遼闊的大草原，一望無際，群羊如云，駿馬奔騰。芳草如茵點綴著繁星般的野花。大片的白樺林，層層疊疊枝葉間，漏下斑斑點點金光。美麗的河流如玉帶環(huán)繞，靜靜流過。牛群、馬群、羊群在草原上自由散落，放牧人粗曠的歌聲和清脆的長鞭聲，更給草原增添了無限生機。
    在這里生活著一個古老的民族——契丹。
    契丹本意是“鑌鐵”，象征契丹人鐵一般的頑強意志。早在公元6世紀，契丹作為一個北方民族就已經(jīng)出現(xiàn)在《魏書》中。他們兵強馬壯，驍勇善戰(zhàn)。公元916年，遼□□耶律阿保機統(tǒng)一了契丹各部，建立契丹國，遼太宗耶律德光947年改國號為大遼。
    公元987年，遼統(tǒng)和五年，上京城出了件大事。
    太子太保、總知南北院樞密使府事、大丞相、齊王韓德讓，在朝堂上以金瓜擊死涿州刺史耶律虎古，朝野震驚。
    僅從官職上來看，韓德讓之職，高于耶律虎古。然而，韓德讓還有一重身份，那便是自他祖父韓知古開始，便是皇族宮帳之奴。雖然韓家三代為官，亦屬顯赫，然則這重天然身份，卻是無法抹殺。
    更何況，這是在遼國，這是契丹人統(tǒng)治的遼國，耶律虎古，不僅上是手握重兵的一方大員，更是皇族中人，他的祖父開國之初，曾任六院夷離堇，即漢稱的南院大王。
    滿朝文武，都在看著攝政太后蕭燕燕的決斷。
    韓德讓閉府，上請罪表，將一切官職爵位退還，聽候太后處分。
    耶律虎古所屬的六院司，亦上奏表，請治罪韓德讓。
    三日后，正是休朝之日，卻有數(shù)十名重臣，接到太后秘密手書，令他們在宮外相候。眾人到了宮外，等候不久，便見宮門大開，宮車儀仗俱全，太后御輦先出、皇帝御輦及皇后御輦隨后，又有諸王車駕車駕相隨，馳上御道向外行去。
    眾臣不解其意，但聽得內(nèi)侍傳旨，令他們各自上馬上車相隨。一行人浩浩蕩蕩，直至大丞相府門前。
    早有內(nèi)侍提前通報，令韓德讓準備接駕，韓德讓得報大驚，忙下令大開府門，自己獨自立于府前相侯。
    車馬停下，宮女前行，鋪了氈子直至門前，皇帝、皇后先下馬車，到太后御輦前，扶著太后下了御輦，隨在身后。但見太后一身大紅吉服，卻非太后儀制，倒有點似……
    主管皇族事務(wù)的惕隱耶律休哥與后族最有權(quán)勢的蘭陵郡王蕭達凜對望一眼，彼此都從對方眼中看到了并不詫異的神情，心中暗罵一聲老狐貍，掃視一圈那些明顯有些摸不著頭腦的群臣，暗嘆一聲，臉上卻毫無異態(tài)。
    大丞相韓德讓也怔住了，此刻他心中如萬馬奔騰，恨不得立刻將太后塞回馬車，自己趕緊轉(zhuǎn)身關(guān)上府門，再也不出來了，卻只得恭敬行禮：“罪臣韓德讓，見過太后。”
    他特地重重地說了“罪臣”二字來提醒對方，不想對方依舊數(shù)十年如一日地自行其事，恍若未聞，只笑吟吟地扶起了他：“大丞相不必多禮。”
    韓德讓看了太后身后的皇帝皇后與諸王，臉色更是難看，低聲警告：“太后身份貴重，何以親至寒舍，如此興師動眾？”
    太后若無其事：“你閉門不出，屢召不來，朕只好帶著文武群臣親自登門了。”
    韓德讓臉色一變，輕咳一聲，見太后毫無反應(yīng)，無奈道：“太后，請。”他正欲往前引道，不想太后卻伸出手去，握住他的手臂：“你我同行吧。”
    宮女內(nèi)侍訓(xùn)練有素地魚貫入府，先行布置，大紅氈子，從門外一直鋪了進去。待韓德讓與太后入府時，便見門廳兩邊，前院回廊，前廳廊下，廳中，均已鋪了大紅氈子，掛彩懸燈，錦鍛包上柱子，連正廳桌椅均已換走，擺上一張張案幾放著酒菜，顯見是要在他府中大宴一場。素凈的府第，頓時變得喜氣洋洋。
    若說這時，眾人還在心中猜疑，掩耳盜鈴認為自己可能想多了，卻見大廳正中，擺上一只馬鞍。皇后之母、韓德讓之妹蕭韓氏捧了銀鏡在韓德讓與太后之前倒退引導(dǎo)，眾人腦海頓時轟炸成一團碎片。
    捧鏡跨鞍，大紅嫁衣，再看幾案上擺著的標(biāo)準婚宴菜肴，這是……太后要在今天嫁人？
    韓德讓見狀，臉色也變了，他本與太后攜手并肩走進前院，見了廳前馬鞍，頓時明白，欲松開手，不想?yún)s被太后緊緊攥住。耳邊傳來太后低聲警告：“德讓哥哥，你是知道我脾氣的……”
    韓德讓一怔之下，還未反應(yīng)過來，太后便牽著他，不容置辨地款款邁步，邁過馬鞍。
    韓德讓長嘆一聲，反手緊緊握住太后，對她微微一笑，拉著她，毅然邁出自己主導(dǎo)的第一步。
    一步、兩步、三步，兩人攜手，穩(wěn)穩(wěn)地走完這短暫又顯得無限漫長的一段路，兩人入席，在最上首一起坐下。
    此時群臣終于按捺不住，一人急道：“太后——”
    蘭陵郡王蕭達凜截斷他的話，搶在前面邁上一步，恭敬行禮：“臣等參見太后。”
    惕隱耶律休哥也跟著上前：“參見太后。”
    他倆人此時分別為后族與皇族之長，率先表態(tài)后，便有幾名心腹跟進，一齊行禮。
    今日能夠得到太后秘旨同來的，都是太后認為靠譜可信之人，此時哪里不懂，雖然嗡嗡聲不斷，竟沒有一個敢出頭做不識趣之人。
    太后微笑：“眾卿平身，今日大吉，朕借此處設(shè)宴招待眾卿，望眾卿體察朕之心意，盡歡而歸。”
    群臣唯唯退后，左右交換眼光，遲疑著落座，但見內(nèi)侍宮女送上的各色菜肴果蔬，實難下咽。
    皇族后族，皆被耶律休哥和蕭達凜的表態(tài)壓了下來，倒有個漢臣終于忍不住站起來：“太后、臣敢請問，太后這是要與韓德讓成婚嗎？”
    太后忽然笑了：“你說呢？”
    “可這捧鏡跨鞍，可這酒宴……”
    “是，又如何？不是，又如何？
    “可，可這……實是不合禮法啊！”
    太后大笑，笑完，舉了舉杯，將杯中酒一飲而盡，淡淡道：“禮法豈為我輩而設(shè)！”
    那漢臣怔住，看著太后的笑容，似乎明白了什么，失魂落魄地坐下，拿起酒盅，灌了下去。
    坐在太后身后的韓德讓輕嘆一聲：“燕燕，你知道這話代表著什么？”
    大遼皇太后蕭燕燕微微一笑：“我自然知道。。”
    “你今日行事，為何事先不與我商議。”
    “我問過你的意見了。”
    “可我還沒有同意。”
    “我已經(jīng)給你做決定的時限了。現(xiàn)在，時限過了，該聽我的了。”蕭燕燕扭頭，揚起臉來，笑得囂張又熱烈。
    韓德讓長長地吁了一口氣，握住了她的手：“好吧，聽你的。”
    說完這一句話，忽然間，身上似有一個無限的重負，被卸了下來。
    一個人扛著這個重負太久，走得太累，如今，真的可以放下了嗎？
    這個負荷，是父親，在他十歲那年，放到他的肩頭。
    那一年，是世宗五年。