韓豹、霍厲、王轍押送云和公主朱汐、沈鵬、趙慈三人渡過(guò)淮河，進(jìn)入棠邑轄防區(qū)內(nèi)，已經(jīng)是四月初旬。
    氣溫雖然還沒(méi)有炎熱起來(lái)，但整個(gè)江淮大地進(jìn)入初夏時(shí)節(jié)了，雨水也額外充沛，淮河之上水勢(shì)浩蕩。
    南岸前朝時(shí)所修筑的土堤早就荒廢掉了，韓豹他們渡過(guò)淮河，只看到浩蕩水澤中星星點(diǎn)點(diǎn)的殘斷土堆，還依稀能看到舊日長(zhǎng)堤的影子。
    這才四月初旬，還沒(méi)有正式進(jìn)入雨季，眾人打聽(tīng)之下，才知道前些天連著下了好幾場(chǎng)大暴雨，以致造成在春末夏初的此時(shí)淮河南岸已洪水泛濫的情景。
    此時(shí)壽州軍除了溫博所部被圍困羅山城之外，其他兵馬則相繼放棄光、霍、壽等州的中南部腹地，全線撤到緊貼淮河南岸的期思、霍邱、壽州等地，也有部分兵力撤到淮河北岸，占領(lǐng)潁、譙兩州。
    現(xiàn)在梁國(guó)腹地一片混亂，不要說(shuō)壽州軍在被迫收縮防線、讓出霍、壽中南部腹地之后，有迫切解決軍資糧秣的需求，就算是此時(shí)能守住淮西、糧谷充足，此時(shí)出兵占領(lǐng)潁、譙等梁國(guó)南部地區(qū)，在梁帝朱裕平定叛軍之后，他猶可以辯稱(chēng)是鞏固譙、穎等兵力空虛之地的防務(wù)，防止叛軍南下。
    最后讓不讓出潁譙等地，還要看中樞兵馬強(qiáng)不強(qiáng)壯呢。
    棠邑制置府左右兩軍在接管包括濠州、霍州中南部及壽州中南部以及光州東部的樂(lè)安、潢州等總計(jì)十二個(gè)縣之后，并沒(méi)有立即出兵對(duì)淮河南岸尚在壽州軍控制之下的壽州、霍邱、期思、鳳臺(tái)等軍事重鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)進(jìn)勢(shì)，但收獲已足稱(chēng)豐碩之極了。
    這一次，從根本上來(lái)說(shuō)是梁國(guó)發(fā)生嚴(yán)重的動(dòng)亂，棠邑收復(fù)淮陵、臨淮等十二縣可以說(shuō)是不勞而獲。
    而即便壽州軍陣腳大亂、倉(cāng)皇而撤是必然之事，但韓豹、霍厲、王轍等人的功績(jī)已經(jīng)可以說(shuō)是相當(dāng)耀眼。
    且不談他們數(shù)人的功績(jī)，對(duì)河朔及整個(gè)中原地區(qū)的影響有多深遠(yuǎn)、巨大，僅對(duì)此時(shí)的棠邑軍而言，要沒(méi)有他們及時(shí)將準(zhǔn)確的消息傳回來(lái)，臨淮、鐘離兩座瀕臨淮河的城池，此時(shí)極可能還在壽州軍的控制或河津軍的控制之下；同時(shí)，韓謙也不可能會(huì)搶在襄北軍之前，使孔熙榮率部先接管樂(lè)安、潢川兩城。
    也許在地域廣闊的淮西地區(qū)，韓謙經(jīng)營(yíng)好淮陽(yáng)山東北坡及北坡，就已經(jīng)占據(jù)居高臨下的地利優(yōu)勢(shì)，不必在于三四城池的得失，但多控制四座城池，更重要的意義是四城附近逾二十萬(wàn)丁口，從此成為棠邑制置府統(tǒng)治的民戶。
    在地廣人稀、到處都是荒蕪?fù)恋氐幕次?，人口遠(yuǎn)比多占兩三百里地重要得多。
    目前霍、壽兩州北部瀕臨淮河的地區(qū)，還在壽州軍的控制之下，徐明珍也利用左樓船軍控制淮河中上游水道的優(yōu)勢(shì)，強(qiáng)行迫使這些區(qū)域的民戶遷往淮河北岸的潁譙等地，差不多能將沿岸逾二十萬(wàn)丁口遷走，但棠邑這番不勞而獲，新增丁口猶超過(guò)五十萬(wàn)，實(shí)際使得棠邑制置府在淮西控制的軍民規(guī)模直接翻了一番，首次超越淮東、襄北，居北線三鎮(zhèn)之首。
    整個(gè)三月，棠邑左右兩軍及都政司都高度運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，忙著進(jìn)行各項(xiàng)接管之事。
    韓豹、霍厲他們渡淮之前，就與棠邑的斥候兵馬接觸上，渡過(guò)淮河之后，直接由一隊(duì)兵馬護(hù)送他們趕往壽東。
    壽東位于壽州東南七十里處，南距巢州城一百四十里，北距壽州軍此時(shí)控制的另一座淮濱城池鳳臺(tái)四十里，目前韓謙將牙帳設(shè)此地。
    無(wú)論是后續(xù)進(jìn)攻壽州、鳳臺(tái)等城，亦或是將壽州軍壓制淮河沿岸不得南下，壽東都是棠邑軍這一階段優(yōu)先要經(jīng)營(yíng)好的軍事重鎮(zhèn)。
    壽東縣是徐明珍為安置受安寧宮脅裹渡江民眾所置，建城選址較為倉(cāng)促，但有從鳳臺(tái)往巢州的馳道穿城而過(guò)，北側(cè)有條十?dāng)?shù)丈開(kāi)闊的清澗河。
    清澗河源出淮陵境內(nèi)里的鳩山，往西流入北淝水河，再入淮河，算是能與淮河、淝水相接的水運(yùn)河道，但問(wèn)題在于此時(shí)淮河中上游水系都還在壽州軍水師的控制之下。
    淮東那邊不開(kāi)放邗溝水道，棠邑水軍的戰(zhàn)船還被限制在長(zhǎng)江水系之內(nèi)，駐扎在壽東的兵馬，此時(shí)還要額外防范左樓船軍的戰(zhàn)船，會(huì)從清澗河的上游襲擊過(guò)來(lái)。
    低矮的城墻夯土而筑，僅有七八尺高。
    雖然筑成才年余，但城墻外側(cè)面已有裂痕露出，可見(jiàn)壽州軍當(dāng)初筑壽東城有多倉(cāng)促、物資有多緊缺，這道城墻都沒(méi)有認(rèn)真的下力氣夯實(shí)過(guò)。
    韓豹他們進(jìn)城時(shí)，看到有成百上千的役工，正在單薄的城墻外側(cè)，堆土加筑馬面墻；而在南側(cè)城墻外側(cè)，已經(jīng)著手覆蓋一層約有三尺厚的城磚。
    城中建筑主要還是遷徙民戶所搭建的簡(jiǎn)陋窩棚，但也有好幾處開(kāi)闊地清理出來(lái)，正建筑磚房——清澗河面上搭建了浮橋，只要浮橋不被摧毀，左樓船軍的戰(zhàn)船就被限制在浮橋的下游，棠邑軍卻也征用一些小型的漁舟從上游鳩山等地開(kāi)采煤炭，運(yùn)抵壽東燒制石灰、青磚。
    現(xiàn)在棠邑軍無(wú)論推進(jìn)到什么地方，都是將石灰窖、磚窖先建起來(lái)，然而有煤就就近開(kāi)采，沒(méi)有煤就從淮陽(yáng)或石泉、岱山等地想辦法運(yùn)送過(guò)來(lái)。
    進(jìn)城后，云和公主、沈鵬、趙慈三人自有專(zhuān)人負(fù)責(zé)接手，韓豹、王轍、霍厲以及逃歸故寨途中被韓豹他們逮住的張士貴、張士民兄弟二人，先前往軍情參謀司在壽東的臨時(shí)衙署復(fù)命。
    張士貴、張士民兄弟二人，滿心忐忑。
    此次大功自然是屬于韓鵬、霍厲、王轍等人的，他們雖然小有功績(jī)，但能不能抵擋之前的逃營(yíng)之罪，心里實(shí)在是沒(méi)有底。
    衙署很簡(jiǎn)陋，諸司曹擠在三進(jìn)低矮院子辦公，人員嘈雜，事務(wù)也極為繁忙，領(lǐng)著他們過(guò)來(lái)復(fù)命的人，中途也突然遇到事情走開(kāi)了。
    韓豹、霍厲走進(jìn)一棟院子里，一時(shí)也有些茫然，看到每個(gè)人都行sè匆匆，叫他們不忍心攔下來(lái)問(wèn)路。
    “豹子！”
    韓東虎大步跨進(jìn)院子，一眼就看到削瘦許多的韓豹，走過(guò)來(lái)還是習(xí)慣性的揉他的腦袋。
    韓豹在霍厲、王轍面前，卻不習(xí)慣被韓東虎還當(dāng)作小孩子看待，腦袋微微撇開(kāi)。
    韓東虎哈哈大笑，看到霍厲、王轍上前給他施禮，揮揮手說(shuō)道：
    “你們這次可真是立大功了——大人喊你們直接過(guò)去復(fù)命，我想著你們這時(shí)候應(yīng)該到這邊了！”
    韓豹介紹身后的張士貴、張士民。
    他有意將張家兄弟二人也一起帶上，心想著趁大人高興之際，免去他們的逃營(yíng)之罪，敘功時(shí)還能直接升授武官，或直接隸入軍情參謀司任吏，不至于還要拼死拼活的從底層小卒爬起。
    聽(tīng)韓豹說(shuō)過(guò)這意思，韓東虎笑了笑，說(shuō)道：“大人說(shuō)起你們歸來(lái)的事，還跟高司馬商議是不是以后叫你直接統(tǒng)領(lǐng)一都兵馬；這兩人你以后留在身邊任事就是，今天就不用過(guò)去湊熱鬧了……”
    棠邑在鎮(zhèn)軍與都之間，新設(shè)了旅級(jí)編制，但一都兵馬的主將，也是副都虞候級(jí)的中高級(jí)將領(lǐng)了。以后能跟在韓豹身邊任事，總不會(huì)差，張士貴、張士民也放下心，便說(shuō)他們先在院子外等著。
    霍厲、王轍跟著韓東虎、韓豹直接往后衙走去，沒(méi)有忙著說(shuō)他們一路歸來(lái)的見(jiàn)聞，先問(wèn)起王衍、王樘、霍肖他們的去向。
    他們五人可以說(shuō)是王珺的陪嫁，不要說(shuō)棠邑諸將怎么看他們了，他們自己到棠邑后都覺(jué)得在棠邑的地位有些尷尬。
    這次北上，霍厲、王轍算是徹底安下心，心想即便不受提拔，就算是還像以往那般繼續(xù)在通政司及軍情參謀司任事——之前他們?cè)谔囊厝温毜钠瘘c(diǎn)已經(jīng)夠高了，只是沒(méi)有實(shí)權(quán)而已——總算是有立足的資本，也不虞再會(huì)被棠邑將吏排斥或瞧不起。
    當(dāng)然了，有一陣子沒(méi)見(jiàn)到王樘、王衍、霍肖他們了，也不知道棠邑盤(pán)子一下子擴(kuò)大這么多，他們被差遣到什么地方任事去了。
    “王樘給孔熙榮將軍當(dāng)副將去了，王衍也到潢川任縣令了，暫時(shí)都算是聽(tīng)從孔熙榮將軍的節(jié)制。他們前天剛走，你們要早兩天回來(lái)，還能看到他們——霍肖就在壽東，這會(huì)兒人不知道去了哪里?！表n東虎說(shuō)道。
    他們渡過(guò)淮河之后，王轍就從護(hù)送他們到壽東來(lái)的武官那里打聽(tīng)清楚當(dāng)前棠邑的情形，也知道孔熙榮所率霍南特遣營(yíng)，雖然是旅級(jí)編制，兵馬卻有一萬(wàn)四五千眾，但主要是去年冬季在淮陽(yáng)山北坡所募新卒，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，面臨的局勢(shì)卻又復(fù)雜。
    在占領(lǐng)樂(lè)安、潢川之后，原光州州治潢川城便作為霍南特遣營(yíng)的大營(yíng)駐地，王衍在這個(gè)背景下，出任潢川縣令，顯然跟王樘一樣，都是給孔熙榮當(dāng)助手去了。
    考慮到潢川的特殊性以及霍南特遣營(yíng)龐大的兵馬，顯然棠邑有心再增加一個(gè)鎮(zhèn)軍的編制。
    “我們這副模樣去見(jiàn)大人，是不是太唐突了？”臨進(jìn)牙帳，王轍忍不住問(wèn)道。
    他們一路跋涉南下，渡過(guò)淮河之后只是臨時(shí)跟護(hù)送他們的人馬討了一身干爽的衣裳換上，沒(méi)那么破破爛爛、衣裳襤褸，但都沒(méi)有好好梳理一番，一個(gè)個(gè)都胡子拉茬的。
    走到牙帳前，王轍才意識(shí)到他們此時(shí)的形象太邋遢了。
    “不需要，就這樣才能體現(xiàn)你們此時(shí)的艱辛跟不易??！”韓東虎開(kāi)玩笑說(shuō)道。
    韓豹、王轍他們走進(jìn)大廳，馮繚正跟韓謙談事情，也沒(méi)有叫他們回避，只是叫他們坐在旁邊稍候，從馮繚與韓謙的談話間知道棠邑目前所面臨的更多情況。
    收復(fù)淮陵、鐘離、潢川等十二縣，棠邑左右軍進(jìn)行全面動(dòng)員，除了超編的霍南特遣營(yíng)之外，還將全部的輜重屯營(yíng)兵都編入現(xiàn)役，兵馬總規(guī)模急劇擴(kuò)編到六萬(wàn)余眾。
    輜重屯營(yíng)兵主要是烏金嶺大捷期間收俘的降卒，不虐侍，給他們吃飽飯、穿暖衣干活，就已經(jīng)夠優(yōu)待了，自然不可能給他們發(fā)兵餉。
    輜重屯營(yíng)兵轉(zhuǎn)為正卒，募兵制要貫徹下去，兵餉自然要照正卒的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放。
    而兩萬(wàn)輜重屯營(yíng)兵轉(zhuǎn)為正卒之后，修造營(yíng)寨、道路、溝渠、營(yíng)房等就少了兩萬(wàn)名免費(fèi)的勞動(dòng)力，但是這些事非但沒(méi)有減少，反而大大增加了，就需要額外出錢(qián)糧雇傭青壯勞力——由于新制要貫徹下去，徭役都要免除，不能無(wú)償?shù)膹?qiáng)行征用青壯勞力做工，那就只能拿錢(qián)糧出來(lái)雇傭。
    再加上要不斷新增加大量的兵甲、戰(zhàn)械配給，對(duì)壽州、鳳臺(tái)的戰(zhàn)事還沒(méi)有正而八經(jīng)的進(jìn)行籌備呢，制置府三月份的常規(guī)軍資開(kāi)銷(xiāo)就暴增了六七成。
    梁國(guó)大亂的消息傳回金陵，淮東派人到金陵告狀說(shuō)棠邑暗通梁軍，極可能致使大楚兵馬錯(cuò)失一次出兵討伐中原的天賜良機(jī)，韓謙對(duì)此嗤之以鼻，嘲諷淮東竟然有臉去告狀，好在喬陳等氏也沒(méi)有受什么影響，向官錢(qián)局出資的熱情反倒變得更加高漲起來(lái)。
    即便制置府此時(shí)可以從官錢(qián)局挪用錢(qián)款，彌補(bǔ)軍資開(kāi)銷(xiāo)的缺口，但這到底是借款、借債，屬于拆東墻補(bǔ)西墻的行為。
    這邊填補(bǔ)上多少缺口，
    官錢(qián)局那邊就會(huì)留下多少缺口。
    而設(shè)立官錢(qián)局的目的，是籌集錢(qián)款扶持工造商貿(mào)的發(fā)展，也不能無(wú)限制的從官錢(qián)局挪用錢(qián)糧去彌補(bǔ)軍資開(kāi)銷(xiāo)的缺口。
    王轍他們?cè)谂赃吢?tīng)了半天，才知道馮繚的意思是勸韓謙不要為穩(wěn)定人心，今年就急著對(duì)新收復(fù)接管的十二個(gè)縣減免賦稅。
    五十萬(wàn)新增丁口，制置府即便抽稅不太狠，作一定的減免，今年夏秋糧也能征得三四十萬(wàn)石糧谷以及布帛丁口錢(qián)三四十萬(wàn)緡，這能在很大程度上，彌補(bǔ)制置府今年的開(kāi)銷(xiāo)缺口。
    “今年做好田畝丈量工作，一部分丁口還要內(nèi)遷到滁州、永陽(yáng)，填充那邊的民戶，還要梳理壽州軍有可能安插下來(lái)的暗樁、間諜，咱們要是窮兇極惡上來(lái)征收錢(qián)糧，不給這些丁口休養(yǎng)的機(jī)會(huì)，好些事情大概都不可能得到很好的配合。再熬一兩年的苦日子吧，等到明后年寬裕起來(lái)，我們?cè)偃ハ朕k法補(bǔ)官錢(qián)局的缺口。”韓謙不贊同馮繚的主張，勸說(shuō)他從其他地方想辦法，將軍資開(kāi)銷(xiāo)缺口補(bǔ)上。
    過(guò)去一個(gè)月，韓謙并沒(méi)有停留在臨濠或壽東，而是馬不停蹄的將新收復(fù)的十二個(gè)縣都走了一遍。
    新增五十多萬(wàn)口附民，即便當(dāng)中有相當(dāng)多是金陵事變后被安寧宮脅裹北上的人群，但也是一個(gè)個(gè)都面黃肌瘦、衣裳襤褸，日子過(guò)得十分的艱苦。
    徐明壽這些年為維持如此龐大的兵馬，除了極個(gè)別、融入壽州軍核心的將吏家小，不可能對(duì)這么多人都給予優(yōu)待。
    渡江北逃的人群，不管之前什么身份，只要沒(méi)有在壽州軍擔(dān)任一官半職，日子都不好過(guò)，而底層貧民更是恨不得身上每一粒能壓榨的糧食都被盤(pán)剝走。
    現(xiàn)在是春荒時(shí)節(jié)，青黃不接，制置府甚至還要拿出大筆的錢(qián)糧，進(jìn)行賑濟(jì)，免征今年的夏秋糧，才有可能叫他們的日子稍稍緩過(guò)一口氣來(lái)，不至于出現(xiàn)大規(guī)模的饑荒。
    韓豹他們對(duì)這些事插不上話，只能默默聽(tīng)著，但有資格旁聽(tīng)，也說(shuō)明他們今后在棠邑的身份不同于以往。
    也不知道過(guò)了多久，聽(tīng)到院子里有人走動(dòng)，王轍他們就坐在門(mén)口，探頭往院子里看過(guò)去，卻是云和公主、沈鵬、趙慈三人被人引領(lǐng)著走進(jìn)來(lái)。
    乍看換回女裝的云和公主，王轍都覺(jué)得眼前一炫，沒(méi)想到一路跟他們跋山涉水、吃盡苦頭的云和公主，此時(shí)身穿襦裳款款走進(jìn)來(lái)，是那樣的清麗秀美，稚氣未脫的臉蛋上，有著她這個(gè)年紀(jì)不該有的從容與鎮(zhèn)定。
    不過(guò)，王轍注意韓謙的眼神沒(méi)有落在光彩照人的云和公主身上，也沒(méi)有落在梁國(guó)承天司核心頭目沈鵬身上，卻落在一路上都默不作聲、行事有些魯莽的趙慈身上。
    王轍正不明所以，坐在廳里談事的奚發(fā)兒、林海崢等人神sè皆是大變，奚發(fā)兒更是手握刀柄，直接下令左右侍衛(wèi)將趙慈扣押下來(lái)。
    “算了，人來(lái)便是客，莫要莽撞，”韓謙意興闌珊的揮了揮手，示意左右退下去，才看著趙慈問(wèn)道，“你是趙闊的兒子，還是侄子？”
    “家父趙闊……”趙慈說(shuō)道。
    “難怪一個(gè)模子刻出來(lái)的，你今年多大年紀(jì)了？”韓謙問(wèn)道，“看你年紀(jì)比我還要小上兩三歲的樣子，趙闊潛伏到我父親身邊時(shí)，你才剛剛記事吧？”
    聽(tīng)韓謙這么說(shuō)，王轍恍然想到趙闊這個(gè)人不就是韓道勛身邊多年，在金陵事變期間，竊得韓道勛尸首返回?cái)⒅莺蟊阕彩员M的家將嗎？
    潛伏？
    趙闊竟然是梁國(guó)的密間？
    他們押送云和公主、沈鵬回來(lái)，注意力都集中在沈鵬身上，竟然沒(méi)想到對(duì)趙慈這個(gè)挖根問(wèn)底，出了這么大的紕漏。
    王轍也是滿心慚愧，僥幸沒(méi)有發(fā)生什么事情。
    韓謙原本還有興致跟梁國(guó)俘虜聊上一聊，沒(méi)想到其中一人竟然是趙闊留在梁國(guó)的子嗣，當(dāng)即便再什么沒(méi)有興致了，直接吩咐左右將他們帶下去。
    韓謙又跟郭榮說(shuō)道：“你替我擬封奏折，稟奏此事，看朝廷的意思要如何處置他們?！?br/>     一路過(guò)來(lái)，沈鵬等人都沒(méi)有搗什么鬼，相當(dāng)?shù)呐浜希蠹蚁嗵庍€算是愉快，沒(méi)想剛到壽東，韓謙就決定將他們交給金陵處置。
    韓豹、霍厲當(dāng)即就想站出來(lái)說(shuō)什么，但想到自己的身份，以及渡過(guò)淮河后他們也聽(tīng)說(shuō)金陵此時(shí)有人在傳棠邑通敵之事，棠邑這時(shí)候無(wú)端囚禁梁國(guó)公主，卻不交給朝廷處理，不是更說(shuō)不清楚里面的曲折？
    只是為沈鵬傳信、通知陳昆、韓元齊馳援汴京這事要怎么才能解釋得清楚？
    當(dāng)然了，人都交出去了，這些事情自然就沒(méi)有隱瞞的可能；沈鵬、云和公主為方便脫身，到時(shí)候也會(huì)選擇跟朝廷的人交易，不可能為棠邑這邊守口如瓶，他們沒(méi)有這個(gè)義務(wù)。
    “梁國(guó)這么重要的兩個(gè)人物被押到棠邑，消息是怎么都瞞不過(guò)去的。既然消息瞞不住，棠邑怎么都要通稟朝廷才說(shuō)得過(guò)去，要不然私自扣押敵國(guó)公主、大將算什么回事？”王轍壓低聲音跟韓豹、霍厲說(shuō)道，“不過(guò)，此時(shí)也只是將奏折送上去，卻沒(méi)有直接將人押送去金陵，事情就有轉(zhuǎn)機(jī)，朝廷說(shuō)不定會(huì)嫌這兩人押回金陵會(huì)浪費(fèi)國(guó)帑，從而下令由棠邑負(fù)責(zé)看押呢？”
    韓豹、霍厲再精明能干，但對(duì)這里面的勾結(jié)斗角，就遠(yuǎn)不如王轍那么擅長(zhǎng)了。
    他們還想問(wèn)要是朝廷接到奏折后便要棠邑將云和公主、沈鵬交出去該怎么辦，看到韓謙朝他們這邊看過(guò)來(lái)，韓東虎使眼sè過(guò)來(lái)，他們便上前參拜……
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