蜀軍二月底從婺川河谷撤出，新的蜀使、渝州司馬曹干奉蜀主王建令旨，于三月十六日，再次抵達(dá)金陵。
    時(shí)值陽春三月，春光明媚，身量削瘦的曹干身穿一襲長(zhǎng)衫，站在官船之上，眺望遠(yuǎn)處金陵城殘缺的外城垣。
    整個(gè)金陵城外城垣的修繕，相比較他離開金陵時(shí)，基本上都沒有什么進(jìn)展，他心里暗想，看來為籌備對(duì)巢州的攻勢(shì)，楚國(guó)已經(jīng)全面停止對(duì)金陵城的修繕了。
    只是楚軍在舒州及長(zhǎng)江南岸沿線，早就完成集結(jié)，卻拖延到現(xiàn)在遲遲沒有大舉進(jìn)攻巢州，曹干心里也是疑惑不解，不明白楚國(guó)內(nèi)部到底有怎樣的矛盾跟糾結(jié)沒有解開。
    曹干當(dāng)然猜不到這一切皆是楚帝對(duì)敘州的猜忌所致。
    由于此前乃是蜀軍主動(dòng)挑起戰(zhàn)釁，蜀使官船這次嚴(yán)禁直接通過水關(guān)進(jìn)入外城垣內(nèi)的玉浦橋碼頭停泊，而是被勒令從長(zhǎng)江水道經(jīng)小湯河，停靠到西城外的沈家集。
    大楚禮部及鴻臚寺也只是各派一名主事，領(lǐng)著六七名雜吏趕到沈家集來，負(fù)責(zé)接待事宜。
    稍微好看一些的，就是終究解除對(duì)蜀使韋群的監(jiān)禁。
    韋群他過去四個(gè)多月里被幽禁于都亭驛，看似衣食無憂，日子卻實(shí)在不好熬。
    他作為蜀鴻臚寺卿，品秩自然是在渝州司馬曹干之上，但聽到曹干攜蜀主王建新旨趕來金陵，也是早早趕到沈家集來跟曹干會(huì)合。
    再說他及十?dāng)?shù)隨扈，也是今天被大楚禮部從都亭驛“請(qǐng)”出來，他不出城來跟曹干會(huì)合，在金陵城里暫時(shí)也沒有落腳地。
    大楚禮部、鴻臚寺的官員，對(duì)此次蜀使的到來，自然也是沒有什么好態(tài)度，接過曹干遞交上來的國(guó)書，除了指定一座客棧，叫他們住進(jìn)去等候消息外，連官驛都不替他們安排，便早早回城去了。
    曹干卻也不以為意，畢竟兩國(guó)目前還屬于交戰(zhàn)狀態(tài)之中，是不是接受蜀國(guó)的議和，何時(shí)進(jìn)入和談進(jìn)程，楚國(guó)君臣也得先權(quán)衡一番。
    朝廷院司的官員，這次要體現(xiàn)大楚上國(guó)的威嚴(yán)，要擺出一副傲然冷臉，但縣里的官吏卻不敢太馬虎。
    除了早早將沈家集的一座客棧清空出來，供韋群、曹干帶著隨扈住進(jìn)去，縣里同時(shí)還派了數(shù)十衙役縣卒分散沈家集內(nèi)外。一方面要負(fù)責(zé)盯住蜀使隨員，防止他們隨意出入地方，同時(shí)也要防止有江匪流寇流竄過來。
    倘若蜀使在沈家集真要發(fā)生什么人員損失，地方上是絕對(duì)承受不了這個(gè)責(zé)任的。
    “國(guó)主怎么就貿(mào)然決定出兵進(jìn)占婺川河谷了？”
    安頓之事由隨扈他們?nèi)プ觯挥慕膫€(gè)多月、與外界聯(lián)系被徹底切斷的韋群，這時(shí)候是迫不及待的將曹干拉進(jìn)客棧的一間靜室里，詢問這段時(shí)間蜀國(guó)所發(fā)生的諸多事。
    他也顧不上曹干乃是長(zhǎng)鄉(xiāng)侯王邕的嫡系親信，跟他實(shí)在是沒有什么交情可言。
    靜室位于客棧的二樓，推開窗，窗后便是小湯河開闊的水面。
    雖說金陵城的修繕全面中斷下來，但江南的繁榮并沒有受到重創(chuàng)，從沈家集停泊的舟船，可以看出金陵城內(nèi)外經(jīng)過一年時(shí)間的休養(yǎng)生息，也是陸陸續(xù)續(xù)恢復(fù)過來。
    面對(duì)韋群的問題，曹干當(dāng)然不會(huì)推心置腹的回答。
    向大楚禮部及鴻臚寺官員遞交國(guó)書之前，曹干也將國(guó)書出示給韋群看過。
    曹干這次是來求和的，遞交給大楚的國(guó)書，自然對(duì)兵釁之事以及后續(xù)蜀國(guó)內(nèi)部的處置都做了解釋跟說明。
    曹干這時(shí)候也是大體照著國(guó)書，將蜀國(guó)這段時(shí)間發(fā)生一些情況，較為詳細(xì)的說給韋群知曉。
    蜀國(guó)之內(nèi)，從最初就強(qiáng)烈主對(duì)出兵奪回婺川河谷、并伺機(jī)控制黔江通道的，乃是兵部侍郎黃宗承、慰侯王孝先二人，他們的理由也很冠冕堂皇。
    婺川歷來乃是隸屬于巴郡及劍南道的故縣，婺僚人作為山僚族人的一支，很早以來便是巴蜀地方政權(quán)的屬民，很早就有一些聲音，要將婺川收復(fù)過去。
    只是早初這個(gè)聲音并不強(qiáng)，不足以掩蓋掉蜀楚結(jié)盟的大局。
    思州爆發(fā)大規(guī)模民亂，同時(shí)又有消息說婺川河谷兩翼山嶺之內(nèi)新發(fā)現(xiàn)多處鹽鹵咸泉，當(dāng)時(shí)思州在婺川河谷的防御如同虛設(shè)，考慮一旦婺僚人重新集結(jié)奪回婺川河谷，將會(huì)直接影響到蜀軍對(duì)川南山僚族人的鎮(zhèn)壓，有黃宗承及慰侯王孝先等人牽頭，蜀國(guó)內(nèi)部支持出兵占領(lǐng)婺川河谷的聲音驟然響亮起來。
    當(dāng)時(shí)也料想楚國(guó)內(nèi)憂外患未解，而楚廷在黔江沿線的利益遠(yuǎn)不及蜀國(guó)那么大，只要蜀軍出兵果斷，最終能迫使楚國(guó)妥協(xié)。
    然而楚廷招撫亂匪新編一這，進(jìn)攻婺川河谷，以及婺僚人在黔江兩岸頻繁發(fā)動(dòng)的襲擊，卻是蜀軍所預(yù)料不及的。
    考慮到梁軍在關(guān)中有進(jìn)行集結(jié)的跡象，國(guó)主王建最終決定壯士斷腕，下旨將傷亡慘重的蜀軍從婺川河谷撤出來，重新啟動(dòng)與楚國(guó)的和談。
    “婺川是否真有新的鹽泉發(fā)現(xiàn)？”韋群知道曹干不可能跟他推心置腹，但也忍不住想問得更詳細(xì)一些。
    “卻是在婺川河谷附近的山里，發(fā)現(xiàn)兩處咸泉，不過出鹵量，還不及婺川現(xiàn)存兩口的鹽井。”曹干說道。
    “何苦折騰這么一遭啊！”韋群禁不住搖頭苦澀的說道。
    目前蜀國(guó)共擁有近四百余座能出鹽鹵的鹽井，年產(chǎn)井鹽愈四十萬擔(dān)，要是婺川深山里發(fā)現(xiàn)大規(guī)模的鹽鹵，考慮到婺川又有可能重新落入婺僚人手里，確實(shí)應(yīng)該考慮出兵占領(lǐng)。
    韋群相信大軍占領(lǐng)婺川河谷期間，應(yīng)該對(duì)左右的山嶺仔細(xì)勘測(cè)過，最終僅發(fā)現(xiàn)兩處咸泉，這一番折騰就實(shí)在是太得不償失了。
    婺川即便最后能有五六口產(chǎn)鹵鹽井，即便每年能煮五六千擔(dān)井鹽，論及規(guī)模也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及現(xiàn)存就有三十多口鹽井的巴南地區(qū)，甚至僅夠供應(yīng)一縣地區(qū)的人畜消耗而已。
    “是啊，折騰這么一回，楚國(guó)君臣怨氣難消，也不知道此行會(huì)不會(huì)有一個(gè)好的結(jié)果啊！”曹干也跟著感慨道。
    曹干是絕不會(huì)承認(rèn)經(jīng)此一事，不僅世子清江侯王弘翼在朝中的勢(shì)力再受重創(chuàng)，同時(shí)不僅世子在左清江軍里的勢(shì)力受到重創(chuàng)，他們還能在后續(xù)追責(zé)戰(zhàn)事失利責(zé)任時(shí)，將世子在左清江軍內(nèi)的親信將領(lǐng)清除出去。
    而為了能向楚國(guó)交待，國(guó)主王建決定免除兵部侍郎黃宗承以及慰侯王孝先等人的官爵，將他們貶入梁州軍中聽候效用。
    而不管這次蜀楚兩國(guó)能否恢復(fù)關(guān)系，兩國(guó)在黔江的駐兵，心頭的火氣是很難消除的，再考慮到婺僚人卷土重來的威脅，長(zhǎng)鄉(xiāng)侯王邕自然還需要繼續(xù)留在渝州坐鎮(zhèn)，不虞會(huì)貿(mào)然就被調(diào)往梁州。
    “楚軍這幾天大概便會(huì)正式對(duì)巢州發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，應(yīng)該會(huì)借臺(tái)階而下吧。”韋群說道。
    他待要再問及蜀國(guó)近期發(fā)生的其他事情，卻看到曹干這一刻的注意力似被窗外的事物吸引住，好奇的問道：“什么事情叫曹大人看得如此出神？”
    韋群扭頭朝曹干眼神所視的方向看去，卻見是一艘載量估計(jì)有三千石左右的三桅帆船，正緩緩?fù)蚣壹a頭這邊駛來，似乎也要停靠在沈家集。
    “這三桅帆船，應(yīng)是敘州所造。”曹干說道。
    聽曹干這么說，韋群便明白曹干為什么會(huì)岔神了。
    他認(rèn)真看過去，注意這艘大船的桅桿要略矮一些，但橫向卻十分寬大，確實(shí)是敘州特有的軟式橫帆。
    敘州目前所造的大型船舶，主要供給岳陽、金陵兩地的水軍以及敘州內(nèi)部，其他地方的宗閥也好，船幫、商幫勢(shì)力也好，甚至地方官府暫時(shí)都無法直接從敘州購(gòu)得大型船舶。
    畢竟敘州造船場(chǎng)的生產(chǎn)能力，也是有限的，之前也是優(yōu)先建造大型戰(zhàn)船，供給軍方。
    現(xiàn)在金陵城外的河面上，出這種大型三桅大帆船出現(xiàn)，則意味著這極可能是直接從敘州出發(fā)過來的民用商船。
    韋群感慨的說道：“我被幽禁于金陵，聽楚國(guó)的小吏議論，金陵似乎頗為懷疑韓謙與我大蜀有勾結(jié)，也懷疑思州民亂乃是韓謙暗中唆使。不過，雙方日前在婺川河谷打得這么慘烈，韓謙大概也無需擔(dān)心會(huì)再遭到什么猜忌，這才叫敘州的商船直接駛到金陵來牟利的吧？”
    目前，除了真正知道詳情，或者全面掌握楚蜀兩國(guó)信息的人之外，其他人無論從哪個(gè)方面，都不能再質(zhì)疑韓謙與蜀軍存在勾結(jié)。
    怎么看都是蜀國(guó)君臣看到思州爆發(fā)民亂，看到有完全控制黔江通道的機(jī)會(huì)，又誤以為楚國(guó)在內(nèi)憂外患未解的局勢(shì)下，不會(huì)特別在意黔江通道的得失，而采取的一次軍事冒險(xiǎn)。
    要是敘州與蜀軍不存在勾結(jié)，也就難以質(zhì)疑思州民亂是敘州暗中所挑動(dòng)，畢竟在蜀軍進(jìn)占婺川河谷之前，敘州對(duì)思州的形勢(shì)都保持極大的克制。
    “或許是如此。”曹干敷衍韋群說道，但真正知悉內(nèi)情的他，卻清楚敘州貨船進(jìn)入金陵，絕不像韋群說的這么簡(jiǎn)單。
    應(yīng)該是黔陽侯韓謙在隱忍一段時(shí)間后，想要重新將手伸回到大楚的中樞來吧？
    曹干也不清楚，敘州這次派入金陵的人選會(huì)是誰，會(huì)不會(huì)主動(dòng)跟他，或者想辦法跟清陽郡主聯(lián)系上……
    ，