美作出二道城時(shí)，已經(jīng)過(guò)了辰時(shí)。±山霧被吹散，晴空萬(wàn)里，處處散發(fā)著秋天的氣息。晴空底下，黃色的稻穗波濤滾滾。
    “秋天就要到了，六兵衛(wèi)。”
    “是。”
    “千丸大概也會(huì)被這美麗的秋色吸引住。”
    美作撥轉(zhuǎn)馬頭，向六兵衛(wèi)靠過(guò)去，“你明白嗎？我可能是最后一次看到這人間的美色。不要著急趕路。”
    “在下明白。”
    “到了黑瀨后，我要向武田信豐展示三方眾武士的風(fēng)采。你也要鼓起勇氣。無(wú)論發(fā)生什么事，都要沉著冷靜，不要被對(duì)方看透心思。”
    “是。六兵衛(wèi)和主公一樣，已作好必死的準(zhǔn)備。”
    “他們定會(huì)百般侮辱你。你只需說(shuō)，我絕無(wú)私通德川的企圖和行為！”
    “明白。”
    “還有，他們可能會(huì)對(duì)你說(shuō)，美作已經(jīng)坦白了串通德川之事，且已被處死……那時(shí)，你什么都不要說(shuō)，一笑置之。在見(jiàn)到我的尸首之前，絕不要相信我已經(jīng)死了。”
    六兵衛(wèi)看到美作長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛下，明亮的眼睛露出笑意，也想笑，卻笑不出來(lái)。先行離開(kāi)的千丸和黑屋甚九郎的背影，還清晰地留在他的腦海里。
    不久，他們二人就到了清冽的寒狹川邊上，湍急的河水閃閃發(fā)光。黑瀨的武田信豐遙遙在望，隱約閃現(xiàn)出無(wú)數(shù)的旗幟，在風(fēng)中招展。此時(shí)的武田信豐還不知長(zhǎng)筱城已遭受德川家的總攻，還在此監(jiān)視美作父子的動(dòng)靜。
    “都在啊，若是他們前去長(zhǎng)筱城――”美作放聲笑道。揚(yáng)起馬鞭。“六兵衛(wèi)。快！”
    正如美作所料，二人一到武田信豐軍中，很快便被分開(kāi)了。六兵衛(wèi)被擋在了第一道柵欄外，美作則被獨(dú)自領(lǐng)到第三道柵欄內(nèi)。他一邊打量武田的布陣情況，一邊慢慢踱到帳前。候在帳外的武田信豐抑制住興奮，迎上來(lái)說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)閣下最近和德川家有來(lái)往？”
    武田信豐身邊的家老小池五郎左衛(wèi)門(mén)和田峰的家老城所道壽，冷冷地看著美作。
    “噢，那種傳言何足為據(jù)？”
    “何足為據(jù)？我可不那么認(rèn)為。閣下是不是想說(shuō)……飛馬趕來(lái)。就是想聽(tīng)我們提供的證據(jù)？”
    “您如此迎我，真令人驚訝。諷刺人也要分場(chǎng)合，不要開(kāi)這種玩笑。”
    “好了，先進(jìn)來(lái)。何必站著說(shuō)話。”武田信豐的木屐踩得咯吱響，先行進(jìn)去了。兩個(gè)老家臣也跟在美作身后，表情嚴(yán)峻地進(jìn)帳。
    二十位弓箭手、五位鐵炮手和四十個(gè)長(zhǎng)槍手守衛(wèi)著武田信豐的大帳，帳內(nèi)綁著兩個(gè)奸細(xì)模樣的人。大概是陽(yáng)光太刺眼，那兩個(gè)被反綁雙手的奸細(xì)，在美作看來(lái)就像兩頭動(dòng)物。他坐下，慢慢將視線轉(zhuǎn)向坐在床幾上的武田信豐：“若是戲言。那倒罷了。但如果傳言真的讓人起疑，我很是意外。”
    “噢。你反倒要來(lái)向我問(wèn)罪？”
    “不敢。我是何時(shí)將千丸送來(lái)做人質(zhì)的？”
    “美作守，你心中有怒？”
    “我怎么可能有怒？這不會(huì)是信玄公的指示吧？”美作盡管堅(jiān)信信玄已死，還是故作認(rèn)真地說(shuō)。
    武田信豐臉上露出苦笑，轉(zhuǎn)頭看著小池五郎左衛(wèi)門(mén)和城所道壽，“美作守果然很難對(duì)付。”
    “早有耳聞！”
    “你真未串通德川家？”
    “信豐公，您若有證據(jù)，便出示給我看。對(duì)于武士來(lái)說(shuō)，再也沒(méi)有比被人無(wú)中生有地加以誣陷更為不快之事了。如有人懷疑您有叛心，請(qǐng)問(wèn)您有何感想呢？”
    “噢，你是要看證據(jù)嗎？”
    “不錯(cuò)。我最心愛(ài)的幼子被扣作人質(zhì)，又以這種令人氣憤的傳言來(lái)盤(pán)問(wèn)我……當(dāng)然，在我山家三方眾中，也有不服我之人，想必您也知道。但我沒(méi)想到，信豐公居然因?yàn)槟切┲{言就懷疑我的忠心。”
    武田信豐不覺(jué)笑了：“哈哈哈……閣下太敏感了。對(duì)嗎，五郎左？好了，拿棋盤(pán)來(lái)……美作守，我叫你來(lái)是想和你對(duì)弈一局。”
    “下棋？”
    “德川家很難纏，他不想讓我們靠近長(zhǎng)筱城地區(qū)。我也累了，趁著今日天氣晴朗，就叫你來(lái)下一盤(pán)棋，你不會(huì)介意吧？”
    美作明顯有些不快地咂了咂舌。“但您何必如此戲言？我要是知道您的真實(shí)用意，也不會(huì)那么激切了……”他突然緩和了語(yǔ)氣，大笑起來(lái)。
    棋盤(pán)端上來(lái)后，武田信豐讓人收拾了床幾，然后脫下戰(zhàn)服。“很久沒(méi)有對(duì)弈了，我一定要給美作來(lái)個(gè)下馬威。”
    “我不會(huì)輸?shù)摹！?br/>     美作執(zhí)白，武田信豐執(zhí)黑。當(dāng)他們?cè)谄灞P(pán)上廝殺時(shí)，城所道壽悄悄走到美作身后，手按刀柄而立；而小池五郎左衛(wèi)門(mén)則前往第一道柵欄處審問(wèn)奧平六兵衛(wèi)。
    美作知道，武田信豐若是察覺(jué)自己棋路紊亂，或者從六兵衛(wèi)口中套出了實(shí)情決不會(huì)讓他們兩人平安回去。
    當(dāng)武田信豐和美作廝殺到中盤(pán)時(shí)，老臣小池五郎左衛(wèi)門(mén)來(lái)到正在第一道柵欄邊等待主人的奧平六兵衛(wèi)身邊。六兵衛(wèi)照料好美作騎過(guò)來(lái)的栗毛駒后，正撫摸著坐騎的腦袋。
    “你是奧平美作的隨從嗎？”五郎左衛(wèi)門(mén)嚴(yán)肅地問(wèn)道。
    “是，我是主公的同族六兵衛(wèi)。”
    “哎呀，你真是個(gè)面目猙獰的惡人。”
    六兵衛(wèi)看了看對(duì)方，淡淡地回敬道：“甲斐的男子有血性嗎？”
    “不是血性，而是血腥。”
    “那又如何？”
    “你以為你們兩人還能活著回去嗎？”
    “既然是主從兩人一起來(lái)，當(dāng)然要一起回去。”
    “你以為奧平美作會(huì)平安回去嗎？”
    “哼！我家主公不能活著回去？”
    “愚蠢！”五郎左衛(wèi)門(mén)故意嘲笑道，“你看見(jiàn)過(guò)沒(méi)有腦袋的人騎馬嗎？”他一邊說(shuō)，一邊緊緊盯著對(duì)方的臉。
    六兵衛(wèi)明白，生死關(guān)頭到了。“此處是戰(zhàn)場(chǎng)，不要廢話，我正在照料主人的坐騎。”
    “哦，你好像一無(wú)所知。”
    “什么知與不知？為主人照料馬匹，乃奧平家武士的職責(zé)，此時(shí)我們決不戲言。”
    “本來(lái)不想告訴你，但我覺(jué)得你實(shí)在可憐，就告訴你吧。你家主公已被取去首級(jí)。”
    “啊？為何？”
    “所以我前來(lái)告訴你。你家主公私通德川家康。”
    六兵衛(wèi)漫不經(jīng)心地看著表情嚴(yán)肅的五郎左衛(wèi)門(mén)，故意笑道：“哈哈哈，你真會(huì)開(kāi)玩笑。你以為勾結(jié)德川家的人會(huì)只帶我一個(gè)隨從，大搖大擺到你帳中來(lái)嗎？你若是想取笑我，可以找個(gè)巧妙些的由頭。”
    “你不信？我好意告訴你――”
    “啊，我信，我信，好了嗎？”六兵衛(wèi)極不耐煩地回答，然后采些附近的青草，喂主人的戰(zhàn)馬。
    小池五郎左衛(wèi)門(mén)靜靜地看著，半晌無(wú)語(yǔ)。“真是個(gè)怪人，根本不把我放在眼里。”他匆匆走開(kāi)，從柵欄后打量著六兵衛(wèi)。但六兵衛(wèi)的表情沒(méi)有任何變化。
    半晌，他彎腰坐到草地上，茫然地凝視著天空。蔚藍(lán)的天空萬(wàn)里無(wú)云，豎起耳朵，甚奎可以聽(tīng)到長(zhǎng)筱城傳過(guò)來(lái)的人馬的悲鳴，一眨眼，六兵衛(wèi)竟已打起了瞌睡。
    小池五郎左衛(wèi)門(mén)納悶地回到武田信豐身邊。如果六兵衛(wèi)有任何不妥，就會(huì)立刻抓他回去審問(wèn)，但言談舉止實(shí)無(wú)懈可擊。他要是真知道主公的事，能那么沉著冷靜嗎？他只能這么認(rèn)為：即使美作勾結(jié)德川家康的事情屬實(shí)，六兵衛(wèi)也未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
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