在諸多扈衛(wèi)的簇?fù)硐拢鄙降拿芰謧}(cāng)皇逃去，馬循是欲哭無(wú)淚。
    不到一盞茶的時(shí)間，潭州兵馬就被梁軍鐵騎殺透，馬融左胸、右肩的鎧甲被刀斬裂開(kāi)，創(chuàng)口深見(jiàn)白骨，左腋被長(zhǎng)矛刺中，被扈衛(wèi)拼死搶回來(lái)時(shí)，已經(jīng)陷入昏迷之中。
    根本無(wú)力挽回?cái)【郑麄冎荒芡芰稚钐幪尤ァ?br/>     所幸敵騎并沒(méi)有咬住他們追殺，他們退回到密林邊緣得以歇一口氣。
    只是這時(shí)潭州兵馬已經(jīng)被徹底攪亂，每時(shí)每刻都有潭州健兒倒在梁軍的鐵蹄之下，慘叫混雜在兵甲斫擊的鏗鏘聲中，是那樣的叫人心驚膽寒。
    朱裕在鎧甲外披裹著一件青色布袍，在百余精騎的簇?fù)硐拢Y上一道矮坡，將西北方向的戰(zhàn)場(chǎng)盡收眼底，他當(dāng)然也看到馬循所穿的那件明晃晃、裝飾太多以致顯得華而不實(shí)的鎧甲，在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣格外的矚目。
    不過(guò)朱裕沒(méi)有下令追殺身邊僅有二三百扈衛(wèi)簇?fù)淼鸟R循，而盡可能在山谷戰(zhàn)場(chǎng)之上，殺傷更多的楚軍將卒。
    三千玄甲都精騎都已經(jīng)殺出山谷，一千騎兵在溪溝的東岸待命，緊盯住戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的發(fā)展，兩千騎兵分成十?dāng)?shù)隊(duì)在楚軍混亂的隊(duì)伍里反復(fù)的沖殺，優(yōu)先沖擊作戰(zhàn)意志猶未崩潰的楚軍，將楚軍切割成大大小小的團(tuán)團(tuán)塊塊，防止他們有重新聚攏起來(lái)的可能。
    戰(zhàn)斗最后在日上梢頭之時(shí)結(jié)束，雖然有不少楚軍倉(cāng)皇逃往兩翼的深山密林之中，但山谷之中還是留下四千多具血肉模糊的尸體，鮮血浸染大地，戰(zhàn)場(chǎng)之上一片血腥泥濘。
    在戰(zhàn)斗結(jié)束后，渾濁的溪河再次清澈起來(lái)，但隨著鮮血的流入，變成緋紅一片，有一種殘酷的艷美。
    此時(shí)還有三千多手無(wú)寸鐵的民夫，被驅(qū)趕到一處山坳里看押起來(lái)。
    “殿下真是料事如神，料定馬循膽小如鼠，見(jiàn)我鐵騎過(guò)境必然會(huì)驚惶出逃隨州。”一名身穿青色衣甲的將領(lǐng)馳馬過(guò)來(lái)，在山崗前下馬大步走過(guò)來(lái)，朗聲說(shuō)道。
    “潭州兵馬增援襄州，本就是首鼠兩端，他們往隨州逃撤，并不難預(yù)料，他們或許以為我會(huì)放他們一馬，但戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，我怎么會(huì)容他們退入隨州覬覦戰(zhàn)局的變化？”朱裕風(fēng)清云淡的一笑。
    “要不要派人去追殺馬循？”青甲將領(lǐng)問(wèn)道。
    “他此時(shí)在荊襄已經(jīng)掀不起什么風(fēng)浪，留下他的小命，以后或有用處，”朱裕不想在馬循身邊再浪費(fèi)時(shí)間及兵力，問(wèn)青甲將領(lǐng)，“棗陽(yáng)城西邊有什么動(dòng)靜？”
    “棗陽(yáng)西邊的戰(zhàn)報(bào)還沒(méi)有傳回來(lái)，但鐘彥虎也算是一號(hào)人物，出棗陽(yáng)城后竟然敢獨(dú)自往西邊的漢水撤退，其部陣形整飭，戰(zhàn)力要強(qiáng)過(guò)楚國(guó)的其他州兵，楊雄手里只有兩千多輕騎，未必能在漢水邊啃下這塊硬骨頭。”青甲將領(lǐng)說(shuō)道。
    朱裕并不在意這件事，戰(zhàn)場(chǎng)上瞬時(shí)萬(wàn)變，總是要由親臨一線的主將掌握，又問(wèn)道：“淅川那邊有什么新的變化？”
    “楊元溥不過(guò)孺子小兒，即便親自趕到淅川坐鎮(zhèn)，但手里僅有萬(wàn)余雜兵還分守四地，不足為懼。”青甲將領(lǐng)說(shuō)道。
    “楊元溥有韓謙、李知誥、沈漾三人輔佐，初至淅川便斬殺夏振以振軍威，我懷疑他們可能早已經(jīng)識(shí)破我們的部署。”朱裕這一刻神色才真正凝重起來(lái)。
    “他們真要早就識(shí)破，為何棗陽(yáng)城這邊毫無(wú)防備？”青甲將領(lǐng)困惑的問(wèn)道。
    “他們或許跟我們一樣，認(rèn)定馬循首鼠兩端，不足為信，提前知會(huì)馬循對(duì)他們并沒(méi)有好處吧？”朱裕這一刻凝重的神色也流露出一絲遲疑，他當(dāng)然希望楚軍直到昨天才真正認(rèn)清到他們的部署，但身為一名合格的統(tǒng)帥，過(guò)度樂(lè)觀，或者自以為是的誤以為強(qiáng)敵過(guò)度愚蠢，總是不合適的。
    不過(guò)，接下來(lái)還是要先解決東線，從漢水東岸切斷楚軍的后援，朱裕暫時(shí)壓下對(duì)西線的擔(dān)憂，問(wèn)青甲將領(lǐng)：“東面的山谷，可聽(tīng)說(shuō)有殘兵漏過(guò)去？”
    “殿下安排三百余騎封鎖東面的通道，這路楚軍又是被我們迎頭痛擊，應(yīng)該沒(méi)有人能漏過(guò)來(lái)。”青甲將領(lǐng)說(shuō)道。
    “那好，陳昆，你立即安排三四百騎兵換上楚軍的染血甲衣，假扮楚軍往隨州城逃去，待奪下隨州城后，你再回棗陽(yáng)與我會(huì)合……”朱裕說(shuō)道。
    青甲將領(lǐng)陳昆奉命傳令，先安排三百多騎兵換上楚軍的血衣先行，還撿了一面楚將的旗幟，之后他再率千余精騎尾追其后，留一千五六百騎追隨雍王殿下，押解三千余受俘的民夫，趕往棗陽(yáng)……
    …………
    …………
    漢水從襄州城、樊城間穿過(guò)，東去六十余里，便陡轉(zhuǎn)南下，直至流入七八百里外的長(zhǎng)江之中，中間再?zèng)]有過(guò)回頭。
    在漢水大拐彎處的東岸，是一片起伏的低矮丘山，這里是南陽(yáng)盆地的南部邊緣，也是大洪山西北麓的余脈，只是地勢(shì)已經(jīng)不足以封堵馬步軍通過(guò)。
    江岸邊的疏林入冬后枝葉凋零，遠(yuǎn)近又沒(méi)有什么人煙，顯得額外的荒涼。
    春水未漲之前，江水瘦窄，江邊暴露出大片的灘涂地，十?dāng)?shù)只白羽江鳥(niǎo)在江灘上空飛掠，偶爾猛然朝江面俯沖下來(lái)，抓住躍出江面的魚(yú)，飛回高空。
    二十多艘槳帆船仿佛脫弦之箭，從西邊駛來(lái)，通過(guò)灣口也絲毫沒(méi)有減速。
    數(shù)百槳手在寒冷的空氣中，皆打著赤膊，呼喝著劃動(dòng)巨槳，賁實(shí)的肌肉像鐵鑄一般，汗水滴趟下來(lái)。
    隨兩千余襄州軍將卒東援接應(yīng)鐘彥虎所部撤退的職方司鄧襄房主事金瑞，站在一艘長(zhǎng)約七丈的槳帆船船頭。
    他這時(shí)候已經(jīng)能看到南面十一二里外，有一部楚軍被密密麻麻的梁軍圍困在江灘邊的一座矮丘上。
    雖然面對(duì)數(shù)倍于己的梁軍進(jìn)逼過(guò)來(lái)，這部楚軍背依深青色的漢水，卻沒(méi)有半點(diǎn)怯戰(zhàn)之意，不斷分出兵馬，高舉刀盾，朝進(jìn)逼過(guò)來(lái)的梁軍反攻過(guò)去。
    船行如離弦之箭，往矮坡靠近過(guò)去，金瑞越發(fā)清晰的看到一員身材異常魁梧的悍將，手持雙戟身先士卒，一次次將試圖沖殺上來(lái)的梁軍壓制下去。
    這員悍將雖然身上插滿羽箭，但看他身形并沒(méi)有遲滯的樣子，必然是穿了好幾重鎧甲，才不畏敵箭攢射。
    不過(guò)身穿數(shù)重戰(zhàn)甲，還能將一對(duì)鐵戟揮舞如風(fēng)，與左右將卒進(jìn)退自由，這樣的氣力也是叫人震憾無(wú)比。
    大概也正是擁有這員悍將像磐石一般峙立在陣前，身后楚軍才能承受這么重的傷亡斗志也不崩潰吧？
    山坡雖然不高，接岸的一面，地勢(shì)也相對(duì)平緩，梁軍正是從這一面不斷發(fā)起進(jìn)攻；而兩側(cè)則頗為斜陡，仿佛一座二三百米長(zhǎng)的大壩筑在頗開(kāi)闊的江灘。
    從金瑞的視野，能看到山坡的北面，有三四百具尸首堆積在江灘上，楚、梁兩軍的將卒皆有，都?xì)堉珨啾郏r血將山坡北面的一角水渦洇紅一片。
    逆風(fēng)傳來(lái)的嘶殺聲以及戰(zhàn)馬悲鳴，這一刻直叫金瑞胸臆間的熱血要被點(diǎn)燃開(kāi)。
    趙明廷主事職方司，點(diǎn)評(píng)大楚年輕一代的中層將領(lǐng)，說(shuō)倘若給鐘彥虎施展的空間，將來(lái)必是張?bào)⒍懦珥w一級(jí)的大將，如此看來(lái)，趙大人看人的眼力確實(shí)不凡。
    金瑞也是暗暗震驚跟僥幸。
    馬循拒絕率部撤往襄州城，而是帶著右前部守軍主力往隨州撤去，僅有鐘彥虎派人渡江過(guò)來(lái)請(qǐng)救派兵船接應(yīng)，但當(dāng)時(shí)鐘彥虎所部已經(jīng)跟從唐河南下的第二批梁軍主力接觸上。
    襄州城內(nèi)沒(méi)有人認(rèn)為鐘彥虎所部?jī)H有一千五百江州兵馬，能支撐到襄州軍及時(shí)趕到。
    金瑞則堅(jiān)持建議徐昭齡跟杜崇韜要求派出援軍過(guò)來(lái)接應(yīng)鐘彥虎。
    現(xiàn)在看來(lái)他們趕過(guò)來(lái)，還是及時(shí)的，再拖延一兩個(gè)時(shí)辰，鐘彥虎再是無(wú)敵戰(zhàn)將，被數(shù)倍梁軍糾纏住，終會(huì)有一刻力竭戰(zhàn)死。
    援兵將領(lǐng)指揮槳帆船往山坡靠過(guò)去，用弓箭床弩將江灘一側(cè)的梁軍射退，將山坡的側(cè)翼先清理出來(lái)。
    江灘上多淤地沼澤，不利梁軍結(jié)陣從岸上殺下來(lái)，而零散的梁軍將卒，則不足以抵擋援軍尋找江灘里的高地登陸結(jié)陣。
    援軍在山坡北面的江灘里找到一處干躁的地塊站穩(wěn)腳，側(cè)翼江水里又有戰(zhàn)船架起十多具能射兩百多步的床弩掩護(hù)，鐘彥虎部就可以大膽從山坡撤下來(lái)，踩著泥濘的江灘及冰冷的淺水過(guò)來(lái)跟援軍會(huì)合，而不畏梁軍能夠散亂的追擊過(guò)來(lái)。
    “痛煞我也！”
    鐘彥虎被部下簇?fù)碇鴶v扶登上一艘槳帆船，在部屬的協(xié)助下脫去重甲，難免會(huì)碰觸身上所插的箭支。
    雖然鐘彥虎穿了三重鐵甲沖鋒陷陣，但還有好幾支利箭穿透三重甲片，深深的鉆入他側(cè)肋、肩背的肌肉里。
    這些都是鐘彥虎奮力苦戰(zhàn)時(shí)防護(hù)不到的部位。
    這時(shí)候脫甲時(shí)觸動(dòng)沒(méi)能完全剪去的箭桿，痛得鐘彥虎嗷嗷直叫。
    金瑞這時(shí)候跑過(guò)來(lái)看鐘彥虎的傷勢(shì)，看到船頭脫下來(lái)的三套鎧甲暗感加起來(lái)得有一百四五十斤重，心想這得是怎樣的神力，才能同時(shí)穿下這大小三套鎧甲沖鋒陷陣這么長(zhǎng)的時(shí)間？
    而敵軍所射有七八支箭能穿透三層甲片，金瑞也暗感梁軍中暗藏的這位弓手，所用的強(qiáng)弓也是驚人啊。
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