一聽(tīng)皇上又把矛頭對(duì)準(zhǔn)了李紱，大殿里就更是沒(méi)人敢說(shuō)話了。方苞輕咳一聲，看了一下張廷玉。而張廷玉是李紱的老師，此時(shí)他只有回避，哪還敢再說(shuō)什么呢？
    雍正見(jiàn)大家都閉口不言，便笑著對(duì)張廷玉說(shuō)：“廷玉呀，你不要為此不安。你素來(lái)都以公心待人，并不袒護(hù)門(mén)生，這是人人皆知的事嘛。張廷璐是你的弟弟，他伏法腰斬時(shí)，不是也沒(méi)動(dòng)你的一根毫毛嗎？你有什么話，只管說(shuō)出來(lái)吧，不要有所顧忌。”
    張廷玉不得不說(shuō)話了：“皇上明鑒，李紱素來(lái)守正，在職時(shí)清廉自律。他出事，臣實(shí)出意外。田文鏡勵(lì)精圖治，大刀闊斧地推行新政而且卓有成效，李紱是不是有點(diǎn)兒忌妒呢？臣再也猜不出他究竟是為了什么？據(jù)臣看，李紱、孫嘉淦和楊名時(shí)一樣，都是忠心耿耿肯辦事的人。但李紱墨守成規(guī)，他只是不贊成皇上諸般新政措施，還沒(méi)有見(jiàn)到他們結(jié)黨營(yíng)私之事。就現(xiàn)在的情形看，說(shuō)他呼朋招友，要共同讒害田文鏡，似乎也顯得證據(jù)不足。臣的心皇上是深知的，臣也不敢瞞著皇上。”
    雍正卻說(shuō)：“哦？既然連你都沒(méi)有看透他，足見(jiàn)此人之心已深不可測(cè)！朕以為，他們這三個(gè)人，根本就不是什么一路人。這三個(gè)人也確實(shí)有相似之處，他們都好名！不過(guò)，楊名時(shí)是一泓清泉，孫嘉淦則是一道瀑布，他們是絕對(duì)不一樣的。李紱在朕的面前說(shuō)話圓潤(rùn)，觀望朕的喜怒，他在你面前也是這樣的嗎？李紱攻擊田文鏡時(shí)，所用的伎倆不同于別人。他貌似公正，卻內(nèi)藏奸詐。他的可怕更甚于別人，你們千萬(wàn)不要小看了他。”
    下邊的眾位大臣一聽(tīng)這話，全都看不透了。皇上的話，看似有理，卻過(guò)于挑剔。如果照皇上這話去想，那李紱就絕非“純臣”，而只能是個(gè)功利之徒了。但李紱的清廉自守，他的剛正敢言，也是人人皆知的。皇上怎能但憑著“觀望風(fēng)色”，就給他定下了罪名呢？
    喬引娣在這里侍候皇上時(shí)，曾經(jīng)多次見(jiàn)過(guò)李紱。她也曾聽(tīng)到別人議論皇上時(shí)，說(shuō)他心里苛刻，今天她可算是親身體會(huì)到了。她想，像李紱這樣人人夸好的清官，皇上還要在雞蛋里面挑骨頭，這天下還能有一個(gè)好人嗎？
    鄂爾泰進(jìn)前來(lái)說(shuō)：“皇上所言極是，李紱也確實(shí)有這些毛病。但依此定罪，卻又顯得牽強(qiáng)，就連胡什禮說(shuō)的‘李紱想加害塞思黑’，奴才以為也不過(guò)是一面之詞。李紱是國(guó)家重臣，輕而易舉的就治他的罪，會(huì)引起天下震驚的。請(qǐng)皇上圣鑒。”
    雍正一聽(tīng)這話，臉色馬上就變得蒼白了，他冷笑一聲說(shuō)：“你這話本身就欠思量！你是不是要說(shuō)，朕是個(gè)‘輕易’就治人之罪的昏君嗎？胡什禮與李紱素?zé)o怨嫌，他密奏這件事時(shí)，田文鏡的折子還沒(méi)有遞進(jìn)來(lái)，胡什禮怎么會(huì)憑空捏造李紱有罪？”
    鄂爾泰卻面不改色地說(shuō)：“也許是胡什禮自己沒(méi)有那個(gè)膽量，想借李紱來(lái)探聽(tīng)皇上的意圖呢？”
    “朕現(xiàn)在說(shuō)的是李紱，而不是胡某人！你和他之間有什么瓜葛嗎？”
    “奴才壓根就不認(rèn)識(shí)胡什禮，但李紱的事卻牽連了胡什禮。奴才的意思是，請(qǐng)皇上不要只聽(tīng)一面之詞。”鄂爾泰的口氣嚴(yán)厲，毫不容讓?zhuān)鞍盖椴幻鳎瑧?yīng)先審后斷，這是誰(shuí)都知道的常理。阿其那和塞思黑那么大的罪，皇上還說(shuō)要謹(jǐn)慎典刑呢。李紱這案子暫且放他一放，又有何妨？”
    雍正“砰”地一下拍案而起，怒聲喝斥道：“你你你，你這個(gè)忠臣，你給朕滾出去！到外頭吹吹涼風(fēng)醒醒神，再回來(lái)和朕說(shuō)話。”
    鄂爾泰恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)了一聲：“扎！”又看了一眼暴怒中的雍正皇上，低頭趨步，就到外面雨地里跪著去了。
    殿中眾臣全都驚呆了。誰(shuí)也沒(méi)有想到，正在好端端地議事，皇上怎么會(huì)突然發(fā)起火了呢？喬引娣更是納悶：哎，這個(gè)鄂爾泰平常不是很老實(shí)的人嗎？他怎么敢和皇上頂嘴呢？一時(shí)間，大殿里靜得出奇，只有殿外那“唰唰”作響的雨聲、雷聲，不停地傳進(jìn)人們的耳鼓，震得人心里更不安寧。
    站在一旁的弘歷，是心里最清楚、也最明白的人。他知道，這是皇上因?yàn)椴荒芴幹迷识T，所以窩上了心火。而要處置李紱又得不到眾人的擁護(hù)，就更是火上澆油，這才拿著鄂爾泰在撒氣；方苞和張廷玉他們。是和鄂爾泰持同樣看法的；允祥雖是皇弟，說(shuō)話也有分量，可已有很久不過(guò)問(wèn)政務(wù)了，一時(shí)間也說(shuō)不出什么來(lái)。這局面，正是用得著自己的時(shí)候，便賠著笑臉對(duì)皇上說(shuō)：“阿瑪，您是早就知道這個(gè)鄂爾泰的。昔年他還當(dāng)著兵部司官時(shí)，就曾經(jīng)頂撞過(guò)阿瑪，阿瑪也很看重他的這份人品。不管怎么說(shuō)，他總還是一片忠心嘛。阿瑪，您瞧瞧，外邊的雨下得這樣大，淋得時(shí)間一長(zhǎng)，他會(huì)生病的。”
    雍正長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣說(shuō)：“那就叫他還進(jìn)來(lái)吧。告訴太監(jiān)，找身干衣服讓他換上。”
    允祥幾年來(lái)從沒(méi)有這樣勞神過(guò)，今天他已是疲憊不堪了。他掙扎著說(shuō)：“皇上，剛才所說(shuō)之亭，要辦起來(lái)難哪！難就難在李級(jí)確實(shí)不是貪官和贓官，和他同聲氣的官員們又這么多。這就魚(yú)龍混雜，讓人難以分辨了。恰恰現(xiàn)在攻訐田文鏡的人又很多，而且又都是李紱的同年，這就使得他難逃這結(jié)黨攻訐之嫌。臣弟看，人主御下，讓臣子們能夠各取其長(zhǎng)而各棄其短，也就一通百通了。所以，臣弟看，無(wú)論是坐實(shí)他欲殺塞恩黑之罪，還是聯(lián)絡(luò)同年攻訐田文鏡的罪，都暫且擱置下來(lái)，再看看，也再想想，不知這樣可行？”
    雍正聽(tīng)他說(shuō)得這么委婉，本想馬上同意的。可一想，他說(shuō)的和別人不是全都一樣嗎？想了好大半天他卻突然笑了：“唉，算了，算了。看起來(lái)就是當(dāng)了皇帝，也不能想干什么就干什么的，那就依了你們吧。不過(guò)，朕可要把話說(shuō)到前頭：今天所議之事，一句也不準(zhǔn)向外透露。不然的話，朕可真是要自專(zhuān)一次，誅他一個(gè)欺君之罪！”他一回頭看見(jiàn)鄂爾泰已經(jīng)換好了衣服走了進(jìn)來(lái)，便笑著說(shuō)：“怎么樣，你淋的時(shí)間還不算太長(zhǎng)，不妨事吧？你總不能因此就生了怨心的，是嗎？”
    雍正的這幾句話，使鄂爾泰心里感到了溫暖。他連連叩頭謝罪說(shuō)：“皇上知道，奴才就是這么個(gè)倔性子。皇上不怪奴才不懂事，就已是奴才的福了，怎么敢對(duì)皇上生了怨心呢？不過(guò)，李紱…”
    雍正一擺手止住了他說(shuō)：“李紱的事已經(jīng)議過(guò)了，朕聽(tīng)從你們的。明日發(fā)旨叫胡什禮回京，有些事對(duì)證一下再作處置吧。”他又轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)向著允祥說(shuō)，“十三弟，你剛剛好了一些，本來(lái)想讓你早些回去的。可你瞧，事情一提起個(gè)頭，就說(shuō)起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了。你這一會(huì)兒臉色不太好，外面又是急風(fēng)驟雨的，就不要急著回去了。你先在這安樂(lè)椅上躺一會(huì)兒，等雨小了再走行嗎？”
    允祥卻勉強(qiáng)支撐著說(shuō)：“臣弟謝謝皇上的關(guān)愛(ài)，眼下臣弟也還能挺得住。皇上前些日子駕幸奉天，京里積了不少的案子，處置得不好，臣弟也是有責(zé)任的。”
    雍正卻沒(méi)有再說(shuō)這事，而是向在座的人說(shuō)：“岳鐘麒這次回京，是奉了朕的密詔。六部里除了戶部尚書(shū)蔣錫廷之外，還誰(shuí)都不知道。策零阿拉布坦的那個(gè)叫根敦的使臣，現(xiàn)在就住在北京。弘歷已經(jīng)買(mǎi)通了他的一個(gè)隨從，也知道了一些內(nèi)情。阿拉布坦正患著炭疽病，性命恐怕只有半年了。這次他所以派人來(lái)講和，是看到自己的部落不穩(wěn)，這里面還牽連著西藏和喀爾喀蒙古。我天兵在征討準(zhǔn)葛爾時(shí)，既要提防西藏方面，又要防著喀爾喀蒙古臺(tái)吉坐收漁翁之利。說(shuō)起這件事來(lái)，朕就有氣。康熙六十年，允禵帶兵進(jìn)駐拉薩，小勝即止，縱敵逃逸；而年羹堯又讓羅布藏丹增在眼皮子底下安然逃走，準(zhǔn)葛爾部其實(shí)并沒(méi)有受到大的損失。說(shuō)得難聽(tīng)一些，他們是自己拉了屎，卻讓別人替他擦屁股。他們養(yǎng)虎遺患，為黨爭(zhēng)小利，竟忘了社稷大義，實(shí)堪痛恨！”
    皇上說(shuō)到這里，一回頭，見(jiàn)允祥已經(jīng)十分疲憊，才突然意識(shí)到自己又跑了題。便馬上拉了回來(lái)：“朕是這樣安排的。根敦來(lái)京，朕暫不見(jiàn)他，由朱師傅與他周旋。兵事一概不提，而只說(shuō)一個(gè)‘禮’字。”
    朱軾馬上就明白了，他笑著說(shuō)：“好！皇上此計(jì)太妙了。他如果還不肯納貢稱(chēng)臣，老臣就和他泡上了。等磨到策零一命歸西之時(shí)，我們這里也全都準(zhǔn)備好了。”
    雍正點(diǎn)頭說(shuō)：“對(duì)，就是這個(gè)意思。他不俯首稱(chēng)臣，這一仗就非打不可。打傷了他的元?dú)猓僮潞退摾碚f(shuō)道。這樣，我們才有平安可言。”
    幾個(gè)大臣明白了皇上的意圖，都不覺(jué)興奮起來(lái)。鄂爾泰說(shuō)：“圣祖晚年時(shí)，我們?cè)行伲虻貌唤鈿狻Ｄ旮螂m然勝了，可斬草沒(méi)有除根，令人心里窩火。這一次可不能讓他再逃掉，一定要滅了他才行。”
    張廷玉笑著說(shuō)：“這次行動(dòng)，是由寶王統(tǒng)籌全局的。您需要什么，只要給老臣打個(gè)招呼，我馬上就可辦好。”
    方苞也接口說(shuō)：“老臣愿為岳將軍專(zhuān)辦糧秣供應(yīng)。”
    雍正皇上高興地說(shuō)：“眾位臣工都一致效力，讓朕很是欣慰。弘歷和岳鐘麒已經(jīng)談了好幾天了。在西疆作戰(zhàn)，運(yùn)上去一斤糧。就要消耗掉二十斤，這一點(diǎn)不可輕視呀！當(dāng)務(wù)之急是要選兵，朕意：河南、山東和山西三省各營(yíng)里要選出六千精壯軍士來(lái)。他們不但要弓馬嫻熟，還得會(huì)放鳥(niǎo)槍?zhuān)贸蔀槲髡鞯南蠕h。但這事卻不能明著干，兵部也不能派人去選。軍機(jī)處就下個(gè)簽子吧，不管用什么理由都行，反正得馬上辦了這個(gè)差使。”
    張廷玉說(shuō)：“這個(gè)容易得很。熱河、京師善撲營(yíng)調(diào)動(dòng)一下防務(wù)，給各省下令讓選調(diào)兵士來(lái)補(bǔ)充京師駐防，神不知，鬼不覺(jué)的就把這事辦了。”
    弘歷忙接口說(shuō)：“還需要一萬(wàn)方木料。兵部和戶部征集不便，也請(qǐng)張相和鄂相幫辦一下。又要密，又要快。”
    鄂爾泰略一遲疑就說(shuō)：“征集容易，但要有個(gè)借口才行。”
    雍正說(shuō)：“下道旨意說(shuō)，暢春園要擴(kuò)大，朕還要再建一座圓明園，這不就行了嗎？”
    朱軾說(shuō)：“皇上，車(chē)馬宮室的建造，照慣例是應(yīng)該從內(nèi)帑支付的。公開(kāi)征集，并且要?jiǎng)佑梅獛?kù)里的銀子，有累皇上的名聲，御史們會(huì)說(shuō)閑話的。”
    雍正笑笑說(shuō)：“圣祖爺在世時(shí)不但擴(kuò)建了暢春園，還修了避暑山莊。朕也有老的那一天，也需要頤養(yǎng)天年。向下邊要這么一點(diǎn)兒小供奉，御史們要是看不慣，就讓他們狂吠去吧，朕不理他！好了，不說(shuō)這事情吧。今天議事的時(shí)間太長(zhǎng)了些。你們都跪安吧。”
    雍正他們?cè)谶@里忙活，弘時(shí)也早已累得精疲力盡了。轎夫們抬著這位爺，深一腳淺一腳地正往前走，眼瞧著就到自己的府門(mén)口了，卻突然聽(tīng)到一陣絲弦鼓樂(lè)之聲。弘時(shí)正坐在轎里迷糊著，忙問(wèn)：“怎么回事，你們把爺抬到戲園子里來(lái)了嗎？”
    轎夫頭兒連忙走上來(lái)答道：“王爺，已經(jīng)到了王府門(mén)前了，哪里有什么戲園子？這里是莊親王府，里頭大概正在演戲呢。”
    一聽(tīng)說(shuō)十六叔這兒在演戲，弘時(shí)的精神頭兒又來(lái)了。他一跺腳，大轎就停了下來(lái)。弘時(shí)走出大轎，門(mén)上的太監(jiān)們?nèi)寂苓^(guò)來(lái)請(qǐng)安問(wèn)好。弘時(shí)從懷里掏出一把金瓜子來(lái)賞了他們，又問(wèn)：“這里真熱鬧啊！都已是半夜三更的了，十六爺?shù)呐d致怎么這樣好？”
    “回三王爺，不但我們王爺，誠(chéng)親王爺、五貝勒都在里頭呢。室親王原來(lái)說(shuō)也要來(lái)的，可臨時(shí)又有事絆住了，只到了幾位請(qǐng)客相公。我們爺說(shuō)，這場(chǎng)戲，原來(lái)是準(zhǔn)備著萬(wàn)歲爺祈雨用的。可現(xiàn)在雨已經(jīng)下來(lái)了，不看豈不是白不看？就向萬(wàn)歲請(qǐng)了旨說(shuō)，反正過(guò)不幾天還要給太后老人家作冥壽，權(quán)當(dāng)是一回演習(xí)吧，皇上也就恩準(zhǔn)了。三爺既然來(lái)了，就進(jìn)去消散一下吧。”
    等弘時(shí)進(jìn)到里邊時(shí)才發(fā)現(xiàn)，今天在這里唱戲的，是京城名角葛世昌。他知道，此人是生旦凈末丑，昆亂不擋的名戲子，樣樣都拿得起來(lái)。可是，當(dāng)他走進(jìn)屋里時(shí)，見(jiàn)那個(gè)葛世昌唱的是小旦，另外還有一個(gè)十分熟悉的聲音在唱著老生。他走到近前才看清了，原來(lái)這位扮老生的，竟是自己的三伯誠(chéng)親王允祉！又向邊上一瞧，十六叔允祿身兼二任，正戴著髯口在打著鼓板。那個(gè)扮了花旦的卻是十六叔允禮的兒子弘慶。他悄悄地坐在一旁看著。說(shuō)話間，戲已演完了，允祿邊摘著髯口邊說(shuō)：“葛世昌，虧得你還是個(gè)名角，戲里的那個(gè)‘書(shū)’字，是念‘輸’的口白嗎？”
    允祉正在卸妝，說(shuō)：“老十六，你別和他說(shuō)那么多。這小粉頭念錯(cuò)的地方多呢？我早就聽(tīng)出來(lái)了，可就是不說(shuō)他，等著吧，等他在皇上面前丟了丑，那才好玩兒呢。”
    那個(gè)葛世昌一聽(tīng)這話不干了，他踏著臺(tái)步，扭扭擺擺地走到允祉面前，又是飛著媚眼，又是撒嬌地說(shuō)：“三王爺，您真狠心。您怎么能舍得讓奴婢丟人現(xiàn)眼的呢？”正說(shuō)著間，他忽然又看見(jiàn)弘時(shí)就坐在那里笑，便馬上又跑到這邊來(lái)說(shuō)，“喲，是三爺呀，嚇了我一跳。您什么時(shí)候來(lái)的，奴婢為什么一點(diǎn)都不知道呢？”
    弘時(shí)笑著在他的屁股上擰了一把說(shuō)：“葛世昌，瞧你這身段，真比我的四福晉還要俊。怎么樣，有空時(shí)我請(qǐng)你到府里，咱們大戰(zhàn)三百回合好嗎？”
    葛世昌忸怩著說(shuō)：“爺說(shuō)的哪里的話，奴婢怎么聽(tīng)不懂呢？再說(shuō)了，同著這么多大人，奴婢就是想答應(yīng)也不敢啟口呀！”說(shuō)話間，他全身都靠在弘時(shí)懷里了。
    允祉笑看著這個(gè)真男人、假女子的表演，渾身上下都無(wú)處不合意。他說(shuō)：“哎，葛世昌，你這才算找對(duì)人了。三阿哥是咱們朝廷上的大當(dāng)家，他比弘歷的權(quán)勢(shì)還大哪！你誰(shuí)也別找了，就賴(lài)在他身上，保你滿意。”
    “什么事？”弘時(shí)色迷迷地問(wèn)葛世昌，“是不是想和爺說(shuō)說(shuō)悄悄話兒？”
    葛世昌又飛了個(gè)媚眼才說(shuō)：“爺，你真壞，奴婢是有正經(jīng)事求你的嘛。你說(shuō)句話，給我的表哥弄個(gè)差使當(dāng)當(dāng)，比如說(shuō)：讓他當(dāng)個(gè)常州知府。行嗎？我的好三爺。”
    “那還不是小菜一碟兒。”
    葛世昌高興壞了，坐在弘時(shí)懷里又?jǐn)Q又扭又親又笑的。弘時(shí)說(shuō)：“爺可不想太便宜了你的什么表哥呀？我要你和爺…”說(shuō)著，攬過(guò)他來(lái)，在耳邊輕輕地說(shuō)著什么，直說(shuō)得葛世昌滿面羞紅，這才放開(kāi)了他。