuō)不到一處。此時(shí)夾著楚岫云之死，更不知從何談起。不一時(shí)，豆芽跑來(lái)來(lái)，還拎著個(gè)包袱，交到豆子手中，氣喘吁吁的道：“姨太太說(shuō)，既是姐姐要去看同鄉(xiāng)，不好空著手，包了兩塊布當(dāng)做禮吧。姐姐要請(qǐng)假也使得，得叫個(gè)小廝陪著。如今京城里的宵小，國(guó)公爺且沒(méi)收拾干凈呢。”
    望媽媽聽(tīng)的此言，果斷的道：“不麻煩了，我現(xiàn)就回客棧。你替我們給郡主請(qǐng)安。”
    豆子點(diǎn)頭：“好，晚間我定報(bào)與郡主知道。”
    望媽媽又沖豆芽點(diǎn)了點(diǎn)頭，利落的走了。
    豆子心情沉重的等到了晚上，庭芳才同徐景昌聯(lián)袂歸來(lái)。見(jiàn)到了徐景昌，豆子登時(shí)噎住，這兩口子一齊到家，就能膩到明日早上，如何尋的到機(jī)會(huì)單獨(dú)報(bào)與庭芳？偏偏豆芽叫了出來(lái)：“姐姐不是有事要回郡主么？又混忘了。”
    庭芳看向豆子，豆子有些慌亂，一時(shí)找不到借口，立在屋中，手足無(wú)措。徐景昌笑道：“可是有女孩兒的私房話要同你講了，你們說(shuō)吧，我去看徐清。”
    帶徐景昌去了東間，庭芳才問(wèn)豆子：“什么事？”
    豆子也不想要春逸聽(tīng)到，走到庭芳耳邊，踮起腳道：“會(huì)芳樓的望媽媽尋了來(lái)，說(shuō)楚媽媽已沒(méi)了，她帶著墨竹姑娘，想問(wèn)您討份營(yíng)生。”
    庭芳笑容一斂：“沒(méi)了？怎么沒(méi)的？”
    豆子低聲道：“說(shuō)是砍了頭，再多也不知道了。”
    庭芳又問(wèn)：“他們?cè)谀睦铮俊?br/>     豆子報(bào)了個(gè)客棧名。庭芳就問(wèn)春逸：“聽(tīng)過(guò)嗎？”
    春逸搖頭。
    庭芳就道：“要宵禁了，不好出門。明日你叫個(gè)小廝陪你去走一趟，問(wèn)明情形，再問(wèn)他們想要什么。”
    豆子應(yīng)了。
    庭芳眉頭緊皺，砍頭，是官府行為，她一個(gè)老鴇，怎么就能砍了頭？再則凡是死罪，論理都要報(bào)到刑部，理論上由皇帝親自看卷宗，才能判定。莫非是淮揚(yáng)又叫人襲擊了？百思不得其解。
    次日一早，庭芳照例入宮中。如今她管著五軍紡織廠等事，牽扯幾個(gè)部門，再不好鎮(zhèn)日呆在家里。宮中就沒(méi)有太傅的辦公室，只得暫在上書房尋了一間屋子干活。上午辦公，下午教皇子，還時(shí)不時(shí)被喚去乾清宮議事，端的是忙的腳打后腦勺，卻是顧不上會(huì)芳樓來(lái)的二位。
    豆子送了庭芳出門，找了個(gè)相熟的小廝就往客棧尋去。找來(lái)找去，竟是在城外一個(gè)巷子里。巷內(nèi)垃圾遍地，橫七豎八的曬著衣物。好容易找到大堂，盡是閑漢吃酒，一問(wèn)才知，哪里是什么正經(jīng)客棧，就是掌柜的空了幾間房，隔出鴿子籠一般的小隔間，權(quán)當(dāng)客棧。也不知道望媽媽怎么找到的地頭。豆子皺了皺眉，跟著掌柜的指點(diǎn)，上到了二樓。敲了好幾下門，再自報(bào)了名姓，才聽(tīng)得里頭拖重物的聲音，半晌，門吱呀打開(kāi)，是望媽媽。
    豆子輕輕吁了口氣：“怎地住在此處？太危險(xiǎn)了。”
    望媽媽道：“盤纏不多。”
    豆子便道：“住在這里不是長(zhǎng)久之計(jì)。郡主娘家還有處空屋子，只放著個(gè)老仆看門。你們帶著行禮隨我去吧。”
    望媽媽也實(shí)不想住此處，點(diǎn)點(diǎn)頭，喚上墨竹，一齊下樓結(jié)賬。墨竹一身素衣，眉目如畫，陪來(lái)的小廝立刻就看呆了。在大堂吃酒的閑漢紛紛起哄：“哪里來(lái)的標(biāo)志小娘子？”
    就有老道的人，一看走路就知道：“裹了腳的，是個(gè)妓.女。”
    墨竹的臉蹭的紅了，一路上凡是她走路，就有人能認(rèn)出她的出身。她已十七，原也賣不得幾年，不是沒(méi)想過(guò)從良。坐了一路的船才知道，她這樣的人，從良根本就是幻想。
    墨竹被叫破了身份，豆子再不敢報(bào)定國(guó)公府的招牌，忙拉著人往外跑。幸而帶了小廝，閑漢不敢追過(guò)來(lái)，幾個(gè)人才平安退出了巷子。到了外頭，趕緊叫了輛車，往昔日葉家大房的小宅子而去。
    一通忙亂，將望媽媽兩個(gè)安頓下來(lái)，豆子摸了一把錢給小廝，打發(fā)他去與看門的老蒼頭吃酒，才道：“昨夜郡主使我來(lái)問(wèn)問(wèn)情況。”
    望媽媽便如此這般的說(shuō)了一回，又道：“你也看見(jiàn)了，墨竹竟是出不得門。我是想著要郡主賞個(gè)落腳地兒，我們替府上做些針線度日。”
    豆子嘆了口氣：“墨竹姑娘的腳能放么？”
    墨竹低聲道：“已是放了，不然哪里能走這般遠(yuǎn)。”
    豆子有些頭痛，放了走路還搖搖擺擺的，一看就露餡兒，弄去家里做丫頭是再不能夠的。可是做針線又有幾個(gè)錢？可是似她們這等出生，又能做什么？紡織廠也不是不行，只那處人多，女人家湊在一處，墨竹又生的那樣好，定遭人排擠。如今良家子提起煙花柳巷，可都是恨的牙癢癢。
    望媽媽看出了豆子的為難，道：“我既答應(yīng)了我們姑娘，自是能帶著她活下去。你不方便就算了。說(shuō)是廢了賤籍，你到底是做奴婢，休要張狂。”
    豆子苦笑：“倒不是這個(gè)，我在想什么營(yíng)生才好。”墨竹尷尬透了，嫁個(gè)尋常人家她又不能做活，不用做活的人家又只能做小。似她這般做個(gè)丫頭，偏又是小腳。
    三個(gè)人相對(duì)無(wú)言，只得晚間再報(bào)庭芳。
    望媽媽和墨竹輕車簡(jiǎn)行，竟是比淮揚(yáng)知府的奏報(bào)與物資還快上一日。庭芳正疑惑淮揚(yáng)之事，就在宮中接到了消息。下半晌回家，打開(kāi)淮揚(yáng)知府特送來(lái)的信件并擺件，半晌無(wú)語(yǔ)。箱子里都是眼生的東西，想也知道那精明的知府不會(huì)讓會(huì)芳樓的物件到她眼前。
    庭芳知道，任何一項(xiàng)政策下去，總是有血淚。但她沒(méi)想到，在會(huì)芳樓挖了地道的楚岫云就這么死了。淮揚(yáng)知府拿著她的頭顱，在向自己賣好。楚岫云冤枉么？確實(shí)冤。可別處的老鴇呢？萬(wàn)死不能除其咎。劉永年兄弟把老鴇的活兒都干了，凌虐、□□、恐嚇、折磨致死。無(wú)數(shù)聽(tīng)話或不聽(tīng)話的女人死在了他們手上。最后的責(zé)任，竟是推給了楚岫云。
    豆子回來(lái)了，庭芳知道她有話要說(shuō)，揮退了其余丫頭，只問(wèn)：“人呢？”
    豆子上前來(lái)替庭芳拆著發(fā)髻，身著官服，盤的只是簡(jiǎn)單的團(tuán)髻并帶著帽子。然庭芳在家就喜歡披散著頭發(fā)，隨意捆上。
    庭芳道：“有什么話直說(shuō)。”
    豆子又沉默了一會(huì)兒才道：“放在大房原先的宅子里，尋了個(gè)下房安頓了。我不知道墨竹能做什么。”
    庭芳皺眉：“怎么？她才十幾歲吧？做女使也使得。”
    豆子道：“她裹了腳。”
    庭芳一噎，又問(wèn)：“會(huì)繡花嗎？”
    豆子苦笑：“她學(xué)琴的。”
    庭芳想了半日，搖頭：“沒(méi)出路。罷了，我同賬上說(shuō)，一月支四兩銀子出去。養(yǎng)著吧。”
    豆子萬(wàn)沒(méi)想到是這般安排：“郡主不是常說(shuō)自力更生么？”
    庭芳道：“對(duì)殘疾人講甚自力更生？她更不了。放著不管就得餓死。且叫她慢慢學(xué)著繡活，手藝學(xué)會(huì)了，再看吧。”
    豆子悶悶的道：“楚媽媽真冤枉。”
    “嗯，她是冤枉。”
    豆子又道：“很多姐姐也打人的。官府卻又不處置他們了。”楚岫云的行事，拘的會(huì)芳樓的姐兒不敢隨意打罵奴婢。但豆子之前的主子，還是常擰的她渾身青紫，回頭一股腦推到客人頭上，又有哪個(gè)知道？
    庭芳冷笑：“你還當(dāng)官府替天行道呢？無(wú)非是賣好兒罷了。那陪綁的老鴇才是真‘冤’。動(dòng)到了袁家的產(chǎn)業(yè)，竟是替我把袁家欠的情給還了！呵呵！”
    豆子弄不清里頭的彎彎繞繞。良久，才怯生生的道：“郡主，你可以殺了劉永年么？”
    庭芳想起死去的思思，眼神如冰，斬釘截鐵的說(shuō)了一個(gè)字：“能！”
    對(duì)劉家兄弟，甚至說(shuō)對(duì)地方豪強(qiáng)，庭芳從來(lái)深惡痛絕。但很多時(shí)候，即便她身在中樞，都必須妥協(xié)。這些妥協(xié)，有些是現(xiàn)實(shí)的無(wú)奈，有些則是更長(zhǎng)遠(yuǎn)的無(wú)奈。對(duì)劉永豐，就是現(xiàn)實(shí)的無(wú)奈，庭芳對(duì)淮揚(yáng)的控制，很大程度依托了劉永豐地頭蛇的身份，她們?cè)诶仟N為奸；而對(duì)劉氏家族的容忍，則是長(zhǎng)遠(yuǎn)的無(wú)奈，她不能碾死劉家，因?yàn)椴荒芊湃卧疫^(guò)分壯大。
    江南黨對(duì)朝廷的威脅，早病入膏肓。如此脆弱的均衡，一刀插下去，瘤子未除命已喪。即便知道豪強(qiáng)在江南的囂張，庭芳與昭寧帝也只有忍無(wú)可忍從頭再忍。昭寧帝愿扶植袁首輔，就是因其為江南人。否則天下有才的人多了，何必想盡辦法留住一個(gè)想要退休的人？
    不過(guò)，拋開(kāi)劉家不論，單對(duì)付劉永年是極容易的。早在庭芳逃脫之日，她就可以把劉永年千刀萬(wàn)剮。無(wú)非是手頭事兒多，顧不上那等小角色。卻沒(méi)想到次后劉家能為了點(diǎn)雞毛蒜皮的小事要?dú)⑺⒂滥陮?shí)在太過(guò)于狂妄了。淮揚(yáng)的地盤上殺人，庭芳不想欠她新近討厭上的淮揚(yáng)知府的情，直接提筆寫信給王虎。當(dāng)日王虎亦差點(diǎn)命喪黃泉，這種奉命報(bào)仇的事，他定能干的歡快又妥當(dāng)。且有劉永豐的指認(rèn)，那群渣渣一個(gè)都別想跑！
    信寫到末尾，庭芳沒(méi)來(lái)由的憶起了思思的慘狀，惡毒的添了一句：“打聽(tīng)其使過(guò)多少手段凌虐于人，給我一個(gè)不差的招呼上！”
    識(shí)字不多的豆子站在身后，狠狠打了個(gè)寒顫！
    庭芳放下筆，聲音好似冷的從冰碴子里撈出來(lái)一般：“論心狠手辣，憑你豪強(qiáng)再厲害，也比不得官家。”每一個(gè)功成名就的讀書人，無(wú)一不是頭懸梁錐刺股。對(duì)自己都能如此狠戾，更逞論其它！
    庭芳的信件隨著初冬的寒意抵達(dá)了淮揚(yáng)。王虎接到信，哈哈大笑。他早就想收拾劉永年那人渣！只不過(guò)庭芳才入中樞，恐她根基不穩(wěn)，暫時(shí)蟄伏罷了。就如頭懸梁錐刺股的文人一樣，每一個(gè)能做到將領(lǐng)的人，皆為銅皮鐵骨。他們精于攻擊，也善于忍耐。他到淮揚(yáng)，更重要的事是練兵，增強(qiáng)實(shí)力。那等早晚要收拾的角色，并沒(méi)那么過(guò)心。王虎不動(dòng)聲色的訓(xùn)練著手底下的少爺兵，地痞流氓逐漸清除隊(duì)伍，扔給淮揚(yáng)地方官去操心。他只要精銳，哪怕人少，也不養(yǎng)閑人。
    王虎有著從南昌而來(lái)的豐厚的軍需供給，庭芳為什么讓人愿意投靠？因?yàn)樗绣X！江西一個(gè)省的財(cái)力，盡數(shù)握在手中，經(jīng)濟(jì)手段更是層出不窮。終于量變引起了質(zhì)變，天下商賈在庭芳與徐景昌同入中樞后，蜂擁入江西。熱錢鑄就了江西全境的繁華。王虎相信，隨著承包制的實(shí)行，江西的經(jīng)濟(jì)會(huì)創(chuàng)造一個(gè)新的高峰。
    昭寧帝不會(huì)想到，他拆散了庭芳的舊部，會(huì)更進(jìn)一步的擴(kuò)大庭芳的實(shí)力。周毅、王虎等人再被調(diào)的遠(yuǎn)，依托水路與海運(yùn)，庭芳都會(huì)讓楊志初與君子墨把該有的補(bǔ)給送上。朝廷無(wú)錢，層層克扣下，落到衛(wèi)指揮使已折半。另一半將由庭芳支付。所以嫡系永遠(yuǎn)是嫡系，在庭芳沒(méi)斷糧之前，絕不會(huì)背叛。利益比感情更為忠誠(chéng)！
    而四散的嫡系，又會(huì)進(jìn)一步維持江西的繁榮。朝廷克扣掉一半的錢，那也是錢。用于采買軍需，是巨大的開(kāi)支。他們不會(huì)去別的地方買，只會(huì)考慮江西。江西的紡織工業(yè)空前發(fā)展，規(guī)模化壓低了成本，優(yōu)勢(shì)立刻卓絕。天下駐軍何其多？在江西成衣價(jià)格比別處低一半以上的時(shí)候，主官當(dāng)然青睞江西的貨品。哪家關(guān)系戶能回饋30%以上的暴利？換言之，采買的主官回扣30%以上，他們還能用低于市場(chǎng)的價(jià)格買齊高于市場(chǎng)質(zhì)量的貨品，可謂是名利雙收。
    隨著江西紡織業(yè)的發(fā)展，伴隨的是周邊紡織業(yè)的急劇衰落和消亡。大量的銀錢被席卷至江西，更加速了江西全境的工業(yè)化進(jìn)程。數(shù)學(xué)不好的楊志初，看到江西的發(fā)展，只覺(jué)得恐怖。他已經(jīng)無(wú)法想象，一個(gè)地方到底能有多富饒。蕭規(guī)曹隨的執(zhí)行著庭芳留下的政策，眼睜睜的看著比江還寬的馬路上擁堵到無(wú)法動(dòng)彈的馬車，駝著無(wú)數(shù)的銀錢在眼前爬過(guò)。他不知道天下如此糜爛的情況下，有一個(gè)安全的、公平的、重商的地方，是多么可貴。昔日朱棣也只用了這么一招，就撐起了他靖難的全部財(cái)力。良好的經(jīng)濟(jì)環(huán)境，所能創(chuàng)造的財(cái)富，不可估量。
    所以王虎把三十萬(wàn)兩白銀運(yùn)去了南昌。三十萬(wàn)兩很多，但對(duì)于養(yǎng)一個(gè)軍隊(duì)來(lái)講，坐吃山空就太容易了。不如把銀子運(yùn)去江西，以表忠心，換取庭芳對(duì)其源源不斷的支持。有錢的王虎，與他昔日的同僚一樣，底氣十足。他肆意的挑選著兵丁，標(biāo)準(zhǔn)可用苛刻形容。但他有資本，有錢就是大爺！
    也是這種迷醉感，讓王虎一時(shí)忘記了劉永年的存在。因?yàn)楸绕疖婈?duì)，比起權(quán)勢(shì)，劉永年太微不足道。直到庭芳寫信提及，他才想起舊日的仇恨。錦衣衛(wèi)指揮使與徐景昌所率領(lǐng)的京衛(wèi)是一個(gè)系統(tǒng)。京城詔獄有多恐怖，地方不遑多讓。看著庭芳煞氣沸騰的最后一句，王虎勾起嘴角。郡主放心，屬下一定滿分交卷！
    錦衣衛(wèi)突襲劉家，淮揚(yáng)知府立刻接到了消息。他有些慌亂，抓著幕僚問(wèn)：“太傅沒(méi)有吩咐我，你說(shuō)她是不是對(duì)我有誤解？劉家不是叛賊，理應(yīng)我去審訊才是！”
    官場(chǎng)中人，從蛛絲馬跡里找到上司的態(tài)度，已是本能。淮揚(yáng)知府自以為聰明絕頂、八面玲瓏，按道理來(lái)說(shuō)，庭芳會(huì)給他一些小事做。弄死劉永豐就是很好的試探。能考察他的辦事能力，能考察他投誠(chéng)的意念。但庭芳交給了王虎，可以說(shuō)是對(duì)自家嫡系的信任，更可以說(shuō)是對(duì)他的不滿。
    庭芳的確是不滿的，青樓不可能一封輕飄飄的圣旨就能禁絕。直到后世，各種變種依然滲入華夏的每一寸土地。庭芳所追求的結(jié)果，從來(lái)就是盡可能的避免逼良為賤。有些人活不下去了，有些人想要快錢，哪怕有些人好吃懶做都沒(méi)關(guān)系，都是自己的選擇。但迫于淫威，迫于強(qiáng)權(quán)，被拖入泥淖、無(wú)法爬出，就過(guò)于殘酷了。
    只要沒(méi)有賤籍的存在，那就從法律上給妓.女從良開(kāi)了一個(gè)巨大的門。沒(méi)有人知道你過(guò)去是不是妓.女，換個(gè)地方，完全可以重新開(kāi)始，如果你能活的下來(lái)的話。庭芳也不會(huì)天真的以為從此再無(wú)逼良為賤，但至少持有良家身份的瘦馬們，存活率確實(shí)比妓.女高。能做到天下盡瘦馬，一樣是巨大的飛躍。
    因此，庭芳不介意有人殺老鴇，但庭芳很介意淮揚(yáng)知府借著她的名頭去殺老鴇。真以為權(quán)臣的名頭是那般好借的么？真以為權(quán)臣是那般好攀咬的么？想讓權(quán)臣替他開(kāi)辟青云路，就這么點(diǎn)代價(jià)？還潑得權(quán)臣一身水？庭芳冷酷的嘲諷：太不守規(guī)矩了！
    所以庭芳要王虎去殺劉永年。官場(chǎng)當(dāng)然有一套不言自明的黑話，淮揚(yáng)知府猜到了正確答案。他有些發(fā)慌，尋了機(jī)會(huì)蹭前擦后，想與王虎套近乎。王虎畢竟是武將，搞不清楚文人間的彎彎繞繞，但他知道無(wú)事獻(xiàn)殷勤非奸即盜。剛收了他三十萬(wàn)兩的巨款，不好表現(xiàn)的太冷漠，只得周旋。卻是將此事細(xì)致的報(bào)于庭芳。
    劉永年父子并族中幾位積極造反派一夜間人間蒸發(fā)，劉永豐嚇的冷汗直冒，幸虧投誠(chéng)的早，否則今日就得跟著劉永年作伴去了。那女人真心狠！淮揚(yáng)依托京杭大運(yùn)河，素來(lái)消息靈便。早知她得勢(shì)時(shí)，族里就猜劉永年要倒霉。她偏偏按兵不動(dòng)，劉永年等人每天都活在恐懼中，伴隨著那萬(wàn)分之一的庭芳忘記過(guò)去的希望，煎熬。劉永年的頭發(fā)，一根根的白，比劉永豐喪子時(shí)一夜白頭還要看的可怖。因?yàn)槟菚r(shí)候的劉永豐，無(wú)非是再?zèng)]有比當(dāng)時(shí)更壞了，而劉永年則是時(shí)時(shí)刻刻都在想，還有什么比現(xiàn)在更可怕？
    錦衣衛(wèi)破門而入時(shí)，劉永年反倒松了口氣。第二只靴子落地，消瘦佝僂的他，覺(jué)得死亡也不是那么難以接受。楚岫云的死，昭示著他的生命即將終結(jié)。可是他沒(méi)有辦法轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)，更沒(méi)有辦法逃亡。他被巨大的權(quán)力釘死在案板上，等待著刮鱗片去皮、抽筋剝骨的命運(yùn)。
    人為刀俎，我為魚(yú)肉。
    劉永年在庭芳得勢(shì)后才知道，什么叫做看透一切，卻無(wú)可奈何。那種泰山壓頂?shù)牧α浚c他是否掙扎毫無(wú)關(guān)系。沒(méi)有人可以抵御絕對(duì)的權(quán)勢(shì)，就像當(dāng)初被困會(huì)芳樓的庭芳一樣，奴顏婢膝是能做的全部。可現(xiàn)在劉永年不是落入庭芳手中的籌碼，而是死敵。
    劉永年不是沒(méi)有后悔過(guò)，如果當(dāng)時(shí)不想著算計(jì)劉永豐就好了。庭芳是條真漢子，同樣得罪過(guò)她的劉永豐，跪的及時(shí)，心中擺著大志向的她就這么輕而易舉的放過(guò)了。如果他的貪欲沒(méi)有那么大如果他愿意認(rèn)真跟庭芳合作是不是結(jié)局會(huì)有所不同？
    可是沒(méi)有如果。劉永年知道他死定了。
    但劉永年和他的同伙沒(méi)想到庭芳會(huì)那樣狠，針刺、拶指、皮鞭、夾棍、烙鐵，就在他以為自己已經(jīng)活不下去的時(shí)候，等來(lái)了最令人膽寒的刑法。凌遲。
    昔日，他當(dāng)著庭芳的面，凌遲了思思。是懲罰思思的反抗，亦是恐嚇會(huì)芳樓里所有的女孩，尤其是低眉順眼也難掩傲骨的庭芳。他真的沒(méi)有想過(guò)，一個(gè)人，尤其是一個(gè)女人，可以絕地翻身到這個(gè)地步。居然可以從最低賤的妓.女，做到了最高貴的太傅。身兼東湖郡主與定國(guó)公夫人的太傅！
    肉被鋒利的刀，一小塊一小塊的片下。劉永年喪失了所有的感覺(jué)，只剩下痛，鋪天蓋地的痛。被緊緊縛住的手腳，讓他求死不能。錦衣衛(wèi)的手法，比他請(qǐng)來(lái)行刑的人好太多太多。思思不過(guò)一日一夜，可他已看到三回陽(yáng)光升起。什么時(shí)候才是盡頭？什么時(shí)候才可以結(jié)束？什么時(shí)候才能死？
    接連的慘叫，傷的嗓子發(fā)不出任何聲音。只能聽(tīng)到劉永年喉嚨里迸發(fā)的奇怪的響動(dòng)。掙扎越發(fā)無(wú)力，連每一次被刀劃過(guò)時(shí)本能的繃緊都快消失不見(jiàn)，可他還是活著。
    第四次太陽(yáng)升起，劉永年泣涕橫流的在心中哀求：我錯(cuò)了！我錯(cuò)了！我認(rèn)罪！我該死！
    葉太傅你怎樣才能放過(guò)我？</br>