堺鎮(zhèn)，應(yīng)該是此時倭國最為繁榮的地方了。
    四通八達的街道、寬敞的碼頭、頗具規(guī)模的船塢、密密麻麻的店鋪。這所有的一切無不對外來者昭示著日本第一大商業(yè)都市的地位和氣象！
    只是，現(xiàn)在這里卻再也看不到當(dāng)初那熙來攘往的人流，還有商鋪和街市上的人或買或賣、討價還價，無不神情自若安逸的安定情景了！取而代之的，是部分坍塌的城墻，以及走起路來行色匆匆的行人。造成這一切的正是不斷的戰(zhàn)爭。
    自去年以來，三好長慶、游佐長教、十河、畠山政國、細(xì)川晴元等軍勢反復(fù)在附近進行廝殺，即便再繁榮的地方，都會因為戰(zhàn)亂而荒廢下來了。
    “哎！”堺鎮(zhèn)一處院子的房間中，能等屋平久、津田宗達、日比屋了圭、今井宗久等堺會合眾紛紛搖頭嘆氣了起來。人流少了，路況不安穩(wěn)了，他們的生意自然就差了，所以他們最近也會偶爾聚在一起交流信息以及商量對策。
    “平久，越前的情況還算不錯啊，聽說越前守護朝倉孝景去世，其子義景繼任家督了，你的商屋最遠(yuǎn)能夠到達能登、越中、越后，回來時要途徑越前的，那里的情況還好吧？”這個時候有人對著能等屋平久問道。顯然問話的人擔(dān)心朝倉家更換家督后，對商屋的政策有所改變，更加擔(dān)心那邊出現(xiàn)局勢不穩(wěn)的情況，導(dǎo)致商路受阻影響了他的生意。
    “還算可以吧。朝倉義景對我等商屋還是很歡迎的。聽聞朝倉義景還準(zhǔn)備召開一個連歌會，此前已經(jīng)向當(dāng)代第一儒學(xué)家清原宣賢、和歌名門冷泉家等人發(fā)出了邀請。倒是越后在長尾家此前出現(xiàn)了動亂。但是在長尾晴景（即上杉謙信）取代起其兄長擔(dān)任家督后，越后此時已經(jīng)安定得多了。”能等屋平久說道。
    “是嗎？只是在下聽聞前往越后的道路需要必經(jīng)的信濃地區(qū)，現(xiàn)在也是很不平穩(wěn)啊！”有人聽到越后安穩(wěn)后，大算前往看看，看能否在那里賺上一筆，但是一想到前往越后最快捷道路的信濃地區(qū)最近很不平穩(wěn)后，當(dāng)即打起了退堂鼓。
    “是啊，那里的村上家、小笠原家正在與武田家作戰(zhàn)啊！雙方一直沒有發(fā)出勝負(fù)。到處都是戰(zhàn)亂呢。只是，信濃地區(qū)不能通行，還可以繞道越中前往越后啊。”此言一出，當(dāng)即引起了房間中眾人的苦笑。不是每一間商屋都像能登屋一般在前往越中的沿途有補給的，若是從越前、越后這一條道前往越后，由于路途過于遙遠(yuǎn)，很有可能會最終虧本了。至于繞道美濃、飛騨。最后走越中這一條艱難的山道就更加不可能了。
    “東海道這一邊最近也安靜下來了，在下聽聞相模的北條氏康在最近確立了伊豆西浦七所船役錢的數(shù)額，此后新造船只船役錢都可以全部免除了。而且北條家隨后也發(fā)布了一些鼓勵當(dāng)?shù)剞r(nóng)民耕作的法狀，令當(dāng)?shù)剞r(nóng)民很受鼓舞啊。”
    “哦？”不少人從這句話中當(dāng)即聽到了不少的商機，已經(jīng)紛紛暗自估算起前往相模能否賺上錢了。
    “繼承今川家的今川義元也致力于領(lǐng)地的建設(shè)啊，最近還在檢地并且修筑水渠呢。也歡迎商屋前去。”
    “不對吧，那里也不安穩(wěn)啊，三河的松平家家督松平廣忠好像被殺了，今川家趁機遣太原雪齋大師進入岡崎城接管了松平氏領(lǐng)地呢，現(xiàn)在那里還混亂得很啊。”
    “這么一說。從陸路前往相模也不安穩(wěn)啊！”
    “走海路如何？”
    “海路？在下聽聞三河附近的海賊也不少呢？尤其是志摩國附近的八幡海賊（也就是熊野水軍，九鬼嘉隆的所在水軍）最近鬧得很厲害呢？”
    眾人當(dāng)即你一言我一言地說起了東國的情況。
    “看來東邊都不安穩(wěn)啊。”最后有人說道。至于京都地區(qū)。這些人已經(jīng)不必去談?wù)摿恕?br/>     “西國這邊情況如何了？”這個時候又有人問道。
    “四國與本州島之間的水道還算是通暢吧。”
    “聽聞那邊出現(xiàn)了‘鬼人’的貨物，還有不少明國的貨物。”
    “竟然有此事？”當(dāng)即有人問道。
    “千真萬確。在下曾經(jīng)經(jīng)手了數(shù)個來自明國的瓷器。”
    “可以在那里入手呢？”
    “博多吧？”
    “博多？恐怕諸位不知道了吧？去年九州的霸主羅氏家與大內(nèi)家、大友家開戰(zhàn)了呢？博多現(xiàn)在已經(jīng)被燒成了一片白地了。”這個時候有人說道。這人顯然在博多也有貨物的，看來現(xiàn)在是血本無歸了。所以語氣中有點不滿。
    “博多是大內(nèi)家的人燒掉的。”這個時候，有一人卻是突然說道。眾人舉目一看，正是雨田屋的雨田信康。雨田信康原本是納屋的番頭，后來通過羅氏家發(fā)家后就從納屋獨立出來了。但是雨田屋還是與納屋保持著密切的關(guān)系的。三年前，就是雨田屋雨田信康與納屋今井宗久共同推出了來自明國的火統(tǒng)（羅氏家的淘汰品）買賣的，曾經(jīng)掀起了一股購買熱潮。
    “去年大內(nèi)家與大友家聯(lián)合入侵羅氏家，卻是被羅氏家給打敗了。此時羅氏家已經(jīng)占據(jù)了大內(nèi)家的筑前博多地區(qū)以及大友家豐后。”雨田信康繼續(xù)說道。
    “羅氏家最近傳出了三個消息。”看到已經(jīng)引起了眾人的注意，雨田信康繼續(xù)說道。
    “一是，在肥前的平戶島那里，有大量來自南蠻、明國的特產(chǎn)，歡迎商屋前去購買。”
    “二是，羅氏家將重建博多，屆時邀請我等前往觀看重建的盛況。”
    “三是，羅氏家需要購買大批糧食、軍馬以及耕牛。歡迎我等前往商談。”
    雨田信康的這一番話猶如重磅炸彈，當(dāng)即讓在座的眾人都頗感興趣地議論了起來。
    一些原本跟大內(nèi)家關(guān)系不錯的商屋明知道雨田信康是趁著這個機會給羅氏家宣傳。但是卻出入意料地沒有唱反調(diào)。當(dāng)然，這也是沒有辦法的事情，此前大內(nèi)家火燒博多的舉動讓他們損失了不少物資，把他們都得罪慘了。更何況，對于羅氏家流出的各種特產(chǎn)他們早就眼饞很久了，而且他們也分外關(guān)注博多重建以后的利益分配，所以這個時候自然是不會出言得罪羅氏家的。只是讓他們頗為費解的是，緣何雨田信康會將如此重要的消息給公布出來了呢。將這些消息掩藏，然后自己去獨賺不是更好嗎？
    雨田信康當(dāng)然希望獨自把羅氏家這筆生意吞了，即便自家的實力不足以承擔(dān)這筆生意，拉上納屋就完全足夠了。但是現(xiàn)在羅氏家周邊的海道都受到了大內(nèi)家、大友家、伊東家甚至四國部分豪族的聯(lián)合阻截啊，單憑他們兩家是無法面對這些豪強的。但是若是加上房間中的這些人所代表的勢力就不一樣了。這也是他為何在這個時候?qū)⑦@個消息公布出來的原因。
    就在堺鎮(zhèn)在商議生意的事情的時候，此時在京都的一座院子中，羅氏家常駐在京都以及堺鎮(zhèn)的公方奉行一條盛隆卻是正在面見著幾位公卿。
    “九州肥前守護太宰少貳羅氏政良敬獻……”穿著寒酸的管家拉著長音裝模作樣的念著。
    一條盛隆坐在靠近門邊的位置。正面坐著后奈良天皇的新晉寵臣內(nèi)大臣近衛(wèi)前久，右邊則是一個中年公卿。
    這座龐大古老的宅邸顯得十分陳舊，無論在柱子還是房梁上都已沒有了一絲油漆。從一進來一條盛隆就默算過，連上這位管家見到的仆人只有三個，而且他們的臉上都布滿了菜色。由于敷了白粉，近衛(wèi)前久的臉色一條盛隆是看不出來。不過可能是要經(jīng)常出入宮廷的原因，他身上的那件錦繡朝服和立烏帽倒是光鮮得很。他坐在上面雖是一派威嚴(yán)，但眼睛中卻不時閃過貪婪的目光。一名從二位重臣尚且如此，整個朝廷的景況也就可想而知了！
    “……南蠻鎏金穿衣鏡一架、天鵝絨披風(fēng)一襲、南蠻自鳴鐘一座、琉璃花瓶兩只。”管家念完了禮單躬身退了出去，另一個仆人獻上了茶水。
    “太宰少貳大人真是客氣。一條盛隆大人也辛苦了！”近衛(wèi)前久的話音里透著一股親切。“現(xiàn)在到處在打仗，聽聞這一次羅氏家與大友家、大內(nèi)家發(fā)生了嚴(yán)重的沖突。太宰少貳大人甚至還遭受到了暗算，太宰少貳大人此時還好吧？”近衛(wèi)家一向與一條家交好，眼前的又是一條家的一條盛隆，所以他們很自然地站在了羅氏家的一邊。
    “主公安康得很！勞您掛念了。”一條盛隆俯身說道：“雖然小有波折，但托您的福佑都應(yīng)付過去了，現(xiàn)在大友家與大內(nèi)家的大軍都被本家擊潰了，本家還進入了這兩家的領(lǐng)地內(nèi)進行還擊。在下自九州帶來了羅氏家自鄙主公以下，對天皇陛下、對朝廷的無限忠誠，對您的萬分敬仰！”
    “嗯！嗯！好！好！好！”近衛(wèi)前久一連數(shù)聲的稱贊，兩只眼睛瞇成了一條縫。
    “這才是最好的禮物啊！數(shù)百年來，變亂迭起朝廷衰弱，至尊的皇權(quán)反而時常受到殘暴妄佞之徒的欺凌！這實在是令人痛心，更令天下失其所歸。但在此時，太宰少貳大人及諸位能秉一腔忠義之心，上扶天子下安百姓，掃滅強暴鏟除惡逆，實在是難能可貴啊！”
    “閣下實在是過譽了！”一條盛隆挺直腰板，帶著一股“正氣”說道：“忠君報國乃我輩武士應(yīng)盡的本份，羅氏家一定盡心竭力報效皇上！”
    “好了！盛隆大人，請放松些。”近衛(wèi)前久擺了擺手說道。看來開場白已經(jīng)結(jié)束，該是進入實質(zhì)性問題的磋商了。
    “近幾年來京都附近，細(xì)川家、三好家等連番亂戰(zhàn)，讓京都混亂不堪，朝廷也幾乎沒有了一絲喘息的機會。處境甚是艱難，希望太宰少貳大人能夠多為朝廷分憂啊！”
    “弊上對此也是憂心如焚寢食難安啊！”一條盛隆說得聲情并茂，但絲毫沒有任何承諾。一條盛隆也是老油條了。是斷然不會隨便說出肯定的承諾的。
    “前些天在下進宮去，陛下還對我提起！”近衛(wèi)前久開始“拉大旗”了。
    “當(dāng)今天下的希望。全都維系在各方的忠義豪杰。而這其中的領(lǐng)袖人物，又首推羅氏太宰少貳大人！整個朝廷和天下，都在企盼著早日見到太宰少貳大人的忠義勤王之師呢！匡正天下是第一仁義之舉，還望他千萬不要謙讓。”近衛(wèi)前久邊說邊“懇切”的望著一條盛隆。
    在幕府、朝廷兩方看來，與其讓細(xì)川家繼續(xù)留在京都壓迫他們，不如換一個豪強進入京都，這樣他們的境遇或許還會有所改善，而此時的羅氏家已經(jīng)占據(jù)了近半個九州了。在他們看來，羅氏家絕對有實力進入京都了。而且在前段時間，他們也曾經(jīng)邀請過大內(nèi)家上洛，但是后者此時卻有心無力了。所以現(xiàn)在對羅氏家的期盼就更加殷切了。
    但是一條盛隆聽后卻是感到很好笑，近衛(wèi)前久都不知道對多少豪強的使者說過相同的話了。況且方今天下，若是有實上洛的，還要先數(shù)今川家、武田家、上杉家這幾個豪強呢。
    “弊家上下同感皇恩浩蕩！閣下！弊上實在是有心無力啊！”一條盛隆的左手撫了一下自己的膝蓋說道：“眼下羅氏家四面受敵。北面有狼狽為奸的大內(nèi)義隆與大友義鎮(zhèn)；南面以及西面有海上的海賊不時進犯；東南面有與大友家相勾結(jié)的伊東義佑；東面的四國豪強也是對九州虎視眈眈；本家內(nèi)部在有心人的煽動下也不安穩(wěn)。弊上……”
    “弊上準(zhǔn)備召集四方有志之士，共襄勤王義舉！只是……”稍作停頓后，一條盛隆故作惋惜地繼續(xù)說道：“常感人微言輕啊！再說弊上職位卑微，就是這次派在下前來也是誠惶誠恐，唯恐冒瀆天顏啊！”
    “確實可惜！”近衛(wèi)前久端起茶杯搖頭嘆息：“盛隆有所不知，在下也曾想為羅氏太宰少貳大人爭取更高的官職。但是一些支持大內(nèi)家以及大友家的同僚卻是提出了極大的反對意見啊。況且天皇陛下最是以天下為重，涉及朝廷體制……”看似無意間，他托在茶杯下的手做了個捻指的動作。
    “大人明鑒！”一條盛隆會意的說道：“在下以為現(xiàn)在的羅氏家名望與勢力非常不符，本家主公還只是一個區(qū)區(qū)太宰少貳！這使我們羅氏家的發(fā)展受到了嚴(yán)重阻礙！而羅氏家雖然處境困難，但報效朝廷還是不遺余力的！此次前來。弊上命在下向朝廷獻上二千貫，還望閣下代為轉(zhuǎn)呈天皇！以后羅氏家只要力所能及。還會經(jīng)常有所貢獻的。”
    一條盛隆也知道，在天文二年（1533）夏天的時候，天皇派遣朝廷敕使前往關(guān)東，請求今川、北條、朝倉、長尾各大名獻金，結(jié)果只有周防的大內(nèi)義隆單獨進獻了二千二百貫的巨額獻金。朝廷既驚且喜，天文五年二月后奈良天皇的即位典禮終于得以舉行。感念大內(nèi)氏的功德，朝廷將其升任為大宰大弍。而且后奈良天皇一直對大內(nèi)家都不錯的，所以為了在此次擊潰大內(nèi)家在京都內(nèi)制造的阻力，將政良希望得到的官職拿下來，這一次是必須花出大本錢的了。
    “太宰少貳大人的心意我已明白！只是僅憑在下的努力，未必能夠達成太宰少貳大人的心愿啊。”說完后，近衛(wèi)前久似笑非笑地看向了此前一直坐在右邊沒有作聲的中年人。
    一條盛隆聞言后，也當(dāng)即會意。然后對著中年人說道：“中御門宣秀大人，在下有禮了。”
    對于這個中年人，一條盛隆聞也是有所了解的。此人名為中御門宣秀。他出身藤原北家，勸修寺流，是京都的名流。更為重要的是，他的父親正是此時朝廷的權(quán)大納言中御門宣胤。有了此人的幫助，羅氏家此次在朝廷的所謀的確是有保障得多了。
    而若是政良在此，更加會感到驚訝。因為他絕對不會想到會跟中御門家族扯上關(guān)系了。這個家族可是出了一個歷史名人啊。此人正是女大名壽桂尼。
    壽桂尼是誰？她是中御門宣胤的女兒。永正二年（1505年）她成為今川家家督今川氏親的正室，后來生下長男今川氏輝，以及五男今川義元。由于今川氏親的身體不好，因此壽桂尼常在一旁輔佐，并于永正26年制定今川氏的分國法。
    大永6年（1526年），今川氏親病逝，長男氏輝繼承家督之位，不過當(dāng)時氏輝才14歲，此時大方殿三十七；大方殿在今川氏親死后出家，并改名為“壽桂尼”。氏輝16歲親政前，一直是由壽桂尼承擔(dān)今川氏的政務(wù)。也因為這個緣故，她被稱為“女戰(zhàn)國大名，尼姑臺”。
    這個時期，由于朝廷孱弱，公卿的生活也是非常困苦的，所以大多的公卿都以自己的女兒嫁給各地豪強來作為投資，以幫補家計的。而壽桂尼也算得上是中御門宣胤對今川家的一種投資了。現(xiàn)在中御門宣胤的兒子突然主動出現(xiàn)在近衛(wèi)前久的家里，并且不避嫌地面見羅氏家的家臣，到底所為的又是什么呢？
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