練琴時間不在長，在于堅持。若每日都練，哪怕只練一刻鐘，堅持好幾年也似模似樣；反之若不是日日都摸，哪怕一月練一整日都是不成的。庭芳日常給自己做的計劃練琴與練字一樣，都是半個時辰。練完才申時初刻，丫頭們知道她的習(xí)慣，這廂她收琴起身活動，那廂已備好繡架。陳氏因被管著不許勞神，倚在炕上聽著庭芳彈琴又迷迷瞪瞪的睡了。琴聲停下，她反倒醒了。看著丫頭挪動繡架，指點道：“前日那貓毛繡的不好，你得想貓的毛是怎么長的，別想著填色。它怎么長你怎么用針，一味填色，便是針法再細終究匠氣，繡的同外頭趕工出來的一樣，還不如不繡，沒得白費了眼神脖子。”說完又頓了一下，“是了，你都沒見過貓。待你弟弟長大些兒，抱只貓來養(yǎng)吧。”
    庭芳囧囧有神，這輩子還真沒見過貓。或者說廚房里養(yǎng)的抓老鼠的貓決計不會讓她靠近，因為臟。要養(yǎng)八成是洗的干干凈凈的，沒準(zhǔn)是臨清獅子貓。其實她挺喜歡土貓的不過貓有弓形蟲和其它的病，現(xiàn)在沒疫苗，寧可繡不好貓，也不敢拿親弟弟開玩笑。就算弟弟長到能跑能跳也不行，抓一爪子感染了，那是一命嗚呼的事兒。神馬都比不上小命要緊。
    陳氏看她繡了一刻鐘，擺擺手道：“還是不對，叫丫頭替你拆了。”又揚聲喊自己的丫頭，“紅梅、綠竹，把我畫畫的家伙支起來。”
    庭芳道：“還沒到畫畫的點兒。”
    “你得先學(xué)會畫貓，不然不得勁兒。”陳氏道，“咱們這樣的人家，又不靠手藝活吃飯。衣裳鞋襪沒人做么？稀罕你做來著？要學(xué)就學(xué)頂好的，日后到了婆家，做的再好的衣裳，也沒有一副好屏風(fēng)得臉，你道為何？”
    庭芳上道的說：“為什么呀？”
    “因為沒法見客！”
    “啊？”
    陳氏笑道：“小姐一日才能做幾個時辰的活？針線上的人一日做多久？外頭專門的裁縫鋪子更厲害了。待到家里見客時，長輩定不穿你的手藝，做也白做。能使上功夫的無非是里頭穿的，有一點半點不好外頭瞧不見。然既然外頭瞧不見，雖然貼心，到底不如能見人。當(dāng)家太太聊天兒，能聊我兒媳婦送了我一架親手繡的桌屏，卻萬萬不能聊媳婦兒送沒送了里頭的小衣，那不是村頭倆媳婦子聊天，沒得顯出自己不慈愛苛待兒媳。便是你繡的桌屏不十分好，來人定不會說差。形狀不好就夸顏色好，顏色不好就夸想法好，便是沒一處好的，還能夸孝心呢。橫豎是你來我往唱大戲，只要有道具即可。能讓婆母搭上戲臺子，你的孝心就到了。”
    庭芳明了，人都是有虛榮心的，并且送禮必須送的能叫人看見。穿在里頭的除非特別舒服，否則時間長了便忘了。但擺在桌上日日瞧見三五回，容易記在心里，自然比較劃算。換言之，可以衣裳鞋襪不會做，卻不能不刺繡。可以繡不了大件，卻必須精致。精致未必得滿滿一張布上都是線，留白比留線更重要。因為可以討巧兒，事半功倍！果然要學(xué)畫畫！想到此處，不由又開始同情庭蘭。太太養(yǎng)的和丫頭養(yǎng)的就是不同。瞧這些生活細節(jié)，你不湊到太太跟前，她也想不起來教你不是親生的，誰耐煩時時刻刻惦記著你？不是說不能跟姨娘.親，把該學(xué)的學(xué)好了，晚間一處說說話兒，對誰都好。她以前是獨.生.女兒，也得早起7點鐘滾去學(xué)校，上完各種培訓(xùn)班晚8點才到家。洗的澡來就要睡了，跟親爹媽話都說不上兩句，也沒見感情薄了。
    現(xiàn)在又不是21世紀(jì)，古代女孩兒的前程一半看嫡母許了什么親，一半看到夫家能否把日子過好。要在夫家得臉，姨娘自然有體面。要在夫家混的沒聲響，姨娘只好更沒動靜了。尤其孫姨娘，還不像周姨娘有兒子，橫豎有照看的人。兩個姨娘只知道把孩子攏的跟自己親，不跟太太親。庭芳每每想到此處，都默默吐槽：你484sa？老爺再寵你，也考察不到婆婆是不是和善妯娌有沒有刁鉆，術(shù)業(yè)有專攻啊親！有這么跟上司對著干的么？也就是古代了，要擱現(xiàn)代我早開了你們倆傻缺！阿彌陀佛，多謝你們傻！庭芳決定以后對庭蘭和庭蕪再和氣點兒，自己吃肉別人啃骨頭的時候，千萬別吧唧嘴！她是大小姐，氣度！氣度！
    今天的刺繡課沒上成，庭芳一氣畫到酉時初才罷手。趁著陳氏坐月子不出門，趕緊著，一對一高級美術(shù)培訓(xùn)班，擱現(xiàn)代要多少錢你造嗎？一對六都是一百塊錢四十五分鐘。一對一的價格都不敢算。庭芳學(xué)的開心，陳氏更教的開心。陳氏教庭芳主要是閑的，葉家的孩子都由母親啟蒙，到五歲上就扔學(xué)堂。陳氏教了庭瑤和庭樹后，輪到庭蘭，偏庭蘭跟她不親，見是個女兒她懶的上心。然家務(wù)由婆婆管著，請了安后只能同妯娌閑話。且不論性格相不相投，鎮(zhèn)日關(guān)在宅門里，八卦都有數(shù)。可巧庭樹上學(xué)了，庭芳搖搖擺擺的來抱大.腿。陳氏很欣慰，受葉家實用主義的家風(fēng)影響，庭瑤不肯很學(xué)才藝，只有庭芳見什么都要學(xué)，學(xué)的還用心，當(dāng)老師的成就感爆滿。女兒里她只得一個親生，旁人都別比；徒弟里也只有一個嫡傳，連庭樹都要靠邊站。沒見陳府送年禮，給孩子們的都一樣是玩器，獨庭瑤庭芳的最用心么？只不過日常里陳氏做嫡母的，不好偏心太過不常給錢，顯的庭芳最窮，實際上衣食住行她哪樣都占盡了便宜。
    可憐孫姨娘和周姨娘還背地里笑她只衣裳鮮亮，吃個點心都要蹭上房的，正應(yīng)了那句金玉其外敗絮其中。所以孩子萬萬不能姨娘養(yǎng)，本來古代女人就關(guān)在家里見識短，姨娘的水準(zhǔn)就更慘不忍睹。即使魏姨娘在世，庭芳也堅定抱陳氏大.腿的方針不轉(zhuǎn)移，開玩笑，內(nèi)宅里的規(guī)則就是這幫貴婦寫的，不跟著出教材的人混，偏跟著答試卷的人混，腦子進水了吧？
    冬日天黑的早，屋里還關(guān)著窗。酉時才開始，陳氏忙忙叫庭芳丟開筆，喂了塊點心到她嘴里才道：“老太太預(yù)備擺飯，我不得去伺候，你替我去看看。如今你也大了，很該在老太太跟前露臉兒。往別處都是愛玩愛笑的性子，怎底到了老太太跟前就同見了貓兒的老鼠呢？她只是嚴肅些，當(dāng)家三年狗都嫌，你休聽下人嘴里嚼舌。”
    庭芳猴到陳氏身上：“老太太那里人多，不如娘跟前容易露頭。”
    “又胡說，敢往我身上放賴，就不敢去親祖母面前撒嬌。現(xiàn)在大了，不好同小時候一般，更要乖巧些才是。早幾年這么往老太太懷里一鉆，好多著呢！說都說不聽，你也是個犟的。”
    胡媽媽抿嘴笑：“都是太太慣的。”
    陳氏撇嘴：“我才不慣，她姐姐慣的沒邊兒，生怕她在老太太院里吃了虧。自家祖母都不敢，日后到婆家更不敢了。”
    庭芳默默道：我越級拍馬屁，嫌命長啊？陳氏年輕，老太太年老，當(dāng)然側(cè)重點在陳氏身上。要趕上陳氏早逝，那叫命不好，再拍老太太不遲。
    胡媽媽笑道：“橫豎還小呢，四姐兒快著些，等其他人到了你就不顯了。”
    “得等二姐姐和三妹妹，我單個兒不好玩，路上跟二姐姐一道兒說話才不覺得路長。”
    陳氏推了庭芳一把：“去去，統(tǒng)共才幾步路，懶的你。”
    庭芳使丫頭去請庭蘭和庭蕪，她在屋里穿斗篷。陳氏瞧見就道：“今日出了兩個時辰太陽，瞅著雪化了不少。常言道下雪不冷化雪冷，尋件披風(fēng)與姑娘，腰上再緊緊系好。斗篷雖方便，到底有些漏風(fēng)。順道兒給大姐兒帶上一件。”
    水仙忙追上去請人的百合吩咐了兩句，自己才回房拿庭芳的披風(fēng)。陳氏點頭，什么樣的主子帶什么樣的丫頭。庭芳友愛姐妹，丫頭就得更貼心。不由暗自得意，都說龍生龍鳳生鳳老鼠兒子會打洞，庭芳一個姨娘生的，照樣讓她教的大方和氣。可見真是“性相近、習(xí)相遠、茍不教、性乃遷”。比起來庭蘭那小家子氣強到天邊去了。她那小心眼兒瞞的過誰去。庭蕪更是寵的有些過，親娘不教做人，就該親婆婆教了。親婆婆還是好的，要落在嫡婆婆繼婆婆手里，憑你千金小姐，也只得打落牙齒肚里吞，內(nèi)宅有的是殺人不見血的招兒。再說難不成現(xiàn)在不親近她，將來指望她與親家吵架？為著庭瑤庭芳，休說吵架，打一架也沒什么。其它兩個么，你不仁就別怪我不義，不背地里使絆子下黑手，已是她教養(yǎng)好了！抬眼看了看瞪著手腳玩的兒子，陳氏勾了勾嘴角，罷罷，就當(dāng)她積德吧。</br>