一陣急促而響亮的嬰啼，驀然叫破龍牙城的靜寂夜空。
    庭院里外站滿焦急等候著的人，這時(shí)候神色都是一喜，禁不住都往產(chǎn)房走去。
    趙老倌還稍稍矜持一些，搓著手，探頭看到他家的婆娘推門從產(chǎn)房里走出來，才急切跑到廊前來問道：“生下來是男是女？”
    “女人生養(yǎng)就是過鬼門關(guān)，你不關(guān)心你女兒怎么樣，卻只關(guān)心所生是男是女？要是生個(gè)女娃子，你還想扔掉嘍？”趙家婆娘瞪了趙老倌一眼，沒好氣的數(shù)落道。
    “趙爺也是關(guān)心則亂，夫人身體還好？”田城上前問道。
    韓謙率赤山軍在金陵可以說是步步驚心，可以說是如履薄冰，誰也不能肯定就一定不會(huì)有什么意外發(fā)生，而倘若趙庭兒這時(shí)候能為韓謙生養(yǎng)一個(gè)男性繼承人出來，這對(duì)穩(wěn)定敘州的人心，意義是顯而易見的。
    田城、楊欽、奚昌他們?nèi)嗽谮w庭兒臨產(chǎn)的這兩天，趕到龍牙城來探望，巴望的可以希望趙庭兒能為韓謙生一個(gè)男姓繼承人。
    “奚夫人嫌我礙事，將我趕了出來，好似我還能害了庭兒不成？是男是女，我都忘了看一眼呢。”趙家婆娘滿臉委屈的說道。
    “韓謙多次寫信過來，說庭兒生子不讓你亂插手，特別強(qiáng)調(diào)生養(yǎng)諸事都得聽阿九的，你還硬湊過去添亂？”趙老倌嗔怪道。
    “我那些都是祖上傳下來的老規(guī)矩，多少婦人都是那么生養(yǎng)下來，為何用我自家女兒身上就成添亂了？阿九才多大，都沒有嫁人生養(yǎng)過，她能知道什么？”趙家婆娘憤憤不平的說道。
    田城、楊欽、奚昌聳聳肩，這是他們插不上手的家事，但看趙氏氣鼓鼓的樣子，聽著產(chǎn)房里宏亮的嬰啼不止，卻也不便繼續(xù)追問趙庭兒所生是男是女，只能耐著性子在院子里等著。
    過了好一會(huì)兒，守候在產(chǎn)房里一天一夜的杜九娘才疲憊的推門走出來，伸著懶腰，但驀然看到院子里站著這么多人，嚇了一跳，吐了吐舌頭，趕忙給田城、楊欽等人斂身行禮，說道：“夫人與小公子母子平安，給趙爺賀喜，做外祖父了……”
    見趙庭兒生養(yǎng)是男丁，田城、楊欽、奚昌三人則是心滿意足的相視一笑。
    雖然眼下生下來的小公子，未必會(huì)是韓謙唯一的繼承人，甚至都不能算嫡子，但在當(dāng)前的情況下，韓謙能有一個(gè)繼承人留在敘州，大家接下來該干什么就干什么，不用擔(dān)心金陵真有什么意外，敘州也會(huì)隨之陷入四分五裂之中。
    “接下來是不是該派人前往金陵給大人報(bào)喜？”楊欽搓著手問道。
    “我去金陵報(bào)喜。”奚荏推開產(chǎn)房的門走到廊前，帶著數(shù)日來照顧趙庭兒的疲憊，跟田城等人說道。
    奚荏之前沒有隨韓謙潛入金陵，而選擇留在敘州，主要也是要照顧有孕在身的趙庭兒。
    目前趙庭兒平安生養(yǎng)，有小小年紀(jì)便堪稱婦科圣手的杜九娘在身邊照顧，同時(shí)生養(yǎng)下來的是能令很多人心安的小公子，奚荏心想她也該到金陵跟韓謙會(huì)合了。
    …………
    …………
    七月底，炎熱的酷暑已漸漸消散，天氣轉(zhuǎn)涼，然而江南東道諸州連日暴雨傾盆，大地一片泥濘，山洪瀕瀕暴發(fā)，也加劇金陵越演越烈的饑荒。
    好在金陵經(jīng)采石、當(dāng)涂西進(jìn)池州、江州的通道沒有關(guān)閉，喬裝打扮的奚荏，帶著奚發(fā)兒等人從九華山東北麓登岸時(shí)，沿途能大量餓得皮包骨頭、面黃饑瘦的饑民，往西、往南逃荒。
    當(dāng)然，她們乘船一路過來，在離開鄂州之后，沿途所看到的長(zhǎng)江兩岸的江池舒巢諸州的情況，也都不樂觀。
    韓謙曾批判歷朝歷代史家著書，主要盯住王侯將相的生平記事太過局限，卻不知一朝一代之延續(xù)，錢糧、貨殖才是根本，奚荏此時(shí)感受才更加的深刻。
    金陵事變之后，安寧宮對(duì)金陵以西、以北的舒江池壽巢滁六州，控制力是得到加強(qiáng)，但受阻于楚州軍，年前便失去對(duì)江東諸州的控制。
    失去江左諸州的錢糧供給不說，鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使司所屬的鹽場(chǎng)，主要都分布于楚州、揚(yáng)州以東的沿海灘涂，此時(shí)落入楚州軍的控制之中。
    金陵事變，楚州軍舉旗討逆，這也使得大楚在鹽鐵轉(zhuǎn)使司之下成立龐大的鹽吏隊(duì)伍，每年所能籌得的上百萬緡鹽利錢，也隨之失去。
    然而此時(shí)，除了朝中官吏俸祿，除了皇城內(nèi)將近萬數(shù)的宦臣、宮女外，總數(shù)高達(dá)十二萬之巨的南衙禁軍及壽州軍分布于金陵城內(nèi)外，此外還有連同老弱婦孺在內(nèi)的官奴婢五六萬人都需要度支使司統(tǒng)一供養(yǎng)。
    此時(shí)徐明珍在江北岸統(tǒng)領(lǐng)四萬壽州軍精銳，伺機(jī)進(jìn)攻楚揚(yáng)二州，同時(shí)也是將一部分楚州軍精銳牽制在長(zhǎng)江北岸；而隨著李知誥率部進(jìn)駐鄂州招兵買馬，安寧宮也被迫增加江州駐兵——安寧宮在金陵以外的兵餉糧秣開銷，非但沒有縮減，還進(jìn)一步擴(kuò)大了。
    這一切都使金陵的度支缺口越來越大。
    然而一切都要維持下去，安寧宮只能不斷從金陵屬縣及江池舒巢滁壽六州加征錢糧。
    半年便加征三次糧賦，一次比一次多。
    世家門閥又將相當(dāng)一部分雜捐稅賦轉(zhuǎn)嫁到平民百姓頭上。
    不堪重負(fù)的民眾，要么逃離其地，以避苛捐重賦，要么聚眾抗捐抗稅。
    奚荏她乘小舟一路東進(jìn)，看到江池舒巢諸州，逃荒的人群越來越多，民亂也是此起彼伏——當(dāng)然了，韓謙最擔(dān)心的那個(gè)惡劣局面并沒有發(fā)生，沿路看到饑民雖多，但搜江搜山，總是能找到充饑的食物勉強(qiáng)將日子熬過去。
    金陵外圍都兵荒馬亂的，夏秋時(shí)江水漫漲，長(zhǎng)江中游絕大部分的江道，由于沒有江堤的約束，水面動(dòng)輒寬達(dá)數(shù)十里乃至上百里，樓船軍以及江池等州的水營(yíng)，戰(zhàn)船人馬再多，也沒有辦法將長(zhǎng)江水道完全封鎖住。
    再加上大量的饑民靠江就食，奚荏出鄂州時(shí)，換乘烏篷小舟便相當(dāng)不起眼。
    而在九華山東北麓登岸之后，晝伏夜出，同樣很是順利的貼著九華山一路東進(jìn)，八月初三進(jìn)入廣德寨。
    “你這家伙，小日子可比我們滋潤(rùn)多了，看你養(yǎng)得白白壯壯的，這次非叫大人將你也留下來，陪我們一起好好的吃些苦頭。”韓謙聽到傳報(bào)，特地吩咐郭卻過來迎接奚荏等人進(jìn)廣德寨，郭卻與奚發(fā)兒情誼極深，看到奚發(fā)兒，便高興的拿拳錘他胸口。
    郭卻也算是軍中重要將領(lǐng)了，看他臉上都有菜色，再結(jié)合他們進(jìn)入浮玉山北麓以來一路所見所聞，奚荏便知赤山軍在浮玉山北麓的情況，要比他們沿江所見、比她們事前在敘州所預(yù)料的，還要糟糕。
    詢問郭卻，奚荏才知道逾三十萬將卒及婦孺平時(shí)僅能得到正常供應(yīng)的三分之一口糧勉強(qiáng)維持生計(jì)，而即便如此，軍中存糧也僅夠維持十?dāng)?shù)日。
    相比較之下，楚州軍狀況還是最好的。
    畢竟以楚州軍渡江的兵力，足以控制太湖北濱的潤(rùn)常蘇三州。
    而這三州糧谷極豐，僅去年正常積壓未上繳的糧賦，便高達(dá)上百萬石。
    此外，楚州軍還第一時(shí)間控制住淮東鹽場(chǎng)。
    湖杭等兩浙地區(qū)，雖然都招兵買兵以自保，在楚州軍再度獲得決定性的大捷之前，都更有意愿保持中立，但為了保證自身的需求，也不會(huì)拒絕淮東鹽進(jìn)入當(dāng)?shù)兀贿@實(shí)際上能為楚州軍籌得上百萬緡錢的軍資。
    除了掌控湖南九州之地的岳陽外，此時(shí)糾纏于金陵及周邊的三方勢(shì)力，唯有楚州軍談得上兵強(qiáng)馬壯，形勢(shì)最佳。
    隨郭卻直接走進(jìn)韓謙平時(shí)處理軍務(wù)及起居的院子，奚荏遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一道倩影從里面的書房走出來，從抄手游廊的月門，走往西側(cè)的院落。
    那人走得匆忙，手里捧著一大疊書，單看側(cè)面的身姿便是極美，奚荏卻沒有來及得看見正臉，見此人進(jìn)入軍機(jī)秘要之地，院中侍衛(wèi)都熟視無睹，暗想韓謙這家伙卻是不寂寞，這是又勾結(jié)上誰？
    她也不便直接張口問郭卻，看東側(cè)的院落卻是要比韓謙署理軍務(wù)之地，還要守備森嚴(yán)，好奇的問郭卻：“那邊是什么場(chǎng)合，那么多侍衛(wèi)環(huán)立？”
    “大人正陪老太爺及二老爺在那里說話，大人說奚夫人過來，便直接過去。”郭卻說道。
    “老太爺？韓文煥？”奚荏并不知道招降顧芝龍的計(jì)劃，聽到郭卻這么說，端是嚇了一跳，心想韓文煥此時(shí)不應(yīng)該在岳陽嗎，而當(dāng)初老大人韓道勛受酷刑慘死，韓道銘、韓道昌即便不是最直接的罪魁禍?zhǔn)祝蔡硬涣寺渚率铮趺从心樛蝗慌艿巾n謙這里來。
    招降顧芝龍雖然是絕秘，但奚荏是絕對(duì)有資格與聞其事的核心人物，何況韓謙已經(jīng)吩咐郭卻帶奚荏直接去東院見他。
    郭卻領(lǐng)著奚荏、奚發(fā)兒走往守備森嚴(yán)的東跨院，小聲的將招降顧芝龍之事，挑重要的說給他們知曉：“也真是巧，老太爺就比你們?cè)缫荒_過來，與信昌侯一起過來。”
    奚荏心里有太多的疑問，但這會(huì)兒卻也只能按捺住心里的疑惑，等先見到韓謙再說。
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