天文十三年七月下旬，夜。山口館城下町大內(nèi)義長(zhǎng)的院子中。一個(gè)侍女捧著油燈悄無(wú)聲息地走到了院子的一處側(cè)門處，然后有點(diǎn)神不守舍地四處張望著。
    “篤、篤、篤”就在這時(shí)，側(cè)門外響起了三下輕微的竅門聲。
    聽(tīng)到這個(gè)聲音后，侍女由于心中過(guò)度驚慌而差點(diǎn)將手中的油燈掉落在地。緊緊抓住油燈后，侍女才戰(zhàn)戰(zhàn)克克地打開(kāi)了側(cè)門的木栓。
    在側(cè)門被打開(kāi)一個(gè)小裂縫的一剎那，數(shù)條黑影從裂縫閃身而入，領(lǐng)頭的人看了看侍女，并且對(duì)侍女點(diǎn)點(diǎn)頭后，就跟在侍女的身后往庭院中的深處走去。
    而庭院的會(huì)客室中，此時(shí)大內(nèi)義長(zhǎng)正在與毛利隆元一同欣賞著能劇。或許是同為因?yàn)檎蔚男枰凰偷酱髢?nèi)家山口館的原因，來(lái)到這里不久的大內(nèi)義長(zhǎng)就與作為人質(zhì)而留在山口館的毛利隆元成為了不錯(cuò)的朋友。
    今夜，正是在大友家最近派遣前來(lái)周防負(fù)責(zé)改善大友家與大大內(nèi)家關(guān)系的的使者小原鑒元的安排下，大內(nèi)義長(zhǎng)與毛利隆元一起共同欣賞能劇。
    “護(hù)衛(wèi)呢？怎么不見(jiàn)一個(gè)護(hù)衛(wèi)的？”距離正在表演能劇的會(huì)客室不遠(yuǎn)處的一條走廊處，四十余歲的小原鑒元疑惑地問(wèn)道。就在方才，心腹手下權(quán)六前來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是大內(nèi)家的重臣內(nèi)藤興盛秘密來(lái)訪，此時(shí)正等在一間木屋當(dāng)中。于是小原鑒元當(dāng)即向大內(nèi)義長(zhǎng)告退后就急匆匆地趕來(lái)了。
    這一段時(shí)間，小原鑒元作為大友家的使者，可謂是春風(fēng)得意。一下子就成為了大內(nèi)家非常受歡迎的人。當(dāng)然。這跟他撒歡似的到處送禮以及得到大內(nèi)家重臣內(nèi)藤興盛的暗中幫忙是分不開(kāi)的。所以他在得知內(nèi)藤興盛秘密前來(lái)后當(dāng)即急忙前去會(huì)面。只是沿路走來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)沿途之上竟然連一個(gè)侍衛(wèi)也沒(méi)有了。于是當(dāng)即提出了疑問(wèn)。
    “大人。內(nèi)藤興盛大人似乎不打算讓多余的人知道他的秘密前來(lái)，所以特意吩咐小人將其余的人都遣散開(kāi)去了。”身后的心腹權(quán)六馬上回答道。
    “嗯！”小原鑒元不疑有他，于是就繼續(xù)前行。
    遠(yuǎn)處會(huì)客室的木窗中還透射處點(diǎn)點(diǎn)燈光，撲人眼簾。走了不多久，一堵土墻靜靜地聳立在黑暗中，對(duì)面，倉(cāng)庫(kù)掩映在樹(shù)木之中。像嶙峋的怪石。小原鑒元干脆從懷中取出頭巾。天氣不再那么炎熱，身上的汗也已干了。他戴上頭巾，加快了腳步，沿著土墻邊的柳蔭，匆匆來(lái)到一間木屋門前。此時(shí)木屋內(nèi)正點(diǎn)著油燈。
    “大人，就是這里了。”身后的權(quán)六說(shuō)道。
    “吱呀！”小原鑒元點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意知道后，就直接推門走了進(jìn)去。
    “小原鑒元大人，你終于來(lái)了嗎？我等已經(jīng)等候多時(shí)了。”就在小原鑒元?jiǎng)倓傋哌M(jìn)木屋，身手突然感覺(jué)一陣涼風(fēng)。然后他的背后就被人猛力一推，嘴巴被人捂著的同時(shí)。人也被推進(jìn)了木屋內(nèi)。最后，他聽(tīng)到了一把陌生的聲音。
    “唔唔唔……”突然遭到襲擊，小原鑒元當(dāng)即驚慌地扭動(dòng)起來(lái)，同時(shí)嘴上不停地發(fā)出聲音。最讓他吃驚的是，他發(fā)現(xiàn)從背后襲擊他的，正是他一向?qū)檺?ài)有加的心腹權(quán)六。
    “很吃驚是吧？”耳邊傳來(lái)了權(quán)六低沉地聲音，“你不應(yīng)該，你不應(yīng)該那樣對(duì)待百合。”
    “百合？”小原鑒元再次一驚。百合原是他的侍女，一次在洗澡時(shí)，他一時(shí)起意，將伺候他洗澡的百合直接霸占了。事后本來(lái)他還打算將百合納為側(cè)室的，結(jié)果卻遭到了正室的強(qiáng)烈反對(duì)，反對(duì)的原因是百合是一個(gè)農(nóng)民之女。這樣的身份，甚至連成為小原鑒元侍妾的資格都沒(méi)有。那段時(shí)間又正好是大內(nèi)義長(zhǎng)即將前往周防山口館的時(shí)候，所以小原鑒元干脆將百合打發(fā)給了大內(nèi)義長(zhǎng)作為隨身服侍侍女來(lái)到了周防。只是，他現(xiàn)在有點(diǎn)弄不明白，身后的心腹怎么突然提起了百合了呢？
    “百合是我表妹，我們很早就定了婚的。但是自從你對(duì)她做了那事后，我就跟她解除了婚約，然后希望你能夠好好對(duì)待她的。但是，你卻嫌棄她的身份，還將她打發(fā)到了這里……我已經(jīng)是你的了，百合也是你的了，你……你不該那樣……”說(shuō)到這里，權(quán)六已經(jīng)有點(diǎn)激動(dòng)了，說(shuō)話有點(diǎn)不流暢，捂著小原鑒元的手也越來(lái)越緊了，小原鑒元甚至感覺(jué)到了呼吸的不暢。但相比起呼吸的不暢，更讓小原鑒元感到窒息的是卻是剛剛知道的事實(shí)。他沒(méi)有想到，他無(wú)意中竟然搶走了自己寵愛(ài)的心腹的女人。
    “好了，時(shí)間差不多了，是時(shí)候送他上路了。”就在小原鑒元還在驚詫之時(shí)，木屋內(nèi)一開(kāi)始說(shuō)話的人走到小原鑒元的面前說(shuō)道。
    “唔唔唔……”還在驚詫當(dāng)中的小原鑒元聞言后，當(dāng)即有一種不妙的感覺(jué)。
    “噗呲”一聲銳器入肉的聲音，小原鑒元頓時(shí)感覺(jué)到咽喉處一痛，然后大量的液體從脖子處流出。他原來(lái)因?yàn)榫o張而發(fā)出的聲音也頓時(shí)變得含糊不清起來(lái)了。
    “安心地去吧，大友家終究不會(huì)是本家的對(duì)手，你家的主公將很快就會(huì)前來(lái)與你相會(huì)。”出手襲擊小原鑒元的人一邊緩慢地將還帶著鮮血的苦無(wú)在小原鑒元的衣服上擦拭著，一邊低聲說(shuō)道。
    “啊……”小原鑒元顯然意識(shí)到策劃刺殺他的人是什么人了，當(dāng)即一驚，在發(fā)出一聲類似于驚呼的聲音后，就徹底斷氣了。
    “放下他吧，他已經(jīng)斷氣了。”出手的人看了一眼還在緊緊地捂著小原鑒元的嘴巴的權(quán)六說(shuō)道。此時(shí)權(quán)六捂著小原鑒元嘴巴的左手已經(jīng)滿手是鮮血了。
    “噗通！”迅速將小原鑒元的尸體丟落在地后，權(quán)六定了定神，然后望向了木屋中唯一剩下的另一人。
    “是找你相好的小侍女嗎？”對(duì)方笑著說(shuō)道。權(quán)六沒(méi)有回話，仍然是定定地看著對(duì)方。
    “放心吧，在將我等帶到這里后，她就前往接應(yīng)我們的側(cè)門那里等候了。”
    “啊？”權(quán)六臉色一變，當(dāng)即發(fā)出一聲驚呼。
    “呵呵，在那處側(cè)門外面的兩個(gè)守衛(wèi)已經(jīng)被我等解決了，所以那里是很安全的。”對(duì)方顯然知道權(quán)六擔(dān)心的是什么，于是繼續(xù)笑著說(shuō)道。
    權(quán)六聞言后長(zhǎng)舒了一口氣，緊接著還是定定地看向了對(duì)方，顯然期待這對(duì)方接下來(lái)的話。
    “請(qǐng)放心，本家答應(yīng)你的事情是斷然不會(huì)違背的。本家已經(jīng)在肥前為你們安置了一處不錯(cuò)的住所以及足以維生的田地，你跟你的相好的家人們此時(shí)已經(jīng)被接到那里定居了，今夜你們就可以連夜趕往那里跟他們相聚了。”對(duì)方最后說(shuō)道。
    得到了最為關(guān)心的承諾后，權(quán)六點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后再次看了看仰面倒在木屋地板上的小原鑒元的尸體后，就直接轉(zhuǎn)身來(lái)到木門前，打開(kāi)木門走了出去。
    身后的來(lái)人也同樣跟著權(quán)六走了出去。此時(shí)，在木屋外，已經(jīng)有兩人守候在外面了。
    “事情已經(jīng)辦妥，立即派人加急稟報(bào)主公，此外也可以告訴端木大人可以開(kāi)始下一個(gè)計(jì)劃了。”走出屋的人說(shuō)道。此人正是羅氏家的飛段，而另外已經(jīng)守候在木屋外的兩人則是竹取蛇蘭丸與多尾光龍俊。
    第二日，當(dāng)大友家前來(lái)交好的使者被刺殺的消息傳到大內(nèi)義隆的耳中時(shí)，大內(nèi)義隆正在召開(kāi)評(píng)定。
    “此事定然是羅氏家派人做的。”杉興運(yùn)當(dāng)即出言道。杉興運(yùn)此言一出，議事堂中眾人當(dāng)即陷入了沉默。即便現(xiàn)在誰(shuí)都知道本家與羅氏家關(guān)系微妙，對(duì)于大友家的態(tài)度也是若即若離，雖然大友家使者被刺殺一事，誰(shuí)都想到可能是羅氏家派人干的，但卻沒(méi)有人敢明言。現(xiàn)在既然有人率先出言額，他們自然樂(lè)得看戲。
    “報(bào)，主公，羅氏家客將端木清正求見(jiàn)。”就在這時(shí)，武士進(jìn)來(lái)稟報(bào)道。
    “讓他進(jìn)來(lái)吧。”主位之上的大內(nèi)義隆說(shuō)道。經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的調(diào)養(yǎng)，他此時(shí)的氣色比剛從出云逃命回來(lái)的時(shí)候可要好得多了。
    “外臣端木清正拜見(jiàn)太宰大貳大人。”得到允許后，端木清正很快就走了進(jìn)來(lái)，然后對(duì)著大內(nèi)義隆行禮道。
    “清正，汝此來(lái)所為何事？”待端木清正行禮完畢后，大內(nèi)義隆就直接問(wèn)道。
    “太宰大貳大人，外臣聽(tīng)聞大友家的使者昨夜在府邸中遇襲，故外臣今天特意趕來(lái)，以防一些小人趁機(jī)離間大內(nèi)家與羅氏家的盟友關(guān)系。”端木清正意有所指地說(shuō)道。
    “哼，別再做戲了，到了現(xiàn)在貴方還打算繼續(xù)蒙蔽本家主公嗎？”就在端木清正的話剛說(shuō)完的瞬間，杉興運(yùn)就不打自招地插口道。
    “哈哈哈。”端木清正聞言頓時(shí)爽朗一笑。
    “大膽，竟然在此無(wú)禮，爾難道視本家為無(wú)物乎？”杉興運(yùn)發(fā)怒道。
    “呵呵，若是外臣此時(shí)是對(duì)太宰大貳大人無(wú)禮，那么你現(xiàn)在也是已經(jīng)無(wú)視太宰大貳大人而直接出言，這就是以下犯上了。”端木清正直視杉興運(yùn)道。
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