韓元齊與許州節(jié)度使韓建雖然是叔侄輩份，但早年就跟著梁帝南征北戰(zhàn)，建立赫赫戰(zhàn)功，才有資格成為一軍之都統(tǒng)制。
    他此時(shí)也年逾四旬，黑瘦的臉?lè)路鹄淇⒌膸r石，唇上留有濃密的髭須，兩眼紅赤，難以相信他帳前最精銳的六千甲兵，就這樣被打得支離破碎，最終剩不到千人撤回來(lái)？
    加上東城、南城的戰(zhàn)斗，今日一戰(zhàn)，便損失六千精銳兵力。
    損失之慘重，叫韓元齊心痛得肝腸欲斷。
    雖然梁軍在淅川聚集四萬(wàn)多兵馬，但戰(zhàn)力也是有強(qiáng)有弱，有禁軍精銳，也有從州縣征調(diào)的地方兵備。
    特別是這種攻城戰(zhàn)，守軍作戰(zhàn)意志比較堅(jiān)定，通常都是用地方征調(diào)上來(lái)的兵馬輪番上陣，消耗守軍的兵馬及意志，因此之前半個(gè)月，損失四千多兵馬，韓元齊是一點(diǎn)都沒(méi)有心痛，只是將其視為荊襄戰(zhàn)事的正常消耗。
    戰(zhàn)事拖延了半個(gè)月，楚軍從金陵調(diào)集的援兵，除了一萬(wàn)前鋒隨兩萬(wàn)樓船軍水師已經(jīng)抵達(dá)漢水河口，在荊州東部登岸外，十二萬(wàn)主力也分別抵達(dá)黃州、鄂州。
    韓元齊自以為已經(jīng)將守軍及淅川城的守備工事都摸清楚了，輪番攻城也足夠疲憊守軍了。
    而此時(shí)再拖延下去，不立即攻下淅川城，將會(huì)嚴(yán)重影響到梁軍在荊襄地區(qū)的作戰(zhàn)節(jié)奏跟部署。
    其中不用多說(shuō)，僅他帳前五萬(wàn)兵馬被牽制在內(nèi)鄉(xiāng)、淅川一線，就使得在襄州、郢州、平州一線的梁軍承受極大的壓力。
    昨日看到淅川城北墻有大面積垮塌的跡象，韓元齊就將嫡系精銳趁夜調(diào)派到北面，特別是今天看到淅川北城墻坍塌出這么大的缺口，誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得這是一鼓作氣拿下淅川的良機(jī)。
    誰(shuí)能想象守軍會(huì)設(shè)在這么大的一個(gè)圈套，等著他將最精銳的戰(zhàn)卒送進(jìn)死亡陷阱之中，供他們無(wú)情且血腥的吞噬？
    楚軍竟然能造射程遠(yuǎn)達(dá)六百步、一次能投擲五六百斤石彈的投石機(jī)？
    更恐怖的是楚軍能造如此厲害的投石機(jī)，竟然憋到這一刻才用，以致供他所指揮的一萬(wàn)五千禁軍精銳，今天一下子就損失了四成！
    韓元齊心痛得胸口都隱隱的抽搐，他自詡用兵穩(wěn)健，誰(shuí)能想到會(huì)栽這么大的跟頭？
    而叫他更為痛苦的，接下來(lái)的戰(zhàn)事要怎么打？
    雖然守軍這些天所累積的傷亡不小，但今日一戰(zhàn)，明顯叫守軍士氣激昂起來(lái)。
    相比較之下，他們多少有些心寒膽顫，特別是看著一具具殘缺的尸骸，被楚軍從城墻拋下來(lái)，將卒士氣普遍低迷，短時(shí)間內(nèi)強(qiáng)攻淅川城，只能導(dǎo)致更慘重的傷亡，卻難以拔城而下。
    韓元齊在軍帳苦苦坐了一夜，聽得一陣急如驟雨的馬蹄聲，徑直從東邊馳入營(yíng)寨。
    韓元齊以為是雍王派來(lái)的信使，坐在大帳內(nèi)沒(méi)有動(dòng)，過(guò)了片晌，待聽到帳外侍衛(wèi)口呼“殿下”，才意識(shí)到殿下親自趕到淅川來(lái)了，惶然起身，便見朱裕親手揭開簾子，大步走進(jìn)來(lái)。
    “殿下，元齊有愧所托，沒(méi)能識(shí)破楚賊示弱之計(jì)，以致昨天慘重?fù)p失。”韓元齊羞愧難當(dāng)，都不敢與朱裕澹然明亮的眼神相視。
    “此事不怨你，”朱裕不顧一夜奔走兩百里的疲憊，走到中央長(zhǎng)案后坐下，并沒(méi)有問(wèn)責(zé)韓元齊的意思，問(wèn)道，“可有查明楚賊所用何種戰(zhàn)械，能將石彈擲射六百步外？”
    “楚賊前兩天將十六架投石機(jī)，置于鎮(zhèn)將府南側(cè)，我軍迫近偵察，也沒(méi)有看出有何異常，但昨日楚賊用這十六架投石機(jī)時(shí)，四周用布幔遮住，元齊沒(méi)能看出蹊蹺，”見雍王沒(méi)有責(zé)罪，韓元齊更是羞愧，說(shuō)道，“或許是溧陽(yáng)侯楊恩進(jìn)入淅川城后造出新的戰(zhàn)械！”
    “不會(huì)是楊恩，要不是楚軍早就將這樣的戰(zhàn)械投入戰(zhàn)場(chǎng)了，不會(huì)等到今天的淅川戰(zhàn)場(chǎng)之上。”朱裕搖了搖頭，說(shuō)道。
    韓元齊想想也是，痛苦的說(shuō)道：“那便是韓謙，楚賊放置這十六架投石機(jī)的場(chǎng)地狹窄，韓謙用敘州刑徒所編兵馬，就駐扎在鎮(zhèn)將府南翼，而這些戰(zhàn)械啟用時(shí)，僅有少量敘州刑徒在那附近，以致四周豎起布幔時(shí)，我沒(méi)能及時(shí)予以重視——甚至待數(shù)千兒郎白白無(wú)謂的死亡，我才明白是怎么回事，我心里有愧啊！”
    “守軍能造如此利器，竟然能拖延到這一刻才用，用計(jì)之狠、之險(xiǎn)，可以說(shuō)完全是火中取栗，即便換成我，也不能防住，你無(wú)須思慮太多，”朱裕寬慰韓元齊，又沉吟片晌，說(shuō)道，“今日大軍休頓一天，明日照既定的節(jié)奏，繼續(xù)攻城。”
    韓元齊實(shí)在不知道在城北陣地都被殺潰的情形下，明天繼續(xù)攻城能不能有兩三分的勝算，但還是咬牙說(shuō)道：“明天元齊親自率精銳登城，定為殿下拿下淅川。”
    “我不是叫你去送死，”朱裕看了韓元齊一眼，說(shuō)道，“守軍或會(huì)將戰(zhàn)械移到城墻下，但到時(shí)候不管傷亡多少，你都要護(hù)送匠師登城，將楚軍所用戰(zhàn)械的形貌摸索清楚，要不然接下來(lái)的仗，沒(méi)辦法打。”
    “……”韓元齊這才明白殿下令他明日繼續(xù)攻城是為何故，暗感還是殿下頭腦清醒，也確實(shí)應(yīng)該如此，要不然接下來(lái)的仗，他還真不知道要怎么打。
    即便他們?cè)倩ㄙM(fèi)十天半個(gè)月的時(shí)間，去造十多架巨型投石機(jī)，與楚軍對(duì)轟，但楚軍的戰(zhàn)械藏在城墻內(nèi)側(cè)，有城墻抵擋，他們的投石機(jī)陣地卻要暴露在外，到時(shí)候不知道傷亡有多慘烈，才能堅(jiān)持到將淅川城攻下。
    “淅川河以西的山寨，有沒(méi)有什么動(dòng)靜？”朱裕又問(wèn)道。
    “從昨夜起，是又有不少人馬往淅川城對(duì)岸的山嶺集結(jié)。”韓元齊說(shuō)道。
    “戰(zhàn)前以為這些山寨勢(shì)力，不會(huì)為楚軍所用，為免打草驚蛇，便沒(méi)有下力氣，實(shí)是我們最大的失誤。”朱裕眉頭皺緊，頗為遺憾的說(shuō)道。
    韓元齊猶豫片晌，最終還是壓低聲音問(wèn)道：“殿下，元齊中了守軍的圈套，在此間拖延浪費(fèi)太久，這一仗我們到底還有多少勝算？”
    “……”朱裕沒(méi)有責(zé)怪韓元齊這話問(wèn)得孟浪，也沒(méi)有回答他的話，而是情不自禁往東南方向皺眉望去。
    韓元齊這時(shí)候也明白過(guò)來(lái)，他們這一仗有多大的勝算，實(shí)取決于楚帝率援兵推進(jìn)的速度。
    …………
    …………
    配重式投石機(jī)雖然并非當(dāng)世已有的戰(zhàn)械，但也沒(méi)有特別高深莫測(cè)的技術(shù)含量。
    對(duì)楊恩這一級(jí)數(shù)的人來(lái)說(shuō)，多看幾眼，大概便能仿制出來(lái)，甚至現(xiàn)有的牽引式投石機(jī)，將拉索解去，換上能填數(shù)千斤乃至上萬(wàn)斤重砂石的吊箱，便能進(jìn)行簡(jiǎn)單的改造。
    韓謙第一次將配重式投石機(jī)投入使用時(shí)，四周遮起布幔，也是希望盡可能阻止梁軍看出其中的關(guān)竅進(jìn)行仿制，至少希望在這一次的戰(zhàn)事結(jié)束之前，配重式投石機(jī)還能成為左司所掌控的獨(dú)家法門。
    不過(guò)，次日看到梁軍重新將十?dāng)?shù)架投石機(jī)推到東城外的前陣，韓謙便知道他的這個(gè)愿望無(wú)法落實(shí)。
    梁軍主將果真是難以對(duì)付啊！
    東城墻已經(jīng)脆弱得無(wú)法再承受投石機(jī)持續(xù)數(shù)日的轟砸。
    一旦東城墻整體垮塌，而梁軍又有足夠的戒備，韓謙也不可能指望憑借十幾架二十架配重式投石機(jī)，將洪流般的梁軍封堵在淅川城外。
    韓謙只能將配重式投石機(jī)推到東城墻之后，迫使梁軍現(xiàn)有的投石機(jī)難以在城前立足。
    數(shù)百梁軍簇?fù)碇浅擒嚒⒃茦恰⒊曹嚕凡晃匪赖膹恼鏇_鋒上來(lái)，李知誥指揮兵馬，箭石齊下，卻沒(méi)有辦法將這伙梁軍完全殲滅于城下。
    事實(shí)上東城墻加上密集的兵棚都不足三丈高，而即便是配重式投石機(jī)要輕便一些，卻也要高過(guò)四丈，梁軍只需要借著比城墻更高的巢車靠近過(guò)來(lái)，便能將投石機(jī)的主要結(jié)構(gòu)都看在眼底。
    只不過(guò)梁軍并沒(méi)有就此滿足，他們顯然擔(dān)心左司所造的投石機(jī)，底座還藏有什么奧秘，對(duì)東城墻發(fā)動(dòng)三次強(qiáng)行，三次被擊退，喪失數(shù)百條悍卒的性命，才稍停下來(lái)。
    這時(shí)候梁軍很顯然已經(jīng)確認(rèn)配重式投石機(jī)不過(guò)如此，但確實(shí)是不過(guò)如此。
    韓謙此時(shí)便等不得山寨兵馬在東岸集結(jié)后再?gòu)姆Ｉ缴钐幚@道過(guò)來(lái)增援，那樣的話，時(shí)間太長(zhǎng)，還有可能被梁軍攔截在伏牛山深處，沒(méi)有辦法直接增援淅川城。
    韓謙只能派人潛往荊子口，找到楊欽、馮宣，命令他們準(zhǔn)備用船隊(duì)強(qiáng)行闖過(guò)梁軍水師在淅川河的封鎖，不管犧牲多大，也要將這幾天新集結(jié)起來(lái)的山寨兵馬送入淅川城。
    梁帝崛起于汴洛之間，也用舟師抗衡諸雄，才掙下如今的基業(yè)，即便不如大楚樓船軍這樣的精銳水師，但也有像周師成等一批杰出的水師將領(lǐng)踴現(xiàn)出來(lái)。
    從許州過(guò)來(lái)，沒(méi)有水路相通，周師成只能將所部戰(zhàn)船棄在許州，率麾下兩千多水營(yíng)將卒、艄工，隨大軍南下，進(jìn)入襄州，從平郢等地搜集民船以及少量俘獲自襄州水營(yíng)的戰(zhàn)船，重新組建水師船隊(duì)。
    周師成原以為在金陵精銳水師過(guò)來(lái)之前，他們這時(shí)在丹江、淅川河之中還是足夠強(qiáng)大的，但看到敘州船幫的船陣從河口殺入淅川河時(shí)，才意識(shí)到在他們過(guò)來(lái)時(shí)，就是倉(cāng)皇逃往丹江上游的那支水營(yíng)戰(zhàn)力其實(shí)不容小窺，至少并非不堪一擊。
    韓謙站在西城墻之上，神色凝重的拿望鏡望向河口方向，眺望那邊河面上正發(fā)生的戰(zhàn)事。
    敘州船幫逃入丹江上游避開梁軍水師主力時(shí)，已經(jīng)將郢州的運(yùn)糧船隊(duì)吞并過(guò)去，則擁有大小船只四十余艘以及三百名武裝護(hù)衛(wèi)。
    船幫要將兩千多新集結(jié)于淅川河西岸山嶺間的山寨募兵，一次運(yùn)抵東岸的淅川城是能做到的，但問(wèn)題在于要如何撕開梁軍水營(yíng)的封鎖。
    有時(shí)候犧牲是必要的，而這次犧牲掉的便是韓謙在敘州花費(fèi)極大心血新造的兩艘快速戰(zhàn)帆船。
    在梁軍水營(yíng)上百艘大小戰(zhàn)船結(jié)成的船陣，從左右兩翼包抄上來(lái)時(shí)，兩艘快速帆船便將風(fēng)帆角度調(diào)整最佳迎風(fēng)面。
    這一天的東南風(fēng)也是刮得正烈，吹動(dòng)波浪涌動(dòng)，如碧玉山巒。
    兩艘快速帆船仿佛離弦之箭一般，直接破浪殺入梁軍水營(yíng)的船陣之中，發(fā)動(dòng)自殺式的攻勢(shì)，利用船體堅(jiān)固巨大的優(yōu)勢(shì)，在梁軍水營(yíng)的船陣之中橫沖直撞，當(dāng)即將梁軍水營(yíng)七八艘戰(zhàn)船撞得支離碎破，上百兵卒落入水中……
    單純憑憑兩艘快速帆船，還是無(wú)法徹底逆轉(zhuǎn)雙方在淅川河上戰(zhàn)船數(shù)量及水軍戰(zhàn)卒的巨大差異。
    更何況敘州新造的兩艘快速帆船，只是照運(yùn)輸船標(biāo)準(zhǔn)建造，并非嚴(yán)格意義上的戰(zhàn)船。
    兩艘快速帆船，速度極快，長(zhǎng)梭船的尖底船體破浪而行時(shí)，顯得迅猛無(wú)比，叫梁軍倉(cāng)促間無(wú)法接船攻擊，但也是在接觸的瞬時(shí)，密集的射出一排排火箭，擲出數(shù)以十計(jì)的火油罐。
    兩艘快速帆船很快就被引燃，變成兩團(tuán)在河面上熊熊燃燒的火團(tuán)。
    不過(guò)這時(shí)候攪亂梁軍船陣的目的已經(jīng)達(dá)成。
    真正運(yùn)送山寨募兵的船隊(duì)，在六艘槳帆戰(zhàn)船的護(hù)送下，沖開梁軍零亂戰(zhàn)船的攔截，全速往淅川城西城外的碼頭行駛過(guò)來(lái)。
    二十多里水道的追逐，敘州船幫幾乎所有的戰(zhàn)船都損毀殆盡，半數(shù)將卒落水都沒(méi)有救回來(lái)，卻在淅川城攻防戰(zhàn)持續(xù)到第二十一天的時(shí)間，成功將兩千多山寨募兵以及柴建率領(lǐng)從荊子口抽調(diào)出來(lái)的五百多精銳，送入淅川城。
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